Un salto que no ha sido ningún acierto de cara a la participación, impropia de una carrera 2.1 de no ser por la presencia de Movistar Team y Caja Rural-Seguros RGA. Y es que si en otras ocasiones tenía que pugnar con “solo” con las clásicas de las Ardenas y carreras de un día de un nivel parejo al suyo, su nueva ubicación la convierte en un objetivo de cuarta fila al coincidir con el Giro, California y Picardie, o lo que es lo mismo, ASO. Una circunstancia bajo la que no ha conseguido atraer ningún equipo profesional extranjero, obligándoles a completar el pelotón con continentales provenientes de ocho países diferentes hasta completar una nómina de 16 escuadras.

Edición 2013. Plaza decide en el Mirador de Cervera

Dos etapas sencillas, con puertos de poca entidad y sendas resoluciones al sprint que dejaron a Pablo Urtasun y Juan José Lobato como triunfadores, dejaron la definición de la carrera abierta de cara a la llegada en cuesta en la localidad palentina de Cervera de Pisuerga. Como se presuponía, las ascensiones previas al final no sirvieron para cortar un pelotón perfectamente controlado por Movistar Team y Euskaltel-Euskadi, que a pesar de todos los ataques llegó a la base de la rampa final agrupado y enfilado por los azules. Metidos en el kilómetro final, Rubén Plaza solo tuvo que aprovechar el buen trabajo de su equipo y un final tan acorde a sus características para superar a Francisco Mancebo y recuperar a los velocistas el tiempo suficiente para alzarse con la general, subiendo a lo más alto del cajón por primera vez desde su etapa en Portugal.

Recorrido

Por suerte, la disminución del cartel no ha sido el único cambio previsto para la presente edición, que cambia las colinas pucelanas y palentinas por las pronunciadas montañas del Bierzo, dando lugar a un trazado espectacular y abierto a múltiples alternativas. Queriendo honrar los 25 años del emplazamiento arqueológico de Siega Verde, la salida de la carrera se desplaza a Ciudad Rodrigo, de donde partirá una jornada inaugural reservada a los velocistas camino de Zamora, antes de las dos etapas decisivas del fin de semana.

La primera de ellas, un final en el exigente Alto de Lubián -con un paso previo por el Alto de Padornelo que no solo aumentará el desgaste, sino que también favorece la ejecución de movimientos tácticos con un perfecto encadenado- permitirá establecer las primeras diferencias entre los favoritos y, que según la actitud que se despliegue el domingo, pueden ser decisivas… o no. Y es que la organización se ha destapado con una etapa digna de gran vuelta aunque solo apta para valientes, con dos colosos en la parte intermedia de la carrera previos a un final rompepiernas camino de Bembibre. El Alto del Peñón (10’7 km al 7’4%) y el binomio formado por Peña Aguda y Los Portillinos permitirán poner en jaque la carrera a quien quiera dar la vuelta a la tortilla. No obstante, se trata de una apuesta arriesgada que necesita de la ayuda de un equipo fuerte y bien organizado ante los 25 kilómetros de continua subida y bajada que separan Ponferrada de la llegada, ya sea para hacer camino hacia delante o para perseguir.

Viernes 16 de mayo. 1ª etapa. Ciudad Rodrigo – Zamora (161’4 km)

La apuesta de C&H: José Joaquín Rojas (Movistar Team)

Sábado 17 de mayo. 2ª etapa. Zamora – Alto de Lubián (179’2 km)

La apuesta de C&H: David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA)

Domingo 18 de mayo. 3ª etapa. Lubián – Bembibre (164’6 km)

La apuesta de C&H: Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA)

Favoritos

• David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA): con la mirada puesta en la futura Vuelta a España, la temporada del talaverano va paso a paso. Aun así, los escasos escarceos con la montaña que la temporada le ha permitido han sacado lo mejor de su repertorio ante rivales de mucha entidad. Con un equipo de nivel a su alrededor y una llegada hecha a su medida, tiene una oportunidad de oro de dar su primer triunfo a la escuadra navarra.
• Víctor de la Parte (Efapel – Glassdrive): no son muchas las oportunidades que tiene para brillar en su hábitat natural, al menos dentro de nuestro país. Después de dos años de buenos resultados en países tan extraños como Argelia o Rumanía cada vez que la carretera se empinaba, tiene por fin la oportunidad de brillar en grandes puertos y mostrarse a las dos estructuras nacionales.
• Javier Moreno (Movistar Team): gregario de lujo casi siempre, líder ocasional. Ese es el rol que le ha tocado al madrileño y que bien merece. Ganador de la presente prueba en 2012 y de la desaparecida Vuelta a Asturias un año antes, sus dotes para la ascensión quedan fuera de toda duda, al igual que la calidad de sus compañeros. Si está en forma, será una de las principales ruedas a vigilar.
• Edgar Pinto (LA Aluminios – Antarte): décimo en el Algarve y cuarto en el Alentejo, el portugués está siendo una de las sensaciones del año en su tierra. Con grandes condiciones para la montaña, la duda siempre está en ver si es capaz de mantener el nivel al cruzar la frontera.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): resulta difícil pensar una sola carrera en nuestro país en la que el de Mula no parta con opciones de victoria. Su sexto puesto en la ascensión a Elmali es toda una declaración de intenciones por su parte: está en plena forma y la alta montaña no se le tiene porque atragantar ante carteles de segunda fila.

Otros nombres

Como se presupone ante la diferencia de nivel, la carrera quedará condicionada por la superioridad sobre el papel de las dos escuadras profesionales navarras, que además de los arriba mencionados, contarán en sus filas con corredores de la calidad de Sylwester Szmyd, Giovanni Visconti o incluso José Joaquín Rojas (su baza para mañana) en el caso del plantel de Eusebio Unzúe; así como Marcos García, Amets Txurruka y Antonio Piedra en las filas de José Manuel Hernández.

Entre unos y otros deberían controlar la carrera para llevarla de acuerdo a sus intereses, aunque no deberán despreciar a ciclistas que pueden hacer un buen papel de cara a la general como Diego Ochoa, Juan Ernesto Chamorro (4-72 – Colombia), David Belda (Burgos – BH), Miguel Mínguez (Euskadi), Byron Guamá, Higinio Fernández (Team Ecuador), Paolo Ciavatta (Area Zero), Sergey Shilov (Lokosphinx) o Vicente García de Mateos (Louletano – Dunas Douradas). Además, Francesco Lasca (Caja Rural – Seguros RGA), Filippo Baggio (Nankang – Fondriest), Carlos Barbero (Euskadi) o Diego Milán (Differdange – Lorsch) pueden ser protagonistas en la meta de Zamora.

La apuesta de Cobbles & Hills: David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios

• Etapa 1 – 13:00 / 17:16
• Etapa 2 – 12:47 / 17:15
• Etapa 3 – 10:26 / 15:00

Cada noche, alrededor de las 23.45 horas, la televisión autonómica castellano-leonesa emitirá un amplio resumen de la etapa del día, que no tendrá cobertura televisiva en directo. Además, Biciciclismo y la cuenta de Twitter oficial ofrecerán un minuto a minuto con lo que vaya aconteciendo en carrera

El hashtag oficial de la carrera es #VueltaCyL14

Inmediatamente detrás de los grandes líderes del equipo -Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Rui Costa y Juanjo Cobo- y separados de los hombres rápidos -José Joaquín Rojas y Fran Ventoso- y de un hombre que se sitúa a caballo entre ambos -Giovanni Visconti- aparece una segunda línea que, además de ser el apoyo para los capos, está sobradamente preparada para aprovechar su oportunidad.

