La Internationale Österreich Rundfahrt presentaba un recorrido exigente y los ciclistas han dado fe de ello. Montaña para dar y tomar desde la primera etapa. Final en el alto de Sonntagberg, donde Kennaugh se enfundaría el maillot de líder y no se lo quitaría más hasta subir al podio en Viena. Detrás de él llegarían el suizo Oliver Zaugg (Tinkoff – Saxo) a 11’’ y Javi Moreno (Movistar Team) a 18’’. Enorme papel el realizado por el andaluz en Austria, donde ha acabado 2º en la general a 1’03’’ del británico. En general, el Movistar Team se ha mostrado en gran forma con el mismo Moreno, la joya colombiana (otra) Dayer Quintana, un Eros Capecchi que se asomó sin gran éxito y Juanjo Lobato, quien rozó el triunfo de etapa en dos ocasiones.

La segunda etapa ofreció una tregua en el recorrido y los sprinters tendrían su opción de lograr algún triunfo en la Internationale Österreich Rundfahrt. Se cumplió el guión y el pelotón llegó unido a la meta de Bad Ischl donde Oscar Gatto (Cannondale) se impuso al gaditano Juanjo Lobato. El italiano llevaba más de un año sin victorias y se ha desquitado en Austria donde ha conseguido dos.

El Kitzbüheler Horn es una montaña de categoría especial, un clásico en la carrera, y desde ahora el lugar donde Dayer Quintana (Movistar Team) logró su primer triunfo como ciclista profesional. Dejemos ya de llamarlo ‘el hermano de Nairo Quintana’. Dayer Uberney Quintana, apunten bien. Con nombre propio. A sus 21 años, el colombiano se fugó desde el comienzo de la etapa con otros nueve ciclistas en busca de la gloria. Y la alcanzó. Se quedó sólo tras descolgar a su último acompañante, Guillaume Levarlet (Cofidis Solutions Credits), subiendo ya el Kitzbüheler Horn, y voló hasta la cima aventajando en casi un minuto a Damiano Caruso (Cannondale) y Kennaugh. 9º en la general final, Dayer ya ha escrito las primeras letras de un posible triunfal futuro.

Otro recorrido sin excesiva montaña y otro triunfo de Oscar Gatto. Y otra vez Juanjo Lobato 2º (bueno, y otra vez Marco Haller del Team Katusha 3º). El italiano se sacaba así la espina de una triste primera parte de la temporada y se iba de Austria con los deberes hechos. Tres años llevaba Jesse Sergent (Trek Factory Racing) sin conseguir ningún triunfo. A sus 26 años, el neozelandés parece llevar una progresión un tanto estancada, pero en el frío verano de Austria (3ºC y lluvia durante la quinta etapa) fue el más vivo en una fuga de 11 corredores y alzó los brazos tras un largo tiempo sin hacerlo. Tras él llegaron Yoann Bagot (Cofidis Solutions Credits) y el joven Patrick Honrad (Team Gourmetfein Simplon Wels). El austriaco de 22 años ha terminado la carrera en el 4º lugar por delante de excelentes ciclistas y ha sido una de las mayores sorpresas de la carrera alpina.

La 6ª etapa esperaba a los ciclistas con tres montañas de 1ª categoría y final en alto. Era la última oportunidad para los escaladores con intenciones de arrebatar a Kennaugh el maillot de líder, pero el británico no dio opción. Evgeni Petrov (Tinkoff – Saxo) fue quien se impuso en la cima de Villach/Dobratsch y tras el entraron un formidable Dayer Quintana (24’’), y Oliver Zaugg y el líder Kennaugh (26’’). El del Team Sky reafirmaba su condición de hombre fuerte antes de batirse contra el crono en la penúltima etapa.

La CRI, sin embargo, no cambió nada. Bueno, Kennaugh le metió un segundo más a Javi Moreno, y Caruso le arrebató el tercer puesto a Zaugg. Nada más relevante. Kristof Vandewalle (Trek Factory Racing) fue quien se impuso en la etapa, donde seis ciclistas del Treak Factory Racing acabaron entre los diez primeros. La crono se adaptaba bien a las condiciones del belga y se cumplió lo esperado.

Tras una semana batallando en los Alpes, la Internationale Österreich Rundfahrt llegaba a Viena para dar por finalizada la ronda austriaca. El local Marco Haller, ahora sí, logró la victoria que se le había atragantado en las etapas anteriores y evitaba dejar vacio el casillero de triunfos de ciclistas austriacos en su casa. Sin embargo, la mayor de las sonrisas en el podio la lucía Peter Kennaugh. Demostrando un dominio no aplastante pero sí suficiente, controló la carrera de principio a fin y se hizo mayor en la Internationale Österreich Rundfahrt. Su temporada está siendo muy buena y está creciendo bajo la sombra de los gallos del Team Sky. Ahora hay que añadir otro al corral.

Foto © Team Sky

Los dieciocho equipos del World Tour más Drapac Proffesional Cycling y UniSA – Australia formarán el pelotón del Santos Tour Down Under que buscará suceder a Tom – Jelte Slagter -ausente- en el palmarés de una prueba que además de contar con lo mejor del profesionalismo australiano tendrá en André Greipel, Marcel Kittel, Robert Gesink o Geraint Thomas a sus principales figuras.

Edición 2012. Tom – Jelte Slagter sale del anonimato

Slagter en lo más alto del podio. (c) Tour Down Under

Clasificación general

Recorrido

El Tour Down Under aumenta la exigencia en su recorrido quitándose totalmente la etiqueta de tierra para sprinters definiendo, únicamente, dos claras opciones para los velocistas en las seis etapas que compondrán la 16ª edición de la prueba australiana. Las colinas ganan protagonismo en un trazado donde, de nuevo, el doble paso por Willunga Hill se antoja decisivo para el devenir de la clasificación general (5ª etapa). Antes habrá tiempo para la sorpresa.

