La carrera hasta hace poco conocida como “el mundial de los sprinters” se desarrolló cumpliendo el argumento esperado: fuga larga, ataques incontrolables en el tramo final y volata. Duval, Lander, Saramotins y Yannick Martinez fueron los fugados, controlados por el pelotón hasta ser neutralizados a menos de 20 kilómetros para el final. Fue en el -11 cuando Saramotins, el último rebelde, se integró al gran grupo, y en ese momento comenzó el habitual zafarrancho hasta la Avenida de Grammont de Tours.

Marcato, el mismo que probó la miel de la victoria en esta misma carrera hace un año, fue el autor del ataque más importante, en la Côte de Beau Soleil. Se llegó a formar un pequeño grupo en el que, entre otros, andaban por ahí Chavanel —en su última carrera con el maillot de Omega Pharma-Quickstep—, el mismísimo Degenkolb y un joven holandés del Belkin llamado Jetse Bol (24 años). Fue este último el que amenazó de forma más seria el sprint.

Lo hizo en solitario, luciendo planta de rodador. Mientras Argos-Shimano afilaba los dientes de Degenkolb por detrás, Bol ponía en jaque al pelotón. Por momentos su intento pareció ganador, pero a dos kilómetros de meta ya se vio que no tenía suficiente ventaja sobre el gran grupo. Lo engullieron en el último kilómetro, preparados para el sprint.

Fdj.fr se quedó en cabeza con Démare en inmejorable posición para acelerar. El francés lanzó el sprint con Degenkolb encima de su sombra, una invitación para que el germano se tirase a por la victoria. Degenkolb enseguida superó a Démare y nadie se pudo acercar a su estela. Mørkøv terminó superando a Démare por la segunda posición, ambos un poco por delante de Farrar y Michael van Steyen (Topsport Vlaanderen-Baloise).

(Foto: Paris-Tours)

Degenkolb no sólo empezó mal la temporada sino que tuvo que ver cómo en su mismo equipo Marcel Kittel dominaba las llegadas del Tour de Francia. En mes y medio lo ha arreglado: Hamburgo, dos etapas en el Franco-Belga, la París-Bourgues y, hoy, la París-Tours. Una carrera que, al contrario que Il Lombardía, se ha visto perjudicada por el cambio en el tramo final del calendario y por su caída de la categoría World Tour a la HC. No desmerece el triunfo de Degenkolb, muy buen ciclista, pero hace añorar los tiempos en los que la flor y nata del pelotón mundial llegaba a la Avenida de Grammont a 200 pulsaciones por minuto.

No obstante, si hace unos días los corredores rodaban por encima del círculo polar, esta vez los 17 conjuntos que serán parte de la carrera volverán a la zona del sur del país, tomando como centro neurálgico Stavanger al mismo tiempo que pierden cierto nivel respecto su hermana del norte. Y es que la mano de ASO se nota y queda patente en la reducción de cinco a dos escuadras World Tour -Belkin y Katusha- y de siete a cuatro en cuanto a equipos de la segunda división -Champion System, Europcar, Topsport Vlaanderen-Baloise y MTN-Qhubeka-. En cualquier caso, los fiordos dejarán igualmente postales para el recuerdo acompañando el paso de los ciclistas.

Recorrido

La cita ‘nynorsk’ surge con una singularidad impropia para una cita de nuevo cuño basada en la importancia capital que tendrá la contrarreloj por equipos de la sesión vespertina del sábado. Sin grandes cotas ni subidas de entidad a superar, ésta si se desarrollará por un terreno “pestoso” que obligará a contar con un bloque fuerte y bien conjuntado que alcance como mínimo la mitad del recorrido con todos sus integrantes para poder echar el resto en la parte final.

