¿Cuáles son las causas que han llevado a Italia a ocupar una posición tan baja en el ránking? Principalmente, la ausencia de Vincenzo Nibali en las grandes carreras por etapas. El siciliano estuvo presente de manera testimonial en Paris – Nice, mostrándose con algunos ataques pero acabando en la 21º posición de la general. Posteriormente disputó la Milano – Sanremo lanzando un valiente ataque que no le valió para sumar puntos para el ránking WT, pues acabó entrando en la posición 44º. A partir de ahí, no ha vuelto a competir, ni en Catalunya ni en la Itzulia, quedándose con un rosco en esta clasificación.

Quien sí ha sumado la mayor parte de puntos para el país italiano, casi la mitad de los logrados, ha sido Diego Ulissi. El corredor de Lampre – Merida es el principal representante de Italia gracias a su tercer puesto y a las dos victorias de etapa conseguidas en el Tour Down Under. Aún así, eso solo le vale para colocarse en el puesto 19º del ránking, muy lejos de los primeros puestos. Junto a Ulissi, también destaca la presencia de Domenico Pozzovivo, 33º en la clasificación gracias a ser 6º en Tirreno – Adriático y 8º en la Volta a Catalunya, aunque también insuficiente en relación al resto de países.

La desaparición de ‘Pippo’, una de las claves del undécimo puesto italiano en el WT / Foto: @portailduvelo

Dos de las mayores decepciones son Filippo Pozzato y Luca Paolini. Los que debían ser grandes representantes del país transalpino en las clásicas de pavé han naufragado con estrépito, sumando cero puntos entre los dos en el ranking Word Tour. Al primero ni está ni se le espera mientras que el segundo se ha visto supeditado a labores de gregario para su compañero Alexander Kristoff, además de haber tenido mala suerte con las caídas. Tampoco han estado acertados otros corredores como Michele Scarponi, Elia Viviani o, por lesión, Giacomo Nizzolo.

Por suerte para ellos no corren la misma suerte en el calendario secundario donde corredores como Sacha Modolo -ganador de seis etapas entre Tour de San Luis, Challenge de Mallorca, Tres Días de la Panne y Volta ao Algarve- o Simone Ponzi – ganador del GP Costa Degli Etruschi o del GP Nobili- sí han brillado con luz propia. El problema viene en las grandes vueltas donde a pesar de victorias de etapa como las de Matteo Pelucchi o Adriano Malori, están muy lejos en las clasificaciones generales, siendo ésta la principal causa de una acuciada crisis para el país transalpino que queda a expensas de Nibali para poder arreglar una situación que a día de hoy resulta dramática. Y ojo, que de esa clasificación depende el número de corredores para disputa reo Mundial.

Siempre desenfadado, Sagan ha completado un año espectacular / Foto: @probike

Allí, el prodigio de Zilina consiguió ganar como un campeón debe para ser así reconocido, atacando a pesar de contar con la punta de velocidad como su gran aliada. Escamado por su derrota un par de días antes en la vecina Québec, en donde término asfixiado tras salir a los ataques y cediendo en un grupo en el que se impuso Robert Gesink (Belkin), se escapó a ocho kilómetros de meta sin que nadie pudiera hacerle frente. Un par de carreras en las que también destacó uno de los hombres más regulares de la temporada, que este año si pudo encaramarse a un cajón que rozó en la primera edición. Greg van Avermaet (BMC Racing) puntúo en carreras tan dispares como Milano-Sanremo, Paris-Roubaix, Amstel Gold Race o Il Lombardía haciendo gala de sus tremendas dotes de clasicómano para superar por apenas dos puntos a Alejandro Valverde (Movistar Team) para quien su impulso final en las carreteras italianas no fue suficiente para desbancar de la plaza de honor al belga.

Sin embargo, no hay dos hombres que hayan aprovechado mejor este final de temporada que el quinto y sexto de la clasificación general. John Degenkolb (Argos – Shimano) y Diego Ulissi (Lampre – Merida) se han convertido en los nombres propios de este mes de octubre y de la última edición con un par de triunfos por barba en las últimas ocho pruebas del calendario. El alemán hizo gala de su velocidad punto para cerrar la temporada alzando los brazos en Tours y ser profeta en su tierra metiéndose al zurrón la Cyclassics; mientras que el transalpino se doctoró al fin entre los grandes en la Basílica de Superga y aprovechó un descafeínado Giro dell’Emilia para inmiscuirse entre los grandes nombres que copan el top-20 de la clasificación. Un selecto club en el que también se encuentran los ganadores de las pruebas restantes que completan el ciclo veraniego y pre-otoñal: el vencedor en el Boulevard tras un inteligente ataque en Arkale, Tony Gallopin (Radioshack – Leopard); y sobre todo el doble vencedor del último monumento del año Joaquim Rodríguez (Katusha), que gracias al buen papel que también mostró en las Ardenas se hace con la séptima plaza en el global de la clasificación.

Más igualada ha sido la lucha entre los equipos, que ha caído finalmente del lado de Katusha coral por menos de 30 puntos antes un Cannondale en el que Sagan ha sido prácticamente la noche y el día. Tal es así, que el eslovaco en solitario habría finalizado séptimo tanto en esta clasificación como en la de naciones, pero sus excelentes resultados ha tenido que ceder ante el poderío de la larga plantilla rusa, en la que la mitad de sus hombres han conseguido aportar su granito de arena a la causa. Una victoria cimentada gracias al desempeño mostrado de febrero a octubre y al último impulso dado por sus españoles en Turín y Lecco. Precisamente han sido esas pruebas las que le han permitido a Saxo Bank-Tinkoff auparse hasta la sexta plaza final, amenazando con ello la regularidad mostrada por Omega Pharma-Quick Step, BMC Racing y Radioshack-Leopard.

Para IAM Cycling la última visita a Italia ha sido también indispensable para conseguir la mejor posición entre todos los equipos continentales profesionales por delante de un Europcar que no ha podido aprovechar las pruebas extra en las que ha participado. En el otro lado de la balanza encontramos un Sky Pro Cycling que no ha sido capaz de trasladar sus éxitos en las vueltas por etapas a las carreras de un día y ha finalizado en una paupérrima 16ª plaza tras haber sumado únicamente 25 puntos en las últimas ocho pruebas.

En el mismo sentido podemos hablar sobre el ciclismo británico que da licencia a la estructura de Brailsford. Mismo resultado y posición, dejando patente que el nuevo ciclismo aún debe adaptarse a la agresividad y el sabor añejo que las clásicas siguen manteniendo. No sorprende por lo tanto que cuatro de los países con mayor bagaje de la historia del ciclismo -Italia, Bélgica, España y Francia- hayan sido los grandes dominadores de estas pruebas. La primera por encima de todo, que ha aprovechado las cuatro pruebas fuera del WT con las que contaba nuestra particular Copa del Mundo para sumar una ingente cantidad de puntos que les ha convertido en inalcanzables para sus viejos enemigos.

