Para Dave Brailsford y los suyos la temporada de 2013 se ha convertido en un doble reto; doble reto constituido por la defensa del triunfo conseguido en el Tour de Francia y por saber llevar un equipo plagado de corredores con aptitudes muy similares. La marcha de Mark Cavendish a Omega Pharma-Quick Step fue el primer ejemplo de enfrentamiento competitivo entre dos de los hombres más importantes del Team Sky, el propio velocista y Bradley Wiggins. El vigente campeón de la Grande Bouclé ya mostró sus más y sus menos con Chris Froome en el desarrollo de una prueba donde el ciclista nacido en Kenia fue el mejor apoyo del británico. Por el momento, y según apuntan varias fuentes, en 2013 su calendario no coincidirá; Bradley Wiggins renuncia a su defensa del Tour de Francia para apostar por el Giro de Italia quedando el mes de Julio libre de cargas para Chris Froome.

Los dos capitanes en carrera del Team Sky no serán el único problema para Brailsford. La segunda línea del equipo sigue creciendo sin que su potencial haya alcanzado su cima. Tanto Rigoberto Urán como Sergio Henao demostraron en el pasado Giro de Italia ser dos hombres capacitados para liderar el posible nueve que acuda a una Gran Vuelta como líder; aún todavía un punto por debajo de los grandes nombres, el dúo colombiano mostró tener la capacidad de ofrecer el rendimiento en pruebas de una semana como venían haciendo hasta llegar a la regularidad de las tres semanas. Ambos seguirán siendo dos hombres de confianza para sus líderes teniendo, probablemente, la oportunidad de jugar sus cartas en la Vuelta a España.

Wiggins y Froome, los dos ejes del Sky / Foto (c) Team Sky

No serán los únicos. Richie Porte ya realizó un principio de intereses al desear más oportunidades para correr para el mismo después de una temporada donde trabajar para los jefes de fila ha sido el signo de la misma. Descartado para liderar al equipo en las tres grandes aparece Michael Rogers; después de regresar a su mejor nivel será una baza importante en las vueltas de una semana para seguidamente ser uno de los gregarios de lujo.

Los fichajes dejan más candidatos para ocupar un rol principal en el Team Sky. Dos jóvenes americanos con un gran futuro por delante como Joe Dombrowski e Ian Boswell desembarcan en el World Tour con varias demostraciones de su proyección en su todavía corto currículum. El debut en una gran para ambos de momento parece situarse lejano gozando de oportunidades en vueltas menores donde se foguearán con más facilidad. El mejor corredor del Europa Tour llega en otra tesitura. Jonathan Tiernan-Locke buscará en Sky las oportunidades en el calendario que no tenía en Endura para debutar en pruebas del World Tour y en una grande que podría ser la Vuelta a España.

Tanto la primera como la segunda línea de corredores del Team Sky clamarán una oportunidad en el calendario de 2013. Para alcanzar las metas propuestas saber conjugar la calidad del plantel resulta una de las prioridades absolutas del staff técnico. Dicen que la unión hace la fuerza, ¿serán capaces de finalizar la temporada en un clima de cohesión?

A los 18 años tuvo su primer contacto con el ciclismo semiprofesional, compitiendo en el Hot Tubes Development Team, donde venció la Nevada City Classic en junio, para un mes después concluir 14º y 2º mejor joven en la Cascade Classic, sólo superado por Ben King, de la megaestructura Trek – Livestrong. Un hecho que le hizo ver que su nivel tampoco estaba tan lejos del de las grandes estrellas en ciernes del ciclismo estadounidense. Que él podía correr con ellos sin ningún problema.

En 2010 llegaba su paso a profesionales de la mano del Bissell Pro Cycling. Cuando todo parecía indicar que su sitio iba a estar en el Cervélo Continental, finalmente no fraguó dicha opción ya que el equipo de desarrollo de la marca de bicicletas ya contaba con demasiados corredores en su estructura. Así, en pleno Training Camp con su nuevo equipo, en el mes de febrero, Boswell recibió la invitación de la federación USA para pasar dos meses en Europa entrenando y compitiendo con la selección nacional sub23. Tras una breve meditación entre disputar el calendario local con su nuevo equipo o vivir la experiencia europea, acabó aceptando la gran oportunidad que le brindaba la Federación, y así en el mes de marzo volaba hacia Bélgica para competir en diversas pruebas del calendario sub23, como la Triptyque des Monts et Chateaux. Recordemos: todo ello con 19 años.

“Ian Boswell defendiendo los colores nacionales”

A su vuelta de Europa, en un excelente momento de forma, comenzaron a llegar los resultados en el circuito estadounidense, llegando a ser el mejor joven en el Tour de Utah. Con un impresionante rendimiento en la etapa reina, aguantando en la última ascensión en el grupo de favoritos donde se encontraba Levi Leipheimer y llegando a rueda de Francisco Mancebo en 3ª posición en la etapa. Un rendimiento que no pasó desapercibido para Axel Merckx, el cual llevaba siguiéndolo un par de años, que cerraba su fichaje en el mes de agosto para lo que restaba de temporada y un año más. Un Merckx que decía de Boswell: “es un gran escalador al que le vienen muy bien las ascensiones largas, de dureza continua. Pero necesita mejorar en la lucha contrarreloj”.

En 2011, ya como corredor de Trek – Livestrong, de nuevo volvía a Europa a principios de año de la mano de la federación USA, aunque estando allí le comunicaban que a su madre le habían re-diagnosticado cáncer de pecho, por lo que pese a que físicamente se encontraba en un buen momento, su cabeza estaba más en su casa que en Europa.

A su vuelta a casa y tras estabilizarse emocionalmente, retorna a la competición venciendo por segundo año consecutivo la Cascade Racing. Poco después llegaría el mazazo de la UCI a Trek – Livestrong, que al ser equipo asociado al RadioShack no podría competir ni en el USA Pro Cyclincg Challenge de Colorado ni en el Tour de Utah. Dos carreras que hacían especial ilusión a Boswell. La primera por ser en “casa” y la segunda por refrendar su éxito del año anterior. Pese a ello, no todo iban a ser desgracias y en verano compite en su primera prueba de nivel Pro Tour, pese a que se competía con selecciones. Era el test previo de los Juegos Olímpicos de Londres con el objetivo de trabajar para Tyler Farrar. Una carrera que le mostró la dureza de la competición Pro Tour.

