No obstante, la tremenda competencia con la que tiene que luchar -ASO, el inminente comienzo de la vuelta y las pruebas americanas- da lugar a que ni siquiera su categoría 1.1 le sea favorable a conseguir una participación de calidad. Solo Lotto-Belisol aparecerá en la salida de Zottegem para representar al World Tour, siendo únicamente acompañado por Topsport Vlaanderen-Baloise y Wanty-Groupe Gobert como subcomandantes profesionales. Los demás, hasta un total de 22 equipos, lo completan escuadras continentales fundamentalmente de la zona del Benelux.

Edición 2013. Golpe certero de Jarc en Zottegem

Recorrido

Aprovechando una geografía llena de colinas, el trazado por el que se desarrollará la carrera dará lugar a una carrera abierta, en el que es tan probable que ésta sea definida por un pelotón medianamente seleccionado como por parte de un pequeño grupo contraatacante o incluso un ciclista en solitario. Esto se debe a las dos cotas puntuables -Grotonberg y De Vlamme, ninguna de ellas adoquinada ni excesivamente exigente- y al continuo sube y baja en el que se ha dibujado el circuito final, de 29’4 kilómetros, al que se darán cuatro vueltas en total. A ello hay que sumar una ronda inicial que eleva la distancia total hasta los 189 kilómetros. Un nivel de cierta exigencia si tenemos en cuenta el constante desnivel que hay, más aun dada la pobre participación, que abre el desenlace a pesar de no haber puntos realmente selectivos.

Favoritos

• Gaëtan Bille (Verandas Willems): el ciclista valón, salido por la puerta de atrás de las manos de Marc Sergeant, se le queda muy pequeña la categoría continental. Las tres victorias que acumula esta temporada corriendo esencialmente en Bélgica y Francia demuestran que apunta a cotas más altas que las actuales. Con buen motor, rápido, instintivo y bien capacitado para las cotas, es un rival peligroso en cualquier escenario que se presente. No obstante, le conviene un carrera muy rápida que elimine casi por completo a los gregarios de las grandes estructuras.
• Jean-Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert): el ciclista luxemburgués ya sabe lo que es pisar en podio en dos ocasiones aquí. Llamado a filas por BMC Racing de cara a las dos próximas campañas, buscará agradecer al equipo que le ha llevado la oportunidad brindada con una victoria, esquiva en las tres temporadas que ha permanecido. Está lo suficientemente bien rodeado para poder controlar las emboscadas, y pocos rivalizan con él lo que a velocidad se refiere.
• Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): pocos podan presumir en carrera de tener el poso de forma dejado por la competición que sí posee el de Alost. Presente en Valonia (con victoria incluida), Dinamarca y Noruega, sus cualidades son de sobra conocidas, aunque veremos si la situación de carrera le convierte en líder o en gregario de un compañero de equipo.
• Boris Vallée (Lotto – Belisol): seguro que pocos podían predecir que iba a dar presencia a los loteros en suelo polaco, a pesar de compartir estructura con hombres mucho más experimentados. Sin embargo, con un gran punto de forma consiguió dos puesto de prestigio en etapas de alto kilometraje, que garantizan que mañana estará en condiciones de disputar la victoria. Además, también se defiende bien subiendo, por lo que puede ser un arma táctica que sea capaz de definir atacando.
• Jonas Vangenechten (Lotto – Belisol): superado por la repentina fama de Debusschere, amén de habitualmente abocado a trabajar para Greipel, no está siendo el año más destacado para el belga, que no obstante no suele fallar cada vez que recibe una oportunidad. Su triunfo en Katowice o su podio en Frameries son buenos ejemplos de ello. En una carrera controlado, en la que las fugas no consigan mucho margen y pueda aguantar la estela del grupo, tiene muchas papeletas para volver a ganar.

Otros nombres

Puncheurs versus sprinters. El duelo está claro y el equilibrio de fuerzas parejo, de modo que tanto de un lado como de otro podemos encontrar aspirantes a luchar por el triunfo. Entre los equipos más humildes se puede mencionar a Wouter Mol (Verantclassic – Doltcini), Frédéric Amorison (Wallonie – Bruxelles), César Bihel (Differdange – Lorsch), Andre Looij (Rabobank Develoment Team), Dennis Coenen (Leopard Development Team), Maurits Lammertink (Cycling Jo Piels) o Huub Duyn (Cycling De Rijke) como ciclistas capaces de romper el pelotón y llegar por delante gracias a un ataque en el último giro; así como a Owain Doull (An Post – Chainreaction), Coen Vermeltfoort (Cycling De Rijke), Marcel Meisen (Kwadro – Stannah), Johim Ariesen (Cycling Jo Piels), Olivier Pardini (Verandas Willems), Kevin Peeters (Vastgoedservice – Golden Palace) o Antoine Demoitie (Wallonie – Bruxelles) figurando de candidatos a hacer un buen papel en caso de que triunfe el grupo principal.

No obstante, todo estará sometido de los tres conjuntos profesionales, quienes cuentan con hombres suficientes tanto para guardar como para atacar. Para todos ellos, no resultaría difícil crear cierta ventaja táctica, metiendo a un hombre de calidad y con velocidad en la escapada que les dé opciones de triunfo. A este perfil se ajuntan Kenny Dehaes y Tosh van der Sande en el caso de la escuadra World Tour, Yves Lampaert, Michael van Staeyen y Edward Theuns entre los hombres de Christophe Sercu y Jan Ghyselinck, y Laurens de Vreese en el caso del equipo Wanty-Groupe Gobert.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jean-Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horario – 12:15 / 17:00

Sin televisión en directo, será Direct Velo quien se encargue de llevar a cabo la retransmisión de la carrera en su página web

Rubén Menéndez (Differdange – Lorsch), será el único español que tome la salida en una prueba donde nunca un corredor nacional ha logrado la victoria. El líder en el palmarés de la misma es Maurice Blomme, con tres triunfos entre 1949 y 1951

El prólogo en Luxemburgo además de dejar las primeras diferencias supuso la primera sorpresa. Danny Van Poppel (Trek Factory Racing) se adjudicó el triunfo por delante de Jean – Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert) y Alex Kirsch (Leopard Development Team) que quedaron a cuatro y cinco segundos respectivamente. La promesa de la escuadra americana sumó la segunda victoria de la temporada en una contrarreloj que sirvió para definir las primeras diferencias en la clasificación general.

