Pero hay más, si forzamos la memoria un poco más allá. A principios de enero, precisamente en la cita inmediatamente anterior de la Copa del Mundo, en Roma, tuvimos la insólita presencia en el tercer cajón del podio del biker Marco Aurelio Fontana. Y, por supuesto, no nos olvidamos de mencionar una actuación que seguramente a todos los que estéis leyendo esto ya os ha asaltado la mente: la épica y accidentada victoria de Jan Denuwelaere en el casi impracticable barrizal de Essen, cuarta prueba del Trofeo BPost Bank. En menor medida, ya que no finalizó con plaza de podio, y el protagonista ha demostrado un nivel más estable, está el cuarto puesto de Julien Taramarcaz en Roubaix, peleando hasta el final un puesto en el cajón con los máximos favoritos.

El común denominador a estos resultados, y lo que los define como auténtica sorpresa, es la falta de confirmación de ese altísimo nivel en otras carreras. Tomemos por ejemplo a Denuwelaere: sus actuaciones más brillantes de la temporada, Essen aparte, son un 7º en el Azencross de Loenhout (Bpost Bank) y un 8º tanto en el Superprestige de Gieten como en el Vlaamse Druivenveldrit de Overijse. Resultados dignísimos en carreras de primer nivel, pero también muy lejos de la victoria e incluso del podio. En el resto de participaciones, claramente fuera del top 10.

Fontana sólo compite muy ocasionalmente en ciclocross, pero su 17º puesto en Hoogerheide quedó muy lejos de aquel podio romano logrado pocos días antes ante similares rivales. Y, en el caso de Martin Bína, un 12º puesto en Roma es el resultado más cercano mínimamente reseñable que puede destacarse.

Martin Bína, rey sobre blanco en Hoogerheide / Foto: cyclingnews.com

¿Cómo podemos explicar esto? Hay un factor que parece digno de mención y al que podríamos agarrarnos. Estas tres carreras, los ejemplos más llamativos de la manifestación del elemento sorpresa en el ciclocross reciente, comparten el hecho de haberse disputado bajo unas condiciones particularmente extremas, infrecuentes en otras competiciones de la temporada, o circuitos peculiares con un carácter muy marcado. De esto último fue muy ilustrativa la prueba de Roma. Circuito seco, rapidísimo, sin apenas pendientes ni obstáculos, poco selectivo y con apenas margen para rectificar ante un error. A estas condiciones que tanto parecieron beneficiar a Fontana, se sumó su extraordinaria motivación ante el recientísimo fallecimiento del biker, rival y compañero de fatigas, Burry Stander, a quien el italiano ansiaba homenajear en forma de brillante resultado, junto al estímulo de correr en casa vistiendo la maglia tricolore de campeón nacional.

Dentro de la disputa en condiciones extremas e infrecuentes se sitúan las otras dos pruebas. Los tremendos charcos y el barro de Essen, sobre los que simplemente mantenerse en pie sobre la bicicleta ya constituía todo un desafío, se aliaron con un Denuwelaere que parecía levitar en esas secciones mientras sus rivales se retorcían. Y, de modo similar, la nieve y el hielo, que convirtieron la pista en un espejo, deslizaron más rápido que a nadie a Martin Bína hacia el triunfo en Hoogerheide.

No podemos, en ningún caso, argumentar un hipotético pasotismo o falta de motivación de los a priori grandes favoritos; tanto Roma como Hoogerheide suponían el sprint final por la clasificación de la Copa del Mundo entre Albert, Pauwels y Nys, y Essen asentó la supremacía del campeón del mundo en el Trofeo BPost Bank. Por tanto, y ya de cara al Mundial, tampoco debemos escudarnos en la importancia de la carrera para eliminar a las posibles alternativas y centrarnos únicamente en los grandes nombres. Máxime cuando la meteorología de Louisville parece tan cambiante y errática. Aunque también, a la hora de clasificar lo inesperado, entra el criterio personal de cada cual. ¿Sería una gran sorpresa un top 5 de Jonathan Page, corriendo en casa, o una victoria de Lars van der Haar, viendo sus resultados y la madurez adquirida a lo largo de la temporada? Que cada cual lo juzgue a su gusto.

Durante la última década, como ha ocurrido con el ciclocross mismo, hay un nombre por encima de todos: Sven Nys. Con 8 entorchados nacionales, el Kannibaal van Baal es de largo el ciclista en activo más condecorado, aunque no de la historia, pues este galardón recae sobre Roland Liboton, quien tiranizó el campeonato belga durante la década de los ’80 ganando el título durante diez temporadas consecutivas sin excepción, desde 1980 hasta 1989. Junto a Nys y Liboton otros grandes nombres han inscrito su nombre en el palmarés de los Kampionenschappen como Albert Van Damme (6), Mario De Clerq (2), Paul Heygers (2) o los hermanos Erik (3) y Roger (4) De Vlaeminck, que dominaron los finales de los ’60 y principios de los ’70 aunque únicamente en una ocasión consiguieron compartir podio.

Edición 2012. Sven Nys consigue el octavo

Y sin embargo, no era la noticia del día. Horas antes del inicio de la carrera nos enterábamos de la hospitalización de Bart Wellens que, con fiebres superiores a 40ºC acompañadas de problemas coronarios, tenía que ser trasladado a Amberes en estado crítico; noticias nada halagüeñas que un año más tarde, y tras el susto inicial, han quedado olvidadas. La carrera comenzó con su compañero Rob Peeters tratando de abrir diferencias, aunque Niels Albert, aprovechando la mala salida de Sven Nys, pronto llegaba a su altura, abriendo un hueco de 8″ sobre el Kannibaal al paso por la primera vuelta. Poco tardó en contactar con el dúo de cabeza y tras un primer aviso impuso su velocidad de crucero para hacer claudicar a Albert poco después de haberlo hecho con Peeters y hacer de su octavo entorchado nacional un homenaje a su figura.

