Foto de la primera victoria de Pieter Weening en una general del WT.

2. Christophe Riblon continua en estado de gracia. El corredor francés de 32 años ha alcanzado su plenitud esta campaña y a tenor de lo mostrado en Polonia, donde aún habiendo terminado tercero en la general final, ha rayado a un nivel impresionante tras haber disputado un Tour de Francia en el que se desmarcó con el triunfo en Alpe d’Huez. Aquí además de la victoria en el Passo Pordoi, una más para la colección de triunfos en cimas míticas, suma un segundo puesto en la durísima etapa de Bukowina que le valió vestirse de líder, lo que le permitió luchar por una general en la que nadie le había invitado.

3. Un paso más de Ion Izaguirre. Dejó tintes de su calidad en los campeonatos nacionales celebrados en el pasado mes de junio en la ciudad de Bembibre (León), entonces conseguiría ser cuarto en la prueba contra el crono y segundo en el de ruta, test satisfactorio de cara al Tour de Francia que iba disputar. No tuvo un papel destacado en la ronda francesa ceñido a labores principalmente de equipo y respetando galones de compañeros más experimentados. Pero en Polonia se ha destapado definitivamente como un corredor de presente/futuro en carreras por etapas y además, en el marco de la máxima categoría. El que fuera su mejor resultado hasta ahora en el WT, la victoria de etapa en Falzes en el Giro de Italia del año pasado; y superando el séptimo puesto final en 2012 de la ronda polaca, se marcha ahora con 4 top ten, un segundo puesto en la general y el gustazo de haber sido capaz de estar por encima en la crono final de Cracovia de corredores a priori de mayor nivel, como Henao, Majka, Kangert, Basso o Clement entre otros, superado tan solo por Weening entre los candidatos por el triunfo en la CG.

4. Si obviamos el Tour de Francia, BMC es el equipo a batir. Sale muy reforzado de Polonia habiendo completado un mes competitivo para enmarcar, la ronda polaca ha significado para los suizos otra brillante actuación completando una racha aplastante que no cesa e irá a más en la segunda parte de la temporada. A las dos victorias de Hushovd (Rzeszow y Zakopane) y la impresionante cabalgada en solitario de Phinney en Katowice, triunfos todos ellos consecutivos, Polonia se une a la nómina de logros alcanzados en cuantía a los de la Vuelta a Austria y el Tour de Wallonie, donde también hubo triplete sumando por tanto nueve victorias en julio con un matiz importante, que aquí hablamos del World Tour.

Imbatible Hushovd al culminar el buen hacer del resto de compañeros en BMC en el final en Rzeszow,

5. Los grandes aún están demasiado verdes. Tras el Giro de Italia, era una incógnita averiguar en que estado de forma se encontrarían en una carrera por etapas tan exigente como esta. Los Nibali, Scarponi, Niemiec, Urán o Kiserlovski han estado muy por debajo de lo que se podría esperar, por lo que cabe pensar que el margen de mejora irá en aumento de cara al final de temporada. Un peldaño por encima estuvieron Majka, Henao, Capecchi, Pozzovivo, Basso y Ulissi (vencedor de la primera etapa en Madonna di Campiglio y que más tarde desapareció) pero ni mucho menos llegar al máximo que se les presume.

6. Doble estreno para el Team Colombia. Darwin Atapuma dió la primera victoria World Tour al Team Colombia nada menos que en el infierno de Bukowina Tatrzanska. El de Túquerres inscribe su nombre en los libros de historia del conjunto “escarabajo” por conseguir el primer lugar en una de las etapas más exigentes de las que componían el serial polaco. Triunfo que reporta una atención especial, pues a parte de la importancia de la misma y por los puntos obtenidos para él y su escuadra, sitúa al corredor en el centro de las miradas de los grandes equipos que escasean de escaladores de su valía.

Atapuma celebraba el triunfo señalando su pecho en Bukowina.

