El Tinkoff Saxo también ha anunciado la renovación de Michael Rogers, ganador de dos etapas en el Giro y de una en el Tour en esta temporada. Se había convertido en uno de los corredores más cotizados del mercado tras su brillante 2014 pero ha decidido quedarse en la estructura de Oleg Tinkov durante las próximas dos temporadas. De esta forma, parece que el Tinkoff Saxo va a conseguir mantener su bloque y mejorarlo notablemente a excepción de Nicolas Roche, que tiene un pie fuera del equipo y está muy cerca de Sky.

Otro equipo que acaba de anunciar renovaciones es Movistar. En efecto, tanto Jonathan Castroviejo como Giovanni Visconti seguirán hasta 2016 en la escuadra telefónica. Las buenas prestaciones contra el crono y las cualidades de gregario cada vez más completo del primero han sido argumentos suficientes, mientras el italiano, sorprendentemente competitivo en el pasado Tour de Francia tras una rápida recuperación de su grave lesión a inicios de año, también seguirá ligado al equipo de Eusebio Unzué.

Tinkoff Saxo ©

Thibaut Pinot, dos años más con la FDJ.fr

La otra gran noticia de esta semana ha sido la renovación del tercer clasificado en el pasado Tour de Francia por su equipo, la FDJ.fr. Thibaut Pinot prolonga su compromiso con el equipo de Marc Madiot agradeciendo así el apoyo que ha recibido y la confianza transmitida en los malos momentos. La mejor forma de celebrar la renovación para Pinot será hacer un buen papel en la Vuelta a España, donde ya ha confirmado que estará y que peleará por la montaña.

Fabio Sabatini, un lanzador para Omega Pharma – Quick Step

Como decimos, esta semana ha estado totalmente ausente de fichajes y junto al de Basso, esta ha sido la única incorporación en estos días. Un fichaje poco relevante tanto para el equipo del que se marcha como para el que llega. Fabio Sabatini deja la estructura del Cannondale tras seis temporadas y recala en las filas del Omega Pharma – Quick Step, donde le espera el mismo trabajo que en el equipo italiano: ser lanzador de un sprinter mejor. Si en Cannondale era Sagan o Viviani, aquí estará a las órdenes de Cavendish, Renshaw o Trentin.

Nace Orange Cycling de la mano de Boogerd y Breukink

La categoría Profesional Continental está de enhorabuena. La próxima temporada van a contar con un nuevo equipo en sus filas. Se trata del Orange Cycling, un equipo respaldado por tres ex-profesionales como Michael Boogerd, Jean Paul van Poppel y Erik Breukink que intentarán llevar a una estructura totalmente neerlandesa a la categoría más alta del ciclismo. Patrocinados por la empresa Roompot, dedicada al turismo, ya han empezado a sonar los primeros ciclistas relacionados con el proyecto, entre los que destacan Johnny Hoogerland, Bert – Jan Lindeman, Wesley, Raymond y Michel Kreder o Maarten Tjalingii.

2. …y de Colombia. Cuatro triunfos de etapa, diez días de rosa, primero y segundo en la general, victoria en la clasificación de los jóvenes y en la clasificación de la montaña. Colombia fue la gran dominadora de una edición histórica para el país sudamericano. El Giro’14 se convirtió en la segunda gran vuelta para Colombia tras el triunfo de Luis Herrera en la Vuelta’87. Será la segunda de muchas.

Foto © @GirodItalia

3. La explosión de Fabio Aru. Tercero en el cajón, Fabio Aru no sólo demostró un salto de calidad sino que definitivamente explotó. El ciclista de Astana, un diamante en bruto en la corte de Vincenzo Nibali, fue una de las grandes sorpresas tras recoger la capitanía de la formación kazaja, vencer en Montecampione y escalar hasta la tercera posición final. Junto a Diego Ulissi y el rendimiento de la Bardiani – CSF, la mejor noticia para Italia.

4. Un Giro del hoy y, sobretodo, del mañana. Nairo Quintana (24 años), Rigoberto Urán (27 años), Fabio Aru (23 años), Wilco Kelderman (23 años), Edoardo Zardini (24 años), Enrico Battaglin (24 años), Nacer Bouhanni (23 años), Diego Ulissi (24 años), Tim Wellens (23 años), Pierre Rolland (27 años), Marcel Kittel (26 años), Rafal Majka (24 años), Sebastián Henao (20 años), Julián Arredondo (25 años) o Giacomo Nizzolo (25 años) fueron algunos de los nombres propios de una carrera que presenció el dominio de los jóvenes. Ellos son nombres del hoy pero, sobre todo, del mañana.

