Jacques Anquetil, otro de los grandes de este deporte, consiguió ganar etapa con 23 años de edad. Fue en el Tour de Francia de 1957, donde además se llevó la general final de la carrera. Bernard Thèvenet, otro de los ciclistas míticos de este deporte, también venció etapa con 23 años. Fue en la edición del año 1970, donde consiguió alzar los brazos en la 18ª etapa con llegada a La Mongie. Laurent Fignon, también fue capaz de ganar etapa y general en el año 1983. Lo realizó con tan solo 23 años de edad.

Si nos remontamos a una época más actual del ciclismo, vemos como en los años 90, grandes ciclistas de las últimas décadas, ya demostraron ser precoces en el Tour de Francia. Lance Armstrong, ganador de la carrera hasta en 7 ocasiones, es un ejemplo. Venció su primera etapa, con tan solo 21 añitos. En el Tour de 1993, donde Miguel volvía a llevarse la general por 3ª ocasión, el americano en las filas del Motorola, ganaba la 8ª etapa con llegada a Verdún.

Otro de los ciclistas destacados en las últimas décadas, el alemán Jan Ullrich, consiguió ganar su primera etapa con 23 años. Venció etapa en el de 1996, el primero de los Tours que terminaba con la era victoriosa del ciclista navarro Miguel Indurain. La penúltima etapa era una contrarreloj de 63,5 km con llegada a la localidad de Saint-Émilion. Allí el alemán marcaba el mejor registro de todo el pelotón para llevárse la victoria, la general de los jóvenes y subir al 2º escalón del pódium tras Bjarne Riis.

En el año 2004, otro joven ciclista italiano de tan solo 23 primaveras, conseguía vencer la 7º etapa del Tour de Francia con llegada a Saint-Brieuc. Fue en el Tour de la explosión de otro joven, el francés Thomas Voeckler. Allí un italiano llamado Filippo Pozzato, el protagonista precoz de la edición, volvía a ser un adelantado en la carrera más grande del mundo. Thibaut Pinot (22 años) y Peter Sagan (22 años), uno promesa y otro realidad, han conseguido vencer en la carrera que todo el mundo sueña correr. Para ganar una etapa en la carrera mas grande, hay que tener mucha calidad. A muchos les cuesta años y años de preparación y madurez. A ellos, el talento les hace ser diferentes a los demás. Su precocidad, es el futuro del ciclismo y seguro, como otras grandes figuras, estas victorias serán un aviso de lo que nos demostrarán en un futuro no muy lejano.

Sagan celebrando su 3ª victoria – Photograph Bryn Lennon

Estamos en semana de Milán – San Remo, el primer monumento de la temporada, y es inevitable, que en las espaldas de los ciclistas alemanes, recaiga la responsabilidad de romper el maleficio con la Classicissima que duran nada más y nada menos que 11 años. Se dicen pronto…11 años los que han pasado desde que Erik Zabel, consiguiera en 2001 su última Milan – San Remo batiendo en el sprint a Mario Cipollini y Romans Vainsteins.

Actualmente cuatro nombres que destacan por encima del resto, luchan por conseguir la hegemonía alemana en los sprints, tres de ellos se citarán este sábado y uno de ellos no participará, sus nombres, André Greipel, Gerald Ciolek, Marcel Kittel y John Degenkolb. Cuando Erik Zabel en 2001 ganaba su última Milán – San Remo, André Greipel tenía tan solo 19 años y corría en el equipo alemán amateur de su ciudad PSV Rostock. Aquel chaval no podía imaginar, que tendría la responsabilidad de suceder al mismísimo Erik Zabel. Por el contrario Gerald Ciolek estaba en la categoría cadete, a punto de pasar a juveniles y ya ganaba la mayoría de las carreras que disputaba en su país, pero veía desde la lejanía, como un ídolo como lo fue Erik Zabel, reinaba en todo el mundo con sus potentes sprints.

También por aquel entonces, Marcel Kittel y John Degenkolb, disfrutaban de su infancia y empezaban a entrar en el mundo de la bicicleta a un nivel más competitivo, tan solo 13 y 12 años tenían respectivamente las ahora figuras alemanas del momento. En su mente, seguro tienen lapsus y recuerdos de aquellos sprints potentes que ostentaban la figura del ciclista berlinés, Erik Zabel.

Años más tarde, ciclistas de diferentes generaciones alemanas, se dan cita este 17 de Marzo de 2012 con un mismo propósito, triunfar en la Vía Roma y suceder a Erik Zabel como último ganador alemán en la Milán – San Remo, un sueño que con la calidad de estos ciclistas, se antoja cada vez mucho más cerca, porqué aunque el ciclismo alemán viva en horas bajas, no podemos olvidar que hubo un tiempo en que era una de las potencias en el ciclismo.