© photonews

Clasificación final:

1. Sven Nys (Landbouwkrediet) en 1h02’21”
2. Niels Albert (BKCP – Poweplus) a 50″
3. Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 1’15”
4. Sven Vanthourenhout (Landbouwkrediet) a 1’36”
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1’40”
6. Dieter Vanthourenhout (BKCP – Powerplus) a 2’13”
7. Jan Denuwelaere (Style & Concept) a 2’41”
8. Kenneth Van Coppernolle (Style & Concept) a 2’41”
9. Bart Aernouts (RaboGiant OffRoad Team) a 2’41”
10. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) a 4’20”

Recorrido

La localidad de Mol ha venido haciéndose un nombre durante los últimos años gracias a la prueba Boonen&Friends que cada mes de diciembre organiza Tom Boonen con afán solidario en los que todos los beneficios son destinados a Move To Improve, una asociación de ayuda a niños discapacitados. El recorrido de este Campeonato Belga será muy similar al trazado por el que transcurre la competición Boonen&Friends, aunque en este caso verá aumentados sensiblemente los 1.750m de los que consta la carrera benéfica.

Como ocurre en la carrera organizada por el campeón flamenco, la carrera girará en torno al Zilvermeer, el más próximo de los lagos situados al norte de la localidad , y que será absoluto protagonista debido a los largos tramos de arena que los crossmen deberán afrontar cada vez que lo bordeen, por partida doble, en cada uno de los giros al circuito. Además de la zona de arena tendrá también su importancia, pues es la zona que se ve aumentada respecto a Boonen&Friends, la zona boscosa, en que pequeños ascensos y descensos en una zona técnica pueden ser importantes para romper o reagrupar la carrera tras el paso por la arena y, en caso de llegada en grupo, deberán ejercer de dinamitadores de la carrera para evitar que una carrera como esta acabe decidiéndose al sprint.

La meteorología será adversa, aunque la lluvia no será protagonista y el sol lucirá. El principal factor contra el que deberán luchar los corredores será el frío, ya que se esperan que el mercurio no alcance temperaturas positivas, esperándose -3ºC a la hora de la carrera equivalentes a una sensación térmica incluso menor debido a la proximidad del lago y un viento que alcanzará los 25km/h.

Favoritos

Ayer viernes Sven Nys confirmaba su participación en el campeonato belga persuadiendo a sus seguidores de que los milagros no existen. Recuperado pero todavía renqueante, tras una semana en Mallorca, de la bronquitis que le ha apartado de la lucha por la Copa del Mundo y el BPost Bank Trofee, un favorito sobresale por encima del resto con total autoridad, el actual campeón del mundo Niels Albert, que como ocurriese a principio de 2012 en Koksijde se encontrará en su territorio: la arena. En un escenario donde la fuerza primará por encima del resto de facultades, el crossman de Bonheiden luchará por alzarse con su segundo trikleur. Con el Kannibaal mermado su gran rival debería ser un Kevin Pauwels que, tras su victoria pura sangre en Roma, va creciendo a medida que avanza la temporada y que tiene en los campeonatos, belga y mundial, la oportunidad perfecta para resarcirse de un inicio de temporada bastante pobre. Como siempre la clave del rendimiento del crossman de Ekeren estará en su cabeza, si las cosas van bien desde el primer momento, habrá que tener un ojo puesto en él, si algo se tuerce, mejor esperémosle en Louisville.

Por detrás de los grandes de la actualidad del ciclocross se sitúa Klaas Vantornout, que en un circuito donde la arena es protagonista y siendo la única carrera del fin de semana gana enteros, y es que tras un pequeño bajón ha vuelto a erigirse como la figura que se sitúa entre ellos y el grupo de outsiders en el que se encuentran todos aquellos habituales del Top10 a los que les faltan un par de escalones para situarse al nivel del trío dominador de la especialidad. Hablamos de hombres como Bart Aernouts, siempre cerca pero siempre lejos, Rob Peeters, cuya temporada está siendo un quiero y no puedo, Bart Wellens, que está empezando a ver cuestionado, los primos Dieter y Sven Vanthourenhout y sus trayectorias completamente diametrales, ya que si uno empezó bien y ha ido deshinchándose el otro no ha empezado a dejarse ver hasta el Christmas Madness, o el controvertido Jan Denuwelaere que tendrá en Mol la oportunidad de exponer todos sus argumentos al seleccionador belga Danny De Bie para conseguir por méritos propios sin ausencias de última hora mediante una plaza para las carreras de la Copa del Mundo por méritos propios. Mención aparte merece Tom Meeusen, tras un año nefasto de bajo rendimiento y lesiones, rematado con su ausencia en la cita de la Copa del Mundo de Roma por la aparición de su nombre en una investigación relacionada con una trama de dopaje. Será también interesante ver la actuación de los beloften encabezados por Wietse Bosmans en su último año como Sub23 antes de dar el salto al profesionalismo.

Como curiosidad destacar que Sporza ha abierto una encuesta en la que más de 25000 aficionados han hecho sus pronósticos y en que Niels Albert con el 38% de los votos es el máximo candidato a la victoria por delante de Sven Nys que es la opción para el 32% a pesar de su enfermedad y de Kevin Pauwels, en quien sólo un 12% confían.