5. Un desarrollo decepcionante. La tremenda última semana acabó bloqueando el transcurso de la carrera a la que siempre le faltó mordiente y ofensiva. Montecopiolo, Sestola, Oropa o Plan di Montecampione vivieron ataques tardíos y únicamente la genialidad de Nairo Quintana en Val Martello borró ese mismo final en la etapa que acabó decidiendo un Giro de Italia donde quedó demostrado que no por acumular más finales en alto se garantiza espectáculo. La fórmula del Giro debe ser replanteada, al menos volver a desarrollar una última semana como la de la presente edición.

6. Las caídas deslucen la carrera. Al desarrollo decepcionante se unieron las caídas que lastraron las opciones de varios candidatos al triunfo final. A los Chris Horner o Richie Porte, que renunciaron antes de tomar la salida, se sumaron nombres destacados como los de Daniel Martin y Joaquim Rodríguez, que dijeron adiós a las primeras de cambio. Otros como Nicolas Roche o Przemyslaw Niemiec continuaron en carrera sin opción alguna en la general.

Foto © Revista Mundo Ciclístico

7. Un Giro de Italia poco repartido. Basta con sólo observar el reparto de la maglia rosa. Salvo el primer día con Svein Tuft, Australia y Colombia se repartieron el liderato. Michael Matthews (6), Cadel Evans (4), Rigoberto Urán (4) y Nairo Quintana (6) fueron los encargados de portar el maillot de líder de una Corsa Rosa dominada por australianos y colombianos. En el reparto de etapas ocurrió prácticamente lo mismo. Italia dominó con seis victorias por las cuatro de Colombia y Australia, las tres de Francia, dos de Alemania y las conseguidas por Países Bajos y Eslovenia. En cuanto a equipos, Orica – GreenEDGE sumó cuatro por las tres de la Bardiani – CSF, FDJ.fr y Giant – Shimano, las dos de Movistar Team, Tinkoff -Saxo y Lampre – Merida y las que sumaron Trek Factory Racing y Omega Pharma – Quick Step. Total, nueve de veintidós equipos.

8. La sorpresa francesa. FDJ.fr, Ag2r – La Mondiale y Europcar se convirtieron en grandes protagonistas en el mejor Giro de Italia de la última década para los franceses. Las victorias de Nacer Bouhanni se vieron acompañadas del buen hacer de Ag2r – La Mondiale que con Domenico Pozzovivo, Alexis Vuillermoz y Hubert Dupont a la cabeza conquistaron el triunfo en la general por equipos. Mención especial para una formación menor como Europcar que acabó cuajando una brillante carrera con la cuarta plaza final de Pierre Rolland siendo, además, los grandes animadores en la montaña a pesar de contar con un bloque inferior frente al resto de rivales.

9. Fin de ciclo. Cadel Evans (37 años) e Ivan Basso (36 años) dejaron signos evidentes de que sus años en los que luchaban por el triunfo en las grandes vueltas quedaron atrás. El australiano, de más a menos, logró finalizar en una meritoria octava plaza a más de once minutos de Nairo Quintana después de lucir el rosa durante cuatro jornadas. Basso, por su parte, se desentendió de la general mediada la carrera concluyendo decimoquinto a más de media hora.

10. Movistar Team, la única luz para el ciclismo español. La pronta baja de Joaquim Rodríguez unida a la menguada participación español -sólo un equipo- lastró las posibilidades de un ciclismo patrio que cerró una paupérrima participación. Sin presencia en el Top-20 de la general -José Herrada fue vigesimotercero- y sin victoria alguna de etapa -el séptimo puesto de Purito en Viggiano fue el mejor resultado- el triunfo de Nairo Quintana, y por consiguiente de Movistar Team, fue la única luz de una edición que se recordará por el sexto ganador de una gran vuelta para la estructura de Eusebio Unzué.

Sorpresas

Fabio Aru (Astana)

Entre los mejores cuesta arriba, el joven escalador se destapó con su enorme triunfo en Montecampione. En su segundo Giro de Italia ha confirmado las buenas sensaciones que transmitía en categoría dilettanti y ha asumido el mando del equipo con naturalidad. Cuarto en la clasificación general, el podio y la maglia bianca –con permiso de Quintana– son sus objetivos. Presente y futuro del ciclismo italiano.

Enrico Battaglin (Bardiani – CSF)

Donde pone el ojo pone la bala. El pasado Giro de Italia se impuso en el selectivo final de Serra San Bruno y en esta edición se coronó en Oropa. Uno de los principales activos de la formación de los hermanos Reverberi, sorprendió por cómo y dónde ganó. Battaglin parecía descartado para el triunfo, apareció de la nada en el último kilómetro y se impuso en un portentoso sprint a Cataldo y Pantano. Fuoriclasse.

