Coincidiendo con dos carreras del World Tour y dejado el Tour atrás hace apenas una semana, ni siquiera su condición de cita de la Copa de Francia -la serie nacional más disputada del mundo con amplia diferencia ante la siguiente- ha permitido que tenga un cartel llamativo. Por ejemplo, los únicos tres equipos de primera división que participarán -Europcar, FDJ.fr y AG2R – La Mondiale- lo harán con un grupo lleno de staigiares y corredores de segunda fila, amén de que la organización solo ha sido capaz de atraer cinco conjuntos extranjeros -Wallonie-Bruxelles, Topsport Vlaanderen-Baloise, Wanty-Groupe Gobert, Differdange-Lorsch, y Vino 4Ever- para un total de 14 en la línea de salida de Saint-Martin-de-Landelles.

Edición 2013. Gonçalves resuelve en solitario la Polynormande

Recorrido

Desde que pasara a ser una prueba en línea, la cita normanda ha mantenido un esquema fijo que se repetirá mañana una vez más: un circuito de 12’7 kilómetros situado entre Avranches y Saint-Martin-de-Landelles al que se dan once vueltas. Un perfil estable a lo largo de los años en el que, a pesar de la corta distancia, tiene una remarcable dureza otorgada por los pasos por la côte de la Pigeonnière, punto decisivo cada año en el que los equipos seleccionan la carrera y los puncheurs tratan (y habitualmente consiguen) saltarse la disciplina del grupo y de los equipos que pretendan controlar en favor de un hombre rápido. Pero incluso en el caso de que un grupo relativamente amplio llegara en cabeza, los especialistas en cotas podrían tener su opción en un final que pica claramente hacia arriba, perfecto para ciclistas potentes y explosivos.

Favoritos

• Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert): después de un año sumergido en el lodazal que supone caer de nuevo en un equipo continental, el corredor valón ha regresado a una estructura profesional por la puerta grande. A pesar de conincidir con varios ex-World Tour, está siendo el hombre bandera del equipo esta campaña, sacando lo mejor de sí mismo en terrenos quebrados. Sus resultados en Toscana en el pasado fin de semana (segundo y cuarto en dos perfiles similares), invitan a confiar en que pueda volver a repetir un buen resultado.
• Anthony Delaplace (Bretagne – Séché Environnement): dentro del Tour mayormente anónimo -más allá de las fugas- de su equipo, él fue uno de los ciclistas que acabó más íntegro. Ahora, regresa a casa para competir en un prueba hecha a su medida, en la ya que ganó tres temporadas atrás. Conocedor del terreno, con un buen ocho a su alrededor y con el punto de forma que deja una gran vuelta, se presenta como una de las principales ruedas a seguir en carrera.
• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): el ganador de las dos últimas ediciones de la Copa de Francia necesita imperiosamente buenos resultados que le permitan recortar la renta frente a Simon y Coquard, aunque no es la mejor carrera para sus intereses. No obstante, cuenta con hombres que, de trabajar para él en lugar de para sí mismos, serían perfectamente capaces de bloquearla para llevar al lyonnais al sprint, terreno donde difícilmente se le podría escapar el podio.
• Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise): la velocidad es solo una de las muchas cualidades que esconde el belga, que bien podrían ganar dada su calidad en dos escenarios bien diferentes de carrera: el sprint de un grupo pequeño, así como atacando y seleccionando la carrera. Puro flandrien, su segunda plaza en Ans demuestra que llega en un buen momento para poder abrir la lata en la presente temporada.
• Stéphane Rossetto (BigMat – Auber 93): llegar a la cima de Val Louron junto a Rogers o Valverde no está al alcance de todos, y mucho menos si están en categoría continental. Son actuaciones como esta las que le han abierto las puertas de Cofidis para 2015 y con las que busca no solo salvar, sino convertir en un enorme éxito la temporada de los de Javalet Stéphane. Excelente en las cotas, veremos si el paso del verano no ha afectado a su frescura.

Otros nombres

El terreno quebrado y los movimientos tácticos suelen deparar carreras en las que un grupo de hombres fuertes llegan a jugarse la victoria en los últimos kilómetros, tras fugas de mayor o menos recorrido. En este escenario, pueden destacar corredores con buen fondo y capacidad para las cotas como los Yoann Offredo (FDJ.fr), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Thomas Vaubourzeix, Julien Antomarchi (La Pomme Marseille 13), Alexandre Shushemoin (Vino 4Ever), Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Mètropole), Yannick Martinez (Europcar) o Sebastien Turgot y Damien Gaudin (AG2R – La Mondiale), siempre y cuando no estén supeditados a sus hombres rápidos.

