Un cambio de sede que, aunque supone la supresión de la curiosa y atractiva prueba en línea, ha fomentado un incremento de la participación gracias a la posición estratégica de la capital asturiana en el tercio norte y las envidiables comunicaciones que posee una ciudad de ese calibre. De acudir todos los pre-inscritos, hasta ¡96 ciclistas! formarán parte de la parrilla de la prueba reina entre élites, sub23 y sénior, aunque entre ellos no estarán dos de las principales estrellas del barro nacional. El vigente ganador Egoitz Murgoitio y Jonathan Lastra han optado por cruzar media Europa en busca de puntos UCI en las carreras internacionales que tendrán lugar este fin de semana en Udica (Eslovaquia).

Edición 2012. Murgoitio estrena la temporada nacional ganando

Egoitz Murgoitio dio un golpe de autoridad en el comienzo de la pasada campaña al vencer la prueba inicial disputada en Ibías con gran solvencia, resolviendo un ataque en el primer tercio de carrera en una zona técnica que fue capaz de llevar hasta el último paso por la última vuelta. El de Abadiño dejó atrás con su demarraje al grupo conformado por los José Antonio Díez Arriola, Jaime Juncal o Mauro González y estableció una diferencia lo suficientemente amplia con Aitor Hernández y Javier Ruiz de Larrinaga para que ninguno de ellos pudiera acercarse hasta su posición a pesar de su más que solvente progresión.

Clasificación final:

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) en 58:36
2. Aitor Hernández (Orbea) +19
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) +41
4. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) +57
5. Jaime Juncal (Aquagest) +1:16
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) +1:46
7. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) +2:02
8. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) +2:10
9. Íñigo Gómez (Bioracer – Caravanas Erandio) +2:14
10. Ismael Félix Barba (En Bici – Stevens – Mecha) +2:20

Recorrido

A pesar de que Oviedo y su ciclocross de La Tenderina es toda un clásico del calendario nacional, no harán uso del habitual recorrido del Mercadín para la cita de mañana, sino que ésta se traslada al Parque de Invierno, donde se ha diseñado un circuito técnico en el que a su vez habrá que tener muy buenas piernas para rendir a buen nivel, dados los constantes desniveles que los ‘crossers’ se encontrarán en el trazado asturiano. Esa será la tónica general de la primera mitad del mismo, que incluye unos espectaculares pasos por debajo de un hórreo y su laberinto de laureles. Será a partir de entonces cuando se entrará en una zona más rápida -con los paso sobre un puente y un tramo de asfalto- aunque no exenta de trampas que conectará por la parte final, de nuevo bastante técnica y con cierto terreno ascendente, que se culmina con una recta de llegada en ligera subida.

Trazado relativamente difícil al que las condiciones climatológicas respetarán. La caída de chubascos ayer no se espera que compliquen aún más el trabajo de los participante, que se prevé que encaren la importante cita en un día despejado en el que se esperan temperaturas en torno a los 20ºC.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized): ¿podrá el ermuarra superar la escandalosa cifra de veinte victorias que obtuvo en año pasado? Suena difícil, pero no imposible a tenor de la continúa progresión que ha venido mostrando desde que retomara el camino invernal aún vestido con el maillot de Euskaltel. Ante sí tiene una de las pocas pruebas que se le escapó la pasada temporada, donde se presenta como gran y casi único favorito si no tiene problemas.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el tricampeón de España ya empezó el pasado octubre a muy buen nivel y este año parece ir por los mismo derroteros, tras un verano en el que se ha mostrado a buen nivel en su periplo en la carretera compitiendo en algunas de las vueltas para aficionados más importantes del circuito nacional. El circuito seco y revirado que se encontrará potencia aún más sus ya de por sí altas probabilidades de podio.
3. Isaac Suárez (Bioracer – BH): una preparación mucho más discreta ha sido la que ha tenido que afrontar el cántabro, obligado por circunstancias. Sin embargo, el que tuvo, retuvo; de modo que aunque sin duda llega aún corto de forma a la capital asturiana, se mostrará competitivo como siempre.
4. Constantino Zaballa (Christina Watches – Onfone): como venimos comentando con los otros favoritos más importantes, la preparación estival resulta vital en una carrera tan tempranera. Y pocos llegan con un bagaje tan amplio como ‘Tino’, que viene de disputar las dos vueltas a China, quedando segundo en una de ellas. Veremos si es capaz de recuperarse del ‘jet-lag’ y hacer un buen papel en Vetusta.
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): el bagaje del catalán en el campo amateur de ruta también ha sido muy destacado, ganando en el Trofeo Sant Jordi y la Volta a Castelló. A pesar de su veteranía, físicamente se sigue manteniendo a muy buen nivel y técnicamente mejora a marchas forzadas, lo que unido a la madurez que deja la ruta en las piernas y las buenas sensaciones que ya dejó en la carrera en línea de Ibías en 2012, hacen pensar en él como en un candidato a hacer un buen papel.

Ojo con…

Como ocurre en cualquier estreno, el desempeño que puedan mostrar muchos de los participantes resulta una incógnita, de modo que cualquier quiniela es poco más que azarosa. Algunos clásicos del tercio norte como Erlantz Uriarte (Erdeko – Spiuk), José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) o Aketza Peña (KV Sport) deberían estar delante teniendo en cuenta la calidad que atesoran y los resultados que vienen acumulando durante años, siendo tres de los principales candidatos a dar la sorpresa. No obstante, los gallegos Jaime Juncal (Club Ciclista Rías Baixas), Paulo y Mauro González (CC Salvaterra de Miño), el cántabro Kevin Suárez (Bioracer – BH), así como los locales Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) y Daniel Ania (Nesta – MMR) tienen a su vez en el punto de mira un top-10 que podría convertirse en algo mejor de encontrar unas circunstancias de carrera favorables.