Battaglin, ‘señor’ de Oropa. Foto © gazzetta.it

Wilco Kelderman (Belkin)

Ni Robert Gesink ni Steven Kruijswijk. La gran esperanza del ciclismo holandés se llama Wilco Kelderman. Sólido en la montaña y de prestaciones notables contra el crono, ha ratificado sus excelentes condiciones de vueltómano. El primer Top-10 de su carrera en una gran vuelta no se le debe escapar en este Giro de Italia. Se ha ganado la confianza de su equipo para futuras empresas.

Michael Rogers (Tinkoff – Saxo)

Llegó al Giro de Italia de rebote por los problemas de su compañero Edward Beltrán con el visado. Exhonerado de su positivo por clembuterol, debutó en la Lieja y entró en el ‘nueve’ de su equipo con un solo día de competición. No le hizo falta más. Rogers ganó con una exhibición camino de Savona, se exprimió un día después en la crono de Barolo y dio la cara por Majka en Montecampione. Pata negra.

Decepciones

Androni Giocattoli – Venezuela

El segundo puesto de Jackson Rodríguez en Rivarolo Canavese y la decimoquinta plaza en la general de Franco Pellizotti son un escaso botín. Su presencia en las fugas y el día de castigo con llegada a Savona (Gianni Savio ordenó tirar en bloque a sus chicos por dejar pasar la escapada) les ha valido para lucir el maillot en televisión. Poco más. Para comer aparte, Diego Rosa y Johnny Hoogerland.

Ivan Basso (Cannondale)

La sombra de ‘El Terrible’, aquel ciclista que asombró entre 2004 y 2006. Ni siquiera se acerca a su versión más terrenal, la que le llevó a ganar el Giro de Italia en 2010. Basso es un ciclista sin fuerzas ni gracia. Resiste en el grupo de los mejores hasta que dice basta. Como en Oropa y Montecampione, donde perdió comba y cedió su plaza en el Top-10. Espero equivocarme, pero se ha ido para no volver.

Damiano Cunego (Lampre – Merida)

Il Piccolo Principe apenas se ha dejado ver en este Giro de Italia. Se filtró en la fuga camino de Montecampione, pero arrojó la toalla en las primeras rampas de la ascensión. Ganador de la Corsa Rosa hace diez años, nunca ha recuperado aquella versión. Su compañero Ulissi le ha comido la tostada con dos triunfos. Una victoria es lo máximo a lo que aspira Cunego, vigesimoprimero en la general.

Michele Scarponi (Astana)

Otro ganador del Giro de Italia (es el vencedor de 2011 por descalificación de Alberto Contador) en horas bajas. Las caídas le apartaron de la lucha por la general y los galones del Astana pasaron a Fabio Aru. Con una hora perdida en la clasificación, Scarponi no ha podido o no ha querido, es indiferente, pero nunca se le ha visto entre los favoritos. En sus piernas está mejorar la imagen mostrada hasta ahora.

Líder del Cannondale a los 36 años, Ivan Basso llega a Belfast tras un inicio de temporada al ralentí. Su motor diésel no ayuda en pruebas de una semana. El paso por Tirreno – Adriático (24º), Volta a Catalunya (se retiró en la última etapa), Giro del Trentino (25º) y Tour de Romandía (41º) no sirve de indicativo para el Giro de Italia. El gran fondo de Basso es una característica idónea para la tercera semana de carrera. Sus opciones pasan por llegar a los últimos días de competición sin demasiado tiempo perdido. Todo un veterano, tendrá que lidiar con la explosividad de los más jóvenes y buscar aliados cuesta arriba, cuando presumiblemente se quede sin equipo.

Ausente del Giro 2013 -que preparó con mimo- debido a un quiste perinal, Ivan Basso cerró con abandono en la Vuelta (sufrió de hipotermia) una temporada para olvidar. Un año antes, el italiano parecía en disposición de luchar por el triunfo final en Milán. Llegó a los Dolomitas, jueces de la carrera, en la tercera plaza y a menos de minuto y medio del liderato. Sin fuerzas, Basso cedió tiempo en Alpe di Pampeago y se hundió en el Stelvio para acabar quinto en la general. En ese mismo 2012 naufragó en el Tour y logró su última victoria hasta hoy: la Japan Cup.

La cuesta abajo de ‘El Terrible’ empezó en 2011. Triunfos de perfil bajo (Lugano y el Giro de Padania), puestómetro en Tirreno (4º), Catalunya (6º) y Giro de Lombardía (4º) y un Tour decepcionante. Basso estuvo un escalón por debajo de los mejores. Arañó el Top-10 y acabó séptimo. Un lugar que no correspondía al ganador del Giro 2010.

