El conjunto cafetero, quien tuvo de baja desde febrero al prometedor Esteban Chaves, se estrenó en una gran vuelta, ya que fue uno de los invitados en el Giro de Italia. La escuadra de Claudio Corti no se llevó el premio esperado en forma de etapa, pero estuvo cerca con el segundo puesto de Fabio Duarte en las Tre Cima di Lavaredo y el quinto en el Galibier y el tercer puesto de Jarlinson Pantano en Florencia.

Un buen Giro y una gran victoria en una carrera del World Tour es lo más destacado entre lo cosechado por los colombianos en esta temporada. Prometían y han cumplido. Colombia está de moda y los ‘escarabajos’ han vuelto para quedarse.

El momento del Team Colombia en 2013

Había pasado mes y medio tras su última carrera, y los escarabajos habían entrenado en la altura de su país para conseguir el triunfo que se les resistió en la primera mitad de la temporada. Tras rozar la victoria en Madonna di Campiglio en la 1ª etapa del Tour de Polonia, Atapuma saltó del pelotón a falta de 15 km para la meta de la 6ª etapa, pero Riblon lo alcanzó. El francés iba a por el liderato, el colombiano buscaba la primera etapa de World Tour para el equipo. El ‘puma’ saco la garra y se impuso al galo en la llegada en alto a Bukowina Tatrzanska.

Atapuma le dio la 1ª victoria WT al Team Colombia. (c) Team Colombia

Darwin Atapuma, el mejor del Team Colombia

El flamante nuevo fichaje del BMC fue el mejor de los de Corti en el Giro (18º en la general), a pesar de no mostrarse tan activo en las etapas como otros compañeros. Sin embargo, de sus piernas llegó la primera y mejor victoria de la temporada del conjunto colombiano en el Tour de Polonia, éxito que sirvió de revulsivo para el equipo de cara a futuras carreras. También consiguió puestos de honor en la Vuelta a Turquía (7º en la general) y en el Tour de Eslovenia (6º al final).

La nota del Team Colombia: 7

Una primera mitad de temporada sin grandes resultados dio paso a una segunda mitad de buenas victorias. Su paso por el Giro de Italia fue bueno, pero aunque dieron guerra en alguna etapa, la victoria no llegó y su actuación dejó un sabor agridulce, ya que las expectativas sobre los ‘escarabajos’ eran altas. Con la lesión de Esteban Chaves en febrero perdieron una gran baza, pero Fabio Duarte, Leonardo Duque y el ya mencionado Atapuma, junto al buen papel de secundarios como Robinson Chalapud y promesas como Jarlinson Pantano y Edwin Ávila, completaron un buen año.

Los problemas de adaptación han caído en el olvido para una estructura que mantiene a todos sus líderes y suma nuevo talento colombiano. La llegada de dos pistard como Edwin Ávila y Juan Esteban Arango deben sumar calidad y la oportunidad de luchar por las victorias en llegadas en grupos reducidos gracias a sus condiciones como passista veloce. A ellos se suma la experiencia y calidad de Leonardo Duque que, tras muchos años compitiendo en Francia, regresa a casa para afrontar su último ciclo como profesional.

Tanto Fabio Duarte como Esteban Chaves o Darwin Atapuma seguirán teniendo el mayor peso para la consecución de resultados; unos resultados que deberán tardar poco en aparecer si quieren asegurarse un mejor calendario del en principio diseñado por los managers.

Altas: Leonardo Duque (Cofidis), Juan Esteban Arango (Indeportes Antioquia), Duber Armando Quintana (Team Delio Gallina), Edwin Ávila (Selección Colombiana Pista), Julio Alexis Camacho (Colombia – Claro) y Juan Pablo Valencia (Calzaturieri Montegranaro)

Bajas: Luis Felipe Laverde (Colombia-Claro), Juan Pablo Forero (Colombia-Claro), Víctor Hugo Peña (retirado) y Javier Alberto González.