Palmarés de la Copa del Mundo C&H

2012 – Tom Boonen (OmegaPharma – QuickStep)
2013 – Peter Sagan (Cannondale)

Palmarés de la Copa del Mundo C&H -equipos-

2012 – OmegaPharma – QuickStep
2013 – Katusha

Palmarés de la Copa del Mundo C&H -naciones-

2012 – Bélgica
2013 – Italia

El viernes, camino de Marina di Carrara, famosa localidad de la costa toscana conocida por sus espectáculares canteras de mármol, se ascendían los primeros puertos considerables como tal del Giro. Passo del Bratello y Spolverina, ambos de segunda categoría, además de la subida final a Bedizzano, de tercera, hacían prever una etapa nerviosa. Pero Liquigas tenía otros planes, controlar a un ritmo medio que no se marchara nadie importante y que la fuga de la jornada se disputase la victoria de etapa. Así fue. La sorpresa residió en que solo fueron dos ciclistas los integrantes de la escapada, Matthew Lloyd y Rubens Bertogliati, que consiguieron una cómoda ventaja para jugarse el triunfo en la parte final. El aussie, más escalador y más fuerte, llevó el peso de la ascensión a Spolverina y lanzó su ataque final en Bedizzano, sin que el suizo de Lugano pudiera responder. El duro tránsito por Holanda y la cronosquadre han minado las fuerzas de los ciclistas más pronto de lo habitual y se nota. Lloyd, buen ciclista que hasta el año pasado era de los pocos fieles lugartenientes que tenía Evans, ha aprovechado pronto su nueva libertad para conseguir un triunfo que le hace justícia a su categoría como ciclista.

Al día siguiente vino lo gordo. Espectáculo total. Etapa épica dónde las haya, que recordó a ciclismo de tiempos préteritos que actualmente disfrutamos con cuenta gotas. Seguramente por ello cuando se da, se disfruta tantísimo. El sábado en la etapa hacia Montalcino, uno de esos pueblecitos levantados sobre una colina tan típicos del centro de Italia que el Giro y las carreras italianas nos encargan de recordar año a año, los ciclistas fueron héroes, todos. No hubo lugar para el conservadurismo o el cálculo medido de esfuerzos, fue un sálvese quién pueda que solo animaba a tirar para delante, sin más. Sobre las verdes y preciosas colinas que amueblan el corazón de la Toscana hizo aparición la gota fría y convirtió el sterrato, los caminos de tierra que han hecho popular en muy poco tiempo la Montepaschi Strade Bianche, en un barrizal. Ciclistas empapados y embarrados hasta arriba, frotándose los ojos para ver algo en aquel mar de barro.

Evans, ganador en Montalcino

Por si estos ingredientes fueran pocos, los ciclistas pusieron de su parte. El Acqua & Sapone de Garzelli puso un ritmo alto en el pelotón a 40 kilómetros de meta, más de 10 antes de entrar en el barro, seleccionando el grupo e introduciendo un nerviosismo extra que terminó con una caída del líder. A partir de ahí, el caos. El pelotón termina de romperse, ciclistas en solitario o en pequeños grupos, sin saber si se quedan o atacan. Ataque de Garzelli, Vinokourov y Gerdemann se van con él. Por detrás Evans, maillot arco iris más sucio pero más brillante de los últimos tiempos, tiraba con todo de otro grupito. Nibali empieza a remontar y se encuentra con su compañero Basso, al que espera en más de una ocasión, confirmando la verdadera bicefalía de Liquigas, pierden minuto y medio que serán dos en meta, adiós al rosa. Sastre muestra debilidad y se queda por detrás, le caerán más de 5 minutos al final, ¿adiós al Giro? Al mismo tiempo, Scarponi, afectado por la misma caída que el líder, inicia una remontada espectácular en solitario que le llevará a la octava posición final, únicamente por detrás de los integrantes de la selección final: Vinokourov, Evans, Cunego, Pinotti, Arroyo, Garzelli y el ciclocrossman francés Gadret, con los dos últimos perdiendo algo de comba en las últimas rampas de la ascensión al Poggio Civitella, mitad barro, mitad asfalto.

El desenlace hizo honor a lo que fue la etapa. Evans se puso en cabeza bajo la pancarta del último kilómetro y sin mirar para atrás se puso a tirar sin que nadie le pudiese pasar hasta la meta. Un brillante Cunego, recuperado para el ciclismo de máximo nivel, fue segundo y Vinokourov, tercero, recuperó el Rosa. Pinotti y Arroyo, convidados de excepción, revelaciones del día, entraron con lo justo, casi sin poder esprintar, como todos los que vinieron por detrás suyo. Día que queda para el recuerdo.

Ayer domingo, sin tregua alguna, primera toma de contacto con la alta montaña en el final del Terminillo, ya habitual en su época reciente a ser aperitivo y no postre como en sus orígenes. El pelotón se lo tomó con una lógica tranquilidad hasta que se formó una fuga numerosa con varios escaladores con mucho tiempo perdido en la general a los que la Lampre, reanimada por el gran Cunego de la víspera, no les dejó marchar demasiado lejos. Pero el esfuerzo titánico de la épica del sábado tenía que pagarse y cuando por delante el danés Sorensen, escalador tan notable como sufridor, desató las hostilidades y logró finalmente marcharse por delante, su ventaja no se redujo como esperaban en el pelotón, logrando una gran victoria en la cima. Por detrás, fuegos de artificio. Ataques de Scarponi, Garzelli y Cunego entre los importantes que enseñaron una igualdad extrema entre los favoritos, quizá también producto de una necesidad de calma, de tregua, después de una primera semana trepidante. Una vez más falló Sastre, que se dejó un minutito más con los mejores y tendrá que replantearse la carrera y seguramente su escasa preparación.

El Giro continua sin descanso hoy su camino, en una semana que debería servir como transición para los favoritos hasta la aparición el fin de semana del mítico Grappa el sábado y el terrible Zoncolan el domingo.

Jordi Martínez.

El británico del Team Sky Bradley Wiggins fue el más rápido sobre las calles de Amsterdam al aventajar en dos segundos a dos corredores del BMC, el americano Brent Bookwalter -grata sorpresa del prólogo que ostentó el mejor tiempo hasta la llegada del inglés- y el australiano y uno de los máximos aspirantes al triunfo final Cadel Evans. Tras ellos se situó Alexandré Vinokourov al ceder 5 segundos. Otros hombres importantes como Nibali o Basso cedieron respetivamente 10 y 23 segundos. Más tiempo se dejaron Carlos Sastre -25 seg- o Domenico Pozzovivo, uno de los grandes perjudicados al caerse en el transcurso del recorrido, cediendo en meta 1´02.

La primera etapa en línea unió Amsterdam con la ciudad del legendario Marco Van Basten, Utrech, con un recorrido de 210 kilómetros en la que los ciclistas debían superar dos pequeñas cotas para otorgar el primer maillot verde de la ronda italiana. Una escapada de inicio formada por Paul Voss (Milram), Rick Flens (Rabobank), Stefano Pirazzi (Colnago) y Mauro Facci (Quick Step) marcó los primeros derroteros de la etapa con una ventaja que no llegó a superar los seis minutos.

Con la fuga controlada, el transcurso de la etapa estuvo marcada por las numerosas caídas que se produjeron en el seno del pelotón, debido, principalmente, al nerviosismo de las primeras etapas y a la peligrosidad del recorrido por la continua sucesión de isletas y bordillos de las carreteras holandesas. Así, tras una primera montonera en el pelotón que dejó cortados al líder, Cunego y Petacchi como hombres destacados se dio caza a los fugados cuando aún restaban 26 kilómetros para alcanzar la meta. Las caídas se iban sucediendo teniendo como afectados a corredores como José Serpa y Jackson Rodríguez del Androni o la del suizo Martin Kohler del BMC que le obligó a bajarse de la bicicleta. El caos reinó durante los últimos kilómetros, llegando a su cúspide a falta de siete kilómetros, donde, de nuevo, una caída masiva provocó un corte en el seno del pelotón. Por delante una cincuentena de corredores donde se incluían la mayor parte de los sprinters y en la que también estaban Evans, Vinokourov y Basso se jugarían la victoria. Por detrás, el Team Sky era el más perjudicado con la caída de Wiggins. Junto a ellos, Sastre era otros de los damnificados por la montonera. Así pues, la volatta estaba definida en la que el norteamericano del Garmin Tyler Farrar superó a Mathew Goss y Fabio Sabatini para adjudicarse la etapa. El grupo de Sastre y Wiggins cedió 37 segundos, cediendo la maglia rosa a Evans después de que el australiano la portase por primera vez en el Giro del 2002.