Tras este pequeño premio, tocaba el turno de las carreras más importantes del calendario sub-23, así que se fue a Lucca en Italia a un mini training camp como preparación del Giro del Valle d’Aosta y el Tour de L’Avenir. En la prueba italiana estuvo cerca de conseguir su primera victoria en la etapa inagural, pero tras ir escapado prácticamente toda la etapa e ir dejando a sus compañeros de fuga, era cazado a sólo 300 metros de meta quedando con la miel en los labios. En la prueba gala los resultados fueron esquivos a toda la selección estadounidense. Según sus propias palabras, aprendió una lección: “cuando tienes una carrera como objetivo, necesitas guardar lo máximo posible para esa carrera. Aunque tengas que dejar pasar otras oportunidades” en clara alusión al esfuerzo de Aosta.

A finales de año, pese a que él mismo no estaba contento con su temporada, la cual consideraba que había sido una montaña rusa, el equipo le renovaba por dos temporadas más, y es que el potencial de Boswell era más que evidente. Sólo faltaba que el de Colorado acabase refrendándolo.

Así llegaba a este 2012; dispuesto a reivindicarse. Y vaya si lo ha hecho. Con grandes resultados en pruebas de calidad, pero sin conseguir levantar los brazos, quizá su asignatura pendiente. 2º en la Liege – Bastogne – Liege U23, en un día de perros. 5º en el GP Palio del Recioto en el mismo grupo junto a Fabio Aru. 2º en la etapa con final en alto del Tour de Gila, llegando junto al vencedor, su compañero Lawson Craddock. Todo eso antes de llegar al Tour de Utah, en el mes de agosto. Tour de Utah donde le vimos muy activo en las etapas de montaña, tomando la responsabilidad en la etapa reina. Con ese pedalear tan característico, moviendo mucho el cuerpo pese a estar sentando encima de la bicicleta y ese pelo rubio apareciendo por debajo del casco.

“2º en la Liege – Bastogne – Liege U23″

En el Tour de Utah acabó en 5ª posición. Fue su última prueba en Botranger. Y es que en los últimos tres meses su carrera profesional ha dado un vuelco espectacular. Llegó a Argos Shimano como stagiare, pero antes de debutar con los holandeses, llegaba el turno del Tour de l’Avenir, donde este año sí, ha realizado una buena participación. Acabando 5º en la general con grandes actuaciones en las etapas de Les Saisies y la Grand Bonard, demostrando que es un hombre a tener muy en cuenta en un futuro no muy lejano.

Con los colores de Argos Shimano debutó en toda una París – Bruselas a principios de septiembre, mientras que el día uno de Octubre se confirmaba su fichaje, junto a Joe Dombrowski, por el Team Sky. Un fichaje que según sus propias palabras supone “ir al mejor equipo, con mejores corredores y mejor organización del mundo”. Veremos cuál es su progresión, pero estamos ante un nombre al que habrá que tener en cuenta a medio plazo. Sin lugar a dudas.

Boswell y Dombrowski a Sky

Joe Dombrowski e Ian Boswell eran dos de las perlas del mercado, tenían a todos los equipos anglosajones detrás suyo y al final han decidido tomar el mismo camino rumbo al Team Sky. En este punto surgen muchas incógnitas. Dos ciclistas estadounidenses, muy jóvenes, de características similares que aterrizan en un equipo donde la jerarquía es ley con dos líneas de líderes británicos y colombianos. Queda claro que llegan para aprender, si bien es cierto que en otros equipos podrían empezar a rendir desde su llegada, pero no en Sky que los ve a ambos como un proyecto a largo plazo, no en vano ambos son del ’91. Se ha instaurado la obsesión por hacer despuntar a los jóvenes demasiado pronto y esta vez los británicos parecen querer volver a la estrategia de los pasos cortos, pero firmes. Desde luego si consiguen llevarlos bien tienen dos diamantes.

Puntos… ¿a qué precio?

El mercado de fichajes se mueve más por los puntos que por los ciclistas, de eso a día de hoy ya no queda duda. Si tienes puntos estás en el ProTour, si no los tienes no estás -a expensas de la Comisión de Licencias-, no hay más. Es por eso que han sido varios los equipos que se han puesto manos a la obra para asegurarse la licencia siguiendo diferentes estrategias. Está el caso de Saxo Bank – Tinkoff Bank, que con un presupuesto alto ha fichado muy buenos corredores con puntos como Roche, Bennati, Zaugg, Breschel, Kreuziger o Sutherland, acabando así con los problemas también para el año que viene. Otro de los que ha fichado bien es Ag2r – La Mondiale, que con Betancur, Pozzovivo o Hutarovich -además del no confirmado de Gediminas Bagdonas- se coloca en buena posición para recibir una licencia ProTour, aunque todavía tendrá que continuar peleando. Sin embargo, uno de los equipos de los que más hemos hablado en esta sección, Lampre – ISD [Lampre – Merida la próxima temporada] ha llevado a cabo una política de fichajes que recuerda, salvando las distancias, a la de Mehdi Sohrabi por Lotto – Belisol, y es que fichajes como Max Richeze, Miguel Ubeto o Kristjian Đurasek vienen con puntos bajo el brazo, pero hipotecarán el rendimiento de los blufucsia durante 2013.

Argos – Shimano se lleva el gordo…

Otro de los equipos que ha fichado bien es Argos – Shimano, que con el gran final de temporada de Kittel y Degenkolb se colocaba en buena situación para obtener su licencia… y más todavía tras el anuncio de la llegada de Reinardt Janse van Rensburg, el sudafricano dominador del calendario .2 que tenía la llave del ProTour para muchos. Un corredor con puntos, sí, pero joven y con mucho futuro por delante. Y es que 1t4i parece querer ser el heredero de HighRoad. Las semejanzas son visibles, con dos sprinters de primer nivel (Kittel-Degenkolb vs Greipel-Cav’s), jóvenes promesas para las GTs (Barguil vs Van Garderen) y una legión -en construcción en el caso de los neerlandeses- de jóvenes ciclistas (llega también el prometedor Nikias Arndt) de conseguir triunfo en cualquier escenario fuera de la alta montaña. Si todo va como se espera con las nuevas llegadas, la inversión de este año puede quedar amortizada en muy poco tiempo.

… y deja a Euskaltel – Euskadi contra las cuerdas

De esta forma, con Argos – Shimano dentro del ProTour las cosas se quedan muy feas para Euskaltel – Euskadi. Lotto – Belisol, Lampre – Merida y FdJ – BigMat, con licencia en vigor, tienen prácticamente asegurada la renovación de su licencia, Ag2r La Mondiale y Saxo Bank – Tinkoff Bank están fichando ciclistas con muchos puntos que les dejan en buena posición de cara a llevarse una de las tres últimas licencias, mientras que Euskaltel – Euskadi parece estar un paso por detrás de sus competidores. Los naranjas tienen hasta el 31 de octubre para hacer efectivos sus fichajes y seguir sumando puntos en Pekín, pero a día de hoy las cosas no pintan bien para el equipo de Igor González de Galdeano. Se habla de André Schulze e incluso de Rujano, se habla también incluso que, perdido el acceso directo al World Tour, Igor quiere justificar el fichaje de extranjeros para tener argumentos en la Comisión de Licencias a la que seguramente se vea abocado el equipo. ¿Qué pesará más? ¿Los argumentos de un proyecto sólido de años de historia o la justificación de puntos que ‘no sirven para nada’?

