Photo: www.lottobelisol.be

¿Qué sería de Lotto-Belisol sin André Greipel? La renovación del alemán el año pasado fue el mejor fichaje que pudo hacer el equipo y así ha quedado demostrado esta temporada. El equipo belga ha sido uno de los equipos que mas victorias ha cosechado en la temporada, nada más y nada menos que treinta, el problema es que la mayoría han sido en el Europe Tour. El punto débil del equipo está en la falta de victorias en el World Tour, que con una plantilla mejorada para este año, no han podido levantar más los brazos en las grandes carreras del calendario UCI.

La clase del buque insignia del equipo, André Greipel, las prestaciones y el amarillo en el Tour de un gran fichaje como el del francés Tony Gallopin, el nacimiento de dos grandes ciclistas como Tim Wellens y Jens Debusschere o el siempre incansable y combativo Adam Hansen, han sido de lo mejor del Lotto–Belisol. Lo peor como comentamos la falta de victorias en el World Tour y una desastrosa primavera, muy lejos de las expectativas que por plantilla deberían cumplir.

El talón de Aquiles del equipo: la falta de victorias en el World Tour

No podemos catalogar de mala la temporada del Lotto-Belisol ni mucho menos, pero con una plantilla construida para algo más a principios de año, tampoco la podemos catalogar de buena. El pero del equipo lo ponen la falta de victorias en el World Tour que ha ido resistiéndose durante todo el año. Tan solo han sido ocho las victorias, tres de Greipel, dos en Down Under a principios de año y una en julio en el Tour de Francia. Allí también ganó Gallopin una etapa y vistió el amarillo, un buen premio para el equipo. Etapa de Jonas van Genechten en Polonia, el destape y la victoria general y parcial de Tim Wellens en el Eneco Tour y Adam Hansen que no falló en su cita con otra gran victoria en la Vuelta a España.

Si indagamos más vemos que les ha faltado un puntito más de suerte. Vanendert fue segundo en Amstel y sexto en San Sebastián. Gallopin fue tercero en Montreal, quinto en San Sebastián y sexto en Harelbeke. Mientras que Wellens fue cuarto en Lombardia, sexto en Plouay y se le resistió la etapa tan buscada en el Giro de Italia, haciendo varios días segundo. Sin embargo y como ya comentamos, la desastrosa primavera realizada por el equipo, sobretodo en las piedras deja un mal sabor de boca en la estructura.

¿Quién les ha hecho brillar?

La categoría de André Greipel es de lo mejor del equipo en este 2014. El alemán es capaz de ganar en cualquier sprint y a cualquier rival, así lo muestran sus dieciséis victorias, variadas y en todo tipo de carreras. No ha sido el único que ha hecho brillar al equipo, el amarillo de Tony Gallopin vale oro, el mejor fichaje del equipo de largo. Jens Debusschere y Tim Wellens han demostrado este año que son el futuro de este equipo. El primero en los sprints, dejando claro que en unos años puede ser el relevo de Greipel y el segundo destapándose como un todoterreno con mucho por crecer y evolucionar. Como siempre también cabe destacar la combatividad de Adam Hansen, otro de los que hace destacar al equipo cada año dejándose ver en muchas de las carreras del calendario.

Jürgen Roelandts, una decepción en 2014

En este espacio bien podría estar Jurgen van den Broeck, pero la decepción ha sido mayúscula con Roelandts, más aun cuando se le colocaba como el líder indiscutible para las piedras, el ciclista al que el equipo debía arropar en las grandes carreras de la primavera. La maduración de Roelandts ha sido lenta, un ciclista con talento al que siempre se le ha tratado con mimo dentro de la estructura. Parecía que su momento estaba este año, máxime cuando el año pasado se aupó al tercer puesto en De Ronde. Nada más lejos de la realidad, el belga ha vuelto a dar un paso atrás en su carrera, incapaz de estar delante en sus objetivos principales y sin conseguir ni una sola victoria, dejando claro que pese a la mala suerte y las caídas, este 2014 ha sido para olvidar.

Y ahora, ¿qué?

