Los dos rodadores mantuvieron una renta siempre por debajo de los 2 minutos durante más de 40 kilómetros. Colaboraron, no escatimaron, y decidieron jugársela a 400 metros, cuando el pelotón bufaba a sus espaldas. Bonita historia de un Tour que no ha querido compensar la mala suerte de Garmin – Sharp. Al menos todavía.

El Tour en cifras

Los 222 kilómetros de la etapa de hoy son destacables para resaltar el triunfo de Alexander Kristoff. El noruego, algo más que un velocista, se crece en kilometrajes largos y a su victoria en la Milano – Sanremo, suma esta etapa, su segunda en el Tour, tras un día duro y complicado.

La imagen del día

Recurrir a aquello de “una imagen vale más que blablablá” en un día como hoy sí es pertinente. Bauer, que anda corriendo su tercera Gran Vuelta, es un currante con capacidad de asumir liderazgo cuando la ocasión lo exige. Estando como están las cosas en su equipo, es un palo estar tan cerca de la victoria en el Tour de France. Lágrimas justificadas para el neozelandés.

El #Tour en Twitter

Mala suerte en el Giro, mala suerte en el Tour y, para seguir apurando más este período de Grandes Vueltas de Garmin – Sharp, te quedas a metros de la victoria en toda una etapa del Tour de Francia. El equipo lo siente y lo demuestra con su apoyo a Jack Bauer.

Shit #guttedforbauer

— Dan Martin (@DanMartin86) July 20, 2014

En el primer día, Jack Bauer (Garmin – Sharp) se hizo con el maillot de líder gracias a su victoria en el prólogo de 2,5 kilómetros. El corredor neozelandés voló por las calles australianas y superó por un segundo a su compatriota Thomas Scully, de la selección de Nueva Zelanda y a William Clarke, del Drapac. Poco le duraría la alegría a Bauer pues en la primera etapa iba a perder el liderato en detrimento de su compañero Nathan Haas, que gracias a las bonificaciones y a la victoria de etapa que consiguió por delante de todo un decadente Matthew Goss (Orica GreenEDGE) se convertía en el nuevo líder de la carrera.

Una fuga en la segunda etapa fue la que marcó por completo el desenlace de la carrera. Simon Clarke (Orica GreenEDGE), Cameron Wurf (Cannondale) y un sorprendente y prometedor Jack Haig (Avanti Cycling Team) anduvieron en fuga durante toda la jornada y finalmente llegaron a meta con una ventaja superior al minuto. Esta diferencia les fue suficiente para ocupar los tres primeros escalones del podio en la general al final de la carrera. La victoria de Clarke sobre sus dos compañeros de fuga unido al tiempo de las bonificaciones fue la que le dio el liderato al ciclista australiano, que ya no soltaría el maillot de líder hasta el final de la carrera.

La tercera etapa se resolvió en un sprint en el que un jovencísimo Robert-John McCarthy, de la selección australiana sub23 sorprendió a todos los profesionales llevándose la victoria de una manera sorprendente a la vez que brillante. La última etapa, con dificultades montañosas que podrían alterar la clasificación general y dar más emoción a la carrera se esperaba como agua de mayo pero el riesgo de incendio ya mencionado obligó a la organización a tomar la decisión más que acertada de suspender la carrera dejando así a Simon Clarke como vencedor y a Cameron Wurf y Jack Haig como escoltas en el podio.

La carrera comenzó con la victoria de Sergio Henao (Gobierno de Antioquia) en el cronoprólogo por delante de Francisco Mancebo (Realcyclist.Com) y Oscar Sevilla (Gobierno de Antioquia) que sorprendían a los grandes favoritos.

En la 1ª etapa se produjo el primer golpe de efecto para la general. En la ascensión de la última vuelta, a más de 25 kms de meta, Jesse Anthony (Kelly Benefit) saltaba para pasar primero por el paso del premio de la montaña y tras coronar era cazado por Leipheimer (RadioShack), Brajkovic (RadioShack), Henao (Gobernación de Antioquia) y Sevilla (Gobernación de Antioquia) quedando el resto de favoritos descolgados. Al final, victoria para Jesse Anthony (Kelly Benefit), que se estrenaba en el circuito profesional, con el resto de favoritos a 2.35.

Al día siguiente, el sprint masivo fue la resolución de la etapa, y Jack Bauer (Endura Racing) el que se imponía en la meta de Provo por delante del joven Elia Viviani (Liquigas).

La crono del circuito de Miller Motorsport Park era otro de las etapas decisivas para la general final. Tejay Van Garderen (HTC – Columbia) se hacía con la victoria, mientras que entre los corredores que se iban a disputar la general, Levi Leipheimer (RadioShack) con su 2º puesto y sus 19 segundos sobre Janez Brajkovic (RadioShack), 36 sobre Oscar Sevilla (Gobernación de Antioquia) y 1.09 a Sergio Henao (Gobernación de Antioquia), se hacía con el amarillo y se colocaba en una posición muy favorable de cara a la victoria final.

En el circuito de Saint Lake City volvimos a ver un nuevo espectáculo del Gobernación de Antioquia. Con 3 corredores en la escapada del día, que a la postre fue de donde salió el vencedor final. En la última vuelta, vimos como Rafael Montiel (Gobernación de Antioquia) se escapaba y por detrás, Rubens Bertogilatti (Type 1) y Christian Vandevelde (Garmin) tomaban la responsabilidad de cazarle. Una vez cazado, fue el turno de Janier Acevedo (Gobernación de Antioquia) que en la rampa final cogió una ligera ventaja que le fue suficiente para vencer por delante del español Javier Megías (Type 1) y Rubens Bertogliatti (Type 1). Entre los favoritos, Sergio Henao (Gobernación de Antioquia) conseguía recuperar 33 segundos al resto de favorito y colocarse a sólo 23 segundos en la general de Levi Leipheimer (RadioShack).

Con 4 corredores en menos de 1 minuto, se llegaba a la última etapa, con la ascensión a Snowbird. De nuevo Gobernación de Antioquia fue protagonista con Acevedo por delante cuando se comenzó la última ascensión del día, mientras que RadioShack controlaba al grupo de favoritos. Una vez cazado Acevedo, fue turno de su compañero Alvarez. Con RadioShack de nuevo controlando al fugado, llegaba el primer ataque de Sergio Henao (Gobernación de Antioquia) al cual sólo fue capaz de responder el líder, Levi Leipheimer (RadioShack). Hasta un total de 5 ataques realizó el colombiano con una buena respuesta del líder. Al ver que no podía soltarlo, Sergio Henao realizó los últimos 6 kms en cabeza a ritmo pero con Levi Leipheimer pegado a su rueda sin síntomas de flaqueza. Al final, etapa para Sergio Henao (Gobernación de Antioquia) y general para Levi Leipheimer (RadioShack) que no disputó el sprint. Como el año pasado con Jai Crawford. Por detrás, Janez Brajkovic (RadioShack) dejaba de rueda a Thomas Danielson (Garmin) que hizo casi toda la persecución a la cabeza de carrera en solitario, mientras que Oscar Sevilla (Gobernación de Antioquia) perdía el ritmo del estadounidense y el eslovaco y acababa perdiendo su posición en el cajón del pódium.