En la inevitable comparación con Caja Rural, pierde. Y bien es cierto que la cuestión presupuestaria no les ayuda, pero eso no es obstáculo para argumentar que si mucho tienen que empujar los aficionados, más tienen que hacerlo los equipos que tienen la responsabilidad de sacar esto adelante. Andalucía lo ha intentado durante todo el año, contra eso no se puede poner ni un solo argumento, y ha viajado por medio mundo buscando carreras en las que promocionar la marca de la región del sur de España. Con éxito lo han conseguido en Chile, China y Azerbaiyán. Y también fueron profetas en su tierra con la que ha sido, en este 2012, la mejor victoria de los chicos de Cabello; la de Ramírez Abeja en Benalmádena durante la vuelta ‘de casa’, en febrero.

Junto con ‘el Abeja’ otros han sido los que han dado lo suyo al equipo durante la temporada. Adrián Palomares en la Vuelta a Chile y el Presidential Tour of Turkey -tercero en la general final-, Javier Chacón en Azerbaiyán y Juanjo Lobato en Chile y Tour of Qinghai Lake han dado triunfos al equipo. Otros buenos apuntes los dejaron Osuna, Cano o Carrasco.

El mejor del equipo: Javier Ramírez Abeja

Ha conseguido cuatro de las nueve victorias del equipo, y las ha conseguido durante una primera parte del año que tuvo su gran momento en la mencionada etapa de la Vuelta a Andalucía vencida ante Luis Ángel Maté. Ramírez Abeja ha sido el mejor del año para Andalucía porque su primera parte del año cae por su propio peso, y comparando sus resultados con los del resto del equipo poca discusión cabe. La pena es que, como ocurre con el resto de sus compañeros, los integrantes del Andalucía no tienen apenas continuidad durante julio y agosto para preparar el gran objetivo del año, la Vuelta a España. Como con el resto de sus equipos, la ronda española ‘se comió’ al corredor sevillano que llegó con apenas un puñado de días de competición tras su parón en mayo.

La decepción del año: Jordi Simón

Fueron varias las páginas que llenó en la prensa especializada el fichaje de Simón por Andalucía. Cabello se adelantaba a Caja Rural, que no podía ofrecerle un hueco entre los profesionales al catalán, y éste se iba con los andaluces con la ilusión y la seguridad de ser una de las grandes promesas de nuestro ciclismo. Pero en ningún momento del año Simón ha encontrado el golpe de pedal, entre unas cosas y otras. No ha tenido continuidad, completando al final del año apenas 40 días de competición. Imposible brillar para el joven de Navàs, que además puede ver como su decisión de irse con Andalucía se le puede volver en contra toda vez que los andaluces no tienen asegurada su continuidad para 2013.

La nota de C&H al Andalucía; 5

Este aprobado no desvía la conclusión que tenemos del proyecto Andalucía. Si sigue debe confiar más en los corredores locales buenos de verdad y acertar más en los fichajes de gente de fuera de la región. Debe exigirse más, apelando menos a la auto-complacencia del ‘hemos hecho lo que hemos podido; luchar’. Pero siendo justos, y aunque victorias de peso solo suman una, la temporada del equipo tiene puntos positivos, y es que nueve victorias son difíciles de conseguir aquí y en China, y los andaluces lo han logrado llegando a triplicar sus resultados de 2011.

El Tour de Qinghai Lake comenzaba con la victoria de Fabian Schnaidt (Specialized Concept Store), por supuesto al sprint, superando a Luke Mezgec (Sava). Sin embargo, al día siguiente, el alemán perdía mas de cuatro minutos con el grupo principal y Luka Mezgec (Sava) que además hacía la primera muesca en su revolver, se hacía con el amarillo.

Como decíamos al principio, fue en la 3ª etapa cuando se decidió la carrera. Trece corredores entraban en el corte que se jugaría la victoria y que aventajaría en más de un minuto al grupo principal. Victoria de etapa y maillot de líder para Hossein Alizadeh (Tabriz Petrochemical Cycling) que superaba a Walter Pedraza (EPM – UNE) y Sergey Firsanov (Rusvelo), mientras que Javier Ramírez Abeja (Andalucía) acababa 5º siendo el único español en el grupo cabecero.

