La escuadra italiana partía con la esperanza de poder revalidar los triunfos en Giro y Vuelta conquistados por Ivan Basso y Vincenzo Nibali en 2010. Pero los dos líderes del equipo fallaron en 2011. El siciliano se tuvo que contentar con un tercer puesto en casa tras la ablumadora superioridad de Alberto Contador, mientras que en la Vuelta no pudo revalidar la victoria en una carrera donde falló en todos los momentos importantes. Por su parte, Basso demostró no tener piernas para poder vencer el Tour de Francia a estas alturas de su carrera, el varesino finalizó octavo a más de siete minutos de Cadel Evans. Por el contrario, no se fue de vacío de la temporada como en el caso de Nibali. La primera edición del Giro de Padania además de la etapa reina y el GP Lugano fueron los triunfos para un Basso que también brilló en la Tirreno y en Lombardía con sendos cuartos puestos.

Sagan confirmó en 2011 su enorme potencial (c) BettiniPhoto

Tras irrumpir en 2010, Sagan confirmó su salto al estrellato sobre la bicicleta con una memorable temporada. Tres triunfos de etapa en la Vuelta a España -primera GT a sus espaldas-, tres etapas y general del Giro de Sardegna, dos etapas en la Vuelta a Suiza o dos etapas y la general del Tour de Polonia fueron algunos de sus mejores resultados. Junto a el eslovaco, el pistard y velocista Elia Viviani se confirmó como una de las esperanzas trasalpinas para suceder a Ale Jet como líder del sprint azzurro. Victorias en el GP Etruschi, Tour de Eslovenia, Giro Padania, US Pro Challenge o en el Tour de Beijing fueron algunos de los triunfos con que cerró la temporada, además de quedarse a las puertas en otras tantas.

Viviani, la nueva estrella del sprint italiano (c) Doug Pensinger

Fuera de ellos, la victoria de Eros Capecchi en San Pellegrino Terme, final de la 18º etapa del Giro de Italia, fue el mejor botín para un resto del equipo en el que sólo Jacopo Guarneri en una etapa de los Tres Días de La Panne, Daniel Oss en una etapa del US Pro Challenge y Simone Ponzi en el GP Kranj y en el GP Nobili Rubinetterie pudieron cerrar la temporada con victoria, un bagaje muy corto para el potencial que reside en la plantilla.

Corredores como Valerio Agnoli, Davide Cimolai o Fabio Sabatini acabaron de vacío acentuando el peso que desempeñaron Peter Sagan y Elia Viviani, los salvadores de la temporada de la Liquigas-Cannondale.

Tres nombres en positivo

Peter Sagan: confirmó con creces su brutal irrupción en el ciclismo profesional. En su segundo año como pro mejoró tanto el número de victorias como la calidad de las mismas.

Elia Viviani: uno de los reyes del sprint en 2011. Compaginando la pista con la ruta dio numerosas victorias para un conjunto que ya tiene sprinter titular para los próximos años.

Simone Ponzi: a pesar de sólo contar con dos victorias, el joven ciclista italiano se mostró como el más destacado dentro del calendario nacional. En 2012 pasará a Astana.

Tres nombres en negativo

Vincenzo Nibali: el siciliano falló en sus dos objetivos de la temporada, la conquista del Giro de Italia y la revalidación de la victoria en la Vuelta a España. Por si fuese poco, se marchó de vacío de la temporada 2011.

Ivan Basso: querer y no poder en el Tour de Francia. Basso demostró no tener piernas para ganar la ronda gala y se tuvo que contentar con la victoria en el Giro de la Padania como principal cosecha.

Sylvester Smyzd: los problemas físicos han impedido al extraordinario gregario polaco brillar con plenitud en 2011, pero aún así su temporada ha sido negra. Sin su figura, los dos líderes se han quedado faltos de ayuda cuando más lo necesitaban.

¿Se han cumplido las expectativas?

Se antoja complicado volver a repetir los éxitos cosechados en 2010, pero la continuidad de Basso y Nibali deja buenos mimbres para intentar revalidar el triunfo en Giro y Vuelta, si bien es cierto que será el siciliano el que lidie con ambas carreras, ya que Ivan Basso ha fijado su objetivo en el Tour de Francia.

Para el resto, el objetivo será sumar y crecer y según su rendimiento se verá un Liquigas más competitivo o no.

Difícil tenían repetir los éxitos de 2010 y así ha sido finalmente. Repetir el triunfo en Giro y Vuelta se quedó en únicamente un tercer puesto de Nibali en el Giro mientras que en Tour y Vueltas aún quedando en el top10 nunca tuvieron opciones serias de ganar la carrera.