Su última gran victoria rozó la épica. Ivan Basso fue el mejor en una carrera de locos. Bradley Wiggins, Cadel Evans, Vincenzo Nibali, Aleksandr Vinokourov, Richie Porte y David Arroyo (los dos últimos tras aquella escapada consentida camino de L’Aquila) vistieron la maglia rosa antes que Basso. El varesino llegó a perder más de once minutos con el líder. Sus exhibiciones en Monte Zoncolan -Basso es uno de los tres ganadores en el coloso de los Cárnicos- y Mortirolo -con la ayuda de Nibali y Scarponi- obraron el milagro.

Para el recuerdo quedan sus demostraciones anteriores a la sanción por su implicación en la Operación Puerto. El Giro de Italia 2006, que ganó con más de nueve minutos de ventaja sobre el segundo, el español Quique Gutiérrez. Fue su primer triunfo en la Corsa Rosa. El éxito se le resistió en la edición de 2005. Líder de la carrera, Iván Basso perdió una minutada tras sufrir unos problemas estomacales, pero se repuso para ganar dos etapas. Fueron sus mejores años, cuando acabó tercero (2004) y segundo (2005) en el Tour de Francia. Era Iván ‘El Terrible’. Hoy, su sombra.

Basso comandó con mano de hierro el Giro’06. Foto: Stringer

Sin el último vencedor, Vincenzo Nibali, la legión extranjera buscará aprovecharse de la debilidad nacional. Los Nairo Quintana, Cadel Evans, Daniel Martin, Joaquim Rodríguez, Rigoberto Urán o Rafal Majka emergen como claros candidatos al triunfo final. Frente a ellos el ciclismo transalpino estará dirigido por una mezcla de veteranía y juventud con un objetivo difícil. De los Ivan Basso y Franco Pellizotti (36 años), Michele Scarponi (34 años), Damiano Cunego (32 años), Domenico Pozzovivo (31 años) o Ivan Santaromita (30 años) se pasa a corredores como Dario Cataldo (29 años), Mauro Finetto (28 años), Stefano Pirazzi (27 años), Diego Ulissi (24 años) o Fabio Aru (23 años).

Aru, tras la estela de Nibali. ¿Será su sucesor? Foto © Astana

Es, en buena lógica, este último quien presenta mayor porvenir y, con ello, mayores opciones de poder sumar un resultado destacable junto a Ivan Basso y tu teórico líder, Michele Scarponi. La joven promesa de Astana será un outsider que vivirá la carrera día a día pero que, a pesar de su edad, ha demostrado sobradamente tener condiciones para poder acceder al Top-10. Unos puestos de honor que serán el objetivo real del ciclismo italiano en su Giro. A día de hoy es difícil ver a los anteriormente mencionados poder disputar la victoria final a, por ejemplo, Nairo Quintana o Cadel Evans. Serán esas primeras plazas, e incluso el podio, el techo de un colectivo que clama por encontrar un relevo generacional

Pero si difícil es la situación de cara a la general, el sprint parece estar también destinado a encontrar dominio extranjero. Elia Viviani, Roberto Ferrari y Alessandro Petacchi serán los estandartes de la velocidad junto a Francesco Chicchi, Giacomo Nizzolo, Sonny Colbrelli, Manuel Belletti o Davide Appollonio. Deberán hacer frente a un Giant – Shimano enfocado a Marcel Kittel, y con Luka Mezgec, y a los Nacer Bouhanni, Michael Matthews o Tyler Farrar. A pesar de faltar alguno de los mejores sprinters, parece claro que los foráneos partirán con ventaja.

A parte quedará el posible brillo individual de corredores como Moreno Moser, Eugenio Alafaci, Enrico Battaglin, Diego Rosa, Oscar Gatto, Filippo Pozzato, Adriano Malori, Simone Ponzi, Matteo Rabottini o Luca Paolini. Todos ellos tratarán de mejorar la actuación italiana en el World Tour. Y es que de lo que puedan hacer en el Giro de Italia dependerá si pueden optar a disputar el Mundial de Ponferrada con el máximo número de corredores. De ellos depende.

Aún así, no se puede decir que el Cannondale haya hecho las cosas mal durante este mercado de fichajes. Bien es cierto que no se han reforzado con la intención de ganar protagonismo en el calendario de manera inmediata, pero su apuesta con la cantera es más que decidida. El campeón del Mundo sub23 Matej Mohoric, Davide Villela, Davide Formolo y Alberto Bettiol son una muestra más que representativa del interés del equipo italiano por la juventud. Además, las llegadas de dos corredores con perfil Sagan como Marcato y Gatto pueden otorgar aún más victorias a un equipo que, pese a todo, va a seguir adoleciendo de los problemas del año pasado: la poca presencia en las generales de las grandes vueltas.

