En cuanto a la clasificación por equipos, Team Sky se coloca líder con una pequeña ventaja de sólo dos puntos respectos a Omega Pharma Quick Step, mientras que Movistar Team cerraría nuestro primer podio con 68 puntos, a 17 del liderato.

Por su parte, en la clasificación por países, Italia aprovecha las carreras disputadas en su país para colocarse liderando la clasificación de manera solvente con 98 puntos, siendo seguido por España con 80 y una de las grandes sorpresas, Gran Bretaña con 69.

Y hasta aquí el bloque de apertura. Nos vemos tras Paris – Roubaix con el resumen tras el bloque de adoquines. Veremos quien sale líder tras él. ¿Será Fabian Cancellara? ¿O será Tom Boonen, Peter Sagan o alguna revelación de esta edición sobre el adoquín?

La más sonada fue seguramente la de la última edición de la Milano – Sanremo, tras coronar el Poggio junto a Chavanel y ser atrapados por Paolini, Cancellara, Ciolek y Sagan en el descenso la lógica dictaba que el papel que debía tomar era el de soldarse a cola del grupo, recobrar energía e intentar algún ataque duro en los tres kilómetros finales en las calles de Sanremo. Pero con Stannard jugándose la carrera no hay lógica que valga. Se puso al frente del sexteto y comandó un kilómetro, sufrió para no perder contacto después de que Cancellara atajase el ataque de Sagan, contraatacó sin haber podido recuperar y tras ser absorvido, incomprensiblemente, guió al grupo durante el último kilómetro y medio.

photo: teamsky.com

Ian Stannard es al ciclismo lo que un buey de arado a la agricultura. Fuerza bruta, pero al contrario de lo que ocurre en el campo sus ‘amos’ pocas veces consiguen sacar provecho de su extraordinario poderío físico. Lo suyo es atarle en corto, impedirle la visión periférica y ponerle a tirar, tirar y tirar, que cuando lo hace, no hay quien haga su trabajo mejor que él. Si no solo hace falta recordar su actuación devorando kilómetros en la parte final del Mundial de Copenhague 2011 permitiendo reservar corredores a la selección británica para dejar en bandeja el arcoíris a Mark Cavendish.

Es un auténtico rompetechos y ha cometido errores garrafales leyendo los instantes claves de la carrera, pero si consigue mejorar este aspecto -y tengamos en cuenta que cumple 27 en mayo- tendemos ante nosotros un candidato muy sólido en las grandes carreras del calendario. Va mejorando en los muros, pero su paso sobre los adoquines es de aquellos que da gusto ver y no tardará mucho en situarse a la altura de los mejores, así que veremos cómo se da durante la Primavera. Si su cabeza se pone a la altura de sus piernas tendremos un invitado de excepción en las clásicas de pavé.

La película fue algo así. La carrera no se seleccionó como suele suceder en el encanenado entre el Kruisberg y el Taaienberg -dónde sorprendió no ver a Boonen asomar- lo que dejó un pelotón de algo más de 40 unidades a menos de 50 kilómetros para el final. Tuvo que ser en un terreno de transición, antes del Molenberg, dónde se fraguase el movimiento que suele ser el bueno en esta prueba: se juntan tres o cuatro de los más fuertes y juntos hacen camino hasta que resuelven entre ellos en los últimos 20 kilómetros de llano asfaltado que llevan a Gante desde la última dificultad, el adoquinado de Lange Munte. Pero esta vez no sería así y veríamos un desenlace con varias sorpresas tácticas muy interesantes.

El pinchazo de Boom, decisivo

Niki Terpstra, Edvald Boasson Hagen y Lars Boom marchaban en cabeza de carrera a menos de 25 kilómetros de meta y abrían un hueco que parecía garantizar que se jugarían la carrera entre ellos. Pero entonces Boom pinchó y fue alcanzado por el pelotón perseguidor. Este percance fue decisivo pues, Terpstra, el más activo del trío y quién había seleccionado la carrera, decidió dejar de colaborar con EBH, esperando que un ilusionante Arnaud Démare, que perseguía en solitario, u otro grupo de contrataque les alcanzase.

Terpstra seleccionó la carrera en el Molenberg y fue el más activo del trío en los relevos

Esta decisión de Terpstra (se corría sin pinganillos, por lo que es él mismo quién la toma), tan valiente como inusual, provocó la rabia de su compañero de fuga, que ya se veía esprintando a dúo en Gante por la victoria. El holandés calculaba que sus posibilidades de batir a Hagen en un mano a mano eran escasas y confiaba en qué por detrás apareciese alguno de sus compañeros en ese escuadrón que es el Omega Pharma-Quick Step. No le salió bien la jugada y de hecho terminó corriendo a la contra, como luego analizaremos, pero no se puede negar ni dejar de aplaudir que el neerlandés jugase a ganador en lugar de conformarse con una cómoda segunda posición.