Además, cabe destacar las opciones de Óscar Vázquez (OVC Bikes) y Vidal Celis (Mallatalud – MMR Bikes). El primero, otrora favorito a todo en las campas nacionales, parece haber recuperado el tono tras un año discreto compitiendo en Madrid después de haber ganado el critérium de ciclocrss celebrado en el FestiBike; mientras el otro llega de triunfar en la Madrid-Lisboa non-stop con bicicleta de montaña junto con Óscar Pujol, Julen Zubero e Ibon Zugasti.

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Web Oficial

Lista de Inscritos (todas las categorías)

Horarios:

• Máster 40, 50 y 60 – 09:00
• Máster 30 – 10:00
• Cadetes – 11:00
• Junior y féminas élite – 12:10
• Élite, senior y sub23 – 13:15

Si alguien quiere acercarse a la carrera, la página oficial contiene amplia información sobre hoteles y cómo llegar. De ir en coche, la calle Pedro Masaveu es el punto imprescindible para llegar al Parque de Invierno. De ir en transporte público (cómo tren o autobús), la línea 2 del transporte urbano aparece como la mejor opción para acercarse al recinto, ya que el paseo a pie hasta allí tarda en torno a media hora

Murgoitio aparece como único miembro del joven palmarés de la prueba según las normas de la federación, aunque también se han disputado dos ediciones en línea en las que Javier Ruiz de Larrinaga y Aitor Hernández salieron victoriosos

Así fue. Nada más tomarse la salida Murgoitio no falló a su habitual forma de correr y tensó la carrera a las primeras de cambio. A su rueda se soldó Suárez que, pese a caerse en la zona técnica, aprovechó su buena salida para seguir la estela del de Abadiño. Por detrás Ruiz de Larrinaga, Mauro González, David Lozano, Erlantz Uriarte y Aitor Hernández se situabana escasos cinco segundos del dúo al paso por meta mientras que Tino Zaballa pasaba a más de diez segundos y Díez Arriola rodaba muy descolgado de la cabeza de carrera.

Después de acusar una mala salida y reponerse de ella en la primera vuelta, Aitor Hernández comenzó a imponer el ritmo de caza mientras Murgoitio descolgaba a Suárez. Antes del paso por meta y aprovechando el cambio de bicicleta de Murgoitio, Hernández daba caza formando un grupo en cabeza junto a Larrinaga y Suárez. Detrás las diferencias seguían creciendo con el abandono de David Lozano después de romper el cambio.

A partir de aquí comenzó una lucha sin cuartel. Cazado Murgoitio Hernández no paró infringiendo un alto ritmo que rompió la cabeza de carrera. Suárez y Larrinaga fueron los primeros en ceder ante la exigencia que plantó el crosser de Ermua; a duras penas, Murgoitio lograba ceder apenas un puñado de segundos. Dos carreras diferentes en Navia. Por un lado la lucha por el oro entre Hernández y Murgoitio, por otro el bronce entre Larrinaga y Suárez.

El duelo en cabeza se acentuaba. Un fallo en la zona técnica de Hernández permitió a Murgoitio coger su rueda y pasar al ataque. A falta de tres vuelta era el de Abadiño quien hacía sufrir al crosser de Ermua. El toma y daca entre ambos fue espectacular; los cambios en cabeza fueron constantes.

A falta de dos vueltas todo estaba por decidir. El dúo seguía liderando el nacional con veinte segundos sobre Larrinaga y cuarenta sobre un Suárez que veía como su lucha por defender el título no obtuvo premio. En cabeza de carrera el semblante cambiaba radicalmente. Después de sufrir las embestidas de Murgoitio era Hernández quien tomaba el control para no dejarlo hasta el final. El ritmo del crosser del Orbea-Ermua cortó al del Hirumet quien se vino abajo en la parte definitiva de la carrera.

Con un Aitor Hernández lanzado a por el título sonaba el toque de campana en Navia. A más de diez segundos pasaba un Murgoitio que veía como Larrinaga acechaba la plata. El alavés, con más fuerzas, acababa más entero el cross. Mientras Hernández pedaleaba con firmeza hacía el título tan sólo dos segundos separaban la plata del broce pero Larrinaga no pudo reducir las diferencias en la última parte del circuito.

Aitor Hernández entraba en solitario en meta celebrando su primer título nacional después de doblegar a Egoitz Murgoitio en un sensacional duelo; el de Abadiño sumaba su segunda plata consecutiva después de la conseguida el año pasado en Gandía. Detrás, yendo de menos a más, Javier Ruiz de Larrinaga se tuvo que conformar con la medalla de bronce.

Aitor Hernández celebra la victoria en Navia / Foto (c) @Estebanpegna

Clasificación final

1. Aitor Hernández (Orbea Ermua) 1:07:40
2. Egoitz Murgoitio (Hirumet Taldea) a 17″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR Spiuk) a 20″
4. Isaac Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio) a 2´00″
5. Tino Zaballa (Zugor Bikes) a 3´08″
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zone) a 3´46″
7. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) a 4´01″
8. Agustín Navarro (Selección Asturias) a 4´07″
9. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) a 4´27″
10. Julen Zubero (Mallatalud) a 4´33″

Pero se corre por una razón: todos esos pronósticos hay que plasmarlos sobre el barro y la hierba. Esa es la razón por la que 70 ciclocrossman llegados desde casi todas las partes de la península formarán la parrilla en la categoría reina; es decir, la flor y nata del invierno ciclístico hispano, como no podía ser de otra manera, estará presente prácticamente en su totalidad en el trazado de Vega de Arenas. Y decimos prácticamente debido las sensibles ausencias de Daniel Guerrero, dominador del calendario valenciano que ha sido baja de última hora a causa de un accidente doméstico; y la ya conocida de José Antonio Hermida, ex-campeón mundial de mountain bike, quien ya había decidido a finales de verano descansar durante todo el invierno para centrarse en la campaña estival.

Edición 2012. Isaac Suárez vive el sueño

En un circuito sin apenas dificultades y en que los problemas mecánicos serían los únicos que podrían dejar fuera de la disputa de la victoria a los principales favoritos, tras una fuerte salida Suárez y Óscar Vázquez (Aquagest) ocuparon las primeras posiciones seguidos por Murgoitio, Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk) y David Lozano mientras que José Antonio Hermida (Mérida-Multivan) y Aitor Hernández (Orbea) marchaban rezagados. El biker catalán acuso una avería mecánica que le relego hasta la vigesimosegunda posición tras la primera vuelta a veinte segundos del grupo de cabeza.