Etapa y general para Hossein Alizadeh (Tabriz Petrochemical Cycling) / © tdql.cn

El resto de etapas se decidieron al sprint. Luka Mezgec (Sava) era el gran triunfador, sumando cuatro etapas más, para un total de cinco victorias totales y dos segundos puestos que le hicieron ascender hasta el sexto puesto de la general final y ganar el maillot verde de la regularidad. Junto a él, destacar las tres victorias de etapa de Andrea Guardini (Farnese Vini), así como las conseguidas por Juanjo Lobato (Andalucía), Aldo Ino Ilesic (Team Type 1 – Sanofi) y Artur Ershov (Rusvelo). En el capítulo de tiros al palo, habría que hablar de Kiel Reijinen (Team Type 1 – Sanofi) con sus tres segundas posiciones consecutivas.

Luka Mezgec (Sava) el gran dominador: 5 victorias para él / © tdql.cn

En cuanto a la clasificación general, como decíamos, todo se decidió en ese corte de 13 corredores de la 3ª etapa y sólo la mala suerte de los EPM – UNE encarnada en Javier Gomez Pineda, Edward Beltran y Walter Pedraza que quedaron cortados en la cuarta etapa, que les hacía despedirse de los puestos de honor. Mientras, por otro lado, Cameron Wurf (Champion System) ascendía dos posiciones por las bonificaciones, superando a Geovanny Baez (EPM – UNE) que había superado previamente a Javier Ramírez Abeja (Andalucía), también por las susodichas bonificaciones.

De esta forma, Hossein Alizadeh (Tabriz Petrochemical Cycling) a sus 24 años conseguía lsu primera gran victoria profesional al ganar la General la prueba. Una sorprendente victoria la del campeón nacional en ruta de Irán. Veremos si con esta victoria es capaz de seguir los pasos de sus compatriotas Mahdi Sohrabi (Lotto – Belisol) o Amir Zargari (AG2R – La Mondiale) y firmar el año que viene por algún conjunto World Tour. Bendito Ranking de Meritos.

Top-10

1. Hossein Alizadeh (Tabriz Petrochemical Cycling) 41:43.01
2. Cameron Wurf (Champion System) .09
3. Geovanny Baez (EPM – UNE) .09
4. Javier Ramirez Abeja (Andalucía) .10
5. Hossein Askari (Tabriz Petrochemical Cycling) .12
6. Luka Mezgec (Sava) .24
7. Sergey Firsanov (Rusvelo) .25
8. Andrey Mizurov (Amore & Vita) .29
9. Kiel Reijnen (Team Type 1 – Sanofi) 1.15
10. Artur Ershov (Rusvelo) 1.19

Llega finales de Junio y el mes de Julio y todos los ojos miran hacia Francia. ¿Todos? No. Todos no, porque #notodoestour. Y es que este próximo viernes da comienzo el Tour of Qinghai Lake, prueba de categoría 2.HC y que como su propio nombre indica tendrá su recorrido por los alrededores del Lago de Qinghai. Un prueba que cumple 11ª edición y que ha tenido ganadores de la talla de Damiano Cunego, Tom Danielson o Maarten Tjallingii.

Sin ningún equipo World Tour, el mayor atractivo para muchos de los equipos aquí presentes así como de muchos de los corredores, será sumar el mayor puntos posibles de cara al inefable Ranking de Méritos. Una participación que contará con 7 equipos Continentales Profesionales, incluido el Andalucía español, así como equipos de la categoría de Farnese Vini, los siempre sorprendentes Rusvelo o Champions System que corren en casa, entre otros.

Edición 2011. Gregor Gazvoda se impone gracias a una fuga

El esloveno Gregor Gazvoda (Perutnina Ptuj) se adjudicó la edición del 2011, una victoria y sobretodo unos puntos del Ranking de Meritos, volvemos a repetir, que posibilitaron su fichaje por AG2R – La Mondiale para esta campaña. Como deciamos, victoria de Gazvoda cimentada en la fuga de la etapa tercera junto a Dmitry Gruzdev (Selección Kazajastan) en la que obtuvieron prácticamente tres minutos sobre el pelotón, ventaja que les fue suficiente para acabar la carrera en 1ª y 2ª posición respectivamente. Destacar que seis de las nueve etapas del pasado año se resolvieron al sprint.

