Lejos quedan los años en que de las triquiñuelas Schönbacher y Tesnière de finales de los 70 para llevarse la Lanterne Rouge, los obstáculos de la organización para evitar la lucha por tan entrañable posición o el doblete de los hermanos Igor (2002) e Iker Flores (2005). Y poco duró la maglia nera que oficializó el Giro, seis años entre 1946 y 1951. Sin embargo la fábrica de mitos que es el ciclismo no deja de producir corredores para la historia, si no complicado sería definir a Wim Vansevenant, ganador de tres Farolillos Rojos del Tour consecutivos entre 2006 y 2008… habiendo sido penúltimo en 2005.

“El Farolillo Rojo no es algo que buscas, simplemente te llega” Wim Vansevenant, 2006.

photo: rumorsandrants.com

Grandes nombres de esta lucha como Mark Renshaw, Alex Rasmussen, Lucas Sebastián Haedo, Bernhard Eisel o Romain Feillu se han quedado fuera en el ultimísimo momento muy a nuestro pesar, pero el Tour es, ha sido y será la carrera más importante del mundo, en todos los sentidos, también en este. Muchos son los aspirantes, muy complicada la apuesta. Con muchísimo cariño estrenamos nuestro Farolillorrojómetro.

Jimmy Engoulvent (Sojasun): de ser un corredor completo ha pasado desde hace unos años a brillar simplemente en el prólogo de Luxemburgo, por lo que las sensaciones de cara al Tour serían buenas de no ser por sus recientes abandonos en Luxemburgo y Baviera. Ganador de la edición 2012 buscará su segundo farolillo rojo consecutivo.

Matteo Trentin (OmegaPharma – QuickStep): 23 años, debutante, dobla tras haber disputado el Giro y corre en el equipo de Cav’s. Claro candidato, pero habrá que ver si llega a París. A todo esto, ¿en qué etapa escucharemos las quejas del resto de ciclistas hacia Cavendish por subir enganchado al coche? Hagan sus apuestas.

Marcel Sieberg (Lotto – Belisol): ciertamente la formación belga se presenta con un auténtico equipazo aunque sin nigún clarísimo candidato, por lo que el papel de Sieberg es simplemente el de punta de lanza. Habrá que tener muy controlados a Frederik Willems, Adam Hansen, Jürgen Roelandts, André Greipel, Greg Henderson y Lars Yitting Bak. Casi nada.

Juanjo Lobato (Euskaltel – Euskadi): la escuadra naranja es un clásico de estas lides y aunque parece improbable que puedan repetir el doblete de Miguel Mínguez y Adrián Saez de Arregi en el Giro’12 siempre hay que tenerles en cuenta; y entre todos ellos destaca Juanjo Lobato que ya el año pasado en la Vuelta dio muestras de su potencial siendo superado únicamente por el chino Cheng Ji.

Sep Vanmarcke (Blanco ProCycling): a punto estuvo de tocar la gloria ante Fabian Cancellara en el Velódromo de Roubaix y precisamente ese tipo de actuaciones pueden hacerle perder enteros en esta lucha, ya que jugarse alguna etapa en una fuga consentida podría alejarle de la victoria final en los Campos Elíseos.

Marcus Burghardt (BMC Racing Team): la relación del alemán con BMC está siendo curiosa, de estar desaparecido a plantarse en las clásicas de Primavera para volver a desaparecer y entrar en el ‘9’ del Tour, donde podrá optar a revalidar sus dos Top10 conseguidos en 2010 y 2011, aunque su actuación en 2012 nos hace ser precavidos.

Matt Goss (Orica – GreenEdge): a falta de victorias se presenta al Tour como uno de los grandes candidatos al triunfo final, aunque habrá que ver cómo afronta la carrera, pues lleva tres GTs seguidas abandonando después de haber acabado una vez cada grande, aunque en esta lucha, como en los sprints, su actuación podría definirse de la misma forma: siempre cerca pero siempre lejos.

Yohann Gène (Europcar): segunda mención para los chicos de Bernaudeau, en este caso para un hombre que hace un par de años que viene apuntando muy buenas maneras pero que no acaba de dar el salto; como en el caso de Coquard, a mayor libertad de Voeckler y Rolland más enteros suma.