Por el contrario, como hemos visto, los jóvenes dieron el paso adelante para liderar a una Liquigas que debe cuidar más a sus promesas, año tras año tras despuntar muchos de ellos emprenden camino a otros equipos.

Resultados más destacados

• General Vuelta a Polonia y dos etapas: Peter Sagan
• General Giro di Sardegna y tres etapas: Peter Sagan
• Etapa 6ª, 12ª y 21ª Vuelta a España: Peter Sagan
• 18ª etapa Giro de Italia: Eros Capecchi
• Giro di Padania y una etapa: Ivan Basso
• GP Lugano: Ivan Basso
• 4ª etapa Tour Beijing: Elia Viviani
• 4ª y 5ª etapa US Pro Challenge: Elia Viviani

• 2ª posición Trofeo Laigueglia: Simone Ponzi
• 2ª posición Philadelphia International Championship: Peter Sagan
• 2ª posición Giro della Romagna: Simone Ponzi
• 2ª posición 4ª Etapa Tour Suiza: Peter Sagan
• 2ª posición 7ª etapa Tour Polonia: Peter Sagan
• 2ª posición 16ª etapa Giro de Italia: Vincenzo Nibali
• 2ª posición 7ª etapa Vuelta a España: Peter Sagan
• 2ª posición 13ª etapa Vuelta a España: Eros Capecchi

• 3ª posición general Giro de Italia: Vincenzo Nibali

• 4ª posición Tirreno-Adriático: Ivan Basso
• 4ª posición Giro de Lombardía: Ivan Basso

• 7ª posición Tour de Francia: Ivan Basso
• 7ª posición Vuelta a España: Vincenzo Nibali

Previously in Coppa Bernocchi 2010

Manuel Belletti (Colnago-CSF) se hacía con su segunda y última victoria de la temporada al imponerse en el sprint del grupo de elegidos a Danilo Hondo (Lampre-Farnese Vini) y Mark Cavendish (HTC-Columbia).

El momento determinante de la prueba fue la ascensión al Morrazone –conocido localmente como el “piccolo Stelvio- donde un grupo de unas treinta unidades se marchó por delante. El Garmin-Transitions y el HTC-Columbia lucharon por llegar a una victoria al sprint a favor de sus líderes Tayler Farrar y Mark Canvendish respectivamente, pero ambos se vieron sorprendidos por un Manuel Belletti que hizo bueno el gran trabajo de sus compañeros ganando en la última prueba del tríptico lombardo.

Manuel Belletti celebra la victoria conseguida en 2010 © Sirotti

Clasificación final:

¿Y en 2011?

La cercanía en fechas con la disputa de la Vuelta a España perjudica claramente la participación de la Coppa Bernocchi que sólo contará con la participación de cinco equipos World Tour, los cuales no alinearan a sus grandes figuras y que contará con Giovanni Visconti, Damiano Cunego, Danilo Di Luca, Francesco Masciarelli, Thibaut Pinot o Domenico Pozzovivo como sus principales corredores.

Pese a ello, se espera una emocionante lucha por la victoria en Legnano que pondrá punto y final al tríptico lombardo.

Recorrido

Los cinco pasos por el Morrazone serán de nuevos determinantes para formar el grupo de donde saldrá el vencedor de la Coppa Bernochi, ya que el último paso se encuentra a casi 60 kilómetros de meta y se antoja complicado que un pequeño grupo pueda tener opciones a la victoria.

De nuevo, la poco exigibilidad de los circuitos propiciará una más que segura resolución al sprint donde los hombres rápidos que superan la dificultad del Morrazone podrán tener muchas posibilidades de acabar llevándose la victoria.

Favoritos

Sacha Modolo (Colnago-CSF): tras la victoria en la Coppa Agostoni donde el recorrido es más exigente y con la espectacular racha de resultados que lleva cosechando durante el verano hace del joven sprinter italiano el principal favorito para la victoria en Legnano.

Oscar Gatto (Farnese Vini-Neri Sottoli): ante la dificultad que tendrá su líder Giovanni Visconti de poder luchar por la victoria de tú a tú ante alguno de los sprinters, la velocidad de Oscar Gatto entra en juego para luchar por los intereses del conjunto de Luca Scinto.

Jacopo Guarneri (Liquigas-Cannondale): pese a su marcha al Astana la próxima temporada, el joven sprinter italiano liderará a un Liquigas-Cannondale que no está realizando un buen tríptico lombardo tras fallar estrepitosamente en Varese e intentarlo con Daniel Oss en la Coppa Agostoni.