7. Un recorrido exitoso. Las dos etapas montañosas en el Trentino italiano, primer lugar extranjero escogido para inaugurar la edición número 70 del Tour de Pologne, con finales míticos en Madonna di Campiglio y Passo Pordoi que no decepcionaron. Sin llegar a ser decisivos realmente para la general, destaparon las debilidades de los más grandes y se comprobó una vez más que no hacen falta grandes desniveles para avivar las hostilidades dentro del pelotón, sino batalla en un terreno propicio para ello. Además, Los perfiles de etapa estilo Zakopane y Bukowina Tatrzanska deberían ser incluidos en cualquier vuelta que se precie. Jornadas llamadas de media montaña, aserradas o rompepiernas pero siempre necesarias, lo vivido en ambas fue un auténtico ritual de culto al ciclismo de ataque. Emboscadas en los distintos pasos en alto, ataques en los descensos, contraataques a sangre fría, apuestas suicidas, desgobierno a causa de la nueva limitación a seis corredores por equipo que provocó la anarquía absoluta en el gobierno de la carrera, la lucha sin cuartel por cada punto intermedio (incluido montaña) y cada segundo de la bonificación promovido por un nuevo sistema que premia ante todo la valentía de los corredores, y demás situaciones que se pusieron de manifiesto en dos recorridos en los que no hubo ni un segundo de tregua. Espectacular y que tomen nota en la grandes vueltas.

8. Wiggins regresa a la victoria un año después. El británico volvió a conseguir una victoria individual tras imponerse en la contrarreloj final en Cracovia. Aventajó en casi un minuto a Fabian Cancellara, señal del momento de forma por el que atraviesa el corredor de Sky Procycling. Centrado en el objetivo del Mundial de Florencia, el duelo entre Wiggins, Cancellara y Tony Martin promete.

9. Exitoso banco de pruebas. Si como banco de pruebas de las anteriormente novedades incluidas este año en Polonia, la organización de la misma y la UCI han sacado las conclusiones que sospechamos, en un futuro no tan lejano estaremos hablando de su inminente implantación y que todo esto supuso el punto de partida hacia un nuevo planteamiento de las carreras.

10. La actuación de los corredores polacos. En su carrera no podía ser menos y dejarían ver su carácter ofensivo siendo protagonistas en cada etapa aunque sin haber conseguido el premio de la victoria pero copando las distintas clasificaciones. A la cabeza de todos ellos Rafal Majka (Team Saxo – Tinkoff), que vistió de amarillo durante tres días y acabó decepcionado por no entrar en el podio final, en cambio si lograría hacerse con el jersey blanco de la clasificación de los puntos, Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DCM) volvería por sus fueros para enfundarse el maillot de líder la montaña y Bartosz Huzarski (NettApp – Endura) se llevó el maillot rojo como el corredor más combativo, mientras que el propio Majka se haría con el jersey rojo de la clasificación de los puntos.

Terminaría por delante de Christophe Riblon (Ag2r-La Mondiale), quien intentó saltar del grupo de favoritos formados al final de la etapa para conectar con el colombiano posteriormente al que no pudo dar caza en meta en donde tan solo les separaron dos segundos. Leopold Konig (NetApp-Endura) sería tercero, a 22 segundos por detrás de Atapuma, encabezando el grupo de favoritos.

Riblon se convierte de esta manera en el nuevo líder de la carrera faltando dos etapas aún por disputarse. Segundo en la general a 19 segundos se sitúa el que hasta ahora amarillo de la prueba polaca Ion Izaguirre (Euskaltel-Euskadi), tercero Rafal Majka (Saxo-Tinkoff) que arrastra una diferencia de 20 segundos con el francés, y cuarto Sergio Luis Henao (Sky Procycling) con 24″ perdidos.

La jornada fue memorable y estuvo repleta de actividad sísmica en todo momento. Ingredientes para ello no faltaron, circuito duro y rompepiernas, idílico para un recorrido mundialista, el cual consistía en girar hasta en cinco por una ruta de 38,4 kilometros. Cada vuelta contenía dos repechos de primera categoría con final en el ascenso a la ciudad de Bukowina. Gran parte de la carrera fue caótica debido al desnivel que iban acumulando por los corredores que no dejarían un metro por desaprovechar, diferentes grupos con diversos corredores que hicieron de la carrera un infierno para los directores de equipo. Descontrol aparente o anarquía estructurada, a lo largo de la carretera hubo mil batallas y guerra de guerrillas que a tan solo 13 kilometros del final, encontró su cénit con la escapada del día.