La Acqua&Sapone deja el ciclismo

La semana arrancaba con una mala noticia. Acqua&Sapone dejaba el patrocinio del equipo ciclista que a su vez quedaba disuelto. Desde que los italianos se quedasen fuera del Giro todo ha ido a contracorriente y la situación ha acabado explotando de la peor manera posible, habrá quien personalice en Michele Acquareone y RCS el fin de la squadra de Masciarelli, nosotros no lo vemos así sino como un problema de fondo. Lo cierto es que con el fin del equipo quedan hombres muy apetecibles en el mercado como Danilo Napolitano o Fabio Taborre, que junto a Francesco Reda, que ya fichó por la Androni Giocattoli – Venezuela, tienen un suculento botín de puntos que puede hacer un apaño a algún equipo. Por otra parte está el caso de Danilo Di Luca, al que no se le computan los puntos pero que no tendrá problema en encontrar acomodo.

Joaquim y Katusha, divoricio a la vista

Justo al acabar la Vuelta, aquel mismo domingo, Joaquim Rodríguez soltaba la bomba dejando caer que había una puerta abierta a su salida de Katusha. Un contrato que debía renogociarse de cara a 2013 y no ha convencido al catalán ha acabado por ser el detonante y su representante Àngel Edo ha manifestado que Joaquim continuará en Katusha “de mala gana” y “por no arriesgarse a que el equipo tomara vías como una demanda civil y reclamara daños y perjuicios“. En el punto de mira han colocado a Holczer y Marakov, pero lo que parece claro es que el año que viene puede hacerse muy incómodo para ambas partes. Pero Quim lo tiene claro; 2013 es un año vital para ganarse un último gran contrato en 2014, por lo que peleará junto con ‘su’ bloque español (Dani Moreno, Ángel Vicioso, Xavi Florencio y Alberto Losada) por seguir rascando victorias que les ponga sobre la mesa el verano que viene un buen contrato.

Specialized, la llave de la salida de Cav’s

Es el último gran fichaje que se espera en este año de poco movimiento de superestrellas y parece que se está cocinando a fuego lento pero que acabará dándose y Mark Cavendish acabará llegando a Omega Pharma – QuickStep. Las informaciones desde que hace ya semanas sonasen los primeros rumores indicaban que la salida del excampeón del mundo del equipo británico podía situarse alrededor del millón de libras, pero durante el Mundial de Limburgo se especuló con que Brailsford y Cavendish podrían haber llegado a un acuerdo para que el sprinter de la Isla de Man saliese libre. Esta semana los rumores apuntan en otra dirección y sería Specialized, la marca de bicicletas que patrocina a Omega Pharma – QuickStep, la que asumiría el coste de su salida del equipo británico.

Kurt-Arle Arvesen, Evgeni Petrov, Yaroslav Popovich, Peter Velits, Romain Sicard o Michael Matthews son otros nombres ilustres que lograron el título siendo Arnaud Démare el último de ellos tras imponerse la temporada pasada en el sprint en Copenhague. Por parte españoa sólo dos medallistas, ambos subcampeones. Oscar Freire en 1997 en San Sebastián y Francisco Gutiérrez en 2002 en Zolder.

En la decimoséptima edición, cuatro bloques parten claramente con superioridad frente al resto. Italia, Rusia, Estados Unidos y el anfitrión, Países Bajos, serán los equipos a batir en un recorrido que propiciará, una vez más, una carrera loca. La falta de efectivos en muchas selecciones y el ritmo desenfrenado que caracterizada a la categoría sub23 pueden dar alguna sorpresa

Recorrido

Once vueltas a un circuito que no es tan duro (los Mundiales de Florencia, en 2013, y Ponferrada, en 2014, serán lo serán más), pero es, desde luego, más atractivo que el de Copenhague. Un circuito para clasicómanos. Un circuito, por decirlo de alguna manera, mixto -que no tiene apenas puntos de peligro pero que casi siempre va por carretera estrecha-, en el que las dos cotas están separadas por 8 kilómetros y donde el trabajo de equipo es posible. Pero ojo; tras la primera cota (Bemelerberg – 900 metros al 5% con picos del 7%), existe posibilidad de que entre algo de viento, y siendo el terreno siempre ascendente, en falso llano, no se hará nada sencillo, sobre a medida que pasen las vueltas.

En el último giro, un hueco y poco entendimiento detrás puede abrir opciones a quien tome como opción saltar ahí (a unos 10 km. de meta). Porque luego la carrera la decidirá el Cauberg y sus ya conocidos 1.2oo metros a casi el 6% de pendiente media -con rampas superiores al 10%-. Allí las opciones son varias; pelea entre los ‘fugados’ en el Bemelerberg, un ataque en solitario que decida el Mundial -solo vemos a Philippe Gilbert rompiendo de tal manera-, o un ataque que pueda ser seguido por un puñado reducido de corredores, y se lo jueguen al sprint.

Es importante destacar que la meta está situada un kilómetro y 700 metros después de coronar la cota más conocida de Valkenburg, y que un corredor potente, con unos pocos segundos en la cima, puede llegar a meta en solitario. Sin embargo, ciclistas como ‘Purito’ Rodríguez podrían tenerlo más complicado. Aunque sea un terreno en ligera bajada, es un terreno para dar pedales. La potencia será vital en ese tramo. Circuito con diferentes opciones tácticas posibles, circuito que debe hacerse duro, y que, quizás, la mejor forma que tiene de correrse es siendo ofensivo y no yendo a contra-pié en los momentos importantes.

Favoritos

Fabio Felline (Italia): poco más se puede añadir a su nombre. Su percha define al passista veloce a quien el talento no olvida. Viene de un buen fin de semana con victoria en el Memorial Pantani, segunda victoria de la temporada, y top10 en Patro. Cuenta con la baza de la amplia experiencia en el campo profesional.

Felline será el gran favorito en Valkenburg / Foto (c) Giro dell Apennino

Esteban Chaves (Colombia): capaz de ganar en las Lagunas de Neila o resolver al sprint el GP Citta di Camaiore, el menudo escalador precisará una carrera dura para imponer sus condiciones en Valkenburg al mismo tiempo que debiliten a hombres que, presumiblemente, son más rápidos que él.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en la Ronde de l´Isard y Aosta, cuarto en el Porvenir y capaz de brillar en pruebas de un día como el GP Camaiore. El potente corredor ruso encabeza una selección donde también destaca la presencia de Evgeni Shalunov.