Top 10

Recorrido

El recorrido del Tour de Qinghai Lake podríamos decir que es bastante atípico. Recorriendo las provincias de Qinghai, Gansu, Ningxia, se disputarán hasta un total de 2.680 kilómetros en 13 etapas, hasta aquí todo normal. De esas 13 etapas, ninguna presentará final en alto, más allá de algún repecho de un kilómetro al 2,2% en la primera etapa, ni se disputará ninguna contrarreloj. Eso por no hablar que gran parte de las etapas discurren a más de 3.000m de altitud, llegándose hasta los 3.865m. Más de uno pensará ¿Colega, donde está mi oxígeno?

Viernes 29 de Junio. Etapa 1. Xining Circuit Race. 96,8 kms (8 vueltas)

La apuesta de Cobbles & Hills: William Clarke (Champion System)

Sábado 30 de Junio. Etapa 2. Duoba Base – Huzhu. 122 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Farnese Vini)

Domingo 1 de Julio. Etapa 3. Xining – Qinghai Lake. 147 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Aldo Ino Ilesic (Team Type 1 – Sanofi)

Lúnes 2 de Julio. Etapa 4. Qinghai Lake – Chaquia. 148 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Farnese Vini)

Martes 3 de Julio. Etapa 5. Tianjun – Xihaizhen. 205 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Oscar Pujol (Azad University)

Miércoles 4 de Jullio. Etapa 6. Xahaizhen – Mole. 123 kms.

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)

Jueves 5 de Julio. Etapa 7. Qilian Circuit Race. 104 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Juanjo Lobato (Andalucía)

Sábado 7 de Julio. Etapa 8. Qilian – Zhangye. 200 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Farnese Vini)

Domingo 8 de Julio. Etapa 9. Zhangye Stage. 117 kms.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jake Keough (Unitedhealthcare)

Lunes 9 de Julio. Etapa 10. Wuwei – Jingtai. 191 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Alexander Mironov (RusVelo)

Martes 10 de Julio. Etapa 11. Zhongwei Circuit Race. 107 kms (7 vueltas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Nikita Umerbekov (Astana Continental)

Miercoles 11 de Julio. Etapa 12. Zhongwei – Baiyin. 220 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)

Jueves 12 de Julio. Etapa 13. Lanzhou Circuit Race. 78 kms (5 vueltas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Juanjo Lobato (Andalucía)

Favoritos

• Adrián Palomares (Andalucía): Llega en buena forma a la prueba china. Tiene que tener con una cruz marcadas la 1ª y 6ª etapa para intentar dar la sorpresa. Se desenvuelve bien en carreras caóticas como vimos en el Tour de Turquía, donde fue 4º o a principios de año en la Vuelta a Chile y Tour de San Luís. Tendrá que buscar su oportunidad.
• Sergey Firsanov (RusVelo): Ganador de la Vuelta a la Comunidad de Madrid dando una auténtica exhibición y con buenos resultados en el Tour de Noruega y de Belgica, es uno de los corredores más en forma de los que estarán en la salida. Con su capacidad para escalar, como vimos en la Morcuera y su potencia para el llano, será la rueda a vigilar.
• William Clarke (Champions System): Un corredor con experiencia World Tour que este año consiguió una gran victoria de etapa en el Tour Down Under. Buen rodador que sabe leer las carreras y que sabe que sus opciones pasen por infiltrarse en alguna fuga o dar la sorpresa en la parte final de alguna etapa.
• Muradjan Halmuratov (China 361° Cycling): ¿Como no ibamos a poner en favoritos al ganador del Tour de China (que no de Beijing) del año pasado? Firmado el pasado día 21, viene de enfundarse el maillot de campeón nacional uzbeko contrarreloj. Este año fue 2º en el Tour de Tailandia y 6º en los campeonatos asiáticos en ruta. Intentar colarse en una fuga puede ser su mayor opción.
• Oscar Pujol (Azad University): En busca de los puntos perdidos. Así podría titularse el año de Oscar Pujol. Reciente ganador del Tour of Singkarak no hace ni 20 días, buscar rendir en la prueba china. Junto a él tendrá a Vidal Celis y a Victor Niño que podrían jugar sus cartas. Lo tendrá difícil por el recorrido pero llega ilusionado a la prueba.