Calidad y cada vez una mayor experiencia que les puede hacer determinantes para la consecución de los objetivos. Contraste es la palabra que más les define. Desde hombres experimentados en mil batallas a corredores que no han superado la barrera de los veintitrés años; desde corredores con notables victorias y actuaciones a corredores que todavía esperan su momento.

Nombres del hoy y del mañana. Javier Moreno y tres hombres del 86 como Andrey Amador, Eros Capecchi y Beñat Intxausti componen la primera ola de la segunda línea del equipo de Unzué. El primero ya ha dado cuentas suficientes para tener esa posición. El reciente segundo clasificado del Tour Down Under se encuentra en plena madurez deportiva; su condición de escalador es el mismo camino que le ha llevado a situarse en la posición que actualmente ocupa. Paso a paso cumpliendo ciclos la misiva. Misma trayectoria que lleva el trío. Ganadores de etapa en el Giro de Italia o un proyecto de corredor por etapas en ciernes, corredores variopintos al que les une una misma característica, potencial.

El bloque, punto fuerte del equipo de Unzué / Foto (c) Movistar Team

Tres jóvenes buscan emerger en la presente temporada. Ángel Madrazo, Enrique Sanz y Jesús Herrada ven como se acerca su hora. Tres jóvenes, tres perfiles. Un todoterreno peleón con buenas aptitudes para las clásicas, un hombre rápido que se desenvuelve bien ante las pequeñas dificultades montañosas y un futuro vueltómano que están sabiendo cuidar en los tres años que lleva en las filas de Movistar Team.

A ellos se suman dos croners, dos hombres que además de darle una dimensión más al grupo saben aprovechar y exprimir sus cualidades. Jonathan Castroviejo y Alex Dowsett apuestan fuertemente a crecer a partir de su especialidad. Del primero de ellos ya hemos sido testigos del extraordinario final de temporada que realizó mientras que el británico, además de ser de gran apoyo para los velocistas, puede ser la referencia del plantel en pruebas donde la contrarreloj sea el plato fuerte en sustitución de la montaña. A los dos se suma todo un veterano como Rubén Plaza, capaz de acabar duodécimo el Tour de Francia, para aportar calidad y experiencia a las vueltas por etapas.

Como dijo Unzué, la excelencia depende de ellos. Javier Moreno ha sido el primer en tomar buena nota con su gran actuación en Australia mientras que Jesús Herrada comenzó a apuntar maneras en San Luis. No ha hecho nada más que empezar pero la segunda unidad de la escuadra telefónica puede convertirse en una de las grandes sensaciones de la temporada.

Como ya sabréis todos, aunque no viene mal recordarlo de vez en cuando, todos los equipos World Tour están obligados a participar en las carreras de esta categoría. Y como viendo siendo habitual, por temas de desplazamiento, el UniSA Australia – formado por corredores nacionales cuyas escuadras no participan en la prueba – es el único equipo que no pertenece a la primera división que se une a los dieciocho equipos de la máxima categoría.

Edición 2012. Gerrans evita el reestreno perfecto de Valverde

Simon Gerrans, que unos días antes se proclamaba campeón nacional, seguía con su racha triunfal en su tierra, venciendo la prueba más importante por aquellos lares y completando un mes de ensueño para el recién creado GreenEdge. Andre Greipel seguía con su idilio con Australia llevándose un buen saco de victorias. En esta ocasión fueron tres de las cuatro llegadas masivas, solo se le escapó la del día de Tanunda, en donde el fuerte ritmo impuesto por Movistar en los pocos tramos de subida selecciono el grupo y de ello se aprovechó Oscar Freire que conseguiría la que sería su penúltima victoria como profesional.

Fueron la segunda y quinta etapa las que marcarían la general final. En la llegada a Stirling, William Clarke se llevó la victoria en una de esas raras ocasiones en las que el pelotón no calcula bien la distancia con los fugados y finalmente es incapaz de cazarlo. En el grupo de favoritos, Gerrans llegaba tercero adelantando en la misma línea de meta a Alejandro Valverde y consiguiendo una bonificación que a la postre sería decisiva. Para decidir la carrera estaba el novedoso final en alto de Old Willunga Hill. De nuevo Movistar se encargó de endurecer la carrera y esta vez fue Valverde el que sobrepasó al australiano en los últimos metros consiguiendo la tan esperada victoria tras 18 meses de suspensión. Con esta victoria ambos empataron a tiempo y el puestómetro dictó sentencia a favor de Simon Gerrans que mantuvo el liderato el último día.

Segundo triunfo en la carrera de Gerrans tras el de 2006. (c) Mark Gunter

General final. Top 10

1. Simon Gerrans (GreenEdge) en 20h 46′ 12″
2. Alejandro Valverde (Movistar) m.t.
3. Tiago Machado (RadioShack Nissan) a 8″
4. Michael Rogers (Sky) a 14″
5. Rohan Dennis (UniSA Australia) m.t.
6. Jan Bakelants (RadioShack Nissan) a 16″
7. Edvald Boasson Hagen (Sky) a 18″
8. Javier Moreno (Movistar) a 23″
9. Michael Matthews (Rabobank) a 29″
10. Eduard Vorganov (Katusha) a 32″

Recorrido

Lejos quedan aquellos años en los que parecía imposible que una etapa no acabase al sprint, ahí están los triunfos en la general de Allan Davis y Andre Greipel en dos ocasiones. Esta edición de 2013 es probablemente la más dura hasta la fecha. Evidentemente no hay algo parecido a un coloso alpino, pero comparándolo con años atrás podemos darnos con un canto en los dientes. Respecto al año pasado repiten los interesantes finales de Stirling y Old Willunga Hill (3km. al 7.6%), además de las llegadas a Tarunda y Adelaida. La novedad más interesante está en la segunda etapa con la llegada a Rostrevor, donde a falta de 7 kilómetros se corona una cota de más 2 kilómetros al 8% de desnivel medio y con rampas superiores al 12%, perfecta para romper la carrera.