Su importancia reside en la alta probabilidad de que el resto de las etapas se resuelvan mediante un sprint masivo, aunque tanto en la primera como en la cuarta cabe la posibilidad que un hombres fuerte sea capaz de romper la hegemonía de los hombres rápidos en las cotas de los sinuosos circuitos diseñados por la organización en Stavanger. Hoy, la subida al lago Rosskreppfjorden (21’6 km al 3’6%), tendida y con múltiples descansos, no debería romper el control aunque sí incrementar la dureza y endurecer las piernas a los llegadores; mientras el domingo la adoquina cuesta de Tidegeilen y la posterior cota de Gabbroveien dificultarán el trabajo de los gregarios en los últimos kilómetros y facilitarán las emboscadas. En cualquier paso, gracias a las bonificaciones todo apunta a victoria final por parte de un velocista con un buen equipo a su alrededor.

Viernes 16 de agosto. 1ª etapa. Valle – Stavanger (204 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Alexander Kristoff (Katusha Team)

Sábado 17 de agosto. 2ª etapa. Hjelmenland – Forsand (103 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Jetse Bol (Belkin Pro Cycling)

Sábado 17 de agosto. 3ª etapa. Risavika – Stavanger (CRE – 24 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Belkin Pro Cycling

Domingo 18 de agosto. 4ª etapa. Egersund – Stavanger (187’7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Thor Hushovd (Selección de Noruega)

Favoritos

• Jetse Bol (Belkin Pro Cycling): se trata, simplemente, del hombre rápido del equipo a priori más fuerte de cara a la contrarreloj por equipos. Aunque ha rendido a nivel discreto en el Ártico y Valonia, la mera presencia en esas carreras le otorga cierta madurez en las piernas y el páramo de nombres que es el inaugural Tour des Fjords puede hacer el resto por el neerlandés si es capaz de cazar alguna bonificación.
• Alexander Kristoff (Katusha Team): será, si duda, la principal rueda a vigilar entre los sprinters que estén presentes en la región de Rogaland. Capaz de superar cotas y veloz como pocos, es en su equipo -con dos ‘stagiares’- sobre quien recaen todas las dudas. Aún así, hombres como Belkov, Kritskiy o Selig deberían bastar para marcar un buen tiempo que haga posible recuperar tiempo en llegadas y metas volantes.
• Lars-Petter Nordhaug (Belkin Pro Cycling): las trampas que guardan algunos de los finales están hechos a la medida del ciclista noruego, con un plus de motivación extra siempre que corre en casa. Con unos compañeros de lujo para una cita así, en sus manos está el dar la sorpresa en alguna etapa que le permita soñar con la general.
• Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): difícil, pero no imposible. Inmerso en un equipo joven y con poco bagaje en el esfuerzo contra el reloj, cumplir con su cometido en las ‘volattas’, un cúmulo de circunstancias positivas más un crono decente en la tarde de mañana (algo posible en un equipo repleto de corredores potentes) le podrían meter en la lucha por el podio.
• Nick van der Lijke (Rabobank Development Team): confirmado ya el próximo año para la escuadra de Nico Verhoeven, se trata de una de la última perlas de los Países Bajos. Rápido y bueno en la lucha individual, llega con un buen plantel de chicos a su alrededor y en plena forma tras haberse impuesto en la Kreiz Breizh… tras vencer precisamente la CRI.

Ojo con…

Aunque acumula en agosto unos número envidiables, correr en la selección nacional con únicamente cinco compañeros eliminará con casi toda probabilidad a Thor Hushovd de la lucha por la carrera, en la que también pueden tener cosas que decir ciclistas como Rüdiger Selig (Katusha Team), Laurens Ten Dam, Robert Wagner (Belkin Pro Cycling), en campeón mundial de ciclocross sub23 Mike Teunissen (Rabobank Development Team) o los hombres fuertes de escuadras que pueden hacer muy buen papel tras tomar la salida en Risavika como Joker-Merida o Cult Energy, entre los que cabe destacar a Reidar Borgersen y Vegard Breen por parte local; o a Magnus Cort y Patrick Clausen en el caso del plantel danés.

No obstante, el campeón noruego bien podrá luchar por los triunfos parciales o al menos por una buena posición con otros ciclistas con contrastada punta de velocidad como Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Louis Verhelst, Florian Sénechal (Etixx – iHned), Matthias Friedemann (Champion System), Tony Hurel, Kévin Reza (Europcar) o Magnus Børresen (Oneco Cycling Team).