En la primera etapa en línea no hubo lugar para la sorpresa. André Greipel (Lotto – Belisol) sumó la novena victoria de la temporada tras superar claramente en el sprint a Michael Mørkøv (Tinkoff – Saxo) y al propio Danny Van Poppel que ampliaba su ventaja al frente de la clasificación general. Al día siguiente, el uphill finish de Schifflange comenzó a mostrar los nombres que lucharían por la victoria final. En una jornada controlada por los corredores de Trek Factory Racing y Tinkoff – Saxo, las rampas del último kilómetro -media del 13%- rompió el grupo principal. Matti Breschel lograba la victoria al superar a Sergey Lagutin (RusVelo) y un Jean – Pierre Drucker que se vestía de líder con cinco segundos de ventaja sobre Michael Mørkov y catorce sobre Silvio Herklotz (Team Stölting).

Al día siguiente en Differdange mismo patrón. El final una vez descendida la cota dejó al mismo vencedor del día anterior. Tinkoff – Saxo provocó el corte decisivo metiendo a tres corredores en el corte de cinco en cabeza. Matti Breschel consiguió la segunda victoria consecutiva al imponerse a Rudy Molard (Cofidis) y Sergey Lagutin mientras Oliver Zaugg e Ivan Rovny presenciaron la victoria de su compañero. Detrás, a dieciocho segundos, entraba el grupo perseguidor con el líder Jean – Pierre Drucker que cedía el amarillo a Matti Breschel.

Con la general apretada, seis corredores en treinta segundos, el circuito final en Luxemburgo decidió la victoria final. Contra pronóstico la fuga de la jornada acabó imponiéndose al grupo. En ella André Greipel y Greg Henderson (Lotto – Belisol) jugaron tácticamente de manera perfecta logrando imponerse al resto de adversarios donde figuraban, entre otros, Andy Schleck y Danny Van Poppel (Trek Factory Racing) o Sergey Firsanov (RusVelo). Tras un primer ataque de Greg Henderson, André Greipel sobrepasó a su compañero a falta de 5 kilómetros logrando culminar el triunfo en solitario logrando de esta manera la décima victoria de la temporada y pasando a encabezar en solitario el ranking del año. Detrás, con la general en juego, Matti Breschel sentenció la carrera entrando en segunda plaza por delante de Daniel Teklehaimanot (MTN – Qhubeka) y un Rudy Molard que perdía la posición de podio tras las bonificaciones intermedias de Jean – Pierre Drucker y Michael Mørkov, segundo y tercero respectivamente.

Foto © Tinkoff – Saxo

A Jean-Pierre Drucker (Sandweiler, Luxemburgo, 1986) no le faltan condiciones para poder tener un palmarés más alegre. Curtido en el barro del ciclocross en sus inicios, es cierto que el ciclista luxemburgués destaca en las clásicas por saber leer las carreras, estar bien colocado en las partes determinantes de éstas y por sus condiciones como rodador que sumadas a su punta de velocidad en los metros finales hacen el resto. Pero también es igual de cierto, que en muchas de las carreras que disputa, siempre hay un ciclista mejor que él en alguno de estos aspectos.

Aunque su regularidad es una muestra de todo esto que venimos comentando, su mejoría en los últimos años que es bastante evidente, no ha podido cambiar esta tendencia. El pasado año, en las filas del Accent.jobs – Wanty, se aupó en más de una quincena de ocasiones al top ten en las carreras que participó. Destacan entre ellas su segundo puesto en la 2ª etapa del Tour de l’Eurométropole, donde fue batido al sprint por John Degenkolb o su 3º en el GP d’Isbergues – Pas de Calais donde se volvió a topar con dos monstruos de la velocidad como son Arnaud Démare que ganó la carrera y el mismo John Degenkolb que fue segundo.

Esta temporada las cosas no han ido mejor en cuanto a rematar las carreras se refiere. Siendo una de las cabezas visibles del Wanty – Groupe Gobert, su temporada está siendo muy regular como nos tiene acostumbrados en los últimos años el ciclista de Sandweiler. Pero una regularidad que a veces no sirve de mucho si no viene acompañada de alguna victoria. 6º en Omloop Het Nieuwsblad, 4º en Dwars door Vlaanderen y 20º en la Paris – Roubaix redondearon una buena temporada de clásicas. Hace apenas dos semanas, media bici, la de Alexander Kristoff, le privó de la victoria en el Tour of Norway, otro duro varapalo en las aspiraciones de victoria del regular corredor del conjunto belga.

Esta misma semana, el ciclista está disputando la carrera mas importante de su país, el Tour de Luxembourg, una carrera importante para él y en la que sería vital encontrar la senda del triunfo. Por el momento otro segundo puesto en el prologo, en manos de Danny Van Poppel y dos sprint los cuales André Greipel y Matti Breschel, han vuelto a ser mejores que él, lo han privado de ganar en casa. El imponente ciclista de Wanty lidera la prueba y sabemos que su momento llegará, porqué la regularidad que está mostrando Jempy Drucker en los últimos años, mas tarde o mas temprano merecen un justo premio en forma de victoria.