De todos modos, a pesar de haber sobrevivido, la Chrono des Nations jamás tendrá la importancia que en su día tuvo el Grand Prix des Nations, que hasta 1996 fue considerado oficiosamente como Mundial CRI. Una carrera en que Jacques Anquetil, Monsieur Chrono, aparece como gran dominador con nueve victorias siempre será una carrera legendariay más si se le añaden nombres como el de Fausto Coppi (2), Raymond Poulidor (1), Luis Ocaña (1), Eddy Merckx (1), Bernard Hinault (5), Sean Kelly (1) o Laurent Fignon (1). Por su parte el palmarés de la Chrono des Nations gana brillo gracias a las dos victorias conseguidas por un Tony Martin dispuesto a dar valor a la carrera.

Edición 2012. Tony Martin se quita la espina mundialista

Cinco segundos, cinco segundos habían sido los que le daban a Tony Martin su segundo arcoíris consecutivo. Taylor Phinney le había puesto contra las cuerdas y llegaba a la cita del Vendée con ánimo de revancha, pero el campeón mundial no dio opción a la sorpresa, y con total autoridad se impuso por segundo año consecutivo, rozando los 50km/h. El día de OmegaPharma – QuickStep lo redondeó Sylvain Chavanel, que a 41″ de su compañero superó por apenas un segundo a Taylor Phinney.

Recorrido

Aumento sustancial de la distancia que deberán recorrer los ciclistas, que pasa de los tradicionales 48km hasta los 57km, con inicio y fin en la localidad de Les Herbiers y que tendrá en su parte inicial el punto más complicado del recorrido con la ascensión al Mont des Alouettes (3km al 3,9%), una ascensión que no debería resultar decisiva, ya que el tiempo allí perdido si es tomada con calma es fácilmente recuperable durante los últimos tres cuartos de crono. Como curiosidad, comentar que la prueba pasará por el Puy du Fou, el parque temático en el que en 2011 albergó la presentación del Tour.

Favoritos

• Sylvain Chavanel (OmegaPharma – QuickStep): en su última carrera con el equipo belga, el ciclista de Châtellerault busará despedirse con un buen sabor de boca tras cinco años en que se ha acabado convirtiendo en una estrella mundial además de un referente en la lucha contra el crono, por más que nunca se haya acabado de adaptar a las largas distancias.
• Gustav Erik Larsson (IAM Cycling): nunca volverá a ser el que un día fue, y ni mucho menos el que un día apuntó durante sus años junto a Bjarne Riis, pero allí donde el medallista de plata mundial (2009) y olímpico (2008) se coloca el casco aerodinámico hay que tenerle en cuenta.
• Tony Martin (OmegaPharma – QuickStep): en el reestreno de su maillot arcoíris no es simplemente el favorito número uno, es directamente el único favorito; camino de convertirse en el mejor contrarrelojista puro de la historia, sólo una caída puede privarle de alzarse con su tercera victoria consecutiva.
• Jérémy Roy (FDJ.fr): una progresión constante en la lucha contrarreloj se ha topado de bruces con la mejor versión de Sylvain Chavanel, que durante los dos últimos años les ha arrebatado el campeonato mundial francés impidiéndole estrenarse en la disciplina.
• Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM): el año del neerlandés ha sido como el de su propio equipo, decepcionante, así que en el último día en que veremos el maillot de los pirados sería de agradecer que nos regalase una buena crono.

Ojo con…

En una disciplina donde los favoritos al podio se cuentan con los dedos, y más con la baja a última hora de Marco Pinotti, simplemente cabría mencionar a hombres como Cameron Wurf (Orica – GreenEdge), Evaldas Siskevicius (Sojasun) o Carlos Oyarzun (Louletano – Dunas Douradas).

El favorito de Cobbles & Hills: Tony Martin (OmegaPharma – QuickStep)

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Web Oficial

Lista de inscritos

Libro de ruta

De categoría 2.1, se trata de una de las últimas grandes oportunidades para los nuevos valores de la velocidad francesa de conseguir sumar triunfos a su casillero, así como un banco de pruebas magnífico de cara al GP de Plouay del próximo domingo y, por qué no, de cara al cercano campeonato del mundo contrarreloj, una vez más modalidad decisiva de la carrera y que atrae hasta a cinco conjuntos World Tour -Movistar Team, Katusha, Orica-GreenEdge y los locasles FDJ.fr y AG2R-La Mondiale-. Ellos se presentan a priori como grandes dominadores de un pelotón amplio que contará con 19 equipos, pocos de ellos continentalesn dando un nivel más que respetable a la cita atlántica.

Edición 2012. Crono y general para Durbridge

Como se esperaba desde un comienzo, los 22 kilómetros de lucha individual resultaron absolutamente cruciales y terminaron por dar la general a quien había logrado imponerse en el parcial. Luke Durbridge sacó las piernas que le permitieron ser campeón del mundo ‘espoir’ en Copenhage para superar en meta a dos veteranos como Jérémy Roy y Laszlo Bodrogi, quienes con su buen resultado conseguido en la misma cuarta etapa se aúpaban con las plazas de escolta en el podio definitivo de Poitiers.

Un día que si resultó absolutamente clave fue por la ausencia de dureza en el resto de jornadas. Fueron cuatro las etapas en línea y en las cuatro se repitió la resolución al sprint. De hecho, las dos primeras bien pueden ser definidas como un calco en su desarrollo y desenlace. Aidis Kruopis se mostraba intratable en el sprint tras un par de días tranquilos en los que las escuadras más importantes controlaron a los dos tríos de humildes aventureros que probaron fortuna por medio de la fuga. Con el lituano liderando la carrera sin problema se llegaba al vital doble sector del penúltimo día, en el que iba a cambiar su suerte, pero no la de su equipo. Aunque Giacomo Nizzolo cortaba la racha con un final imperial en la ligera pendiente donde se situó la meta de La Roche-Posay, Durbridge sacó jugó a su maillot de campeón nacional y, como decíamos más arriba, estableció un tiempo que le valió la etapa, el liderato… y finalmente la general. Los intentos de Thomas Voeckler -undécimo tras la CRI- el último día no fueron suficientes ni siquiera para cerrar la carrera con una etapa, al verse rebasado sobre la misma línea de meta por Fran Ventoso.