Lotto-Belisol pasa a convertirse en Lotto-Soudal, con dos nuevos patrocinadores como son Soudal y Vermarc que se unen a Lotto y a Ridley depositando la confianza en esta estructura. Seguramente el objetivo principal de los pupilos de Marc Sergeant de cara a la temporada que viene debe ser la de obtener más victorias en el World Tour para que los patrocinadores queden satisfechos con el trabajo. La plantilla también así lo pide con los nombres que tiene y parece que el bloque se va a mantener. Tan solo podemos destacar la baja al IAM Cycling de Jonas van Genechten, un ciclista que podía ser importante para el equipo el año próximo.

Para contrarrestar llega Thomas De Gendt al equipo con las ganas de recobrar el nivel que mostró los dos primeros años de Vacansoleil–DCM. Junto a él, dos jóvenes ciclistas que llegan para aprender y aportar al equipo, Jasper De Buyst y Tiesj Benoot. A poco que el equipo mantenga el nivel con Gallopin, Greipel o Wellens, que Van den Broeck vuelva a ser importante en las grandes vueltas por etapas y que Roelandts dé el nivel que todos esperan en la primavera, el equipo mejorará lo conseguido esta temporada.

Las victorias

Las más importantes:
— 6ª etapa del Tour de Francia (André Greipel)
— 11ª etapa del Tour de Francia (Tony Gallopin)
— General del Eneco Tour of Benelux (Tim Wellens)
— 4ª etapa de la Vuelta a Polonia (Jonas Van Genechten)
— 19ª etapa de la Vuelta a España (Adam Hansen)

Así se repartieron sus 30 triunfos:
Greipel (16), Debusschere (3), Jonas Van Genechten (3), Wellens (2), De Haes(2), Henderson (1), Gallopin (1), Vervaeke (1), Hansen (1)

@adpertijs

Ahora sí, el wielrennen ha echado la persiana en Bélgica y llega la hora de que el veldrijden asuma el protagonismo. Adiós asfalto, hola barro. Y como viene siendo habitual, el punto final a la temporada en ruta lo ha puesto el Nationale SluitingsPrijs en Putte-Kapellen., que este año ha sido para Jens Debusschere. El campeón de Bélgica cerró en todo lo alto el calendario nacional.

Para empezar, una fuga de 11 corredores formada en los compases iniciales de la carrera en la que a medida que se acercaba la zona decisiva de la carrera se iba separando el grano de la paja. Tres WorldTour –Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step), Ramon Sinkeldam (Giant-Shimano) y Pim Ligthart (Lotto-Belisol)– y un ProConti –Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen-Baloise)– formaban un cuarteto de mucho nivel que bien podría haber luchado por el triunfo de no ser por los intereses del pelotón.

Cazado el cuarteto la campana indicaba que a la temporada en ruta le quedaba una sola vuelta de 22km, momento que aprovechaba Stefan Poutsma (Cycling Team Jo Piels) para lanzar un ataque que sin nerviosismo alguno atajaban los hombres de Topsport Vlaanderen-Baloise como habían hecho previamente. Pero no todo el pelotón estaba contento con una llegada masiva, así que intentando reeditar su victoria en Binche el campeón checo, Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step), lanzaba un ataque que moría en la flamme rouge.

Ahora sí, era el momento del sprint, y en él dos hombres tomaban la delantera. Jens Debusschere (Lotto-Belisol) y Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise) se lanzaban a la victoria. La photo finish dictaría sentencia y proclamaría ganador del Premio de Clausura a uno u otro, dos hombres que durante esta temporada han hecho de la regularidad su mejor virtud pero a los que les ha costado horrores levantar los brazos. Finalmente Jens Debusschere se ha alzado con la victoria del SluitingsPrijs y Bélgica cierra la temporada con su campeón nacional ganando, mientras que Tom Van Asbroeck se ha proclamado ganador del EuropeTour rompiendo el empate con Sonny Colbrelli y despidiéndose de la mejor manera posible de la escuadra que le ha visto crecer.

Sin embargo, a veces las circunstancias son benévolas con quien menos se espera que lo sean. Con sus teóricos líderes fugados, el de Roeselaere se mantuvo agazapado en el pelotón, a la espera de lo que deparase una exigente carrera que, a 500 metros del final, se abrió de par en par a sus piernas. Debusschere se veía capitaneando una volata ante un Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) carente de punch al que superó sin problemas para hacerse con el codiciado driekleur, que ni un inspirado Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert), a la postre plata, le pudo arrebatar.