Líderes en carrera

El ex campeón del mundo sub23 Fabio Duarte seguirá siendo el buque insignia de la nave colombiana. A punto de alcanzar la plenitud como ciclista, la ya no tan joven promesa deberá mejorar sustancialmente los resultados cosechados en 2012 donde las dos victorias conseguidas se quedan cortas para el potencial que atesora. Darwin Atapuma y Esteban Chaves serán los otros dos corredores que más alegrías pueden dar al combinado colombiano. Uno sumando una mayor experiencia y una cada vez más regularidad en la montaña y otro con un constante crecimiento que asombró en la segunda mitad de temporada con dos notables triunfos destacando la victoria en Las Lagunas de Neila.

Junto a ellos los velocistas serán los que cuenten con más oportunidades. Tanto los tres recién llegados como Jeffry Romero partirán con la batuta de dar continuidad en el llano a los éxitos que puedan sucederse en la montaña, el hábitat natural del equipo. Leonardo Duque, Edwin Ávila y Juan Esteban Arango partirán, a priori, con más galones para buscar esa victoria.

El plantel colombiano partirá con el objetivo de seguir creciendo / Foto (c) Team Colombia

El paso delante de Jarlinson Pantano

Desde que saltó a profesionales se está esperando que Jarlinson Pantano dé el paso definitivo. El tercer puesto cosechado en el Tour del Porvenir de 2010 tras su compatriota Nairo Quintana y Andrew Talansky y por delante de nombres como Tom Slagter, Mikel Landa o Wilko Kelderman auguraba un gran futuro para el ciclista colombiano. Buen escalador, como no podía ser de otra forma, y con una buena punta de velocidad, en sus dos temporadas como profesional no ha acabó de explotar.

Tan sólo cuenta con una victoria profesional, la cosechada en la ciudad mundialista de Duitama en una Vuelta a Colombia. De 2012 poco podemos extraer. Tan solo el decimo segundo puesto en la Strade Bianche o el decimo sexto de la general de la Vuelta a Burgos destacan para un ciclista al que hay que pedirle más. Posibilidades tiene, solo falta sacarlas a la luz.

Expectativas de cara a 2013

Superar las seis victorias conquistadas en 2012 deben ser el punto de partida de una escuadra de la también se espera que aumente la presencia en carrera. Las dos caras mostradas la pasada temporada deben quedarse en el olvido para tratar de tener esa regularidad que todo equipo profesional debe tener.

Más allá de los resultados, el debut en una gran vuelta eclipsa el resto de campaña. El rendimiento y sensaciones que dejen en el Giro de Italia será fundamental para próximas y futuras invitaciones. El liderazgo de Duarte, la experiencia de Atapuma y la clase de Chaves serán las que dictaminen el resultados de los colombianos en la Corsa Rosa. Una victoria de etapa es la expectativa que deberán cumplir en Italia; la última semana de competición apunta a ser suya.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Juan Arango		09/10/1986	1	1	-
Darwin Atapuma		15/01/1988	4	5
Edwin Ávila		21/12/1989	N	0	-
Julio Camacho		20/06/1990	1	0	Colombia – Claro
Robinson Chalapud		08/03/1984	6	0
Esteban Chaves		17/01/1990	2	3
Fabio Duarte		11/06/1986	6	13
Leonardo Duque		10/04/1980	9	8	Cofidis
Wilson Marentes		08/08/1985	4	2
Frank Osorio		28/08/1988	1	1
Olivier Ospina		09/10/1985	3	0
Jarlinson Pantano		19/11/1988	5	2
Duber Quintero		23/08/1990	N	0	-
Carlos Quintero		05/03/1986	1	0
Michael Rodríguez		29/07/1989	2	0
Jeffrey Romero		04/10/1989	4	1	-
Juan Pablo Suárez		30/05/1985	3	5
Juan Pablo Valencia		27/06/1990	N	0	-

Staff técnico

Manager: Claudio Corti
Director Deportivo: Valerio Tebaldi
Director Deportivo: Oliverio Rincón
Director Deportivo: Oscar Pelliciolli

Casi todas estas victorias además de otros buenos puestos en otras carreras tienen la firma de los tres grandes líderes del equipo esta campaña, Esteban Chaves, Fabio Duarte y Darwin Atapuma. Cinco de los seis triunfos, el otro es de Juan Pablo Forero en Colombia, tienen el sello de este trío que han sido de largo los que más presencia han tenido durante todo del año. Y si antes comentábamos que sus victorias de 2011 no tenían pedigrí, este año han escogido lugares especiales para lucirse. Es el caso del Pordoi donde Atapuma venció en Trentino o las Lagunas de Neila de Burgos donde Chaves remató a su compatriota Henao de una manera extraordinaria.