Clasificación final:

Recorrido

Distintas ciudades de paso, mismo diseño. La cercanía al océano Atlántico y las cuencas de los ríos Vienne y Charentes no dotan a la region de una geografía especialmente pronunciada, por lo que las grandes montañas brillan por su ausencia y ello queda perfectamente reflejado en una carrera en la que todo apunta a cuatro finales al sprint únicamente interrumpidos por la decisiva contrarreloj de la sesión vespertina del jueves. Una distancia respetable (22’8 kilómetros) en un perfil eminentemente llano que establecerá sin duda unas diferencias que sólo un claro dominador de las llegadas masivas que además cuente con cierto nivel contra el crono puede contrarrestar por medio de los segundos de bonificación del resto de las etapas. Algo que se antoja muy complicado ante las trampas que esconden las llegadas a Saintes o Poitiers, una con una meta situada con ligera cuesta, y la otra con el triple paso por Rue Camille Girault (500 metros al 11%).

Martes 27 de agosto. 1ª etapa. Saint Maixent l’Ecole – Saintes (197’9 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

Miércoles 28 de agosto. 2ª etapa. Saintes – Angoulême (182 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Mattia Gavazzi (Androni Giocattoli – Venezuela)

Jueves 29 de agosto. 3ª etapa. Charroux – Civray (109’4 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Davide Appollonio (AG2R – La Mondiale)

Jueves 29 de agosto. 4ª etapa. Charoux – Civray (CRI – 22’8 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Luke Durbridge (Orica – GreenEdge)

Viernes 30 de agosto. 5ª etapa. Ruelle sur Touvre – Poitiers (193’6 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Oscar Gatto (Vini Fantini – Selle Italia)

Favoritos

• Alex Dowsett (Movistar Team): ganador de la contrarreloj del Giro y campeón nacional, se trata por méritos propios de uno de los ciclistas del año en la especialidad gracias al salto que ha dado a los órdenes de Unzúe. No obstante, llega a Francia después de dislocarse dos dedos en Eneco Tour, por lo que el no encontrarse al 100% puede resultar escollo demasiado grande a superar si quiere luchar por la victoria.
• Luke Durbridge (Orica – GreenEdge): el vencedor de la pasada edición no ha dado el salto que muchos esperaban de él durante la presente campaña. No obstante, su calidad le ha bastado para revalidar el título ‘aussie’ y vencer en la CRI del Circuit de la Sarthe. Duodécimo en EnecoTour a pesar de las dos cotas que salpicaban el recorrido, todo le viene de cara para inscribir de nuevo su nombre en el palmarés.
• Gustav Erik Larsson (IAM Cycling): el veterano sueco ha dado un cambio en las últimas temporadas que, si bien le servido para mostrarse más fiable cuesta arriba, también le ha restado parte de esa potencia que tenía en la lucha individual y que le valió para ser plata olímpica y mundial. No obstante, dicen que quien tuvo, retuvo, y en distancias menos explosivas siempre es un hombre a tener en cuenta.
• Jérémy Roy (FDJ.fr): más conocido por su faceta como cazafugas, el nivel del ciclista de Tours no ha parado de subir en los últimos años, convirtiéndose por derecho propio en la principal baza de los de Madiot en la modalidad. Hasta cinco top-10 acumula a lo largo de 2013, todos ellos en distancia similares. Con dos carrera a sus espaldas en los últimos días, se presenta como candidato a todo.
• Simon Spilak (Katusha): incomprensiblemente fuera de las tres grandes vueltas, el esloveno acude de nuevo a una vuelta de una semana con el cielo como límite y las todas las esperanzas de los rusos sobre sus espaldas. Aunque llega un poco pasado de forma, y le falta montaña para distanciar a especialistas, habrá que tenerle en cuenta ante la tremenda calidad de sus piernas.

Ojo con…

Mañana será el día en el que se produzca la reaparición de Jean Christophe Péraud (AG2R – La Mondiale) tras su fractura de clavícula en el Tour de Francia, por lo que parece difícil que pueda estar delante a pesar de lo adecuado a sus características que resulta el recorrido. Más atentos habrá que estar a segundas espadas de los equipos más fuertes, como Michael Hepburn, Jens Mouris (Orica – GreenEdge), Andrey Amador, Eloy Teruel (Movistar Team), Thomas Löfkvist (IAM Cycling) o Timofey Kritskiy (Katusha), que tienen opciones para lograr un buen resultado gracias a la etapa del jueves. Con la misma esperanza saldrán los Rein Taaramäe (Cofidis), Vegard Stake Laengen, Eduardo Sepúlveda, Arnaud Gérard (Bretagne – Séché Environnement), Yoann Paillot, José Gonçalves (La Pomme Marseille) o, por qué no, Thomas Voeckler (Europcar), quien ya terminó quinto gracias a su determinación y calidad.

Otro protagonistas tendrán el resto de los días, en las que los hombres rápidos se repartirán las etapas. Nacer Bouhanni (FDJ.fr), Davide Appollonio, Yauheni Hutarovich (AG2R – La Mondiale), Brett Lancaster, Aidis Kruopis (Orica – GreenEdge), Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Francesco Chicchi (Vini Fantini – Selle Italia), Fran Ventoso (Movistar Team), Mattia Gavazzi (Androni Giocattoli – Venezuela), Baptiste Planckaert (Crelan – Euphony), Maxime Daniel (Sojasun) o Benjamin Giraud (La Pomme Marseille) son los que parten con más opciones de cara a las ‘volattas’.