Un grupo de seis hombres que rápidamente obtendrían una ventaja de 38 segundos sobre sus perseguidores, Ivan Santaromita (BMC Racing Team), Robert Kiservloski (RadioShack – Leopard), Michal Golas (Omega Pharma – Quick Step), Darwin Atapuma (Team Colombia), Alex Howes (Garmin – Sharp) y Leopold Köning (Team NetApp – Endura) se irían por delante. No sería hasta la penúltima subida cuando se produciría la ruptura que desintegró la fuga por completo con dos corredores a la cabeza, Atapuma y Sergei Chernetski (Katusha) – que llegaría desde atrás-. Con 12 a meta, la sociedad ruso-colombiana se entendería a la mil maravillas con la vista puesta por ganar la etapa.

De vuelta en el pelotón, el ataque de Riblon resultó ser decisivo. Llegaría al grupo intermedio -perseguidor de los dos escapados- en el mismo ascenso que los anteriores para tratar de sacar la máxima diferencia en meta al resto de líderes. El grupo formado por Riblon, a mitad de la subida final, se situaría a unos segundos de la pareja delantera, en ese momento el francés – que claramente tenía sus miras puestas en el maillot amarillo -se despegaría del grupo y se uniría a Atapuma y Chernetski. Atapuma, que no le agradó el nuevo compañero de viaje, atacó atacó con violencia dejando de rueda al ruso, en ese momento nació la coalición franco-colombina, a dos kilómetros de meta, con el resultado ya sabido. Riblon no disputaría la etapa al esforzado ex-corredor del Colombia es Pasión – Café de Colombia, que se iróa por delante para anotarse la victoria y él encontrar el objetivo soñado, vestirse con el jersey de líder.

La carrera llega este sábado a su momento culminante con la contrarreloj final – 37 km de crono entre Wieliczka y Cracovia- que pondrá punto y final a la 70ª edición de la ronda polkowice.

Primer triunfo WT para Atapuma y el Team Colombia. Foto (c) Daniel Sánchez

En cuanto a la general, Ion Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) se vestiría de líder de la general en detrimento de Rafal Majka (Saxo-Tinkoff), que ahora es segundo por un segundo y Sergio Henao (Sky) tercero, a cinco del vasco que está protagonizando una carrera en la que va más.

Como está siendo la tónica en la ronda polaca, la escapada del día se formaría en los albores de la misma con una representación de hasta ocho “trotones” de calidad: Michal Golas (Omega Pharma – Quick Step), Mathias Frank (BMC Racing Team), Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DCM), Darwin Atapuma (Colombia), Jussi Veikkanen (FDJ.fr ) y Pawel Cieslik (Polonia) y Jacek Morajko y Nikolay Mihaylov (CCC Polsat). Atapuma se descolgaría un poco más tarde dejando el protagonismo al resto en la fuga.

A 40 kilometros, dos corredores no aguantarían el ritmo en la ascensión al Glodowka (que atravesarían dos veces en un circuito de 40,5 km), Veikkanen y Ciesli, y serían cinco los corredores que abrirían diferencias por delante en un terreno pestoso no aptos para rodadores puros. Detrás de ellos, Colombia lideraba el pelotón a 45 segundos. Un corredor del NetApp-Endura saltaría en el pelotón a 28 de meta, tensando el grupo. Más adelante, Mihaylov probaría suerte también en solitario -en cabeza- pero sería Frank, relevado por los hombres del CCC Polsat, los que echarían abajo la fuga en un claro beneficio de los que venían por detrás que a 26 km de meta sentenciarían todas las aspiraciones de los escapados.

Argos – Shimano, Garmin – Sharp, Lotto – Belisol y Katusha tomarían el mando del pelotón en la entrada al circuito de Zakopane. Sería en el descenso por el segundo paso por el repecho donde nacería una coalición más que interesante, Darwin Atapuma (Colombia), Christophe Riblon (Ag2r La Mondiale) , Rober Kiserlovski (RadioShack-Leopard), Maciej Paterski (Cannondale), Sergei Chernetski (Katusha) y Luis León Sánchez (Belkin) intentarían poner en jaque al gran grupo al que distanciaba en 20 segundos a 10 km de meta.

Team Saxo – Tinkoff, BMC Racing Team, Lotto – Belisol y Sky Procycling pusieron un corredor cada uno para iniciar la caza, entre ellos Bradley Wiggins. Con 6 kilometros por recorrer, la diferencia decrecería en 11 segundos. Paterski, aprovechando un despiste de la compañía, para saltar del grupo a 5,5 km de meta. Majka se agarró a su rueda y el resto del grupo fue neutralizado lo que no frenaría las hostilidades en el pelotón. Kevin De Weert (Omega Pharma – Quick Step) lo intentaría, seguido por Ivan Santaromita (BMC Racing), pero no consiguieron nada. Un trío les contraatacó con Eros Capecchi (Movistar) a la cabeza acompañado por Nathan Haas (Garmin) y Riblon. Con 2 kilometros para la llegada fueron reabsorbidos cuando OPQS tomo las riendas del pelotón para que la etapa se decidiese definitivamente al sprint, pero Lampre – Merida se revelaría al dominio belga y tomaría el mando de la volata a 1km del final.

Fue Garmin – Sharp quienes abrirían el sprint a 700 metros para la meta con Sky sorprendiendo a todos por el corner, con Urán haciendo las veces de lanzador para Henao en un sprint desordenado por el desgobierno reinante. Lanzado Henao por la victoria por su paisano, Hushovd de nuevo bien colocado gracias al enorme trabajo que está realizando Taylor Phinney en Polonia, apretando con violencia al manillar de su bicicleta y devorando a sus rivales en un esfuerzo máximo de pura potencia. Lograría de esta forma su segundo triunfo personal y el tercero consecutivo de la escuadra suiza en tierras polkowice, 21ª del año.

El Tour de Polonia continúa este viernes con el circuito de 192 kilometros por los alrededores de otro final mítico, Bukowina Tatrzańska.

Colocación, olfato y golpe de pedal todo en uno, Thor Hushovd. Foto (c) Tim de Waele

Los picos de forma quedaron en el pasado o siendo un reducto para los grandes nombres del pelotón. La lucha por sumar puntos no entiende de fechas; de ello saben bien los managers. Calculadora en mano sufren en sus espaldas las exigencias de los patrocinadores. Permanecer en el World Tour es el primer objetivo para la mayoría de ellos. La presión que ejercen los patronos recae en el corredor, un corredor sabedor que toda buena actuación puede estar recompensada automáticamente con un contrato para la temporada siguiente.

Estar en la cuerda floja en el ranking de mérito ha calado hondo en varias estructuras en estas primeras competiciones de la temporada. Centrados los focos en el Tour Down Under, estreno del calendario World Tour, la prueba australiana ha visto con el paso de los años como ha dejado de ser un emplazamiento para entrenar a una buena temperatura lejos del frío invernal de Europa y un “paseo” donde sólo el último tercio de etapa estaba disputado a ser una prueba donde todo el mundo sale “con el cuchillo entre los dientes” como decía Reynès.

Una clara premisa en todos ellos: sacar un buen resultado de Australia. Un factor clave acompañaba este objetivo; el Tour Down Under ha sido, históricamente, la prueba más fácil de obtener resultados. La situación en el calendario y el trazado prácticamente sin dificultades -hasta la aparición de Old Willunga Hill- situaban a la ronda de las antípodas como la oportunidad más sencilla para sumar. Uno en el inicio, otro en el final. Beijing es junto al Down Under la otra prueba más apta y sencilla para obtener los valiosos puntos.

Sabedores de ello equipos que pasaron dificultades para permanecer en el World Tour se han puesto las pilas desde el principio. Euskaltel-Euskadi ha sido uno de los grandes beneficiados. La actuación de los hermanos Izaguirre -cuarto Ion y séptimo Gorka- han colocado a la formación vasca en la segunda posición del ranking del World Tour por equipos con noventa y un puntos. El cambio en la mentalidad de los naranjas es evidente. La cantidad de puntos sumados en Australia fueron los que llevaba el equipo allá por el mes de Abril la temporada pasada.

Greipel y el treno de Lotto-Belisol, protagonistas en el comienzo de temporada / Foto (c) Tour Down Under

Competir y disputar, una misiva que irrumpe en las formaciones. Buena nota han tomado también en Lotto-Belisol. Al siempre buen comienzo de André Greipel que se saldó con cuatro victorias en Australia -tres en el Down Under y la People´s Choice Classic- se suman las otras cuatro victorias cosechadas en la Tropicale Amissa Bongo donde Gaëtan Bille finalizó en tercera posición; en apenas dos semanas de competición han sumado casi un tercio de las victorias que obtuvieron la pasada temporada. Además su líder para las vueltas por etapas comienza con buen pie el año; Jurgen Van den Broeck sumó un quinto puesto en San Luis.

Ante la falta de entrada en escena y el pobre bagaje ofrecido la temporada pasada, los jóvenes tiran del carro del Blanco Pro Cycling. La monumental victoria de Tom Jelte Slagter en el Tour Down Under y el sexto puesto de Wilco Kelderman junto a lo que arañó Mark Renshaw en los sprint sitúan a los neerlandeses en cabeza del ranking del World Tour con ciento once puntos, la sexta parte de todo lo que obtuvieron en 2012.

La Lampre-Merida también se ha puesto las pilas desde el comienzo. La escuadra de Guiseppe Saronni situó a Roberto Ferrari en Australia y a Alessandro Petacchi en Argentina en aras de sumar las primeras victorias del conjunto transalpino. Pero no fue en ninguno de los dos escenarios; Andrea Palini obtuvo en la Tropicale Amissan Bongo el primer triunfo. A ello se suma el buen hacer de Daniele Pietropolli en el Down Under que ha dejado sexto en la general del World Tour a los blufucsia. Su comienzo de temporada es fiel reflejo del cambio del ciclismo. Acostumbrado a comenzar fuerte en el calendario italiano donde acumula gran parte de sus victorias como profesional, en 2013 cambió su tendencia para liderar al equipo en Australia.

Para todos los equipos se resume la misma canción. Sumar es la única vía para seguir en la máxima categoría. Algunos se han dado cuenta pronto, a otros les costará y, con ello, deberán acertar en sus objetivos. La competitividad, para suerte de organizadores y público, está en auge.

La edición número 89 de la Prueba Villafranca – Ordiziako Klasika, se disputa este año el 25 de Julio. La clásica de Ordizia es la más antigua de nuestro país. Se disputa desde 1922 pero no llegó a ser prueba profesional hasta el año 1925. Nombres como los de Vicente López Carril, Marino Lejarreta, Abraham Olano, Franck Vandenbroucke, Laurent Jalabert o Alejandro Valverde han escrito su nombre en el palmarés de la carrera guipuzcoana. Como hacemos con cada una de las pruebas, es obligado recordar que puntúa para nuestra I Copa de España de Cobbles & Hills.

Edición 2011. Julien Simon impone su punta de velocidad

El pasado año, el francés del equipo Saur – Sojasun Julien Simon logró la victoria al imponerse en el sprint del grupo por delante de Dani Moreno (Kathusa Team) y Pablo Lastras (Movistar Team). En el último paso por Abaltzisketa, “Purito” Rodríguez (Katusha) se marchó en solitario y por detrás Pablo Lastras y Ángel Madrazo (Movistar), Ion Izagirrre y Peio Bilbao (Euskaltel-Euskadi), Dani Moreno (Katusha) y Julien Simon (Saur Sojasun) formaron un grupo para dar caza al ciclista catalán. A menos de 5 km para la línea de meta, Purito era cazado por el grupo. En el sprint final Julien Simon logró su primera victoria como profesional.