Bob Jungels (Luxemburgo): capaz de ganar una crono, la París-Roubaix o pelear la victoria en el Giro del Friuli Venezia. Posee la facilidad para superar cotas y una clara superioridad al rodar. Sus opciones pasan por romper la carrera bien en el Belemerberg o en Cauberg ya que en una llegada con más hombres perderá considerablemente las posibilidades de triunfo final.

Joe Dombrowski (Estados Unidos): el vencedor del GiroBio es uno de los ciclista sub23 con más talento. Está llamado a ser la próxima referencia del ciclismo americano. Con grandes dotes de escalador, destaca el triunfo en el Gavia así como las grandes actuaciones logradas en el campo profesional donde fue tercero en el Tour de Gila, duodécimo en California, cuarto en Utah o décimo en el USAPro.

Outsiders

Daan Olivier (Países Bajos): a pesar de no ser un rematador, el escalador neerlandés es uno de los mejores amateurs de la temporada. Junto con Chaves y Dombrowski forma el trío que mejores condiciones tienen cuesta arriba. Apoyado por un gran bloque necesita una carrera dura para tener opciones.

Eduardo Sepúlveda (Argentina): ascensiones cortas y tramos para rodar, el argentino se encuentra con el mejor escenario posible para desarrollar su potencia como llaneador con un rush final. Su principal inconveniente será la debilidad que tiene Argentina frente a los bloques más fuertes.

Jay McCarthy (Australia): rápido, potente y regular. Lidera la selección aussie junto a Rohan Dennis después de una gran temporada donde destaca el cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo y la victoria conseguida en el prólogo del Tour del Porvenir así como el segundo puesto en el GP Capodarco.

McCarthy buscará el segundo título para Australia / Foto (c) Adrian Rumney

Enrico Barbin (Italia): uno de los dominadores de la categoría dilettanti. Grandes condiciones para superar la montaña y con una punta de velocidad letal en la llegada en grupos para un ciclista que, sobretodo, destaca por su inteligencia en carrera. Suma siete triunfos en 2012 destacando la Piccola San Remo y el GP Liberazione.

Jasper Stuyven (Bélgica): encabeza las opciones belgas en Valkenburg. Con buenas actuaciones entre profesionales en Estados Unidos, destacó con su séptimo puesto en el GP Wallonie donde demostró la facilidad para superar cotas y esa punta de velocidad que le hizo estar delante en llegadas de California o Utah.

Ojo con…

Con el poder de la selección italiana que además de contar con Felline y Barbin alineará a Mattia Cattaneo, Davide Villela, Francesco Manuel Bongiorno. Está por ver la táctica pero en principio estos cuatro nombres deberían ser el mejor apoyo para Fabio Felline. Junto a ellos, la selección neerlandesa con Tom Dumoulin, Dylan Van Baarle y Moreno Hofland pueden dar otro rumbo a la prueba. Hombres que, destacan por sus condiciones cuesta arriba, pueden endurecer el ritmo buscando romper la prueba a favor de sus intereses aun llevando a Hofland quien, a pesar de tener un buen recorrido, puede acusar el desnivel acumulado. Rusia, además de jugar la baza de Chernetski, tendrá al conocido Evgeny Shalunov y a Gennady Tatarinov en la reserva.

Corredores que llegan motivados del Tour del Porvenir como el francés Warren Barguil, ganador, o Juan Chamorro. El escalador colombiano será el mejor apoyo de Esteban Chaves en una selección donde destaca la presencia del hermano de Sergio Henao. En Francia, además de Barguil, destaca la presencia de Pierre-Henri Lecuisinier, ganador de la Ronde de l´Isard y noveno en la Lieja-Bastogne-Lieja sub23. Otro de los corredores que llegan en gran momento es el británico Joshua Edmondson quien liderará las opciones de su selección tras brillar en el Tour of Britain.

El kazajo Alexey Lutsenko buscará romper la carrera para redondear una temporada que le puede hacer acabar en el Astaná del World Tour. Rohan Dennis, después del fiasco de la crono, tratará de sacarse la espina en el Mundial en una temporada donde ha demostrado ser algo más que un pistard. El danés Michael Valgren Andersen, quien se adjudicó la Lieja-Bastogne-Lieja sub23, se perfila como otro de los nombres a tener en cuenta así como el bielorruso Stanislau Bazhkou, uno de los extranjeros más destacados en el calendario dilettanti con dos victorias y dieciocho Top10.

Tom Van Asbroeck, talento belga en Valkenburg / Foto (c) Bryn Lennon

A la sombra de sus líderes, los belgas Tom Van Asbroeck, uno de los más destacados de la temporada, y Kenneth Vanbilsen, ganador en De Ronde, y los americanos Ian Boswell y Lawrence Warbasse buscarán la alternativa en un recorrido muy beneficioso para sus cualidades. Otra pareja con opciones de realizar un buen Mundial son los austriacos Patrick Konrad, séptimo en la Toscana y noveno en el Porvenir, y el pro con Team Type 1 Georg Preidler. Otros nombres que pueden estar delante son Natnael Berhane (Eritrea), Nikias Arndt (Alemania), Andzs Flaksis (Letonia), Fredrik Galta (Noruega), Pawel Poljanski (Polonia), Jan Tratkin, vigente campeón continental, y Jan Polanc (Eslovenia) y Tobias Ludvigsson (Suecia).

Por parte española sólo tendremos la representación de Carlos Verona quien, después de una gran preparación, buscará la suerte que le fue esquiva en el Porvenir aunque no contar con coequipiers será un gran hándicap.

2. Juan Chamorro. Un único segundo le distanció del triunfo final. El colombiano se hizo fuerte en la montaña pero se topó con un pletórico Barguil. La supresión de la Madeleine le restó posibilidades en el triunfo final. Uno más en la eterna que parece la saga de talentosos escarabajos.

3. Mattia Cattaneo. Junto a sus compañeros de selección forzó el ritmo en las ascensiones pero aun intentado varias veces los demarrages no pudo soltar de rueda a Barguil y Chamorro quienes, mejores en el prólogo, le relegaron a una tercera posición que repite por segundo año consecutivo. Forma junto a Fabio Aru una dupla talentosa en su futura condición de vueltómano.

4. Sergey Chernetski. No supo aprovechar la superioridad rusa cuando la carretera se inclinaba hacia arriba y se quedó relegado a una cuarta posición tras fallar en los metros finales de Les Saisies. Aún así redondea una excelente temporada donde se subió al podio como segundo clasificado en el Giro della Valle d´Aosta y en la Ronde de l´Isard. No sería extraño verle formar parte del Katusha la próxima temporada.