Etapa 1. Martes 22 de enero. Prospect – Lobethal (135 km)

La apuesta de C&H: Matthew Goss (Orica GreenEdge)

Etapa 2. Miercoles 23 de enero. Mount Barker – Rostrevor (116.5 km)

La apuesta de C&H: Edvald Boasson Hagen (Sky)

Etapa 3. Jueves 24 de enero. Unley – Stirling (139 km)

La apuesta de C&H: Edvald Boasson Hagen (Sky)

Etapa 4. Viernes 25 de enero. Modbury – Tanunda (126.5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto Belisol)

Etapa 5. Sábado 26 de enero. McLaren Vale – Old Willunga Hill (151.5 km)

La apuesta de C&H: Simon Gerrans (Orica GreenEdge)

Etapa 6. Domingo 27 de enero. Adelaide – Adelaide (90 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto Belisol)

Favoritos

• Edvald Boasson Hagen (Sky): Septimo el año pasado, ya ha mostrado que puede aguantar con los mejores en Old Willunga Hill, o si no, solo hace falta recordar su último Tour. Las bonificaciones deberían ser una gran ventaja a su favor debido a su gran final.
• Simon Gerrans (Orica GreenEdge): Corredor australiano que corre en un equipo de la tierra y es el vigente campeón de la carrera. Parecen motivos de sobra para que tenga señalado en rojo esta prueba en su calendario. Siendo el recorrido tan similar al del año pasado tiene muchos números para repetir triunfo.
• Philippe Gilbert (BMC): ¿Qué versión del campeón del mundo nos encontraremos en Australia? El Gilbert de 2011 sería claro favorito, pero el de gran parte de 2012 poco tendría que hacer. ¿Se habrá acabado la maldición del arcoiris en su caída en Lombardía?
• Ben Hermans (Radioshack Leopard): No viene de su mejor año, pero salvo que tenga que ayudar a Machado o Andy Schleck, el recorrido le viene al dedillo. Finales en alto no demasiado exigentes y donde tener una buena punta de velocidad será decisivo.
• Tiago Machado (Radioshack Leopard): Subió al podium el año pasado siendo tercero y es probable que tenga un buen punto de formateniendo Algarve a la vuelta de la esquina. No posee la velocidad final de otros rivales así que le conviene que la carrera sea dura. Equipo tiene para ello.
• Javier Moreno (Movistar Team): Uno de los grandes protagonistas de la edición pasada debido a su gran trabajo destrozando el grupo en Old Wllunga Hill en favor de Valverde, lo que también le valió un digno octavo puesto final. Probablemente sea una de las pocas carreras este año en donde tenga libertad de movimientos.
• Peter Velits (Omega Pharma Quick Step): Tras dos años en los que no ha refrendado lo mostrado en la Vuelta 2010, el eslovaco tiene que empezar a dar buenos resultados a un equipo que tiene su debilidad en las vueltas por etapas. Los finales nerviosos que se prevén pueden venirle muy bien.

Ojo con…

Las bonificaciones. 3, 2 y 1 en los sprints intermedios y 10, 6 y 4 en las llegadas. Siempre importantes y más todavía en una carrera que no tiene un terreno especialmente selectivo para marcar diferencias. Junto con el puestómetro, decantaron la victoria del pasado año a favor de Gerrans.

Los estados de forma son una incógnita. Se puede ver peleando por la carrera a hombres rapidos que pasan bien las cotas como Enrico Gasparotto (Astana) o José Joaquín Rojas (Movistar Team) y a escaladores u hombres que se defienden bien cuesta arriba, Andy Schleck (Radioshack Leopard), Chris Anker Sorensen (Saxo Tinkoff), Wilco Kelderman, Tom Jelte Slagter (Blanco), Eros Capecchi, Giovanni Visconti (Movistar Team), Thomas De Gendt, Tomasz Marczynski (Vacansoleil DCM), Ion y Gorka Izagirre (Euskaltel Euskadi) son nombres a tener en cuenta.

Debido a sus numerosas llegadas masivas, la carrera siempre ha contado con una buena nómina de sprinters. Andre Greipel (Lotto Belisol), que en su historial cuenta con once victorias de etapa y dos generales, será el hombre a batir. Para pelearle ese dominio habrá gente del nivel de Marcel Kittel (Argos Shimano), Matthew Goss (Orica GreenEdge), Tyler Farrar (Garmin Sharp), Mark Renshaw (Blanco), Andrea Guardini (Astana), Kenny Van Hummel (Vacansoleil DCM), Yauheni Hutarovich (AG2R La Mondiale), Roberto Ferrari (Lampre Merida), Arnaud Demaré (FDJ), Andrew Fenn (Omega Pharma Quick Step) o Juan Jose Lobato (Euskaltel Euskadi).

La apuesta de Cobbles & Hills: Simon Gerrans (Orica GreenEdge)

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Página web de la carrera

Lista de inscritos oficial

Está previsto que las etapas acaben entre las 14:00 y 15:15 hora local. La diferencia horaria entre Adelaida y la Península es de nueve horas y media, por lo que estaríamos hablando de las 4:30 y 5:45 horario español.

En España ninguna televisión ha comprado los derechos de la carrera. En Sudamérica TDN y DirecTV serán los encargados de retransmitirla. La cadena australiana NineMSN ofrecerá por streaming las últimas horas de cada etapa, pero no sabemos si estará restringido fuera de las fronteras australianas.

País con más victorias: Australia (8)

Corredores con más victorias: Stuart O’Grady, Andre Greipel y Simon Gerrans (2)

Victorias de españoles: Mikel Astarloza (2003) y Luis León Sánchez (2005)

El trabajo de Rabobank, Katusha y Euskaltel-Euskadi comenzó a reducir tanto la diferencia como el número de unidades en el grupo principal. Pardilla pasaba primero por El Collado y Rozavientos asegurando la clasificación de la montaña. Tras el descenso a Quintanar, Pantano se quedó sólo en cabeza siendo absorbido cuando comenzaba la ascensión final- Katusha controlaba la carrera para el líder Dani Moreno. Faltaban poco más de cuatro kilómetros cuando arrancó Sergio Henao (Team Sky) con Esteban Chaves (Colombia-Coldeportes) a su rueda. El dúo colombiano consiguió abrir una brecha de poco más de diez segundos sobre Igor Antón (Euskaltel-Euskadi) y medio minuto sobre un líder acompañado por Javi Moreno (Movistar Team) y Franco Pellizotti (Androni Gioccatoli). La Vuelta estaba en apenas segundos. Henao y Chaves colaboraban delante pero Dani Moreno, encendido, forzó en el último kilómetro una vez pasado el Portón para entrar en meta salvando las distancias en una etapa que suponía la primera victoria como profesional para Esteban Chaves.

Chaves conquistó Neila / Foto (c) Karlis Medrano

En el resto de etapas la principal predominancia estuvo marcada por el fuerte ritmo y la competitividad. Tras el inicio de la ronda burgalesa en Miranda de Ebro, el conjunto kárstico de Ojo Guareña esperaba un inédito final apto para uphill finishers que resolvió Dani Moreno por un escaso margen ante Sergio Henao. Al día siguiente mismos ingredientes, mismos protagonistas. El Castillo de Burgos esperaba un circuito con un triple paso donde, una vez más, el excelso trabajo de Katusha dejó en bandeja un nuevo triunfo para Dani Moreno por delante del colombiano. Después de dos etapas, distancias mínimas.

La villa ducal de Lerma esperaba el final de la tercera etapa. A priori, la etapa más fácil a pesar de tener un final complicado. Curva de noventa grados entrada en tramo adoquinado y final adoquinado siempre picando hacia arriba. De nuevo, mucho ritmo. Pelea dura por una fuga que no tuvo concesión alguna. La previsible única oportunidad para los velocistas y hombres rápidos no permitió otro desenlace. Matti Breschel (Rabobank), inteligente, entró en cabeza en la última curva y consiguió la victoria casi dos años después al superar a Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat) y Ben Swift (Team Sky) en un final que vio una caída en la parte final que no provocó cambio alguno de la general que seguía encabezada por Dani Moreno.