Para un corredor como él, se trataba casi de una oportunidad única de hacerse con el título nacional, en un día en el que la dureza solo iba a estar marcada por la larga distancia. Un perfil totalmente llano abocaba la carrera, ya fuera al pelotón o a un grupo de escapados, para un hombre con un marcado carácter como velocista. La fuga inicial de doce corredores, con todos los grandes equipos representados, tampoco cambio la situación de ningún modo. Ésta no beneficiaba ni perjudicaba a nadie ostensiblemente y no hubo problemas en que se formase, del mismo modo que tampoco los hubo para controlarla. Omega Pharma-Quick Step, sin hombres rápidos y Wanty-Groupe Gobert, en ligera inferioridad, fueron quienes lo llevaron a término, no dejando margen alguno a la especulación y acabando con su aventura con cinco vueltas aun por completar.

Era entonces cuando se daba el verdadero pistoletazo de salida. Los ataques empezaron a multiplicarse, buscando tanto ventaja táctica como un resquicio más allá del sprint por parte de ciclistas de otro perfil. Uno de los que lo intentó de estos modo fue Stijn Devolder (Trek Factory Racing), en su infructuosa búsqueda de igualar el récord de Tom Steels, sin embargo el único isolée que logró cierto rédito por esta vía fue Sep Vanmarcke (Belkin Pro Cycling). El flandrien se colaba en un grupo dominado por los hombres de Marc Sergeant, que había metido delante a tres hombres rápidos como Kris Boeckmans, Kenny Dehaes y Tosh van der Sande junto a Stieg Broeckx. Stijn Steels, Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Julien Vermote y Gert Steegmans (Omega Pharma – Quick Step) completaban el noneto de cabeza, mientras Wallonie-Bruxelles y Wanty-Groupe Gobert, ahora sí claramente perjudicados, se veían obligados a dirigir la persecución.

La renta se congeló rápidamente en el minuto, y la competición se mantuvo a partir de entonces en una extraña y caótica estabilidad. Y es que al orden de las dos humildes estructuras belgas, se intercalaron durante la prácticamente el resto de la carrera ataques de mayor o menos calado que eran secados bien por el propio peso del pelotón o por los hombres de Lotto-Belisol, en superioridad delante y detrás, que no dejaban que su posición de privilegio fuera asaltada. Gilbert, Keukeleire, Van Keirsbulck… muchos fueron los que lo probaron y todos ellos fracasaron. La última vuelta se avecinaba y nada había cambiado más allá de la explosión de Van der Sande en la fuga y la súbita desaparición valona en cabeza del pelotón, con sus jóvenes efectivos ahogados por la distancia.

Era el momento en el que Philippe Gilbert (BMC Racing) volvía a la carga. Tras el toque de campana lanzó un demarraje brutal que estuvo a punto de acabar con todo un pelotón a su rueda. pero la falta de terreno resultó ser, paradójicamente, una montaña demasiado alta para corredores de este perfil. En cualquier caso, esta aceleración obligaba al grupo a meter una marcha más que ya no quitaría, al contrario que unos escapados a los que la fatiga iba mellando patentemente y la cercanía a la meta les hacía ser menos generosos. Broeckx fue el primero en romper la disciplina de relevos yéndose para delante, seguido de un Vanmarcke más entero, pero en ningún caso las piernas tuvieron el suficiente gas para hacer camino. Por contra, Omega Pharma-Quick Step hacía acto de presencia en buscar del tercer nacional de Tommeke.

Debusschere, en rueda de prensa, con el maillot que difícilmente había pensado en vestir / Foto: @JeroenSap

La entrada celeste era lo único que faltaba para eliminar toda intriga sobre el desenlace. Acelerando progresivamente fueron cercando a los ocho líderes, superados poco después del triángulo rojo por un Gianni Meersman hoy supeditado a Boonen. Trabajo al que no está demasiado acostumbrado y con el que acabó dejando a su líder desguarecido antes de tiempo. No así Roelandts y Vangenechten, experimentados lanzadores, quienes pusieron a Debusschere en la distancia idónea para hacer saltar la banca y hacerse con un triunfo que vale toda una carrera deportiva y que, además, cambiará a corto plazo su rol en muchas pruebas. Del anonimato al estrellato. De maquinista del treno a último vagón. De la nada al driekleur.