5. Ian Boswell. El americano fue de menos a más. Falló en el Telégraphe pero se recuperó en Les Saisies donde Alexey Lutsenko le batió en los metros finales. La cantera norteamericana de escaladores sigue de moda en una saga donde también destacan Joe Dombrowski y Lawrence Warbasse. Tratará de ganarse un contrato profesional la temporada que viene después de brillar en el Tour de Utah con un quinto puesto y estar de stagiaire en Argos-Shimano.

6. Bob Jungels. El talento luxemburgués no se amedrentó por la dificultad del recorrido que no beneficiaban para nada sus características. Después de echar un pulso al pelotón en el segundo parcial donde sus dos compañeros de escapada le dejaron en un tercer puesto final. En la última jornada alpina consiguió aguantar entre los mejores, señal de un evolución que circula paso a paso. Será World Tour la temporada que viene.

Jungels dio buenas muestras de su potencial / Foto (c) Serge Waldbillig

7. Moreno Hofland. El velocista neerlandés, mucho más completo que sus compañeros Danny Van Poppel y Wouter Wippert, logró por segunda temporada consecutiva un triunfo parcial. Encabezó el triplete de la selección de los Países Bajos en una demostración de poder en Châtillon-sur Chalaronne. Ahora apunta al Mundial de casa donde su velocidad puede convertirse en definitiva si logra pasar el Cauberg en cabeza. La temporada que viene la disputará con Rabobank en World Tour después de tres temporadas en el equipo Continental.

8. Jay Mc Carthy. El subcampeón del mundo junior de 2010 sigue dando muestras de su talento. Ganador del prólogo sólo acabó cediendo en la última etapa montañosa, lejos del terreno donde mejor puede demostrar sus cualidades. Australia sigue sacando corredores con un perfil diferente al que históricamente ha persistido en el ciclismo aussie. Las grandes vueltas pueden ser el objetivo para el joven ciclista del Jayco-AIS en un futuro próximo.

9. Danny Van Poppel. Ante el asombro del resto del pelotón y seleccionadores, se coló en la fuga de la primera etapa desistiendo del sprint final. Tanto en el segundo como en el tercer demostró su potencial al sprint finalizando en segundo y en cuarta posición, el primero del pelotón tras los escapados. Del trío de velocistas neerlandeses acumula las mejores condiciones de sprinter puro.

10. Alexey Lutsenko. Pese a mostrarse más débil en la montaña que otros favoritos tiro de casta y pundonor. Se escapó sin éxito en el Telégraphe pero al día siguiente en Les Saisies se anotó la victoria. Finalizó undécimo redondeando una notable temporada en el Astaná Continental que le puede abrir el camino del primer equipo. Fue segundo en ambos campeonatos nacionales –ruta y CRI- además de ser undécimo en el Tour de l´Ain y quinto en el GP Nobili Rubinetteire entre profesionales.

La primera etapa en línea mostró las notables dificultades que encuentran las selecciones para controlar la carrera. Una fuga de inicio triunfó en Belleville-sur-Saône. Davide Villella (Italia), Klemen Stimulak (Eslovenia), Sven Erik Bystrom (Noruega), Alexander Kamp Egested (Dinamarca), Danny Van Poppel (Países Bajos) y Silvan Dillier (Suiza) rodaron siempre con una renta nunca superior a los cuatro minutos. Entrados en la última parte de la etapa la colaboración entre ellos se rompió llegando los ataques. Tras varios movimientos Dillier, Villella, Bystrom y Stimulak llegaron juntos a la recta de meta donde el suizo se impuso por delante del favorito Davide Villlella. El grupo entró liderado por Wouter Wippert (Países Bajos) a cincuenta y ocho segundos del cuarteto pasando a estar liderada la clasificación general por Silvan Dillier.

No ocurrió lo mismo en el segundo parcial. Pese al movimiento protagonizado por Eduardo Sepúlveda (Equipo Mixto de la UCI), el campeón de Europa Sub23 Jan Tratnik (Eslovenia) y Nikita Umerbekov (Kazajstán) quedando neutralizado dentro del último kilómetro el primero de ellos, el sprint decidió la victoria. Arriesgando en la curva de entrada a la recta de meta, Países Bajos logró un triplete en Chatillon-sur-Chalaronne. Moreno Hofland se impuso por delante de sus compatriotas Danny Van Poppel y Wouter Wippert dejando claro el dominio neerlandés en el sprint.

Hofland celebra el triplete neerlandés / Foto (c) James Startt

La jornada que se presuponía de transición antes de la llegada de la montaña se convirtió en una dura etapa de desgaste. Multitud de movimientos provocaron que el ritmo durante la etapa fuera frenético. Una montonera a cuarenta kilómetros de meta se llevó las opciones españolas. Carlos Verona –se caería posteriormente en el último kilómetro también-, Jesús Ezquerra y Hartiz Orbe se veían involucrados. Los dos últimos se dejaban en meta más de quince minutos. La debilidad de un menguado grupo llevó al ataque a tres hombres. El austriaco Lukas Pöstlberger se llevó consigo a Bob Jungels (Luxemburgo) y Vegard Breen (Noruega). El pulso entre el tercero y el pelotón liderado por neerlandeses y suizos se decantó por los primeros quienes se decidieron la victoria al sprint. Pöstlberger ganó claramente por delante de sus dos rivales mientras que el grupo llevaba liderado por Van Poppel a veintinueve segundos.

El Telégraphe esperaba en la primera jornada de montaña. Una fuga de tres hombres fue la gran protagonista hasta que llegó el comienzo de la ascensión. Italia forzó el ritmo del grupo defendiendo los intereses de Mattia Cattaneo. Pronto el líder Dillier perdía contacto. El ritmo azzurro se cobraba víctimas de importancia. Tim Wellems (Bélgica) o Ian Boswell (Estados Unidos) cedían en la parte final del puerto. El cambio de ritmo de Cattaneo se llevó consigo a Warren Barguil (Francia), Juan Chamorro (Colombia), Daan Olivier (Países Bajos) y los rusos Sergey Chernetski y Gennady Tatarinov. Chamorro coronaba el Telégraphe en cabeza del grupo restando únicamente cuatro kilómetros de descenso hasta la meta de Valloire-Galibier. Barguil, listo, arrancó dentro del último kilómetro logrando la victoria con dos segundos de margen respecto al grupo mientras que otros favoritos como Boswell y Wellems se dejaban treinta y dos y cincuenta y seis segundos respectivamente. La general quedaba encabezada por el propio Barguil con un segundo sobre Chamorro, dos sobre Olivier y seis sobre Chernetski.