Además de la alta montaña, territorio favorito por excelencia de los escarabajos, también se han cosechado triunfos en carreras de un día, lo cual amplía aun más los horizontes del equipo. Chaves en el GP Citta di Camaiore y más recientemente Duarte en la Coppa Sabatini estrenan el palmares del equipo en las clásicas. Pero no todo son buenas noticias, y es que quitando a estos tres el resto han estado prácticamente desaparecidos todo el año. Obviando la victoria de Forero el resto no han sumado apenas y es algo que el equipo necesita para conseguir llamar la atención de los organizadores de las grandes vueltas.

El mejor del equipo: Esteban Chaves

Gran nivel el que ha mostrado el joven colombiano en su primer año completo como profesional. Venía con la etiqueta de haber ganado el año anterior el Tour de L’Avenir y no ha fallado a las expectativas. Como ya ha sido comentado anteriormente se impuso en la Lagunas de Neila a gente del nivel de Henao, Dani Moreno, Antón o Gesink y fue tercero en la general final de Burgos gracias a esta actuación. Además ha mostrado tener una interesante punta de velocidad que la ha llevado a ganar en Camaiore y hacer buenos puestos en Ordizia, el Memorial Marco Pantani o el mundial sub23. Buen escalador y potencial buen corredor de clásicas. Otro joven colombiano a tener muy en cuenta en los próximos años

La decepción del equipo: Jarlinson Pantano

Al contrario que Chaves, que parece no haberle costado nada, a Pantano le esta resultando difícil hacerse un hueco entre los mayores. Tercero en 2010 en L’Avenir solo superado por autenticas realidades como ya son Quintana y Talansky, parece que se esta quedando un poco rezagado respecto a sus compañeros de generación. Es el fiel reflejo de lo citado anteriormente en los males que tiene este equipo, quitando a los tres lideres el resto apenas suman, y esto para un corredor que apunta tantas maneras y no tiene la responsabilidad de trabajar para otros hace mucho daño a un equipo que intenta progresar. Que su mejor resultado del año sea un duodécimo en la Strade Bianche lo dice todo.

La nota de Cobbles & Hills: 6

El objetivo del equipo era mejorar lo del 2011 y lo han conseguido. No nos vamos a engañar, el listón no estaba muy alto, pero aun así el salto del equipo es significativo. El año pasado eran un equipo muy combativo cuando la carretera se ponía cuesta arriba pero no tenían efectivos para rematar, cosa que este año han resuelto ganando en alta montaña y hasta en algunas clásicas. No es una temporada redonda porque se ha echado en falta mejor rendimiento de corredores más veteranos como Forero, Chalapud o Laverde, pero el objetivo de correr una gran vuelta a corto plazo, tras lo visto este año, parece estar más cerca.

Los objetivos que se presentan para 2012 son según el manager italiano experiencia sin olvidar los resultados para enfocar más fuertemente la temporada 2012, el objetivo real del Colombia-Coldeportes a corto plazo.

Altas y Bajas del Colombia-Coldeportes

El equipo inicia su andadura en esta temporada 2012 tomando la base del Colombia es Pasión-Café de Colombia aún siendo proyectos distintos. Más de la mitad de la plantilla procede del equipo, mientras que del resto sobresale la llegada del ex Geox-TMC Fabio Duarte y Juan Pablo Suárez del EPM-UNE. En total, una plantilla de quince corredores compondrán la estructura Profesional Continental.