Apoyado en sus inseparables compañeros de fatigas Gregory Henderson, Marcel Sieberg, Adam Hansen o el propio Jürgen Roelandts, cualquiera que sea una llegada llana, Lotto – Belisol concentra todos sus esfuerzos en preparar un treno de garantías a André Greipel para que luche por la victoria. Y como bien está lo que bien acaba y el alemán responde, no hay efectivo de la plantilla que no trabaje de buen grado para él. Es el axioma, si Greipel está en disposición de ganar, todo el equipo trabaja, también buenos sprinters que de no convivir con él acumularían victorias de calidad.

Es por eso que cuando el germano no está en carrera, hay vía libre Lotto – Belisol, y entonces la escuadra belga se convierte en un equipo muy a tener en cuenta, un escenario que se da especialmente en las semiclásicas belgas de primavera y de final de temporada. Allí es donde dos hombres han conseguido encontrar su espacio, Jens Debusschere (1989) y Kenny Dehaes (1984). Dos hombres rapidísimos con unas cualidades innatas que viven a la sombra del alemán. Uno, un joven de 24 años que el año pasado se destapó ya el año pasado en las carreras belgas de final de temporada, y el otro, con 29 primaveras a sus espaldas, ha aprovechado los focos puestos en Sanremo para sumar victorias en el Drenthe y Nokere.

DeHaes vuelve a tener un buen comienzo de campaña. Foto © NVereecken

Pero Jens Debusschere y Kenny Dehaes no son ni mucho menos las únicas alternativas existentes en Lotto – Belisol a André Greipel, ya que a ellos deben sumárseles otros corredores que desde el anonimato pueden empezar a reportar alegrías al equipo belga cuando su sprinter titular no esté en combate. Es el caso de hombres como Jonas Van Genechten (1986), Gert Dockx (1988), Tosh Van der Sande (1990) o Boris Vallée (1993), todos ellos con la misión de trabajar para el equipo por regla general, pero dispuestos al lucimiento personal cuando la carrera y el calendario les den opción.

Pero no son ni mucho menos los únicos, ya que en la escuadra de Sergeant los velocistas no suponen problema. Todo aquel que llega sabe cuáles son las condiciones al desembarcar en el equipo, gusten o no. Ese ha sido el caso de Kris Boeckmans, que tras la desaparición de Vacansoleil – DCM ha encontrado hueco en Lotto – Belisol a sabiendas que sus opciones individuales irán a la baja, pero aun así ha aceptado. Otros como Fréderique Robert no opinaban lo mismo, y en busca de protagonismo propio ha puesto rumbo a un equipo Profesional Continental como Wanty – Groupe Gobert, donde no tiene que rendir cuentas a nadie y comparte liderazgo con Jans, Baugnies o Napolitano.

Cavendish contra Greipel. campeón británico contra campeón alemán. Omega Pharma – Quick Step contra Lotto – Belisol. Todo indicaba que una vez más los sprints del Tour de Francia serían cosa de dos, como lo habían sido los años anteriores cuando se habían repartido victorias al sprint en las GTs. Pero entonces apareció Marcel Kittel, y con cuatro victorias en la ronda gala se hizo con el cetro de la velocidad en ruta.

No puede decirse que la suya fuese una llegada no esperada, pues hacía ya algún tiempo que el alemán lanzaba toques de atención al antiguo dúo magenta, que nunca acababa de tenerle en consideración. Puede que fuese su fracaso en el Tour’12, puede que fuese su falta de una victoria importante más allá de su estreno en una extraña llegada en Talavera de la Reina en la Vuelta’11. Pero llegó el Tour’13 y con las llegadas a Bastia, Saint Malo, Tours y París, territorio Cavendish, tuvimos la inequívoca señal de que algo había cambiado.

Y es que algo ha cambiado, ya que a pesar de en el Tour Down Under su compatriota André Greipel fuese el dominador de las llegadas masivas con dos victorias -para las que Kittel no llegó a sprintar-, la disputa del Tour of Dubai ha vuelto a evidenciar que grandes favoritos al sprint cuando acudan a una carrera habrá tres.

photo: teamgiantshimano.com

De momento, porque no son pocos los que llaman con fuerza a esta selecta élite. Por un lado tenemos a Sacha Modolo, que tras años en la Bardiani Valvole – CSF Inox ha dado el salto al WorldTour de la mano de la Lampre – Merida con resultados que no podían haber sido mejores, tres sprints, tres victorias. Registros similares a los que atesora Bryan Coquard, quien tras un primer año como profesional repleto de éxitos ha comenzado su segunda temporada en Europcar con la victoria por bandera sumando ya dos triunfos en l’Etoile de Bessèges, donde sólo se le escapó uno que fue a parar a la otra gran esperanza de la velocidad francesa, el exboxeador Nacer Bouhanni, buscando romper de una vez su empate técnico con su compañero Arnaud Démare.