Líderes en carrera

Como ya se ha mencionado anteriormente, salvo sorpresa, la Sagandependencia va a volver a ser una realidad en el Cannondale. El eslovaco pasa por el mejor momento de su carrera y en el equipo italiano han preferido centrarse en su crecimiento y en sus opciones de victoria antes que reforzar otras áreas de la plantilla. Como el año pasado, Sagan encontrará sus principales objetivos en las clásicas de pavé, la Milano – Sanremo y el Tour de Francia. La afición ya espera su primer Monumento y Sagan debe quitarse ese peso de encima para seguir ampliando su palmarés sin esa presión añadida.

Las carreras por etapas serán terreno de Iván Basso, que si bien todavía ha demostrado que le queda cuerda para rato, viene pidiendo a gritos un relevo que le libere de una responsabilidad que ya no le debería corresponder. Los sprints serán para Elia Viviani, ciclista que debe empezar a conseguir victorias importantes pues la sombra del estancamiento planea sobre su cabeza. Por último, cabe esperar que Moreno Moser consiga rehacerse del pésimo 2013 que tuvo y logre tener protagonismo en las clásicas de cotas.

El fichaje: Matej Mohoric

Cerrar la contratación de uno de los mayores talentos del futuro sin duda resulta un importante paso adelante para cualquier equipo. Matej Mohoric, que ya mostró sus credenciales en el pasado Mundial de la Toscana, supone un importante salto de calidad para una de las plantillas más limitadas del World Tour. Pese a que todavía es demasiado joven para que se le puedan pedir resultados, gracias a su desparpajo y a la inmensa calidad que atesora, es más que probable que consiga tener bastante presencia durante la temporada, por lo que no habrá que quitarle la vista de encima.

El año de… Elia Viviani

Ante la poca notoriedad que puede tener el Cannondale en este 2014 obviando a Sagan, es hora de que Viviani empiece a aportar para compensar la poca competitividad de la plantilla. El sprinter italiano parece haberse estancado y ha sido incapaz todavía de lograr alguna victoria de nivel, algo que ya han logrado velocistas de su misma generación como Bouhanni o Démare. Se está quedando atrás y eso en ciclismo es motivo suficiente como para encender todas las alarmas. 2014 será clave en su progresión. O gana o su futuro puede empezar a estar en entredicho.

Expectativas

Con una plantilla tan poco competitiva, las expectativas que se le pongan al equipo se deberían regir por las mismas que se pongan a Peter Sagan. El eslovaco debería ganar un Monumento pues ya ha demostrado estar más que sobradamente preparado para ello. Además, la pelea por el maillot verde del Tour de Francia debe ser también de nuevo un objetivo para él, pues ya ha demostrado que con las puntuaciones que determinan al ganador, no tiene rival. El resto del equipo deberá intentar tener protagonismo y conseguir victorias de donde sea, poniendo especial énfasis en Viviani y en Moser, los cuales deben conseguir victorias de cierto nivel para justificar su temporada.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Ivan Basso		26/11/1977	15	22
George Bennett		07/04/1990	3	0	RLT
Alberto Bettiol		29/10/1993	0	0	-
Maciej Bodnar		07/03/1985	7	0
Guillaume Boivin		25/05/1989	4	0
Damiano Caruso		12/10/1987	5	1
Alessandro De Marchi		19/05/1986	4	1
Davide Formolo		25/10/1992	0	0	-
Oscar Gatto		01/01/1985	7	9	VIN
Edward King		31/01/1983	6	0
Michel Koch		15/10/1991	4	0
Kristijan Koren		25/11/1986	5	2
Mathias Krizek		29/09/1988	5	0
Paolo Longo		10/12/1980	9	0
Alan Marangoni		06/07/1984	6	0
Marco Marcato		11/02/1984	9	3	VAC
Jean Marc Marino		15/08/1983	9	0	SOJ
Matej Mohoric		19/10/1994	0	0	-
Moreno Moser		25/12/1990	3	6
Daniele Ratto		05/10/1989	4	2
Fabio Sabatini		18/02/1985	8	0
Peter Sagan		26/01/1990	6	55
Juraj Sagan		23/12/1988	5	0
Cristiano Salerno		18/02/1985	8	0
Cayetano Sarmiento		28/03/1987	4	0
Davide Villella		27/06/1991	1	0	-
Elia Viviani		07/02/1989	4	24
Cameron Wurf		03/08/1983	7	0

Al que ni está ni se le espera.