La apuesta de Cobbles & Hills: Luke Durbridge (Orica – GreenEdge)

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Lista de Inscritos

Horarios:

• Etapa 1: 12:15 – 16:51
• Etapa 2: 12:05 – 16:30
• Etapa 3: 09:55 – 12:27
• Contrarreloj: 15:00 (primera salida) – 17:58 (última llegada)
• Etapa 5: 12:20 – 16:48

No habrá televisión en directo ninguno de los días. Sin embargo, se ofrecen varias alternativas para seguir lo que ocurra en carrera. La habitual DirectVelo, será complementada por un resumen de cada etapa por parte de la delegación regional de France 3 a las 19h, así como por un servicio de GPS ofrecido por la web de la carrera.

Solo Sylvain Chavanel ha conseguido repetir victoria en esta carrera, con sendos triunfos en los años 2005 y 2006, mientras que los corredores españoles no han conseguido hasta el día hoy subir ni siquiera al podio.

photo: Andy Jones

Casos alarmantes son sin duda los de los dos equiops WorldTour, la FDF.fr y Ag2r – La Mondiale. Los chicos de Madiot llegaban a la Grande Boucle aspirando muy alto, con Thibaut Pinot apuntando a la general tras su excepcional Tour de 2012 y Nacer Bouhanni dispuesto a codearse de tú a tú con los grandes sprinters de la actualidad. A día de hoy los dos están fuera de competición, el uno por su conocida fobia a las bajadas, el otro por los infortunios sufridos durante la primera semana de carrera. El resto de ciclistas, como si no estuviesen. ¿Alguien tiene noticias de Pierrick Fédrigo, Arnold Jeannesson o el otrora hipercombativo Jérémy Roy? Para la escuadra de Lavenu van algo mejor las cosas con el citado Jean-Christophe Péraud involucrado en la general y Blel Kadri mostrándose activo, puro maquillaje si tenemos en cuenta las fugaces apariciones de John Gadret en la montaña, la nula presencia de Samuel Dumoulin o la frialdad con la que la carrera está tratando a Romain Bardet en su debut.

En cuanto a los ProContis -recordemos, coparon las tres invitaciones- el panorama no pinta mucho mejor. Sojasun es Julien Simon, y el bretón no es suficiente, pues Jonathan Hivert y Brice Feillu están totalmente desaparecidos, aunque siendo sinceros, era lo que podía esperarse del equipo antes del inicio del Tour. Sí que había más expectativas con Cofidis con Dani Navarro en busca de la general y una batería de hombres encabezados por Rein Taaramäe dispuestos a volver a conseguir una victoria tras el doble triunfo en 2009. Pero ni uno ni los otros han estado siquiera cerca de los objetivos establecidos antes del inicio, y la mayor presencia en carrera la ha ofrecido Luis Ángel Maté en la cuestionable lucha por los premios de la combatividad.

Pero sin duda el caso más sorprendente es el de Europcar y Pierre Rolland y Thomas Voeckler. Tras dos años en que han conseguido dos Top10 (Voeckler 4º en 2011 y Rolland 10º en 2011 y 8º en 2012), cuatro etapas (una en 2011 y 2012 de Rolland y dos de Voeckler en 2012), un maillot de la montaña (Voeckler en 2012) y diez días de amarillo (Voeckler en 2011), la presente edición está siendo un fracaso. Rolland se ha metido en la lucha por el polkadot durante los compases iniciales de carrera, pero llegada la alta montaña se ha deshinchado. En lo que respecta a Titi ni siquiera eso, el carismático francés no ha hecho acto de presencia. Siempre nos quedará confiar ciegamente en Bernaudeau.

photo: AFP

Pero lo peor de todo es que la situación no mejora si nos fijamos en los cuatro ciclistas franceses pertenecientes a equipos extranjeros. Romain Sicard no está y ya son pocos los que le esperan (a pesar de haberse metido en dos fugas), Tony Gallopin se está viendo superado por la magnitud de la Grande Boucle, Amaël Moinard está rindiendo tan mal como lo está haciendo su equipo BMC, mientras que Sylvain Chavanel tras una primera semana muy activa, y a pesar de la escapada camino del Ventoux, se está viendo supeditado al trabajo para Cavendish y Kwiatkowski sin una única jornada de recuperación durante las dos primeras semanas, por lo que no ha llegado a estar cerca de la victoria ni en la crono, donde se presentaba como el gran rival de su compañero Tony Martin y acabó en séptima posición a más de minuto y medio del alemán.

El ciclismo francés tiene una semana para evitar que la noticia de un Tour sin victorias, el Tour del Centenario sin victorias, eclipse las noticias de las renovaciones de los patrocinios de Europcar y Ag2r La Mondiale, de lo contrario puede volver repetirse la situación vivida en 1999 durante los años negros del ciclismo francés cuando Tom Steels y Mario Cipollini dominaban el sprint, Lance Armstrong hacía lo propio con las cronos y Richard Virenque no podía optar a más premio que un Top10 y el maillot de la montaña. Y es que lo preocupante no es el hecho de tener el contador a cero, sino lo lejos que se ha estado de inaugurarlo.

En el día de hoy, la escapada no se hizo esperar, y así en el kilómetro 21 ya teníamos a cinco corredores en fuga: Jeremy Roy (FDJ – Big Mat), Alex Howes (Garmin – Sharp), Timofey Kritskiy (Katusha), Mitchell Docker (Orica – GreenEdge) y Alex Dowsett (Team Sky), que llegaron a disponer de prácticamente siete minutos con respecto al pelotón, donde como no, el equipo del líder iba controlando sin aparentes problemas.