No obstante, en el caso de que un grupo de cierto empaque sea capaz de llegar a disputa la volata en cuesta, el abanico de opciones se abriría y entrarían en la lista de aspirantes ciclistas como Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Mètropole), Tony Hurel (Europcar), Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert), Anthony Geslin (FDJ.fr), Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise) o el actual líder de la clasificación de la Copa de Francia, Julien Simon (Cofidis). Cabe comentar, además, la presencia con la selección francesa del antiguo ciclista del Naturgás, Loïc Chetout, en lo que será su estreno en una prueba de categoría 1.1.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert)

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Horario – 11:30 / 15:10

Sin televisión en directo, para seguir los acontecimientos que ocurran en carrera deberemos conformarnos con los reportes minuto a minuto que ofrezca Direct Velo, como en cada cita así que se disputa en Francia o Bélgica

La Polynormande fue creada originalmente por Daniel Mangeas, histórico speaker del Tour de Francia al que este año se le rendirá homenaje por su 40 aniversario cumpliendo las labores de animador en las llegadas de la ronda francesa

Desde que se disputa como carrera en el setido más estricto, ningún ciclista ha logrado repetir triunfo, y solo Philippe Gilbert (2005), Andy Cappelle (2010) y Jose Gonçalves (2013) han logrado saltarse la hegemonía local

Clasificación Copa de Francia:

1. Julian Simon (COF) – 102
2. Bryan Coquard (EUC) – 100
3. Samuel Dumoulin (ALM) – 66

Espoleados por el triunfo del día anterior y pletóricos de moral, desde el principio las circunstancias les salieron a pedir de boca. Tras un comienzo muy rápido, fueron capaces de colar a Cameron Meyer y Sam Bewley en la escapada de 17 ciclistas que protagonizó el trayecto que llevaba la caravana desde Empoli hasta el punto neurálgico histórico de la carrera. Bien asentados por delante y contando con un hombre de gran solidez en el caso de que la aventura llegara a buen puerto, sus líderes pudieron relajarse durante el primer ecuador de la carrera, mientras eran los miembros de la selección italiana quienes tuvieron que tomar la responsabilidad de echar abajo al grupo que se había ido por delante.

Un desgaste que a la postre pagarían, siendo Davide Vilella el único ciclista que concluyó la carrera. Cuando comenzaron las hostilidades, en torno al tercer giro de los seis que tenían que cubrir en el circuito de ocho kilómetros diseñado en Arezzo, las maglias azurras se desvanecieron instantáneamente, siendo Orica-GreenEdge quien retomó de nuevo la iniciativa. De la mano de un espectacular Yates, destrozó un grupo ya muy menguado por ritmo y las ascensiones anteriores, perimero reduciéndolo a una decena de ciclistas para, más adelante, dejarlo únicamente en cinco: Marco Canola (Bardiani – CSF Inox), Roman Maikin (RusVelo), Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert), su compañero Weening y él mismo.

Weening se convierte en el primer corredor neerlandés en ganar el Giro della Toscana / Foto: La Nazione

A partir de entonces, la prueba se transformó en una persecución inocua, en la que el quinteto en el liderato impuso su superioridad física en forma global, de igual modo que los miembros del conjunto aussie hicieron lo mismo con sus rivales. Antes del último paso por Stoppe d’Arca, Yates volvió a poner en jaque la victoria con un ataque brutal que no hizo sino desgastar las maltrechas piernas de Baugnies, Canola y Maikin, que nada pudieron hacer cuando Weening les sorprendió con un ataque bestial a tres kilómetros del final. Tras unos primeros momentos de duda y el buen trabajo de Yates, la suerte ya estaba echada. El ciclista neerlandés no tuvo problema para llegar en solitario hasta la línea de meta, donde pudo celebrar su segundo triunfo de la temporada tras el logrado en Sestola durante el pasado Giro d’Italia. Buagnies y Maikin, poco acostumbrados a la gloria, al menos se pudieron conformar con subir al podio junto al de Harkema.

Lo hizo después de un mal comienzo donde se vio sorprendido en el primer sprint donde finalizó en quinta posición en la victoria de Jerome Baugnies (Wanty – Groupe Gobert) sobre Magnus Cort Nielsen (Cult Energy Vital Water) y Sondre Holst Enger (Team Sparebanken Sør), dos de sus máximos rivales. Del mal inicio se desquitó en la segunda jornada donde se impuso por delante de Tom Van Asbroeck asumiendo el liderato con 3” sobre Jerome Baugnies gracias a las bonificaciones.

Pero tras la victoria, de nuevo vuelta al segundo plano. La simple colocación de repechos en la parte final del tercer parcial bastó para que se produjeran ataques en el último tramo de etapa. Un grupo de nueves unidades donde figuraban Magnus Cort Nielsen y Jerome Baugnies entre otros, logró entrar destacado en meta sacando 10” a un pelotón que encabezado por Alexander Kristoff únicamente pudo presenciar la victoria de Magnus Cort Nielsen. Triunfo y liderato para el danés que a falta de dos jornadas aventajaba en 2” a Jerome Baugnies y en 13” a Alexander Kristoff.

Bonificar era la única opción de triunfo para el noruego de Katusha. Dicho y hecho. Aguantó los ataques en la parte decisiva de la cuarta etapa para conseguir su segunda victoria en la presente edición al superar al líder Magnus Cort Nielsen del que a falta de una jornada le separaban 9” mientras Jerome Baugnies se quedaba a 8”. Un nuevo sprint masivo en la última etapa, la peor de las opciones para el líder, deparó un nuevo triunfo para Alexander Kristoff que gracias a las bonificaciones conquistó la victoria final con un único segundo de ventaja. Noveno triunfo de la temporada que le sitúa al frente del ranking del año en solitario.

Foto © Katusha