¿Recordáis los tiempos dorados de Serge Pauwels en Cervélo? ¿Aquella gloriosa aparición en el Giro’09 con Carlos Sastre de por medio? Nosotros no la hemos olvidado, básicamente porque desde entonces poco más se puede recordar del bueno de Serge, y es que tras dos temporadas en Sky y otras dos en OPQS, Pauwels ni está ni se le espera. Pero para que su figura no caiga en el olvido, nosotros lo recordamos en los Premios Cobbles&Hills. El Premio Pauwels no es el premio a la decepción del año, es al que ni está ni se le espera.

2013 ha sido un año de resurrecciones. Gerald Ciolek se destapó ganando la Classicissima, Heinrich Haussler ha vuelto a ser ciclista tras tres años desaparecido, Chris Horner ha pegado el pelotazo de su vida ganando la Vuelta, Diego Ulissi y Simon Spilak parece que por fin despegan… Pero siempre hay candidatos a llevarse tan preciado galardón, y a pesar del empeño que han puesto corredores como Daniel Oss, Mark Renshaw, Igor Antón, Tyler Farrar o los ganadores en 2012 Juanjo Cobo y 2011 Stijn Devolder, en esta ocasión los elegidos son:

Andy Schleck (RadioShack – Leopard)

¿Es el pequeño de los hermanos luxemburgueses un caso perdido? Eterno ganador del maillot blanco en Giro y Tour, su progresión quedó cortada cuando abandonó la etapa Sub25. A partir de aquel momento una vida de excesos le apartó de la primera línea, y los sucesivos intentos de reinserción han acabado en agua de borrajas. Recientemente ha declarado en el diario francés Le Quotidien que su ambición sigue siendo el Tour, pero que puede que ya no sea posible. De él depende.

@onevfoto

Matt Goss (Orica – GreenEdge)

Habitual del Premio Poulidor esta temporada hemos decidido nominarle para el Premio Pauwels, y los motivos son más que evidentes. Desde que en la última temporada en HighRoad tocase su techo ganando Milano – Sanremo y haciendo plata en el Mundial su carrera está en punto muerto. El nuevo GreenEdge australiano lo reclutó como principal reclamo, pero tras dos años su bagaje se reduce a dos victorias, una en el Giro en 2011 y una en Tirreno-Adriatico en 2012.

photo: cas_ks

Ivan Basso (Cannondale)

Hablábamos de él como uno de los que podían enmendar su temporada en Il Lombardia, pero tampoco allí cuajó una actuación que le salvase de ser incluído en esta terna de candidatos. Una enfermedad le apartó del Giro, su baja forma le dejó sin Tour y en la Vuelta no acabó de convencer. Lejos queda el Basso de pre y post sanción. Su motor diesel se apaga y el protagonismo en la Cannondale recala en Peter Sagan. Lleva dos años que no está y, sinceramente, cuesta esperarle para 2014.

©Laurent Brun

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¿Hasta cuándo?

Tenéis todo el día de hoy y todo el día de mañana hasta las 23:59.

Palmarés del Premio Pauwels

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)

El resto del equipo estuvo a verlas venir, siendo Elia Viviani el único que firmó una participación medianamente digna, aunque todavía por debajo de las expectativas que se tenían en torno a su figura. Allá donde iba siempre había un sprinter más rápido que él y solo pudo sumar victorias en el Tour de Elk Grove y en el Dutch Food Valley Classic además de una etapa del Dauphiné. Necesita dar un paso más para empezar a conseguir victorias de nivel. Mismo panorama para Moreno Moser, que se ha estancado esta temporada llevándose solo una victoria en la Strade Bianche.

En las vueltas grandes y clásicas, el equipo estuvo prácticamente desaparecido. Su presencia en las generales de Giro y Tour fue más que irrelevante y en la Vuelta a España Ivan Basso parecía estar salvando el orgullo del equipo manteniéndose en la pelea por los puestos de honor de la carrera, pero una hipotermia le dejó fuera. Corredores como Damiano Caruso o Cayetano Sarmiento han estado muy lejos de lo esperado y han sido claves en la temporada tan gris del equipo italiano.

Los hombres del Cannondale celebran el maillot verde de Sagan en el TDF @CannondalePro ©

El momento de Cannondale ProCycling en 2013

Pese a que Peter Sagan nos ha dejado cientos de momentos para elegir, nos vamos a quedar con la victoria cosechada por Daniele Ratto en el Collado de la Gallina. El sprinter italiano sorprendió a todo el mundo haciendo una auténtica exhibición en una etapa que se recordará por las condiciones extremas que vivieron los ciclistas y que provocó más de quince abandonos al término de la misma. Subiendo prácticamente al mismo ritmo de los favoritos durante la última subida, Ratto consiguió una victoria impresionante que servía para justificar la participación del equipo en la carrera tras el abandono de Basso en esa misma etapa.