Llegábamos a la zona de los puertos, y en el segundo puerto de los tres que había, Jeremy Roy decidía dejar a sus compañeros de fuga, yéndose en solitario en busca de la victoria. Un Jeremy Roy que pasaría con una ventaja de 1.25 sobre el pelotón por la tercera y última ascensión del día.

Tras la zona de puertos, entrábamos en la parte favorable de la carrera, por amplias carreteras chinas, donde veíamos a un Roy pedaleando muy fino, pero por detrás el pelotón se organizaba, con equipos como Lampre – ISD o Lotto – Belissol poniendo un fuerte ritmo que hicieron desaparecer el minuto de ventaja con el que contaba el corredor francés en menos de 10 kilómetros, siendo cazado a 5 de meta.

Ya en la recta final, Alessandro Petacchi (Lampre – ISD) tomaba la responsabilidad en el caótico sprint, lanzándose desde lejos. Pero cuando parecía que iba a llevarse la victoria, apareció por su izquierda un Katusha para rebasarle con una gran potencia e imponerse con gran suficiencia. ¿Quién era ese Katusha? Pues Marco Haller, un austriaco de 21 años sin ninguna victoria profesional ni resultado destacable más allá del 5º puesto en los Mundiales sub-23 del año pasado. Menuda forma de estrenar su palmarés, con una prueba Wolrd Tour.

Top-10 Etapa 4

1 Marco HALLER Katusha Team 03:35:39
2 Alessandro PETACCHI Lampre – ISD 00:00:00
3 Elia VIVIANI Liquigas-Cannondale 00:00:00
4 Lucas Sebastian HAEDO Team Saxo Bank-Tinkoff Bank 00:00:00
5 Daniele BENNATI RadioShack-Nissan 00:00:00
6 Francesco CHICCHI Omega Pharma-QuickStep 00:00:00
7 Klaas LODEWYCK BMC Racing Team 00:00:00
8 Allan DAVIS Orica GreenEDGE 00:00:00
9 Edvald Boasson HAGEN Sky Procycling 00:00:00
10 Dominique ROLLIN FDJ-BigMat 00:00:00

Clasificación General Etapa 4

1 Tony MARTIN Omega Pharma-QuickStep 13:11:31
2 Francesco GAVAZZI Astana Pro Team 00:00:40
3 Daniel MARTIN Garmin-Sharp 00:00:50
4 Edvald Boasson HAGEN Sky Procycling 00:00:52
5 Eros CAPECCHI Liquigas-Cannondale 00:00:52
6 Rinaldo NOCENTINI AG2R La Mondiale 00:00:56
7 Tomasz MARCZYNSKI Vacansoleil – DCM Procycling Team 00:00:56
8 Rafal MAJKA Team Saxo Bank-Tinkoff Bank 00:00:56
9 Rui Alberto COSTA Movistar Team 00:01:00
10 Tim WELLENS Lotto-Belisol Team 00:01:00

El desarrollo y desenlace de la segunda etapa fue muy similar a la anterior, una escapada con tres ciclistas, en este caso Johan Le Bon (Bretagne-Schuller), Mathieu Delarozière (La Pomme Marseille) y Laszlo Bodrogi (Team Type 1). Mantuvieron ventajas en torno a los cinco minutos, diferencias que terminaron a falta de unos 30 kilómetros. De nuevo varios intentos de ataque en el pelotón para intentar romper el sprint final, pero los equipos Europcar, Cofidis, FDJ y Orica GreenEdge tiraban para que sus sprinters se jugasen la victoria. De nuevo el lituano Aidis Kruopis (Orica GreenEdge) se imponía demostrando ser el más rápido de todos los participantes, seguido por la joven promesa francesa Adrien Petit (Cofidis) y Hutarovich (FDJ) que se quedaba otro día más a un pelo de la victoria.

Se llegaba al tercer día de carerra, en el que se disputarían dos sectores, uno matinal totalmente llano de 99 kilómetros y una contrarreloj por la tarde para decidir la general. Comenzaba el matinal con mala suerte para Euskaltel, una caída dura para Samuél Sánchez le obligaba a retirarse y era dirigido al hospital con el miedo de una posible fractura de clavícula. Poco antes de esa caída, se había formado un grupo de cuatro ciclistas, Steve Houanard (AG2R-La Mondiale), Ronan Racault (Auber 93), Gaylord Cumont (Véranda Rideau-Super U) y Philippe Legrand (Wallonie-Bruxelles). El pelotón, a sabiendas de la corta longitud de este sector matinal, apenas les dejaba a los escapadas distancias en torno al minuto, reduciendo por completo esta aventura en la mitad de la etapa. Ahí saltaban Laurent Pichon (Bretagne-Schuller), Iriarte (Movistar) y Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) que serían cogidos a menos de 10 km de la meta. La victoria al sprint fue para el jóven del Radioshack – Nissan, Giacomo Nizzolo, que demostró su buena forma de este verano con una nueva victoria para el equipo. Denis Flahaut (Roubaix-Lille Métropole) fue segundo, seguido de Maxime Le Montagner (Véranda Rideau-U).

La contrarreloj de la tarde decidiría la general, en ella, Voeckler (Europcar) comenzaba mandando en los tiempos intermedios mientras que Antonmarchi (Team Type 1) dominaba en la meta. Al poco, Durbridge (Orica GreenEdge) barría los tiempos del intermedio y en meta, donde sólo Rubén Plaza (Movistar) podía ponerle en algún apuro. El anterior ganador, Jesse Sergent (Radioshack) marcaba unos tiempos muy lejos de los líderes virtuales, mientras que Kiryienka (Movistar) se colocaba segundo en meta. Finalmente, Jeremy Roy (FDJ) quedaba a sólo 9 segundos de Durbridge con una gran crono, y de los últimos en llegar, sólo Bodrogi (Team Type 1) se metía entre los tres primeros. Con lo que a falta de una etapa para los sprinters, el aussie Luke Durbridge cogía el maillot blanco de líder con todo de cara para imponerse en la clasificación general y con 9 y 12 segundos de ventaja a Roy y Bodrogi respectivamente.

