Con este párrafo podríamos concluir la crónica, porque durante los 168 kilómetros de prueba no ha ocurrido prácticamente nada más,. Durante la inmensa mayoría de ellos, se rodó al ritmo cansino y pesado de Matthias Krizek (Cannondale), el único ciclista que no decidió sentarse a esperar la meta a rebufo de Tinkoff-Saxo y los equipos de los velocistas. Ni el producto nacional ni los africanos llegados de última hora hicieron nada por agradecer la invitación de sus respectivas escuadras a una vuelta grande y transformar un día de siesta en una verdadera competición deportiva. Solo el austriaco, en busca de contrato, buscó ser protagonista de una emisión de la que nada se puede comentar hasta que su inevitable neutralización se produjo a diez kilómetros de meta.

Degenkolb pone tierra de por medio de cara a su segundo asalto al “verde” / Foto: www.rioja2.com

Con el pelotón compacto, se inició al fin la lucha por el parcial, con las estructuras de los hombres rápidos acelerando el ritmo por la simple tensión de querer ir bien colocado. No obstante, ninguna de ellas fue capaz de controlar los últimos metros; no tanto por ellos, como por los compañeros de Alberto Contador. Preocupados por el sinuoso final, fueron capaces de llevar al maillot rojo en un lugar de privilegio prácticamente hasta el triángulo del mismo color, sin que ningún otro pudiera hacerles frente, tampoco un Manuel Quinziato (BMC Racing) que lo probó sin éxito por antes de la lanzadera final.

Por detrás, varios equipos a la expectativa. Lampre-Merida, Giant-Shimano u Omega Pharma-Quick Step eran algunos de los que seguían de cerca la estela de los daneses, pero no así FDJ.fr. Con uno de los grandes candidatos al triunfo en sus filas, intentaron a la desesperada remontar para llevar a una buena posición a Bouhanni, pero en su camino lo único que lograron fue allanar el de Degenkolb. En el giro final, se iban al suelo llevándose con ellos a Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Andre Guardini (Astana) o Michael Matthews (Orica – GreenEdge), entre otros. En definitiva, el alemán se quedaba sin oposición junto a Ramon Sinkeldam, que le marcó el camino a la perfección hasta tomar la distancia ideal. Entonces, ni el típico lejano intento Boonen, ni el clásico sprint sobre el sillín de Guarnieri, ni tampoco la novedosa falta de punch de Sagan le inquietaron. Tercera volata consecutiva para sus arcas, y octavo triunfo en su trayectoria en la ronda hispana, territorio hecho a su medida.

Desde la creación de Astaná el vínculo que ha tenido el equipo con la federación de ciclismo del país asiático le llevó a convertirse en un proyecto nacional; los corredores kazajos serían el dominante de una plantilla que se completaría con corredores foráneos que aportasen una mayor calidad. El objetivo fue claro, conjuntar a uno de los equipos más fuertes del pelotón. Así, corredores como Alberto Contador, Lance Armstrong, Andreas Klöden, Roman Kreuziger o Janez Brajkovic daban un tinte internacional.

La época en la que Contador defendió los colores kazajos hasta siete españoles compartían equipo siendo un segundo “bando” junto a los corredores locales. Después de su marcha, la situación cambió por completo; se sumaron más nacionalidades disminuyendo el número de corredores por ellas.

Martinelli y Vinokourov, los dos referentes de dos nacionales dominantes en Astaná / Foto (c) Bettini

Con la llegada de Guiseppe Martinelli a la dirección del equipo en 2010 la segunda fracción ha vuelto a darse en el Astaná. Ya en el año de su fichaje dos ciclistas italianos firmaron por el equipo. Enrico Gasparotto, Mirko Selvaggi y Paolo Tiralongo se convirtieron en los primeros trasalpinos en vestir el maillot de Astaná. La temporada siguiente, pese a la marcha de Selvaggi a Vacansoleil-DCM, el número siguió creciendo. Mirco Lorenzetto y Francesco Masciarelli se unían a Martinelli mientras que en 2012 otros tres corredores se sumaban a sus compatriotas. Simone Ponzi, Jacopo Guarnieri y Francesco Gavazzi hacían elevar el número de italianos hasta seis después de la retirada de Lorenzetto. Dentro de la misma temporada, también Masciarelli ponían punto y final a su carrera deportiva –le fue detectado un tumor benigno- a la vez que el prometedor Fabio Aru llegaba como stagiaire en Agosto con un contrato bianual bajo el brazo.