Peter Sagan, el mejor de Cannondale ProCycling

No podía ser de otra forma. Sagan ha sido el ciclista con más victorias de la temporada en un equipo que dista mucho de estar a su altura. Ganador del GP de Montreal, de la Gent – Wevelgem, de la Flecha Brabançona, del maillot verde del Tour de Francia, segundo en la Milano-Sanremo, en el Tour de Flandes, en E3 Prijs y sexto en el Mundial en ruta. Con estos resultados, no cabe duda de que el ciclista eslovaco ha sido ampliamente el mejor de la temporada en un equipo en el que la competitividad ha brillado por su ausencia.

La nota de Cannondale ProCycling: 5,5

Pese al temporadón de Sagan no hay que olvidar que la nota se le da a todo el equipo. Un equipo que, como ya se ha dicho, no ha estado a la altura de la máxima categoría del ciclismo profesional. Los destellos de corredores como Basso, Viviani o Ratto no son suficientes para poder darle una mayor nota a un equipo que necesita reforzarse urgentemente si no quiere mantener esa extrema dependencia de un solo ciclista.

Los equipos World Tour y el Champion System formarán la parrilla de salida a la que no faltarán estrellas si bien es ciertos que muchos corredores estarán presentes más por obligación que por verdaderas posibilidades o capacidades a estas alturas de la temporada.

Edición 2012. Tony Martin vence sin contrarreloj.

Sin kilómetros contra el reloj, Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) realizó su particular crono tras coronar en un grupo de cabeza el último puerto puntuable en la segunda etapa; el alemán, después de atacar, llegó en solitario a la línea de meta con 46” sobre el grupo de favoritos sentenciando prácticamente la clasificación general. El día anterior, Elia Viviani (Liquigas-Cannondale) vencía al sprint en la capital china mientras que en la tercera jornada, un uphill finish Francesco Gavazzi (Astana) se impuso por delante de Daniel Martin (Garmin-Sharp). Sin variaciones en la general, la cuarta etapa, de nuevo al sprint, Marco Haller (Katusha) lograba la victoria cerrando el Tour de Beijing Stephen Cummings (BMC) con interesante victoria en una entretenida última etapa.

Recorrido

Un único cambio en el recorrido cambia por completo el sentido y forma del Tour of Beijing. El primer final en alto con una cierta exigencia de la historia de la prueba cita hará de un escalador el corredor más beneficiado por el nuevo trazado chino. Cinco días de competición, tres llegadas claras para los velocistas acompañadas de una etapa de media montaña y el final en alto en Mentougou Miaofeng Mountain es el menú de la última parada del World Tour.

Los velocistas se repartirán las dos primeras jornadas y el final en Beijing mientras que el tercer parcial entre Yanqing y Qiandiajian deja una jornada totalmente abierta por el triunfo; en los 176 kilómetros que separarán ambas ciudades siete ascensiones puntuables dejarán un terreno rompe piernas pero con escasa dureza para ser selectivo. La última cota, Huang Tu Liang (2km al 4,3%) se encuentra a 11 kilómetros de meta. Será al día siguiente en Mentougou Miaofeng Mountain (12,6km al 5,7%) cuando se decida la general en una etapa de 150 kilómetros que tendrá a mitad de etapa un encadenado de un 1ª y un 2ª antes de encarar 70 kilómetros favorables hasta el comienzo de la ascensión final.

1ª etapa. Viernes 11 de octubre. Shunyi – Huairou Studio City (190,5km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

2ª etapa. Sábado 12 de octubre. Huairou Studio City – Yanqing (201,5km)

La apuesta de C&H: Thor Hushovd (BMC)

3ª etapa. Domingo 13 de octubre. Yanqing – Qiandiajian (176km)

La apuesta de C&H: Francesco Gavazzi (Astana)

4ª etapa. Lunes 14 de octubre. Yanqing – Mentougou Miaofeng Mountain (150,5km)

La apuesta de C&H: Daniel Martin (Garmin-Sharp)

5ª etapa. Martes 15 de octubre. Tian an men Square – Bird´s Nest Piazza (117km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