Líderes en carrera

Fabio Duarte será el líder indiscutible del Colombia-Coldeportes. Después de una temporada de experiencia en Europa, el ex Campeón del Mundo sub23 tomará las riendas de un equipo que atesora muchos jóvenes de gran proyección. En su caso, tras su temporada con Geox-TMC sigue apuntando a conseguir grandes triunfos en el ciclismo. Pero además de él, Victor Hugo Peña y Luis Felipe Laverde serán líderes por la experiencia que puedan dar al grupo más allá de buscar pelear por victorias. Atapuma, Chalapud, Pantano o Suárez deberán dar un paso al frente para unir los esfuerzos a los de Fabio Duarte por llevar al Colombia-Coldeportes a lo más alto.

Puntos clave del calendario

Con el sueño de ser invitados a la próxima edición del Giro de Italia, Colombia-Coldeportes deberá comenzar fuerte la temporada donde tiene ya firmado el comienzo de su calendario con la disputa de GP Costa Etruscos, Giro Provincia Reggio Calabri, Trofeo Laigueglia, Tour Haut Var, Giro Sardegna, GP Insubrica y GP Lugano. A partir de año soñarán con la invitación a la Tirreno-Adriático y Catalunya. Castilla y León, Tentrino y Brixia Tour serán otras de las pruebas donde estén en la primera parte de la temporada.

Junto al calendario europeo, la disputa de la Vuelta a Colombia y el Clásico RCN será el otro punto clave de la temporada donde esperarán certificar su poderío frente al resto de equipos americanos.

En definitiva, el comienzo de temporada y la Vuelta a Colombia serán los puntos más importantes del calendario a priori, pero según vayan anunciando las invitaciones podrá variar lógicamente. Lo que sí que está claro es que deberán empezar fuertes para optar a ello.

La posible explosión de Darwin Atapuma

El joven escalador colombiano nacido en 1988 es la promesa que más ha logrado progresar en la última temporada. Décimo en la general del Tour del Porvenir de 2009 donde su compañero Pantano finalizó tercero, ha conseguido firmar buenas actuaciones en vueltas como el Tour de l´Ain y la Vuelta a Burgos donde concluyó noveno y duodécimo respectivamente, firmando top10 en llegadas en alto como la Gran Colombier, Lagunas de Neila o la Lagunas de los Peces en la Vuelta a Castilla y León.

En 2012, deberá dar un paso al frente para convertirse en uno de los líderes del equipo y seguir con una evolución en su carrera a que muy pronto llegarán los triunfos.

Nuestra apuesta: Fabio Duarte cierra la temporada con más de cinco triunfos

Conocida de sobra su calidad, el ex de Geox-TMC es una de las más firmes promesas del pelotón mundial. En 2011 consiguió la victoria en la tercera etapa del Giro del Trentino realizando otros grandes resultados en Lugano, Murcia o en Giro de Italia hasta que tuvo que poner pie al suelo debido a una caída. En 2010 defendiendo los colores del Colombia es Pasión-Café de Colombia ya cerró la temporada con cinco triunfos, por lo que después de un año en la que su progresión ha dado un gran salto de calidad está al alcance de sus piernas poder volver a lograrlas.

Expectativas de C&H en Colombia-Coldeportes

A diferencia de los otros proyectos colombianos, Claudio Corti ha sabido dar un equilibrio al nuevo Colombia-Coldeportes necesario para sentar unas bases y seguir creciendo en las temporadas venideras. Tanto su objetivo como las expectativas que tenemos marcados en ellos en seguir creciendo así como ver cómo van evolucionando las jóvenes perlas del ciclismo colombiano. Esta evolución sumada a la disputa del calendario que sumen en Europa donde ser firmes protagonistas y buscar sumar victorias de prestigio que logren ayudar a asentar el proyecto de Corti y los suyos serán las metas que deberán alcanzar a final de temporada para que tantos sus objetivos como nuestras expectativas se vean cumplimentadas. Por potencial no quedarán sin cubrir.