Será el caso en el final de Angaston (1ª etapa) donde una dificultad montañosa a menos de 15 kilómetros del final podrá romper el pelotón mientras que los finales de Stirling (2ª etapa) y Campbelltown (3ª etapa) dejarán dos finales exigentes y abiertos para crear las primeras diferencias previas a la decisiva etapa de Willunga. Entre medias, 4ª y 6ª etapas, los velocistas gozarán de la oportunidad de exhibirse bajo el asfixiante calor australiano, un condicionan que añadirá más exigencia al Tour Down Under.

1ª etapa. Martes 21 de enero. Nuriootpa – Angaston (135km)

2ª etapa. Miércoles 22 de enero. Prospect – Stirling (150km)

3ª etapa. Jueves 23 de enero. Norwood – Campbelltown (145km)

4ª etapa. Viernes 24 de enero. Unley – Victor Harbor (148,5km)

5ª etapa. Sábado 25 de enero. McLaren Vale – Willunga (151,5km)

6ª etapa. Domingo 26 de enero. Adelaide – Adelaide (95km)

Favoritos

• Cadel Evans (BMC Racing Team): en los últimos años de su carrera deportiva, el ídolo local tratará de buscar su primera victoria en casa en un recorrido más benévolo a sus condiciones. Viene de ser segundo en el nacional por lo que llega en un buen momento de forma.
• Diego Ulissi (Lampre – Merida): el final de temporada demostró encontrar el salto de calidad que apuntaba y necesita su carrera, un salto que buscará dar continuidad en una competición que se adapta totalmente a sus características. Su capacidad para rematar puede darle las primeras victorias de la campaña.
• Javi Moreno (Movistar Team): segundo en la pasada edición, octavo en 2012, el jienense acostumbra comenzar con buen golpe de pedal la temporada en Australia. Para la presente edición, además de volver a ostentar el liderazgo del equipo, encontrará en el endurecimiento del recorrido un aliado en sus aspiraciones.
• Jan Bakelants (Omega Pharma – Quick Step): cambio de equipo, cambio de rol. El ciclista belga será el líder del todopoderoso Omega Pharma – Quick Step que, sin la presencia de Mark Cavendish, contará con absoluta libertad para luchar por sus intereses.
• Simon Gerrans (Orica – GreenEDGE): motivación extra lucir por primera vez los colores de campeón nacional cosechado hace poco más de una semana. Doble ganador de la general (2006,2012) buscará comenzar con buen pie la temporada tratando de recuperar las sensaciones de 2012 cuando completó su mejor campaña pro.
• Richie Porte (Sky Procycling): el corredor local disputará por tercera vez en su carrera deportiva la prueba reina del calendario australiano. Junto a Geraint Thomas tomará el liderazgo de la formación británica con el objetivo de la clasificación general. Suele comenzar fuerte la temporada.
• Robert Gesink (Belkin Pro Cycling): aunque su estado físico sea totalmente una incógnita, la calidad del escalador neerlandés hace que se le incluya entre la lista de favoritos al triunfo final. A ello suma también un endurecimiento en el trazado que mejora y aumenta sus posibilidades de éxito.
• George Bennet (Cannondale): la llegada a la formación americana le lleva a gozar de un protagonismo esquivo en RadioShack – Leopard. Encabezará las opciones de una formación plagada de jóvenes donde hará valer el verano oceánico que le hace llegar con una mejor forma que el resto de adversarios. En 2013 ocupó la 12ª plaza.

Otros nombres

Junto a los principales favoritos a la victoria final aparecen otra serie de corredores con opciones de victoria como son el caso de Geraint Thomas (Sky Procycling), 3º en 2013, Giovanni Visconti (Movistar Team), Enrico Gasparotto y Lieuwe Westra (Astana), Ben Hermans (BMC Racing Team), Alexander Kolobnev (Katusha), Rohan Dennis (Garmin – Sharp), Julian Alaphilippe (Omega Pharma – Quick Step) o Rory Sutherland (Tinkoff – Saxo).

En cuanto a los velocistas, el número disminuye considerablemente al reducir sus posibilidades de éxito. Así André Greipel (Lotto – Belisol) y Marcel Kittel (Giant – Shimano) serán las principales referencias. Junto a ellos Matthew Goss y Michael Matthews (Orica – GreenEDGE), Graeme Brown (Belkin Pro Cycling), Mark Renshaw (Omega Pharma – Quick Step), Elia Viviani (Cannondale), Steele Van Hoff (Garmin – Sharp), Roberto Ferrari (Lampre – Merida), Chris Sutton (Sky Procycling), Marco Haller (Katusha), Francesco Gavazzi (Astana) y los hermanos Van Poppel (Trek Factory Racing) lucharán por las victorias teniendo en Juanjo Lobato y José Joaquín Rojas (Movistar Team) las bazas españolas. Atención especial en Caleb Ewan (UniSA – Australia), la joven promesa aussie.

La apuesta de Cobbles&Hills: Javi Moreno (Movistar Team)

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Web

Starlist

Desde su creación en 1999, el Santos Tour Down Under se ha convertido en la principal referencia del inicio del calendario competitivo. En los últimos años la aparición del Tour de San Luis ha restado prestigio en forma de renombres a la prueba australiana.

Los australianos dominan el palmarés con siete victorias seguidos de Alemania (André Greipel x2) y España (Mikel Astarloza, Luis León Sánchez) con dos victorias.