La última etapa en tierras holandesas y que transcurrió durante muchos kilómetros en paralelo al Mar del Norte tuvo la continuidad caótica de la etapa anterior. Las numerosas caídas fueron el orden del día en el transcurso de los kilómetros en la que Christian Vandevelde fue la segunda baja al fracturarse la clavícula.

Jerome Pineau (Quick Step), Tom Stamsnijder (Rabobank) y Olivier Kaisen (Omega Pharma-Lotto) fueron los animadores de la tercera etapa. Con una fuga que se inició en los 30 primeros kilómetros llegaron a tener una máxima de 8 minutos sobre el pelotón controlado por el Team Sky y el HTC-Columbia que anularon la escapada cuando sobrepasaron el kilómetro 134. A partir de ese momento se desató la locura. El pelotón se partió en tres, quedándose Cunego en el segundo grupo y un maltrecho Pozzovivo en el tercero. Del grupo delantero tiraban el Columbia y Liquigas, mientras que del segundo Lampre y Rabobank intentaban enlazar, culminando el trabajo poco después de sobrepasar la pancarta de 40 kilómetros a meta. Una nueva caída masiva provocó otra fractura en el pelotón, donde Marzio Bruseghin y Vandevelde fueron los peores parados. Pero fue a poco más de 13 kilómetros para la llegada a Middelburg cuando el pelotón se rompió definitivamente. Wiggins de nuevo al suelo, cortando a la maglia rosa y Carlos Sastre. Delante, el Astana de Vinokourov junto al Liquigas de Basso y Nibali ayudaban al Columbia al frente del grupo cabecero. Con Greipel como máximo favorito se llegaba al sprint donde saltó la sorpresa. El belga del Quick-Step Wouter Weylandt se adjudicó el segundo sprint del Giro por delante del australiano Graeme Brown. Por detrás, el grupo de Evans perdía 46 segundos que le hacía ceder la maglia rosa a favor de Vinokourov. Tercera etapa y tercer líder diferente. Peor aún fueron las cosas para Wiggins que cedió casi 4 minutos o un segundo gran grupo que cedió en meta 7:59 con respecto al vencedor, donde estaban corredores como Francesco Masciarelli, Marzio Bruseghin, Gilberto Simoni, Domenico Pozzovico o Enrico Gasparotto.

Ya en tierras italianas y tras la incertidumbre de la nube volcánica y el traslado a tierras holandesas se desarrolló la CRE después de la primera jordana de descanso.

Siguiendo la tónica de las primeras etapas, de nuevo hubo cambio en el liderato. El Liquigas de Nibali y Basso voló literalmente hacia la meta de Cuneo para adjudicarse la cronometrada. El joven talento de Messina arrebató la maglia rosa al kazajo, tras aventajar a este en 38 segundos. La imagen de la jornada fue la de un fustrado Vinokourov que veía como su equipo se rompía dentro del último kilómetro cuando el kazajo afrontaba el último relevo para acercar a sus compañeros a meta, consiguiendo el efecto contrario.

Con un inicio fulgurante donde dejó a dos ciclistas en los primeros kilómetros, el BMC de Evans fue marcando los mejores tiempos. Mientras tanto, el Caisse d´Epargne se dejaba llevar literalmente ante los problemas físicos de parte de sus corredores tras las caídas en tierras holandesas. Aparecieron los rusos del Katusha para batir el tiempo del BMC, pero poco después el Sky rebajaba sustancialmente el tiempo en meta marcando un registro difícil de batir para el resto de equipos. Liquigas fue el único equipo en batir a los ingleses, haciendo una marca de 36:37 en los 32,5 kilómetros que separaban Savigliano de Cuneo.

Michele Scarponi y Stefano Garzelli “supervivientes” de Holanda fueron los más perjudicados en la CRE, quedándose a 2:35 y 2:49 del líder Nibali, respectivamente. No mucho mejor quedó la situación de Cadel Evans, el BMC se dejó 1:21 con el Liquigas y en la clasificación general quedaba a 1:59 del líder y a 1:46 de Ivan Basso, el gran beneficiados de la CRE.

Miguel Hermosilla

Como cada Abril, la región del Trentino-Tirol del Sur se viste de gala para el paso de la serpiente multicolor que busca adjudicarse una de las vueltas por etapas más importantes y con más dureza del calendario italiano.

Como preparación para la disputa del Giro de Italia, el Trentino acoge, mayormente, a la legión de ciclistas italianos que no están disputando las Árdenas. A ellos, hay que añadir la participación de algunos equipos Pro Tour extranjeros.

Disputado desde 1962, posee la categoría 2.1 formando parte del Circuito Europeo de la UCI.

-Historia-

La primera edición del Giro del Trentino data de 1979, prueba organizada por el empresario Guido Amistadi, aunque a principios de los sesenta, en 1962 y 1963 concretamente, se disputó una prueba en las inmediaciones de Trento, precursora del actual Giro del Trentino. En esa prueba Enzo Moser fue el primer vencedor, siendo Guido de Rosso el que ganador de la segunda.

En Febrero de 1979 con una contrarreloj y dos etapas en línea arrancaba la primera edición en sí con la victoria para el noruego Knut Knudsen bajo las adversidades climatológicas del Trento. La dificultad del invierno hizo que los organizadores cambiasen la fecha de la prueba para instalarla en el mes de Abril, pocas semanas antes del Giro de Italia y coincidiendo con el Tour de Romandía. Ante este cambio de fechas y en los siguientes ediciones, el gran dominador fue el italiano Francesco Moser, acumulando dos victorias y otros dos segundos puestos.

En 1986 se produce un cambio por completo, trasladando la prueba al mes de Junio y en formato de lucha por equipos dentro de la Copa de Italia, adjudicándose la victoria el equipo Carrera.

Un solo año duró, puesto que en 1987 se volvió al formato anterior incluyendo una etapa más al recorrido además de tener el reconocimiento internacional.

Desde entonces, dominio aplastante de ciclistas italianos, con victorias para los hombres más destacados del país transalpinos en cuanto a vueltas por etapas se refiere, como es el caso de Claudio Chiapucci, Paolo Salvodelli, Francesco Casagrande, Gilberto Simoni, Damiano Cunego o Ivan Basso.

-Recorrido-

Una crontrarreloj individual de 12.5 kilómetros abre una espectacular edición del Giro de Trentino, con la subidas finales a San Martino di Castrozza y al Alpe di Pampeago, con sus ocho kilómetros de longitud con una pendiente media del 10% que con toda seguridad sea el juez para la victoria final.

1º Etapa 20 de Abril: Riva del Garda – Torbole sul Garda (12.5 km) Crono individual

La apuesta de Cobbles & Hills: Alexrande Vinokourov (Astaná)

2º Etapa 21 de Abril: Dro – San Martino di Castrozza (172,5 km)

Altos: Passo Broccon (1º Cat) km 125.80; San Martino di Castrozza (1º Cat) Meta

La apuesta de Cobbles & Hills: Riccardo Riccó (Cerámica Flaminia)

3º Etapa 22 de Abril: Fiera di Primiero – Trento (164 km)

Altos: Passo Rolle (1º Cat) km 23.4; Monte Sove (2º Cat) km 81.8

La apuesta de Cobbles & Hills: Alessandro Petacchi (Lampre-Farnese Vini)

4º Etapa 23 de Abril: Arco – Alpe di Pampeago (172,1 km)

Altos: Andalo (2º Cat) km 71; Alpe di Pampeago (1º Cat) Meta

La apuesta de Cobbles & Hills: Riccardo Riccó (Cerámica Flaminia)

–> Alpe di Pampeago

Separando las provincias de Trento y Bolzano se emerge en pleno corazón de los Dolomitas el Alpe de Pampeago, superando 765 metros de desnivel en algo menos de 8 kilómetros de longitud.