Benjamín Noval (Team Saxo – Tinkoff): dice el refranero que detrás de cada gran hombre hay una gran mujer, pues bien, detrás de Alberto Contador siempre está Benjamín Noval, quien vuelve con la fuerza de siempre dispuesto a quemar kilómetros intermedios y dejarse minutadas en meta, todo dependerá de cuándo acabe su trabajo.

Tom Veelers (Team Argos – Shimano): se estrenó en una GT como lo hacen los grandes, llevándose el gato al agua en la Vuelta’11 con total suficiencia, pero desde entonces su progresión se ha visto algo cortada por más que durante el Tour pasado, hasta su abandono a media carrera demostró que quien tuvo, retuvo. Su pobre 2013 nos hace tener confianza ciega en él.

Yauheni Hutarovych (Ag2r – La Mondiale): otro de los que ya sabe qué significa alzarse con la gloria, en 2009, aunque ya ha llovido desde entonces, hoy es un corredor más maduro aunque todavía candidato a repetir triunfo, aunque habrá que ver si Lavenu tiene la misma confianza en él para esta empresa que la que tenía Madiot.

Murilo Fischer (FDJ): el brasileño es puro potencial que no ha acabado de explotar, aunque bien es cierto que no se le han dado demasiadas oportunidades para destacar en esta clasificación; de vuelta de todo y habiendo disputado el Giro puede ser un candidato muy a tener en cuenta.

Dimitriy Muravyev (Astana): curiosa su trayectoria, pues mientras en el Giro ha cuajado buenas participaciones en el Tour siempre ha finalizado en la parte baja de la clasificación, qué se le va a hacer, siempre ha habido corredores con un feeling especial para una carrera en concreto. A dúo con Assan Bazayev puede formar una pareja temible.

© reuters

El pesimismo del primer párrafo viene dado por la baja de probablemente el hombre más importante en la plantilla las temporadas pasadas, Jerome Coppel. El corredor francés a pesar de no terminar de explotar en el Tour de Francia ni en las vueltas por etapas del World Tour, siempre era un seguro de vida en las carreras locales – ganador de Etoile de Besseges y Tour du Doubs en 2012 – En su lugar han recalado como nombres destacados Remi Pauriol y Julien El Fares. Ambos cuentan con buen cartel en Francia, pero a priori están muy lejos de aportar la solidez y las victorias del corredor ahora en Cofidis.

Altas: Maxime Daniel, Julien El Fares (Team Type 1), Remi Pauriol (FDJ BigMat), Fabien Schmidt (Roubaix Lille Metropole) y Evaldas Siskevicius (La Pomme Marseille)

Bajas: Cyril Bessy, Jérôme Coppel, Guillaume Levarlet y Stéphane Poulhies (Cofidis), Arnaud Coyot (retirado) y Laurent Mangel (FDJ)

Lideres en carrera

A falta de Coppel el equipo se sostendrá sobre los otros dos grandes pilares de la temporada pasada: Julien Simon y Jonathan Hivert. El primero estuvo a un nivel excelso en 2012, logrando un total de cinco victorias, entre ellas dos etapas de la Volta a Cataluña. Mantener ese nivel ya sería un éxito. Por otra parte, seria una buena noticia que Hivert fuese más regular y no mostrase su talento tan en pequeñas dosis. Ambos tienen en común que son buenos llegadores en cuesta, por lo que un gran porcentaje de las victorias tiene que llegar en estos finales. Entre el resto, junto a los ya mencionados El Fares y Pauriol, destacan Jimmy Engoulvent, Cyril Lemoine o Brice Feillu que tendrán la difícil misión de aumentar el casillero de victorias.