Stuart O’Grady, André Greipel y Simon Gerrans con dos triunfos cada uno dominan el palmarés. Estos dos últimos cuentan con la oportunidad de alcanzar la tercera victoria, un hecho insólito hasta el momento.

La televisión australiana dará cobertura en directo del Santos Tour Down Under. En España Teledeporte dará un resumen diario de una hora de duración.

1. Ha nacido un uphiller

Ya había avisado Tom-Jelte Slagter el año pasado, empezando por Assisi en el Giro y continuando en el GP de Québec para finalmente despedir la temporada con una buena actuación en los uphills del Tour de Beijing. La victoria estuvo lejos en todos los casos pero la sensación que quedó era que en 2013 habría que tener un ojo puesto en él. Y así ha sido. No estamos hablando de un uphiller de los que se sirven de desniveles imposibles, sino de un hombre que prefiere el derramaje poco después del paso por el triángulo rojo como hizo en su victoria en Stirling o poniéndose de líder en Old Willunga Hill. Podemos verle montar algunas ‘carnicerías’ durante los próximos años.

© Mark Gunter / AAP

2. Greipel y Lotto – Belisol dominan

Lobethal, Tanunda y Adelaide. Tres sprints, tres victorias, a las que añadir su triunfo en la People’s Choice Classics. Durante esta semana ha fijado un nuevo récord de victorias en el Tour Down Under (14) y ha conseguido la 100ª de su carrera demostrando su superioridad ante todos los rivales que se ha encontrado. Siempre se le había criticado que en ocasiones entraba mal colocado a los sprints, pero el sensacional trabajo de Hansen, Sieberg, Roelandts y Henderson ha hecho que esa rémora sea cosa del pasado. Nos espera un año de duelos apasionantes entre los trenos de Lotto – Belisol y OmegaPharma – QuickStep, entre Greipel y Cavendish.

3. Old Willunga Hill, juez único del TDU

La carrera australiana era el escenario ideal para que los sprinters empezasen la temporada luciéndose hasta el punto de luchar por la victoria final. Aunque se intentaron encontrar alternativas que abriesen la carrera a otro tipo de corredor con un perfil más próximo al de los que acostumbran a luchar por las vueltas de una semana no acabó de cuajar ninguna de las opciones hasta que el año pasado entró en escena Old Willunga Hill. No cabe sino aplaudir su inclusión.

4. Movistar, desde el principio hasta el final

Una de las cosas por las que el equipo telefónico se ha definido desde que tomase el relevo de Caisse d’Epargne es que no existen impases durante la temporada. Cada carrera es un escenario para brillar y buscar la victoria y aunque este año, al contrario de los dos anteriores, vuelven sin ninguna victoria de las antípodas han demostrado una vez más que allí donde vayan serán protagonistas. En esta ocasión ha sido Javi Moreno dejando claro que este puede ser el año de su explosión definitiva.

5. Philippe Gilbert apunta a principios de la primavera

Tras su discreta primera mitad de temporada en el equipo BMC busca volver a ser esta temporada el que tiranizó la primavera de 2011 y esto se ha visto reflejado en su hiperactividad -le hemos visto al contraataque en los últimos kilómetros, bien situado en Corkscrew Hill antes de irse al suelo, metiéndose en el sprint de Stirling y en fuga camino de Tanunda- durante esta semana, llegando a ser tales las buenas sensaciones que el portador del maillot arcoíris ha dado en estas fechas que parece evidente que este año sus objetivos son la Classicissma y De Ronde por encima del tríptico de las Ardenas.

© roadcyclinguk.com

6. Geraint Thomas está de vuelta

Por más que lo pasásemos como enanos viéndole ganar el oro olímpico y batir el récord mundial de persecución por equipos en Londres echamos muchísimo de menos su talento en la carretera durante la temporada 2012. Pero con uno de los hitos más importantes que un ciclista británico puede conseguir, este año volverá a centrarse en la ruta y con Mark Cavendish fuera del equipo podremos disfrutar de una versión más pura y desatada del sensacional ciclista galés como ocurrió en Rostrevor.

7. La vida sigue igual para Andy Schleck

Pensábamos que el luxemburgués había tocado fondo en 2012, y que tras haber tocado fondo sólo podría ir hacia arriba. Pero cuando un ciclista de su nivel hace unas declaraciones en las que asegura “no sentirse seguro en el pelotón” es que algo serio está pasando. Nadie esperaba verle brillar en Australia, pero sí que contábamos con un cambio de tendencia que no solo no ha llegado sino que se ha visto prolongada, ya que una vez más el pequeño de los Schleck acabó una carrera bajándose de la bici… esta vez por un pinchazo.

8. Gerrans, único australiano triunfador

Si por algo se ha distinguido siempre el Tour Down Under ha sido por el dominio de los ciclistas locales, sin embargo esta vez no sólo no han ganado sino que ni siquiera aparece ningún australiano en el Top10. El único capaz de dar algo de brillo a los aussies ha sido el ganador de la edición 2012 Simon Gerrans gracias a su triunfo en Old Willunga Hill, eso sí, en el día nacional y con las cunetas repletas de aficionados. Matt Goss y Mark Renshaw, los otros dos hombres llamados a ser protagonistas no han hecho sino presentar su precandidatura al Premio Poulidor.

© Sunday Mail

9. La raza de los hermanos Izagirre

Muchos están disgustados por el nuevo rumbo que ha tomado Euskaltel – Euskadi, mientras estén los hermanos Izagirre el proyecto vasco mantendrá parte de su esencia. Ion 4º rozando el podio y Gorka 7º, muy metidos en carrera e intentando rascar allí donde hubiese opción. La idea de Igor González de Galdeano respecto a ellos era tan clara como triste, “volved con cuantos puntos podáis“. Debido al sistema de puntuación vuelven ambos de vacío (en cuanto a puntos directos para el Ranking de Mérito, no en cuanto al Ranking WT que indirectamente a final de temporada puede reportar algunos puntos para el Ranking de Mérito) pero con la sensación de que este año nos ofrecerán muchas alegrías allí donde compitan, y por más que sea en busca de los puntos, bienvenido sea.