El podio final / Foto: pelotoncafe.com.au

La última etapa, como suele suceder en estas carreras francesas son un todos contra todos. Multitud de ataques con grupos grandes con los favoritos incluídos en los grupos de cabeza y una fractura en dos pelotones, con los tres primeros en el de cabeza. Coppel (Saur Sojasun), Fedrigo (FDJ) y Voeckler (Europcar) intentaban romper la calma en el grupo de cabeza a unos 50 de meta. Los cogieron fácil, y todo parecía directo a un sprint, lo que propició un ataque de Thomas Voeckler. Apenas 500m a meta y estaba con unos 10 segundos de ventaja, el francés comenzaba el sprint y cuando creía que tenía la victoria, apareció el campeón de España, Fran Ventoso (Movistar) para arrebatarle la victoria en la misma línea de meta de Poitiers. En la general nada cambiaba y Durbridge se llevaba esta edición del Tour du Poitou Charentes.

Clasificación General. Top 10
1 Luke DURBRIDGE Orica GreenEDGE 16h37’13”
2 Jérémy ROY FDJ-BigMat a 06″
3 Lazlo BODROGI Team Type 1 – Sanofi a 11″
4 Jean Christophe PERAUD AG2R La mondiale a 22″
5 Thomas VOECKLER Team Europcar a 26″
6 Rui Alberto FARIA DA COSTA Movistar Team a 35″
7 Rein TAARAMAE Cofidis le Crédit en Ligne a 37″
8 Dylan VAN BAARLE Rabobank – Continental Team a 39″
9 Ben HERMANS RadioShack-Nissan a 44″
10 Evaldas SISKEVICIUS La Pomme-Marseille a 54″

A los pocos kilómetros de salir de Limoges, lugar de inicio y fin de esta carrera, se formó una escapada de seis hombres, Vaubourzeix (La Pomme Marseille), Duval (Vérandas), Le Bouloch (BigMat Auber), Caccia (Farnese Vini), Guillou (Bretagne – Schuller), Antomarchi (Team Type 1) que apenas tuvieron opciones, puesto que a falta de unos 30 kilómetros estaban a menos de medio minuto del pelotón, del que había saltado Jeremy Roy (FDJ). A él se le unió Mirko Selvaggi (Vacansoleil) y Vaubourzeix que venía de la fuga del día. También el pelotón guiado por Europcar y Saur Sojasun redujo sus diferencias. Finalmente lo probó Sebastien Duret (Bretagne – Schuller) que estuvo a punto de ganar la etapa. El repecho en subida final nos dejó la primera victoria de Jure Kocjan (Team Type 1), y el magnífico tercer puesto del stagiare argentino de la FDJ, Eduardo Sepúlveda; segundo fue su compañero Julien Simon.

La segunda etapa de este Tour du Limousin fue un poco alocada, con mucha gente atacando y formándose grupos grandes de corredores bien colocados en la general. Primero fueron 26, quedando reducido por Vacansoleil rápidamente. Duret (Bretagne), Duval (Verandas) y Roy (FDJ) se marchaban al poco tiempo, pero un sprint intermedio les dejó sin opciones. Finalmente se formó una escapada peligrosa, de 22 ciclistas, con la mayoría de equipos representados, Kévin Lalouette y Kévin Denis lo intentaban sin éxito, quedando finalmente un pequeño grupetto de siete corredores. El pelotón engullía a seis de ellos y Siskevicius emprendía en solitario el asalto con éxito. Una victoria para el lituano de La Pomme Marseille que suponía un magnífico resultado para el equipo francés.

Jure Kocjan repetía el tercer día, tras un calco a la primera etapa en una llegada que picaba en alto. En la fuga del día pudimos ver al stagiare del Vacansoleil, Jasper Hamelink junto con Gène (Europcar), Guillou (Bretagne-Schuller), Laengen (Team Type 1), B. Drujon (BigMat-Auber), Devillers (Landbouwkrediet) y repitiendo de nuevo Vaubourzeix (La Pomme). A pesar de los ataque intermedios, nadie pudo impedir el sprint, en el que Armindo Fonseca le intentó poner difíciles las cosas a Kocjan y tercero fue, Julien Simon, quedándose de nuevo cerca de la victoria.

El desenlace de la carrera ha sido el que todo aficionado al ciclismo desea. Un uno contra uno dándolo todo por la victoria de la general entre Jeremy Roy y Yukiya Arashiro. Además, después de un día de continuos ataques y un pelotón fracturado e incontrolable. A falta de 50 kilómetros para finalizar, se establecían las diferencias, entre dos escapados y un pelotón de unas 60 unidades sin el líder de la carrera (Kocjan). A 10 de la meta se unían Roy y Arashiro para jugarse la victoria de etapa y quién sabía si la general. Entre ambos había 25 segundos y Roy lo intentaba con sólo 5 a meta. Rápidamente la distancia entre ambos rondaba los 20 segundos, que finalmente fueron 21 en Limoges, que unidos a los cuatro de bonificación de diferencia, dejaban la general igualada a tiempos, pero que daba la victoria final al japonés del Europcar.

Arashiro en el podium celebrando la victoria. Foto: S. Alderson

Este Tour du Limousin nos deja una gran victoria en la general para Arashiro, que ya venció una etapa en esta carrera en 2008, las sorpresas de los stagiares Sepúlveda (FDJ) y Hamelink (FDJ)que apuntan maneras, la mala suerte que está teniendo con el estómago Romain Feillu, que no parece recuperarse totalmente, a un Jeremy Roy, que cuando de atacar se trata, nunca lo veremos esconderse y la sorprendente tercera plaza de Fabien Schmidt (Roubaix) que ya venció en la Mi Aout Bretonne y que gracias a pelear los sprints intermedios se ha visto en posición de podium en la general.