Porque más allá de los sprinters puros hay mucha vida, empezando por el propio Arnaud Démare y acabando por nada más y nada menos que dos auténticos monstruos como John Degenkolb y Peter Sagan, todos ellos bien capaces de plantar cara a los superespecialistas tanto del sprint como de las clásicas y siendo absolutamente letales en las clásicas que se deciden al sprint. Caso similar al de Tom Boonen, y es que aunque éste está ya para otras cosas y parece totalmente desentendido de la lucha por los sprints masivos su actuación en Qatar le devuelve a una posición privilegiada.

Cavendish, Greipel, Kittel, Modolo, Coquard, Bouhanni, Démare, Degenkolb, Sagan, Boonen… muchos nombres y mucha calidad, ¿no? Pues estemos atentos, no vayamos a vivir durante esta temporada la explosión definitiva de hombres como Giacomo Nizzolo, Jens Debusschere, Alexander Kristoff, Theo Bos o, por qué no, Juanjo Lobato. Ellos son los aspirantes a ser las nuevas incorporaciones al nuevo orden mundial del sprint, porque en otros como Matt Goss, Heinrich Haussler o Tyler Farrar ya hemos perdido la esperanza.

La primera prueba disputada en calendario español no tuvo demasiada historia. La buena climatología acompañó durante toda la prueba y ya desde el banderazo de salida hubo algunos ataques, aunque sin demasiado éxito. Pese al empuje del pelotón en todo momento dada la corta distancia de la prueba (110 kms), cinco corredores fueron capaz de abrir un hueco relativamente significativo durante bastantes kilómetros. Ian Boswell (Sky Procycling), Alex Howes (Garmin – Sharp), Alexandre Pichot (Europcar), Amets Txurruka (Caja Rural – Seguros RGA) y Ronan Van Zandbeck (Cycling Team de Rijke) fueron los encargados de animar la primera prueba de esta Challenge de Mallorca.

Pese a que la distancia de estos hombres no llegó a superar nunca el minuto de diferencia, estuvieron durante bastantes kilómetros dando batalla. El trabajo del Lampre – Merida, sabedores de las opciones que tenían de victoria con un velocista como SachaModolo, fue más que suficiente para mantener a raya a estos corredores. A falta de dos vueltas para el final, el equipo italiano aumentó el ritmo y la distancia se redujo considerablemente, dejando ya sin ninguna opción de victoria a los escapados, que fueron neutralizados a falta de vuelta y media.

A partir de ahí y con el grupo compacto, todo quedaba para el sprint en el que, como ya se mencionó con anterioridad, Dylan Groenewegen cometío un error fatal que le valió la victoria al levantar los brazos antes de tiempo. En la photofinish se observó que Modolo y Debusschere habían quedado por delante de él y la victoria fue a manos del ciclista italiano. El primer español fue un sensacional Jon Aberasturi que se aupó hasta la sexta posición en su primera carrera con el Euskadi.

Podio del Trofeo Palma. (c) Unisport Consulting

Greipel cuenta con un treno competitivo como el que más, mientras que Van Den Broeck y Roelandts tienen un bloque decente para apoyarles en sus disciplinas. Sin embargo cuando ninguno de los tres está en carrera el conjunto belga compite con su ‘Equipo C’ que permite el lucimiento y la progresión de sus jóvenes sprinters. Durante estos últimos compases del año quien más ha aprovechado este hecho ha sido sin duda Jens Debusschere, uno de los dominadores de las semiclásicas belgas de final de temporada.

El año comenzó bien, haciendo buenos puestos en Paris-Nice y con una gran actuación en las clásicas flamencas, siendo uno de los principales apoyos de Jürgen Roelandts en la grandísima actuación táctica de Lotto – Belisol en De Ronde y luchando por sus opciones en Gent-Wevelgem hasta que un pinchazo le apartó de la disputa de la carrera. Había cumplido en la primera parte de la temporada, pero iniciando la segunda mitad de año llegó el desastre. En la quinta etapa del Tour de Suiza, donde una caída le provocaba una fractura de muñeca que le tendría apartado de las carreras durante todo el verano como él mismo repasaba en el site del equipo belga hace pocos días.