El paso adelante de Jonathan Hivert

Normalmente este apartado se lo solemos dedicar a corredores jóvenes que deben confirmar su potencial. En esta ocasión es un poco diferente, aunque el protagonista no es tampoco especialmente mayor, 28 años cumplirá el próximo marzo. Jonathan Hivert empezó a hacerse un nombre en la Paris-Niza de 2009, donde con tan solo 23 años acabo octavo en la general y peleó por la victoria de etapa en un par de jornadas. A pesar de que en años posteriores triunfó en carreras como La Marsellesa o la Klasika de Amorebieta no fue hasta 2012 que volvió a dejarse ver en una carrera de primer nivel con su victoria de etapa en Romandía en su especialidad, finales “uphill”. Para este año su responsabilidad aumenta, y Simon aparte, parece la mayor baza del equipo de conseguir resultados destacados. De momento parece haber aceptado su rol llevándose la general de Besseges

La gran victoria de 2012 en Romandía. © AFP

Expectativas de cara a 2013

Probablemente el mayor objetivo al empezar la temporada sea conseguir la invitación para el Tour de Francia. La han conseguido los últimos dos años, aunque luego en carrera sus nivel no fuese especialmente destacado. Esto puede pesar a la hora de recibir una de las cuatro wild card, de las cuales dos parecen seguras para Cofidis y Europcar y en espera de la resolución que se toma con Katusha, las otras dos estarán muy peleadas. Ser de la tierra es un punto a favor, pero para ayudar a decidirse a los organizadores del Tour, sería importante hacer una buena primera parte de la temporada en el calendario francés, objetivo prioritario para conseguir sumar el mayor número de victorias posible.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Maxime Daniel		05/06/1991	N	0	-
Anthony Delaplace		11/09/1989	3	2
Julien El Fares		01/06/1985	5	4	Team Type 1 – Sanofi
Jimmy Engoulvent		07/12/1979	11	19
Brice Feillu		26/07/1985	4	2
Jérémie Galland		08/04/1983	6	3
Jonathan Hivert		23/03/1985	7	6
Fabrice Jeandesboz		04/12/1984	4	0
Christophe Laborie		05/08/1986	2	1
David Le Lay		30/12/1979	8	7
Cyril Lemoine		03/03/1983	9	0
Jean Marc Merino		15/08/1983	7	1
Rony Martias		04/08/1980	10	4
Maxime Mederel		19/09/1980	6	3
Jean-Lou Paiani		23/12/1988	2	1
Remi Pauriol		04/04/1982	7	5	FDJ BigMat
Paul Poux		07/09/1984	2	5
Fabien Schmidt		23/03/1989	1	2	Roubaix – Lille Metropole
Julien Simon		04/10/1985	5	6
Evaldas Siskevicius		30/12/1988	2	5	La Pomme Marseille
Yannick Talabardon		06/07/1981	10	5
Etienne Tortelier		14/04/1990	1	0
Alexis Vuillermoz		01/06/1988	N	0	-

Staff Técnico

Manager General: Stephane Heulot

Directores Deportivos: Nicolas Guille, Lylian Lebreton, Gilles Pauchard y Jean-Baptiste Quiclet

No solo de Simon ha vivido el Saur Sojasun en esta temporada. A los méritos conseguidos por el ciclista nacido en Rennes hay que sumar otros éxitos de similar importancia como la victoria de Jimmy Engoulvent en la general de los Cuatro Días de Dunkerque, la victoria de Jonathan Hivert en una etapa del Tour de Romandia y la general de La Etoile de Besseges lograda por Jerome Coppel. Además, han conseguido revivir a un corredor que parecía perdido para la causa y que ha vuelto a sentirse ciclista, Brice Feillu, que no consiguió ningún triunfo pero se dejó ver bastante en el Tour de Francia y dejó destellos de aquel ciclista que sorprendió a todo el mundo en Ordino Arcalis en el Tour 2009.

Pero no todo son alegrías para el Saur y es que en la prueba importante, el Tour, decepcionaron notablemente pese a la aceptable actuación de Feillu. Coppel nunca estuvo con los mejores y Simon no encontró las piernas en ningún momento. Si a eso le sumamos que Coppel se marcha el año que viene rumbo al Cofidis, que los fichajes para el año que viene no son demasiado ilusionantes (Solo destacan Remi Pauriol y una incógnita como Julien El Fares) y que el Bretagne Schuller viene fuerte apretando por detrás para hacerse con una invitación para el Tour, hace que las cosas sean como mínimo inciertas de cara al año que viene.