¿Pero porqué Terpstra sí relevaba -de hecho, era quién más lo hacía- antes del pinchazo de Boom? Debía pensar el neerlandés del OPQS que poco tiene que ver una resolución a tres, dónde el más rápido (teóricamente, Hagen) tiene que vigilar dos ruedas y se le puede atacar con picardía y sangre fría, que con un mano a mano en el que a igualdad de fuerzas se impone la velocidad terminal del más velocista. O suele ser así, porqué luego veríamos un desmentido a esta teoría.

Terpstra tirando con Boom y EBH. Tras el pinchazo del de Belkin, dejaría de hacerlo.

La fuerza bruta de Stannard, arma infravalorada

Tras el parón y reagrupamiento de 18 en cabeza, rápidamente empezaron los ataques y los contrataques y uno de los primeros fue certero: Ian Stannard arrancó con todo sin mirar atrás y Greg Van Avermaet se le pegó a la rueda con gran visión de la jugada. El tremendo percherón británico consiguió un hueco de algo más de 10 segundos sin prácticamente necesitar relevos del belga y por detrás Belkin y OPQS tuvieron que reaccionar con celeridad. Lo hicieron Terpstra y Vanmarcke, que hasta ese momento se habían mostrado como los dos hombres más fuertes de la carrera en los adoquines, y saltó con ellos EBH, medio aplicando el manual táctico de como proteger a un compañero escapado, medio picado todavía con un Terpstra que le había negado la fuga de su primera gran victoria en el Norte.

Van Avermaet, a rueda de Stannard sin dudar

Lo normal es que la presencia del noruego hubiese sembrado suficiente desconfianza en los dos perseguidores como para hacerles desistir al poco tiempo. Al fin y al cabo, Terpstra había rechazado colaborar con él cuando iban en cabeza, ¿porqué debería ahora llevarle hasta la cabeza? Pero ya no había otra posibilidad, Stannard había sido más vivo (y más fuerte) que Vandenbergh (el otro OPQS en el grupo cabecero) y Sky tenía la posición táctica a su favor.

Pero el equipo británico todavía tenía un problema serio para conseguir el triunfo: Stannard tiene, sobre el papel, una punta de velocidad inferior a la de Van Avermaet, por lo que su aventura parecía destinada a una segura segunda plaza. Si la carrera hubiese sido del World Tour y por lo tanto hubiesen funcionado los pinganillos, seguramente desde el coche (y con buenas dosis de razón) habrían mandado parar a Stannard para intentar rematar con Boasson Hagen, para más inri el líder del equipo en la ‘campaña del Norte’.

Pero allí dónde Terpstra antes había decidido parar para esperar refuerzos, Stannard, a quién sus compañeros describen como un tipo bruto y terco como una mula, decidió tirar para adelante con más fuerza. El empeño del británico, con breves relevos de un Van Avermaet que se frotaba las manos, evitó que los perseguidores, que no dejaron de colaborar en ningún momento, llegasen desde atrás para disputar el triunfo en las calles de Gante. Stannard confiaba en su potencia para lanzar un sprint distinto, mucho más largo de lo habitual, dónde la fuerza contase más que la velocidad: un órdago de 300 metros para el que el belga del BMC no estaba preparado. Lo que parecía el error más grave terminó siendo el mayor acierto táctico de la jornada.

En un deporte táctico a veces resulta difícil que ni un solo equipo -de los grandes- corra bien. Solo Sky lo hizo esta vez. Pero es que ni Omega Pharma – Quick Step ni IAM ni BMC ni Lotto – Belisol ni Garmin – Sharp supieron reaccionar a los movimientos que se sucedieron en la parte media y final de la carrera. Atendiendo al nivel de cada equipo, solo se salva del suspenso Belkin, que movió en primer lugar el árbol en el Taaienberg con Sep Vanmarcke, y mantuvo siempre delante a Lars Boom hasta su pinchazo antes del último tramo de pavé, Lange Munte.