Inscritos

1. Niels Albert
2. Sven Nys
3. Kevin Pauwels
4. Tom Meeusen
5. Klaas Vantornout
6. Rob Peeters
7. Bart Aernouts
8. Bart Wellens
9. Dieter Vanthourenhout
10. Wietse Bosmans
11. Sven Vanthourenhout
12. Jan Denuwelaere
13. Kenneth Van Compernolle
15. Vincent Baestaens
16. Joeri Adams
17. Jim Pauwels

La apuesta de Cobbles&Hills: Niels Albert (BKCP – Powerplus)

Olor a gasolina y adoquín

De hecho, a nivel internacional la pasada arrancaba y se cerraba con la máxima competición absolutamente en boga, decidiendo en ella tres de las ocho citas de su calendario. Un trío de carreras que ha situado a Sven Nys, pese a sus problema en las citas iniciales en la República Checa, en lo alto de la clasificación general tras sendos triunfos en el velódromo de Roubaix y sobre los pianos de Heusden-Zolder haciendo de la fuerza y la experiencia sus principales valedoras. En la carrera francesa, el trikleur consiguió alcanzar la cabeza con facilidad pese al sorprendente buen inicio de Niels Albert para lograr imponerse en una última vuelta enfrascada en el terreno táctico, en la que su demarraje dejó con un palmo de narices al campeón mundial, a Kevin Pauwels y al sorprendente outsider del día, Julien Taramarcaz. Similar método utilizó para alzarse a lo alto del podio en el trazado flamenco, donde sin embargo la carrera grupal del Roubaix fue sustituida por el mano a mano clásico de la presente campaña y el éxito de su ataque radicó más en la cabeza que en las piernas. Ante la patente igualdad de fuerzas, el Kanibaal aprovechó la fragilidad mostrada por Albert a lo largo de toda la carrera en una curva determinada para lanzar allí un órdago con el que abrió los metros suficientes para levantar los brazos.

Kevin Pauwels demostró en Namur que será un duro hueso para el final de temporada / Foto: Balint Hamvas

Y como entremés al dominio de Nys, surgió al fin el tercero en discordia para reclamar su lugar entre los grandes. La apática (en todos los sentidos) temporada de Pauwels dio la primera señal de ver la luz en la Ciudadela de Namur, donde brindó una exhibición difícilmente comparable a otra a lo largo de su carrera profesional. El de Ekeren acabó de un plumazo con la resistencia inicial de Albert y Francis Mourey, sentenciando la prueba sin haber llegado al ecuador de la misma y dejando cualquier viso de emoción en la lucha por la segunda plaza, en la que el campeón belga volvió a ganar la partida de póker al mundial tras una última vuelta sensacional. Más allá de la quienes luchan por los laureles, cabe destacar también el podio de Zdeněk Štybar en su regreso a la Copa del Mundo en la carrera de Zolder y el buen rendimiento mostrado en todas las carreras por Radomír Šimůnek, claramente por encima de su rendimiento durante los primeros meses de competición.

Copa del Mundo (tras 6 pruebas):

1. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony): 415 puntos
2. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 415 puntos
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): 389 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor): 301puntos
5. Lars van der Haar (RaboGiant OffRoad Team): 291 puntos
6. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl): 290 puntos
7. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 276 puntos
8. Radomír Šimůnek (BKCP – Powerplus): 263 puntos
9. Thijs van Amerongen (AA Drink – Leontien.nl): 246 puntos
10. Francis Mourey (FDJ – Big Mat): 240 puntos

Vuelta al trabajo por Navidad

Y si hablamos de que la Copa del Mundo prosiguió en diciembre su marcha a un ritmo devastador, las otras dos grandes no fueron a la zaga. Tras un par de semanas tranquilas en Países Bajos y Bélgica en cuanto a carreras se refiere, las praderas belgas implosionaron en una locura navideña de citas prácticamente diarias que ponía a prueba, como si de su particular Tour de Francia se tratara, la resistencia física y mental de los corredores. Pero antes, éstos fueron de la partida en tres carrera fuera de clasificación, pero no exentas de prestigio (y puntos), que permitieron sumar un triunfo a Kevin Pauwels, Sven Nys y Niels Albert, respectivamente. El primero vencía al campeón belga al sprint en el Scheldecross de Amberes, con un circuito seco y sencillo más propio de un critérium, tras aprovechar un despiste de sus dos grandes rivales, algo de lo que se tomó la venganza al día siguiente el trikleur en Overijse en un trazado duro y con muchísimo desnivel, donde nadie pudo hacerle frente. Finalmente, en la solitaria la penúltima cita de las Soudal Classics, el de Bonheiden dominaba de cabo a rabo en una carrera insípida en la que nadie quiso abordar su persecución ante un horizonte repleto de competición.

Gran actuación, caída y victoria. El caldo perfecto para las reivindicaciones de Denuwelaere

El triunfo de Nys en la humilde carrera de Sint-Niklaas sería el epílogo del espectáculo que estaba por venir. 6 carreras en tan solo nueve días, cinco de ellas clasificatorias: las dos arriba comentadas de Copa del Mundo, otro par de ellas válidas para el BPost Bank Trofee y la traca final con la carrera nocturna de Diegem, puntuable para el Superprestige. Allí, el campeón del mundo cerraba un semana realmente buena, con un triunfo que complementaba el conseguido dos días antes en el Azencross, una clasificación decidida a su favor y otra que parecía perdida otra vez al alcance de la mano. Y es que el supremo dominio del Kanibaal que hasta ahora había ejercido en la añeja competición por etapas quedaba sepultado por una incipiente bronquitis que le hizo sudar la gota gorda para salvar los muebles ante un arcoiris inconmensurable, que decidió la carrera como y cuando quiso.