En 1998 fue la primera vez que apareció dentro del recorrido del Giro de Italia, siendo el ruso Pavel Tonkov el vencedor de la etapa tras cederle el triunfo el italiano Marco Pantani, a la postre vencedor de la maglia rossa. Otras tres veces ha sido final de etapa, proclamándose vencedor en su cima Marco Pantani, Gilberto Simoni y Emanuele Sella.

-Favoritos-

• Ivan Basso (Liquigas-Doimo): concentrado durante semanas en Tenerife entrenando en altura como parte de la preparación para afrontar el Giro de Italia se presenta en Riva del Garda para defender la victoria lograda la temporada pasada. Junto a él, también será de la partida Franco Pellizotti, el otro capo para la victoria en la corsa rosa.
• Alexandre Vinokourov (Astaná): uno de los más ilustre corredores foráneos. El kazajo buscará encontrar sensaciones de cara al Giro de Italia, por lo que, seguramente, opte a la victoria final.
• Tadel Valjavec (AG2R La mondiale): sin grandes resultados durante esta temporada el corredor esloveno buscará encontrar su punto de forma ante la proximidad del Giro. Todo un clásico de la ronda italiana.
• Gilberto Simoni (Lampre-Vini Farnesi): recién fichado por el Lampre, Gibo afronta la carrera que ya se adjudicó en 2003 antes de poner punto y final a su trayectoria deportiva con la disputa del Giro que tanto le dio y le quitó.
• Vladimir Karpets (Katusha): todo dependerá de su rendimiento en el Alpe di Pampeago, pero el ruso sigue sin demostrar todo el potencial que apuntaba cuando fue fichado por la estructura de Unzúe y Echavarri.
• Stefano Garzelli (Acqua&Sapone): otro ilustre del pelotón italiano. Vencedor de la Tirreno en la presente temporada, ha sacrificado las clásicas de las Árdenas a favor de buscar una mejor preparación para el Giro. Además, tendremos que tener en cuenta la progresión y el estado de Francesco Masciarelli.
• Michele Scarponi (Androni-Giocatoli): al igual que Garzelli, ha sacrificado las clásicas en favor del Trentino. Contará con el bloque sudamericano para afrontar con garantías el sinuoso recorrido del Trento.
• José Rujano (ISD-Neri): anímicamente fue un golpe quedarse fuera del Giro de Italia, pero el venezolano tiene que buscar a ese corredor que maravilló en 2005.
• Domenico Pozzovivo (Colgano-CSF Inox): tercero en 2008 buscará subir escalafones acorde a su evolución como ciclista, si bien es cierto que falta alguna victoria más en su palmarés para refrendar dicho crecimiento.
• Riccardo Riccó (Cerámica Flaminia): desde su vuelta a la competición no ha bajado del quinto puesto en la general, logrando dos victorias parciales en la Settimana Lombarda y el segundo puesto en la clasificación general. En principio el candidato número uno.

No sin ser menos importantes, también debemos considerar a dos hombres del Carmiooro que seguro estarán en los puesto cabeceros, Emanuele Sella y el español Sergio Pardilla. Cyril Dessel será el otro hombre fuerte del AG2R, al igual que Paolo Tiralongo en el Astaná de Alexandre Shefer. Alexandre Moss será el hombre fuerte del BMC. Tampoco nos olvidamos de dos hombres del Miche, el polaco Przemyslaw Niemec y el siempre combativo Fortunato Baliani.

En definitiva, un buen plantel para un buen recorrido. Ahora sólo falta que los ciclistas pongan de su parte.

La apuesta de Cobbles & Hills: Riccardo Riccó (Cerámica Flaminia)

La tan presente crisis económica que tanto ha marcado el devenir de muchas pruebas deportivas, también lo con la presente edición de la Settimana con un drástico recorte de presupuesto que ha llevado a la organización a contar sólo con dos equipos de categoría Pro Tour, los locales Liquigas-Doimo y Lampre-Farnese Vini. Junto a ellos, los siempre combativos equipos de categoría continenal italiana y una gran novedad, la última invitación al equipo español de Burgos 2016-Castilla y León.

Durante cuatro días y cinco etapas los ciclistas volverán a rodar por la región de la Emilia-Romagna. Un recorrido que sin tener un excesivo apéndice de dureza, tendrá el suficiente aliciente para los continuos movimientos marquen el día a día de la Settimana.

-Historia-

Organizada por el Gruppo Sportivo Emilia, la Settimana Internazionale nace con tal denominación en 1984, disputada en tierras sicilianas. Allí, en las tierras del Etna, Moreno Argentin –cuatro veces vencedor de la Lieja-Bastogne-Lieja- inauguró el palmarés. La prueba siguió desarrollándose en la isla donde grandes corredores como Laurent Fignon, Rolf Sørensen, Adriano Baffi, Michele Bartoli o Rodolfo Massi se hacían con la prueba.

En 1995 la Settimana se suspende, trasladándose los dos años sucesivos a la otra gran isla italiana, Cerdeña. Allí, Gabriele Colombo y Roberto Petito siguen otorgando prestigio a la prueba con sus victorias ante hombres como Claudio Chiaupucci.

1998, llega otra cancelación, yendo a tierras de la Emilia-Romagna bajo otra denominación, Memorial Cecchi Gori, el cual, sólo duraría dos ediciones, 1999 y 2000, logrando la victoria, respectivamente, el letón Roman Vainsteins y Paolo Bettini, a la postre, dos vencedores del Campeonato del Mundo.

Es en 2001 cuando recibe el nombre con el que actualmente es conocida, insertando el nombre de los dos genios de la bicicleta italiana, Fausto Coppi y Gino Bartali. Nueva denominación, pero los vencedores seguían siendo de primer nivel mundial, Francesco Casagrande, Damiano Cunego o Cadel Evans rubricaban su victoria.

Tras la fatídica muerte de Marco Pantani en febrero de 2004, la organización como homenaje y recuerdo del fantástico ciclista italiano, el dorsal 145 fue retirado esa edición, número que portó en la edición de 2003 y que coincidió con el último podio que conquistó, tras finalizar segundo en la quinta etapa, superado por el moldavo Ruslan Ivanov. Además, en el banderazo de salida de la prueba, se soltó una bandada de palomas blancas en su memoria.

-Recorrido-

Un doble sector en la ciudad bañada por el Adriático de Riccione, cuna de la pasta alla carbonara abre una nueva edición de la Settimana. Un recorrido que intenta abarcar las especialidades del ciclismo en ruta, desde las posibles llegadas al sprint, la siempre espectacular crono por equipos y el paso por la media montaña.