En 2013 esta constante llegada de ciclistas italianos no para. Diez corredores formarán el núcleo transalpino. El fichaje de Vicenzo Nibali, además del crecimiento del poder y la influencia italiana, sumará también a sus dos hombres de confianza. Valerio Agnoli y Alessandro Vanotti firman junto a Il Squalo todos ellos procedentes de Liquigas-Cannondale de donde, curiosamente, han salido cinco corredores del país de la bota rumbo a Kazajistán. Al mismo tiempo, desde la Farnese Vini-Selle Italia salta al World Tour el velocista Andrea Guardiani.

Líder para las Grandes Vueltas y hombre rápido del equipo, los italianos reinan en un equipo donde la retirada de Alexandre Vinokourov deja sin un “hombre de la casa” el liderazgo y la identificación de proyecto nacional falto precisamente de ello, una referencia nacional. El tiempo dirá si Alexey Lutsenko se convierte en esa figura o si Maxim Iglinsky a base de éxitos puede aspirar a ello. Por el momento, los italianos apuntan a ser los verdaderos culpables del éxito de Astaná con el permiso de Jakob Fuglsang, Janez Brajkovic y Fredik Kessiakoff.

La temporada veraniega de semiclásicas profesionales en Bélgica arrancaba con novedades en el terreno tecnológico. Por primera vez en suelo flamenco se utilizaba un tablero electrónico para mostrar las diferencias entre los ciclistas, para evitar los problemas que en ocasiones ofrece el marcador convencional ante días lluviosos. Ideado por el organizador de la carrera, Guy Van Steenbrugge, y desarrollado por el Instituto Técnico Provincial de Zottegem, tuvo un estreno más que aceptable, aunque en palabras del propio Van Steenbrugge aún se encuentra en “fase beta” y tiene la intención de mejorarlo para que sea más ligero y pueda ofrecer la máxima información posible.

De cualquier modo, la jornada amaneció soleada para dar la bienvenida a la prueba, que arrancó a toda pastilla debido a la combatividad de los participantes en busca de la escapada, a sabiendas de que la ausencia de bloques fuertes multiplicaba las opciones de éxito de la aventura por delante. No es de extrañar en este caso que hubieran de completarse 52 kilómetros hasta que un grupo de 14 ciclistas cuajó y pudo establecer diferencias ante un fatigado pelotón. Éstos eran Frédéric Amorison (Landbouwkrediet – Euphony), Gijs van Hoecke (Topsport Vlaanderen – Mercator), Borut Božič, Dmitry Gruzdev (Astana), François Parisien (Spidertech powered by C10), Paul Voss (Endura Racing), Sebastian Forke (NSP – Ghost), Clinton Avery (Champion System), Marcelo Pavarin (Vacansoleil – DCM), Lars Vierbergen (Koga Cycling Team), Mark McNally (An Post – Sean Kelly), Wippert, Brändle y Drucker.

Aunque estaban representados la inmensa mayoría de los equipos, desde el grupo no quisieron perder sus opciones y mantuvieron a los aventureros en todo momento por debajo de los tres minutos de renta, bajando al minuto con la última vuelta al circuito por delante, donde no tardaron en avivarse las hostilidades. En la primera cota del circuito, Grotenbergenstraat, probaron fortuna Gruzdev y Pavarin, pero por detrás no se pusieron nerviosos y siguieron colaborando hasta darles caza. El siguiente en demarrar fue Parisien, quien pecó de ambición al igual que anteriormente sus compañeros y tampoco pudo llevar andanza hasta la línea de llegada. Tanto ataque y contraataque elevó el ritmo de tal manera que en el pelotón apenas disminuían la ventaja cuando sólo quedaban tres kilómetros a meta.

La victoria parecía hecha, pero la fatiga de los fugados y el rush final de un pelotón lanzado se acercó peligrosamente al grupo. Ante tal tesitura, Drucker no lo dudó y a poco menos de dos kilómetros lanzaba un ataque durísimo, buscando por fin la victoria que llevaba años rozando en esta carrera, llevándose consigo a Wippert. Pero Brändle estaba muy fuerte y no pensaba perder la oportunidad de conseguir su primer triunfo en una prueba de este nivel. “Tenía buenas piernas hoy, lo que me dio mucha confianza para tomar un poco de riesgo“. Dicho y hecho. El austriaco saltó en solitario a por el dúo delante y les superó en la cuesta final, a la que entró con los brazos en alto ante un impotente pelotón sprintando de fondo, consiguiendo la décima victoria de la campaña para el conjunto alemán.