Antes de Neila, la vuelta repetía el final en la Ciudad Romana de Clunia. Nueva oportunidad para los uphill finishers pero que tuvo un gran protagonista añadido, el viento. Los abanicos aparecieron en la última parte de la carrera cortando el pelotón en mil pedazos antes de afrontar los últimos dos exigentes kilómetros hasta llegar a meta. Por delante los hombres del líder y Rabobank eran los grandes beneficiados de una situación que los hombres de Sky y Colombia-Coldeportes no pudieron echar atrás. En la meta sorpresa mayúscula. Paul Martens (Rabobank) vencía por delante del líder Dani Moreno (Katusha) después de un ataque a falta de setecientos metros de meta mientras que Sergio Henao, hasta entonces segundo clasificado, llegó a treinta segundos. Una renta que a la postre fue definitiva para el desenlace de la clasificación general.

Clasificación final

De nuevo el recorrido tendrá en la emoción y en la competitividad su significado. Cinco finales que miran al cielo, cinco días de intensidad que busca repetir la fórmula del éxito de la temporada pasada. Una fórmula que mejora en 2012 gracias a la liberación de calendario. En total dieciocho equipos estarán en la salida de Miranda destacando ocho formaciones World Tour (Movistar Team, Euskaltel-Euskadi, Sky, Katusha, Liquigas-Cannondale, Rabobank, FDJ-Big Mat, Orica-GreenEDGE), ocho Profesional Continental (Caja Rural, Andalucía, Argos-Shimano, Colombia-Coldeportes, Acqua&Sapone, Androni Giocattoli, Saur Sojasun, Topsport Vlaaderen) y dos Continentales (Burgos-BH, Orbea) darán el colorido al pelotón burgalés.

Edición 2011. Purito y Katusha dominan

De menú, emoción. Los cinco finales de la Vuelta a Burgos dieron emoción a raudales. Cuatro finales en alto y una corta y explosiva CRE para volar. San Juan del Monte vio como Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) seguía fino tras su gran Tour de Francia batiendo a Joaquín Rodríguez (Katusha) en el alto mirandés estableciendo las primeras diferencias en una prueba que nuevamente estaría juzgada por las Lagunas de Neila. El catalán se sacó la espina en la siguiente etapa, el novedoso final en el Castillo de Burgos, donde tras un gran trabajo de Katusha logró un cómodo triunfo que le sirvió para verter un morado de líder que ya no se desprendería de él.

La explosiva CRE de Belorado -70.3 km/h sacó de media el ganador- sirvió para abrir diferencias más significativas que las anteriormente establecidas. Movistar Team se llevó una de las CRE más rápidas de la historia con apenas 10” sobre Katusha y 13” sobre Acqua&Sapone. La Ciudad Romana de Clunia vivió el triunfo de Dani Moreno (Katusha) en un final uphill finish donde el líder Purito devolvía el trabajo realizado en Burgos al madrileño.

Todo por decidir en Neila. 2900 metros de desnivel el plato que esperaba al pelotón. En el primer paso por Rozavientos el ritmo de Euskaltel-Euskadi rompía completamente la carrera. Apenas quince unidades aguantaban en el grupo de las mejores. Tras el descenso a Quintanar y el nuevo paso por El Collado, ascensión final a Las Lagunas con el monopolio de los naranjas en cabeza del grupo. Mikel Landa tiraba apurando las opciones de un Samuel Sánchez que a falta de poco más de dos kilómetros perdía contacto con el grupo. El joven vitoriano no se lo pensó y atacó buscando la victoria. Tras pasar por el Portón Juanjo Cobo (Geox-TMC) forzaba el ritmo con Purito y Moreno a su rueda. El trabajo del cántabro atrapó a un Landa que a dos cientos metros arremetió de nuevo imponiéndose en la cima por delante de Cobo y Purito.

Purito, en lo más alto de podio / Foto (c) Vuelta a Burgos

Clasificación final

1º Joaquim Rodríguez (Katusha) 15:12:34
2º Dani Moreno (Katusha) a 36″
3º Juan José Cobo (Geox-TMC) a 45″
4º Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) a 1:23
5º Fabrice Jeandebosz (Saur Sojasun) a 1:52
6º David López (Movistar Team) a 1:58
7º Pablo Lastras (Movistar Team) a 2:06
8º Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) a 2:25
9º Sergio Pardilla (Movistar Team) a 2:34
10º Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) a 2:55

Recorrido

Tres salidas y un final inédito, las novedades de un recorrido que apuesta por la continuidad sustituyendo la contrarreloj por equipos para sumar una etapa más en línea. Miranda de Ebro será el punto de partida rumbo al norte de la provincia. Las Merindades serán la protagonista en una etapa corta -135km- que tendrá en el uphill finish del complejo kárstico Ojo Güareña el primer final explosivo. Al día siguiente se repite la etapa del Castillo de Burgos. Novedoso circuito que contempla tres pasos por meta, un aliciente más para el aficionado.

La comarca del Arlanza será la protagonista de la tercera etapa. Santo Domingo de Silos acogerá por primera vez una salida rumbo a Lerma donde la empedrada cuesta de acceso a la Plaza Mayor será el final menos exigente de la ronda burgalesa. El éxito del final de la temporada pasada en la ciudad romana de Clunia y la siempre mítica ascensión a las Lagunas de Neila serán los dos finales restante donde, como siempre, la llegada al techo de la Vuelta volverá a ser definitiva de cara a la clasificación general.

1ª etapa miércoles 1 de Agosto: Miranda de Ebro – Complejo Karstiko Ojo Güareña (135 km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat)

2ª etapa jueves 2 de Agosto: Burgos – Burgos (141 km)

La apuesta de C&H: Carlos Betancur (Acqua&Sapone)

3ª etapa viernes 3 de Agosto: Santo Domingo de Silos – Lerma (159 km)

La apuesta de C&H: Allan Davis (Orica-GreenEDGE)

4ª etapa sábado 4 de Agosto: Doña Santos – Ciudad Romana de Clunia (170 km)

La apuesta de C&H: Rigoberto Urán (Team Sky)

5ª etapa domingo 5 de Agosto: Casa de la Madera – Lagunas de Neila (170 km)

La apuesta de C&H: Rigoberto Urán (Team Sky)

Favoritos

• Joaquín Rodriguez (Katusha): vencedor de la pasada edición, la ronda burgalesa tiene todos los ingredientes para que el catalán consiga repetir el triunfo. Su falta de ritmo de competición puede ser su principal hándicap.
• Rigoberto Urán (Team Sky): el colombiano se sitúa en clara ascensión de su estado de forma tras el Tour de Polonia y con la moral por las nubes tras su plata olímpica. Formará de nuevo una pareja letal junto a su compatriota Sergio Henao.
• Bauke Mollema (Rabobank): resarcirse tras los problemas del Tour es el objetivo para el joven holandés. Pese a llegar con el hipotético líder del equipo Robert Gesink su mayor competitividad le da un plus en su lucha particular.
• Danilo Di Luca (Acqua&Sapone): por fin encontró las sensaciones del pasado. El italiano está demostrando ser capaz de dar las alegrías de temporadas anteriores para un equipo que sobretodo busca reivindicarse tras quedarse fuera del pasado Giro de Italia. Junto a él equipo de gala para aspirar a todo en Burgos.
• Igor Antón (Euskaltel-Euskadi): después de disputar el Tour de Polonia se concentró en altura en Sierra Nevada afinando la puesta a punto para la próxima disputa de la Vuelta a España. En Burgos veremos el salto en un pico de forma que le tiene que permitir estar en la lucha por el triunfo en un recorrido perfecto para sus condiciones.