Favoritos

• Rui Costa (Movistar Team): en su última carrera con el conjunto navarro, el arcobaleno tratará de despedirse a lo grande ayudando con una victoria a que su equipo logre vencer la general del World Tour.
• Daniel Martin (Garmin-Sharp): demostró en Il Lombardia tener buenas piernas después de la caída que le apeó de la Vuelta a España. El Irlandés tendrá un final en alto para demostrar sus cualidades en un final de temporada que históricamente suele afrontar con un notable pico de forma.
• Juan Antonio Flecha (Vacansoleil-DCM): despedida y cierre en China. El ciclista catalán se despide del ciclismo en una prueba que sin favorecer sus características buscará dejarlo con un buen sabor de boca y en un gran momento de forma como está demostrando en esta segunda mitad de año.
• Ivan Basso (Cannondale): un final en alto para buscar la primera victoria de un difícil año y cerrarlo, antes de la Japan Cup, con un buen sabor de boca. Quizás le falte algo más e dureza para ganar más enteros.
• Robert Gesink (Belkin Pro Cycling): después de fallar en los principales objetivos del año, encadenó desde el mes de septiembre el segundo puesto en Alberta y la victoria en Québec siendo top 12 en Montreal e Il Lombardia. Llega en un buen momento ante un recorrido que beneficia sus condiciones.
• Mathias Frank (BMC): uno de los corredores más destacados del exitoso BMC será la principal referencia en una carrera que servirá de despedida después de cinco años en la formación americana. Encontrará en la dos jornadas centrales dos oportunidades para brillar en la general final.
• Romain Bardet (Ag2r-La Mondiale): la joven promesa francesa parece que será la mejor opción de un potente bloque que aspira a todo en Beijing. Tras un gran Tour de Francia y ganar en l´Ain su único pero puede ser que se le acabe haciendo larga la temporada.

Ojo con…

La cantidad de outsiders que se darán cita en China. Nombres destacados como los de Carlos Betancur o Rinaldo Nocentini (Ag2r-La Mondiale), Simone Ponzi (Astana), Wilco Kelderman o Paul Martens (Belkin pro Cycling), Mikel Landa (Euskaltel-Euskadi), Fabian Wegmann (Garmin-Sharp), Petr Ignatenko (Katusha), Giovanni Visconti (Movistar Team), Matthew Busche (RadioShack-Leopard), Richie Porte (Sky Procycling) o Michael Rogers y Rory Sutherland (Team Saxo-Tinkoff).

Entre los hombres rápidos destaca la presencia de Alessandro Petacchi (Omega Pharma-Quick Step), Yauheni Hutarovich (Ag2r-La Mondiale), Francesco Gavazzi (Astana), Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling), Thor Hushovd (BMC), Elia Viviani (Cannondale), Nacer Bouhanni (FDJ.fr), Steele Van Hoff (Garmin-Sharp), Marco Haller (Katusha), Roberto Ferrari (Lampre-Merida), Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), Tom Veelers (Argos-Shimano) o Barry Markus y Kenny Van Hummel (Vacansoleil-DCM).

La apuesta de Cobbles & Hills: Daniel Martin (Garmin-Sharp)

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foto: movistarteam.com

De todas formas, si alguien debe ser temido en esta carrera es sin duda la legión italiana. Además de Vincenzo Nibali como punta de lanza los azzurri tendrá en otros hombres como Moreno Moser, Domenico Pozzovivo, Franco Pellizotti, Michele Scarponi, Diego Ulissi, Damiano Cunego o Ivan Basso. Opciones más que diversas para devolver a Italia una victoria que no consiguen desde que el Piccolo Principe lograse su tercera victoria en 2008. Pero si muchas son las bazas italianas, no lo son menos las de los españoles. Mucha atención a Alberto Contador, que tras su discreto Mundial demostró en la Milano-Torino llegar en muy buena forma a Il Lombardia, así como a Dani Moreno, quien siempre a la sombra de Purito volverá a tener sus opciones, mientras que la responsabilidad de hacer brillar el naranja una última vez en la Lombardía recaerá sobre Ion Izagirre. En su primera carrera sin el aillot arcoíris, Philippe Gilbert, pese a su año de sobras, también es una opción a tener en cuenta y que dispondrá de la ayuda de Ivan Santaromita, tricolore al torso.

Muy interesantes será también las opciones del Team Sky, que con Sergio Henao y Chris Froome junto a Rigoberto Urán tienen la posibilidad de plantear distintos escenarios de carrera como ocurre en el caso de Ag2r – La Mondiale con Carlos Betancur, Romain Bardet y Jean-Christophe Péraud flanqueando a Domenico Pozzovivo. Pero además de los chicos de Lavenu, en esta edición de Il Lombardia habrá que tener en cuenta a otros dos equipos franceses, FDJ.fr y Europcar, dos equipos que tratarán que sus dos líderes Thibaut Pinot y Thomas Voeckler puedan enmendar sus temporadas.

Muchos son los outsiders, tantos como alcance la imaginación, pero antes de cerrar el capítulo es necesario incluir en esta lista a hombres como el doble ganador Philippe Gilbert, Cadel Evans, Rafał Majka, Michael Albasini, Andy Schleck, Jelle Vanendert, Robert Gesink, Michał Kwiatkowski, Sylvain Chavanel y Dan Martin, quien intentará poner la guinda a su extraordinaria temporada en la prueba lombarda. Y cómo no Peter Sagan, por ser Peter Sagan.

©Georges Ménager