Superprestige (tras 6 pruebas):

1. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony): 83 puntos
2. Niels Albert (BKCP – Powerplus) 78 puntos
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 75 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 70 puntos
5. Bart Aernouts (RaboGiant OffRaod Team): 56 puntos

A ello ayudó el espaldarazo moral tras su victoria en Loenhout, donde decidió el campeonato banquero tras lograr batir sobre un campo absolutamente sumido en el fango a Zdeněk Štybar, el único capaz de aguantar los continuos arreones del campeón mundial hasta la última vuelta y, sobre todo, tras la debacle del líder de Landbouwkrediet-Euphony, víctima de una doble caída y de un buen puñado de ‘pintazos‘ que le llevaron a encararse con el culpable. El checo mantenía así la buena línea que ha seguido en su regreso al barro desde su debut en Essen. En la ciudad donde vive se dio una de las mejores carreras de la campaña, que acabó con su descalificación por el derribo del sorprendente Jan Denuwelaere, que al fin conseguía el resultado con el que reclamar su puesto en la selección. La carrera de Bredene, otra más que sumar al Kanibaal, es lo único que quedaba por comentar de un diciembre en el que tanto Rob Peeters como Marcel Meisen han dado un paso adelante.

BPost Bank Trofee (tras 5 pruebas):

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus) en 4h49’31”
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) a 5’18”
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor) a 6’08”
4. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony) a 6’21”
5. Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 7’27”

El camino al horizonte final

Pero Bélgica no ha sido ni mucho menos el único lugar donde se ha acogido la Navidad con la bicicleta a cuestas. En Estados Unidos su amplísimo calendario ha continuado su marcha; eso sí, dejando en el aire aún un buen puñado de pruebas para el 2013, al contrario de lo ocurrido en una campaña anterior en el que el el fin de año marcó también el final de la competición en territorio yankee. Aunque claro, el año pasado el campeonato universal no era en Louisville. Una cita de la que ya se puede sentir el aroma en los barrizales norteamericanos, muchos menos activos durante en pasado que de costumbre debido a los viajes a Europa y los planes de entrenamiento pensando en el próximo 3 de febrero. De hecho, el gran dominador hasta, Jeremy Powers, no tomó la salida en ninguna de las diez carreras disputadas la pasada treintena al estar concentrado a 2.500 metros sobre el nivel del mar en Arizona.

La regularidad ha dado a Trebon el liderato del ránking americano / Foto: ©Cyclocross Magazine

Únicamente en los dos primeros fines de semana hubo presencia de las grandes estrellas del ciclocross estadounidense, en las dobles sesiones de Los Ángeles y Bend, donde la ausencia del general de campo dejó carreras muy abiertas e igualadas, en las que solamente Timothy Johnson fue capaz de repetir triunfo. El veterano crosser de Middleton superó en ambas ocasiones a Ryan Trebon en la línea de meta, gracias a su punta de velocidad de la segunda carrera californiana y al ritmo sostenido que mantuvo en solitario en su domingo en Oregón. Algo muy similar a lo que hizo su compañero Jamie Driscoll en la carrera nocturna de LA, quien aceleró a falta de dos giros para someter sin remedio también al mismo Trebon, quien con estos segundos puesto y su victoria en la Deschutes Cup de categoría C1 se ha alzado al primer escalón del trofeo americano contra todo pronóstico. Alternativamente, se disputaron otros dos pares de grandes premios en Warwick y en East Meadows, donde cuatro nombres surgen por encima de los demás: Shawn Milne, doble ganador en el NBX Grand Prix gracias a dos ataques incontestables en los instantes finales; Dan Timmerman, quien no bajó del top-4 y subió a lo más alto del cajón en una de las carreras; Dan Garrigan, quien como Ben Berden en las carreras más importantes se quedó todos los días con la miel en los labios; y el joven biker Kerry Werner, vencedor en la otra cita y una semaa después en Carolina del Norte, donde compartió galones con un secundario venido a más como Brian Matter.

USA Cycling Pro Cyclo-cross Calendar (tras 47 pruebas):

1. Ryan Trebon (Cannondale powered by CyclocrossWorld.com): 824 puntos
2. Jeremy Powers (Rapha – Focus): 810 puntos
3. Jamie Driscoll (Cannondale powered by CyclocrossWorld.com): 684 puntos
4. Ben Berden (Raleigh – Clement): 680 puntos
5. Timothy Johnson (Cannondale powered by CyclocrossWorld.com): 647 puntos

No hay más cera de la que arde

Quien no faltó a su cita con las victorias fue Francis Mourey, quien se hizo de nuevo con las tres carreras internacionales en las que participó más allá del área de influencia flamenca. La primera en la última manga de la clasificación nacional francesa, donde aprovechó el trabajo de contención de sus compañeros para llegar fresco a la parte final, en la que su demarraje no encontró respuesta; y las dos siguientes en la vecina Suiza (Dagmersellen y Beromünster), donde superó a la habitual parroquia helvética de nuevo con unos ataques de una dureza solo comparable a la de los grandes campeonatos. Al otro lado de los Alpes Enrico Franzoi no anduvo a la zaga del ex-campeón galo y tampoco mostró compasión ni en el Ciclocross de Ponte (internacional) ni en Silvella di Trebaseleghe, carreras en las que endosó más de un minuto al segundo clasificado, algo impresionante cuando este se llama Twan van den Brand o Marco Aurelio Fontana, a la postre vencedor de la última ronda del Giro d’Italia di Cross con absoluta claridad.

Challenge de la France Cycliste (finalizado):

1. Francis Mourey (FDJ – Big Mat): 105 puntos
2. John Gadret (AG2R – La Mondiale): 92 puntos
3. Guillaume Perrot (E.C. Saint Etienne – Loire): 86 puntos
4. Romain Lejeune (U.V. Aube): 83 puntos
5. Julien Roussel (Normandie): 80 puntos

Giro d’Italia di Cross (finalizado):

1. Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti): 150 puntos
2. Mirko Tabacchi (Gruppo Sportivo Forestale): 134 puntos
3. Marco Ponta (Centro Sportivo Esercito): 107 puntos
4. Marco Aurelio Fontana (Cannondale Factory Racing): 72 puntos
5. Bryan Falaschi (Selle Italia – Guerciotti): 65 puntos

No solo en tierras italianas hubo carreras UCI insertadas dentro de un calendario plenamente nacional. La disputa del Frankfurter Rad-Cross dio a Simon Zahner su primer triunfo de nivel de la temporada al superar no solo a la parroquia germana (liderada por un Christophe Pfingsten que solo hizo acto de presencia aquí y en la última cita de la Deutschland Cup), sino a algunos visitantes de los países circundantes. Precisamente ha sido Alemania el único país del “oriental” en el que su calendario ha seguido a pleno rendimiento, con la disputa de cuatro carreras extras, en las que las diferentes apariciones y ausencias no han dejado ningún claro dominador, más allá del equipo Stevens Racing Team (con victorias de Michael Schweizer y Ole Quast) y de la regularidad de Fabian Brzezinski, a la postre vencedor en Bensheim. En otros lugares como Chequia, Eslovaquia, Polonia y Austria, solo se ha disputado una carrera de renombre: la penúltima cita de la Toi Toi Cup en Louny, en la que Tomáš Paprstka lideró un podio lleno de sub23 que aprovecharon el viaje de Martín Bina a Mallorca; el campeonato nacional eslovaco, donde Martin Haring robó el maillot a Robert Gavenda en los últimos metros; y las citas internacionales de Gosciencin y Ternitz que se anotaron los jóvenes Marek Konwa y Elia Silvestri, respectivamente.

58 años sumaba el podio en Louny, con Boros, Paprtska y Skála / Foto:

Toi Toi Cup (tras 7 pruebas):

1. Martín Bina (ČEZ Cyklo Team Tábor): 350 puntos
2. Jakub Skála (ČEZ Cyklo Team Tábor): 265 puntos
3. Michael Boroš (ČEZ Cyklo Team Tábor): 244 puntos
4. Tomáš Paprtska (Remerx – Merida): 238 puntos
5. Jiří Polnický (Whirlpool – Author): 205 puntos

Deutschland Cup (finalizada):

1. Ole Quast (Stevens Racing Team): 256 puntos
2. Sascha Wagner (RFC Freilauf Roßbach/Spessart 1979): 182 puntos
3. Fabian Brzezinski (IGAS Wendland): 138 puntos

Para terminar, no conviene pasar por alto las ya habituales victorias belgas en las dos mangas en la cuarta y quinta manga del National Trophy por parte de los veinteañeros Floris de Tier y Joeri Hofman, a quienes solo pudieron hacer sombra Oli Beckingsale y Paul Oldham, quienes deberán esperar al nacional de Bradford para dirimir el trofeo Del mismo modo, Mauro González supeditó bajo su yugo a los portugueses en Avidos, aunque con la disputa del campeonato gallego dio un respiro en Mirandela para que Vitor Manuel Teixiera diera el la primera victoria del año para los ciclistas locales en su Taça. Quien no cedió ante el invasor fue el campeón luxemburgués Christian Helmig, quien en Differdange contuvo a una decena de belgas para llevarse el gato al agua.

National Trophy (tras 5 pruebas):

1. Oliver Beckingsale (Endura MTB Racing): 196 puntos
2. Paul Oldham (Team Hope Factory Racing): 194 puntos
3. Steven James (Hargroves Cycles – Specialized): 124 puntos

Taça de Portugal de Ciclocrosse (tras 3 pruebas):

1. Mauro González (Club Ciclista Salvaterra de Miño): 60 puntos
2. Vitor Manuel Teixeira (Candybike – Indesign – Metal Trigueira): 55 puntos
3. Mario Luis Miranda (ASC – BikeZone): 37 puntos

Soplan vientos vizcaínos

Si hay un lugar donde lo que comentábamos sobre la cantidad y la calidad de las carreras en diciembre es especialmente cierto, eso es dentro de nuestras fronteras, donde además del decisivo cierre del Superprestigio en Itsasondo y Puente Viesgo, se han disputado hasta otras tres carreras internacionales, incluida la sagrada cita de Igorre, que ha seguido adelante pese a no formar parte de la Copa del Mundo este invierno. Allí, Aitor Hernández robó el sueño de Egoitz Murgoitio y neutralizó la fulgurante salida del abadiñarra, vengándose así de la derrota infligida por el propio Murgo tres días antes en Asteasu, a quien en esa ocasión nada ni nadie pudo acercarse desde la primera a la última vuelta. El ciclista de Ermua repitió triunfo internacional en la capital del Turia en un circuito seco y técnico en el que, pese no amoldarse tanto a sus condiciones como aquellos a los que está acostumbrado en la franja norte, superó en el sprint final a Javier Ruiz de Larrinaga e Isaac Suárez.

Un dominio en las competiciones UCI que Aitor fue capaz de refrendar en el Superprestigio, del que estrena palmarés tras el triunfo cosechado en tierras cántabras, donde fue capaz de dar la vuelta a la clasificación provisional en un circuito seco en el que batió otra vez al bueno de Larri en la recta final. Eso sí, beneficiado por la caída sufrida por el líder Murgoitio, contundente vencedor en Itsasondo un par de semanas antes, en el trazado de Corrobárceno y que relegó al quinto puesto. Cinco días de gran competición en los que también se mostraron a un gran nivel Constantino Zaballa y Aketza Peña.

Superprestigio (finalizado):

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua): 131 puntos
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet Taldea): 125 puntos
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 73 puntos
4. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 68 puntos
5. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 50 puntos

Unas citas de postín que solo son la punta del iceberg de un calendario absolutamente demoledor durante un mes de diciembre en el que se ha disputado más de una prueba diaria, la mayoría de ellas en el tercio norte peninsular. En concreto, Galicia ha sido la región en la que mayor actividad hubo, con seis carreras en las que en las que resalta un nombre por encima de ningún otro: Mauro González. El pontevedrés consiguió la victoria en todos los casos salvo en el campeonato gallego de Moaña, en una prueba marcada por las averías en donde su hermano Paulo fue el superviviente capaz de llevarse finalmente el gato al agua. No obstante, la justicia poética hizo que una norma injusta diera el campeonato élite al mejor ciclista de la campaña, mientras que Paulo González recibió el galardón destinado a los crossers sub23, reservando para Jaime Juncal un rol de Poulidor al que se encuentra ya demasiado acostumbrado.

Ránking Galego (finalizado):

1. Mauro González (CC Salvaterra de Miño): 150 puntos
2. Paulo González (CC Salvaterra de Miño): 124 puntos
3. Jaime Juncal (CC Aquagest): 71 puntos

También sus vecinos orientales han tenido ocasiones para brillar, algo que han aprovechado magníficamente José Antonio Díez Arriola o Agustín Navarro, vencedores en La Tenderina y Lugones; y sobre todo, Daniel Ania y Constantino Zaballa, sendos campeones autonómicos. El primero, gracias a su segundo triunfo consecutivo en Gijón tras el logrado en Pola de Lena que basó en un ataque en el ecuador de la prueba con el que contuvo a uno de los nombres propios de este mes en estas carreras, como José Luis Blanco. Por su parte, al cántabro le bastó el segundo puesto en Treto para adjudicarse el maillot blanquirojo quedando por detrás de un Aitor Hernández que ratificaba en tierras montañesas la supremacía ejercida en Euskadi. A diferencia de su homólogo gallego, el ermuarra tampoco falló en el campeonato vasco y consiguió en Ormaiztegi su particular repóker mensual en las pruebas vascas tras sus triunfos en Legazpi, Ametzaga, Oñati y el arriba mencionado en Igorre, siempre en solitario, cerrando todas las puertas a los competitivos mas humanos Javier Ruiz de Larrinaga y Aketza Peña.

Copa de Asturias de Ciclocross (tras 4 pruebas):

1. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo): 164 puntos
2. Aitor Hernández (Orbea – Ermua): 163 puntos
3. Daniel Ania (Nesta – MMR): 135 puntos

Copa Euskal Herria (tras 4 pruebas):

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua): 46 puntos
2. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.): 35 puntos
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 30 puntos

La benevolencia del clima levantino no impidió tampoco que siguiera habiendo ciclocross en el este peninsular, donde se disputaron dos campeonatos autonómicos más. Les Franqueses del Vallès fue la sede del certamen catalán, donde enfundado ya en el jersey del Team Novo Nordisk, David Lozano logró la segunda victoria del mes (la otra fue en Vic) tras remontar el buen arranque de Josep Betalú. Dos nombres de altura que no estuvieron presentes en las otras carreras, dando margen a que otros ciclistas como Francesc Carnicer y Francesc García pudieran levantar los brazos también en Mataró y Torroella de Montgrí, respectivamente; dejando al jovencísimo Gerard Álvarez en ambas ocasiones con la miel en los labios, quien ha demostrado haber dado un paso adelante en las últimas fechas del calendario.

Menos emoción se ha visto al sur del Ebro, ya que solo Daniel Guerrero supo lo que es subirse a lo más alto del podio, vistiéndose así por tercer año consecutivo con la senyera coronada. Pese a que la presencia de Sergio Mantecón inquietó más de lo acostumbrado al alicantino, éste pudo sujetar la fuerza del biker para llevarse el triunfo en El Verdegás del mismo modo que lo había hecho antes en Villanueva de Castellón y Sueca, donde encontró a José Manuel Ribera y a Óscar Perales como principales enemigos a los que relegar a la segunda plaza.

Challenge Comunitat Valenciana (finalizado):

1. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): 345 puntos
2. Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint): 298 puntos
3. Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint): 273 puntos

Copa Catalunya de Ciclocross (finalizado):

1. Francesc Carnicer (Palou Club Ciclista): 181 puntos
2. Francesc García (Bicicletes Segú): 154 puntos
3. Enric Bau (Ciclocross Osona): 129 puntos

Cerramos el repaso por tierra nacional visitando las tierras de la capital. Allí, solo la visita de Constantino Zaballa a El Escorial evitó el pleno de Carlos Hernández, campeón regional en Boadilla del Monte con una pizca de fortuna, ya que tanto Ismael Félix Barba como Fernando San Emeterio sufrieron sendas averías que dilapidaron sus opciones. Daganzo y San Sebastián de los Reyes fueron los otros escenarios en los que en ciclista del En Bici dejó su firma, acechado una vez por los cántabros José Antonio Díez Arriola y San Emeterio.

Copa de la Comunidad (tras 6 pruebas):

1. Carlos Hernández (En Bici – Grupo Salvaje): 119 puntos
2. Diego Martínez (En Bici – Grupo Salvaje): 72 puntos
3. Jorge Cantalicio (BTT – Arroyomolinos): 63 puntos

Dos hombres y un destino

La que hasta ahora era una categoría extremadamente igualada y lejana a cualquier tipo de dominador, se ha ido sometiendo con el paso de las semanas bajo las piernas de dos senior que están ante su última oportunidad de brillar en la categoría: Wietse Bosmans y Corne van Kessel. Al menos, así lo han demostrado en los embarrados corrales de Essen, Zolder y Loenhout, en los que se han repartido los dos primeros puestos. Aquellos fosos llanos aptos para exprimir los caballos siguen siendo un coto vedado para el gigantón de Mike Teunissen, ganador en Diegem tras escaparse con un apagado David van der Poel. Sin embargo, el futuro lo representa Wout van Aert, el único capaz de conseguir buenos registros en los dos tipos de circuito, con apenas 18 años. La localidad de Pontchâteau también acogió una carrera internacional espoir en la que Clément Venturini fue el mejor de los franceses en un circuito seco.

¿Y en enero?

Con el final de la gran mayoría de trofeos durante el último mes de 2012, la entrada de año tendrá dos puntos clave en Roma y Hoogerheide, últimas paradas de la Copa del Mundo, y un objetivo claro en los campeonatos nacionales en todos los países de cierta relevancia en el panorama de las ruedas anchas. Todo ello sin olvidar la preparación de cara al D Day, H Hour del 3 de febrero. Objetivo, Louisville, pero sin olvidar Navia. Como siempre, ¡nos vemos en los prados!

Unas voces contrarias a la actuación llevada a cabo por el seleccionador y la federación que vienen repitiéndose, tanto por parte del propio corredor como del staff técnico del equipo, desde comienzos de campaña. Ejemplos de ellos son la ironía a la que recurría el ciclista ante la noticia de que en las carreras belgas, los profesionales correrían con el mismo número en todas las citas, salvo contadas excepciones entre las que se encontraba; o el retweet no menos socarrón ante la inscripción de un Tom Meeusen lesionado para las carreras de Koksijde y Roubaix. Una circunstancia que impulsó a su equipo a emitir un comunicado oficial, en el que se quejaban de que las grandes estructuras continentales recibían un trato de favor respecto a los equipos más pequeños, acusando a De Bie de no ser objetivo y no atender a los resultados de Gieten o Gavere; quien se excusaba aduciendo que esperaba un mejor rendimiento de Jan y contraargumentando que en otras categorías tampoco mira el color de las camisetas para hacer sus elecciones.

Denuwelaere ha dado tanto de hablar por su actuación en la pista como ante los micros / Foto: www.sporza.be

En definitiva, una “guerra fría” que se ha mantenido en tercer o cuarto plano de actualidad hasta el pasado sábado, cuando Denuwelaere derrotaba en un lodazal impracticable a Zdeněk Štybar, en el regreso del excampeón universal a las campas tras su definitivo salto a la carretera. En la que ha sido una de las mejores carreras de la temporada, el joven flamenco hacia rodar con fluidez la bicicleta allí donde los grandes Sven Nys o Niels Albert quedaban atascados. Sin embargo, éste no podría defender su victoria 24 horas más tarde en Namur, ya que no formaba parte de los nueve seleccionados por De Bie para la quinta ronda de la Copa del Mundo.

¿Cómo era eso posible? ¿Cómo podía ser que el ganador de una prueba de ese nivel, en la que hizo a la vez de mártir y verdugo del antiguo martillo del ciclocross patrio, no fuera a defender el honor de su veldrijden a la capital de Valonia? Lo que hasta entonces era una residual nota de prensa, pasó a ser primera plana en las gacetas flamencas. El resultado al día siguiente de crossers tocados físicamente como Bart Wellens (24º) y Dieter Vanthourenhout (27º), echaron si cabe más leña al fuego a un debate que se caldeaba: más del 80% de los participantes en una encuesta de Het Nieuwsblad abogaban por la presencia de la sensación del momento hoy en el circuito de Heusden-Zolder.

En esta tesitura, Denuwelaere y Style & Concept, encoraginados por el revuelo mediático formado a su alrededor tras su victoria en Essen, han cargado de nuevo contra el capitán de la escuadra nacional, retomando su particular cruzada por formar parte del grupo de ciclistas belgas (ya sean ocho, nueve o diez) en la parrilla de las citas de la Copa del Mundo. El mismo Jan comentaba que ya no sabía qué hacer para formar parte de los elegidos y atacaba directamente a De Bie: “¿Yo he hablado con el entrenador? No, es una lástima. Yo le veo con otros ciclistas y directivos, pero no conmigo. (…) Pensé que era el trabajo de un entrenador era detectar el talento y potenciarlo en lugar de reprimirlo”. No menos fuertes eran las palabras de su mentor Garreth van den Berghe, quien volvía a acusarlo de falta de objetividad, de exigir a su pupilo más de lo que lo hacía con otros habituales en sus listas.

Pese a estar en el ojo del huracán por su no convocatoria a Denuwelaere, De Bie se mantiene firme / Foto: © belga.

Unas acusaciones que si bien no han hecho perder las formas del que fuese primer vencedor del GvA Trofee allá por 1988, tampoco han provocado un cambio en su parecer. Aunque tenía la potestad de cambiar a alguno de los titulares (sin ir más lejos, Vanthourenhout y Wellens siguen recuperándose de sendas infecciones) hasta la tarde de ayer, decidió continuar con su plan inicial y seguir dando largas a una promesa de Poperinge a la que, tras mostrarle su admiración tras el éxito cosechado, instó a mantener el mismo nivel en Loenhout o Baal para aspirar a entrar entre los seleccionados para Roma.

Una palabras que tratan de limar asperezas con un ciclista que apunta a ser clave en el futuro a medio plazo de la selección belga, pero que en ningún caso consuelan ni a Denuwelaere ni a su entorno, para quienes la presencia en las mangas de la Copa del Mundo va mucho más allá de un mero capricho o un simple escaparate promocional. La ingente cantidad de puntos UCI que se otorgan en sus ocho pruebas puntuables respecto al resto de carreras le impiden luchar en igualdad de condiciones con muchos rivales tanto nacionales como extranjeros que si aspiran a dichos puntos, y por lo tanto a la consiguiente mejora en el ránking y en las parrillas de salida, en las que parte habitualmente desde una cuarta o quinta fila que en muchas ocasiones lastra sus posteriores resultados por encontrarse con corredores más lentos que él, pero con más puntos.