10. Cambio de tendencia

Globalización, clima y crisis económica, los tres factores determinantes que han provocado un auténtico vuelco a la estructuración de la temporada de los equipos. Si a eso se le añade la lucha por los puntos del Ranking de Mérito que hace que los equipos tengan que luchar por ellos allí donde compiten -y más tratándose de una carrera WT- se obtiene el cóctel perfecto para que muchos de los grandes ciclistas acudan a la llamada realizada desde Australia, Argentina u Oriente Medio.

©wwos.ninemsn.com.au

Sobre un circuito de 4.5km de longitud extremadamente nervioso se daba la salida de la última etapa del Tour Down Under con la general decidida en favor de Tom-Jelte Slagter. Desde un primer momento el Team Sky dejaba claras sus intenciones, querían que Geraint Thomas apareciese en el podio tras haber perdido el liderato de la carrera ayer en Old Willunga Hill y manejaban los tempos de la carrera controlando las escapadas para hacer que el galés pasase primero y tercero en los sprints bonificados. Cuatro segundos suficientes para conseguir su objetivo.

Entrando en la última de las 20 vueltas de las que constaba el circuito el Team Sky y Orica – GreenEdge comandaban el pelotón con Argos – Shimano y Lotto – Belisol bien organizados tras ellos, pero tras escuchar el sonido de la campana los ciclistas del equipo belga tomaban rápidamente la cabeza del grupo para volver a marcar los tiempos en la llegada como han venido haciendo en cada sprint que ha habido en las antípodas, aunque sorprendentemente los británicos del Team Sky volvían a recuperar posiciones y situaban cinco hombres por detrás de Tim Wellens, que automáticamente se apartaba para no facilitarles el trabajo.

Poco les duraba al equipo de la Network el comando de la carrera, ya que poco después Lotto – Belisol volvía a liderar con cuatro hombres. Todo el mundo tenía claro que la rueda a seguir era la del sprinter alemán, así que Goss, Renshaw, Guardini, EBH, Farrar y todo aquel dispuesto a competirle la etapa se olvidaba de su equipo y hacía la guerra por su cuenta para llegar a recta de meta en la mejor posición posible viendo el trabajo que los hombres de Greipel estaban realizando.

Se habían apartado Sieberg y Roelandts cuando llegado el momento de Greg Henderson, a 200m de meta, hacía su tentativa Mark Renshaw lanzando el sprint e intentando superar a André Greipel, un intento en vano debido a la superioridad aplastante del teutón que rápidamente se ponía a su altura y le superaba negándole sus opciones de victoria así como las de Boasson Hagen en la primera llegada masiva que disputaba esta temporada y haciéndose con su cuarta victoria de la temporada en una etapa que se ha cubierto a una velocidad de más de 50km/h. Aquí tenéis el vídeo de la última vuelta.

Entre los favoritos a la general, además de la tercera posición recuperada por Geraint Thomas, Ben Hermans ha perdido también la cuarta posición a costa de Ion Izagirre tras entrar el vasco en el segundo corte (+4″) y el belga en el tercero (+9″). Tom-Jelte Slagter y Javi Moreno no han tenido problema alguno para conservar el maillot de líder y la segunda posición respectivamente. Destacar por último el abandono de Andy Schleck que tras haber pinchado decidía bajarse de la bicileta… hay cosas que por desgracia no cambian.

Clasificación de la etapa

1. Andre Greipel (Lotto – Belisol) 1h 52’59
2. Mark Renshaw (Blanco Procycling)
3. Edvald Boasson Hagen (Team Sky)
4. Matt Goss (Orica – GreenEdge)
5. Tyler Farrar (Garmin – Sharp)
6. Geraint Thomas (Team Sky)
7. Klaas Lodewyck (BMC Racing Team)
8. Barry Markus (Vacansoleil – DCM)
9. Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale)
10. Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM)

Clasificación final

1. Tom Jelte Slagter (Blanco Procycling) 18h28’32”
2. Javi Moreno (Movistar Team) +17″
3. Geraint Thomas (Team Sky) +25″
4. Ion Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +32″
5. Ben Hermans (RadioShack – Trek) +34″
6. Wilco Kelderman (Blanco Procycling) +34″
7. Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +36″
8. Daniele Pietropolli (Lampre – Merida) +36″
9. Tiago Machado (RadioShack – Trek) +38″
10. Jussi Veikkanen (FdJ) +41″

La etapa, de 151,5 kilómetros presentaba dos partes bien diferenciadas; 120 kilómetros de un perfil favorable para después afrontar en los últimos treinta un doble paso por Willunga Old Hill. Thomas De Gendt y Tomasz Marczyński (Vacansoleil), Jens Mouris (Orica GreenEDGE), Klaas Lodewyck (BMC), Koen de Kort (Argos Shimano) y Calvin Watson (Selección Australiana) protagonizaron la fuga del día; sin margen de maniobra, la escapada fue neutralizada durante la primera ascensión a Willunga.

La carrera no paró. Javier Moreno (Movistar Team), segundo en la general, lanzó a sus compañeros Eros Capecchi y José Herrada para realizar un mayor desgaste tanto a la carrera como al Team Sky, equipo del líder Geraint Thomas. Junto a ellos Jürgen Roelandts (Lotto-Belisol) y Guillaume Bonnafond (Ag2R-La Mondiale) mantuvieron un pulso contra el pelotón que acabó bajo la pancarta de los últimos tres kilómetros.