Clasificación final. Top 10:

1. Matthias Brändle (Team NetApp) en 4h02’51”
2. Jean-Pierre Drucker (Accent Jobs – Willems Verandas) a 1″
3. Wouter Wippert (Lotto – Belisol) a 5″
4. Jacopo Guarnieri (Astana) a 5″
5. Ejidijius Juodvalkis (Landbouwlrediet – Euphony) a 5″
6. Borut Božič (Astana) a 5″
7. Roman Maikin (RusVelo) a 5″
8. Sam Bennett (An Post – Sean Kelly) a 5″
9. Steffen Radochla (NSP – Ghost) a 5″
10. Mark McNally (An Post – Sean Kelly) a 5″

Los 131 kilómetros por la capital de la Pequeña Polonia se presentaban como un paseo apacible en el que rendir homenaje al nuevo ganador de la carrera y de paso otorgar un nuevo triunfo de etapa a cualquier equipo necesitado de éxitos. Sin embargo, los primeros acontecimientos en la carrera pusieron a la misma en un listón de exigencia que dista mucho de las imágenes que deja en la memoria colectiva la llegada a París en el Tour de Francia. Dmytro Krivtsov (Lampre – ISD), Zdeněk Štybar (Omega Pharma – Quick Step), Lars Boom (Rabobank), Juan Antonio Flecha (Sky Professional Cycling), Jarosław Marycz (Saxo Bank – Tinkoff Bank), Mickaël Delage (FDJ – Big Mat), Alexander Porsev (Katusha Team), Robert Wagner (Radioshack – Nissan), Branislau Samoilau (Movistar Team), Francesco Failli (Farnese Vini – Selle Italia), Oleg Berdos (Utensilnord – Named) y Bert-Jan Lindeman (Vacansoleil – DCM) se escapaban a las primeras de cambio y obligaban al pelotón, desde los primeros compases, a mantener un ritmo muy fuerte para optar al triunfo en la despedida de la prueba polaca.

Degenkolb alivia las penas de los holandeses tras su fracaso en el Tour / Foto: http://tourdepologne.pl

El tope se puso en los dos minutos, ventaja máxima que consiguieron la docena cabecera sobre un grupo en el que Astana, Garmin-Sharp, Orica-GreenEdge AG2R-La Mondiale y los compañeros del maillot amarillo llevaba el peso de la controlada persecución, que oscilaba habitualmente entre los 40 y los 80 segundos de margen gracias al trabajo de unos escapados que, pese a la falta de colaboración de Lindeman y Štybar, continuaron convencidos en su empeño para poder echar un pulso con el pelotón en los últimos kilómetros. Una estabilidad que se mantuvo hasta la última de los siete giros de las que constaba el enésimo circuito final de 12.400 metros en lo que íbamos de ronda polaca, al que los fugados llegaban con medio minuto de renta.

El duelo entre los doce de cabeza y el pelotón parecía servido, teniendo en cuenta la dificultad que supone recuperar tiempo a un grupo tan numeroso. Sin embargo, con nueve kilómetros por delante llegaría una aceleración en cabeza que reduciría a la mitad los corredores de cabeza, y haría lo propio con sus opciones de vencer. Boom, Flecha, Porsev, Delage, Marycz y Styby trataron de dar un nuevo impulso a la carrera, pero el pelotón se les echó encima. Los intentos desesperados del polaco o el español únicamente sirvieron para alargar la agonía de un grupo capturado a 3 kilómetros de la línea de llegada., poco después de que un tremendo chaparrón descargara sobre las espaldas de los ciclistas.