Ojo con..

La calidad. Muchos nombres importantes se dan cita en su mayor parte para dar el salto definitivo para afrontar el último tercio de temporada. Los bloques de los equipos Pro Team están destinados a ser los dominadores de la carrera. Euskaltel-Euskadi tendrá en Mikel Landa una segunda opción mientras que en Movistar Team resalta el bloque. David López, David Arroyo, Giovanni Visconti, Javi Moreno y Sergio Pardilla optarán por las primeras posiciones. En cuanto a los extranjeros, en la FDj-Big Mat destacará un Arnaud Jeannesson que apunta a la Vuelta tras perderse el pasado Tour; en Liquigas-Cannondale la presencia de Eros Capecchi dará algo de brillo a un equipo sin un líder fuerte; los aussies del Orica-GreenEDGE encontraran a los hermanos Mayer sus mejores hombres mientras que Rabobank y Sky presentan dos fuertes bloques. Los holandeses además de contar con Bauke Mollema tendrá en Robert Gesink otro opositor al triunfo. Por su parte, los británicos verán como Sergio Henao será una sólida segunda opción. En cuanto a Katusha, regresa con un fuerte ocho para apoyar a Purito. Dani Moreno y Alberto Losada serán los mejores complices del ciclista catalán.

Los equipos de categoría Continental Profesional vendrán cara su derrota. Sobresalen los bloques formados por la Acqua&Sapone donde además de Di Luca estarán Carlos Betancur y Stefano Garzelli. No será menos la Androni Giocattoli que formará con el vigente campeón azzurro Franco Pellizotti, Emanuele Sella y Jonathan Monsalve. Caja Rural y Andalucía acudirán con parte del plantel que alinearán en la Vuelta a España. En los navarros destaca la presencia de David de la Fuente, André Cardoso, Marcos García y Hernani Broco mientras que en los andaluces Adrián Palomares y Gustavo César Veloso llevarán el peso del equipo en la general. En el Argos-Shimano destaca la presencia de Alexandre Geniez y Tom Dumoulin mientras que Colombia-Coldeportes buscará brillar en su terreno con Esteban Chavez y Darwin Atapuma. Topsport Vlaanderen tendrán en Peter Serry a su mejor baza y los siempre competitivos franceses del Saur Sojasun con Fabrice Jeandesboz. Por último, los Continentales Burgos-BH y Orbea buscarán el protagonismo en la fuga teniendo a Moisés Dueñas y Omar Fraile sus mejores hombres.

Las pocas oportunidades para los hombres rápidos hacen que estos no sobresalgan. La presencia de Allan Davis (Orica-GreenEDGE), Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat), Matti Breschel (Rabobank), Eddy Ratto (Liquigas-Cannondale), Danilo Napolitano (Acqua&Sapone), Juanjo Lobato (Andalucía) y el ciclista local Carlos Barbero (Orbea) sea lo más destacado.

La apuesta de C&H: Rigoberto Urán (Team Sky)

Para 2012 la Vuelta a Asturias se ha visto mutilada de cinco a tres días de competición. Ya en años anteriores se había visto obligada a integrar en una de sus etapas a la Subida al Naranco, por la inviabilidad de organizar las dos pruebas de forma separada. Por supuesto, ni hablar de los años en los que Asturias acogía Vuelta a Asturias, Subida al Naranco y la totalmente difunta Vuelta a los Valles Mineros. Y casi hay que dar gracias de que tengamos tres días de ciclismo y no cero.

Edición 2011: Javier Moreno vence para Caja Rural

Javier Moreno se llevó la que quizá sea la última edición de cinco días de la Vuelta a Asturias. En la primera etapa, la clásica llegada a Gijón tras subir San Martín de Huerces, el ilustre Stefan Schumacher se impuso al sprint. Igual que hizo en el Tour 2008 –posteriormente dio positivo en un control antidopaje–, Schumacher se llevó la contrarreloj de Piedras Blancas de la segunda jornada, mientras que su compatriota Robert Förster hizo lo propio en el sector matinal, al sprint, en Avilés.

Faltaba el Acebo, cima durísima y tradicional de la carrera. Moreno logró una victoria brillantísima en la subida canguesa, en una etapa muy dura y disputada, con pocos segundos de ventaja sobre Sergio Sousa y Tino Zaballo. En la etapa de Oviedo sorprendió Víctor Cabedo, del Orbea. Moreno ratificó su victoria en el Naranco, donde aguantó los ataques de Tino Zaballa, vencedor de la etapa y además del trofeo de la Subida al Naranco.

Clasificación final
1. Javier Moreno (Caja Rural)
2. Tino Zaballa (Miche) a 9”
3. Sergio Sousa (Barbot) a 1’03”
4. Hernani Broco (LA) a 1’16”
5. Luis Pasamontes (Movistar) a 2’10”
6. José Herrada (Caja Rural) a 2’42”
7. Juan Pablo Suárez (EPM – UNE) a 3’53”
8. Christian Meier (United Healthcare) a 4’27”
9. Giovanny Báez (EMP – UNE) a 5’14”
10. Alejandro Manuel Marque (Boavista) a 5’26”

Recorrido

Cuesta imaginarse una Vuelta a Asturias que no pase por el Santuario del Acebo, pero la reducción de días de la prueba se ha llevado por delante a esta durísima subida. Lógicamente la carrera pierde en dureza y selección: la etapa reina pasa a ser la subida al Alto del Naranco, que hace las veces de la no menos clásica etapa con final en Oviedo, también sacrificada. Los dos primeros días se mantienen intactos: llegada a Gijón vía San Martín de Huerces, sector matinal en Avilés para los sprinters y sector vespertino en Piedras Blancas con la contrarreloj, este año más decisiva que nunca.

Viernes 27 de abril – 1ª etapa: Oviedo – Gijón (162.8 km.)

La apuesta de C&H: Yelko Gómez (Caja Rural)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector A): Teverga – Avilés (92.9 km.)

La apuesta de C&H: Enrique Sanz (Movistar Team)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector B): Piedras Blancas – Piedras Blancas (CRI, 14 km.)

La apuesta de C&H: Jesús Herrada (Movistar Team)

Domingo 29 de abril – 3ª etapa: Tartiera Auto (Lugones) – Alto del Naranco (167.9 km.)