Con las cosas fijas en cabeza, Hermida comenzó su remontada por detrás logrando alcanzar al grupo delantero al igual que un Aketza Peña (Garribikes) que fue de menos a más. La mala suerte se cebó con Lozano que tras un pinchazo decía adiós a todas sus opciones, opciones que llegaban para un Sergio Mantecón que lograba enganchar con los de adelante.

El grupo de cabeza quedaba cerrado comenzando la vigilancia y los ataques entre ellos. Fue a falta de cinco vueltas cuando llegó uno de los momentos claves de la carrera. Hermida y el actual defensor del título Larrinaga quedaban uno fuera de carrera y el otro fuera de la lucha por la victoria tras sendos percances. Así a cuatro vueltas para el final el grupo cabecero quedaba definido por Murgoitio, Suárez, Mantecón, Peña y Vázquez. La lucha por las medallas estaba servida. El de Abadiño, favorito número uno antes de comenzar la prueba, intento sin éxito dejar al resto. Lo que si que logró con sendos ataques fue reducir el grupo tras ceder Vázquez y Peña, aunque el vasco lograría enganchar a falta de menos de dos vueltas para el final.

Tras la campana de la última vuelta Suárez tomo el mando haciendo sufrir a un Aketza Peña que ante los acelerones perdía comba. Los intentos se sucedieron para evitar el sprint final, pero ninguno logró conseguir marcharse en solitario. En la recta de meta Isaac Suárez logró imponer su punta de velocidad para certificar su primer título nacional por delante de Murgoitio y Mantecón en una temporada donde las cosas no le estaban saliendo como esperaba.

Isaac Suárez, un título para coronar una carrera deportiva / Foto (c) Navarro Cueva

Clasificación final. Top 10:

1. Isaac Suárez (Bioracer – BH) en 1h06’08”
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet Taldea) a 1″
3. Sergio Mantecón (WildWolf – Trek Pro Cycling) a 1″
4. Aketza Peña (Garri Bikes) a 2″
5. Óscar Vázquez (Club Ciclista Aquagest) a 52″
6. Daniel Guerrero (Cliniconfrot – Bicisprint) a 57″
7. Rubén Ruzafa (Orbea MTB Cycling Team) a 57″
8. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 1’17”
9. Mauro González (Club Ciclista Salvaterra de Miño) a 1’23”
10. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1’25”

Recorrido

Acoger una cita de este calibre posiblemente haya mellado la iniciativa de los organizadores, quienes han eliminado el habitual tramo dunar de otras ediciones para presentar un circuito más clásico, en el que los tramos de pradera destacan por encima del resto en los 3.000 metros totalmente llanos de los que se compondrá cada una de las vueltas. Sin embargo, la cabra tira al monte, y nada más comenzar la misma los corredores se encontrarán con el primero de varios pequeños tramos de arena en los que fuerza y técnica se tendrán que unir. El resto se encuentran intercalados en el resto del circuito, que intercala zona de incesante curveo con otras más rectas, dando opciones tanto a ciclistas más potentes como a aquellos más técnicos de hacer daño en su terreno, pese a que la falta de repechos dificultara la selección y ayudará a mantener la incertidumbre hasta el final.

A no ser claro está, que la lluvia decida hacer acto de presencia y calar el verde suelo de la ría naviega. De momento, las predicciones apuntan a ciertos chubascos durante esta madrugada y durante la hora de la carrera, lo que unido a la infinidad de pruebas que se disputan a lo largo de todo el fin de semana pueden convertir el compacto surco de tierra sobre el césped en un resbaladizo montón de barro. No obstante, aunque es posible que el circuito esté más pesado que la prueba de la pasada semana valedera para la Copa de Asturias, la lluvia que precipitará sobre la localidad asturiana parece a todas luces insuficiente para considerarla un factor clave de cambio del recorrido.

Favoritos

Tres nombres están llamados a ser los que se decidan el título en Navia. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk) alcanza la gran cita del calendario nacional en una clara línea ascendente desde que un golpe en la rodilla condicionará la mitad de temporada del alavés. La racha de segundos puestos cosechados en Valencia, Puente Viesgo, Ormaiztegi y en el propio trazado de Navia auguran serias esperanzas para lograr el cuarto cetro después de los tres conseguidos de manera consecutiva entre 2009 y 2011. En otra situación bien distinta se encuentra Egoitz Murgoitio (Hirumet Taldea). El que estaba llamado a ser el gran dominador en España ha visto como la temporada 2012/2013 ha sido un continuo cúmulo de circunstancias que le han alejado del lugar que le correspondía. Tan sólo cuatro victorias alumbran un palmarés escaso para el potencial del crosser vizcaíno que buscará resarcirse de la mala fortuna con in título que todavía se resiste. Por encima de ellos se sitúa Aitor Hernández (Orbea-Ermua). El claro dominador de la actual campaña ha dado un salto de nivel como anuncian sus dieciséis victorias hasta la fecha donde se incluye el título en el Superprestigio y la victoria en el Campeonato Vasco. Pese a las pocas dificultades que atesora el circuito del nacional, Aitor se postula como el claro favorito a la victoria en Navia, una victoria que encumbraría una temporada gloriosa para los intereses del vizcaíno.

Por detrás de ellos se sitúa el resto de adversarios. Un escalón por debajo está el actual Campeón de España. Isaac Suárez (BioRacer Caravanes Erandio) no ha encontrado su sitio durante toda la campaña. Sin victorias sólo contempla los segundos puestos de Llanes, Villarcayo y Muskiz como mejores resultados donde la regularidad ha sido la tónica de la competición.