Se presentaba un sprint en mojado y a priori bastante caótico, sin ningún tren establecido por parte de ninguna escuadra. Pero en los últimos metros el trío formado por Bert de Backer, Roger Kluge y Degenkolb cogió las riendas del hasta entonces acéfalo grupo y lo llevó a la distancia de los killers, donde el gigantón alemán puso todos sus caballos a trabajar. Los intentos de Hayman o Swift por rebasarle resultaron ridículos ante la fuerza del teutón, que conseguía de este modo el sexto triunfo de la campaña, tras dominar las llegadas de Picarde y Dunkerque. Poco detrás hacía lo propio Moser, quien sellaba el jersey de líder que de manera tan brillante se había ganado a lo largo de la semana, sucediendo a su compañero Sagan y convirtiéndose en el primer neo-profesional que consigue un triunfo en una vuelta WorldTour desde su instauración en 2005.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. John Degenkolb (Argos – Shimano) en 2h50’32”
2. Mathew Hayman (Sky Professional Cycling)
3. Ben Swift (Sky Professional Cycling)
4. Jacopo Guarnieri (Astana)
5. Tosh van der Sande (Lotto – Belisol)
6. Theo Bos (Rabobank)
7. Aidis Kruopis (Orica – Greenedge)
8. Filippo Fortin (Team Type 1 – Sanofi)
9. Lucas Sebastián Haedo (Saxo Bank – Tinkoff Bank)
10. Manuel Belleti (AG2R – La Mondiale)

Clasificación general final. Top 10:

1. Moreno Moser (Liquigas – Cannondale) en 30h15’49”
2. Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) a 5″
3. Sergio Luis Henao (Sky Professional Cycling) a 16″
4. Alexandr Kolobnev (Katusha Team) a 25″
5. Linus Gerdemann (Radioshack – Nissan) a 28″
6. Rinaldi Nocentini (AG2R – La Mondiale) a 29″
7. Ion Izagirre (Euskaltel – Euskadi) a 29″
8. Tiago Machado (Radioshack – Nissan) a 29″
9. Alexandre Geniez (Argos – Shimano) a 29″
10. Rigoberto Urán (Sky Professional Cycling) a 29″

Edición 2011: Cavendish iguala a Oellibrandt.

Poco hay que contar de lo acontecido hace un año. Con una nómina de sprinters relativamente pobre, a excepción del actual campeón del mundo, Mark Cavendish se imponía con una facilidad insultante. Dennis Galizmyanov y Yauhenni Hutarovich eran los encargados de aparecer en la foto varios metros por detrás del velocista de la Isla de Man. De esta manera Merluzas se convertía en el hombre con más victorias en la prueba más longeva de Flandes, empatado con Piet Oellibrandt. Los equipos con hombres rápidos mantuvieron un ritmo alto, primero para cazar la escapada de la jornada y luego para evitar que alguien pudiera lanzar un ataque. La llegada estuvo marcada por una caída en la que se vio involucrado, entre otros, el vencedor de 2010: Tyler Farrar.

Top10

1 Mark Cavendish (GBr) HTC-Highroad.
2 Denis Galimzyanov (Rus) Katusha.
3 Yauheni Hutarovich (Blr) FDJ.
4 Stefan Van Dijk (Ned) Veranda’s Willems – Accent.
5 Robbie McEwen (Aus) Team RadioShack.
6 Francesco Chicchi (Ita) Quickstep Cycling Team.
7 Alexander Kristoff (Nor) BMC Racing Team.
8 Theo Bos (Ned) Rabobank Cycling Team.
9 Frédérique Robert (Bel) Quickstep Cycling Team.
10 Kenny Robert Van Hummel (Ned) Skil – Shimano.

Recorrido.

Como es habitual en estas carreras, la innovación brilla por su ausencia. 202 kilómetros más planos que una mesa de billar: 153 primero, y luego tres vueltas a un circuito de 16’3. La salida real se dará en Amberes a las 12:45 de la mañana, alrededor de un cuarto de hora después de que comience la neutralizada. Salvo que se acabe el mundo antes, la carrera es clara para decidirse entre los hombres rápidos. Y según los cálculos de los mayas, eso sería el 21 de diciembre. Así que habrá llegada al sprint.

Favoritos.

• Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step): 8 victorias para él en lo que va de temporada. 23 para su equipo. Como diría Radomir Antic, sinuna duda si el año terminase ahora, para él debería ser el Vèlo d’Or 2012. De Ronde, E3 Harelbeke y Gent-Wevelgem son las tres clásicas en las que Tornado Tom se ha impuesto este año. Le da igual el cansancio. El domingo tiene la posibilidad de entrar, aún más de lleno, en la Historia. Pero no renuncia a repetir su triunfo de 2006 en Scheldeprijs Vlaanderen, cuando lo hiciera vestido de campeón del mundo. Los ciclistas pueden temblar otra vez: Tommeke ha vuelto.
• Tyler Farrar (Garmin-Barracuda): Este estadounidense de nacimiento es belga de residencia. Y de corazón. Habla flamenco como uno más y entrena por las carreteras por las que discurrirá la prueba. Vencedor del Scheldeprijs 2010, aún no ha estrenado su casillero en 2012. Seguro que este es un buen momento para inaugurarlo. Para lograrlo, cuenta con un gran grupo de ayudantes, con Koldo Fernández, Martijn Maaskant o Robert Hunter entre otros.
• Alexander Kristoff (Katusha): Otro de los jóvenes talentos noruegos, forjados siempre a la sombra de Edvald Boasson Haggen y con la imagen de Thor Hushovd como único destino. En su primer año en la escuadra rusa está demostrando haber dado un paso adelante y sus buenos puestos ya no son en carreras menores. Prueba de ello es su victoria en el sector matinal de la tercera etapa de los Tres Días de De Panne y su 15º puesto en De Ronde. El año pasado fue séptimo aquí. Buscará seguir creciendo.
• Jacopo Guarnieri (Astana Pro Team): Otro de la generación del 87, como Kristoff y EBH. El velocista, que abandonó a finales del pasado año la estructura de la Liquigas, no está respondiendo tan bien como se esperaba de él. Sin levantar los brazos esta temporada, pero pasando por un buen pico de forma. No gana desde hace poco más de un año. Los sprinters son en ciclismo como los delanteros en fútbol: se mueven por rachas. Necesita enganchar la primera victoria, y después vendrán muchas más.
• Andrea Guardini (Farnese Vini – Neri Sottoli): Aún más joven que los dos anteriores. Nacido en 1989, este jovencísimo italiano de la provincia de Verona se estrenó en profesionales nada más llegar. Sus 11 victorias en su primer año con los mayores, aún siendo en vueltas de escasa relevancia, indican que este chico tiene madera. Las comparaciones son obligadas. Si bien no tanto con sprinters de su país como pudieran ser Petacchi o Cipollini, tiene características que recuerdan mucho al mejor Freire. Sobre todo una: unos últimos 100 metros letales.

Ojo con…

André Greipel (Loto-Belisol). El sprinter alemán ha dejado atrás ya su primer pico de forma y tiene que empezar a coger el segundo, más largo que el anterior. Su estado físico es lo único que le hace no entrar entre los cinco favoritos. Calidad le sobra para ganar. A ver qué tal se encuentra. Otro de los grandes outsiders a la victoria es su compatriota Marcel Kittel (Argos – Shimano). Cuatro dianas lleva desde el pasado enero. Las posibilidades alemanas se completan con el veterano André Schulze (Team NetApp). Con 36 años, llega de ser segundo en la etapa de De Panne que precisamente ganó uno de nuestros favoritos, Alexander Kristoff. Y siguiendo con los veteranos, habrá que estar muy atentos a Stefan Van Dijk (Accent Jobs – Willems Verendas), un ciclista curtido en mil batallas que en su 12ª temporada como profesional sigue batiéndose el cobre en cada llegada masiva. Kris Boeckmans (Vacansoleil-DCM) y Boy van Popel (Unitedhealthcare) son otros de los tapados que pueden dar un susto a más de uno en el sprint final. En un último escalón de favoritos, sólo por encima del suelo, entrarían el actual campeón de Estonia Mart Ojavee (Champion System Pro Cycling Team), Steve Chainel (Team Europcar), Rony Martias (Saur – Sojasun), Kurt Hovelijnck (Landbouwkrediet – Euphony), Boris Shpilevski (Ag2r La Mondiale) o Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Mercator).

La Apuesta de C&H: Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step).

Altas y bajas en Astana

A priori parece que la dirección deportiva ha hecho buenos movimientos en este apartado. Las bajas más destacadas son las de un Allan Davis que estuvo desaparecido en 2011 y de Remi Di Gregorio, que tras su victoria de etapa en Paris Niza no volvió a dar señales de vida. Por su parte las caras nuevas tapan algunos agujeros que había el año anterior. De Liquigas llegan los prometedores Ponzi y Guarnieri, este último junto con Bozic serán los encargados de dar presencia al equipo en las llegadas masivas. El también esloveno Brajkovic estará delante en las pruebas de una semana y quien sabe si terminará de dar el paso que le falta en las grandes vueltas. Francesco Gavazzi, Seeldrayers y Silin completan las nuevas adquisiciones que a corto-medio plazo deben dar buenos resultados al equipo.