Clasificación general. Top 10
1. Yukiya Arashiro (Europcar) 16h48’30”
2. Jérémy Roy (FDJ-Big Mat) m.t
3. Fabien Schmidt (Roubaix Lille Métropole) a 2″
4. Mathieu Perget (Ag2r-La Mondiale) a 6″
5. Stefan Denifl (Vacansoleil-DCM) a 7″
6. Anthony Geslin (FDJ-Big Mat) m.t.
7. Steven Tronet (Auber 93) a 9″
8. Jérémie Galland (Saur-Sojasun) a 13″
9. Aleksejs Saramontins (Cofidis) a 15″
10. Guillaume Faucon (Auber 93) a 17″

El dato

Cavendish ocupaba la vigésima posición del grupo bien entrado el último kilómetro, como se puede apreciar en este video de Sporza del último kilómetro. Un dato impensable en los últimos tiempos con el musculoso tren de lanzadores del que disponía. En el Sky de Wiggins las cosas son diferentes y sus antes compañeros son quienes le disputan los triunfos. Pero como dice el periodista Daniel Friebe (@friebos), que levante la mano quién creía que Cavs ganaba por su treno. Guiado por su instinto llegó hasta la rueda de la pole-position, ocupada por un Greipel al que batió en un duelo por todo lo alto.

La fuga

Antes del sprint, hubo tres valientes que partieron por delante. Repitió Michael Morkov con un único objetivo, rascar el puntito que había dispuesto en lo alto de la Ciudadela de Namur para consolidar su maillot a puntos. El danés tenía asegurado mantener el maillot un día más, pero quizá empujado por estos pastelitos que le preparó la cocinera de su equipo Hannah Grant (@dailystews) se animó a ir a por más. Otro fugado inesperado fue Anthony Roux, uno de los caídos ayer, que atacó pese a tener su mano derecha inutilizada. Dos teorias de su director, el siempre impulsivo Marc Madiot, al respecto. La rabia por no haber podido disputar ayer un final “hecho a su medida” u otra más práctica: yendo en fuga, Roux se ahorró tener que usar el freno en los vaivenes típicos de circular en pelotón.

La foto

Lucir cascos amarillos de diseño discutible en favor de la aerodinámica no es la única modernez del @TeamSky. Ya sabíamos que Bradley Wiggins solía hacer rodillo para soltar piernas tras esfuerzos muy intensos, pero hoy ya hemos podido ver a prácticamente todo el equipo haciéndolo tras una etapa más bien tranquila en esta foto que ha colgado el reportero de L’Équipe Anthony Thomas-Commin (@thomas_lequipe). Como es evidente, no estaba ahí Cavendish, que andaba haciendo la rueda de entrevistas del ganador. Tampoco parece necesitarlo.

El tweet

El año pasado se metió en la primera fuga y terminó siendo el ciclista con más kilómetros en fuga del Tour, pero este año ya había anunciado que se lo tomaría con más calma y así está siendo. Hablamos de @jeremyroy, que hoy se ha permitido un juego de palabras con esta actitud más conservadora, explicando que no había apuntado (visé) a esta etapa, al ser para un sprint “ultra-previsible”.

Por cierto, Roy es otro de los que se pregunta si hay “un concurso sobre el casco más bonito del pelotón”.

La etapa ha comenzado con mucho ritmo y ha sido muy difícil formar la fuga definitiva. Tras los intentos de corredores como Robert Kiserlovski, Wouter Poels, Andreas Kloden, Bauke Mollema o Gorka Izagirre, finalmente se formó la fuga tras 40 kilómetros de escarceos. Dicha fuga estuvo compuesta por los hombres que se jugaron el triunfo de etapa, Tanel Kangert (Astana), Brent Bookwalter (BMC), Matteo Montaguti (AG2R) y Jeremy Roy (FDJ). Dichos ciclistas tuvieron más de 11 minutos como diferencia máxima. Además, gracias a esta fuga, el combativo Montaguti pudo certificar el maillot de la montaña.

El trabajo del Movistar secundado por Rabobank y Radioshack recortó en gran medida la distancia con los escapados, aunque estos últimos siempre tuvieron la carrera controlada a su favor y eran sabedores de que, con esa distancia, se iban a pelear la victoria entre ellos. En la subida al puerto de categoría especial, el Glaubenberg, iba a tener lugar lo más importante de la etapa. Mikel Nieve, haciendo gala de su combatividad y de su ambición, lanzó un ataque que siguieron Frank Schleck o Tom Danielson entre otros, aunque insuficiente para cortar a Rui Costa. En ese momento, Frank Schleck aprovechó para contraatacar y marcharse en solitario en búsqueda de la general de la prueba suiza. En la cima, el luxemburgués sacaba más de 50 segundos al grupo del líder.

Mientras que los escapados se habían reducido a tres tras haberse quedado cortado Bookwalter, en la pelea por la general Frank Schleck encaraba el descenso en solitario, donde notó sus carencias en esta disciplina y más pronto que tarde fue alcanzado por el grupo de Rui Costa y de Valverde tirado de manera extraña por Robert Gesink, que poco tenía que decir en la etapa de hoy. Así pues, a falta de 20 kilometros para meta, los favoritos cabalgaban juntos hacia el último puerto de la jornada, el Sorenberg, que empezaba a 3.5 km de meta.

En la última subida, el trabajo de Valverde fue más que suficiente para controlar al resto de favoritos, entre los cuales no hubo ataques. Mientras tanto, en la fuga, Montaguti se quedaba cortado con un ataque de Jeremy Roy que solo pudo seguir Kangert, que fue listo y supo esperar para llevarse una incontestable victoria al sprint y darle una nueva victoria al Astana. Dos minutos después, llegó Rui Costa a meta alzando los brazos sabiéndose ganador de esta Vuelta a Suiza y confirmando la gran temporada del Movistar.