Lo que no sea una victoria de los cuatro nombres mencionados sería una auténtica sorpresa. El ser una prueba de esfuerzo de apenas una hora de duración puede abrir el abanico de favoritos, en un día todo puede ocurrir. Así nos encontramos al actual campeón cántabro Tino Zaballa (Zugor Bikes) que en un circuito plano puede demostrar la fuerza que atesora como mejor arma. El siempre eterno José Antonio Díez Arriola (Bike Zone), el ciclista profesional con Team Novo Nordisk David Lozano, el gallego Mauro González (CC Salvaterra de Miño), Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) o Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) serán otros nombres que luchen por evitar que el trío de referencia del ciclocross nacional se dispute el triunfo en Navia.

La apuesta de Cobbles & Hills: Aitor Hernández (Orbea – Ermua)

Ni la presencia de algunos extranjeros como el eslovaco como Martin Haring evitó que abadiñarra y ermuarra dominaran con mano de hierro las tres pruebas, demostrando estar a un mes vista del día N varios peldaños por encima de sus rivales de cara al maillot rojigualda. En el precioso circuito de Asteasu, engalanado con la habitual dosis de lodo que acostumbra a presentar, Murgoitio revalidó el triunfo de la campaña anterior, de la misma manera que un par de días más tarde haría en el no menos pesado y durísimo trazado del Goierri: atacando de salida, con un inicio fulgurante con el que abre una renta primigenia que resguarda hasta la línea de meta casi siempre. Y decimos casi siempre ya que el ciclista de Grupo Hirumet no pudo cumplir su sueño de vencer en la carrera de las carreras dentro de nuestras fronteras como consecuencia de un Aitor Hernández que volvía a remontar como hiciera en Elorrio para dejar con un palmo de narices a su paisano.

La imagen del fin de semana. Aitor y Murgoitio, Murgoitio y Aitor. Foto: Peio Romera

En definitiva, tres jornadas de lucha entre estos dos vizcaínos, quienes confirmaron los signos claramente patentes que habían dejado las últimas semanas de competición: ahora mismo, nadie les hace sombra, pese a los diferentes estilos que tienen ambos de enfrentarse a los circuitos. Mientras Murgo tiene en la explosividad y en una técnica depurada desde aquellos tiempos como cadete en los que iba de prueba en prueba con su cuadrilla los puntos fuertes en los que cimentar sus triunfos; Aitor rememora en el barro las largas kilometradas en cabeza del pelotón durante sus siete años de profesional en la carretera, imponiendo un ritmo machacón al más puro estilo de un passista que termina por fulminar a sus rivales a base de fuerza y constancia.

Dos formas de correr para unos mismo objetivos, el Superprestigio y el campeonato de España, para los que aparecen prácticamente (matemáticamente, en el caso del torneo de la regularidad) como únicos favoritos. Entre los dos han obtenido todas las grandes victorias de lo que va de temporada, mientras sus dos grandes rivales en el mes de octubre ven cada vez más lejos sus ruedas. La caída sufrida en Muskiz por Javier Ruiz de Larrinaga ha lastrado su preparación, enterrando el gran rendimiento que mostró durante las primeras semanas de competición; mientras que Isaac Suárez solo ha conseguido en contadas ocasiones plantar cara a sus vecinos del este. Un circunstancia que, a tenor de lo vivido, no tiene visos de cambiar en relación a la cita que tienen todos en Navia el 13 de enero.

Aunque la experiencia de corraliego y alavés es un grado a tener muy en cuenta, la probabilidad de que se repita una sorpresa como la del pasado año en Gandía es escasa, al tratarse de un circuito típico de pradera en el que barro suele hacer acto de aparición, una coyuntura en la que Murgoitio y Hernández no pueden dejar pasar la oportunidad para devolver a Vizcaya la corona más preciada del cross nacional siete años después. El duelo está servido.

Equipos

Eso al menos es lo que parece reflejarse en la consolidación de las escuadras que acogen a dos de los grandes gallos que nos deleitarán en los circuitos españoles:

• Grupo Hirumet-Taldea: Pese a sus únicos tres integrantes, su maillot es uno de los más frecuentes en los podios del offroad español, de la mano de Egoitz Murgoitio, el mejor cicclocrossman estatal actual según el ránking UCI; el campeón nacional sub23 de MTB, Pablo Rodríguez ,y una de las grandes promesas del cross nacional como Jonathan Lastra.
• Bioracer-Caravanas Erandio: Es difícil encontrar en la historia un conjunto tan familiar y a la vez, tan competitivo. Los jóvenes hermanos Íñigo e Ion Gómez buscarán ser los mejores sub23 el año de su despedida de la categoría en la que se estrena Kevin Suárez, campeón nacional juvenil al igual que su tío Isaac lo es en absoluta. Junto al maillot rojigualda, su hermano Antonio y el samboyano Santiago Armero completan su plantel élite.

El equipos de Murgoitio, competitivo allá donde va / Foto: www.bhbikes.com

No son las únicas escuadras, que por suerte, dedican su temporada en torno al calendario invernal. Hay muchos más conjuntos y patrocinadores que buscan en el ciclocross su vía para darse a conocer, aunque en la mayoría de los casos, éstos no están únicamente compuestos de ciclistas de la máxima categoría. Hay excepciones como el humilde JG Bikes burgalés, formado por los más humildes Alejandro Arribas, Álvaro Martínez, David Lorenzo y Santiago Garrido o el MTB Ramales de los hermanos San Emeterio y Alberto Sainz, también involucrado en la temporada veraniega, pero mayoritariamente estos se completan con ciclistas, tanto chicos como chicas, de otros niveles como cadetes, juvenil o master. Aquí es donde entran ejemplos como el CC Aquagest de Óscar Vázquez y Jaime Juncal, el Nesta-MMR de Daniel Ania, los madrileños Carlos y Daniel Hernández en el EnBici-Grupo Salvaje, y otros de menos calado como Bicicletas Salchi o Ciclos Corredor, entre muchos otros.

Sin embargo, y de forma lastimera para este deporte, la mayoría de los habituales del barro completan las filas de equipos élite y sub23 dedicados a la carretera, o en el mejor de los casos, a escuadras de MTB que les permitan competir en invierno; o cubren gastos con sus propios patrocinadores privados que dan nombre a equipos formados por un único ciclista. Es por eso que a partir de ahora nos centraremos en sus grandes estrellas sin importar quien les vista.