El día en Oost Vlaanderen, frío y lluvioso, de los que gusta por televisión pero no sobre una bicicleta, tuvo en Stijn Steels (Topsport Vlanderen – Baloise), Fredrerik Veuchelen (Wanty – Groupe Gobert), Aliaksandr Kuchynsky (Katusha), Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano), Christophe Laborie (Bretagne – Séché), Maciej Paterski (CCC Polsat), Cyril Lemoine (Cofidis) y Andreas Schillinger (Team NetApp – Endura) a los fugados. Sin mucha renta, siempre controlados por el OPQS de un Tom Boonen confiado y que en la salida daba como favorito al checo Zdenek Štybar.

Tanto que ni se inmutó al ver como una de las tradiciones del Omloop Het Nieuwsblad, su ataque en el Taaienberg, se lo asignara Sep Vanmarcke. El de Belkin, sin vacilar, puso ritmo a una carrera que hasta entonces no había visto mucho movimiento -un ataque de Lars Ytting Bak en el muro anterior, el Kruisberg, y otro de Johan Le Bon tras Donderij- y sí varias caídas (de Thor Hushovd, que tuvo que abandonar, o Luca Paolini). El ataque del ganador de 2012, Vanmarcke, a cuya rueda salieron tanto Lars Boom como Ian Stannard, dejó el grupo en unas 20 unidades y la fuga a poco menos de un minuto.

Entre los fugados no hubo en ningún momento grandes hostilidades. Fueron cayendo de maduros hasta cuatro de ellos, quedando solo en cabeza Lemoine, Kuchynsky, Paterski y Laborie, con OPQS rodando compacto por detrás a pesar de los ataques de lo de verde. Hasta el momento, y a pesar de la insurrección en el Taaienberg de Vanmarcke, lo tenían todo controlado. El belga de Belkin, 2º en la Paris – Roubaix en 2013, volvió al ‘tajo’ tras el trío de cotas -Taaienberg, Eikenberg y Wolvenberg- y demarró en el tramo adoquinado de Holleweg. OPQS entendía que a unos 50 de meta era momento para moverse y Stijn Vandenbergh salió tras él. Conectaron con cabeza de carrera, pero hubo jonction tras varios momentos de indecisión antes de encarar las dos últimas cotas -Leberg y Molenberg-. En cabeza, unos 20 corredores con Egoitz García quien, otro año más, destacó en el Omloop entre los mejores.

Hasta el momento ni LTB ni BMC ni GIA ni tantos otros equipos reaccionaron a los movimientos de Belkin, único equipo juguetón hasta el momento. Ni siquiera Sky. OPQS quiso colar a Vandenbergh y Trentin en algunos cortes, pero nunca asumieron la responsabilidad ni el papel que se les presupone con tanto talento en su roster inicial en Gante. En Leberg sí que lo intentaron por medio de Niki Terpstra, a quien se le presuponía la co-capitanía aquí, que se llevó a rueda a Yoann Offredo y Arnaud Démare (FDJ.fr), Edvald Boasson Hagen (Sky), Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise), Egoitz García (Cofidis) y a Boom.

En el tramo entre cotas, Offredo tomó el liderazgo del grupo, pero una caída entrando en el Molenberg le dejó fuera de juego. También quedó descolgado García, que no pudo con Terpstra y Boom, los mejores allí, y tampoco con EBH, Vanbilsen y Démare, trío en persecución de los que ahora formaban la cabeza de carrera. Este fue el único momento en el que OPQS tuvo la carrera controlada cuando esta se estaba decidiendo. Detrás no asumieron porque su líder hoy -junto con Štybar- iba en cabeza; la responsabilidad era de IAM, Garmin – Sharp o BMC, que tiraba por momentos con Taylor Phinney -también activo en estos últimos muros-.

Boasson Hagen asumió el papel de ‘responsable de caza’, y llevó a sus dos compañeros hasta el duo de cabeza. El carácter del noruego, inferior en los muros a Terpstra y Boom, fue una de las buenas noticias del día. Aquella situación no era del agrado del de OQPS (el más lento de los cinco, sin duda), y en el Paddestraat puso el ritmo suficiente -junto Boom- para dejar en tres hombres la cosa. Boom, EBH y él.

Hasta el momento OPQS podía seguir sintiéndose satisfecho, porque el ex campeón neerlandés podría desenvolverse bien en finales de este tipo. Jugar con la ineficacia de Boasson Hagen y Boom entraba en sus planes… hasta que el ex crosser pinchó antes de Lange Munte. Jugar con dos no es lo mismo que jugar con uno siendo este más rápido, así que paró sin ser consciente de que por detrás se había formado un grupo mixto, de gente que venía o pasaba por allí, y en el que solo se encontraba, de OQPS,Zdenek Štybar. ¿Suficiente para pelear contra tantos?