El grupo enfilaba la ascensión determinante del Down Under con todos los favoritos en un escaso margen de tiempo. Neutralizado el último intento de Bonnafond, tres corredores lanzaron el primer aviso serio. Ivan Santaromita (BMC), Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step) y Tiago Machado (RadioShack-Leopard), octavo en la general a 15” de Thomas, comenzaron a poner en dificultades al líder. El grupo, situado a unos 100 metros del trío, era conducido por Elvald Boasson Hagen (Team Sky) con Geraint Thomas y Tom Slagter (Blanco) a su rueda.

Mientras el campeón noruego controlaba el tempo de carrera a poco más de kilómetro y medio para el final llegó el ataque de Javi Moreno. El ciclista del Movistar Team, tercero a tan sólo 6” del británico, alcanzó y sobrepaso al trío mientras por detrás Rafa Valls (Vacansoleil-DCM) trataba de llegar a la rueda del jienense. Pasada la banderola del último kilómetro Moreno seguía en cabeza pero detrás llegó el movimiento definitivo; Simon Gerrans (Orica GreenEDGE), segundo el año pasado en Old Willunga Hill, atacaba del grupo del líder atrapando con facilidad a Javi Moreno. Tom Slagter hacía lo mismo soltando a un Thomas en horas bajas.

Restaban menos de 800 metros y un nuevo ataque de Gerrans acabó por descolgar a Javi Moreno. El aussie, lanzado a por la victoria, vio como el rush final del joven neerlandés seguía su estela pero después de entrar en la última curva en cabeza no tuvo compremetida la victoria. Doble premio para ambos. Gerrans sumaba la victoria de etapa y Slagter alcanzaba el liderato después de que Geraint Thomas finalizase a 28” del dúo.

Gerrans celebra la victoria en Old Willuga Hill / Foto (c) Sirotti

A falta del clásico final en el circuito de Adelaida, Slagter acaricia la victoria en el Tour Down Under con una ventaja de 13” sobre Javi Moreno y 25” sobre Ben Hermans (RadioShack-Leopard). Los hermanos Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) se mantienen en el top10 al finalizar Jon cuarto y Gorka séptimo en la etapa.

Clasificación de la etapa

1º Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) 3h36´25”
2º Tom Jelte Slagter (Blanco Pro Cycling) mt
3º Javier Moreno (Movistar Team) a 10″
4º Jon Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) a 12″
5º Tiago Machado (RadioShack-Leopard) a 13″
6º Wilco Kelderman (Blanco Pro Cycling) a 16″
7º Gorka Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) mt
8º Rafael Valls (Vacansoleil-DCM) mt
9º Daniele Pietropolli (Lampre-Merida) mt
10º Ben Hermans (RadioShack-Leopard) mt

Clasificación general

1º Tom Jelte Slagter (Blanco Pro Cycling) 16h35´36″
2º Javier Moreno (Movistar Team) a 13″
3º Ben Hermans (RadioShack-Leopard) a 25″
4º Jon Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) a 26″
5º Geraint Thomas (Team Sky) a 29″
6º Tiago Machado (RadioShack-Leopard) mt
7º Gorka Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) a 32″
8º Daniele Pietropolli (Lampre-Merida) mt
9º Wilco Kelderman (Blanco Pro Cycling) mt
10º Jussi Veikkanen (FDJ) a 37″

© Team Sky

Mucho antes de lo esperado, pues parecía que Old Willunga Hill iba a ser juez único de la carrera, las cartas de los candidatos están encima de la mesa en una jornada que empezaba con Calvin Watson (UniSA), William Clarke (Argos-Shimano), Guillaume Bonnafond (AG2R) y Christopher Juul Jensen (Saxo-Tinkoff) en una fuga iniciada en el primer kilómetro que era anulada gracias al trabajo de Sky, RadioShack – Trek y BMC a 15km de meta con el pelotón preparándose para el momento decisivo de la jornada, Corkscrew Hill.

Allí muchos fueron los intentos, y hombres como Daniel Clark (Orica – GreenEdge), Andrey Amador (Movistar Team) o Matthew Lloyd (Lampre) eran los primeros en intentarlo antes de que el neozelandés George Bennett (RadioShack – Trek) hiciese el ataque que decidiría la etapa. Sabedor de su oportunidad Geraint Thomas (Team Sky) le superaba antes de coronar y se lanzaba en un rápido descenso que no impedía que el propio Bennett junto a su compañero Ben Hermans además de Javi Moreno (Movistar Team) llegasen a su rueda. Contener al grupo perseguidor no fue fácil, pero el grupo de cuatro llegó a meta, en parte gracias al sacrificio de Bennett en pro de Hermans como ocurriese en los nacionales de Nueva Zelanda, con margen suficiente para disputarse la victoria en recta de meta, donde gracias a un arranque a 300m de la línea de llegada, Geraint Thomas daba al Team Sky la primera victoria de la temporada. Tras los hombres que se habían jugado la etapa, a 4″ llegaba el grupo perseguidor, menguado por una caída en el que el peor parado era Giovanni Visconti que ha tenido que hacer una visita al hospital para hacer pruebas, comandado ese grupo entraba Tom Jelte Slagter junto a otros hombres como el prometedor Tim Wellens, los hermanos Izagirre, Kenny Elissonde o Wilco Kelderman.

La general queda, como no podía ser de otra forma, muy abierta de cara a la etapa con final en Old Willunga Hill, pero tras la etapa de hoy más de un candidato ha quedado bastante retrasado como para poder soñar con la general, caso de Peter Velits y Edvald Boasson Hagen (+1’09”), Simon Gerrans, Thomas De Gendt y Jack Bobridge (+2’36”), Philippe Gilbert (+2’49” involucrado en una caída) o, una vez más, Andy Schleck (+6’19”) para quien parece que la presente temporada empieza de la misma forma que acabó la anterior.