La apuesta de Cobbles & Hills: Alexander Kristoff (Katusha Team)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios de comienzo y conclusión:

• Etapa 1: 13:15 – 18:00
• Etapa 2: 10:45 – 13:15
• Etapa 3: 18:45 (primer equipo en salir) – 20:00 (último en llegar)
• Etapa 4: 13:00 – 17:28

Eurosport 2 mantiene su compromiso con el ciclismo y ofrecerá en directo el final de la segunda y la cuarta etapa, y un reportaje en diferido con lo ocurrido en la primera y la tercera, a las 19:45 y 24:15, respectivamente.

Como casi siempre y para quien no pueda disponer de la opción televisiva, procycling.no ofrecerá información constante de lo que ocurra en cada uno de los parciales, aunque obviamente será en noruego.

De su predecesora, Rogaland GP, se disputaron cinco ediciones entre 2008 y 2012, que contaron con cinco vencedores distintos: en danés Michael Kristensen, el ucraniano Vitaliy Popkov, los noruegos Frederik Willman y Håvard Nybø, y también con el español Antonio Piedra, que el pasado año cerró el palmarés.

Un año errático, plagado de mala suerte, del líder del equipo, Robert Gesink, fue solapado por la tremenda Vuelta a España de Bauke Mollema, el Giro y la victoria en Malbun durante el Tour de Suisse de Kruijswijk, así como las victorias y, sobre todo, destellos en las clásicas de primavera de Boom. Pero para Rabobank tener a estos cuatro jóvenes corredores (ninguno ha entrado todavía en la madurez ciclista) ya en la élite no es suficiente, y construyen siempre para dar oportunidades a los más proyectables de los integrantes del equipo continental.

Así, para 2012 la oportunidad la han recibido los dos mejores del equipo (según el CQ Ranking): Jetse Bol (Avenhorn, 1989), un corredor rápido que dice tener en la París-Roubaix su carrera preferida (tiene dos Top 10 en la versión Espoirs en 2010 y 2011) y uno de los mejores corredores del Mundo en la generación del 91; Wilco Kelderman (Amersfoort, 1991).

Kelderman es un gran proyecto de corredor de vueltas por etapas. Durante 2011 venció el Tour of Norway, una carrera sin crono donde supo estar siempre delante y atento, y la Thüringen Rundfahrt U23, por delante de su ex-compañero Tom Dumolin o Michael Hepburn, especialistas en crono a los que aventajó en un buen puñado de segundos en la crono individual de la carrera alemana. Dos meses más tarde, en agosto, durante el Tour de l´Ain, vención en el prólogo de apenas 4 kilómetros, y solo el hecho de no poder coger la escapada en el último día, donde sí entraron Rein Taarämae, Wouter Poels y, el vencedor final, Thibaut Pinot, le hizo perder el jersey de líder. En la crono, donde se vistió de amarillo, superó a Jerome Coppel, Jean-Cristophe Peraud, Svein Tuft, o los mismos Taarämae, Poels y Pinot. En 201 ya había conseguido ganar la 2.2 Tour de Alsace y quedar 3º en el Tour du Gévaudan-Languedoc-Roussillon ante profesionals contrastados como Coppel o Levarlet. Y tenía 19 años.

Este año tendrá un calendario muy típico en las promesas neerlandesas que pasan con Rabobank. No habrá grandes vueltas para él. Conocerá carreras alrededor de todo el Mundo -teniendo como carreras más importates algunas como Romandía o Suiza-, empezará a tocar clásicas de cotas y, como objetivo, tendrá el de sumar kilómetros. Adquirir experiencia, al fin y al cabo. Pero Kelderman, un corredor competitivo que, con tan solo 21 años y sin una punta de velocidad top, cuenta con hasta 7 victorias en su palmarés, seguramente no quiera quedarse ahí.