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team)

Favoritos

• Hernani Broco (Caja Rural): Con la invitación para la Vuelta a España bajo el brazo, el equipo navarro se presenta en Asturias con un bloque interesante en el que Broco parece la opción más sólida. Fue cuarto en la general del año pasado y este año ha sido 11º en el Miguel Indurain.
• Beñat Intxausti (Movistar Team): La perla de Múgica será uno de los principales activos del Movistar en el Giro y tiene que ir afinando para la corsa rosa. De momento ha empezado 2012 con calma: apenas ha competido más que en Tirreno Adriático, donde acabó 24º.
• David Moncoutié (Cofidis): Cofidis es el equipo extranjero de mayor nivel que participará en esta edición, con mucha, mucha diferencia. La clase del veteranísimo escalador francés (cumplirá 37 años el lunes) debería hacerse notar en las rampas del Naranco y San Martín de Huerces.
• Javier Moreno (Movistar Team): No sólo partirá con el dorsal número uno por su brillante triunfo en 2011 con Caja Rural, sino que llega en gran forma después de ganar la general de la Vuelta a Castilla y León. Además contará con el mejor equipo de la carrera para llevarle al triunfo.
• Pablo Urtasun (Euskaltel Euskadi): Su notable mes de abril (2º en la Vuelta a La Rioja, 3º en la Vuelta a Castilla y León) le sitúa como nombre más fuerte del Euskaltel, contando con la baja final de Mikel Nieve. Es uno de los nombres habituales de la carrera astur en los últimos años: se llevó etapas en 2007 y 2010.

Ojo con…

La participación es gris. Pobre. Mala. Lo es bajo cualquier parámetro, especialmente si miramos hacia lo que algún día fue la Vuelta a Asturias. Euskaltel, con una formación de perfil bajo, y Movistar son los únicos equipos World Tour. Y tampoco es que abunden los continentales-profesionales: Andalucía, Cofidis y Caja Rural. El resto se completa con los típicos conjuntos portugueses, selecciones amateurs y equipos muy poco conocidos, algunos de ellos tan pintorescos como el ruso Lokosphinx o el paraguayo Start Cycling Team – Atacama Flowery Desert.

Aun así hay nombres que destacar. Movistar ha ejercido de anfitrión de la carrera y se ha traído a ciclistas como José Iván Gutiérrez, Jesús Herrada, Enrique Sanz y David López para apoyar a Intxausti y Moreno. También estarán por Asturias ciclistas nacionales como Amets Txurruka (Euskaltel), José Vicente Toribio (Andalucía), Luis Ángel Maté (Cofidis), David Blanco (Efapel), Ion Izaguirre (Euskaltel), David de la Cruz (Caja Rural), Gari Bravo (Caja Rural) y Víctor Cabedo (Euskaltel). Los portugeses del Efapel, con Sergio Sousa, Nuno Ribeiro y Sergio Ribeiro se mostrarán, igual que los colombianos del EPM – UNE, con el sempiterno Iván Parra, Geovanny Báez y Rafael Infantino, ganador de la montaña en 2011. También buscará protagonismo la selección española, con el veterano José Belda, dominador del calendario amateur, y el local Higinio Fernández, entre otros.

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team).

Edición 2011. Markel Irizar se impone gracias al prólogo.

Irizar conseguía el mayor triunfo de su carrera después de ser el mejor de los hombres de la general en el prólogo de Benahaviis. El resto de etapas acabaron disputándose al sprint más o menos masivo, con victorias para Hivert, Ventoso y Freire (2). El recorrido no se prestaba a grandes vuelcos entre los hombres de la general, así que su orden en la crono inicial acabó siendo la clasificación final de la carrera, exceptuando el vencedor de esta, Engoulvent, que no pudo superar las duras rampas de Polopos y acabó descolgado en la general. El RadioShack copó cuatro de las diez primeras posiciones finales, siendo el gran dominador de la carrera, mientras que Van Den Broeck tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto después del de 2010.

Clasificación

1. Markel Irizar (RadioShack) 16h27’21”

2. Jurgen Van Den Broeck (Lotto) a 1”

3. Levi Leipheimer (RadioShack) a 2”

4. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) a 3”

5. Luis Pasamontes (Movistar) a 8”

6. Thomas Löfkvist (Sky) m.t.

7. Rigoberto Urán (Sky) a 9”

8. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 12”

9. Samuel Sánchez (Euskaltel) a 16”

10. Ivan Rovny (RadioShack) a 18”

Recorrido

Atractivo recorrido a priori el de este año, con terreno para que gran número de corredores tengan posibilidades de destacar. El juez de la carrera será probablemente el inédito final de etapa en el Santuario de la Virgen de Araceli, subida de más de ocho kilómetros al 5% de media, incluyendo algunos tramos al 12%, al que los corredores llegarán después de haber sufrido el duro puerto del Torcal. Antes de esto se habrá disputado un pequeño prólogo en San Fernando que dará lugar a las primeras diferencias, mientras que las etapas de Benalmádena y Las Gabias se presten probablemente a un sprint masivo. Finalmente la etapa de Jaén acabará en un repecho para uphill sprinters después de un recorrido bastante pestoso.

Prólogo Domingo 19 de Febrero: San Fernando-San Fernando (6 km)

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

1ª Etapa Lunes 20 de Febrero: Zahara de los Atunes-Benalmádena (197,9 km)

La apuesta de C&H: Daniele Bennati (RadioShack)

2ª Etapa Martes 21 de Febrero: Málaga-Alto Santuario Virgen de Araceli (144,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª Etapa Miércoles 22 de Febrero: Montemayor-Las Gabias (157,1 km)

La apuesta de C&H: Óscar Freire (Katusha)

4ª Etapa Jueves 23 de Febrero: Jaén-La Guardia de Jaén (135,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): El murciano está con muchas ganas de carrera como ya demostró en Australia. No pudo destacar en una Challenge de Mallorca azotada por el temporal, pero en un recorrido como este Valverde partirá como el máximo favorito a la victoria.
• Bauke Mollema (Rabobank): El holandés se encuentra ante la que debe ser su temporada de consagración como corredor de élite. Deberá aprovechar al máximo la segunda etapa para compensar su presumible pérdida de tiempo en el prólogo.
• Samuel Sánchez (Euskaltel): Samuel comenzará su temporada aquí, por lo que su estado de forma es una incógnita. Pero si se encuentra aceptablemente bien de forma en un recorrido que se le adapta muy bien deberíamos ver al asturiano en los puestos de honor al final de la carrera.
• Jerome Coppel (Saur-Sojasun): El francés se encuentra en una forma fantástica como ya demostró en Besseges, y para vencer aquí deberá hacer un gran prólogo. Ya sabe lo que es hacerlo bien en esta carrera, en la que quedó cuarto en la pasada edición.

Ojo con…

Otros corredores a los que deberíamos vigilar en la pelea por la general serán el dúo del RadioShack Frank Schleck y Maxime Monfort, el joven talento francés Geniez (1t4i), König del NetApp, el potente bloque del Movistar (Arroyo, Moreno, Kiriyenka o Intxausti) o a Menchov (Katusha).

Para los sprints tendremos al tricampeón del mundo Óscar Freire (Katusha), Matthews del Rabobank, Dumoulin del Cofidis, Bennati del RadioShack o a Van Hummel (Vacansoleil). Otros ciclistas que podrían hacerlo bien: Gretsch (1t4i), Duque (Cofidis), Lobato (Andalucía), Dani Moreno (Katusha), Marcato (Vacansoleil) o Antón (Euskaltel).