Clasificación de la etapa

1 Geraint Thomas (Team Sky) 2h44’18”
2 Javier Moreno (Movistar Team) +1″
3 Ben Hermans (RadioShack – Trek) +1″
4 Tom Jelte Slagter (Blanco Procycling) +4″
5 Tim Wellenes (Lotto – Belisol) +4″
6 Daniele Pietropolli (Lampre – Merida) +4″
7 Jack Bauer (Garmin – Sharp) +4″
8 Wilco Kelderman(Blanco Procycling)+4″
9 Jon Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +4″
10 George Bennett (RadioShack – Trek) +4″

Clasificación general

1 Geraint Thomas (Team Sky) 6:19:32
2 Javier Moreno (Movistar Team) +5″
3 Ben Hermans (RadioShack – Trek) +7″
4 Daniele Pietropolli (Lampre – Merida) +14″
5 Tom Jelte Slagter (Blanco Procycling) +14″
6 Jon Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +14″
7 Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +14″
8 Tim Wellenes (Lotto – Belisol) +14″
9 Jack Bauer (Garmin – Sharp) +14″
10 Tiago Machado (RadioShack – Trek) +14″

Tras los primeros ataques, no sería hasta pasar la primera ascensión del día cuando se formaría la escapada habitual de cada día. En esta ocasión, la misma estaba compuesta por corredores con mucha calidad; Roman Kreuziger (Astana), Tomas Marczyński (Vacansoleil), Tom Jelt Slagter (Rabobank), Ian Stannard (Sky) y Bartosz Huzarski (Poland). Una escapada que llegó a contar con hasta 5.40 de ventaja como máxima.

Por detrás, era el Sky quien pese a tener a Stannard por delante, tomaba las riendas de la persecución con el objetivo que Sergio Henao o Rigorberto Urán buscasen la victoria de etapa y porque no, ponerse de líderes.

De esta forma llegábamos a la última vuelta, donde tras pasar por el Zab, Slagter se descolgaba del grupo de cabeza y era reintegrado por el grupo principal, mientras que al comienzo de la última ascensión era Marczyński el que decía adiós a la cabeza de carrera. Dos kilómetros antes de coronar, Sky lanzaba un ataque encadenado: Rigoberto Urán, melena al viento, imprimía un fortísimo ritmo que daba caza a los dos fugados, para que posteriormente Stannard, que seguía en la fuga hiciese lo mismo, dejando a Sergio Henao en cabeza de carrera. El colombiano pasaba en solitario por el alto de Gliczarów Górny pero con el grupo, reducido a 15 unidades a sólo 10 segundos de él.

En los últimos 10 kilómetros del día, cuando Sergio Henao era cazado, en el grupo se producían diversas escaramuzas. Gente como Ion Izaguirre (Euskaltel – Euskadi), Greg Vanavermaet (BMC), Cristophe Le Mevel (Garmin – Sharp), Javi Moreno (Movistar) o Przemysław Niemiec (Lampre – ISD) eran los más activos aunque no conseguían distancias significativas, siendo Ian Stannard (Sky) de nuevo el que se marchaba en solitario en una zona semillana.

Sin embargo, a 2 kilómetros de meta, cuando el terreno ya iba picando hacia arriba, con el grupo de nuevo compacto, era el turno de Sergio Henao para volver a intentarlo. Con Ion Izaguirre intentando mantenerse a rueda sin conseguirlo, el colombiano se marchaba en solitario. Por detrás, Niemiec y Alexandre Geniez (Argos Shimano) estaban a punto de llevar al grupo junto al colombiano, pero tras un parón de estos, Henao apretaba los dientes y volvía a marcharse.

Llegábamos al último kilómetro, y parecía que la distancia de Sergio Henao sería suficiente para llevarse la victoria, pero en el grupo perseguidor, Moreno Moser (Liquigas) se lanzaba desde muy lejos descolgando a todos sus rivales, para acabar superando a Sergio Henao en los últimos 50 metros, con el líder Michał Wiatkowski llegando justo detrás de ellos. Un Moreno Moser que nos recordó en ese rush final a la presentación pública de Edvald Boasson Hagen en el Tour de Gran Bretaña de 2008 y especialmente por las formas, a su compañero Peter Sagan.

“Moreno Moser saca su calidad a relucir para vencer de nuevo” / © tourdepologne.pl

Segunda victoria para Moreno Moser en el Tour de Polonia tras la conseguida el primer día. Un Moreno Moser que recupera el maillot de líder con escasos cinco segundos de ventaja sobre Michał Kwiatkowski. Una victoria final que se jugarán ambos dos en las bonificaciones de mañana, tal y como el año pasado hicieran Daniel Martin y Peter Sagan en este mismo escenario.