El momento de más calidad táctica lo brindó Ian Stannard. Cuando su compañero fue cazado -a la par que Terpstra-, el británico atacó llevándose a su rueda a Van Avermaet, que hasta el momento solo había especulado y corrido junto con Phinney a contrapié. Casi le sale todo sin hacer nada, porque Stannard tiró y tiró, siendo, o no, consciente de que por detrás, a pocos segundos, se había vuelto a formar un trío con Boasson Hagen y, cómo no, Terpstra. A ellos se les sumó Vanmarcke.

Los últimos kilómetros fueron el ejemplo del despropósito colectivo que ha sido este, por otro lado, precioso Omloop Het Nieuwsblad. Stannard llevaba a un hombre más rápido a rueda con un compañero a 10 segundos bastante más rápido. Terpstra, que había decidido no tirar de EBH, lo hacía ahora. Y Vanmarcke, que pasaba por allí, se veía en el papel de tirar del noruego al no haber visto antes el movimiento de Stannard, que era su responsabilidad. Y, por detrás, la pieza clave de OPQS, Štybar, a verlas venir con Garmin – Sharp tirando.

A Gante entraron Van Avermaet y Stannard con un británico más comedido, sin tanta ansia por jugarse una carrera para la que, según contaba Boasson Hagen al final, asumió él el papel de líder dentro de Sky. El belga, que en su época amateur destacaba por saber resolver este tipo de situaciones, parece haber “desaprendido”, se despistó, Stannard arrancó a 300 metros (¡!) y Van Avermaet no pudo más que cogerle rueda y casi rebasarle. Con 100 metros más, la victoria hubiera sido suya. La suerte estuvo hoy con el de Sky -quien de todas formas la buscó, siempre delante de cada grupo acechando “el momento”-, que tiró cuando no tenía que tirar y arrancó cuando no tenía que arrancar. Pero Van Avermaet se esforzó en seguir dándole al palo, cuestión en la que, para disgusto de muchos, se está especializando más de lo debido.

Ian Stannard tras la llegada en Gante | cobblesandhills.com

Esto es algo que por su bien, debe cambiar. Con 26 años, el ciclista británico no se puede permitir más años sin dar un buen paso adelante, y debe empezar a adquirir protagonismo en su especialidad, las clásicas. Este escenario, en el que también se encuentran otros corredores como Geraint Thomas o Edvald Boasson Hagen no va a ser fácil de solventar, pues la jerarquía en el equipo británico está más que consolidada y parece muy poco probable que se dediquen a dar más importancia a otros ámbitos. Muestra de ello es lo que sucede con Boasson Hagen, con talento más que de sobra para tener un palmarés importante en este deporte pero que lleva dos años estancado como gregario de sus líderes.

Si eso ha sucedido con Boasson Hagen, es difícil pensar que Stannard pueda correr una mayor suerte, pero lo debe intentar. Con un campeonato nacional de Gran Bretaña en 2012 y un sexto puesto en Milano – Sanremo en 2013 como credenciales, el británico ha demostrado que si le dejan puede conseguir buenos resultados en un terreno en el que Sky adolece de ellos. En esta temporada ya finalizada ha mostrado un rendimiento más que prometedor en las pruebas de pavé, donde a base de ataques y combatividad fue capaz de demostrar que tiene bastante margen de mejora, confirmándose como el mejor corredor de los británicos en la pasada primavera. Su Dwars door Vlaanderen o la última etapa del ENECO Tour son buenas muestras de su potencial.

La ventaja que tiene reside en la constante búsqueda de la excelencia por parte de Sky. Este es un terreno que antes o después deben empezar a abarcar, y en este 2013, el británico ha demostrado estar plenamente capacitado para ello. Si la presencia de Geraint Thomas en el equipo es aprovechada por parte de ambos para ayudarse mutuamente en la búsqueda de resultados, seguramente Stannard haya conseguido evitar el estancamiento que acecha a su carrera. Como también puede ocurrir con el mismo Thomas o con EBH. Con 27 años por cumplir en 2014, ha llegado su momento.

Una fuga de calidad marcó el desarrollo de la etapa. André Greipel (Lotto-Belisol), Ian Stannard (Sky Procycling), Manuele Boaro (Team Saxo-Tinkoff), Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma-Quick Step), Giacomo Nizzolo (RadioShack-Leopard), Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM), Rubén Pérez (Euskaltel-Euskadi) y Julian Kern (Ag2r-la Mondiale) mantuvieron un duro pulso respecto al pelotón. Con más de cinco minutos de margen dentro de los últimos 100 kilómetros, se convirtieron en claros protagonistas en el desenlace de la clasificación.