Photo: © Sirotti

Etapa
1 Tanel KANGERT Astana Pro Team 05:54:22
2 Jérémy ROY FDJ-BigMat 00:00:02
3 Matteo MONTAGUTI AG2R La mondiale 00:00:31
4 Robert KISERLOVSKI Astana Pro Team 00:01:46
5 Steven KRUIJSWIJK Rabobank Cycling Team 00:01:46
6 Mathias FRANK BMC Racing Team 00:01:46
7 Chris SÖRENSEN Team Saxo Bank 00:01:46
8 Frank SCHLECK RadioShack-Nissan 00:01:48
9 Robert GESINK Rabobank Cycling Team 00:01:48
10 Rui Alberto FARIA DA COSTA Movistar Team 00:01:48

General

1 Rui Alberto FARIA DA COSTA Movistar Team 35:54:49
2 Frank SCHLECK RadioShack-Nissan 00:00:14
3 Levi LEIPHEIMER Omega Pharma-QuickStep 00:00:21
4 Robert GESINK Rabobank Cycling Team 00:00:25
5 Mikel NIEVE Euskaltel – Euskadi 00:00:40
6 Roman KREUZIGER Astana Pro Team 00:00:47
7 Tom DANIELSON Garmin-Barracuda 00:00:48
8 Steven KRUIJSWIJK Rabobank Cycling Team 00:00:59
9 Alejandro VALVERDE Movistar Team 00:01:42
10 Nicolas ROCHE AG2R La Mondiale 00:01:52

Una primera parte de la temporada en la que brilló un corredor por encima de todos, con dos etapas en el Circuit de la Sarthe y otras dos y la general en el Circuit de Lorraine, Anthony Roux daba las primeras alegrías al equipo lotero, mientras que Hutarovich conseguía una victoria de etapa en la Etoile de Besseges y varios segundos puestos de calidad, en etapas de los 4 días de Dunkerque y en Kuurne – Bruselas – Kuurne, unidos a dos segundos puestos en etapa en la París Niza. También destacan las tres victorias de etapa de Matthieu Ladagnous de categoría .HC, una en el Tour de Wallonie y dos en el el Tour du Limousin.

La segunda parte de la temporada tiene un nombre propio y como ya se habló y se comentó en C&H, este podría ser el año de la explosión de Thibaut Pinot, y esta parte de la temporada ha sido un claro ejemplo de esta explosión, 6 victorias le avalan que comenzaron con un segundo puesto de etapa en Dauphine y que se certificó con victoria de etapa y general del Tour de Alsace para continuar con dos victorias de etapa en el Tour de L’Ain para finalizar con victoria de etapa y general de la Settimana Lombarda, donde se convirtió en el primer francés en ganar esta carrera italiana. Además terminó la temporada con un podio en la Tre Valle Varesine.

Para finalizar la temporada el equipo se hacía con los servicios como stagiaire de Arnaud Demare, ciclista que daría un podio en la primera etapa del Tour de Poiti Charentes y que se convertiría en Copenhage en campeón del mundo sub-23, donde se produjo un doblete francés. Además Fédrigo conseguía su mejor resultado de la temporada, 2º en el GP Montreal.

Tres nombres en positivo

Thibaut Pinot: Llegó la explosión de la jóven promesa francesa, con 6 victorias en la segunda parte de la temporada y varios podios en su segundo año de profesional en el equipo de Madiot.

Jeremy Roy: El ciclismo es lucha, y el fue el que más lo intentó en este Tour de Francia, llevándose el premio de la “Súper Combatividad”, raro era el día en el que no estaba escapado, aunque los resultados no han sido los mejores, su victoria en el GP Marsellaise y su tercer puesto en Lourdes en la etapa del Tour, los mejores resultados.

Yauheni Hutarovich: 24 top-5 esta temporada con repartidos sobre todo en carreras belgas y francesas, lo han convertido en el ciclista del equipo con más puntos, un ciclista regular de los que siempre aportan.

Tres nombres en negativo

Pierrick Fédrigo: Llamado a ser el líder del equipo, no ha conseguido ninguna victoria, sólo algunos buenos puesto en generales como Etoile de Besseges (4º), Criterium Internacional (8º) y 4 días de Dunkerque (5º), es un balance pobre para su calidad.

Remi Pauriol: Otro de los ya veteranos del equipo y sólo ha conseguido llevarse el maillot de la montaña de París Niza, unido a un 2º puesto en etapa en la carrera francesa.

William Bonnet: El otro sprinter del equipo por detrás de Hutarovich, sólo apareció 4 veces en el top-10 de la temporada, 2 en el Tour, en la E3 Prijs van Vlaanderen y en una etapa de Criterium. Mal bagaje para el sprinter francés.

¿Se han cumplido las expectativas?

Con una plantilla extensa diseñada en principio para cubrir el calendario del World Tour, el equipo debería aprovechar para dominar las carreras francesas de categoría continental y reivindicarse para poder correr carreras de mayor nivel e incluso volver al ProTour el año que viene. El respaldo del patrocinador y la juventud de la plantilla son un buen punto de partida para ello.

En principio parte de este objetivo se ha cumplido, las carreras francesas han sido dominio de los equipos franceses, y uno de ellos ha sido esta FDJ, con buenos puestos en carreras francesas .HC y con podiums en la mayoría de las carreras francesas .1, se puede decir que han dominado esa parte del objetivo, en las carreras de mayor nivel y ante la ausencia de un gran corredor, en las carreras World Tour se han dedicado a dar guerra y más guerra, sobre todo de la mano de Jeremy Roy en el Tour, y que a pesar de no tener premio en ninguna de las carreras de máximo nivel, les dió 2 segundos puestos en París Niza a manos de Pauriol y Roy y un segundo puesto de Pinot en Dauphine, unidos a tres terceras plazas en etapas del Tour. Quizás un bagaje regular con respecto a otros equipos franceses en su misma situación como por ejemplo Cofidis o Europcar.