Estrellas

Egoitz Murgoitio

Simplemente, se trata del mejor ciclocrossman español en la actualidad, como viene demostrando carrera a carrera desde hace un par de años. Con una remarcable progresión técnica y el punto de fortaleza que mantiene a sus maduros 29 años, resulta prácticamente invencible en circuitos duros y altamente competitivo superable en aquellos secos y llanos dentro de nuestras fronteras, además de ser el único capaz de alcanzar el acercarse al top-20 con solvencia en las citas de la Copa del Mundo. Sin embargo, el de Abadiño hasta ahora parece sufrir una maldición con el maillot rojigualda similar a la de Sven Nys con el arcoíris, ya que aún no ha podido constatar su superioridad en los campeonatos nacionales. Con una temporada más de experiencia, este invierno se presenta con un favoritismo aún más claro de vencer allá donde vaya al sur de los Pirineos, como ya demostró en la primera parada del Superprestigio de Navia.

Javier Ruiz de Larrinaga

Otrora jefe supremo dentro de nuestras fronteras, las penosas fracturas sufridas el pasado verano en Heredia arruinaron su preparación y le pasaron factura durante el resto del invierno, en el que fue claramente superado por el huracán Egoitz y se vio regularmente batido por contrincantes que sucumbían ante su poderío en circuitos rápidos y secos que tan bien se adaptan a él. Con un verano sin complicaciones de ningún tipo, el alavés ahora espera poder alcanzar de nuevo el nivel de antaño, aquel que le otorgó tres entorchados nacionales consecutivos, mejorar sus prestaciones no solamente en el trofeo nacional, sino también en el puñado de salidas tanto a Bélgica, Francia o Italia, y por qué no, intentar recuperar el trono perdido en las seis citas del Superprestigio y en el nacional del próximo mes de enero.

Isaac Suárez

Tras más de una década de sacrificios, decepciones y miel limpiada de unos labios embarrados sin la recompensa que merecía, el crosser corraliego cumplió sus sueños de rojo y oro cuando menos se lo esperaba en el heterodoxo circuito de Gandía. Aunque durante el pasado otoño la retirada rondaba su cabeza, para pasar a dedicarse plenamente a su negocio de bicicletas y a la carrera de su sobrino Kevin, Isaac pudo cumplir lo que su paisano Óscar tanto buscó en la ruta y decidió continuar esta temporada para lucir su flamante zamarra. Pese a haber comentado que su planificación no será tan rígida ni exigente como en otoños anteriores, su calidad y experiencia en todo tipo de terrenos le hacen un rival siempre peligroso y puede dar más de un susto a los grandes nombres que se presentan este año.

Isaac Suárez conseguía en Gandía un justo premio a su trayectoria deportiva / Foto: Navarro Cueva

Aitor Hernández

Grandes actuaciones en categorías inferiores combinando barro y asfalto, sumado a un buen nivel como sub23 que vale un contrato como ciclista profesional que, cuando termina antes que el fuelle de las piernas, hace regresar al damnificado al ciclocross a la espera de un nuevo contrato para continuar disfrutando de su pasión. Una historia tan repetida y manida que se repitió de nuevo hace un par de años tras la salida del ermuarra de las filas de Euskaltel. Sin embargo, no todos han conseguido una readaptación tan positiva como él, quien día a día ha ido aclimatando su cuerpo técnica, física y mentalmente a las nuevas condiciones que exige el calendario invernal respecto al estival. Una mejora patente que ya se ha visto traducida con victorias en la Copa Euskal Herria y cuatro de sus mangas tras su estreno junto a la costa de Colindres, y que no hará sino crecer en su tercer año completo en la disciplina como élite

Óscar Vázquez

Ante las ausencias de José Antonio Hermida y David Lozano, el gallego tiene una oportunidad de oro para asentarse como Quinto Beatle del calendario español y recuperar puesto en un ránking español que en otros tiempos luchaba por liderar. No será en ningún caso una tarea sencilla, ya que tras él la competencia es feroz, mas su dilatada experiencia aunada con ese punto de fuerza que sus aún 30 primaveras le dan, le permitirán aparecer de nuevo con los mejores en aquellos recorridos más técnicos, tras haber logrado en el pasado la Copa de España y una medalla de bronce en los campeonatos nacionales. Aunque es complicado que pueda repetir cualquiera de estos éxitos, su regularidad le mantiene al acecho de los grandes favoritos, mientras que el mismo tiempo tiene entre ceja y ceja los campeonatos autonómicos sus grandes esperanzas de lograr un título esta temporada.

Outsiders y favoritos regionales

Pero lógicamente, ante un calendario tan extenso y disperso como el español, los cinco ciclistas arriba mencionados no son los únicos que aspiran a obtener un triunfo cerca de casa o una pequeña pizca de gloria ante el resto de grandes nombres del ciclocross nacional. Entre los candidatos a sorprender a los cinco magníficos en las grandes citas de la temporada se encuentran especialistas como Mauro González, quien más allá de buscar triunfos a las puertas de casa, supone una opción seria a podio allá donde vaya; Erlantz Uriarte, que intentará dar un salto de calidad que le permita acercarse a la victoria con más regularidad; Daniel Guerrero, siempre peligroso en sus escasas salidas más allá de las fronteras valencianas, donde domina con mano de hierro; Jaime Juncal, quien pese a sus seis años de parón ha irrumpido con gran fuerza en el calendario nacional; José Antonio Díez Arriola, quien pese a estar ya de vuelta se mantiene siempre a buen nivel; Santiago Armero, dispuesto a contentar a sus nuevos compañeros del conjunto Bioracer; o Agustín Navarro, al que sus 34 años no son suficientes para seguir siendo uno de los mejores crossers asturianos de la actualidad.