A falta de 50 kilómetros y restando dos pasos por el Kapelmuur la fuga realizó su primera selección. Stannard, Greipel y Ligthart tomaron la cabeza de carrera con apenas dos minutos respecto al grupo de favoritos. Un ataque del británico en el tramo adoquinado de Denderoodberg se llevó consigo a Greipel. Detrás el grupo de favoritos seguía perdiendo unidades dejando únicamente a veinticinco corredores a treinta kilómetros del final manteniendo una desventaja cercana a los dos minutos.

Después de un nuevo paso por el Kapelmuur la carrera dio un giro. Stannard pasó a formar la cabeza de carrera en solitario mientras que un ataque de Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step) se llevaba consigo a Wilco Kelderman (Belking Pro Cycling) y Daniel Oss (BMC) dando caza a Greipel y situándose a mitad de camino entre el británico y el grupo del líder Tom Dumoulin (Argos-Shimano)

Superado el último paso por el Bosberg Stannard agotaba sus opciones por el triunfo de etapa con un cuarenta y cinco segundos sobre el trío perseguidor del que se caía Greipel y minuto y quince segundos sobre el grupo del líder. Las ascensiones al Onkerzelestraat y al Denderoodberg confirmaron las opciones del ciclista del Sky Procycling que aumentó las diferencias. La buena organización en el grupo de favoritos acabó por recortar esas opciones. A falta de 8 kilómetros el trío era cazado rebajando a la veintena de segundos la ventaja de Stannard.

A 5 kilómetros de meta llegó el momento decisivo. Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step), segundo clasificado a nueve segundos de Dumoulin, atacaba en el grupo en busca de Stannard. La buena colaboración entre ambas partes consiguió mantener un hueco que alcanzó la veintena de segundos. Entrados en Geraardsbergen, dentro del último kilómetro, Stybar arrancaba en el tramo adoquinado marchándose en solitario hacía el triunfo de etapa y en la general. Segundo, a cuatro segundos, clasificaba Stannard después de una gran etapa que le sigue confirmado como uno de los hombres fuertes de Sky Procycling en las clásicas. El hasta entonces líder, Tom Dumoulin, hacía su entrada en meta a veinticinco segundos del ganador ocupando la segunda plaza final. Andry Grivko (Astana) cerraba el podio final de un buen Eneco Tour que dejó en sus dos etapas del fin de semana un claro aroma de la Primavera ciclista.

Stybar celebra el doble triunfo en Geraardsbergen. (c) Eneco Tour

Tras los primeros ataques, no sería hasta pasar la primera ascensión del día cuando se formaría la escapada habitual de cada día. En esta ocasión, la misma estaba compuesta por corredores con mucha calidad; Roman Kreuziger (Astana), Tomas Marczyński (Vacansoleil), Tom Jelt Slagter (Rabobank), Ian Stannard (Sky) y Bartosz Huzarski (Poland). Una escapada que llegó a contar con hasta 5.40 de ventaja como máxima.

Por detrás, era el Sky quien pese a tener a Stannard por delante, tomaba las riendas de la persecución con el objetivo que Sergio Henao o Rigorberto Urán buscasen la victoria de etapa y porque no, ponerse de líderes.

De esta forma llegábamos a la última vuelta, donde tras pasar por el Zab, Slagter se descolgaba del grupo de cabeza y era reintegrado por el grupo principal, mientras que al comienzo de la última ascensión era Marczyński el que decía adiós a la cabeza de carrera. Dos kilómetros antes de coronar, Sky lanzaba un ataque encadenado: Rigoberto Urán, melena al viento, imprimía un fortísimo ritmo que daba caza a los dos fugados, para que posteriormente Stannard, que seguía en la fuga hiciese lo mismo, dejando a Sergio Henao en cabeza de carrera. El colombiano pasaba en solitario por el alto de Gliczarów Górny pero con el grupo, reducido a 15 unidades a sólo 10 segundos de él.

En los últimos 10 kilómetros del día, cuando Sergio Henao era cazado, en el grupo se producían diversas escaramuzas. Gente como Ion Izaguirre (Euskaltel – Euskadi), Greg Vanavermaet (BMC), Cristophe Le Mevel (Garmin – Sharp), Javi Moreno (Movistar) o Przemysław Niemiec (Lampre – ISD) eran los más activos aunque no conseguían distancias significativas, siendo Ian Stannard (Sky) de nuevo el que se marchaba en solitario en una zona semillana.