Con mínimas diferencias –los diecinueve primeros estaban en menos de un minuto- llegaba la hora de la verdad. Etapa reina con la Madeleine y el final en alto en Les Saisies. Un invitado inesperado cambio el rumbo de la etapa. La nieve cubrió los últimos kilómetros de la Madeleine y la etapa tuvo que ser acortada. Se suprimía el paso por el mítico puerto alpino dejando un parcial de cuarenta y cuatro kilómetros con el mismo final.

El ritmo fue el protagonista hasta los últimos catorce kilómetros. Los ataques debilitaron a la selección francesa que iba perdiendo efectivos en el grupo de favoritos. Alexey Lutsenko (Kazajistán) e Ian Boswell (Estados Unidos) lograron abrir hueco mientras por detrás un solitario líder intentaba controlar a Juan Chamorro y Mattia Cattaneo. El dúo soltó de rueda al líder mientras Lutsenko y Boswell se jugaban la victoria. El kazajo, protagonista también el día anterior, se imponía por delante del americano mientras Cattaneo y Chamorro vieron como Barguil y Wellems les daban caza dentro del último kilómetro llegando el cuarto a veintiséis segundos mientras que Daan Olivier y Jay Mc Carthy cedían más de un minuto en meta. La general a un día para finalizar seguía reñida. Barguil lideraba con un segundo respecto a Chamorro, nueve sobre Cattaneo y quince sobre Chernetski.

Lutsenko celebra la victoria en Les Saisies / Foto (c) James Startt

La última etapa, de nuevo, decidiría el ganador final. La estrechez de diferencias provocó que muchas selecciones jugasen a ganar. El Col des Aravis, plato fuerte de la etapa, fue el punto clave. Colombianos intentaban forzar la situación rompiendo completamente el grupo. El propio líder se encargó de marcar el ritmo para evitar movimientos coronando en cabeza el puerto. Únicamente restaba la ascensión hasta la meta, le Grand-Bornand. Sin éxito, Mattia Cattaneo e Ian Boswell intentaron distanciar a un Warren Barguil que no mostró debilidad alguna. Los rusos con Chernetski intentaron romper el grupo pero una vez vista la respuesta del líder controlaron la carrera para llevar al sprint. Sergey Pomoshnikov lograba la victoria mientras que Barguil se hacía con la general.

Francia recuperaba la victoria en el Porvenir después de dos victorias consecutivas de Colombia. Juan Chamorro y Mattia Cattaneo, tercero por segunda vez, acompañaron al galo en el podio mientras que Rubén Fernández, vigésimo sexto, fue el mejor de una selección española a la que no acompaño la fortuna.

Clasificación final

1º Warren Barguil (Francia) 18:36:07
2º Juan Ernesto Chamorro (Colombia) a 1″
3º Mattia Cattaneo (Italia) a 9″
4ºSergey Chernetski (Rusia) a 15″
5º Ian Boswell (Estados Unidos) a 19″
6º Sergey Pomoshnikov (Rusia) a 26″
7º Gennady Tatarinov (Rusia) a 31″
8º Daan Olivier (Países Bajos) a 42″
9º Patrick Konrad (Austria) a 45″
10º Tim Wellems (Bélgica) a 49″

Un francés viste de amarillo. Warren Barguil (1991), stagiaire con Argos-Shimano, se impuso en el grupo de favoritos que llegó a la meta de Valloire-Galibier. Buen escalador, finalizó la temporada pasada en quinta posición venciendo en la última etapa en Alba donde se decidió la general. Théo Vimpere (1990) y Antoine Lavieu (1990) deberán sacrificar sus opciones por defender a su coequipier, el galo con más opciones en casa. En segunda posición aparece Juan Chamorro (1991). El colombiano, fino escalador, viene de ser décimo en el Tour de l´Ain de profesionales. La estirpe de escarabajos encuentra un nombre, uno más, en una larga lista de talento que parece no tener fin.

El a priori gran favorito Daan Olivier (1992) se sitúa, de momento, en tercera plaza. El neerlandés, como Chamorro, viene de completar un magnífico Tour de l´Ain donde finalizó en cuarta posición. Fino escalador, de lo mejor del Viejo Continente, está completando una más que regular temporada donde destaca por sus top10 en las rondas 2.2 como el caso de Alentejo o la Thüringen Rundfahrt. A continuación se sitúa uno de los mejores rusos sub23. Sergey Chernetskiy (1990), un completo corredor, es capaz de brillar tanto en la categoría como entre profesionales como muestran el cuarto puesto en la Klasika de Primavera de 2011 o en el GP Citta de Camaiore de la presente temporada. Además, finalizó segundo en el Giro del Valle d´Aosta y en la Ronde del´ Isard. No es el único ruso en la pomada. Gennadiy Tatarinov (1991) y Sergey Pomoshnikov (1990) dan superioridad numérica y explotarán otras vías tácticas ya que en la pelea de uno contra uno contra el resto de favoritos la tienen perdida.

Cattaneo, Barguil y Olivier junto a Chernetski, favoritos del Porvenir / Foto (c) James Startt

Después de ceder algo de tiempo en el Telégraphe, el vencedor del prólogo Jay Mc Carthy (1992) a punta a perder sus opciones en una de las dos etapas. La alta montaña parece todavía algo inaccesible para el aussie que ya apuntó su condición de todoterreno con su cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo donde la dificultad se caracterizó por los repechos y el sterrato. Un profesional apunta a ser la alternativa de Olivier. Mattia Cattaneo (1990) después de superar una inoportuna lesión que le dejó sin las grandes citas del calendario dilettanti, brilló en el trittico lombardo con la Lampre-ISD. Corredor completo, las características de los puertos largos con pendientes constantes favorecen sus cualidades. Otros dos escaladores como Gianfranco Zizioli (1990), quinto en Aosta, y Pierre Paolo Penasa (1991), tercero en el GiroBio, completan las opciones azzurras.

Los americanos Lawrence Warbasse (1990) e Ian Boswell (1991) stagiaires con BMC y Argos-Shimano respectivamente, mostraron su debilidad en el Telégraphe. Boswell, quinto en el Tour de Utah, es, todavía, la mejor opción americana ante la baja de Joe Dombrowski. Mismo caso ocurre en Bélgica. Tim Wellems (1991), decimoquinto la temporada pasada, se le sigue atragantando la alta montaña pero la situación de las dos etapas y la complejidad para controlarlas todavía le hacen situarse entre los favoritos aunque estar en los puestos top se presenta complicado.

Otros nombres que de momento aguantan en cabeza son el danés Jesper Hansen (1990), el austriaco Patrick Konrad (1991), el profesional sueco del Argos-Shimano Tobias Ludvigsson (1991) o el flamante fichaje del Europcar, el eritreo Natnael Berhane (1991) quien representa una de las grandes esperanzas del país junto a Daniel Teklehaimanot.