El mejor del equipo: Julien Simon

Sin discusión. Bien es cierto que como hemos mencionado con anterioridad, en el Tour falló y nunca encontró la forma necesaria para competir con los mejores, pero es que pese a eso ha firmado un año brillante. Dos victorias de etapa en una prueba WT como es la Volta a Catalunya superando a gente como Urán, Cunego, Samuel Sánchez, Kiserlovski, Albasini o Vandenbroeck, una sensacional victoria en el Tour de Wallonie demostrando la clase de ciclista que es y las buenas piernas que tiene, victorias en el GP de Plumelec y en el Tour de Finisterre y segundo puesto en una etapa del Dauphiné. Parece que por fin ha explotado y a partir de ahora debe ser la pieza clave de su equipo a la hora de conseguir resultados.

Simon supera a Van Avermaet en el GP Wallonie

La decepción del equipo: Jerome Coppel

La cara y la cruz. Si Julien Simon era el ejemplo de progresión, Jerome Coppel es el claro ejemplo de estancamiento. Se esperaban cosas muy positivas de Coppel en esta temporada, especialmente en el Tour de Francia donde el recorrido le venía de perlas a un buen contrarrelojista como él; no para hacer podium pero sí para meterse en el top 10 como mínimo. Nada de eso. Ni entre los 20 primeros acabó, nunca estuvo con los mejores y no dio la sensación de que en algún momento de su carrera pueda hacerlo. El año tampoco fue horroroso para él pues consiguió ganar en L’Etoile de Besseges o en el Tour de Doubs, pero su gran objetivo era el Tour y ha decepcionado. A ver cómo le sienta el cambio a Cofidis.

La nota de C&H al Saur Sojasun: 7

Como ya hemos dicho en otras ocasiones, para evaluar a un equipo hay que tener en cuenta lo que se esperaba de ellos a principio de año; y nadie se esperaba 17 victorias de un equipo como el Saur Sojasun. La definitiva explosión de Julien Simon ha sido clave en esta temporada y para el año que viene deberá asumir un rol más importante en el equipo de cara a la marcha del principal líderl del equipo, Jerome Coppel. Desde luego que tienen muy difícil repetir lo conseguido en esta temporada para el año que viene, lo cual hace que lo que ha pasado en este 2012 tenga más valor todavía.

Edición 2011. Jesse Sergent el más rápido contra el crono

Jesse Sergent (Radioshack) se impuso en la general, tras vencer la contrarreloj de Chatellerault de 21 kilómetros, por delante del británico del Team Sky Alex Dowsett y del polaco Michal Kwiatkowski (Radioshack). El botín de las etapas al sprint fue para Davide Apollonio (Team Sky) que venció en la meta de Cognac, el bielorruso Yauheni Hutarovich (FDJ) que se impuso a JJ Rojas en Bressuire y Anthony Ravard (AG2R) en Chatellerault, lugar de la crono que venció Sergent. La última etapa fue para Alex Dowsettque llegó en solitario tras un ataque en el que buscaba arrebatar los 24 segundos que perdió en la contrarreloj con el líder final de la carrera que le auparon a la tercera plaza del podio de Poitiers.

Podio final de la carrera de 2011. Foto de la web oficial.

Recorrido

Cuatro etapas totalmente llanas (aunque los perfiles parezcan duros), y una contrarreloj de 22 kilómetros que será la que decidirá la general final como ocurre habitualmente en esta carrera. La única dificultad remarcable que puede hacer daño a un sprint en las etapas en línea es en la quinta y última con llegada en Poitiers tras un circuito de unos 13 kilómetros al que tendrán que dar 3 vueltas y donde subirán el Côte de la Barre, una subida de 500 metros al 11% de media, en el que los corredores sin opciones para la llegada masiva intentarán probar fortuna.

Etapa 1: VILLEBOIS LAVALETTE – ROYAN 182 km

El favorito de C&H: Giacomo Nizzolo (Radioshack Nissan)

Etapa 2: ROYAN – MELLE 199.2 km

El favorito de C&H: Fran Ventoso (Movistar)

Etapa 3: PLEUMARTIN – LA ROCHE POSAY 99.4 km

El favorito de C&H: Yauheni Hutarovich (FDJ)

Etapa 4: LA ROCHE POSAY CRI 22.1 km

El favorito de C&H: Jesse Sergent (Radioshack Nissan)

Etapa 5: MELLE – POITIERS 188.8 km

El favorito de C&H: Thomas Voeckler (Europcar)

*Perfiles extraídos de www.velowire.com*

Favoritos

• Jesse Sergent (Radioshack – Nissan): El vigente ganador de la carrera, tiene una nueva oportunidad de reeditar la victoria, es el máximo favorito. Terminó tercero en la contrarreloj de Milán del Giro, quinto en la de Algarve y sexto en la de los tres días de la Panne. En su contra, la inactividad, sólo ha corrido la clásica de hamburgo desde el Giro de Italia.

• Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun): Con tres victorias esta temporada, está en su mejor año como profesional, gracias en gran medida a sus triunfos en el prólogo del Tour de Luxemburgo y la crono y general de los 4 días de Dunquerque. Quizás le vengan algo mejor las distancias más cortas. Aún así deberá estar entre los mejores.

• Nelson Oliveira (Radioshack – Nissan): A pesar de su juventud, está en una buena temporada, décimo en el prólogo del Giro y 15º en la crono de Milán. El portugués es un buen rodador y la distancia de 22 km le viene bien. Quizás salga antes de Sergent y le sirva para darle las referencias.

• Jerome Coppel (Saur Sojasun): Buena temporada del francés del Saur Sojasun, que viene de un magnífico quinto puesto en el Tour de l’Ain. A esto hay que sumarle su 2º de la Bayern Rundfarht, 3º en la Vuelta a Andalucía y su victoria de etapa y general en la Estrella de Besseges. Los 22 kilómetros de la crono son una buena distancia para él, que podría poner en apuros a Sergent.

• Brett Lancaster (Orica GreenEdge):El aussie, ha realizado esta temporada grandes resultados contra el crono, sobre todo en distancias más bien cortas, como los prólogos del Tour o del Giro. Ante la ausencia de grandes estrellas, puede brillar y mostrar su verdadero potencial.

Ojo con…

Dentro del gran plantel de buenos equipos no podrían faltar grandes corredores. Las presencias de Samuel Sánchez (Euskaltel) o Thomas Voeckler (Europcar), que no son favoritos ante la falta de montaña pero seguro que se dejarán ver. Jeremy Roy o Fédrigo (FDJ), Rui Costa (Movistar), Peraud (AG2R), Keukeleire (Orica GreenEdge) o incluso Rein Taaramae (Cofidis) son los grandes nombres de esta edición, pero que les faltará algo de recorrido para brillar.

A pesar de todo, los sprints estarán muy disputados, Nizzolo (Radioshack), Belleti (AG2R), Hutarovich (FDJ), Paolini (Katusha), el campeón de España Fran Ventoso (Movistar), Leigh Howard (GreenEdge), L.S. Haedo (Saxo Bank), Adrien Petit (Cofidis), Sebastien Chavanel (Europcar), e incluso Kocjan (Team Type 1), Siskevicius (La Pomme) o Jasper Bovenhuis (Rabobank Continental) lucharán en las llegadas masivas. Muchas opciones por lo que tendremos unas bonitas disputas al final de las primeras tres etapas.

En la contrarreloj, además de los favoritos, podrán tener opciones Martin Elmiger (AG2R), Rubén Plaza o José Iván Gutiérrez (Movistar), incluso Luke Durbridge (GreenEdge) o Geoffroy Lequatre (Bretagne Schuller).

La apuesta de C&H: Jesse Sergent (Radioshack Nissan)

Tras el prólogo inicial ya era el favorito mejor colocado. Quinto, a seis segundos del líder Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun) quien cumplió los pronósticos al apuntarse la victoria en Luxemburgo por delante de Grégory Rast (Radioshack-Nissan) y su compañero Jonathan Hivert. La primera y segunda etapa fueron testigo de la aplastante superioridad de André Greipel (Lotto-Belisol) en sendos sprints. El protagonismo en las fugas de Jesús Rosendo (Andalucia), Albert Timmer (Argos-Shimano), Jens Voigt (RadioShack-Nissan), Kevin Van Melsen (Accent.Jobs) y Vytautas Kaupas (Differdange) pasó a manos de teutón en los metros finales. Dos victorias sin discusión. La primera por delante Davide Appollonio (Sky), la segunda por Ben Swift (Team Sky). Los corredores de la escuadra británica perdían más de dos bicicletas de diferencias respecto a Greipel.