Sin embargo, a 2 kilómetros de meta, cuando el terreno ya iba picando hacia arriba, con el grupo de nuevo compacto, era el turno de Sergio Henao para volver a intentarlo. Con Ion Izaguirre intentando mantenerse a rueda sin conseguirlo, el colombiano se marchaba en solitario. Por detrás, Niemiec y Alexandre Geniez (Argos Shimano) estaban a punto de llevar al grupo junto al colombiano, pero tras un parón de estos, Henao apretaba los dientes y volvía a marcharse.

Llegábamos al último kilómetro, y parecía que la distancia de Sergio Henao sería suficiente para llevarse la victoria, pero en el grupo perseguidor, Moreno Moser (Liquigas) se lanzaba desde muy lejos descolgando a todos sus rivales, para acabar superando a Sergio Henao en los últimos 50 metros, con el líder Michał Wiatkowski llegando justo detrás de ellos. Un Moreno Moser que nos recordó en ese rush final a la presentación pública de Edvald Boasson Hagen en el Tour de Gran Bretaña de 2008 y especialmente por las formas, a su compañero Peter Sagan.

“Moreno Moser saca su calidad a relucir para vencer de nuevo” / © tourdepologne.pl

Segunda victoria para Moreno Moser en el Tour de Polonia tras la conseguida el primer día. Un Moreno Moser que recupera el maillot de líder con escasos cinco segundos de ventaja sobre Michał Kwiatkowski. Una victoria final que se jugarán ambos dos en las bonificaciones de mañana, tal y como el año pasado hicieran Daniel Martin y Peter Sagan en este mismo escenario.

Top-10 Etapa 6

	Racer	Team	Time
1	MOSER Moreno	LIQ	05h 16′ 32”
2	HENAO MONTOYA Sergio Luis	SKY	+ 00′ 00”
3	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	+ 00′ 00”
4	VANAVERMAET Greg	BMC	+ 00′ 03”
5	NIEMIEC Przemysław	LAM	+ 00′ 03”
6	KOLOBNEV Alexander	KAT	+ 00′ 03”
7	NOCENTINI Rinaldo	ALM	+ 00′ 07”
8	GERDEMANN Linus	RNT	+ 00′ 07”
9	IZAGUIRRE INSAUSTI Ion	EUS	+ 00′ 07”
10	MACHADO Tiago	RNT	+ 00′ 07”

Top-10 General Etapa 6

Racer	Start No	Time	Loss
1	MOSER Moreno	LIQ	27h 25′ 17”
2	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	+ 00′ 05”
3	HENAO MONTOYA Sergio Luis	SKY	+ 00′ 16”
4	KOLOBNEV Alexander	KAT	+ 00′ 25”
5	GERDEMANN Linus	RNT	+ 00′ 28”
6	NOCENTINI Rinaldo	ALM	+ 00′ 29”
7	MACHADO Tiago	RNT	+ 00′ 29”
8	IZAGUIRRE INSAUSTI Ion	EUS	+ 00′ 29”
9	GENIEZ Alexandre	ARG	+ 00′ 29”
10	URAN Rigoberto	SKY	+ 00′ 29”

La clásica escapada del día, era la protagonizada por Rafael Andriato (Farnese Vini), Davide Mucelli (Unitensilnord Name), Bert de Backer (Argos Shimano), Mickael Delage (FDJ – Big Mat) y Mikhali Ignatiev (Katusha), una escapada que llegó a superar los cinco minutos de ventaja con respecto a un pelotón donde era el equipo del líder, Omega Pharma Quick Step, el que comandaba el mismo.

A poco más de 50 kilómetros de meta, Ignatiev dejaba atrás a sus compañeros de fuga quedando en cabeza de carrera, siendo sólo perseguido por Delange. Así, el ruso pasaba por el primer paso por meta con 2.08 de ventaja respecto al francés, que llegó a ser líder virtual, y con tres minutos sobre el pelotón que ya había absorbido al resto de la fuga.

Con 40 kilómetros por disputarse era la hora de los favoritos. La primera refriega la veíamos en el 2º sprint intermedio del día, donde Moreno Moser (Liquigas – Cannondale) superaba al líder, por lo que le restaba un segundo en la clasificación general.