Martes 23 de Marzo:

1º etapa 1º Sector Riccione – Riccione 81,2 km

Alto: Riccione Vía Sccaciano (km 48.5)

La apuesta de Cobbles & Hills: Alberto Loddo

1º etapa 2º Sector Riccione – Riccione 15,6 km

La apuesta de Cobbles & Hills: Liquigas-Doimo

Miércoles 24 de Marzo 2º etapa San Lazzaro di Savena – Faenza 175,1 km

Altos: Monte Carla (km 83.20); Monte Trebbio (km 149.90)

La apuesta de Cobbles & Hills: Giovanni Visconti

Jueves 24 de Marzo 3º Etapa Pavullo – Pavullo 185,3 km

Alto: Valico del Barigazzo (km 146.200)

La apuesta de Cobbles & Hills: Leandro Bertagnoli

Viernes 25 de Marzo 4º etapa Rovigo – Finale Emilia 183,8 km

La apuesta de Cobbles & Hills: Francesco Chicchi

Sábado 26 de Marzo 5º etapa Fiorano Modenese – Sassuolo 178,3 km

Alto: Montegibbio (km 146.40 y km170.20)

La apuesta de Cobbles & Hills: José Rujano

-Favoritos-

José Rujano-Giovanni Visconti (ISD-Neri): el tándem del ISD Neri está destinado a ser uno de los aviven la carrera. Con Visconti para dar la sorpresa ante reducidos grupos y Rujano para soltarse en las paredes darán que hablar durante los cuatro días.

Domenico Pozzovivo (Colgano-CSF Inox): tras su séptimo puesto en la Tirreno-Adriático donde confirmó el buen momento que atraviesa, llega a la Settimana Internazionale con un claro objetivo, la victoria final.

Emanuele Sella (Carmiooro-NGC): de las prestaciones de su equipo en la TT saldrán sus opciones de victoria. El poco control por parte de los equipos en la media montaña puede ser su valuarte.

Riccardo Riccó-Giampaolo Caruso (Cerámica Flaminia): aún siendo la primera toma de contacto con la competición después de la sanción, la pareja formada por “La Cobra” y Caruso está destinada a mover la carrera en las cortas y explosivas subidas, más aún, dependiendo del tiempo perdido en la TT.

Francesco Gianni (Androni Giocattoli – Serramenti Diquigiovanni): lleva camino de ser una de las próximas figuras del ciclismo italiano. Un recorrido a favor y el buen sabor que dejó en la Classiccissima hace que sea un corredor en el que estén puestas todas las miradas.

Tampoco nos debemos de olvidar a gente como Francesco Gavazzi, Michael Rasmussen, Leonardo Bertagnoli o los siempre combativos hombres del Burgos 2016-Castilla y León que buscarán la chispa de la competición después de estar un mes parados.

Web de la carrera

Óscar Freire (Rabobank): el triple ganador del maillot arcobaleno busca igualar el mismo número de triunfos en la Classicissima, tres. Y para ello contará con una buena preparación (con 3 triunfos ya en este 2010) y su instinto para este tipo de carreras, donde cuando llega en forma tiene resultados sobresalientes. El año pasado tras caerse en California, perdió toda opción a prepararse con rigor para su otra carrera fetiche (la primera es el Mundial). En este 2010 llega en condiciones para poder optar en San Remo a su tercer Monumento del ciclismo. Y para ello contará en Rabobank con una de las piezas futuras y presentes fundamentales de la escuadra holandesa, Lars Boom, todo un fenómeno pendiente de explotar en grandes citas.

Thor Hushovd (Cervélo TT): El conjunto suizo podría haber partido con otro gran favorito, Heinrich Haussler, 2º el pasado año tras Mark Cavendish, pero unos problemas de rodilla que le obligaron a bajarse de la bicicleta en la París – Niza, le han descartado de la Classicissma con la intención de no hipotecar sus resultados dentro de unas semanas en las clásicas del norte, Flandes y Roubaix. Por tanto, el veterano corredor, 2 veces podium en la carrera (2005 y 2009) parte como la principal baza de Cervélo, cuyo resultado dependerá de la dureza de la carrera, ya que podría obtener un gran resultado en un sprint donde otros grandes velocistas hayan sido descartados antes del Poggio o éste les haya dejado las piernas en reserva.

Fran Ventoso (CarmioOro – NGC): El español parte como la principal baza de uno de los conjuntos locales. Sin duda, su punta de velocidad, y la del esloveno Jure Kocjan (2º este año en el GP Lugano), serán el posible catalizador de las opciones de un equipo que necesitará, para hacer una buena performance, una carrera seleccionada o que uno de estos corredores, sobre todo el español, se filtren en un corte que se pueda hacer en la parte final de carrera, y que éste tenga éxito. Difícil papeleta la del de Reinosa en la Classicissima, donde su mejor resultado data de 2005 (59º).

Allan Davis (Astana): Tras un 2º puesto en 2007 tras Óscar Freire y un 4º el pasado año, el australiano vuelve a tomarse como objetivo preferente la carrera que tiene lugar el tercer sábado de marzo. Sin duda, si llega en forma, será uno de los grandes favoritos, ya que esta carrera encaja casi a la perfección con sus cualidades y teniendo en cuenta el recorrido que presenta estos últimos años la carrera italiana. Además, Astana podrá contar con otra variante en su táctica de equipo, y es que Enrico Gasparotto está en condiciones de intentar algo en el Poggio, donde todos esperamos que la carrera se le complique a los sprinters.

Filippo Pozzato (Kathusa): Ganador en la edición 2006 y segundo clasificado en el año 2008, el actual campeón italiano en ruta se presenta como la gran baza del equipo Kathusa. Pipo no debería tener problemas en las ascensiones de la Cipressa y el Poggio, y pese a no haber mostrado su mejor nivel durante la recién acabada Tirreno-Adriático deberá ser un hombre muy a tener en cuenta de cara a la victoria en la linea de meta en San Remo. Otras alternativas para el conjunto ruso deberían pasar por corredores con esperanzas de victoria mucho menores como pudieran ser Ivanov, Ignatiev o el recién llegado Kolobnev.

Tom Boonen (Quick Step): Pese a no ser una de sus carreras preferidas, de ahí que sólo cuente con un tercer lugar en 2007 y dos Top10, Tommeke llega este año a la cita italiana en un estado de forma bastante mejor que otros años como bien demostró llevándose una etapa en Tirreno-Adriático y dando una muestra de poderío en la Omloop Het Nieuwsblad. Ante él, el reto de unirse al extenso grupo de corredores que pueden presumir de haber ganado en tres monumentos distintos. Dentro de las opciones del equipo se encuentra también la de Sylvain Chavanel, que pese a no haber dado las mejores sensaciones el último mes, siempre es alguien a tener en cuenta en caso de una situación de carrera que decida la victoria en cualquier situación diferente al sprint.

Fabian Cancellara (Saxo Bank): Tras su victoria en 2008, el pasado año su mal estado de forma no le permitió en ningún caso repetir exhibición. En este 2010 parece más centrado y, aunque está enfocando su pico de forma a Flandes y Roubaix, podría volver a tener un papel importante el sábado si se encuentra con piernas para retar al grupo que llegue al Lungomare. El conjunto de Rijs podría tener en la velocidad y el hipotético salto de calidad del campeón danés Matti Breschel y en la veteranía de Baden Cooke (14º en 2003) otras opciones.

Alessandro Ballan (BMC): Sandro llega a la cita tras un principio de temporada discreto, sin haber brillado ni en el primer fin de semana belga ni en la Tirreno, pero ahora empiezan sus carreras, las que se tuvo que perder el año pasado por una inoportuna mononucleosis, así que hay que esperarle delante. Sus opciones pasan por romper con su potencia en el Poggio como ya ha hecho otros años. La estrategia de su equipo debe ser la misma, ya que no tienen sprinter pero sí potenciales atacadores como Hincapie, Kroon o Burghardt.