No son los únicos, ya que la calidad de algunos de los bikers que usan el invierno para preparar su campaña de Cross Country les permite estar delante allá donde van pese a no gozar de las mejores posiciones ni estados de forma. Eso son los casos de hombres como Sergio Mantecón, para cuya presentación nos basta nombrar su bronce en los nacionales de Gandía y doblete veraniego en Lorca y Sabiñánigo; Josep Betalu, un destacado en el off-road estival que ha pasado por todas y cada una de las modalidades; Iñaki Lejarreta, habitual a buen nivel en los barrizales vascos; o Ismael Ventura, capaz de inmiscuirse en un top-10 allá donde participe.

Incluso algunos veteranos exiliados de la carretera optan a hacer buenos papeles en citas nacionales, como el vasco Aketza Peña, que a buen seguro irá a más a medida que su acoplamiento se complete; Constantino Zaballa, que se ha decidido por el barro tras varios años con la bicicleta todoterreno; o Daniel Ania, ciclista aún joven que compagina ruta y ciclocross.

¿Dará Aketza Peña u otro outsider la sorpresa a los grandes gallos? / Foto: http://nattex-team.blogspot.com.es

Sin olvidarnos de sub23 que vienen pisando fuerte, acostumbrados a conseguir buenos registros, como Marcos Altur, actual poseedor del maillot rojigualda; los gemelos Íñigo e Ion Gómez, que buscarán la gloria en su último año en la categoría; Pablo Rodríguez, más acostumbrado al mountain bike, pero con un talento innato para ir sobre la bicicleta; Jonathan Lastra, quien con 19 años recién cumplidos es una de las grandes promesas de los prados nacionales; o Kevin Suárez, el sobrinísimo que buscará dar buenas sensaciones en su debut en la categoría.

Pero además, hay otros nombres que pese a no ser capaces de conseguir éxitos ante todas las estrellas del cross estatal, buscan su gloria en los calendarios regionales con peor o mejor suerte. Estos son los casos de Paulo González, Brais Chas o el portugués Celestino Pinho en Galicia; Ramón Sagues, Francesc Carnicer o Josep Nadal en Cataluña; Jordi Reñé, Óscar Perales, Iñaki Gozálbez o Luis Hurtado; en Valencia, Carlos Hernández y Diego Martínez en Madrid; y finalmente, Zigor Uráin y Asier Uriarte en Euskadi.

Una nueva campaña en la que lamentablemente no podremos disfrutar, al menos en todo su esplendor, de uno de los grandes nombres de los últimos años. Zdeněk Štybar afirmaba durante la pasada campaña su intención de abandonar paulatinamente la competición en invierno para centrar su carrera profesional en la ruta, al igual que su predecesor como portador del maillot arcoiris, Lars Boom. El checo no competirá durante gran parte de la campaña, aunque en su mente está el competir en varias carreras durante diciembre y enero para buscar su tercer título universal en Louisville.

Styby se va. ¿Dejará el camino libre a los belgas o llegará un sustituto? / © Cor Vos

Y aunque unos se van, otros vienen. La partida del principal azote de los belgas no asegurará su supremacía, ya que desde Amersfoort asoma una figura pequeña, pero matona. Lars van der Haar, dominador del calendario sub23 durante los dos últimos años, realizará por primera vez el calendario completo en la élite. Letal al sprint y consistente ante los recorridos más duros, el holandés ha declinado con buen criterio la opción de convertirse en el primer tricampeón mundial espoir para enfrentarse regularmente a los grandes e intentar hacer olvidar pronto a los Boom, De Knegt o Groenendaal.

Sin embargo, ¿podrá colmar las expectativas que hay sobre sus espaldas o quedará relegado a una insulsa mediocridad dentro del pelotón invernal? Este es uno de los muchos interrogantes que ansían encontrar respuesta en los circuitos nacionales e internacionales. ¿Estaremos ante la última campaña como profesional de Sven Nys? ¿Se confirmará Kevin Pauwels como una aspirante compacto a todo? ¿Podrá Niels Albert revalidar el arcoíris? ¿Se producirá el salto de calidad definitivo que permita a Meeusen, Walsleben o Peeters luchar por las grandes competiciones? ¿Serán los franceses al fin este año un rival serio para sus vecinos del norte? Una vorágine de cuestiones abiertas que presentan la temporada profesional de las ruedas anchas tan interesante como siempre. Otras más, ¿habrá campanada local en el Mundial americano?

Y es que éste se trata de un campeonato histórico, ya que será el primero en disputarse allende el viejo continente. Estados Unidos recibe por primera vez una carrera de tal magnitud y todos son dudas respecto a la organización de la carrera y el recibimiento que tendrá en tierras yankees. No obstante, son el país que más pruebas UCI acoge a lo largo del año y su capacidad para regularizar eventos de esta índole está fuera de toda duda. Por lo que, a la espera de conocer en profundidad el circuito, hay motivos para confiar en que este Campeonato del Mundo sea un éxito si los verdaderos protagonistas dan todo lo que esperamos de ellos.

¿Conseguirá al fin el nacional que tanto se le resiste? / Foto: www.bhbikes.com

Todo esto, obviamente, sin olvidarnos de contar lo que ocurra dentro de nuestras fronteras, en las que Egoitz Murgoitio buscará de nuevo un maillot rojigualda hasta ahora esquivo. El vizcaíno será la gran referencia y hombre a batir del circuito español, en el que los veteranos Javier Ruiz de Larrinaga e Isaac Suárez encabezarán una larga lista de corredores que buscarán triunfos por todo lo ancho intentando sorprender al particular caníbal del cross español. Así como muchos cabezas de serie de calendarios locales como Marcus Altur, Aitor Hernández, David Lozano u Óscar Vázquez intentarán dar un paso adelante que les permita trasladar esos resultados del ámbito autonómico al nacional. Un menú completo y muy apetecible, que esperemos anime a visitar los circuitos patrios a ver un espectáculo totalmente recomendable.

Como siempre, ¡nos vemos en los prados!