De esta forma llegábamos a la última ascensión del día, el Glodówa, de 1ª categoría. Puerto que aprovechaba David López (Movistar) para atacar a 3 kilómetros de la cima y superar al combativo Ignatiev, pero donde no pudo hacer hueco ante el férreo marcaje de Liquigas. En un momento de impasse, el campeón británico, Ian Stannard (Sky) saltaba del grupo y cogía unos metros, pero antes de coronar era superado por Maciej Bodnar (Liquigas), Vladimir Isaychev (Katusa) y Jan Bakelants (Radioshack – Nissan). Aunque Isachov no podía seguir el ritmo y quedaba descolgado cerca de coronar.

En el descenso, Ian Stannard de nuevo, esta vez en compañía de Jaroslav Marycz (Saxo – Tinkoff Bank) enlazaban con cabeza de carrera con poco más de 15 kilómetros para el final. En el grupo Omega Pharma Quick Step, en defensa del liderato, ponían ritmo para cazar a los cuatro fugados.

Con un repecho a la vista, a sólo ocho kilómetros de meta, Bakelants abandonaba a sus compañeros con el objetivo de buscar la gloria en solitario. Una gloria que se antojaba difícil para el, ya que ante una posible llegada masiva los tiburones que por detrás perseguían afilaban sus dientes buscando a su presa. Así, a sólo seis kilómetros de meta el grupo engullía al corredor de Radioshack y empezaban a preparar el sprint.

Swift repite en Polonia / Foto (c) tourdepologne.pl

Un sprint donde Michael Matthews (Rabobank) intentaba anticipar desde lejos como hiciera en la primera etapa Moreno Moser (Liquigas), llevándose a rueda a un Elia Viviani (Liquigas – Cannondale) que se las prometía muy felices cuando arrancaba y superaba al orange, y que acabó dando puñetazos al manillar tras ver como Ben Swift (Sky) le superaba como un cohete, tras haber realizando un sprint brutal remontando desde lejos.

Un Ben Swift que suma su segunda etapa en el Tour de Polonia, además de afianzar su maillot rojo de la regularidad, tras una primera mitad de año bastante desapercibido en el treno Cavendish, comienza a brillar de manera individual.

Top-10 Etapa 5

	Racer	Team	Time
1	SWIFT Ben	SKY	04h 01′ 22”
2	VIVIANI Elia	LIQ	+ 00′ 00”
3	LIGTHART Pim	VCD	+ 00′ 00”
4	VISCONTI Giovanni	MOV	+ 00′ 00”
5	MATTHEWS Michael	RAB	+ 00′ 00”
6	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	+ 00′ 00”
7	DE NEGRI Pierpaolo	FAR	+ 00′ 00”
8	BAUER Jack	GRS	+ 00′ 00”
9	HENAO MONTOYA Sergio Luis	SKY	+ 00′ 00”
10	KOCJAN Jure	TT1	+ 00′ 00”

Top-10 General Etapa 5

1	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	22h 08′ 54”
2	MOSER Moreno	LIQ	+ 00′ 01”
3	BOOM Lars	RAB	+ 00′ 09”
4	WEGMANN Fabian	GRS	+ 00′ 09”
5	GERDEMANN Linus	RNT	+ 00′ 12”
6	MORI Manuele	LAM	+ 00′ 13”
7	NOCENTINI Rinaldo	ALM	+ 00′ 13”
8	KOLOBNEV Alexander	KAT	+ 00′ 13”
9	GOŁAŚ Michał	OPQ	+ 00′ 13”
10	FRANK Mathias	BMC	+ 00′ 13”

Pronto se rompería la carrera. Prácticamente de inicio se formaba una fuga de cinco corredores donde entrarían el mismo Ian Stannard junto a su compañero de Sky, Alex Dowsett, dos corredores también de Raleigh – GAC Russell Hampton y Graham Briggs, así como Oli Beckingsale del Endura MTB Racing. Una fuga que contenía corredores de los equipos más fuertes y que rápidamente cogió hasta 6 minutos con respecto al pelotón.

El desgaste en la ascensión a Beckingsale hacía que Beckingsale y Briggs se descolgasen del grupo de cabeza, dejando a Hampton junto a los dos Sky solos en cabeza de carrera. Era cuestión de tiempo saber cuando le darían la estocada definitiva al corredor de Raleigh – GAC.

Ya en el 2º circuito y dentro de los últimos 30 kilómetros, Stannard lanzaba un duro ataque que le dejaba en solitario en cabeza de carrera, con Hampton persiguiendole y Dowsett quedándose de la rueda de éste.