Su regreso se produjo en el Eneco Tour, y de allí a Hamburgo y Canadá para ponerse a punto de cara al último cuarto de temporada en el que las semiclásicas belgas constituyen el escenario ideal para que jóvenes sprinters talentosos engorden su palmarés reclamando oportunidades para el año siguiente. Kampioenschap van Vlaanderen, etapa y general del Tour de l’Eurométropole y Putte – Kapellen.

Esta es su carta de presentación y con ella sus oportunidades para el año que viene aumentan exponencialmente. Si durante la Primavera de 2013 su principal misión fue la de apoyar a Jürgen Roelandts en las clásicas flamencas, de cara a 2014 su rol en el equipo se presume algo diferente, con oportunidades para sí mismo en las semiclásicas de principios de temporada en las que no participe André Greipel. La jerarquía es la jerarquía.

photo: VDB

102 años de historia donde tan solo en 27 ocasiones llegó a disputarse, saltos continuos donde pasó a convertirse en amateur durante los años 40, a pasar a ser instaurada como clásica en el mes de octubre viéndose definitivamente frenada su actividad en 1996, año en el que Frank Vandenbroucke inscribiría su nombre en la prueba como último vencedor de la misma. Retirado el gran clasicómano valón e icono para los fans, participaría en el relanzamiento de un nuevo proyecto años más tarde en base a lo que fue el recorrido de la BTB. Sería en 2010 (un año después de su fallecimiento) cuando la carrera vería por fin la luz nada menos que incluida en el circuito Europeo de la UCI catalogada como 1.1. En memoria al corredor, actualmente la clásica es conocida como Memorial Vandenbroucke celebrándose esta año la cuarta edición.

19 equipos profesionales estarán en la línea de salida el próximo domingo en la tradicional depart en la Grand Place de Binche citados a las 12 horas. Nueve escuadras World Tour brindan su presencia: Ag2r La Mondiale, Argos – Shimano, Belkin Pro Cycling, BMC Racing Team, Euskaltel Euskadi, Team Katusha, Lotto – Belisol, Vacansoleil – DCM y Team Saxo – Tinkoff. Cinco pro continentales: Accent Jobs – Wanty, Cofidis Solutions Credit, Crelan-Euphony, Europcar, Sojasun y Topsport Vlaanderen – Baloise. Más otros cinco continentales belgas: Wallonie Bruxelles, Color Code – Biowanze, Doltcini – Flanders, T. Palm – Pole Continental Wallon y Veranda Willems.

Edición 2012. Blythe renace en el Memorial Vandenbroucke

Adam Blythe conseguía en un ajustado sprint la victoria por delante de Adrien Petit (Cofidis) y John Degenkolb (Argos – Shimano), dando así un dulce sabor a su primera temporada en el equipo BMC que fue algo decepcionante teniendo en cuenta el nivel que había ofrecido en la temporada 2010 en las filas de Omega Pharma – Lotto.

Blythe dio en Bélgica el último triunfo europeo a BMC en 2012.

Clasificación final. Top Ten.
1. Adam Blythe (BMC Racing Team) 4:16:50
2. Adrien Petit (Cofidis) m.t.
3. John Degenkolb (Argos – Shimano) m.t.
4. Sebastian Stamegna (Farnese Vini – Selle Italia) m.t.
5. Dennis van Winden (Rabobank Pro Team) m.t.
6. Timothy Dupont (Bofrost – Steria) m.t.
7. Maarten Wynants (Rabobank Pro Team) m.t.
8. Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM) m.t.
9. Gaetan Bille (Lotto – Belisol) m.t.
10. Jens Keukeleire (Orica – GreenEDGE) m.t.

Recorrido

Cambio de paso y de sentido. Tournai por Chimay. Oeste por el sur de Valonia. Binche-Chimay-Binche con un total de 187,6 kilómetros con un itinerario de ida y vuelta donde llegados a la citada localidad sureña situada en el kilómetro 39,7 de carrera y que bordeará la frontera francesa, se hará el regreso por el interior atravesando Thuin (famosa localidad por su “Mur” que suele ser también protagonista en otras clásicas y el Tour de Wallonie), para posteriormente retornar al origen. Entonces se entrará, en el pk 122,5, en un circuito de 16 km con una sección de pavé en ligera subida antes de la meta, por el que darán cinco giros y otorgará dureza a una prueba no especialmente exigente.