Top-10 Etapa 6

	Racer	Team	Time
1	MOSER Moreno	LIQ	05h 16′ 32”
2	HENAO MONTOYA Sergio Luis	SKY	+ 00′ 00”
3	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	+ 00′ 00”
4	VANAVERMAET Greg	BMC	+ 00′ 03”
5	NIEMIEC Przemysław	LAM	+ 00′ 03”
6	KOLOBNEV Alexander	KAT	+ 00′ 03”
7	NOCENTINI Rinaldo	ALM	+ 00′ 07”
8	GERDEMANN Linus	RNT	+ 00′ 07”
9	IZAGUIRRE INSAUSTI Ion	EUS	+ 00′ 07”
10	MACHADO Tiago	RNT	+ 00′ 07”

Top-10 General Etapa 6

Racer	Start No	Time	Loss
1	MOSER Moreno	LIQ	27h 25′ 17”
2	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	+ 00′ 05”
3	HENAO MONTOYA Sergio Luis	SKY	+ 00′ 16”
4	KOLOBNEV Alexander	KAT	+ 00′ 25”
5	GERDEMANN Linus	RNT	+ 00′ 28”
6	NOCENTINI Rinaldo	ALM	+ 00′ 29”
7	MACHADO Tiago	RNT	+ 00′ 29”
8	IZAGUIRRE INSAUSTI Ion	EUS	+ 00′ 29”
9	GENIEZ Alexandre	ARG	+ 00′ 29”
10	URAN Rigoberto	SKY	+ 00′ 29”

El trabajo de Rabobank, Acqua&Sapone, RadioShack-Nissan y Caja Rural fue limando una diferencia que en ningún momento puso en evidencia la llegada al sprint y que a falta de cuatro kilómetros de la meta fue absorbida por el pelotón. El sprint en la calle María Auxiliadora de la capital charra deparó la clara y rotunda victoria de Manuel Cardoso (Caja Rural) que daba al equipo navarro la primera victoria de la temporada al superar a Enrique Sanz (Movistar Team) y Francisco José Pacheco (Gios-Deyser).

Al día siguiente en Ávila comenzaron las inclemencias climatológicas y la lucha por la victoria final. En una etapa con un menú que comprendía las ascensiones a La Cruz de Hierro (2ª), La Lancha (2ª), Arrebatacapas (2ª) y La Paramera (2ª), esta última situada a 18 kilómetros de la línea de meta en la cuesta adoquinada frente a las Murallas de la capital abulense que tanta emoción ha dado al ciclismo. Para comenzar la etapa fuga de campanillas. Andreas Klöden (RadioShack-Nissan), David Arroyo (Movistar Team), Mikel Landa (Euskaltel-Euskadi), Brice Feillu (Saur Sojasun) y Rein Taaramae (Cofidis) se colaron en una escapada que pese a coger distancia fue absorbida por un pelotón que luchaba contra el frío y la nieve en la Sierra de Gredos.

En la subida a las Arrebatacapas y a La Paramera se decidió la etapa y seleccionó la lucha por la general. En el primer puerto se formó un grupo cabecero mientras que en La Paramera el salto por detrás de Luis León Sánchez (Rabobank) conseguía entrar con los escapados. Junto al murciano se encontraban Jonathan Castroviejo y Javi Moreno (Movistar Team), Pablo Urtasun e Iván Velasco (Euskaltel-Euskadi), David de la Cruz (Caja Rural), Guillaume Livarlet (Saur Sojasun), Linus Gerdermann y Tiago Machado (RadioShack-Nissan), Tom Jelte Slagter (Rabobank), José Vicente Toribio (Andalucía), David Blanco (Efapel-Glassdrive), Zakkari Dempster (Endura Racing), Luis Ángel Maté (Cofidis) e Iván Parra y Giovanni Báez (EPM-UNE), pero estos cinco últimos perdieron contacto quedándose fuera de la lucha por la etapa y la general. Ya en Ávila, los movimientos encabezados por De la Cruz no inquietaron a un grupo que se disputó la victoria en el muro adoquinado. Allí Luis León Sánchez se imponía cómodamente por delante de Levarlet y Urtasun pasando a ser el nuevo líder con dos segundos de ventaja sobre este dúo.

Antes de la tercera y definitiva etapa la victoria se presentaba abierta. Once ciclistas en menos de medio minuto con 10, 6 y 4 segundos de bonificación en meta. Por delante una etapa con inicio y final en Segovia y con las ascensiones a Navafría, Morcuera y Navacerrada, las tres de primera categoría. Con un posible plante resuelto por los ciclistas del Rabobank comenzaba una etapa en la que el frío y la nieve eran los principales protagonistas. Primero una escapada de once unidades y después otra de diecinueve fueron las protagonistas en la primera parte de la carrera. Por detrás, el Rabobank de Luis León Sánchez intentaba controlar una carrera loca. Después del paso de los dos primeros puertos, los diecinueve escapados contaban con una renta cercana a los tres minutos y medio camino de la ascensión a Navacerrada.

Los hombres del líder y del Euskaltel-Euskadi lograron echar abajo una escapada que propicio el cambio de signo en la vuelta. Los hombres de Rabobank acusaron el trabajo realizado y en plena ascensión tres ciclistas abandonaban. El líder se quedaba sin efectivos para posteriormente quedarse cortado. Por delante marchaba un grupo encabezado por Movistar Team con Javi Moreno al frente y donde también se encontraban Levarlet, Urtasun , De la Cruz y Machado. Con una diferencia que oscilaba entre el medio y el minuto la victoria parecía quedarse en este grupo. Después del primer paso por meta quedó claro. Todo por decidir en el repecho de línea de meta de Segovia. Allí Yelko Gómez (Caja Rural) daba la sorpresa al imponerse por delante de Javi Moreno y Brice Feillu. El ciclista del Movistar Team se anotaba de esta manera la victoria en la general por un solo segundo de diferencia por delante de Levarlet y tres por delante de Urtasun.

Doble emoción en la Vuelta a Castilla y León. La resolución de la general y el homenaje de Javi Moreno a Xavi Tondo pusieron el broche de oro para una prueba en la que no tener televisión en directo ha sido una verdadera lástima.