Ojo con…

Con tantas etapas para velocistas, que menos que hablar de ellos. Posiblemente el corredor más conocido de los presentes en Qinghai, será el sprinter de Farnese Vini, Andrea Guardini todo un ganador de etapa en el Giro y que ya sumará 6 etapas en otra vuelta asiática, el Tour de Langkawi. También serán de la partida, el español Juanjo Lobato (Andalucía), que pese a su juventud ya cuenta con experiencia en esta prueba, Alexaner Mironov (Rusvelo) sin resultados destacados fuera de Rusia pero que puede sorprender al resto, Aaron Kemps (Champions System) sin suerte este año aunque el año pasado levantó los brazos en esta prueba, los corredores de equipos norteamericanos como Aldo lno Ilesic (Team Type 1 – Sanofi) o Jake Keough (Unitedhelathcare), y ojo con el joven eslovaco Luka Mezgec (Sava) al que vimos luchar por el campeonato nacional ante Sagan y varios World Tour.

Hablamos también de otros corredores que podrían luchar por la general, encontramos a Javier Ramírez Abeja (Andalucía), que viene de vencer en el Tour de Azerbaijan. Cameron Wurf (Champion System) otro corredor con experiencia World Tour que ha sabido reciclarse a este tipo de carreras. Kiel Reijnen (Team Type 1) ganador el año pasado del Tour de Ruanda. Nikita Umerbekov (Astana Continental) que fue capaz de batir a Voeckler en la Tropicale Amissa Bongo. Giovanny Baez (EPM) al que hemos visto muy activo por las carreteras españolas esta temporada, Victor Niño (Azad University) 5º en la reciente Vuelta a Colombia o Hossein Askari (Tabriz Petrochemical) un veterano de las pruebas asiáticas que el año pasado ya fue 6º aquí.

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)

En la segunda etapa, el equipo de la tierra, besaba el cielo en casa adjudicándose la etapa. El ciclista sevillano del Andalucía, Javier Ramírez Abeja, culminaba una fuga inesperada y se imponía en las rampas de Benalmádena, con un ataque en los últimos metros a sus compañeros de fuga, Luis Ángel Maté (Cofidis) y Will Routley (Spidertech). La subida al Santuario de Nuestra Señora de Araceli, pudo comprobar cómo un esplendido Alejandro Valverde, sigue en un gran estado de forma. Con una tremenda exhibición, el ciclista murciano, arrancó en el último km con mucha fuerza para imponerse y sacar 10 segundos de ventaja al trío formando por, Denis Menchov (Kathusa), Rein Taaramäe (Cofidis) y Fränk Schleck (RadioShack – Nissan). Con esta victoria, Alejandro Valverde se convertía en el nuevo líder de la carrera.

La cuarta etapa, sirvió para que el cántabro Oscar Freire nos volviera a regalar otra de esas victorias que echaremos de menos cuando cuelgue la bicicleta. Le Lay puso la casta en la fuga y fue atrapado a menos de 10 km para la meta, Kathusa preparaba el sprint para Oscar y este no falló imponiéndose por delante de Daniel Schorn (NetApp) y Michael Matthews (Rabobank). Para finalizar esta preciosa Vuelta a Andalucía, la carrera llegaba hasta las exigentes rampas de La Guardia. Valverde tenía que defender su liderato y lo hizo con bastante autoridad, solo un ataque de un gran Daniel Moreno, consiguió sorprender al ciclista murciano y quitarle su 2ª victoria en esta Vuelta a Andalucía. Valverde, se limitó a vigilar a sus más directos perseguidores de cara a la general, y esto sirvió para que Daniel Moreno, sorprendiera a propios y extraños sacando esa calidad que atesora, para llevarse esta última etapa de una bonita Vuelta a Andalucía. Así pues, terminaba esta edición 2012 de la Vuelta a Andalucía, con la victoria de Valverde en la general, que sigue dando mucha moral al equipo Movistar Team que durante toda la Vuelta realizó un gran trabajo.

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