Favoritos

• Jens Debusschere (Lotto – Belisol): Reciente vencedor del Tour de l’Eurométropole y del Kampioenschap van Vlaanderen (primera como pro), a sus 24 años ha encontrado por fin argumentos para hacerse valer en la estructura de especialistas de primer orden en la larga nómina de sprinters de Marc Sergeant. Para seguir revindicándose se ha marcado como objetivos BCB y Paris Tours. Palabras mayores.
• Adrien Petit (Cofidis Solutions Crédits): El año pasado se le escapó la victoria en la mismísima raya de meta. Para el francés de 23 años la madurez le ha llegado demasiado rápido y con ella la responsabilidad de destacar en perfiles de carrera como el de la BCB. Arropado por sus compañeros, buenos conocedores del terreno, su trabajo reside en explotar su potencial en el rush final.
• Greg Van Avermaet (BMC Racing Team): Llega a la cita en plena forma y en un recorrido idóneo para sus condiciones, en donde no debería tener excesivos problemas para entrar en el podio y completar así una campaña formidable al nivel de la que hasta ahora había sido la más prolífica, en el año 2011. Muy regular en la temporada de “piedras” clasificando nunca por debajo del 7º puesto (salvo E3 Harelbeke), para volver en la segunda parte de la temporada y reeditar triunfo en el Tour de Wallonie y ser gran protagonista en el calendario norteamericano, tanto en Estados Unidos (Tour de Utah y USA Pro Challenge) como en Canadá (GP Montreal y Gp Quebec).
• Sep Vanmarcke (Belkin Pro Team): El equipo neerlandés presenta un verdadero escuadrón para la cita belga. Para hacer diana en territorio clásica cuenta con Sep, que sin llegar en plenitud ya venció en el GP Impanis – Van Petegem de hace dos semanas y parece haberle cogido gusto a eso de ganar en memoriales. ¿Será Vandenbroucke el siguiente de la lista?. Pensamos que sí y no solo por el nombre.
• Michael Van Staeyen (Tosport Vlaanderen – Baloise): No es el mejor. Tampoco le es necesario. Le incluímos entre los favoritos porque nos enamora. Su entrega y su enorme calidad es ya incuestionable contando con tan solo un cuarto de siglo en su dni. Su atrevimiento y cualidades hablan por si misma en este último mes competitivo: 2º en Schaal Sels, 3º en el Kampioenschap van Vlaanderen, 8º en la Omloop van het Houtland Lichtervelde, 4º en Sparkassen Münsterland y 5º en el Tour de Vendee.
  

Ojo con…

Los velocistas y clasicómanos entre los que destacan Jurgen Roelandts (Lotto – Belisol), Lars Boom, Jetse Bol, Mark Renshaw y Maarten Wynants (Belkin Pro Team), Bjorn Leukemans y Danny Van Poppel (Vacansoleil – DCM), Reinhardt Janse van Rensburg y Ramon Sinkeldam (Argos – Shimano), Michael Mørkøv (Team Saxo – Tinkoff), Steve Chainel (Ag2r – La Mondiale), Pieter Jacobs y Laurens de Vreese (Topsport Vlaanderen – Baloise), Jean-Pierre Drucker y Stefan Van Dijk (Accent.jobs – Wanty), Sebastian Delfosse y Maxime Vantomme (Crelan Euphony), Jerome Cousin (Team Europcar), Jon Aberasturi (Euskaltel – Euskadi) o Julien Stassen (Wallonie – Bruxelles)

La apuesta C&H: Greg Van Avermaet (BMC Racing Team)

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Páginal web oficial del 4º Memorial Vandenbroucke

Lista de inscritos

Habrá retransmisión en directo por televisión, Eurosport 2 a las 15 horas. Como previa, y a partir de las 13.45 h, por el mismo dial se repetirá el Giro de Lombardía.

Para ser una carrera donde predominan las victorias belgas (20/27), destaca que un neerlandés, Nell Nijdam, fuese el único en repetir triunfo (1990 y 1995). Y curiosamente, desde que se corre bajo la denominación Vandenbroucke, solo corredores extranjeros han levantado los brazos en la línea de meta (Viviani, Selig y Blythe). Por otro lado, jamás un corredor español pisó el podio en alguna de las ediciones disputadas.