José Joaquín Rojas (Caisse d’Épargne): Este joven murciano tiene la Classicissima como una de las que deben ser sus pruebas fetiche. Se ha dado cuenta que siendo muy rápido, no es un sprinter puro. Un fuerte inicio de temporada así lo demuestra, Top20 en las generales de Algarve y Tirreno, segundo en el quebrado GP Insubria. Su futuro está en las clásicas y empieza a llegar el momento de demostrarlo. Caisse d’Épargne puede tener un papel activo en el tramo final, con ciclistas como Urán, Lastras o Kiryienka, en buena forma y sin nada que perder.

Koldo Fernández de Larrea (Euskaltel-Euskadi): El sprinter vitoriano viene de mostrar una buena forma en la Paris-Nice en un recorrido que no le venía bien a velocistas como él. Ahora llegan sus carreras, San Remo y las piedras. Sus opciones de ganar en un hipotético sprint no son excesivas, pero este año no parece haber ningún sprinter dominador y en ese contexto puede darse alguna gran sorpresa. El conjunto naranja presenta un buen equipo para arroparle, incluido algún corredor en un estado de forma destacable como Juanjo Oroz, autor de una gran Tirreno-Adriatico, que podría ser uno de los animadores de la carrera en su tramo final.

Edvald Boasson Hagen (Team Sky): Primera gran cita como líder de una escuadra, así afronta el joven valor noruego la Milán – San Remo de este año; en un nuevo equipo y con un nuevo papel. Su punta de velocidad está probada (en la última de etapa de la Tirreno – Adriático, el martes, batió a corredores como Petacchi, Farrar o McEwen en un sprint sin pendiente), aunque tendrá que superar con solvencia el largo kilometraje y llegar en condiciones a la recta final en Lungomare. El conjunto británico podrá contar con otras bazas, como la buena forma de Joan Antoni Flecha para afrontar las rampas del Poggio o la velocidad de Greg Henderson en el más que posible sprint final.

Alessandro Petacchi (Lampre – Farnese Vini): Ganador en 2005, el de La Spezia busca repetir triunfo para continuar engrosando un palmarés con más de 160 victorias. Está probada su capacidad para aguantar y rematar en la recta final de esta carrera, el interrogante viene en si el sábado será el más fuerte o no dado que parece que sus grandes días como sprinter pasaron. Tiene opciones, no obstante, así como el capo de la escuadra italiana, Damiano Cunego, que ha declarado su intención de llegar en forma para probarlo a lo largo de la carrera (con seguridad en el Poggio, aprovechando su golpe de pedal y condición de buen bajador). Lampre, por tanto, jugará dos bazas complementarias que podrían terminar en un posible triunfo.

Mark Cavendish (HTC-Columbia): El sprinter del equipo HTC Columbia, y ganador el año pasado, está teniendo un inicio de temporada difícil. Los problemas dentales han entorpecido su preparación y llegará, salvo milagro, excepcionalmente corto de forma al primer monumento del año. A pesar de ello si el conjunto Columbia quiere arropar a su líder de la mejor manera posible deberá mantener el bloque compacto y filtrar en las fugas, aunque sólo sea con el afan de molestar, a corredores capaces de dar la estocada final si llegase el caso. Para ello disponen de corredores como Albasini, rápido en la llegada y muy hábil en las cotas. También de Rogers que llega en una forma excelente y, aunque algo falto de punch, suele tener un imán filtrándose en el grupo adecuado. La tarea de arropar a Cavendish y guiarlo en el tramo final este año, sin Hincapie, recaerá probablemente en corredores como Roulston o Goss que pueden ejercer de magníficas ruedas a seguir.

L. Paolini & S. Garzelli (Acqua & Sapone): La dupla de veteranos del conjunto Acqua & Sapone es más peligosa de lo que pueda parecer a simple vista. Garzelli llega de ganar, gracias a las bonificaciones, la Tirreno – Adriático a Scarponi, y Paolini siempre se muestra en forma en estas fechas. Además, ambos corredores poseen unas características que se amoldan a la perfección a la prueba. El primero posee una punta de velocidad extraodinaria, que, aún sin ser comparable a la de los mejores sprinters, sí que les podría poner en un aprieto. A ello se le suma que las cotas no le suponen una gran dificultad. Garzelli, aunque no tan veloz, puede ganar con facilidad ante un grupo pequeño de corredores y cuando la carretera se empina demuestra su calidad. Es, sin dudas, su territorio natural. Así que, si cualquiera de los dos llega en el grupo cabecero, que nadie descarte la sorpresa.

Michelle Scarponi (Androni Giocattoli): El italiano se ha mostrado en una forma extraodinaria en la Tirreno – Adriático y a pesar que no es un corredor ideal para la prueba, siempre puede tener sus opciones. Especialmente si la carrera se endurece pronto y los equipos con una única baza en forma de sprinter se resignan. Para ello el pelotón debería fragmentarse en grupos al menos desde la Cipressa. En la práctica es difícil que la situación se de y el Poggio no parece poseer la suficiente dureza como para que Scarponi logre imponer su condición.

Tyler Farrar (Garmin – Transitions): Posiblemente el único sprinter que pudo plantar cara a Cavendish en el pasado Tour. El de Wenatchee parte como uno de los sprinters puros con más opciones debido a los problemas de Cavendish. Necesitará una carrera con cierto control para poder disputar una volata junto con otros de los grandes velocistas como Freire, Petacchi o Bennati. Su oportunidad estará supeditada a coger la rueda buena y lanzarse a 200 metros del final con todo. Sus otras dos posibles bazas serán Robert Hunter (gran Vuelta a Murcia) yMartijn Maaskant, siempre y cuando el holandés esté en forma y pueda, con su potencia, hacerse “un Cancellara”… algo impensable, por cierto.

Daniele Bennati (Liquigas): El Liquigas siempre es un equipo combativo y con Nibali, Kreuziger y Pellizotti de compañeros Bennati puede que tenga el enemigo en casa. El italiano de Liquigas será, por dura que se ponga la carrera, un hueso duro de roer. Quizás no tenga la punta de velocidad de otros compañeros de profesión pero supera la dureza del recorrido con mayor facilidad que la mayoría. En su defecto está sin duda el nulo palmarés en las clásicas.
Por otro lado como comentábamos de inicio el Liquigas puede jugar la baza de endurecer la carrera de manera pronunciada ya sea para que Nibali se imponga en un grupo muy reducido o bien el intento de llegada de Pellizotti o Kreuziger en solitario. Complicado, sin duda, pero si este último escenario ocurriese, cuanto menos, se habrá presenciado una carrera espectacular.

Maxime Bouet (AG2R): Es muy difícil, por no decir imposible, que este equipo francés tenga un papel destacado o tan siquiera testimonial en la Clasicissima. El nivel del rodador francés está muy lejos del resto de aspirantes así que lo más probable es que el AG2R se dedique a mover la carrera de mano de los hermanos Efimkin, quizás los integrantes del equipo de mayor calidad y capacidad en este tipo de pruebas.

Thomas Voeckler (BBox Bouygues Telecom): El conjunto francés depende en gran medida de la inspiración de Voecker en esta carrera y, también, en gran parte del calendario. Siempre atento y dispuesto a dar guerra el menudo francés , aún sin mostrarse tanto como de costumbre, a punto estuvo de llevarse una etapa de la recientemente dispustada París-Nice; lo impidió, contra todo pronóstico, Amaël Moinard. En la Milán – San Remo de Voeckler se puede esperar combatividad, ser aquél que despierta la tempestad. Y, sino consigue ganar que no sea por aquello de no haberlo intentado.

Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto): El corredor valón tuvo, el pasado año, un final de temporada asombroso deslumbrando en prueba tras prueba que disputaba. La vorágine resultó, entre otras cosas, con la victoría en el último monumento del año: el Giro de Lombardía. El belga es un corredor extraodinario capaz de brillar en las clásicas adoquinadas de Flandes así como en las pronunciadas cotas de las Ardenas. Gran rodador y cierta disposición al ataque temprano, si alguien salta en la Cipressa allí estará él en busca de la exhibición. El conjunto Lotto, además, guarda en la recamara a Van Avermaet que, sin ser un sprinter puro, es un corredor muy rápido y, en una llegada confusa, podría llegar a sorprender.

Benoît Vaugrenard (Française des Jeux): Este combativo ciclista francés pasa por ser a priori la mejor baza de su equipo para el sábado. Ha empezado muy fuerte la temporada, ganando una etapa en el Algarve y haciendo dos veces entre los 5 primeros en dos duros finales en la Tirreno-Adriatico. Por sus características y actitud, es muy probable que le veamos dando guerra en Cipressa o Poggio. De llegar al sprint, el equipo de Madiot tiene dos corredores rápidos como Geslin (sexto hace un par de años, aunque su forma actual es discreta) y Hutarovitch (más sprinter, pero le puede costar llegar al final en el primer pelotón).

Lance Armstrong (Team Radioshack): Siendo sus opciones de ser relevante en la carrera pequeñas, Lance es el más destacado del mediocre equipo que presenta su equipo. Quizá ciclistas como Lequatre, Rast o Vaitkus puedan aparecer, pero hasta ahora no han demostrado nada que haga pensar que puedan ser importantes en una carrera de este nivel.

Sacha Modolo (Colnago-CSF): Aunque seguramente la carrera todavía le quede grande, este sprinter neoprofesional ha empezado bien la temporada, superando a su compañero de equipo Gavazzi en la mayoría de llegadas, será interesante ver cual es su prestación el sábado. De todos modos el equipo de Reverberi probablemente buscará tener presencia en carrera mediante una guerra de guerrillas, con su escalador, Domenico Pozzovivo, a la cabeza.

Marcus Fothen & Linus Gerdemann (Millram): Aunque lo más probable es que los corredores del conjunto alemán pasen bastante desapercibidos siempre hay una pequeña opción para que les sonría el éxito tal como ocurrió en la Tirreno-Adriático. Gerdemann ganó en un sprint de lo más extraño a corredores de la talla de Paolini. Quizás el hecho de pasar desapercibidos pueda beneficiarles si la situación de carrera se les torna favorable.

Giovanni Visconti (ISD-Neri): El conjunto ISD-Neri tiene un corredor de calidad como Giovanni Visconti. Campeón de italía en 2007 en las filas del conjunto Quick-Step y portador de la maglia rosa durante ocho etapas en el Giro de 2008. ISD-Neri es un equipo modesto y, evidentemente, optar a un monumento les viene grande. Su objetivo será, probablemente, dejarse ver.

Subrayado y en rojo, así es como tienen los principales equipos y corredores del pelotón la carrera que siempre tiene lugar el tercer sábado del mes de marzo (este año, día 20). El primer monumento del año. La primera gran clásica de la temporada ciclista. La Milán – San Remo. La Classicissima. El monumento con el abanico de ciclistas aptos para la victoria más extenso, siempre y cuando, eso sí, el recorrido lo permite. Desde escaladores hasta rodadores, pasando por el perfil que más victorias consigue eventualmente, los sprinters.

-Historia-

Esta historia empieza en 1907, cuando unos jóvenes intrépidos milaneses tras haber visto fracasar la carrera automobilística Milano-Acqui-Sanremo decidieron proponerle a Eugenio Costamagna, director de la Gazzetta dello Sport, una carrera de trazado prácticamente idéntico pero en bicicleta. Así, los orígenes de la prueba remiten a los de las carreras con más historia, con la fuerza de un periódico que trata de expandirse satisfaciendo los deseos de sus lectores ávidos de grandes aventuras como protagonista. El 14 de abril de ese mismo año se pone en marcha la primera edición de la carrera, 33 ciclistas parten desde la taberna La Conca Fallata en Milán hacia San Remo, en una jornada de lluvia y viento que depara la victoria del francés Lucien Mazan, más conocido como Petit-Breton, preludio de lo que serán sus victorias en las dos siguientes ediciones del Tour de Francia.

La carrera vive unos primeros años marcados por el dominio de los ciclistas franceses y belgas, más habituados a competir en carreras de gran fondo como las ya consolidadas Lieja-Bastogne-Lieja o Paris-Roubaix. De esta época queda el imborrable recuerdo de la edición de 1910, marcada por unas condiciones metereológicas infernales, que solo terminaran cuatro valientes. La gana el galo Eugène Christophe con más de una hora de ventaja, récord de la prueba, sobre el italiano Giovanni Cocchi. Es a partir de la Primera Guerra Mundial (la carrera sólo para en 1916) cuando los ciclistas locales asumen el total protagonismo de la prueba, que encuentra su primer gran dominador en el legendario Constante Girardengo. Nacido en Novi Ligure, en las faldas del Turchino, juez de la carrera en sus primeros 50 años, vencerá hasta seis veces entre 1918 y 1928.

En 40 años la racha de triunfos transalpinos se vio interrumpida únicamente en dos ocasiones hasta el triunfo de Rik Van Steenbergen en 1954, que abre un periodo de 15 ediciones sin que un italiano pueda vencer. Entre medias quedan los triunfos de leyendas que engrandecen la carrera hasta convertirla en la Clasicissima: Binda, Bartali, Coppi, Bobet, Van Looy, Poblet, Poulidor o Simpson. Poco después empieza la era del más grande, Merckx tiranizará la carrera como a ninguna otra. San Remo verá tanto su primera gran victoria, sin haber cumplido los 21 años en 1966, como su epitafio, diez años después, en el que es su séptimo triunfo en nueve participaciones. La carrera evoluciona y su recorrido también, y en 1960 se incluye por primera vez el Poggio, una colina pegada a San Remo que quedará asociada para siempre a la carrera, cuya finalidad será dificultar una llegada masiva (en el 59 Poblet vence en un grupo de 89 corredores, cifra récord hasta la época).

La prueba queda a partir de entonces entre el poderío de los velocistas y los atacantes suficientemente fuertes como para desbaratar el sprint final. En 1982 se incluye la Cipressa, otra subida que enlaza los capi con el Poggio para facilitar las cosas a este segundo grupo. Gimondi, “El Gitano” De Vlaeminck, Raas, Saronni, Moser, Kelly, Fignon, Bugno, Chiapucci, Jalabert, Bettini, Cancellara,… muchos grandes nombres lo lograrán. Cada vez con menos frecuencia, eso sí. La década reciente es la que más llegadas masivas ha deparado, con prácticamente todos los grandes velocistas de la época en el palmarés. Empezando por Zabel, ganador en cuatro ocasiones, se han ido sucediendo las victorias de Cipollini, Freire, Petacchi o la última de Cavendish, en una volata estratosférica. Hace dos años se incluyó la subida a Le Maniè, que hace más exigente la parte intermedia de la carrera, pero el encendido debate entre los partidarios de seguir endureciendo el recorrido y el de aquellos que lo defienden tal como es sigue abierto. Es la esencia de la Clasicissima, que año tras año sigue abriendo la monumental primavera ciclista.

-Recorrido-

La 101ª edición de la Classicissima presentará el mismo recorrido que se lleva disputando las dos últimas ediciones, desde que se cambió el final de la carrera a Lungomare Italo Calvino, en lugar del clásico final de Via Roma que se encontraba en obras.