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Alejandro ha vuelto en una forma muy buena y con muchas ganas de correr y ganar como siempre ha hecho. No se estrenó ganando el TDU por el puestómetro, pero esta carrera con un recorrido ideal para él y a la que viene arropado por un equipo potentísimo no se le debería escapar en condiciones normales.

Los resultados tardaron en llegar para un conjunto que dependía de ellos para entrar en la tan ansiada Vuelta a España. Las dos únicas victorias del año llegaron allá por el mes de mayo en la Vuelta a Asturias, donde Javi Moreno, secundado por una gran labor de sus compañeros, se alzó con la victoria en el Acebo para adjudicarse la clasificación general. Este resultado dio alas a los navarros que se quedaron a las puertas del éxito en la Vuelta a Madrid, pero allí Rui Costa arrebató el triunfo a Javi Moreno. Antes, Aitor Galdós y Diego Milán intentaban sin éxito la victoria en los sprints, llevándose puesto de top5 en la Volta a Catalunya o Vuelta a Andaluciía.

Pero ya era demasiado tarde. La no invitación a la Vuelta a España supuso un jarro de agua fría. Pese a las reivindicaciones en Asturias y Madrid, la decisión peso como una losa. Tan sólo el buen hacer de Egoitz García en Turquía, Gari Bravo en Portugal y José Herrada en la Ruta du Soud o las escapadas de Julián Sánchez Pimienta y Rubén Martínez salvaron una temporada en la que el fin de la misma era más que ansiado. Sin apenas calendario nacional, Italia fue el destino elegido para buscar días de competición. Padania y Giro della Romagna fueron dos buenas oportunidades para que se reivindicaran, pero tan sólo el quinto puesto de Ferrari en la Romagna fue el botín traído del país transalpino.

Con la temporada finalizada, 2012 será el año del cambio en el seno del Caja Rural. Tanto la parcela de la dirección deportiva como la plantilla sufrirá grandes cambios en la búsqueda de ese salto de calidad tan esperado y que con la salida de la Vuelta a España en Pamplona, sede del equipo, será el objetivo real, un objetivo que parece más alcanzable.

Javi Moreno y Asturias, el éxito de Caja Rural en 2011

Tres nombres en positivo:

• Javier Moreno: el jienense dio al equipo navarro sus dos únicas victorias de la temporada, además de dar los mejores resultados con el combo Asturias-Madrid. Sus dos lesiones así como la floja segunda parte de la temporada son los lunares negros de un gran año para sus intereses.
• José Herrada: junto a Moreno los dos mejores ciclistas del equipo. Esencial en el triunfo de Asturias, fue el apoyo y pieza importante para que Moreno alcanzase el triunfo en la general. En la Route du Sud vimos el potencial real del manchego que en 2012 saltará a Movistar donde ya milita su hermano Jesús.
• Garikoitz Bravo: después de un comienzo de temporada donde paso casi desapercibido, en Portugal se “soltó” para finalizar en 15ª posición y ser el mejor joven en la Grandissima.

Tres nombres en negativo:

• Joaquín Sobrino: que un sprinter acabe con un quinto puesto como mejor resultados de la temporada, siendo además una carrera menor como la Flèche d’Emeraude dice bien poco de las prestaciones que ha dado a lo largo del año.
• Higinio Fernández: era uno de los hombres que se presumían que jugarían un papel destacado en el seno del equipo, pero su temporada ha sido totalmente para el olvido. Parece haberse estancado en su proyección.
• Oleg Chuzhda: el batallador ciclista ucraniano sólo brillo en las pruebas nacionales de su país, mientras que defendiendo los colores del Caja Rural paso poco advertido a lo largo de la temporada. Junto a los otros dos, no seguirá en 2012.

¿Se han cumplido las expectativas?

Es un equipo con calidad para mejorar los resultados del año pasado (5 victorias). Tendrá un calendario mejor y acudirá además a las carreras con una escuadra con más potencial. Las llegadas superan con facilidad a las salidas, donde sólo la salida de un corredor con tanto potencial como Kiwatkowski supone una baja sensible. Sánchez Pimienta, Milán, Sobrino y Herrada son buenos corredores con opciones de victoria en según qué carreras (semi-clásicas y vueltas menores de la penínusla ibérica) y por detrás tienen corredores jóvenes y con mucho potencial, como Higinio Fernández, que sumarán para buscar que 2011 sea incluso mejor que 2010

El equipo se quedó lejos de las expectativas marcadas. La no inclusión en la participación de la Vuelta a España marcó un antes y un después para unos ciclistas que poco o nada lograron realizar en la segunda parte de la temporada. Solamente los triunfos de Javi Moreno, el buen hacer de José Herrada y algunas actuaciones de Gari Bravo y Egoitz García lograron alcanzar algunas de las metas que se presuponían.

La temporada 2011 ha marcado su trayectoria, con un equipo confirmado para el próximo curso, tanto la estructura como la composición del mismo variará profundamente para dar el tan ansiado salto de calidad.

Resultados más destacados

1º Etapa 3ª Vuelta a Asturias: Javier Moreno
1º Vuelta a Asturias: Javier Moreno

2º Etapa 5ª Vuelta a Asturias: Javier Moreno
2º Vuelta a Madrid: Javier Moreno
2º Campeonato Ucrania TT: Oleg Chuzhda
2º Etapa 9ª Vuelta a Portugal: Dielo Milán
2º Etapa 6ª Tour of Turkey: Egoitz García

3º Etapa 4ª Vuelta a Andalucía: Aitor Galdós
3º Etapa 3ª Vuelta a Madrid: Javier Moreno

4º Route du Sud: José Herrada

5º Giro della Romagna: Fabricio Ferrari
5º Circuito de Getxo: Diego Milán

6º Vuelta a Asturias: José Herrada
6º Clásica de Almería: Aitor Galdós

En Movistar Team han sabido, durante los últimos meses, moverse tan bien como para potenciar esto y cumplir con los compromisos estratégicos de su patrocinador. A los ya muy veteranos García Acosta o Lastras, se les irán uniendo José Iván Gutiérrez, Luis Pasamontes o Fran Pérez como corredores muy experimentados, con capacidad y responsabilidades, que pasada la treintena su valor añadido comienza a ser otro diferente al que tienen los Jesús Herrada, Ángel Madrazo, Beñat Intxausti o Andrey Amador; proyección y la posibilidad de un salto de calidad grande.

Entre todos ellos, están los que, a medida que cogen la experiencia que los segundos no tienen, consiguen demostrar ese salto de calidad. Rui Costa, aunque de la misma edad que el vizcaíno Intxausti (25), y José Joaquín Rojas (26) son los casos más concretos. Y un poco más adelante pero también en este grupo, los que están más cerca de los veteranos que de los más jóvenes, y sobre los que recae la responsabilidad de que este proceso, estrategia pura, no se rompa. Vasil Kyrienka (30), David Arroyo (31), Fran Ventoso (29) o Imanol Erviti (con los 28 a punto de nieve) son la representación del conjunto navarro en este segmento tan vital. Este año este grupo de corredores son los que han conseguido el grueso de victorias de Movistar Team, descontando las que pudo conseguir el malogrado Xavi Tondo o la conseguida por Pablo Lastras en la Vuelta o Enrique Sanz en la Vuelta a Madrid. En ellos está, como decimos, la responsabilidad de que este proceso sea continuo.