Plantilla de Colombia-Coldeportes

John Darwin Atapuma, Robinson Eduardo Chalapud, Johan Esteban Chaves, Juan Pablo Forero, Luis Felipe Laverde, Víctor Hugo Peña Griales, Jarlinson Pantano, Dalivier Ospina, Michael Rodríguez (Colombia es Pasión-Café de Colombia), Fabio Andrés Duarte (Geox-TMC), Juan Pablo Suarez (EPM-UNE), Jeffrey Johan Romero (SP Tableware), Javier Alberto González, Wilson Alexander Marentes , Frank Jair Osorio, Carlos Julián Quintero (neoprofesionales)

Eijssen, nacido en Lovaina, en el corazón del Brabante flamenco hace 21 años, es un belga, un flamenco atípico. Es escalador. Pese a destacar desde junior, sus resultados más destacados ya había que buscarlos en las carreras de fuera, como cuando ganó la Vuelta a Ístria, puntuable para la Copa del Mundo de la categoría. Pasó a sub23 y la misma historia. En lugar de brillar en las carreras flamencas, en Waregem, Harelbeke o Gante, con sus bergs adoquinados, sus carreteras estrechas, caídas y viento, sus prestaciones había que encontrarlas en carreras como la Ronde de l’Isard, en los Pirineos franceses, o en el Giro de la Valle d’Aosta, en los Alpes franco-italianos. Eran buenos puestos entre los 10 primeros pero sin victorias. Así, le costó convencer a los equipos belgas de su potencial. El año pasado volvió a brillar en l’Isard, en la Alta Savoya, en la Vuelta a los Pirineos y en el Valle de Aosta. Seguía sin ganar pero consiguió que Omega Pharma le probara como stagiaire a final de temporada. Corrió un par de carreras de un día en Bélgica y otras dos en Italia sin demasiado éxito y no consiguió un hueco en el equipo ProTour. Este año ha sido el de su consagración. Empezó ganando en febrero ¡en una carrera belga! la Beverbeek Classic, eso sí, disputada en el Limburgo belga, en la parte ciclisticamente hablando menos flamenca de Flandes, dónde abundan los repechos asfaltados al estilo de la Amstel Gold Race. Dos meses más tarde confirmó su buen hacer en esta media-montaña siendo sexto en la Lieja-Bastoña-Lieja de la categoría y en mayo ganó por fin la Ronde de l’Isard tras dar una exhibición en la subida a Plateau de Bonascre. En agosto lo refrendó con el tercer puesto en la Vuelta a los Pirineos y poco después se confirmó su fichaje por BMC. Consolidado como uno de los mejores escaladores del panorama sub23, era uno de los reclamos del mercado de jóvenes promesas, y ahora evolucionará lejos de los equipos belgas que en su día pasaron de él. Finalmente, Eijssen no pudo conservar el maillot amarillo hasta el final, hundiéndose en Risoul ante la debilidad de su equipo en la montaña y los constantes ataques de los escarabajos colombianos, pero dejó su huella en la carrera.

Yannick Eijssen, joven talento belga

Al día siguiente, etapa de teórica transición por un terreno pestoso que incluía seis cotas puntuables pero con unos 60 kilómetros finales muy favorables hasta Vals-les-Bains. Equipos con pocos ciclistas y muchos corredores todavía relativamente cerca en la clasificación general, un cóctel que podía deparar una escapada peligrosa que diera un vuelco a la carrera. La fuga se hizo y llegó a meta, pero no hubo vuelco. El francés Bardet y el alemán Rosch progresaron en la general y la victoria de etapa fue para el también francés Romain Hardy. Normando de nacimiento, Hardy se ha hecho ciclista en la vecina Bretaña, primero en el pelotón amateur y después en el equipo continental Bretagne-Schuller y es uno de los jóvenes franceses más prometedores, siendo claramente lo que ellos definen como “puncheur”. Buenos resultados en la Copa de las Naciones en Portugal y Canadá con la selección francesa y una gran temporada este año en el circuito continental (especialmente en carreras de un día) así lo confirman. El año pasado se quedó a las puertas de la selección para el Mundial de Mendrisio (a última hora prefirieron al escalador Geniez) pero este año en un circuito más apto a sus características estará en Melbourne, siendo junto al Cofidis Gallopin la punta de lanza del equipo galo. Hardy ha renovado dos años más con un equipo que poco a poco va progresando que no es descartable que dé el salto a Continental Profesional en relativamente poco tiempo.