A las 9.45 se dará la salida oficial de la carrera desde la Via della Chiesa de Milán. Buscando la costa iremos pasando por las provincias de Pavia y Alessandria hasta llegar a la de Genoa, donde se presenta la primera dificultad montañosa de la carrera, el Passo de Turchino (532m), el punto más alto y místico de toda la carrera.

El Passo de Turchino, que se encuentra prácticamente a mitad de camino entre Milán y San Remo, simboliza el cambio de estación. Del invierno a la primavera. De las llanuras y arrozales del Valle de Po, de la industria abandonada, del frío de las provincias interiores, hacia el azul del mar, las playas y palmeras, la calidez de la costa italiana. Un paso místico donde se pudo ver en el 46 el gran Coppi romper la carrera para ganar tras ir escapado durante 146 kms y llegar a meta con más de 14 minutos de diferencia sobre el 2º clasificado.

Tras cruzar el famoso túnel, se llega a Genova Voltri (5m) para tomar la carretera, siempre paralela al mar, hacia el suroeste en busca de la línea de llegada. En la provincia de Savona y sobrepasado los 200 kms de carrera, se asciende Le Manie (318m), 4,7 kms de ascensión al 6,7% de media con una pendiente máxima del 11%, una primera ascensión cuyo principal objetivo será castigar las piernas de los corredores, principalmente de los sprinters. De vuelta a la carretera costera hacia San Remo, entraremos en la provincia de Imperia en el km. 250 de carrera, donde comenzará el momento decisivo de la carrera.

A falta de 28 kms de meta, llegaremos a San Lorenzo a Mare donde se girará a la derecha para comenzar la ascensión a la Cipressa (234m) 5,65 kms de ascensión al 4,1% de media con una pendiente máxima del 9%, acabando la ascensión en el estrachamiento que se produce al pasar por al lado de Visitazione de la Chiesa. Tras coronar a 22 de meta, comienza el descenso hasta Torre Aregasi (13m) donde tendremos nueve kilómetros de recorrido totalmente llano, hasta cruzar la pancarta de 10 de meta y tomar el desvío hacia la derecha donde se iniciará la subida del Poggio di san Remo (160m) 3,7 kms de subida al 3,7% de media y una rampa máxima del 8% por una carretera muy estrecha hasta llegar a lo más alto del Balcón de San Remo a 6 de meta. Un técnico descenso nos llevará hasta llegar a 3 km de meta (11m). Un descenso donde se pudo ver en el 92 a Sean Kelly alcanzar a Argentin, que se había escapado en el Poggio, y batirle al sprint.

En estos 3 últimos kms, entrando ya en San Remo, tendremos un terreno totalmente llano con alguna curva complicada hasta entrar en el último km. Tomaremos C.so Raimondo donde encontramos una curva en S izquierda-derecha a 500 metros del final, que desemboca en una ligera curva a derecha en Giardini Vittorio Veneto y por fin la recta final de unos 300 metros en Lungomare Italo Calvino que concluirá en la línea de meta situada en la Piazalle Carlo Dapporto.

La Eroica es la clásica que más arraigo tiene en el aficionado italiano, especialmente en la de los cicloturistas y tras sólo tres ediciones disputadas son muchos los que la elevan a la altura de Paris- Roubaix o el Tour de Flandes.

Desarrollada en las inmediaciones de Siena, la ciudad medieval es testigo de la llegada de los sufridos ciclistas. Y es que se sufre, y mucho, ya que los organizadores han intentado mezclar con éxito la sinuosidad del pavimento como en el Infierno del Norte y las pronunciadas y cortas subidas de De Ronde van Vlaanderen.

-Historia-

Fundada en el 2007 bajo el patrocinio de Banca Monte de Paschi di Siena y organizada por La Galleza dello Sport, la Eroica ha conocido tres ganadores de entidad. En la primera edición, el ruso del CSC Alexandre Kolobnev entró victorioso en la Piazza del Campo en solitario. Fue en 2008 cuando se vivió un final más apretado, donde Fabian Cancellara se imponía a Alessandro Ballan otorgando a la prueba un mayor prestigio internacional. En la temporada pasada, fue el sueco del High Road Thomas Lövkvist quien se llevó el gato del agua, superando al alemán Fabian Wegmann en la subida final.

-Recorrido-

Las bellas campiñas de la Toscana son el escenario por donde se rueda la Eroica. Sus 190 kilómetros son una continua sucesión de repechos explosivos y curvas imposibles con una peculiaridad, 70 kilómetros transcurren por caminos sin asfaltar que hacen que la Eroica sólo pueda hacerse comparable con el Tro Bro León de la Bretaña Francesa en el calendario internacional.

Con salida en Gaiole in Chianti, municipio situado a 15 km al norte de Siena catalogado por la prestigiosa revista Forbes como uno de los lugares más idílicos para vivir en Europa, transcurridos 35 km llega el primer contacto con los caminos toscanos; tras ellos, la subida a Montalcino y el largo tramo de Cosona y Pieve a Salti harán la primera gran selección tras la primera mitad del recorrido. Tras ella, la parte más dura del recorrido, puesto que hasta la línea de meta apenas existe un kilometro llano. Por si no fuese suficiente, en la edición de 2009 se introdujo un tramo pavimentado en el último kilometro ya en Siena, para tratar de favorecer más aún el espectáculo y acabar de romper la carrera, para finalizar en la bella e impresionante Piazza del Campo, Patrimonio de la Humanidad desde 1995 junto al centro histórico de la ciudad toscana.

-Favoritos-

Con una participación que año tras año se supera, para esta cuarta edición afloran un buen puñado de favoritos a la victoria final y lo que es más importante, la existencia de un gran grupo de outsiders que hacen que la Strade Bianche esté más abierta que nunca.

• Fabian Cancellara: la locomotora suiza ya sabe lo que es levantar los brazos en la Piazza del Campo. Como buen conocedor de la prueba y con vistas a la preparación para las clásicas del norte, deberá estar entre los elegidos.
• Alessandro Ballan: enrolado en las filas del potente BMC, el italiano querrá estrenar el palmarés para el ciclismo trasalpino después de su segundo puesto en el 2008.
• Filippo Pozzato: con una mirada puesta en las grandes clásicas de primavera, la Eroica puede ser un buen test para encontrar sensaciones con vistas al plato fuerte de la temporada, las clásicas de primavera.
• Luca Paolini: el veterano corredor del Acqua Sapone está atravesando un buen momento de forma refrendándolo en la Omloop Het Nieuwsblad con un cuarto puesto. Prueba acorde a sus características hacen de su punta de velocidad uno de los corredores a tener en cuenta.
• Thomas Lövkvist: enrolado en la filas del británico Team Sky, defenderá título tras su victoria en la temporada pasada y puede convertirse en el primer ciclista en lograrlo dos veces. Motivación no le faltará.
• Juan Antonio Flecha: después de su gran victoria en la Omloop Het Nieuwsblad, demostró estar en un buen momento de forma, sorprendiendo por su actitud ofensiva no puede escoger otra prueba mejor para demostrar ese cambio táctico en carrera.

Además, otros corredores con claras aspiraciones pueden ser los italianos Giovanni Visconti, Stefano Garzelli y Franco Pellizotti, el luxemburgués Kim Kirchen, el británico de Cervélo Roger Hammond o Alexandre Vinokourov. Tampoco hay que olvidar la participación del sprinter Mark Cavendish, aunque la última parte del recorrido no le sea beneficio.

Las apuestas de Cobbles & Hills: Francesco Gianni (Andrioni-Giocatoli), Giovanni Visconti (ISD-Neri), Luca Paolini (Acqua&Sapone).