Como venía siendo habitual en otras ediciones, Differdange marcaría el resultado final. Tras una fuga protagonizada por Mathew Hayman (Team Sky), Jens Debusschere (Lotto-Belisol), Jérôme Cousin (Europcar), Albert Timmer (Argos-Shimano) y Staf Scheirlinckx (Accent.Jobs-Willems Verandas) el ritmo en cabeza de pelotón del RadioShack-Nissan comenzó a pasar factura tanto a la escapada como al resto del gran grupo. Cazados, el primer paso por el Col de l´Europe fue el momento clave. Un ataque de Fränk Schleck rompió el grupo. Con él se fueron sus compañeros Jakob Fuglsang y Andreas Klöden y un invitado, Wout Poels (Vacansoleil-DCM). Los cuatro abrieron camino frente al grupo consiguiendo una cómoda ventaja. Tras ceder Klöden, el trío se jugaría la victoria en la última ascensión a la cota conde Poels pudo con el dúo del RadioShack-Nissan mientras que Fuglsang accedía al liderato con dos segundos sobre el holandés y cinco sobre el mayor de los Schleck.

Poels celebra el triunfo en la cima del Col de l´Europe / Foto © Bettini Photo

En la última etapa disputada en la capital del Gran Ducado, la lluvia y las malas condiciones climatológicas obligaron a recortar el recorrido cuando ya más de medio pelotón había decidido bajarse de la bicicleta. Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol) fugado desde el comienzo de etapa se alzó con la victoria en solitario por delante de Laurens De Vreese (Topsport Vlaanderen – Mercator) quien daba tiempo al grupo de favoritos. La general no sufrió variación alguna con la victoria final para Fulgsang por delante de Poels y Fränk Schleck. Destacable la novena posición de la joven promesa Bob Jungels (Selección Luxemburgo), flamante vencedor de la París-Roubaix sub23 la semana pasada.

Clasificación final

1 Jakob Fuglsang (RadioShack-Nissan) 17:08:40
2 Wout Poels (Vacansoleil – DCM Pro Cycling Team) 00:00:02
3 Frank Schleck (RadioShack – Nissan) 00:00:05
4 Jonathan Hivert (Saur – Sojasun) 00:00:20
5 Tom Dumoulin (Argos-Shimano) 00:00:24
6 Samuel Dumoulin (Cofidis – Le Credit En Ligne) 00:00:25
7 Sebastien Delfosse (Landbouwkrediet – Euphony) 00:00:28
8 Maxime Monfort (RadioShack – Nissan) 00:00:29
9 Bob Jungels (Selección Luxemburgo) s.t.
10 Martin Elmiger (Ag2R – La Mondiale) 00:00:32

En la primera etapa la victoria fue para Degenkolb, que conseguía así estrenar el casillero de la temporada. El alemán se impuso en un final de pura potencia en un grupo de hombres fuertes, después de un día marcado por los abanicos y la combatividad de los corredores. Repetiría al día siguiente el corredor del Argos-Shimano, esta vez en una llegada masiva en la que se mostró inabordable para el dúo del Omega-Pharma Stybar y Pineau, que ocuparon los dos restantes puesto en el podio.

Fue en la tercera etapa donde Engoulvent cimentó su victoria final. El corredor nacido en Le Mans formó parte de una escapada de seis corredores a la que el pelotón no pudo echar el guante y que se jugó la victoria en las calles de Poperinge. El ciclista del Saur se impuso holgadamente en el sprint sobre Kevin Lalouette (Roubaix-Lille Metropole), después de que ambos dejasen atrás al resto de sus compañeros de fuga, logrando una ventaja de casi dos minutos sobre el resto de favoritos.

Al día siguiente tocaba la etapa reina, un continuo sube y baja por un circuito con la subida adoquinada a Cassel como principal dificultad. La etapa fue preciosa, con continuos ataques entre los favoritos de los que Stybar se destacaba como el más fuerte sobre los adoquines, pero Engoulvent supo defenderse como un gato panza arriba, y con la inestimable ayuda de su compañero Anthony Delaplace logró retener el liderato. La victoria fue para Stybar, que en la última subida dejaba atrás a Betancourt y se marchaba a por su primera victoria en carretera. El último día fue una formalidad, con una etapa llana que no brindaba mayores dificultades y en la que Matteo Pelucchi lograba su primera victoria con el Europcar por delante de Degenkolb.