Resultados más destacados:

• GP d’Ouverture la Marselleise: Jeremy Roy
• 3ª etapa Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• 4ª etapa Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• Circuit de Lorraine: Anthony Roux
• 1ª etapa Tour du Wallonie: Matthieu Ladagnous
• Settimana Lombarda: Thibaut Pinot
• Campeonato del Mundo de Ruta U23: Arnaud Demaré

• 2ª posición 1ª etapa Paris – Niza: Jeremy Roy
• 2ª posición 4ª etapa Paris – Niza: Remi Pauriol
• 2ª posición 2ª etapa Tour de Luxembourg: Artur Vichot
• 2ª posición 7ª etapa Criterium du Dauphiné: Thibaut Pinot
• 2ª posición Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• 2ª posición Paris – Bruxelles: Yauheni Hutarovich
• 2ª posición GP de Montreal: Pierrick Fédrigo

• 3ª posición Scheldeprijs: Yauheni Hutarovich
• 3ª posición Brabantse Pijl: Anthony Geslin
• 3ª posición Tour of Turkey: Thibaut Pinot
• 3ª posición 9ª etapa Tour de France: Sandy Casar
• 3ª posición 13ª etapa Tour de France: Jeremy Roy
• 3ª posición 17ª etapa Tour de France: Sandy Casar
• 3ª posición Tre Valle Varesine: Thibaut Pinot

El primero, como no podía ser de otra forma, es nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland, que ha sido protagonista de la carrera por un incidente que nunca se tenía que haber producido. Hablamos del atropello del coche de la televisión francesa a Hoogerland y a Flecha en la etapa de Saint-Flour. 33 puntos le costó la imprudencia al bueno de Johnny, que demostró una vez más su grandeza, cuando decidió seguir en carrera donde muchos hubieran abandonado en su lugar. No solo eso, en el día posterior de descanso, se permitió el lujo de subir una foto a su Twitter entrenando como si no hubiera pasado nada. Es por esto que Johnny Hoogerland se ha ganado el cariño de la afición francesa y más aún, de la afición ciclista mundial, porque su grandeza ha quedado recogida en este Tour de Francia. Los que le conocíamos de antes no estamos sorprendidos con su actitud, ya sabíamos lo grande que era.

Hoogerland llora en el podium de Saint Floir tras recibir el maillot de la montaña

Seguimos con otro corredor que ha dejado muestras de su combatividad y su nivel en este Tour de Francia, el francés Jeremy Roy, que ha sido uno de los grandes animadores de esta edición del Tour de Francia dejándonos grandes momentos para el recuerdo como el paso en primera posición por dos de las grandes cotas del país galo, Tourmalet y Galibie, algo que está al alcance de muy pocos. Tuvo el maillot de la montaña durante algunos días y se lo hubiera llevado de no ser por el cambio de normativa que puntúa doble los finales en alto. Prometió un ataque en la última etapa de los Campos Eliseos y así fue, tiene maneras de gran corredor y desde luego, ya sabemos que es un gran corredor en las fugas como ya mencionó nuestro compañero Jordi en este artículo.

En un artículo de corredores combativos, no puede faltar nuestro adorado y admirado Thomas Voeckler. El francés ha firmado la mejor actuación de su vida y como no podía ser de otra forma, ha dado espectáculo a raudales sin dejar a un lado su faceta de AetT. Ha conseguido el mejor puesto de un francés en este siglo XXI en un Tour de Francia empatando con el que consiguió Christophe Moreau en el año 2000. Para el recuerdo nos quedan esa subida con el plato grande que hizo al Galibier en la etapa con final en Alpe D’Huez en la que acabaría perdiendo el maillot amarillo y el descenso del Col de Manse en el que arriesgó todo y más sabiendo que necesitaba ganar tiempo para mantener el maillot amarillo en los Alpes pero le salió mal la jugada pues tuvo varios incidentes que le hicieron perder tiempo. El Tour que nos ha regalado Voeckler no se nos olvidará nunca. Eterno AetT.

Pasamos a mencionar a otro corredor que no ha tenido tanta presencia en carrera como los tres anteriores, pero lo que ha hecho en este Tour es para levantarse y aplaudirle durante horas. El costarricense Andrei Amador ha conseguido terminar el Tour de Francia tras una caída en la primera etapa que le dejó el tobillo realmente tocado. Igual que en el caso de Hoogerland, un corredor que no estuviera hecho de esta pasta se hubiera ido para casa sin más, pero Amador no es así, es un corredor que sabe que correr un Tour de Francia es un regalo para cualquiera y pese a ese problema que le lastraba completamente, consiguió acabar el Tour y lo que es mejor, no fue farolillo rojo de la ronda gala gracias a que se metió en la fuga de Gap. Otra actuación digna de admirar.

Andrey Amador posa con su bicicleta antes de la salida de una etapa

El último corredor a mencionar en esta primera parte de corredores combativos es el ciclista del Euskaltel Euskadi Gorka Izagirre. En su primera actuación en el Tour de Francia, el vasco no se ha cortado a la hora de meterse en fugas y plantarle cara a los grandes del pelotón. Ya sabíamos de su actitud batalladora, pero lo que no imaginábamos es que fuera a hacerlo tan bien. Su intento de escaparse en solitario de la fuga en la etapa de Plateau de Beille y la fuga junto con Contador y Schleck en la etapa de Telegraphe, Galibier y Alpe D’Huez han sido los dos grandes momentos de este joven ciclista nacido en Guipuzcoa que nos dará más, bastantes más.

Hasta aquí la primera parte, pronto vendrá la segunda.