En cuanto a la selección nacional, el infortunio ha sido el principal protagonista. Las caídas se han cebado con los hombres de José Luis de Santos dejando sin opciones a Jesús Ezquerra (1990) y Haritz Orbe (1991) y tocado a Carlos Verona (1992) quien ya cedió más de tres minutos y medio. Rubén Fernández (1991) es el mejor clasificado a más de dos minutos de Barguil.

Un total de veinte selecciones y un equipo mixto se darán cita en Dole para la salida de una prueba donde veremos a lo más granado del panorama mundial sub23.

Edición 2011. Esteban Chaves revalida el triunfo para Colombia

Con la victoria de Michael Hepburn (Australia) en un prólogo de poco más de seis kilómetros comenzó un Tour de Porvenir que acabaría decidiéndose en la última jornada. La primera etapa en línea vio un cambio de líder. Una fuga, sin apenas margen, llegó a meta con la victoria de Moreno Hofland (Países Bajos) vistiendo de líder a Rohann Denis (Australia) mientras que en el final de Bruyères el holandés Wouter Wippert era el más rápido.

En la tercera etapa saltó la polémica. En un final uphill finish Michael Herpburn se imponía con suma facilidad en un grupo de favoritos por delante de Jordi Simón (España) festejando la victoria con un corte de mangas por su no inclusión en el Mundial. Automáticamente, el aussie fue expulsado de la carrera por su director. Mientras tanto, David Boily (Canadá) accedía al liderato con 28” sobre Christopher Jull-Jansen (Dinamarca), 41” sobre Simón, 45” sobre Estaban Chaves (Colombia) y 46” sobre Mattia Cattaneo (Italia).

El teutón Nikies Arndt se impuso en el sprint del grupo de favoritos en el cuarto parcial antes de la llegada del único final en alto. En Le Salève el francés Romain Bardet se impuso por delante de Jesper Hansen (Dinamarca) y un Esteban Chaves quien se situaba a solamente 7” de Boily mientras que Simón, retrasado, quedaba relegado a la séptima plaza a 1´38”.

Dos etapas en Italia para decidir la carrera. En la primera de ellas Sean Yates (Reindo Unido) fue el más rápido en el sprint mientras que la general no sufría cambios. Un trazado de media montaña alrededor de la localidad de Alba cerraría la edición. En los dos últimos puertos se decidió la general. Chaves y Michael Rodríguez (Colombia), Cattaneo y el francés Warren Barguil formaron un corte que acabó con la victoria del galo yéndose la general para un Esteban Chaves que distanció en 24” a Boily relegándole a la segunda plaza mientras que Cattaneo les acompañó en el podio final.

Chaves logró retener el título para Colombia / Foto (c) Tour del Porvenir

Clasificación final

1º Esteban Chaves (Colombia) 28:20:22
2º David Boily (Canadá)a 17”
3º Mattia Cattaneo (Italia) a 24”
4º Vegard Stake Laengen (Noruega) a 38”
5º Warren Barguil (Francia) a 1´29”
6º Michael Rodríguez (Colombia) a 01´43”
7º Georg Preudker Preidler (Austria) a 1´46”
8º Christopher Juul-Jesen (Dinamarca) a 1´48”
9º Jordi Ssimón (España) a 1´55”
10º Dimitri Le Boulch (Francia) a 2´00”

Recorrido

Una etapa menos en línea pero más dureza, así se presenta la edición del 2012. La media montaña, protagonista en los últimos años, quedará al margen dando paso a parciales de verdadera dificultad. Ascensiones míticas del Tour de Francia como el Telégraphe o Madeleine irán decidiendo una prueba donde en la última etapa puede dar un vuelco completo. De tan sólo 82,8 kilómetros el final en Le Grand-Bornand incluye cuatro puertos puntuables, que, tras la fatiga acumulada en los días anteriores se antoja definitiva para el devenir de la clasificación general. Antes, etapas para llegadores y aventureros. El prólogo en Dole servirá para abrir las primeras diferencias, mínimas eso sí, antes de la llegada a los Alpes.

Prólogo domingo 26 de agosto: Dole – Dole (3’5 km)

La apuesta de C&H: Moreno Hofland (Países Bajos)

1ª etapa lunes 27 de agosto: Dole – Belleville-Sur Saône (172’4 km)

La apuesta de C&H: Eduardo Sepúlveda (Selección Mixta)

2ª etapa martes 28 de agosto: Le Parc des Oiseaux – Châtillon-sur Chalaronne (139’8 km)

La apuesta de C&H: Jonas Ahlstrand (Suecia)

3ª etapa miércoles 29 de agosto: Pont d’Ain – Annemasse (152’3 km)

La apuesta de C&H: Danny Van Poppel (Países Bajos)

4ª etapa jueves 30 de agosto: Seyssel (Ain) – Valloire-Galibier (155’5 km)

La apuesta de C&H: Ian Boswell (Estados Unidos)

5ª etapa viernes 31 de agosto: Valloire-Galibier – Les Saissier (130’6 km)

La apuesta de C&H: Daan Olivier (Países Bajos)

6ª etapa sábado 1 de septiembre: Beaufort – Le Grand Bornand (82’8 km)

La apuesta de C&H: Mattia Cattaneo (Italia)

Favoritos

Daan Olivier (Países Bajos): el ciclista del Rabobank Continental viene de ser cuarto en el Tour de l´Ain entre profesionales. En montaña está un paso por delante de sus rivales. Claro favorito al triunfo final.

Mattia Cattaneo (Italia): tercero la temporada pasada pasó a profesionales con la Lampre-ISD en Agosto firmando grandes actuaciones en el trittico lombardo. La gran baza de una potente selección azzurra que cuenta con llegar más fresco que el resto de sus rivales, una lesión le tuvo parado entre los meses de abril y junio.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en Ronde de l´Isard y en el Valle d´Aosta, el ruso llega con ganas de conquistar una gran victoria en una prueba sub23. Viene de ser segundo, también, en el GP Citta di Camaiore entre profesionales.

Ian Boswell (Estados Unidos): con la baja de Joe Dombrowski, tomará el papel protagonista. Buen escalador ante un gran escenario para demostrar sus condiciones. Finalizó quinto en el Tour de Utah.

Carlos Verona (España): sin ser un excelso escalador las características de los puertos favorecen a un ciclista que ha cuidado al milímetro la preparación para la prueba. Aunque la fortuna no se le alineó de su parte, brilló con luz propia en León.

Ojo con..