Para no perder comba, la estructura navarra ha ido confirmando fichajes que consigan que esta cadena, demostrada perfecta en este 2011, no se rompa y siga dando los frutos que lleva años dando. En primer lugar consiguiendo firmar a dos españoles, cuestión importante para patrocinador y dirección deportiva, como José Herrada y Javier Moreno (ambos de Caja Rural), en edad de rendir y de conseguir que esa base, la que forman los Ventoso, Kyrienka o Arroyo, tenga continuidad. Otro, el de Jonathan Castroviejo (Euskaltel-Euskadi), dedicado a estar en el escalón de los que están cerca de dar ese gran salto. Además es un corredor muy fraile. Encaja a la perfección. Y también dos internacionales. Uno italiano, Giovanni Visconti, que tendrá la responsabilidad de traer resultados –y puntos-, como Rojas o Ventoso, gracias a que es un killer que empezaba a necesitar estar en un equipo ProTour. Otro colombiano, el del prometedor Nairo Quintana, ganador del Porvenir en 2010 y que además cumple con otro de los objetivos del patrocinador; promocionar la imagen de Movistar en Sudamérica.

Quizás solo un pero en esta estrategia; salvo durante el invierno pasado (con Herrada, Sanz y Javier Iriarte), la escasa subida de talentos jóvenes desde amateur. Amador y Madrazo en 2009 son, a los tres anteriores, las únicas subidas en los últimos años. Después hay que remontarse a 2006, cuando el patrocinio de Caisse d´Epargne provocó el fichaje de Mathieu Perget. Uno antes se vieron las subidas de dos corredores con trayectorias muy diferentes; Iker Leonet e Imanol Erviti. En resumen; una práctica poco empleada y que no se verá tampoco para 2012.

En cualquier caso, la estrategia de fichajes de Movistar Team durante el verano ha sido muy acertada. Casi perfecta. Solo falta la guinda del pastel; Alejandro Valverde. Un líder absoluto que no debería despistar al equipo de la manera en la que ha conseguido hasta 21 victorias durante esta temporada. Si lo logran, estarán más cerca de superar las 30 que de quedarse en las 20.

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El Giro de Padania nace en 2011 inmerso en la polémica. Umberto Bossi, líder del partido regionalista Liga Norte, un partido político que propone la descentralización y la federalización del país, mediante un proceso de devolución de competencias que actualmente sólo ejerce el Estado. La Padania es el territorio formado por las regiones del valle del Pó, la zona norte de Italia que coincide con la más desarrollada y rica el país, la zona de implantación de la Liga Norte.

En su primera edición, el Giro de Padania contará con 25 equipos, tres de ellos del circuito World Tour. Liquigas-Cannondale, Lampre-ISD y Astana capitanearán la participación que contará con los equipos continentales italianos, así como con el Caja Rural, Saur Sojasun, Landbouwkrediet, Unitedhealthcare, Velo Club La Pomme Marseille o las selecciones nacionales de Australia, Polonia y Eslovenia.

Recorrido

Un total de cinco etapas compondrán el Giro de Padania en la que sobresale la cuarta etapa con final en San Valentino di Brentonico, única llegada en alto, y el circuito final en Salsomaggiore con la dificultad del Poggetto que deberán afrontar dos veces, la última a 15 kilómetros de meta.

1ª Etapa Martes 6 de Septiembre: Paesana – Laigueglia (170 km)

La apuesta de C&H: Sacha Modolo (Colnago-CSF)

2º Etapa Miércoles 7 de Septiembre: Loano – Vigevano (187 km)

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Liquigas-Cannondale)
3ª Etapa Jueves 8 de Septiembre: Lonate Pozzolo – Salsomaggiore (198 km)

La apuesta de C&H: Manuel Belletti (Colnago-CSF)
4ª Etapa Viernes 9 de Septiembre: Noceto – San Valentino di Brentonico (175 km)

La apuesta de C&H: Davide Rebellin (Miche Guerciotti)
5ª Etapa Sábado 10 de Septiembre: Rovereto – Montecchio Maggiore (170 km)

La apuesta de C&H: Matthew Goss (Selección Australiana)

Favoritos

Ivan Basso (Liquigas-Cannondale): regresa a la competición tras la disputa del USA Pro Challenge donde se le vio delante en algunas etapas. Aunque esté lejos de su mejor forma y ante una carrera con un final en alto y sin kilómetros contra el crono hay que tenerle en cuenta para la victoria final.

Diego Ulissi (Lampre-ISD): la joven promesa italiana será el líder de un equipo que tiene que comenzar a justificar con triunfos la segunda parte de la temporada y que en el calendario italiano no está cosechando grandes resultados.

Javier Moreno (Caja Rural): en otro momento de la temporada sería uno de los grandes candidatos a la victoria. Con la cabeza puesta en 2012 será difícil verle brillar en la Padania.

Jerome Coppel (Saur Sojasun): tras el parón tras la disputa de un gris Tour de Francia para sus intereses, el joven francés será la principal baza de un buen conjunto que quiere seguir con sus buenos resultados fuera de su país de origen.

José Serpa (Androni Giocattoli): estuvo delante en la Settimana Lombarda demostrando que su estado de forma va a más. Peleará junto a Domenico Pozzovivo y Davide Rebellin por el triunfo final.

Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF): el principal favorito para imponerse en el primer Giro de Padania. El final en alto, más duro que en la Settimana Lombarda, beneficia sus intereses ante otros corredores como Davide Rebellin que le superaron en la carrera lombarda.

Davide Rebellin (Miche Guerciotti): demostró en la Settimana Lombarda que sigue en un gran momento como ha ido demostrando durante el mes de Agosto. El final en alto quizás sea más duro para sus intereses, pero su gran estado hace que sea uno de los hombres a tener en cuenta.

Otros nombres a tener en cuenta pueden ser Paolo Tiralongo y Francesco Masciarelli (Astana), Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun), Emanuele Sella (Androni Giocattoli), Stefano Garzelli (Aqcua&Sapone), Giovanni Visconti (Farnese Vini), Patxi Vila (De Rosa-Cerámica Flaminia), Fortunato Baliani (D´Angelo&Antenucci Nippo) o Michael Rassmunsen (Christina Watches).

En cuanto a sprinters, Elia Viviani (Liquigas-Cannondale), Joaquin Sobrino (Caja Rural), Matthew Goss (Selección Australiana), Danilo Napolitano (Acqua&Sapone), Andrea Guardini y Oscar Gatto (Farnese Vini), Manuel Belletti y Sacha Modolo (Colnago-CSF), Filippo Baggio (De Rosa-Ceramica Flaminia), Max Richeze (D´Angelo&Antenucci Nippo), Angelo Furlan (Christina Watches) o Yuri Metlushenko (Amore&Vita) se darán cita en la Padania.

La apuesta de C&H: Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF)