Aprovechando su categoría 2.HC, para los prometedores ciclistas locales -tras los Fuglsang o Breschel llega una camada de auténticos kilates- de los equipos continentales es un escaparate de lujo en el que demostrar que están preparados para dar el salto de las carreras menores en las que arrasan hasta la élite. Para ello, deben sacar buena nota ante tres equipos World Tour -Tinkoff-Saxo, Astana y Lotto-Belisol-, además de siete representantes de la segunda categoría, que se presentarán en su mayoría con equipos B en los que bastantes corredores poseen la necesidad imperiosa de lograr un contrato para la siguiente campaña.

Edición 2013. Kelderman vive de la crono

Recorrido

Jutlandia, tierra llana por excelencia, presenta un recorrido acorde a su orografía. Cinco etapas mayoritariamente llanas,q ue guardan al menos finales nerviosos, con ciertas trampas, para que la resoloción al sprint no esté ni mucho menos asegurada. Es un menú que se repetirá los dos primeros días y que se hace más llamativo el tercero, con un circuito bastante exigente en las calles de Vejle. En cualquier caso, el día clave de la carrera llega el sábado por la tarde, con la disputa de una contrarreloj de 15 kilómetros en la isla de Fionia, donde con casi toda seguridad se decidirá al ganador final de la carrera. Siempre que las bonificaciones no se interpongan.

1ª etapa. Miércoles 6 de agosto. Hobro – Mariager (157 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matti Breschel (Tinkoff – Saxo)

2ª etapa. Jueves 7 de agosto. Skive – Aarhus (195 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Magnus Cort (Cult Energy)

3ª etapa. Viernes 8 de agosto. Skanderborg – Vejle (175 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matti Breschel (Tinkoff – Saxo)

4ª etapa. Sábado 9 de agosto. Nyborg – Odense (100 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise)

5ª etapa. Sábado 9 de agosto. Middelfart – Middelfart (CRI – 15 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Jakob Fuglsang (Astana)

6ª etapa. Domingo 10 de agosto. Kaloundborg – Frederiksberg (175 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Astana)

Favoritos

• Manuele Boaro (Tinkoff – Saxo): sin apenas ser partícipe en carreras de primera fila, y sumido durante todo el año a labores de gregario, no está siendo ni mucho menos el mejor año del italiano. No obstante, llega a la península de Jutlandia cumpliendo todos los condicionantes para dar la vuelta a la situación. Una contrarreloj en una distancia ideal para él y varios finales nerviosos con cotas en los que él se desenvuelve como pez en el agua. Aunque para optar a vencer, deberá superar a la nómina local del conjunto de Rijs…
• Matti Breschel (Tinkoff – Saxo): … liderada por el velocista de Ballerup. Tercero en la pasada edición, cada día encontrará prácticamente un escenario ideal para que puede demostrar sus virtudes. Ello a buen seguro repercutirá en bonificaciones que tiene en su mano poder contener el domingo, más si cabe tras la mejora demostrada en cronos de esta distancia en Tirreno o Suiza.
• Magnus Cort (Cult Energy): el flamante fichaje del conjunto Orica-GreenEdge llega de nuevo a un escenario en el que batirse contras ciclistas de élite, tras llevarse un parcial y la segunda plaza de la general en el Tour des Fjords durante el pasado mes de mayo. Rápido y explosivo a partes iguales, se defiende a las mil maravillas en muros de todos tipo, aunque también es más que capaz y de imponerse en un sprint totalmente llano. Su única tara, la inexperiencia de cara a la jornada del sábado.
• Jakob Fuglsang (Astana): el triple ganador de la ronda danesa no llega, sobre el papel, con la mejor disposición aquí. En primer lugar, acabó a duras penas el Tour tras su caída camino de Chamrousse; y en segundo llega con un equipo corta y carente de talento. Sin embargo, es de los pocos que entre los inscritos que viene de haber acabado el Tour, con lo que ello supone en cuanto a ser galante de unas piernas superiores. De no perder tiempo en las etapas llanas y endosarlo en Middelfart dependerá su éxito.
• Jan Ghyselinck (Wanty – Groupe Gobert): a pesar de no haber pasado excepcionalmente apercibido hasta el pasado domingo, lo cierto es que el belga está cuajando una temporada más que aceptable en rondas de este tipo. Su quinta plaza en 3-daagse van West-Vlaanderen, la sexta en Dunkerque o la octava en Bélgica son solo ejemplo de lo que da de sí en escenarios muy similares. Inteligente para meterse en cortes, con buena punta de velocidad, en forma y más que solvente en la lucha individual, tiene en su versatilidad su mayor arma.

Otros nombres

En un país eminentemente llano y con un perfil eminentemente llano, será la compensación entre el tiempo en la contrarreloj y lo que puedan rascar los velocistas en las nerviosas llegadas diseñadas por la organización las que determinen la clasificación general. Sea cual sea el escenario, el equipo Tinkoff-Saxo cuenta con una nómina para poder aspirar a la victoria final. Además de los arriba mencionados, puede contar del mismo modo con la velocidad de Michael Mørkøv y Michael Valgren, quienes tampoco se defienden nada mal contra el reloj. Además, tendrán en sus filas otro especialista como Christopher Juul-Jensen como referencia de cara a la vital etapa del sábado.

En cualquier caso, el resto de equipos presentan un nómina más humana en la que cuentan con uno o dos candidatos a hacer un buen puesto en la clasificación general. Gracias a calidad como sprinters, podemos destacar a Kris Boeckmans (Lotto – Belisol), Andrea Guardini (Astana), siempre y cuando no quede cortado en las pequeñas cotas de los últimos kilómetros; Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare), Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise). Más allá de los profesionales, cabe destacar a jóvenes valores del sprint como Nicolai Brochner (Selección de Dinamarca), así como a los escuderos de Cort, Michael Carbel y Mads Pedersen (ambos del ’95).

En el otro lado de la moneda, están los contrarrelojistas. Hombres como Rasmus Quaade (Trefor – Blue Water), Ignatas Konovalovas (MTN – Qhubeka), inmerso en un letargo del que no ve fin; Alex Rasmussen (Riwal Cycling Team), Lars Ytting Bak (Lotto – Belisol) o Marc de Maar (UnitedHealthcare). Además, nunca se puede descartar que un hombre de calidad rompa la baraja adelantándose al pelotón y siendo capaz de aguantar hasta el final. Dentro de este perfil se encuentran los Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Martin Mortensen (Cult Energy Water), Rasmus Guldhammer (Trefor – Blue Water) o Marco Canola (Bardiani – CSF Inox).

La apuesta de Cobbles & Hills: Jakob Fuglsang (Astana)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

No habrá televisión en directo para ofrecer la carrera, ni siquiera en Dinamarca. La televisión solo ofrecerá resúmenes en horario nocturno. No obstante, se podrá seguir lo que vaya aconteciendo en carrera a través de su cuenta oficial de Twitter -el hashtag será #PostDKRundt- y de la misma web oficial de la carrera, que ofrecerá información minuto a minuto de lo que vaya sucediendo

El tiempo de bonificación en la línea de meta será el habitual: 10″ al primero, 6″ al segundo y 4″ a tercero. Además, se darán 3″, 2″ y 1″ en cada unos de los pasos por los sprints intermedios para quienes primero lo atraviesen

Es la antepenúltima prueba de este nivel que se disputa en suelo europeo de las catorce que hay en total. La Vuelta a Burgos y el Tour of Britain cerrarán el listado de citas 2.HC

Jakob Fuglsang y Kim Anderesen son los hombres más laureados en la prueba, con tres triunfos en su palmarés. A lo largo de todas sus ediciones, han sido precisamente los ciclistas locales quienes dominan el palmarés. De hecho, 10 de las 25 ediciones tienen color danés

Sabedor de la entidad de los componentes de la escapada, el pelotón, siempre controlado por Team Sky, la ataba en corto y en ningún momento superaba los dos minutos y medio. Se acercaba el punto decisivo de la etapa, la Côte de Sainte-Catherine y el destino de la fuga estaba escrito por más que Chavanel intentase mantenerla viva estérilmente, ya que a falta de 20km el pelotón acababa con su aventura tras un ataque de Jelle Vanendert, coincidiendo con un pinchazo de Samuel Dumoulin, quinto de la general y que anulaba sus opciones de luchar por la victoria.

El pelotón estaba agrupado en plena ascensión y era el momento de los ataques. El primero en intentarlo era Laurent Didier, aunque el equipo del líder controlaba su diferencia sin temor alguno, por lo que una vez atrapado era Stefan Denifl quien lanzaba una tentativa que el pelotón estabilizaba en una decena de segundos y que acababa de morir cuando se lanzaba el ataque duro a poco menos de 500m para la cima de la cota. Era Vincenzo Nibali quien se movía llevándose consigo a Carlos Betancur. No iba en broma, pero muy sereno Geraint Thomas marcaba el ritmo y les daba caza al paso por la pancarta, aunque Nibali intentaba dar continuidad a su movimiento en el descenso hasta ver que no iba a ser posible rodar hacia meta en solitario.

No era posible para Nibali, muy controlado por el líder, pero sí para otros corredores, y el que se aprovechaba de ello era Betancur, que en un repecho a medio descenso lanzaba un ataque que secundarían el campeón luxemburgués Bob Jungels y Jakob Fuglsang. Rodando solidariamente su diferencia se elevaba hasta los 10″ mientras por detrás el pelotón tardaba en organizarse, hasta que Niki Terpstra y Zdenek Stybar tomaban las riendas del grupo con fuerza en favor de Tom Boonen. Pero los hombres de OPQS se negaban a ser los únicos en perseguir y unos momentos de dudas eran suficientes para dar el aire que el trío cabecero necesitaba.

Llegaban los tres a meta con Fuglsang marcando el ritmo, a su rueda Jungels en posición perfecta y detrás Betancur. Los tres lanzaban el sprint al mismo tiempo, en el momento justo, pero el colombiano se imponía con autoridad sin dar opciones a sus rivales, encontrando premio a la insistencia mostrada tanto hoy como ayer y se coloca así cuarto en la general a 5″ gracias a los diez segundos de bonificación y los dos segundos sobre un pelotón que ha entrado comandado por Bryan Coquard por delante de Tom Boonen y Reinardt Janse van Rensburg, quien no ha podido aprovechar el trabajo que John Degenkolb ha hecho para él en el tramo final de la etapa.

@ParisNicecourse

Siempre que el siciliano se ha puesto un dorsal este año ha dado la cara en los grandes escenarios, y junto a él siempre ha tenido un equipo que ha estado a la altura de la magnifica temporada de su indiscutible líder. Victorias tan importantes como las generales del Giro de Italia, Tirreno Adriático, y la casi de la Vuelta a España, se han debido al excelso nivel del italiano en sus objetivos de la temporada, y a unos compañeros que han hecho que la única preocupación de Nibali haya sido rematar el trabajo que ellos realizaban previamente. Entre otros cabe destacar la grata sorpresa del estonio Tanel Kangert y a Jakob Fuglsang.

Esto también tiene su parte negativa. Y es que al estar tan volcados en unicamente un corredor, las oportunidades del resto para brillar son más reducidas. El número de victorias es un buen indicador de esto. Han pasado de veinticinco victorias, algunas tan importantes como Amstel y Lieja, a solo quince este año, que si quitamos las conseguidas por Nibali se quedan tan solo en nueve. No todo esto es debido a una Nibalidependencia, parte de culpa también la tienen unos Janez Brajkovic, Fredrik Kessiakoff, Enrico Gasparotto, o Andrea Guardini que no han estado al nivel que se esperaba de ellos.

El momento de Astana en 2013

La victoria en la general del Giro de Nibali evidentemente es el gran resultado del equipo esta temporada, pero debido a la espectacularidad del momento y el valor posterior que tendría después, nos quedamos con la etapa de Porto Sant’Elpidio de la Tirreno Adriático.

Se juntaron todos los factores para que fuese una jornada épica. Lluvia torrencial, rampas del 30% de desnivel, descensos peligrosos… y si a eso le unimos un Nibali con ganas de marcha tenemos uno de las mejores jornadas del año. El italiano lanzó su ataque en el descenso del duro repecho, aprovechando la debilidad del hasta entonces indiscutible lider, Chris Froome, y junto a Joaquim Rodríguez y Peter Sagan realizó los últimos kilómetros distanciando a un Froome fundido. Finalmente la etapa se la llevó Sagan al sprint, pero con la diferencia lograda sobre el británico no tuvo problemas para llevarse la general y convertirse así, en el único capaz de vencer a Froome en una carrera por etapas esta temporada.

Vincenzo Nibali, el mejor de Astana en 2013

Como ya os habréis imaginado no ha sido complicado decidir a quien le dedicamos este apartado. Seis victorias, todas ellas en territorio italiano y en pruebas de nivel. Además de la general de Tirreno Adriatico, hay que sumarle etapa y general del Giro del Trentino, mandando un aviso a Wiggins de cara a unas semanas después, y el gran triunfo de la temporada, el Giro de Italia con dos etapas y mostrando una superioridad aplastante frente a sus rivales, dejando a casi cinco minutos al segundo clasificado. La Vuelta a España parecía tener un guión similar, pero el gran final de Chris Horner acabó relegándolo al segundo lugar. Su único lunar de la temporada han sido las pruebas de un día, donde salvo en el Mundial (cuarto) no estuvo delante.

La nota de Astana: 8,5

Si tu líder consigue vencer en su gran objetivo de la temporada, y en el otro se queda cerca de ello, es que has hecho un gran trabajo. Todo ello arropado con un gran equipo y algunos corredores que por su cuenta han tenido sus pequeños destellos. Tanel Kangert se ha mostrado como un hombre a tener en cuenta en carreras por etapas (sexto en Suiza, y entre los quince primeros de Giro y Vuelta ayudando a Nibali), y Jakob Fuglsang por fin ha conseguido su ansiado Top10 en una gran vuelta terminando septimo el Tour. Como pasa con Nibali, el unico borrón de la temporada han sido las grandes clásicas, ya que a pesar del sexto lugar en Lieja, y quinto en Lombardía de Enrico Gasparotto, nunca tuvo opciones reales de ganar.

Luminarias del ciclismo que dejan en la oscuridad ajena a su reflejo a otros aspirantes llamados a la gloria del amarillo después de años de lenta pero firme progresión, que tienen en la presenta temporada la oportunidad de dar ese paso vital –y tan difícil- de buen corredor a verdadero capo, o lo que es lo mismo, un hombre con posibilidades reales de hacerse con el Tour. Bauke Mollema y Jakob Fuglsang son los ejemplos paradigmáticos de ciclistas a los que les ha llegado su hora en el mejor sentido de la expresión, tras varios años a buen nivel en otras grandes vueltas y en las clásicas de primavera, sumados a un acercamiento cuidado y progresivo que no les ha puesto en el punto de mira hasta Suiza y Dauphiné, respectivamente. Thomas de Gendt y Jurgen van den Broeck, con buenas vueltas de tres semanas a sus espaldas, son otros que también se encuentran en una edad estupenda para ser protagonistas, pero su cuasi-anónimo año no invita a tener optimismo en ellos.

Más rápido se prevé el desarrollo de un par de chiquillos descarados y valientes que tienen entre ceja y ceja Pirineos y Alpes para dar un susto a la vieja guardia del pelotón. Thibout Pinot será la nueva gran esperanza gala tras más de un cuarto de siglo sin un ganador patrio, mas es justo decir –al menos a un lado de los Pirineos- que esta edición le llega aún pronto; mientras que Nairo Quintana baja de su Colombia natal para estrenarse en la carrera sin presión a la sombra de Valverde, pero a su vez con un talento y una libertad que puede jugar egoístamente a su favor. Menos preciosistas pero igualmente bisoños son los anglosajones Tejay van Garderen y Andrew Talansky, cuyo molde de vueltómanos les dará cierta ventaja en la primera semana que tendrán que intentar contener en la alta montaña. Más impredecible se presentan las opciones del polaco Michał Kwiatkowski, otro debutante que se maneja bien contra el crono, y que ha mostrado por primera vez buenas facultades, al menos, para las cotas en Tirreno y Ardenas.

La nómina de veteranos, en este caso, se presenta más escuálida de lo habitual en los últimos años del Tour. No obstante, Radioshack no falla a su cita con las canas presentando el nueve más viejo de la competición, en el que dos viejos rockeros como Haimar Zubeldia y Andreas Klöden se presentan como sus principales candidatos a lograr un puesto de honor. El primero cuenta con su sexto puesto en 2012 como principal aval, mientras que el alemán sabemos cómo se las gasta históricamente cuando necesita ganarse una renovación. Más ambicioso debe ser Cadel Evans, siempre y cuando no se vea sometido a un segundo plano a favor de Van Garderen.

El australiano no será el único que, aún debiendo dejar de lado su protagonismo a favor de un compañero, aspira a una buena clasificación general. Dani Moreno ha de ser el estilete rusos en el caso de que Purito flaquee. En la misma circunstancia se encuentran Rui Costa, a pesar del poderío con el que venció el Tour de Suisse; o Janez Brajkovič, para quien Le Tour debe ser el salvavidas de una campaña más que discreta. Quien sí que puede tener cierto margen es el ganador de Liège-Bastogne-Liège, Dan Martin, partiendo en principio en igualdad de condiciones con su compañero norteamericano.

Por último, cabe destacar a una serie de nombres que con las que las escuadras francesas tratarán de hacerse valer. El honor nacional tendrá, además de en Pinot, sus esperanzas puestas en Pierre Rolland, y sobre todo en el inclasificable Thomas Voeckler, a quien su fractura de clavícula en la Ardenas no ha sido capaz de truncar un acondicionamiento realmente bueno a la carrera, con una victoria en la etapa reina de la siempre exigente Route de Sud. Rein Täaramäe y Dani Navarro, pese a no rendir honor a la Marsellesa, también hincharán de orgullo a más de un francés de conseguir dar ese salto que les meta de lleno en la lucha por la general.

Y como bonus track, Andy Schleck. El rendimiento que pueda llegar a ofrecer es una de las mayores incógnitas en la salida corsa. ¿Se impondrá su tremenda clase o su lado más oscuro? El mes de julio pondrá a cada uno en su sitio.

No solo con Nibali se ha reforzado el Astana, también se han movido bien fichando corredores jóvenes con buena progresión y que se estaban estancando en sus equipos. Es el caso de Jakob Fulgsang, que no contaba con demasiadas oportunidades en el RadioShack y firmó por Astana, cometiendo el error de anunciarlo a mitad de temporada, lo que le costó perderse gran parte de la temporada por los dichosos puntos del ránking de mérito. Otro caso similar es el de Andrea Guardini, al que el Farnese Vini se le empezaba a quedar pequeño y ha recalado en las filas de un Astana necesitado de sprinters.

Pero no solo ha habido altas importantes en el equipo kazajo, también ha habido bajas bastante importantes como la de Vinokourov, que se retira con un oro olímpico bajo el brazo, Roman Kreuziger, que se marcha al Saxo Tinkoff en busca de más oportunidades para liderar un equipo en una vuelta grande, o el siempre combativo Robert Kiserlovski, que se marcha rumbo al RadioShack donde tiene como misión formar parte de ese relevo generacional que se espera que tenga lugar en el equipo de los Schleck.

Altas: Valerio Agnoli, Vincenzo Nibali y Alessandro Vanotti (Liquigas), Jakob Fuglsang (RadioShack Nissan), Andrea Guardini (Farnese Vini), Evan Huffman (-), Fabio Aru (-), Arman Kamyshev, Alexei Lutsenko y Ruslan Tleubayev (Astana Continental)

Bajas: Dimitri Fofonov (retirado), Valentin Iglinskiy (AG2R), Robert Kiserlovski (RadioShack Nissan), Roman Kreuziger y Evgeni Petrov (SaxoBank Tinkoff), Yevgeni Nepomnyaschiy y Sergey Renev (Astana Continental), Alexandre Vinokourov (retirado).

Líderes en carrera

El objetivo principal es hacerlo bien desde febrero hasta octubre. El eje sobre el que girará toda la planificación del equipo será, como no podría ser de otra forma, la flamante incorporación del equipo, Vincenzo Nibali, que parece que tiene el Giro de Italia como principal objetivo en su calendario. Además, el italiano también deberá ser el referente en pruebas como el Giro di Lombardia, la Liège – Bastogne – Liège o la Flecha Valona. A Nibali hay que sumar lo que puedan hacer hombres como Jakob Fuglsang o un muy venido a menos Jani Brajkovic, que deberán dar lustre al equipo en las grandes vueltas en las que no compita el squalo.

Por otro lado encontramos a corredores de la talla de Maxim Iglinskiy, vigente ganador de la Liège – Bastogne – Liège, Enrico Gasparotto, vigente ganador de la Amstel Gold Race o Borut Bozic, cuyo objetivo será el de respaldar a Nibali en estas pruebas y pelear por la victoria en caso de que la carta del italiano salga mal. En los sprints, toda la responsabilidad caerá sobre Andrea Guardini puesto que no hay ningún otro especialista en el equipo. Por otra parte, no parece que haya ningún corredor que pueda dar presencia al equipo en las pruebas de pavé, por lo que es de suponer que la participación de los kazajos en este tipo de pruebas no tendrá ninguna relevancia.

El paso adelante de Jakob Fuglsang

Es ahora o nunca para el danés. Después de dejar el RadioShack por no contar con las oportunidades suficientes para poder crecer, tiene en el Astana la oportunidad de su vida para dar ese paso que se espera y empezar a cosechar grandes resultados. En teoría Nibali no va a interferir mucho en su calendario por lo que es de suponer que va a contar con suficientes carreras como para poder demostrar su potencial y empezar a ganar. Si no empieza a conseguir resultados pronto su carrera puede atascarse definitivamente y pasar a tener labores menos vistosas dentro del equipo.

Además, hay que tener otros nombres en cuenta como el de Simone Ponzi, cuya toma de contacto en el Tour Down Under ha sido más que satisfactoria y que empieza a dar un rendimiento más que bueno a su equipo, y las dos perlas del equipo, Fabio Aru y Alexey Lutsenko, que todavía son demasiado jóvenes para empezar a demostrar todo el talento que tienen dentro aunque, como ya hemos visto en otros casos, cuando uno es bueno lo demuestra desde el primer día. No habrá que perderles de vista.

Expectativas de cara a 2013

Pues como bien ilustra el título del artículo, el Astana aspira a todo en este 2013. La llegada de Nibali ha dado un giro radical a las opciones de victoria en las grandes vueltas por parte del equipo kazajo. Por esto, es de esperar que puedan conseguir la victoria en al menos una de ellas. Además, como ya hemos mencionado a lo largo del artículo, otras pruebas como las clásicas de las Ardenas, el tríptico lombardo y vueltas de una semana como Dauphiné o Tirreno también serán claros objetivos para el equipo, que tiene en 2013 el año perfecto para dar un golpe sobre la mesa y justificar todo el dinero que está poniendo el país de Vinokourov en el equipo.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Valerio Agnoli		06/01/1985	8	1	Liquigas – Cannondale
Fabio Aru		03/07/1990	N	5	-
Assan Bazayev		22/02/1981	9	5
Borut Božič		08/08/1980	9	35
Janez Brajkovič		18/12/1983	8	8
Alexandr Dyachenko		17/10/1983	8	4
Jakob Fuglsang		22/03/1985	7	12	RadioShack – Nissan
Enrico Gasparotto		22/03/1982	8	9
Francesco Gavazzi		01/08/1984	6	12
Andruy Grivko		07/08/1983	8	7
Dimitriy Gruzdev		13/03/1986	3	4
Andrea Guardini		12/06/1989	2	22	Farnese Vini – Selle Italia
Jacopo Guarneri		14/08/1987	4	9
Evan Huffman		07/01/1990	N	1	-
Maxim Iglinskyi		18/04/1981	8	14
Arman Kamishev		14/03/1991	1	8	Astana Continental
Tanel Kangert		11/03/1987	4	5
Andrey Kashechkin		21/03/1980	10	5
Fredrik Kessiakoff		17/05/1980	7	4
Alexey Lutsenko		07/09/1992	1	4	Astana Continental
Dmitriy Muravyev		02/11/1979	11	4
Vincenzo Nibali		14/11/1984	8	23	Liquigas – Cannondale
Simone Ponzi		17/01/1987	4	8
Kevin Seeldraeyers		12/09/1986	6	2
Egor Silin		25/06/1988	3	5
Paolo Tiralongo		08/07/1977	12	2
Ruslan Tleubayev		07/03/1987	2	5	Astana Continental
Alessandro Vannotti		16/09/1980	9	1
Andrey Zeits		14/12/1986	5	1

Staff técnico

Team Manager: Beppe Martinelli

Directores deportivos: Alexandr Shefer, Dimistri Sedoun y Gorazd Stangelj

El comienzo de la temporada no fue malo, con buenos resultados en el Down Under, Omán, Tirreno o San Remo. Pero después de las lesiones de Cancellara o con los hermanos Schleck aún en su particular pretemporada los resultados empezaron a escasear. Pasaron por el Giro sin pena ni gloria con un equipo de segunda, pero en las carreras previas al Tour si empezaron a carburar corredores como Fuglsang, Frank Schleck o un Cancellara recién vuelto de su recuperación; sin embargo la renuncia de Andy al Tour trastocó los planes del equipo, que se veían sin un jefe de filas fiable de cara a la ronda gala. Allí se llevaron una etapa, días de amarillo y la clasificación por equipos, pero la imagen dada con cada corredor yendo a su bola y el positivo del mayor de los Schleck fue bastante mala. Así la actuación comprometida con el equipo de Zubeldia, Gallopin o Voigt fue muy diferente a la de gente como Klöden o Monfort, que parecían no tener nada que ver con su equipo a parte de vestir sus colores.

Después del Tour la cosa no mejoró demasiado, aunque las victorias de Nizzolo en Valonia, Eneco o Poitou dieron un respiro al equipo. Fuglsang, después de su supresión del equipo para el Tour dió una exhibición en Austria llevándose la general merced a una fantástica etapa camino St. Johann im Pongau, y Voigt sumó una victoria más a sus 40 años largo en Colorado. En la Vuelta la actuación volvió a ser decepcionante, aunque el sprint ganado por Bennati en Valladolid evitó el descalabro total. Y poco más hay que destacar del resto de la temporada, en un primer año para olvidar del equipo luxemburgués después de su fusión con el RadioShack estadounidense

El mejor del equipo: Fabian Cancellara

Aún con todo por lo que ha tenido que pasar este año el suizo, suyas son las actuaciones más relevantes del RadioShack este año -etapa y siete días de líder en el Tour, segundo en San Remo-, y por lo tanto también es de recibo que sea el mejor corredor este año del conjunto luxemburgués. Su año no pudo empezar mejor, dando muestras de empezar bien la temporada con buenos resultados en Qatar y Omán para arrasar poco después en una preciosa Strade Bianche y llevarse la crono en Tirreno. En San Remo fue el más fuerte de largo, pero no supo leer la carrera correctamente y tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto en la avenida Lungomare. Después llegarían las desgracias; varias caídas le impidieron pelear por la victoria en Harelbeke, y otra en Flandes acabó con la clavícula rota y su campaña de clásicas tirada a la basura. La aproximación a los JJOO marchó bien con los dichos triunfos en el Tour, pero una vez en Londres otra estúpida caída truncó definitivamente la delicada psique del suizo, que dijo adiós a su peor temporada desde que es profesional dejando una amargo sabor de boca que espera redimir el año que viene.

La decepción del equipo: Andy Schleck

Mucho donde escoger en este apartado. Klöden, Gerdemann, Machado,… pero nadie al nivel del año que se ha pegado el más pequeño de los hermanos del Gran Ducado de Luxemburgo. La dolorosa derrota el año pasado en el Tour hacía esperar que Andy espabilase en este 2012 y dejase de fiar sus temporadas al completo al Tour, ofreciendo al espectador los resultados y actuaciones que para un corredor de su clase debieran ser algo común. Pero nada más lejos de la realidad, y es que su temporada ha estado incluso por debajo de las peores expectativas con cero victorias y 20 puntos en el CQRanking. Ni siquiera en las Ardenas, donde suele sacar buenos resultados previos al Tour rindió este año, y la historia de su bochornosa aparición en Dauphiné, las lesiones y su renuncia al Tour ya nos la sabemos todos. Puede sonar extremista, pero si no resetea totalmente su mentalidad para este 2013 su carrera ciclista podría esta acabada, más si sumamos el palo que supuso el positivo de su hermano durante el Tour de Francia.

La nota de C&H al RadioShack: 3

Quince victorias y un engañoso quinto puesto en el CQRanking de este 2012 son los resultados para el RadioShack en esta temporada. Cero podios en grandes vueltas y dos victorias parciales, un podio en monumentos. Cero victorias de vueltas de una semana o clásicas WT. Números que no engañan, y es que la presencia de corredores del equipo en las grandes carreras del calendario se limita a lo poco que ha podido aportar Cancellara y a algún destello aislado -Bennati, Gallopin, Horner, Frank Schleck,…-. Un balance muy malo unido a algunos escándalos que se podría pensar que dejarían tocada de muerte la supervivencia del equipo el año que viene, aunque finalmente saldrán en 2013 después de echar a Bruyneel por el caso Armstrong.

Con los Juegos Olímpicos de Londres cierras un ciclo de cuatro Juegos en los que has conseguido dos diplomas y una medalla de plata. ¿Cómo lo valoras?

Bien, una buena cosecha (risas). Lo valoro positivamente, si que es verdad que en los últimos Juegos de Londres mi aspiración igual que muchos otros corredores era la medalla de oro, o después ya entrar en el podio, porque al final es cruel, pero en unos JJOO si no estas en el podio parece que no hayas corrido la carrera. Pero estadísticamente si que queda bonito y estoy orgulloso de a ver disputado cuatro Juegos Olímpicos.

¿Te veías con posibilidades de venirte con una medalla?

Si, es lo que hablábamos antes, hay gente que ha apostado mucho por los Juegos Olímpicos, yo en cierta forma había apostado mucho por ellos. Si que es cierto que a principios de año no iba todo lo rápido que yo quería, tenía muchos problemas físicos, me tuvieron que hacer unas resonancias y un tac porque tenía un riñón que no sabían si tenía algo o no. Ya en el mes de junio empecé a remontar y cuando vi que en Monte-Sainte-Anne y Windham rendía bien y estaba delante ya me dije que podía ir a los JJOO y lucha por estar delante. En ningún momento soñé con ninguna de las tres medallas pero me centré solo en ese objetivo.

¿Si hubieras llevado los dos platos como llevas habitualmente qué hubiera sucedido?

La cadena se hubiera caído igual porque se cayó por fuera. Son cosas de la vida. No pienso demasiado en eso aunque mucha gente me lo recuerda. Yo estaba convencido que eso funcionaría, puse un solo plato con el nuevo sistema de Sram. Los de Sram me hablaron maravillas de ello, así que lo puse. Lo probé tres semanas aquí en casa y no saltó, en Val d’Isère, la semana que estuve en Londres entrenando no saltó, y en carrera lo hizo. Podía haber saltado hoy entrenando, pero saltó ese día. Con el doble plato si hubiera caído por dentro lo hubiera salvado, pero tampoco perdí mucho tiempo…

Son catorce años en la élite, cuatro Juegos Olímpicos, y junto a Sergey Rysenko los que lleváis más en las piernas. ¿Eso es bueno o es malo?

Hombre es bueno para mí y malo para mi carrera deportiva. Porque esto quiere decir que se acaba, yo veo la realidad y la realidad dice que tengo 34 años y la juventud sube. La realidad tiene dos caras, una que vas batiendo récords personales o ya de cara a las estadísticas y la otra es que ya ves que te acercas al final de tu carrera deportiva. Y de aquí viene un poco la desilusión en un primer momento al terminar cuarto en Londres, es un súper buen resultado y además habiendo luchado la carrera hasta el final. Sí que es cierto que la idea es llegar hasta Río 2016 pero claro, el haber hecho cuatro JJOO implica que estas más cerca del último que del primeros que hice. Cada JJOO que pasan pueden ser los últimos, y en este caso como son cada cuatro años estamos al 50% de si son los últimos o no.

¿Sabemos si te seguirás actualizando como un antivirus para estar en Río?

Sí, eso sí. Actualizarme lo haré cada año porque se necesita. Del mountain bike que me inicié yo con catorce años en la época de los Misser y compañía ha cambiado mucho al de ahora. Ahora es mucho más rápido, más dinámico. Lo que antes eran carreras de cross-country ahora las catalogan como maratón. Antes un cross-country duraba dos, tres horas, ahora sólo una hora y media. Eso quiere decir que con los años han ido cambiando las cosas, yo me ido actualizando durante los años y sí, sí quiero llegar a Río tendré que seguir así con esta dinámica, de fijarme en los jóvenes a ver qué es lo que llevan , aprender de ellos y yo evidentemente aportar algo.

Hace unos años se temía por si José A. Hermida decidía colgar la bicicleta ya que no se veía a nadie capaz de coger su relevo. Este año Sergio Mantecón ha sido subcampeón de Europa y consiguió subirse al podio en Windham, Coloma y su segunda juventud, y por detrás tenemos a Pablo Rodríguez pisando fuerte. ¿Hay relevo?

Ahora mismo estamos aunque no se reconoce mucho estamos en una edad de oro, en los últimos 5-6 años se han podido ver muchos élites españoles delante como Coloma y Mantecón que este año se han salido, Ruzafa, Lejarreta e Iván Álvarez. Pero el año pasado y hace dos años hemos podido ver cinco tíos entre los 25 primeros en la Copa del Mundo y esto es histórico, esto no había pasado nunca en España. Después está Pablo, pero hay que ser realistas, el salto que hay desde Mantecón que es el más joven hasta Pablo es muy grande. Pablo es sub23 de primer año y Sergio (Mantecón) está cerca ya de los treinta. El día que yo me retire los demás no tardarán diez años en retirarse, cada dos-tres años irán cayendo… Si que parece que hay un relevo no en un futuro muy lejano pero si a corto plazo, si decidiera retirarme están Sergio, Coloma y después esta Pablo, las semillas se han puesto y depende de él, pero aún le queda un largo camino hasta llegar donde estamos los élites.

Hermida en la prueba de Mont-Sainte-Anne / Foto (c) © Dave McElwaine/trailwatch.net

En cambio en categoría femenina, desde que Marga Fullana se retiró no hay ninguna chica que pueda estar en unos Juegos como los de Londres.

Es complicado, en categoría femenina no sabemos porque pero últimamente incluso parece que el nivel a bajado, a nivel técnico no parece que haya habido un progreso así como los hombres hemos pasado de correr en circuitos naturales a circuitos artificiales y rendir y actualizarnos, en cambio en las mujeres es más complicado, a la que les pones un obstáculo más artificial les cuesta más y no sabemos por qué. Creo que en las mujeres hay la cultura esta de entrenar mucho y solo dedicarse al tema de la fuerza y el entrenamiento puro y duro, trabajar el físico y ya está, en cambio el mountain bike a cambiado mucho, hoy en día tienes que estar físicamente muy fuerte y técnicamente tienes que estar muy actualizado porque al final las carreras las estamos ganado por errores.

Además, la UCI da una plaza a España para que pueda llevar a una chica a los JJOO -Noruega renuncia a una de sus plazas- y la RFEC renuncia a ella y a las chicas no les sienta demasiado bien que se rechace esa plaza.

Aquí se tendría que hablar con el seleccionador ya que a nivel mediático no se ha explicado bien. No te puedo contar punto por punto como ha ido pero no es tan sencillo. Noruega rechazó la plaza pero cuando la recibió España anteriormente ya se había rechazado la opción de ser país reserva. A un mes de que se cerrara el plazo España ya comunicó oficialmente al COI, la UCI o quien fuera que no quería ser país de reserva, por la razón que fuera. Porque consideraban que las chicas no tenían suficiente nivel o por lo que fuera ya tenían la decisión tomada antes de que Noruega rechazara la plaza

Bueno, al menos ahora las chicas ya saben algo más, ya que cuando se enteraron montaron un revuelo por las redes sociales…

Las chicas lo que tendrían que hacer es ponerse de acuerdo y que la RFEC les explicara qué ha pasado, después se lo pueden creer o no, pero fue una historia así; esto pasa cuando una federación no tiene unos criterios ciertos, unos criterios fijos establecidos de cuál es el criterio de selección. Noruega no es que rechazara la plaza. Noruega tenía dos plazas, una para Gunn-Rita Dhale y la otra estaba ahí para todo el mundo pero nadie hizo los criterios establecidos. ¿Cuáles eran los criterios? Hacer dos veces entre los quince primeros, uno entre los diez o un podio. España nunca lo ha tenido, Noruega si no estás entre los diez primeros no te manda a los JJOO, ellos entienden que a los Juegos Olímpicos van a dar buena imagen no van a pasearse. Holanda también dejo a un tío en casa por eso mismo, pero no porque no tuvieran suficiente nivel, por no cumplir con los criterios ya que los criterios son muy estrictos para los juegos. Hay países que tienen criterios y otros que no, Suiza, tienen 12 corredores que cumplen con los criterios, España no cumplió con lo que los directivos, presidentes o quién fuera con una expectativa y decidieron no ir, no obstante yo tampoco puedo decide ciencia cierta que pasó, pero si se que ya hacía meses que habían rechazado la plaza de reserva.

¿El nivel del mountain bike español está el nivel del país?

Yo creo que está muy por encima (risas), ahora mismo el país está muy jodido, es motivo de risa por eso de país de pandereta pero a la hora de la verdad los españoles pecamos mucho de no hacer una auto crítica seria y sin reírnos. El país va mal, nos reímos de la situación y en el extranjero no les gusta demasiado que estemos fatal y nos riamos de todo y que encima queramos que nos rescaten. En cuanto el mountain bike ahora está en un muy buen nivel, quizá con un nivel de organización-patrocinio inferior de lo que había estado inicialmente a España o cuando el boom del BTT que había muchos equipo, un campeonato establecido como era el Coronas, ahora mismo el nivel de corredores está por encima del nivel organizativo aunque eso va variando durante los años pero tener cinco corredores entre los 20-30 primeros del mundo refleja que el mountain bike español está mejor que el país. Ahora mismo en la sociedad española no hay muchas empresas capaces de decir que están entre las veinte mas ricas del mundo.

La carretera no, pero las ruedas de 700 por el barro sí que te gustan.

Si, también es parte de la preparación. En invierno durante toda la vida había parado pero tal como está ahora el mundo del deporte élite no puedes pararte. Antes la gente de carretera se pasaba dos meses sin coger la bici hasta el mes de enero, ahora no, ahora la gente se va a Sudáfrica, Australia a correr y con la bici de montaña pasa lo mismo, las carreras cada vez son más temprano, cada vez las carreras son más rápidas, cada vez las carreras son más importantes. Vas a una Bundesliga por patrocinio personal de Volkswagen y tienes que rendir, la semana siguiente la World Cup, como es World Cup tienes que rendir, tienes que estar siempre a punto de correr, siempre en forma. Pero me lo paso bien, tampoco tengo esa presión del BTT, me voy riendo, de aquí para allá y al final de la temporada de ciclocross cojo la forma y acabo disputando el mundial.

¿Eso quiere decir que un año más estarás ahí arriba dando el callo?

Sí, hombre, tengo que amortizar la auto caravana que la saco súper poco para ir a hacer ciclocross (se ríe). Pero si, continuaré haciendo ciclocross, me va muy bien, en vez de estar aquí en casa haciendo series las hago corriendo que al final es lo que necesito, correr para ganar carreras de BTT y como es una hora parece que no, pero el desgaste es más pequeño.

¿Y no pasa factura a mitad de año el alargar tanto las temporadas?

Pasa factura si te centras en una temporada de ciclocross pura y dura que es lo que me dice mucha gente; “ostia y si un año te centras y tal”. Pero es que yo estoy corriendo el Mundial de mountain bike en septiembre y la temporada de ciclocross empieza en septiembre. Ya de entrada voy siempre a remolque dos meses como mínimo, yo termino la temporada en octubre, descanso, vuelvo a engancharme… Yo creo que si haces una temporada entera de ciclocross pasará factura, y lo podemos ver en Sven Nys; es un fenómeno y dice que cada año preparará el mountain bike, ha ido a los JJOO pero a la hora de la verdad no ha rendido como rinde en el ciclocross, evidentemente no es su disciplina pero a nivel físico siempre va muy de culo porque hace una temporada de ciclocross seria ganándolo todo o medio ganándolo todo pero siendo el Sven Nys que todos conocemos y después le pasa factura. Cuando estás en la élite y quieres subirte al tren cuando ya va lanzado es muy difícil, y si lo haces tienes que ser un fenómeno, hay muy poca gente que lo sepa hacer.

¿Te puedes ganar la vida dedicando únicamente al ciclocross aquí en España?

Puedes vivir, pero lo que pasa es que tienes que hacer muchas apuestas al extranjero. Yo creo que ahora mismo el ciclocross está pasando por un periodo como el que paso el mountain bike en sus inicios, se podía vivir del BTT en España, dos o tres tíos, pero la apuesta de futuro era salir al extranjero y en eso los pioneros fueron los hermanos Misser, lo tenían muy claro y los tíos salieron fuera. Yo siempre lo digo, cuando me vienen y te dicen “oh es que tu y la Marga fuisteis los pioneros…” es mentira, Tomi y Pau fueron los primeros en ganar medallas a nivel internacional, en juvenil, en los Europeos, en el Mundial… Y fueron los que pusieron las cartas encima la mesa, si querían ser buenos, si querían ir rápido, ser buenos y vivir bien la vida tenían que ir al extranjero a correr porque en España tampoco había nada. Si que estos últimos 3-4 años ha habido como un boom con el ciclocross aunque ahora ha bajado un poco este año. Yo soy partidario que si quieres ser un tío bueno y quieres ir rápido tienes que apostar en salir fuera y a la larga el nivel de España también subirá…

Apuntalando el proyecto

Saciado de puntos con la llegada de Vincenzo Nibali, el equipo Astana busca en el resto de movimientos equilibrar su megaproyecto para 2013. Llega Andrea Guardini, el futuro de la velocidad, para cubrir la parcela más inoperante de los celestes. Con él llega el defenestrado Jakob Fuglsang sabedor de que trabajará para Nibali y que tendrá -esta vez sí, esperemos- sus oportunidades cuando el italiano no sea de la partida.

Cambio de cromos

Robert Kiserlovski toma el rumbo contrario que Jakob Fuglsang. Quiere liderar a su nuevo equipo en el Giro, una carrera a la que tiene estima de su pasado en Liquigas y en la que por fin Radio Shack – Nissan puede hacer una buena general. 27 años para renovar un equipo con una media de edad demasiado alta y un buen apoyo para el enésimo asalto de Andy Schleck al Tour de Francia.

La importancia de los puntos

Los puntos de mérito volverán a ser determinantes este invierno para los equipos y sus aspiraciones de permanecer en la élite del ciclismo. Al respecto la baza de Pozzovivo significaba una atracción fatal para los más necesitados. Así se explica su fichaje por el equipo AG2R -no oficializado aún-, que recibirá algo más de 100 puntos. La mitad aproximadamente llegan a Garmin – Sharp bajo el brazo de Nick Nuyens, aunque su llegada se deba en mayor motivo a cubrir la salida de Sep Vanmarcke, que suena más que para nada, para Sky.

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Quiere el adoquín

Cambio de aires también para Juan Antonio Flecha en pro de sus últimas aspiraciones de conquistar las clásicas del norte. Pone rumbo a Vacansoleil-DCM donde además contará con la libertad de movimientos de la que se ve privado en Sky en las GTs, siempre supeditado a un líder.

Paso a paso

Así es como se va conformando un bloque que aspira al World Tour, a fuego lento. La última incorporación de Cofidis es Dani Navarro. El asturiano se desmarca del rol que le dio fama -el del último gran lugarteniente de Alberto Contador- para buscar la gloria personal. Al mismo conjunto llega procedente de Garmin Christophe Le Mével. Entre ambos tendrán la difícil tarea por delante de hacer olvidar a David Moncutié, junto con el local Coppel, ya confirmado hace días.

Secretos a voces

El mayor secreto a voces del mercado es que Roman Kreuziger no tiene sitio en el nuevo Astana. Si a principios de verano apuntábamos a que el rumbo más lógico sería volver a Liquigas, las tornas cambiaron hacia otro megaproyecto incipiente: Saxo Bank – Tinkoff Bank. El propio Oleg Tinkov confirmó el fichaje del checo para Eurosport Rusia. No hay confirmación oficial, pero si lo dice el jefe… Lo que está claro es que ‘Beppe’ Martinelli tiene la plantilla cerrada y en ella no estará Kreuziger.

Rumores

El último rumor que se desató en la red social Twitter apuntaba hacia el fichaje de Mikel Nieve por Saxo Bank. El propio equipo Euskaltel desmentía la noticia por la misma vía. De confirmarse el traspaso supondría un palo casi definitivo para las aspiraciones de los naranjas de cara a mantener su condición de Worl Tour. A no ser que tuvieran un as en la manga; se dice que tienen atados a dos corredores extranjeros, uno italiano y otro francés. El ex-Director Deportivo Jotxean Fernández Matxin -voz acreditada- afirmaba en los micrófonos de la Cadena Cope en la presentación de la Vuelta a España el pasado sábado este secreto a voces. También se rumorea que se trata de un corredor nacional holgado de puntos. ¿Alguna apuesta?

Lo que ocurre con Nieve es que debido a la separación entre Fundación y patrocinador, el contrato firmado por éste pertenece a la primera. Por eso, porque aun no está cerrada su continuidad, suena para el equipo de licencia danesa. Sobre Saxo Bank también hay ciertos rumores, y el que más suena como refuerzo para los de Alberto Contador es la vuelta de Paolo Tiralongo.

Pese a que el año pasado, la carrera se estrenó como categoría 2.1, en su segundo año ya ha sido reclasificada como 2.HC, misma categoría que el AMGEN Tour de California. Un hecho que hará que cuente con hasta un total de seis equipos World Tour: Omega Pharma Quick Step, BMC. Garmin – Sharp, RadioShack – Nissan, Liquigas – Cannondale y Astana; a los que habrá que añadir 5 Continentales Pro y 5 Continentales.

Edición 2011. Leipheimer: El héroe del USA Pro Cycling Challenge

Tras su anterior victoria en el Tour de Utah, Levi Leipheimer (Radioshack) se imponía en la 1ª edición del USA Pro Cycling Challenge, consiguiendo el doblete en casa.

Un Leipheimer que se vestiría pronto de amarillo, en la 2ª etapa, tras ganar en el sprint en cuesta batiendo a gente como Sergio Henao (Gobernación de Antioquia) o Cadel Evans (BMC) y los hermanos Schleck (Leopard). Pese a ello, Tejay Van Garderen (BMC) y Christian Vandevelde (Garmin) no le podrían nada fácil la victoria al corredor de Butte, y no fue hasta la cronoescalada de Vail cuando Leipheimer sentenciase la carrera.

Top – 10

Recorrido

Este año, el USA Pro Cycling Challenge contará con una etapa más que la edición anterior, pasando de seis a siete. Una de sus mayores particularidades son sus ascensiones por encima de los 3.000 metros, hecho que las hace durísimas. Esta edición, la contrarreloj pasa a ser el último día y en línea , un hecho que puede condicionar el resto de etapas.

Etapa 1. Lunes 20 de Agosto. Durango – Telluride. 202 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Jacobe Keough (Unitedhealthcare)

Etapa 2. Martes 21 de Agosto. Montrose – Mt Crested Butte. 159 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Jakob Fuglsang (Radioshak – Nissan)

Etapa 3. Miércoles 22 de Agosto. Gunnison – Aspen. 210 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale)

Etapa 4. Jueves 23 de Agosto. Aspen – Beaver Creek. 156 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Joseph Dombrowski (Botranger – Livestrong)

Etapa 5. Viernes 24 de Agosto. Breckenridge – Colorado Springs. 190 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Tyler Farrar (Garmin – Sharp)

Etapa 6. Sábado 25 de Agosto. Golden – Boulder. 165 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step)

Etapa 7. Domingo 26 de Agosto. Denver – Denver. Contrarreloj Individual. 15,3 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)

Favoritos

• Janez Brajkovic (Astana): Pese a que no ha vuelto a competir desde los Juegos Olímpicos, Brakjovic, todo un Top-10 del pasado Tour de Francia puede ser un hombre a tener muy en cuenta. Las vueltas de una semana le vienen muy bien, quizá le falte un poco más de crono, pero habrá que tenerlo en cuenta junto a la fortaleza de su equipo.
• Johann Tschopp (BMC): Ganador del Tour de Utah realizando una excelente ascensión a Snowbird, el suizo está en un gran momento de forma y perfectamente aclimatado a las carreras estadounidenses. También cuenta con un excelente equipo y habrá que ver a quien coloca como líder del equipo la carretera.
• Tejay Van Garderen (BMC): Desde el Tour de Francia, donde fue el mejor joven y 5º en la General final dando una gran impresión, sólo ha disputado la prueba en línea de Londres. Quizá la inactividad le pese respecto a Tschopp. El año pasado se le vio muy bien en esta prueba, llegando a subir al podium con ese 3º lugar.
• Christian Vandevelde (Garmin – Sharp): Uno de los corredores que más ha competido desde el Tour de Francia. Pese a que parece que sus mejores momentos ya pasaron, aún puede dar alguna sorpresa. 2º la edición anterior, sabe que está ante una de sus últimas oportunidades para poder brillar en casa.
• Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step): El vigente campeón y puede que el hombre más fuerte en el pasado Tour de Utah, donde la contrarreloj por equipos le perjudicó sobremanera. En este USA Pro Cycling Challenge, con una crono individual, el terreno le viene mejor. El año pasado ya lo vimos como el corredor más dominante de la prueba.

Ojo con…

El debut profesional con Astana del joven valor italiano que tan buenas sensaciones ha dado en el campo amateur, Fabio Aru. Junto a él, el conjunto kazajo contará también con Roman Kreuziger que compartirá galones con Janez Brajkovic y otra de las jóvenes sensaciones de la temporada, Tanel Kangert. En BMC estará Cadel Evans, el cual estuvo muy activo ya la pasada edición. Tom Danielson (Garmin – Sharp) otro de los que hicieron una gran carrera la temporada pasada. En Liquigas, mucha estrella, los Vincenzo Nibali o Ivan Basso, que no sabemos como se tomarán la carrera, así como Damiano Caruso o Timmy Duggan, a los cuales estamos viendo muy activos en esta parte del calendario. Tampoco nos olvidamos de Radioshack – Nissan, con Mathew Busche, sorprendete 2º en Tour de Utah, los incombustibles Chris Horner o Andreas Kloden, junto a corredores de la calidad de Jakob Fuglsang u Oliver Zaugg.

Dentro de los equipos Continentales, atención a la pareja de Bissel Cycling, Ben Jacques – Maynes y Christopher Baldwin, que darán guerra cuando la carretera se empine. El escalador, Joseph Dombrowski (Botranger – Livestrong) que sigue sumando grandes resultados en el circuito profesional. Rafael Infantino (UPM – UME) que ya se dejó ver en el Tour de Utah. Todo un ganador de la Vuelta a la Comunidad de Madrid como Sergei Firsanov (Rusvelo), el vencedor de etapa en Utah, Rory Sutherland (Unitedhealthcare) o Lucas Euser (Spidertech).

Dentro de los hombres rápidos, a tener en cuenta a Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Taylor Phinney (BMC), Francesco Chicchi (Omega Pharma Quick Step), Fred Rodriguez ( Team Exergy), Alexander Candeleiro (Team Optum), Kiel Reijnen (Team Type 1 – Sanofi) o Robert Forster y Jacobe Keough (Untedhealthcare). Todo ello sin olvidarnos de un corredor capaz de romper los sprints como Moreno Moser (Liquigas – Cannondale).

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)

Lo que sí que se les puede considerar son unos nuevos ricos del pelotón ya que hasta el momento están siendo los grandes animadores del mercado ciclista. Mientras otros equipos están a la espera de lo que ocurra con los puntos que se repartan en la Vuelta, las carreras chinas y Lombardía, Astana gracias a la inyección de dinero recibida se ha puesto manos a la obra y está construyendo un potentísimo bloque dispuesto a situarse en la primerísima línea desde el momento en que arranque la temporada ciclista 2013.

El primer paso a realizar estaba claro: hacerse con un vueltómano capaz de luchar por cualquiera de las tres Grandes Vueltas, por lo que no sorprendió a nadie que al poco de abrirse el mercado se anunciase el fichaje de Vincenzo Nibali, un corredor con una Vuelta, dos podios en el Giro y un podio en el Tour. Sería la piedra angular sobre la que se cimentaría la estructura kajaza en las GTs pero también un líder en los Monumentos de cotas donde ha demostrado en innumerables ocasiones adaptarse a la perfección a la visión que el equipo tiene de ellas.

Con Nibali enrolado en sus filas el segundo paso a realizar era tan obvio como el primero: rodearlo de ciclistas que conviertan al siciliano en el gran vueltómano de los próximos años. Junto a él llegaron dos de sus fieles escuderos provinentes de la Liquigas como Agnoli y Vanotti, además de que se confirmó la subida al primer equipo del joven talento italiano Fabio Aru que despuntase hace unas semanas en el Giro della Valle d’Aosta.

Pero por si con la llegada del clan italiano no fuese bastante este viernes el equipo kazajo ha dado un golpe de efecto anunciando la llegada de Jakob Fuglsang y la renovación de Janez Brajkovič. El uno marginado por Johann Bruyneel desde que hiciese pública su intención de no continuar en el equipo y el otro que tras muchos años apuntando maneras empieza a mostrarse como un corredor sólido gracias a su Top10 conseguido en el Tour. Fuglsang y Brajkovič, un dúo capaz de repartirse objetivos y luchar por cualquier carrera al que cualquier equipo aspiraría a tener en sus filas, pero que en Astana estarán siempre supeditados al hacer de Vincenzo Nibali. A día de hoy es imposible adivinar cómo será el funcionamiento de este engranaje, en las manos -izquierda y derecha- de Martinelli está hacer de Astana el gran dominador de los próximos años.

Con la renovación de Kiserlovski pendiente y la incertidumbre sobre el futuro de Kreuziger que vuelve a ver cómo Nibali se interpone en su camino, lo que queda claro es que Astana luchará de tú a tú contra el Team Sky en cualquier vuelta por etapas del calendario. En las vueltas por etapas pero también en el sprint, ya que junto a la renovación de Brajkovič (y las de Enrico Gasparotto y Maxim Iglinskiy) y el fichaje de Jakob Fuglsang se ha anunciado también la incorporación de Andrea Guardini, quien en su primer enfrentamiento directo con Mark Cavendish mojó la oreja al campeón del mundo en Valdelago en la etapa más rápida de la historia del Giro.