Seis hombres por selección y un eminente duro recorrido puede propiciar una sorpresa. Bloques fuertes como Italia, Rusia, España, Colombia o Francia pueden jugar más de una baza. Así corredores como Enrico Barbin, Francesco Manuel Bongiorno, Alexander Forifonov, Ibai Salas, Jesús Ezquerra, James Jaramillo, Juan Ernesto Chamorro, Axel Domont o Warren Barguil tendrán su oportunidad.

Otras selecciones acudirán con un hombre fuerte como es el caso de Kazajistán con Alexey Lutsenko, Australia con Jay Mc Carthy y Calvin Watson, Bélgica con Tim Wellems, Eritrea con Natael Berhane o Luxemburgo con un Bob Jungels al que el recorrido no beneficia en absoluto.

Otros nombres que pueden destacar son el esloveno Jan Polanc, el noruego Vegard Breen, el letón Andzs Flaksis, el austriaco Patrick Konrad o ver hasta dónde pueden llegar dos de los ciclistas africanos sub23, Tesfom Okbamariam y Freqalsi Debesay.

En los sprints el sueco Jonas Ahlstrand, el argentino del equipo mixto Eduardo Sepúlveda, el teutón Nikias Arndt y los holandeses Danny Van Poppel y Wouter Wippert partirán con todas las opciones de llevarse la victoria en un hipotético final masivo, hecho más que cuestionable en carreras de sub 23.

La apuesta de Cobbles&Hills: Daan Olivier (Países Bajos)

Por segundo año consecutivo, el Tour de Utah está incluido como categoría 2.1 dentro del circuito UCI America Pro Tour, hecho que le permite contar con hasta seis equipos de categoría Wolrd Tour. Este 2012 se disputa la 8ª edición de la prueba, y donde Levi Leipheimer defenderá la victoria conseguida en las dos últimas ediciones.

Año 2011. Levi Leipheimer vence ante la exhibición de Gobernación de Atiloquia

Levi Leipheimer consiguió su 2º Tour de Utah consecutivo, pero sin lugar a dudas, los verdaderos animadores de la carrera fueron los Gobernación de Antioquia.

Tres victorias de etapa para ellos con Sergio Henao venciendo en dos de ellas y otra para Janier Acevedo, mientras que Levi Leipheimer era el único capaz de seguir el ritmo de los corredores del equipo colombiano cuando la carretera se empinaba y que gracias al tiempo conseguido en la contrarreloj, se aseguraba la victoria final.

Top 10

Recorrido

Con un recorrido muy similar al del año pasado, las mayor diferencia, posiblemente sea el cambio de la contrarreloj individual del Miller Motosport Park por una contrarreloj por equipos en el mismo escenario. El resto, como decimos, muy similar donde todo se decidirá probablemente en las dos últimas etapas, con el final en alto en Snowbird de la 5ª etapa y el final en Park City, tras el descenso de Empire Pass.

Etapa 1. Martes 7 de Agosto. Ogden – Ogden. 211 kms (131 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Ryan Roth (Team Spidertech)

Etapa 2. Miercoles 8 de Agosto. Miller Motosport Park. Contrarreloj por equipos. 21,7 kms (13.5 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Garmin – Sharp

Etapa 3. Jueves 9 de Agosto. Ogden – Universidad de Utah. 137 kms (85,5 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Rafael Infantino (EPM – UNE)

Etapa 4. Viernes 10 de Agosto. Xango (Lehi) – Sant Lake City (EnergySolutions Arena). 220 kms ( 134,3 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Tyler Farrar (Garmin – Sharp)

Etapa 5. Sábado 11 de Agosto. Newpark Town Center – Snowbird Ski Resort. 162,8 kms (101,1 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Joe Dombrowski (Botranger – Livestrong)

Etapa 6. Domingo 12 de Agosto. New Park – New Park. 123,5 kms (76,7 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Wilco Kelderman (Rabobank)

Favoritos

• Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step): El ganador de las dos últimas ediciones vendrá dispuesto a revalidar su título. Tras su decepcionante Tour de Fracia, llega a esta parte final del calendario que no le viene nada mal. Habrá que ver como responde el equipo en la lucha contr el crono. Conoce la carrera al dedillo, así que será difícil sorprenderlo.
• Steven Kruijswijk (Rabobank): Nuestro querido Kurrupipi lleva una temporada bastante discretita. Con la libertad de ser el líder del equipo en Estados Unidos y con un recorrido donde puede hacer valer su gran capacidad para subir, puede ser la gran baza europea en la carrera. Veremos como se defienden en la contrarreloj por equipos, pero no lo descartamos rompiendo la carrera en Snowbird.
• Chris Horner (Radioshack – Nissan): De Horner nos podemos esperar cualquier cosa. Desde que salga ultramotivado dispuesto a vencer la prueba como que se la tome como mera preparación de cara a futuros eventos. Es un corredor que cuando compite en casa suele dar lo mejor de si. Este año esta yendo de más a menos, veremos como llega tras la fatiga del Tour de Francia y los Juegos Olímpicos.
• Joe Dombrowski (Botranger Livestrong): Una de las grandes esperanzas norteamericanas del futuro. Un escalador de lo que es difícil ver en nuestros días. Tras su presentación en el Tour de California, venció en el GiroBio dando una exhibición en la etapa del Passo di Gavia. Sin una cron individual que le lastre y con dos etapas con montaña dura, habrá que poner un ojo en él.
• Geovanny Baez (EPM – UNE): Si el año pasado fue el Gobernación de Antioquia, este año puede ser el turno de EPM – UNE. Veremos de que es capaz el equipo con un liderato bicefalo, con Baez e Infantino. Baez no está realizando mal año y ya lo hemos visto destacar en varias pruebas españolas. Tendrá difícil la victoria, pero puede hacer que más de una la pierda.

Ojo con…

Habrá que tener muy en cuenta varios nombres, en Bontrager – Livestrong, además de a Joe D, habrá que prestar atención a Ian Boswell y Lawson Craddock, otros dos jóvenes valores de la escuela Livestrong. Dentro de los equipos Continetal Profesional, veremos que puede hacer Cameron Wurf (Champion System) o los corredores del equipo local Unitedhealthcare, Rory Sutherland, Jeff Louder o Philip Deignan, con el Top-10 como objetivo posible.

Eso sin olvidarnos de los equipos World Tour. Ver como llegan Christian Vandevelde o David Zabriskie del Garmin – Sharp, o el rendimiento de Damiano Caruso o Valerio Agnoli de Liquigas – Cannondale por las carreteras de Utah. Eso sin despreciar a los Rabobank, Wilco Kelderman y Tom Jelte Slagter que en principio trabajaran para Steven Kruijswijk, pero que pueden jugar sus cartas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Chris Horner (Radioshack – Nissan)