Líderes en la carretera

Astana + Líder = Vinokourov. Es una total incógnita cual será su condición tras la gravísima lesión de fémur que le hizo abandonar el pasado Tour de Francia. En teoría con su edad y las posibles secuelas que haya dejado la lesión parece complicado que alcance el nivel de años atrás, pero este corredor no entiende de lógicas y cada vez que se le da por acabado vuelve con más ganas de dar la lata a los “capos” del resto de equipos. El que debe dar ya un golpe sobre la mesa es el checo Roman Kreuziger, obviando su correcto Giro de Italia su primer año con la escuadra kazaja se puede considerar discreto, siendo generosos. Este puede ser el año en que por fin confirme todo lo que se esperaba de un corredor que con 22 años recien cumplidos se llevaba la general de la Vuelta Suiza. Ellos dos son las cabezas visibles de un equipo que ha mejorado su nivel medio gracias a la adquisición de buenos y jóvenes valores ya comentados en el apartado anterior.

Puntos clave del calendario

No parece que los objetivos vayan a cambiar demasiado respecto a la temporada pasada. En el calendario de piedras salvo renacimiento de Maxim Iglinskiy parece que volverán a pasar por estas fechas con más pena que gloria, en las Ardenas Ponzi intentará llegar lo más lejos posibles ante las incógnitas de Vinokourov y un Kreuziger que podría estar pensando más en el Giro. Precisamente la carrera italiana parece el gran objetivo del año. El checo hace semanas confirmó su presencia en la Corsa Rosa tras sus buenas sensaciones del año anterior y parece que el equipo le apoyara con un equipo de garantías como el año pasado, donde consiguieron la victoria por equipos. En el Tour Brajkovic y Vinokourov poco más que podrán aspirar a un Top10 o victoria de etapa. Si las cosas no van bien en estas carreras siempre pueden intentar salvar los muebles en la Vuelta como hizo en 2011 Kessiakoff los primeros días.

La posible explosión de Simone Ponzi

El subcampeón del mundo sub23 en ruta de 2008 mostró la pasada campaña en Liquigas aquello que le costó tanto en sus dos primeras temporadas como profesional en Lampre. Sus mejores resultados los cosechó en el extenso calendario de pruebas de un día que se celebran en Italia. Victoria en la Coppa Papa Carlo, y cuatro segundos puestos en Laigueglia, Coppa Agostini, GP Industria y Coppa Plací, además de un meritorio tercer puesto en el siempre competido campeonato nacional de ruta italiano y puesto entre los 10 primeros en carreras World Tour como son Hamburgo (cuarto) y Québec (séptimo). No pasa mal las cotas y tiene una buena punta de velocidad en las llegadas, si consigue dar un pequeño salto en cualquiera de estas facultades será un corredor que los proximos años se llevara un buen zurrón de victorias cada temporada.

Nuestra apuesta: Kreuziger luchará por el podium del Giro

No, no es que me haya mojado mucho en mi predicción. A un servidor le sorprendió la decisión que tomó el checo cuando prefirió como gran objetivo del año el Giro en vez de un Tour que con dos contrarrelojes y no excesiva montaña serían más beneficiosas para sus condiciones de buen croner que se defiende bien cuesta arriba. En anteriores carreras de tres semanas el checo estaba cerca de los mejores en las etapas más duras, pero siempre tenía el clásico día malo que echaba por tierra el trabajo anteriormente realizado. Veremos si este año adquiere esa regularidad. Con la armada italiana que tiene el Astana este año estará bien protegido en todo momento, así que todo depende de él.

Expectativas de C&H en Astana

El equipo no ha sufrido bajas de renombre respecto a la temporada pasada y en los fichajes si bien no hay ninguna estrella consolidada que te asegure un buen numero de victorias este mismo año si que pueden hacerlo en años venideros. La clave para superar el rendimiento de la anterior campaña (algo no muy complicado) es que la “clase media” tenga más protagonismo. En 2011 Vinokourov y Kreuziger consiguieron sólo entre ellos dos casi el 90% de los puntos World Tour del equipo. Para que esto no vuelva a ocurrir los nuevos fichajes, más otros que no rindieron bien el año pasado (Kiserlovski, Masciarelli, Gasparotto…) deben dar un paso al frente y no depender tanto de lo que hagan los dos líderes.