Tanto en el Tour Down Under (21º en la GC final) como, sobre todo, en la Vuelta a Andalucía ha empezado a demostrar que ya puede rendir en este tipo de vueltas. Aunque también ha evidenciado que, para bien o para mal, es neo y mucho margen de mejora (sobre todo cuando la carrera comienza a picar hacia arriba, aunque su victoria en la general del Tour de Alsace la basó en su victoria en el Ballon d’Alsace, todo sea dicho).

Nico Verhoeven, director de Rabobank, intuye en él unas cualidades de all-rounder, en cualquier caso; “Es un corredor muy completo ahora mismo. Lo que hemos visto de Wilco estos dos últimos años, es que, posiblemente, le veamos en las grandes vueltas en el futuro”. Porque no siendo un corredor muy veloz, se defiende en grupos reducidos (en la etapa de Kahla de la Thüringen Rundfahrt venció al esprint), va muy bien en el llano (como croner es como más resultados está teniendo) y, como decimos, no se ha probado por ahora en grandes puertos, pero en cotas sí puede estar delante. Él mismo se identifica como un corredor parecido al reciente ganador del Tour, Cadel Evans. Y razones no le faltan; comparten muchas cualidades ambos corredores visto lo visto. Para las grandes vueltas, Rabobank, tras Gesink, Mollema y Kruijswijk, podrá contar con Wilco Kelderman.

La salida se daba en Llucmajor en una mañana fría que ha hecho que los corredores se hayan tenido que abrigar bastante. Como la Challenge no es una prueba por etapas, hemos podido ver caras nuevas en la lista de corredores. Tony Martin se estrenaba como corredor del Omega Pharma-Lotto y el ganador del Giro de Lombardía Oliver Zaugg estrenaba la ropa del Radioshck Nissan-Trek, entre otros. La salida se daba con puntualidad y a los 10 kilómetros ya se había formado la escapada con 3 corredores, Jetse Bol (Rabobank), Alexander Wettethall (Endura Racing) y David Veilleux (Europcar). Esta fuga llegó a tener una renta máxima de 7 minutos en los primeros compases de la carrera, pero pasado el ecuador de la prueba los equipos de los esprínter se pusieron a tirar y rápidamente redujeron la diferencia hasta neutralizarlos a falta de 25 km para meta. El mallorquín Lluis Mas (Burgos BH) también ha intentado saltar a por la escapada y aunque no pudo contactar con los 3 de cabeza, se ha podido dar el gustazo de pasar en solitario por su pueblo, Ses Salines, entre los aplausos de los aficionados.

A partir de la neutralización, en un estrechamiento se produjeron cortes dividiendo al pelotón en 3 grupos, Fenn, quedaba en el intermedio pero una gran trabajo de su equipo le llevó a la parte delantera de nuevo, volviendo a estar el pelotón agrupado. Poco después lo volvían a intentar Gorka Izaguirre y Mikel Astarloza (Euskaltel Euskadi), Jerome Pineau (OmegaPharma) y Manuel Quinziato (BMC), aunque más por los puntos del Premio de la Montaña que por convicción de llegar a meta.

En los últimos 10 km, el OmegaPharma-Quick Step para Fenn, el Sky para Boasson Hagen y el Radioshack Nissan-Trek para Bennati llevaron al pelotón a toda velocidad hasta Campos, donde estaba situada la meta. Allí Fenn volvía a demostrar que esté en un gran momento de forma y que hay que empezar a tenerle en cuenta, aunque a buen seguro subordinado a Chicchi y Boonen.

Doblete para Andrew Fenn en Mallorca.

Clasificación

1. Andrew Fenn (Omega Pharma-Quick Step)
2. Alexander Porsev (Katusha)
3. Matteo Pelucchi (Europcar)
4. Manuel Cardoso (Caja Rural)
5. Edvald Boasson Hagen (Sky)
6. Joeri Havik (De Rijke)
7. Jonathan Cantwell (Saxo Bank)
8. Jon Aberasturi (Orbea)
9. J. Joaquín Rojas (Movistar Team)
10. Alexei Tsatevich (Katusha)