Desde su primera edición allá por 1950 en París donde el local Jean Robic conseguía el primer campeonato, España nunca ha conseguido subirse al pódium. Julián Aguirrezabal, reciente campeón de España, y Francesco Expósito fueron los primeros españoles que se embarcaron en los Mundiales de ciclocross al disputar la edición de 1952 en Ginebra. Su duodécimo y decimocuarto puesto –clasificaron 15- fueron los primeros resultados para los nuestros, pero en la temporada siguiente Aguerrizabal mejoraba su registro alcanzando el séptimo puesto, mientras que un debutante como Joaquín Filba superaba al de Durango para alcanzar el quinto puesto a 2´55” del galo Roger Rondeaux. Entre las testimoniales participaciones de José Michelena –tres veces campeón de España- y Facundo Zabaleta, el duelo español de la época alcanzaba los Mundiales. Antonio Barrutia, con un excelso palmarés en ruta, y el seis veces campeón de España José Luis Talamillo fueron los que más presencia dieron al combinado nacional en los finales de los 50 y comienzo de los 60. El Iurretarra Barrutia fue el más destacado fuera de nuestras fronteras. Su cuarto puesto en el Mundial de 1960 constituye el mejor resultado de siempre de España, mientras que en otras tres ocasiones clasificó entre los diez primeros en una disciplina que ya poseía una gran solera a nivel europeo y con ello el consiguiente aumento de la calidad de los participantes. Por su parte, Talamillo no pudo refrendar su hegemonía nacional clasificándose octavo en 1961 como el mejor resultado de las ocho participaciones antes de su fatal muerte. Esperanzadora su la aparición de Amelio Mendijur con su quinto puesto en 1965. Sin duda, el alavés se presentaba como la gran esperanza del ciclocross español, pero meses más tarde, perdía la vida a sus 21 años en un fatídico choque en el descenso del Puerto de Eizaga.

Barrutia obtuvo el mejor resultado de siempre

Después de perder fatídicamente a los dos baluartes y tras la retirada de Barrutia el ciclocross español quedó asolado de estrellas. El único que pudo competir realmente por los puestos cabeceros fue José María Basualdo que tras ser segundo en el Mundial amateur de 1970, clasificó quinto en 1972 y octavo un año más tarde. Junto al alavés, Juan Goristidi se convirtió en un clásico de los Mundiales al disputarles ininterrumpidamente desde 1970 hasta 1979 consiguiendo como mejor resultado un octavo puesto en su última participación y José María González con tres participaciones con un octavo, décimo y undécimo puesto fue lo más destacado de la década de los setenta.

Entrada la década de los ochenta, la decadencia se instauró en España. Dominadores de los nacionales como José María Yurrebaso, Iñaki Mayora o Francisco Sala pasaron sin pena ni gloria por los Mundiales. El único que pudo asomarse a los puestos cabeceros fue Jokin Mujika en su única participación en 1986 al finalizar undécimo. Pero si mala fue la década de los ochenta, peor fue la de los noventa. Lo único destacado fue la primera participación de David Seco, el mejor ciclocrossman español de siempre. El vizcaíno fue junto al vigente campeón de España Isaac Suárez los predecesores de los Unai Yus, José Antonio Hermida, Constantino Zaballa, Javier Ruiz de Larrinaga y el último en llegar, Egoitz Murgoitio, quien a día de hoy es el único con opciones reales de poder estar permanentemente en el top20 de un Mundial.

A los que más importancia hemos de dar es, sin lugar a duda, a los campeonatos patrios. En ellos, Egoitz Murgoitio sufría (si exceptuamos la Copa del Mundo de Igorre) su primera derrota de la temporada en territorio español, en el peor día posible, ante Isaac Suárez, quien finalmente ha podido saborear las mieles del triunfo tras seis podios sin premio. El corraliego fue muy valiente, tomando la cabeza en la primera vuelta, para formar la primera selección; y en la última, castigando las piernas de los contrarios de cara al sprint, donde resultó inalcanzable. Todo ello sin dejar de dar la cara en ningún momento de la competición, respondiendo a todas y cada una de las acometidas de sus rivales. El justo premio a su trayectoria.

Duval ha regresado a lo grande tras su sanción / Foto: © Fabrice Lambert

En nuestro tour nos vamos de España al norte, donde no hubo sorpresa alguna. En Bélgica, el campeonato de mayor nivel por excelencia, Sven Nys eliminó de inicio cualquier viso de emoción con la enésima demostración de poderío que dejaba con un palmo de narices a Albert, Pauwels y compañía. Octavo título nacional para el Kanibaal, y primera medalla para Rob Peeters. Mientras que Holanda, Lars Boom lograba su sexto galardón consecutivo a sus 26 años tomando desde el comienzo la iniciativa de la prueba y alejándose vuelta a vuelta de Van Amerongen y Wubben, que completaron el podio tras ser los únicos de aguantar las primeras acometidas del ciclista de Vlijmen. Y de allí, a la República Checa, donde Zdeněk Štybar hacía lo propio, si cabe, con mayor autoridad, al distanciar a su gran rival (y “único”) Šimůnek en casi dos minutos, aunque el jovencísimo Hnik casi le arrebata la plata.

No se puede decir lo mismo de los nacionales occidentales, donde la banca saltó por los aires con varios ganadores, cuanto menos, inesperados. En Francia se vio posiblemente la mejor carrera de todas las que se disputaron el domingo. El penitente Aurélien Duval fue el más fuerte de un campeonato trepidante, con continuos ataques entre los siete hombres que llegaron en cabeza a los últimos giros, y en el que el gran favorito, Mourey, solo pudo ser tercero en el sprint final tras un caída provocada por su compañero Chainel, a la postre segundo. En Italia, Marco Aurelio Fontana revalido la maglia tricolore en un auténtico barrizal, aprovechando la caída y avería de Franzoi al inicio de carrera y la reglamentación, ya que la victoria en la competición fue para Elia Silvestri, pero por su condición de sub23 no obtuvo sino ese título. Mientras que en Suiza, el joven Julien Taramarcaz sorprendió a los grandes favoritos Heule y Wildhäber en una carrera llena de habituales del MTB, tras descolgar en las últimas vueltas a un grupo de siete favoritos que se había formado al comienzo. Finalmente, el resultado menos llamativo se dio en Alemania, donde Christoph Pfingsten aprovechó su estupendo invierno, en el que llevaba cuatro victorias, para conseguir su primer título germano, tras comandar la carrera desde el comienzo hasta el final con un ritmo demasiado alto para Walsleben, y totalmente imposible para los demás.