Plantilla de Astana

Assan Bazayev, Borut Bozic, Janez Brajkovic, Alexsandr Dyachenko, Dmitriy Fofonov, Enrico Gasparotto, Francesco Gavazzi, Andriy Grivko, Dmitriy Gruzdev, Jacopo Guarnieri, Maxim Iglinskiy, Valentin Iglinskiy, Tanel Kangert, Andrei Kashechkin, Fredrik Kessiakoff, Robert Kiserlovski, Roman Kreuziger, Francesco Masciarelli, Dmitriy Muravyev, Yevgeni Nepomnyachsniy, Evgeni Petrov, Simone Ponzi, Sergey Renev, Kevin Seeldrayers, Egor Silin, Paolo Tiralongo, Alexandre Vinokourov, Andrei Zeits.

Manager: Giuseppe Martinelli

En Liquigas han sabido rentabilizar ésta máxima durante las últimas temporadas. Fruto de ello, se extraen los grandes resultados que la escuadra italiana ha ido cosechando año tras año. Tan sólo hace falta echar la vista hacia atrás. Bien pasados directamente del campo amateur, bien fichados de otros equipos, la estructura de Roberto Amadio rodeó el equipo de numeroso talento. Desde los Franco Pellizotti, Filippo Pozzato, Luca Paolini, Danilo Di Luca, Dario Cataldo o Enrico Gasparotto, pasando por los más recientes Vincenzo Nibali, Roman Kreuziguer, Robert Kiserlovski o Eros Capecchi y llegando a la nueva generación de ciclistas italianos que vienen pisando fuerte encabezada por Elia Viviani, Daniel Oss, Davide Cimolai, Japoco Guarnieri y Simone Ponzi. Pero el verdadero diamante en bruto fue el descubrimiento de Peter Sagan. El joven prodigio eslovaco fue el mejor reflejo de talento adaptado al ciclismo en estos últimos años a nivel mundial.

La unión entre ciclistas veteranos y experimentados con los jóvenes talentos está dando un gran resultado en el seno de la Liquigas. Pero al igual que importante es encontrar el talento, más importante es todavía conservarlo. Con el poderío económico de otros equipos se ha ido al traste la misiva de lograr retener al talento. Así, temporada tras temporada, la fuga de talento de la Liquigas está a la orden del día. Amadio y compañía no pueden retener a sus ciclistas motivados por ofertas bastante suculentas del exterior, renunciando a su pesar a contar con ellos para más años. De esta forma, ciclistas como Pozzatto, Cataldo, Kreuziguer o Kiserlovski han dicho adiós en las últimas tres temporadas. Bajas de peso, fichajes que en principio garantizan resultados a lo largo de la temporada, valores seguros o valores que tienen que ir a más.

Simone Ponzi ha completado una gran temporada en 2011

Finalizada la presente temporada, la sangría ha continuado. Tres jóvenes italianos, tres ciclistas que están llamados hacer grandes cosas en el futuro han dejado el conjunto gasístico. Davide Cimolai, Jacopo Guarnieri y Simone Ponzi han puesto rumbo a otros equipos. Dos hombres rápidos y un clásicomano de los de antaño. Cimolai, hombre salido de la pista, pasará a formar parte del treno de Alessandro Petacchi en la Lampre-ISD con la incógnita de saber en cuanto tiempo logrará ser la locomotora principal. Por su parte, Guarnieri y Ponzi acudieron a la llamada de Silvio Martinelli para reclutarles en Astana. Allí Guarnieri compartirá galones con Borut Bozic, mientras que Simone Ponzi tendrá una dura rivalidad por la lucha en las clásicas. De las tres salidas, tanto la de Cimolai como la de Guarnieri son más comprensibles. Su lucha por un puesto con Viviani y Sagan no les beneficiaba para sus intereses. Más dudosa parece la marcha del de Manerbio. Por méritos propios, Ponzi se había convertido en uno de los hombres importantes de la Liquigas en las carreras de un día. Más que a motivos deportivos, su fichaje por Astana se debe a motivos económicos.

Para 2012 el reclutamiento de talento seguirá fiel. A día de hoy y una vez cerrada la plantilla, las llegadas de Moreno Moser –sobrino de Francesco Moser- y Stefano Agostoni infunden nuevas esperanzas en el seno del equipo de haber encontrado, de nuevo, dos diamantes en bruto que sean capaces de brillar en un corto período de tiempo.