A destacar la buenísima actuación de Betancourt, que en un terreno en principio nada favorable a sus cualidades de escalador ha dejado bien alto el pabellón del Acqua & Sapone, con un cuarto puesto final que hace aún más incomprensible la decisión del Giro de no invitar al equipo de Masciarelli. También Voeckler ha cuajado una buena carrera, todo pundonor como es habitual en él a pesar de no tener el golpe de pedal del año pasado. Omega-Pharma ha vuelto a demostrar que es el mejor equipo en lo que va de año, ya que además de al checo hemos visto a un buen nivel a Pineau.

Clasificación final

1. Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) 21h4’00”

2. Zdenek Stybar (Quick-Step) a 42”

3. John Degenkolb (Argos-Shimano) a 45”

4. Carlos Betancourt (Acqua & Sapone) a 1’03”

5. Thomas Voeckler (Europcar) a 1’05”

6. Pierrick Fédrigo (FDJ) a 1’06”

7. Jérôme Pineau (Quick-Step) a 1’18”

8. Laurent Pichon (Bretagne-Schuller) a 1’24”

9. Rob Ruijgh (Vacansoleil) a 1’27”

10. Martin Elmiger (Ag2r) m.t.

El vasco Markel Irizar del Team RadioShack logro en Andalucía la victoria más importante de su carrera. Irizar, que al igual que su ya ex-compañero, Lance Armstrong, tuvo que superar un cáncer testicular, añade una importante victoria a su buena labor como gregario como respuesta a la confianza depositada en él por parte de la estructura de Johan Bruyneel.

Una victoria cimentada en su 2º puesto en el prologo de Benahavís, donde se impuso Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun).

La 2ª etapa se presentaba como la opción más clara de evitar que el prologo resultase decisivo en el desenlace de la carrera, Marco Marcato (Vacansoleil), Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi), David De la Cruz (Caja Rural), Javier Ramírez (Andalucía-Caja Granada) y Aritz Etxebarria (Orbea) fueron los protagonistas de la fuga que se formo en el inicio de la etapa, posteriormente fueron superados por el colombiano Fabio Duarte (Geox-TMC) que dio muestra de su gran calidad.

A pocos kilómetros para el final de la etapa Duarte fue atrapado por un pelotón reducido donde no se encontraba el líder, Jimmy Engoulvent.

El sprint final tuvo como vencedor a Jonathan Hivert (Saur Sojasun) en la línea de meta de Adra al imponerse en un final muy ajustado a Fran Ventoso (Movistar Team), dando así la 2ª victoria a su equipo.

Markel Irizar se coloco como nuevo líder de la carrera, liderato que ya no dejaría escapar, al perder Engoulvent casi 23 minutos en la línea de meta.

En la 3ª etapa, Fran Ventoso se impuso en el sprint sobre Juan José Lobato (Andalucía-Caja Granada) y Davide Appollonio (Sky), resarciéndose así del 2º puesto del día anterior

La 4ª etapa se la llevo Óscar Freire (Rabobank), en un sprint marcado por una caída provocada por una pancarta de publicidad a 150 metros de la línea de meta, Koldo Fernández de Larrea (Euskaltel-Euskadi) fue el mayor perjudicado, al sufrir fracturas tanto del tercio medio de la clavícula derecha como del cuarto metacarpiano de la mano derecha.

Óscar Freire repitió victoria en la 5ª y última etapa al imponerse sobre Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) en el sprint final con un duro repecho en Antequera.

Clasificación Final

1. Markel Irizar (RadioShack) 16:27:21
2. Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma-Lotto) a 01″
3. Levi Leipheimer (RadioShack) a 02″
4. Jerome Coppel (Saur Sojasun) a 03″
5. Luis Pasamontes (Movistar Team) a 08″
6. Thomas Lovkvist (Sky) m.t.
7. Rigoberto Urán (Sky) a 09″
8. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 12″
9. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) a 16″
10. Ivan Rovny (RadioShack) a 18″