Clasificación final

1. Javier Moreno (Movistar Team) 12:46:05
2. Guillaume Levarlet (Saur-Sojasun) a 1
3. Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) a 3
4. David de la Cruz (Caja Rural) a 10
5. Tiago Machado (RadioShack-Nissan) a 19
6. José Vicente Toribio (Andalucía) a 30
7. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 1:36
8. Linus Gerdermann (RadioShack-Nissan) a 1:41
9. Iván Velasco (Euskaltel-Euskadi) a 1:50
10. David Blanco (Efapel-Glassdrive) a 3:13

Con ese objetivo y sin olvidar nunca los resultados, el equipo echó andar la temporada de 2010 con cerca de 850.000 euros de presupuesto sustentado por las cooperativas de crédito que dan nombres al conjunto navarro. Floren Eskisabel y Juanma Hernández fueron el alma mater del equipo que contaba con Eugenio Goikoetxea e Iñaki Juanikorena como directores deportivos. La plantilla estaba formada por José Herrada, Oleg Chuzdha, Rubén Reig, Aketza Peña, Vitor Rodrigues, Fabricio Ferrari, Garikoitz Bravo, Rubén García, Rubén Martínez, Guillermo Lana, Arturo Mora, Higinio Fernández, Egoitz García, David De La Cruz y Michal Kwiatkowski. Clasificado dentro de la categoría Continental, el equipo cerró la temporada con cinco victorias en su haber. Arturo Mora en la primera etapa de la Vuelta a León, Oleg Chuzhda y José Herrada en dos etapas de la Vuelta a Portugal y el propio Herrada en una etapa y la general del Cinturó de l´Ampordá. Otros resultados destacados fueron los terceros puestos de Higinio Fernández en la general del Circuito Montañés y José Herrada en el Tour de Normadía.

Cerrada la primera temporada con un buen balance, llegaron los primeros cambios en todos los ámbitos. Mikel Azparren llegó para hacerse cargo de la coordinación técnica de la formación, mientras que Xabier Artetxe se convirtió en el primer director. Iñaki Juanikorena por su parte abandonaba la nave navarra. Con el objetivo fijado en disputar la Vuelta a España, Caja Rural echó andar en 2011 con varias caras nuevas en la plantilla. Las llegadas de Javi Moreno, Iñigo Cuesta, Julián Sánchez Pimienta, Aitor Galdós, Diego Milán y Alexander Ryabkin. A su vez, desde el filial amateur dieron el salto Victor de la Parte e Igor Romero, mientras que Kwiatkowski a RadioShack y otros como Aketza Peña y Vitor Rodrigues ponían punto y final a su carrera deportiva tras no renovar siendo las tres únicas bajas.

Mikel Azparren y Juanma Hernandez, las caras visibles del proyecto (c) Team Caja Rural

Con la temporada a punto de cerrarse a falta de la disputa del Tour de Vendeé, decepción es la palabra que ha reinado en el conjunto navarro. La victoria de Javi Moreno en la etapa con final en el Acebo y en la general de la Vuelta a Asturias son las dos únicas victorias de un equipo que aunque haya dado la cara se va corto de resultados. El propio Javi Moreno ha sido el ciclista más destacado de la temporada junto a José Herrada, Aitor Galdós y Diego Milán. Entre ellos atesoran casi todos los buenos resultados que obtuvo el equipo, unos resultados que no le valieron para estar dentro de la Vuelta a España. El fracaso de no estar en la ronda española supuso un mazazo para un equipo y un patrocinador que tenía depositadas muchas esperanzar de poder participar. Lejos de echarse atrás, las cooperativas de crédito respaldaron el proyecto deportivo.

Pero todo ha dado un cambio en las dos últimas semanas, un cambio para bien. Atrás queda el afamado lema con el que regresó el equipo en 2010. Como todo proyecto deportivo, la necesidad de resultados han cambiado por completo la filosofía. Desde la dirección deportiva a la plantilla ha sufrido un renove. Xabier Artetxe no continuará como director deportivo después de una temporada al frente del equipo, mientras que en la plantilla los cambios son más evidentes. Oleg Chuzhda, Rubén Reig, Arturo Mora, Diego Milán, Joaquín Sobrino, Higinio Fernández, Guillermo Lana, Víctor de la Parte y Rubén Martínez abandonan la nave navarra, mientras que Iñigo Cuesta puso punto y final a su trayectoria deportiva, los dos mejores corredores de 2011, José Herrada y Javi Moreno, ponen rumbo al Movistar y Egoitz García que pidió la baja voluntaria firmó con Cofidis.

En cuanto a la plantilla que formará la escuadra en 2012 sólo falta de conocerse dos nombres que completen los 18 ciclistas. Gari Bravo, David de la Cruz, Fabricio Ferrari, Alexander Ryabkin, Aitor Galdos, Igor Romero y Julián Sánchez Pimienta continúan, mientras se han confirmado los fichajes de Marcos García, Hernani Broco, André Cardoso, Manuel Cardoso, Javier Aramendia, Antonio Piedra y Danail Petrov, mientras que Yelko Gómez y Karol Domagalski suben del amateur, conformando un bloque más sólido que en 2011 donde además contarán con un sprinter de nivel como el luso Cardoso vencedor este año de una etapa en la Volta a Catalunya. Además, las cooperativas de crédito han confirmado que el proyecto continuará hasta por lo menos 2014 y que para la temporada 2012 el presupuesto se iría hasta los dos millones de euros, entrando un nuevo patrocinador, la marca de bicicletas búlgara Vívelo que ha firmado por un año.

En definitiva, un considerable cambio en todos los ámbitos que buscará mejorar los resultados de las temporada precedentes dando un salto de calidad que asiente al Caja Rural en la élite con las vistas puestas en la próxima edición de la Vuelta a España, la cual saldrá de Pamplona, sede del equipo, y que puede ser un guiño de la organización al equipo de Floren Eskisabel. Pero antes, deberá confirmar su candidatura a base de resultados, la asignatura pendiente de esta temporada que torna a su fin.

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