Actuaciones no sólo como las del sábado, sino también como las de Gieten u Overijse, se está ganando a pulso la presencia en alguna cita de la clasificación por excelencia. No obstante, se trata de una responsabilidad incluso mayor que le premio que supone, no solo por el prestigio que ha de mantener el plantel belga, sino porque su entrada obligaría a Rudy De Bie a deshacerse de todo un campeón del mundo como Bart Wellens, del doble top-10 este año en el campeonato como Dieter Vanthourenhout, o uno de los siete tipos que consiguieron el histórico pleno en los arenales de Koksijde. De cualquier modo, esperemos que no tenga que llegar al límite sobre el que él mismo ironizaba, tras su épica victoria del sábado, de tener que “ganar una carrera de la Copa del Mundo para ser seleccionado para una carrera de la Copa del Mundo”.

Las estrategias eran innecesarias, mantenerse en pie sobre la bicicleta era el único pensamiento de los crossers en Essen. Después de que el teutón Marcel Meisen encabezaría los primeros compases de carrera, Sven Nys puso a prueba al resto de favoritos. Un ataque suyo propició las primeras diferencias después de que tan sólo Niels Albert y Zdenek Stybar aguantasen la rueda del campeón belga. La impracticabilidad del trazado y la dureza que sumaba tener más de la mitad del recorrido de barro hizo que el ritmo de cabeza bajase.

Después del paso por la segunda vuelta donde Sven Nys bonificó por delante de Niels Albert se confirmó el grupo de cabeza. Al dúo dominador de la temporada se le sumaban Zdenek Stybar, Kevin Pauwels, Klaas Vantornout y Bart Aernouts. El sexteto permanecía compacto mientras por detrás dos hombres trataban de darles caza, Jan Denuwelaere y Rob Peeters. Estos, ante la calma que rondaba la cabeza de carrera consiguieron entrar medida la cuarta vuelta.

A partir de ahí empezó la lucha de tú a tú. Mientras Denuwelaere se mostraba el más sólido en los tramos más difíciles, el resto luchaba por superarles sin echar pie a tierra. El crosser del Style&Concept se encargó de marcar un ritmo que se cobraba sus primeras víctimas. Primero Aernouts y después Pauwels se veían incapaces de seguir el ritmo del joven belga.

Cada vez menos vueltas en el casillero y la cabeza de carrera seguía igual. La ventaja que sumaba Denuwelaere en los tramos más técnicos la perdía posteriormente ante el empuje de los gallos. Restaban dos vueltas para el final y la victoria parecía clarificarse. Rob Peteers sumaba un valioso puñado de segundos después de mantenerse en pie en el tramo más largo pero poco después, una tonta caída en una corta pero pronunciada caída echaba al traste la renta conseguida.

Al toque de campana todo estaba por decidir pero una vez abandonado el asfalto llegó la primera incidencia. Sven Nys veía como un salto de cadena condenaba sus opciones de victoria complicando la clasificación general. Junto a él, Klaas Vantornout perdía comba. Como en vueltas anteriores, Denuwelaere cobraba ventaja en el barrizal pero un inoportuno tropiezo en las escaleras hacía que tanto Albert como Stybar y Peeters le dieran caza. Ante la inminente llegada a la recta final, Stybar cogió la cabeza de carrera llevándose a Denuwelaere a su rueda. Ambos entraban en la recta con un par de segundos respecto a Albert y Peeters. Se lanzó el sprint final con el checo por el centro mientras que el belga intentaba superarle por las vallas. Cuando Denuwelaere tenía cogido a Stybar este realizó una imprudente maniobra que acabó cerrando y tirando al belga. Stybar pasaba primero por la línea de meta mientras que Denuwelaere desde el suelo empujaba la bicicleta para ser segundo por delante de Peeters que superaba a Albert en el sprint de la tercera plaza. Por detrás, Nys llegaba a treinta y un segundos del ganador.

Capturas del polémico sprint / Foto (c) @nyvelocity

La polémica era el último invitado al mejor cross de lo que llevamos de temporada. La clara irregularidad realizada por Stybar fue declarada ilegal por los jueces dando la victoria a Denuwelaere por delante de Peeters y Albert dejando al checo en la cuarta posición final.

Clasificación

1º Jan Denuwelaere (Style&Concept) 1h00´05”
2º Rob Peeters (Telenet Fidea) mt
3º Niels Albert (BKCP-PowerPlus) a 1”
4º Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step) a 1”
5º Sven Nys (Landbouwkrediet) a 32”
6º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 55”
7º Thijs Van Amerongen (AA Drink) a 1´04”
8º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) mt
9º Bart Wellens (Telenet Fidea) a 1´42”
10º Tom Meeusen (Telenet Fidea) a 1´46”

Clasificación general

1º Niels Albert (BKCP-PowerPlus) 3h52´29”
2º Sven Nys (Landbouwkrediet) a 47″
3º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) a 3´52”
4º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 4´43”
5º Rob Peeters (Telenet Fidea) a 5´25”
6º Thijs Van Amerongen (AA Drink) a 6´12”
7º Bart Wellens (Telenet Fidea) a 6´17”
8º Bart Aernouts (AA Drink) a 8´11”
9º Jan Denuwelaere (Style&Concept) a 10´51”
10º Aurelien Duval (ECV Boulzicourt Adrisport) a 11´15”

Vótanos en los Premios 20 Blogs, de 2oMinutos. ¡Es un minuto!