Todo empezó en la primera jornada, en la llegada a Moorselde, donde Jens Debusschere se alzó con su segundo triunfo en quince días tras haber ganado el Kampionschap van Vlaanderen. Lo hizo por delante de Nikolas Maes y Kenneth Vanbilsen, aunque la ausencia de los grandes favoritos John Degenkolb, Arnaud Démare y Gerald Ciolek facilitó su empresa allanando el camino del sprint y de la general, ya que ninguno de ellos pudo rascar bonificación.

La segunda etapa tendría como vencedor, esta vez sí, a John Degenkolb, que superaba a Jean-Pierre Drucker y el propio Jens Debusschere reduciendo la distancia en la general a únicamente cuatro segundos. Cuatro segundos de diferencia que se mantuvieron al fin de la tercera etapa en que ninguno de los dos tuvo opción alguna en un sprint en el que Tyler Farrar se alzaba con la segunda victoria de la temporada tras la conseguida en California al superar a Reinardt Janse van Rensburg.

Se llegaba a la etapa final y todo estaba en el aire, y tras haber desperdiciado la opción de arañar algún segundo en los sprints intermedios se lanzaba el último sprint. John Degenkolb repetía victoria tras la de la segunda etapa y tras él cruzaba la meta Jens Debusschere minimizando la pérdida de tiempo en bonificaciones a cuatro segundos. Empate a tiempos y tras algún momento de confusión el reglamento de la prueba dictaba sentencia.

Le classement est calculé par addition des temps. En cas d’ex aequo, il est fait appel à l’addition des places obtenues dans chaque étape et, en dernier recours, la place obtenue dans la dernière étape est prise en considération.

La clasificación se calculará por la suma de tiempos. En caso de empate, se sumarán los puestos obtenidas en cada etapa y, en última instancia, el puesto obtenido en la última etapa será tomado en consideración.

Jens Debusschere sumaba 16 (1º+3º+10º+2º) y John Degenkolb sumaba 24 (16º+1º+6º+1º). La victoria final era para el belga dejando al alemán sin oportunidad de celebrar su renovación por Argos – Shimano y daba a Lotto – Belisol una nueva victoria por parte de un sprinter ‘Serie B’ que se suma a las conseguidas por Kenny Dehaes, Fréderique Robert, Gert Dockx o Jonas Van Genechten.

photo: VDB

Desde el pistoletazo de salida, los corredores impusieron un ritmo vertiginoso en busca de la fuga del día, una fuga que no fructificó hasta el km 53 de carrera y en la que formaban parte cuatro ciclistas. Los cuatro corredores que formaban la fuga eran Juul Jensen (Saxo-Tinkoff), Pim Ligthart (Vacansoleil), Declercq (Topsport Vlaanderen-Baloise) y Smeyers (Verandas Willems). El equipo del gran favorito para la prueba, pronto se puso a trabajar y es que los ciclistas del Argos – Shimano, no querían ninguna sorpresa.

Otro de los ataques que no podía faltar, fue el del siempre eterno Nico Eeckhout (An Post – Chainreaction) que se marcho en busca de los fugados en compañía de Koen Barbe (Crelan – Euphony). El empuje de los hombres del Argos – Shimano, obligó a Juul Jensen (Saxo-Tinkoff) a intentar su apuesta en solitario, dejando a sus compañeros de fuga en busca de la meta. Largas se le hicieron al danés las 16 vueltas que tuvo que dar al circuito flamenco, ya que a tan solo 5 km para la meta de Koolskamp, fue atrapado por el grupo de favoritos a la victoria.

Ya con la carrera lanzada y el sprint en liza, una desafortunada caída, rompía las opciones del favorito, el joven germano Marcel Kittel (Argos – Shimano) que veía como sus opciones de victoria, se difuminaban a pocos metros de la meta de Koolskamp. De este percance se aprovechó otro joven ciclista para estrenar su palmares como ciclista profesional. El belga Jens Debusschere (Lotto – Belisol), se imponía en un ajustado sprint a su compatriota Baptiste Planckaert (Crelan – Euphony) y a él también belga y muy regular Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise). Victoria especial para el joven belga, que aparte de estrenar su palmares gana en su provincia, Flandes Occidental, muy cerca de su lugar de nacimiento.

Jens Debusschere (Lotto – Belisol) luciendo el maillot de campeón de Flandes. Foto: @Kennydehaes

Clasificación Kampioenschap van Vlaanderen 2013