Ian Stannard abrió rápidamente un hueco de unos 45 segundo que le permitió sellar su victoria. Mientras por detrás Dowsett se rehacía y daba caza a Hampton, para acabar superandole y haciendo doblete para Team Sky. Por detrás se llegaba al sprint, certificando el Top-5 de la prueba dos corredores más de Team Sky, completando así su dominio, estos eran Ben Swift y Jeremy Hunt.

Top-5

1. Ian Stannard (Sky)
2. Alex Dowsett (Sky)
3. Russell Hampton (Raleigh-GAC)
4. Ben Swift (Sky)
5. Jeremy Hunt (Sky)

Esta edición de 2012 se celebrará el domingo 24 de Junio en Yorkshire, con salida y llegada en Ampleforth. La tercera ocasión que la prueba se celebra en este condado del noreste de Inglaterra, siendo la última de ellas también en año olímpico, en 2008. Como suele ser habitual en los Nacionales de Gran Bretaña, la prueba contrarreloj no se disputará esta semana, sino que lo hará el próximo 2 de Septiembre.

Hablar del Campeonato Nacional de Reino Unido es hablar de Team Sky, y es que desde la formación del equipo en 2010, han copado todas las posiciones del podium de la prueba. Con Geraint Thomas, Peter Kennaugh y Ian Stannard en 2010 y Bradley Wiggins, Geraint Thomas y Peter Kennaugh en 2011. Este año no será tan fácil para ellos, no ya copar el podium, sino vencer la prueba. Con las bajas de Bradley Wiggins, Mark Cavendish y Chris Froome con los ojos puestos en el Tour y con Geraint Thomas y Peter Kennaugh en plena preparación para los Juegos Olímpicos, Team Sky sólo contará con cinco corredores en esta edición.

Recorrido de la prueba en ruta

La prueba constará de un total de 183 kilómetros repartidos en dos circuitos con salida y meta en el Ampleforth Abbey and College. El primero, de 30,4 kilómetros al que se dará 3 vueltas, cuenta con dos repechos, el primero en el kilómetro 10 y el segundo en el 21. Dos subidas no demasiado duras que dudamos seleccionen la carrera.

El 2º circuito, de sólo 15,3 kilómetros será recorrido en 6 ocasiones. Este segundo circuito también recorrerá la parte final del primero, incluyendo la ascensión de poco más de un kilómetro a 9 kilómetros de la llegada. Una llegada propicia para el sprint, aunque concluya en ligera ascensión. Eso si, no descartamos alguna sorpresa en forma de fuga.

Favoritos para la prueba en ruta

• Ben Swift (Team Sky): Con la baja de Mark Cavendish, Team Sky tendrá otras opciones que jugar. Ben Swift pese a no haber vencido esta temporada, ha conseguido varios 2ºs puestos al sprint, el último en el pasado Tour de Suiza tras ser supurado por Peter Sagan. Puede ser el hombre más rápido de los que quedan en liza.
• Russel Downing (Endura Racing): El ex-Sky suma 3 victorias esta temporada y parece que llega en buen momento a los Nacionales tras su buen hacer en el Tour de Noruega, victoria parcial incluida. Cuanta con un equipo con ocho compañeros que pueden controlar la carrera y lanzarle en el sprint final. Ya ha sido Campeón de Gran Bretaña. En 2005.
• Adam Blythe (BMC): El joven sprinter de BMC tiene una gran oportunidad en estos Nacionales. Viene de hacer un buen Tour de Bélgica, compitiendo ante sprinters de primer nivel y realizando dos Top-5. En un posible sprint caótico sin grandes equipos controlados puede tener su oportunidad.

Outsiders para la prueba en ruta

• Ian Stannard (Team Sky): Poco ha competido desde el pasado Giro d’Italia. Pese a ello, posiblemente sea uno de los pocos que pueden sorprender desde lejos. Fue 3º hace dos años y será una baza diferente del sprint para Team Sky.
• Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing): Tras su sorprendente y espectacular inicio de temporada, Tiernan-Locke ha pasado totalmente desapercibido. De todas formas, nadie puede descartar una exhibición como las que dio en Francia en Febrero y llegar a meta en solitario. Al igual que Stannard con Team Sky, Tiernan-Locke será la otra baza a jugar por Endura Racing.
• Andrew Fenn (Omega Pharma – QuickStep): Fue una de las sensaciones del Challenge de Mallorca, con dos victorias. Desde entonces se ha visto ensombrecido por el resto de hombres rápidos del equipo. Quizá no esté al nivel de los favoritos, pero el podium puede ser una opción factible, y porque no, dar la sorpresa y llevarse la victoria.

La apuesta de Cobbles & Hills: Adam Blythe (BMC)