La quinta etapa en línea también era de transición hasta los Alpes, con un puerto de segunda prácticamente de salida y una cota de cuarta en la parte final antes de la llegada a Loriol-sur-Drôme. Otro día para fugas, con mucha calidad en la que finalmente fue buena y segunda victoria de etapa de Degenkolb por delante del conquense Jesús Herrada, hermano pequeño de José, el ciclista del Caja Rural continental. Jesús corre en el conjunto amateur aunque con toda probabilidad el año que viene compartirá equipo con su hermano y con solo 20 años es una de las mayores perlas de la cantera española. Gran rodador, muy bueno en la media montaña y con buena punta de velocidad, es un corredor muy completo que prácticamente tiene su único lunar en los puertos largos de más alta montaña. En esa fuga también estaba el portugués Nelson Oliveira, subcampeón mundial contrarreloj sub23 el año pasado y que este año ya ha competido en profesionales con el Xacobeo. Oliveira es un extraordinario rodador que también es capaz de pasar medianamente bien la montaña, una perla con su futuro todavía por conocer ante la incertidumbre que plana sobre el equipo gallego.

El sábado llegó la montaña decisiva. Etapa con final en alto en Risoul y cinco puertos previos, un primera, un segunda y tres terceras. Territorio colombiano. El mejor de ellos parecía Darwin Atapuma, segundo en el Col de Béal y que venía de hacer sexto en la durísima Vuelta a Colombia, pero finalmente el que la rompió fue Nairo Quintana, quizás el tapado del equipo por ser el más joven de todos (nacido en 1990). Se marchó en solitario en la última ascensión y aventajó a un grupo formado por el mismo Atapuma, el vasco Landa, el holandés Slagter y el americano Talansky (tres escaladores que el año que viene estarán en el ProTour con Euskaltel, Rabobank y Garmin respectivamente a los que también hay que seguir la pista muy de cerca) en unos 40 segundos, vistiéndose el maillot amarillo ante el hundimiento de Eijssen. Por si fuera poco el día siguiente en la cronoescalada final a Risoul repetiría triunfo mostrando claramente quién era el más fuerte de la carrera. Quintana no es un “escarabajo” al uso, pese a su diminuto físico también anda bien contrarreloj, de hecho hasta la fecha su mejor victoria era el campeonato colombiano amateur contrarreloj. Habrá que ver hasta dónde le catapulta esta prestigiosísima victoria.

El equipo colombiano del Tour del Porvenir 2010

Pero su éxito no es solo suyo, hay que valorarlo en conjunto. Jarlinson Pantano hizo una gran cronoescalada y terminó en el tercer peldaño del podio. Y es que los colombianos llevan unos años dominando la montaña del panorama sub23 cada vez que vienen a correr a Europa. Desde que Fabio Duarte diese la sorpresa proclámandose campeón del mundo en Varese, los Henao, Sarmiento, Betancour, Atapuma, Pantano, Beltrán, Quintana y compañía han sembrado el pánico ante el resto de la concurrencia. El Mundial que hicieron el año pasado en Mendrisio fue antológico, aunque al final no pudieran estar con Sicard en el momento clave. La culminación, este año, con doblete en el GiroBio (Betancour y Beltrán) y tres entre los 10 primeros en este Tour del Porvenir (Quintana, Pantano y Atapuma). La dificultad para mantener una estructura colombiana compitiendo en Europa durante buena parte del año es manifiesta, pero esta generación de brillantes ciclistas merece oportunidades como las que tuvieron los míticos Parra, Herrera o Rincón a finales de los años ochenta y principios de los noventa. Algunos ya han conseguido la oportunidad de fichar por equipos europeos y otros la conseguirán, pero un bloque completo de escarabajos no solo sería muy positivo para el ciclismo colombiano, también lo sería para las carreras y los aficionados de todo el mundo que deseamos ver espectáculo en las grandes montañas. Porque los colombianos llevan en la sangre atacar cuando la carretera se empina, solo falta que además de protagonizarlo en categorías inferiores, puedan hacerlo en los grandes escaparates del ciclismo mundial.

Jordi Martínez