http://www.youtube.com/watch?v=jewnlXMr4go&feature=related

Top 10

1 – SIMON, Julien SAUR – SOJASUN FRA 4h02’27”
2 – MORENO, Daniel KATUSHA TEAM ESP m.t.
3 – LASTRAS, Pablo MOVISTAR TEAM ESP m.t.
4 – IZAGIRRE, Jon EUSKALTEL – EUSKADI ESP m.t.
5 – MADRAZO, Ángel MOVISTAR TEAM ESP m.t.
6 – RODRÍGUEZ, Joaquín KATUSHA TEAM ESP a 28″
7 – BILBAO, Peio EUSKALTEL – EUSKADI ESP a 36″
8 – ANTOMARCHI, Julien VELO-CLUB LA POMME MARSEILLE FRA a 38″
9 – HERRADA, José CAJA RURAL ESP a 38″
10 – CHALAPUD, Robinson COLOMBIA ES PASION – CAFE DE COLOMBIA COL a 38″

Recorrido

Como viene siendo habitual en los últimos años, en concreto desde 2007, el recorrido de la clásica no cambia. Inicio y final en Ordicia, con los últimos pasos por Altzo y Abaltzisketa de 3ª categoría. Allí seguramente los ciclistas, dinamitarán la carrera y producirán los cortes finales donde los más fuertes, se jugarán la victoria en la meta de la localidad guipuzcoana.

Favoritos

• Sergey Firsanov (RusVelo): El año del ciclista ruso es sin duda espectacular. Venció la Vuelta a Madrid dando una exhibición en la etapa reina y además viene de realizar un gran Tour of Qinghai Lake. Por lo tanto, partirá en la clásica como uno de los ciclistas de referencia.
• Ion Izaguirre (Euskaltel Euskadi): 4º del año pasado, este año sigue dando pasitos hacia delante en su progresión. Ganó una etapa del Giro de Italia, además de la crono en la Vuelta a Asturias. Viene de ser 7º en Polonia por lo que el ciclista del Euskaltel será otra de las ruedas a seguir.
• Miguel Ángel Rubiano (Androni Giocattoli – Venezuela): Otro de los ciclistas que le vienen estas clásicas como añillo al dedo es a Rubiano. El ciclista colombiano ha ganado una etapa del Giro de Italia, además estuvo muy activo durante el inicio de temporada. La única duda será la de su estado de forma, ya que desde el Giro de Italia no compite.
• Ángel Madrazo (Movistar Team): 5º el pasado año en la clásica, el ciclista cántabro será otro de los ciclistas a tener en cuenta. Este tipo de clásicas le van muy bien como ya ha demostrado estos últimos años. Viene de correr en Polonia y seguro que su estado de forma es bueno para disputar la clásica con garantías.
• Brice Feillu (Saur – Sojasun): No podemos dejar de poner como favorito al ciclista francés del equipo Saur. Viene de disputar el reciente Tour de Francia, además ha demostrado buen nivel como ya vimos en la 16ª etapa, donde su compatriota Voeckler se llevó la victoria. Por eso su estado de forma debe de ser ideal para verlo en las primeras posiciones.

Ojo con…

Los potentes bloques de Movistar Team (David Arroyo, Andrey Amador, Jesus Herrada, Angel Madrazo, Pablo Lastras…), Androni (Emanuelle Sella, Miguel Ángel Rubiano, Fabio Felline, Giairo Ermeti…)y Euskaltel Euskadi (Ion y Gorka Izaguirre, Ricardo Garcia, Mikel Landa…). A David de la Fuente por parte de Caja Rural, un ciclista que le vienen genial este tipo de clásicas. Especial atención a los siempre combativos rusos y colombianos, donde como corredores de mas renombre el Coldeportes trae a Juan Pablo Suarez y Esteban Chaves, mientras que por parte de los rusos estaremos muy atentos de Rovny y el citado Firsanov de RusVelo, sin olvidarnos de los jóvenes ciclistas del Lokosphinx. Especial interés traerá ver a Jordi Simon del Andalucia o a los continentales españoles del Burgos BH, Orbea y el Hispano-Griego Gios Deyser. Por último no dejar de citar al equipo sudafricano Team Bonitas con Mcleod y Darren Lill como hombres fuertes.

La apuesta de C&H: Angel Madrazo (Movistar Team)

*Prueba puntuable para la I Copa de España de Cobbles & Hills.