Simon Clarke (Astana): con sendos quintos puestos en los Tre Valli Varesine y en la Coppa Agostoni el australiano está demostrando moverse bien en todos los terrenos aunque le falte rematar la victoria.

Francesco Gianni (Androni-Giocattoli): en una temporada para olvidar en la que no ha conseguido demostrar el salto de nivel que apuntaba pese a tener una enorme calidad, está ante una de las últimas oportunidades de la temporada de cosechar buenos resultados que luzcan su gris año.

Fabio Felline (Geox-TMC): el talentoso ciclista italiano liderará a la estructura de Matxin en busca de un nuevo triunfo en su primera temporada como profesional.

La apuesta de C&H: Sacha Modolo (Colnago-CSF)

Los Tres días de La Panne no pudieron tener un mejor comienzo. En la primera etapa, un mini Tour de Flandes como comentábamos en la previa ganó André Greipel. No era una victoria más al sprint, era la victoria. En una jornada dura, seleccionando la escapada y rematando en el sprint final, el alemán del conjunto Omega Pharma-Lotto regaló una auténtica exhibición. Una exhibición que estuvo redondeada con los intentos de gallos como Sylvain Chavanel, el ala postre vencedor Rosseler o Vladimir Gusev, y el tira y afloja final con el pelotón, donde Greipel, Muravyev, Gusev y Westra llegaron a meta con el aliento del pelotón soplando en sus nucas.

http://www.youtube.com/watch?v=lMWcnwPJNxE

La segunda etapa estuvo marcada por el viento. Después del esfuerzo del día anterior, el viento y las caídas varios ciclistas perdieron todas sus opciones de victoria. El líder Greipel, Devolder, Ballan, Wiggins, Pozzato,..quedaron cortados y eliminados para la general. Por delante, Jimmy Engoulvent, Guillermo Van Keirsbulck y Arnoud van Groen desafiaron de nuevo a un pelotón que parecía tenerles tomada la medida pero que con el paso de los kilómetros la llegada al sprint era más dudosa. Fue el ciclista del Willems Verand –Accent van Groen quien más duró en su aventura siendo alcanzado cuando apenas restaban 1,5 kilómetros. Por detrás, pese a los intentos de los hombres del Saur-Sajoun, el grupo principal resolvió la victoria al sprint, donde el ruso Denis Galimzyanov consiguió su primera victoria como profesional al superar a John Degenkolb y a Peter Sagan. Por su parte, Lieuwe Westra se vistió de líder empatado a tiempo con Bert De Backer.

En el último día, el primer sector fue una escabechina total. Solamente 56 ciclistas clasificaron para la general en otra etapa marcada por el viento que rompió el pelotón en mil pedazos. Candidatos para el domingo como Ballan, Pozzato o Devolder no tomaron la salida. De nuevo se llegó al sprint, después de que los dos grandes grupos se compactarán. Japoco Guarneri lanzando la volata desde muy lejos superó a Galimzyanov, mientras que Bert De Backer alcanzaba el liderato gracias a los dos segundos logrados en la bonificación de un sprint intermedio.

Restaba sólo la CRI final con 26 ciclistas en un margen de diez segundos. Los RadioShack, como muchos aventuraron antes de la disputa de los Tres Días de La Panne hicieron valer su superioridad en la lucha contra el crono para liderar la clasificación general. Sebastian Rosseler marcó el mejor tiempo y se llevó la general por delante de un batallador Westra y su compañero Kwiatkowski, con Chavanel cuarto y Grabsch quinto. Por su parte, la mala noticia llegó el la caída de Niki Terpstra. La fractura de clavícula deja a Tom Boonen sin uno de sus principales aliados en la búsqueda de su tercer Ronde van Vlaanderen.

Podium Tres Días de La Panne © Bettini

Clasificación general:

1º Sébastien Rosseler (Team RadioShack) 12:21:33
2º Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) a 6”
3º Michal Kwiatkowski (Team RadioShack) 14”
4º Sylvain Chavanel (Quickstep) a 18”
5º Bert Grabsch (HTC-Highroad) a 22”
6º Andriy Grivko (Astana) a 24”
7º Dmitriy Muravyev ( Team RadioShack) a 26”
8º Rick Flens (Rabobank) a 30”
9º Tomas Vaitkus (Astana) a 34”
10º Cyril Lemoine (Saur – Sojasun) a 50”