Field, en el podio junto a Killeen y Crawford, celebrando su primer oro / Foto: © Rob Lampard

A lo largo y ancho del mundo también se han disputado otros campeonatos en países con menor tradición de barro, que los arriba mencionados, en la mayoría de casos con los triunfadores esperados por los aficionados al mundo de las ruedas anchas. En Estados Unidos, Jeremy Powers conseguía mantener el poder hegemónico que ha tenido en el calendario americano el día clave por delante de su único verdugo, Trebon, gracias a un ataque en la penúltima vuelta. El campeonato británico acabó en manos, como se esperaba, de Ian Field, aunque pasando más apuros de los esperados ante Killeen. Mariusz Gil obtuvó ayer su cuarto título absoluto de campeón de Polonia con la facilidad prevista. Además, Daniel Geismayr, Kenneth Hansen, Gusty Bausch, Robin Seymour y Celestinho Pinho se convirtieron los campeonatos austriaco, danés, luxemburgués, irlandés y portugués, respectivamente.

Todos los vencedores de este emocionante fin de semana se unen a los maillots conseguidos por Yu Takenouchi en Japón, Robert Gavenda en Eslovaquia y Szilard Buruczki el pasado mes de diciembre; el sueco Magnus Darvell y el canadiense Chris Sheppard en noviembre; y por último, el campeonato finés de Sami Tiainen a principios de octubre.

En un circuito sin apenas dificultades y en que los problemas mecánicos serían los únicos que podrían dejar fuera de la disputa de la victoria a los principales favoritos, tras una fuerte salida Suárez y Óscar Vázquez (Aquagest) ocuparon las primeras posiciones seguidos por Murgoitio, Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk) y David Lozano mientras que José Antonio Hermida (Mérida-Multivan) y Aitor Hernández (Orbea) marchaban rezagados. El biker catalán acuso una avería mecánica que le relego hasta la vigesimosegunda posición tras la primera vuelta a veinte segundos del grupo de cabeza.

Con las cosas fijas en cabeza, Hermida comenzó su remontada por detrás logrando alcanzar al grupo delantero al igual que un Aketza Peña (Garribikes) que fue de menos a más. La mala suerte se cebó con Lozano que tras un pinchazo decía adiós a todas sus opciones, opciones que llegaban para un Sergio Mantecón que lograba enganchar con los de adelante.

El grupo de cabeza quedaba cerrado comenzando la vigilancia y los ataques entre ellos. Fue a falta de cinco vueltas cuando llegó uno de los momentos claves de la carrera. Hermida y el actual defensor del título Larrinaga quedaban uno fuera de carrera y el otro fuera de la lucha por la victoria tras sendos percances. Así a cuatro vueltas para el final el grupo cabecero quedaba definido por Murgoitio, Suárez, Mantecón, Peña y Vázquez. La lucha por las medallas estaba servida. El de Abadiño, favorito número uno antes de comenzar la prueba, intento sin éxito dejar al resto. Lo que si que logró con sendos ataques fue reducir el grupo tras ceder Vázquez y Peña, aunque el vasco lograría enganchar a falta de menos de dos vueltas para el final.

Tras la campana de la última vuelta Suárez tomo el mando haciendo sufrir a un Aketza Peña que ante los acelerones perdía comba. Los intentos se sucedieron para evitar el sprint final, pero ninguno su logro conseguir marcharse en solitario. En la recta de meta Isaac Suárez logró imponer su punta de velocidad para certificar su primer título nacional en un temporada donde las cosas no le estaban saliendo como esperaba.

Suárez con el maillot acredidativo en lo más alto del pódium (c) Navarro Cueva

Clasificación:

1º Isaac Suárez
2º Egoitz Murgoitio
3º Sergio Mantecón
4º Aketza Peña
5º Óscar Vázquez
6º Daniel Guerrero
7º Rubén Ruzafa
8º Javier Ruiz de Larrinaga
9º Mauro González
10º Agustín Navarro

Como principales rivales de Murgoitio se presentan José Antonio Hermida (Mérida-Multivan), Isaac Suarez (Bio Racer-BH), Aitor Hernández (Orbea) y el defensor del título Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk). El biker catalán es a priori el único que puede hacer sombra al vasco. Con una temporada de ciclocross con más días de competición que en el año anterior, Hermida campeón en 2007 y 2008 y subcampeón en 2010 y 2011, buscará sumar su tercer título e igualar así a Javier Ruiz de Larrinaga. Vencedor este año en Ametzaga, Valencia y Vic, el diseño del circuito le favorece para sus intereses. Isaac Suárez pese acudir en peores condiciones que en años anteriores según demuestran los resultados obtenidos hasta la fecha, será otro de los opositores al triunfo en busca de su primer título nacional. Mismo caso que Aitor Hernández. El ex profesional con Euskaltel-Euskadi es sin duda la sorpresa nacional de la temporada como demuestran sus triunfos en Colindres, Lezama, Legazpiko y Ormaiztegi además de ser segundo en la Copa de España. Su adaptación a los prados y el barro marcha por buen camino. Cuarto en discordia queda el vigente campeón. Atravesando muchos problemas físicos a lo largo de la temporada solamente ha conseguido la victoria en Ibias y Villaviciosa viéndose superado en el resto de calendario.

Murgoitio, claro favorito para obtener el título nacional (c) Jose Mari López

La complejidad del circuito de Gandía que salvo un tramo de escaleras por donde apenas cabe un ciclocrossman hace que la carrera esté más abierta que nunca. De perfil totalmente plano y sin tramos técnicos el favoritismo queda en un segundo plano. Así, corredores de segunda fila como Agustín Navarro, Aketza Peña, José Antonio Díez Arriola, Óscar Vázquez o Mauro González pueden tener su oportunidad de cerrar su mejor campeonato.