]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=19539 0 http://files.kasiski.eu/wp/?p=2432 http://files.kasiski.eu/wp/?p=2432#comments Fri, 24 Sep 2010 08:14:23 +0000 http://cobblesandhills.wordpress.com/?p=1781 (II) El efecto 2000. Nuevos equipos y primeras causas del ocaso.

La formación de Gerolsteiner, igual que había pasado con Telekom, fue de forma progresiva. En el año 2001 firman a Georg Totschnig, ciclista austriaco procedente de Telekom que había destacado logrando victorias en su país así como el doblete en el campeonato nacional en ruta y contrarreloj en 1997, pero las mejores actuaciones de Totschnig aún estaban por llegar. En sus filas ya contaba con corredores de la clase de Michael Rich o Uwe Peschel, excelentes contrarrelojistas, o el sprinter Sven Teutenberg durante un año, antes de recalar en las filas del Festina. También llegaron al equipo figuras alemanas destacadas como Udo Bolts, en su último año como profesional, y jóvenes llamados a destacar como Danilo Hondo procedentes del equipo vecino Telekom.

Poco a poco el equipo patrocinado por una marca de agua mineral fue haciéndose un hueco en el pelotón en las carreras más prestigiosas y formaría parte de la categoría UCI Pro-Tour desde el nacimiento de ésta, en el año 2005.

Entretanto, en esos últimos años del pasado milenio, el conjunto Telekom se toparía con su Némesis. En el año 1999, con la ausencia de Ullrich por lesión, el estadounidense Lance Armstrong se hacía con su primer Tour de Francia, y Zabel lograba a su vez su tercer maillot vert consecutivo. El alemán Jan Ullrich acabaría la temporada ganando la Vuelta a España y el campeonato mundial de contrarreloj.

En el año 2000 se vería el primer duelo Armstrong – Ullrich en la ronda gala, en el que, como sucedería en años venideros, el estadounidense se impuso al alemán. Además, el conjunto americano mostró un dominio difícilmente franqueable en el pelotón. Zabel seguía aumentando su colección de maillots verdes. Ese mismo año, en los Juegos Olímpicos de Sydney tres corredores del conjunto alemán copaban el podio, Ullrich (oro), Vinokourov (plata) y Klöden (bronce).

El año siguiente el Tour de Francia siguió el mismo guión y Armstrong lograba el tercero de sus siete Tours. Zabel logró ese año su último maillot de la regularidad, sumando así seis verts consecutivos estableciendo un récord en la ronda gala.

En el año 2002 el ciclista que capitaneaba el equipo, Jan Ullrich, sería sancionado durante seis meses por el consumo de estupefacientes y el conjunto Telekom rescindiría su contrato al finalizar el año. De esta manera Jan Ullrich fue a parar a otro conjunto alemán, formado dos años antes, el Team Coast.

El conjunto Coast se formó en el año 2000 y saltaría a la primera línea del ciclismo mundial en el año 2001 con los fichajes de Zulle y Escartin. El siguiente año sumarían además antiguos ciclistas del conjunto Festina como Casero, Plaza o Luís Perez. También llegaba el escalador Manolo Beltrán, procedente del conjunto Mapei. A diferencia del modelo de crecimiento de Gerolsteiner o Telekom, el Team Coast buscó un crecimiento explosivo que, realmente, no logró sus objetivos ya que no se vieron invitados al Tour de Francia durante sus primeros años.

No sería hasta el año 2002 que lograrían la clasificación para la ronda francesa del año siguiente al finalizar sextos en la clasificación por equipos de la UCI. Para entonces el equipo ya estaba envuelto en una situación financiera crítica y los impagos e incumplimientos de contrato llevaron a algunos ciclistas a denunciar al equipo ante la UCI. Con la llegada de Ullrich al equipo apareció un patrocinador, Bianchi, que rescató al equipo y llevaría a sus integrantes a participar en el Tour de Francia del 2003. Con el conjunto Bianchi, Ullrich realizaría su mejor Tour de Francia ante Lance Arsmtrong pero, de todas formas, se vio incapaz de doblegar al tejano y, de nuevo, se tendría que conformar con el segundo escalón del podio en París. El paso por el ciclismo del equipo Coast, y después Bianchi, fue efímera ya que el año siguiente la escuadra ya habría desaparecido.

Toni Rota