Para este 2013, la prueba sigue manteniendo sus doce días de duración y volverá a tener una participación con varios equipos extranjeros importantes como el MTN – Qhubeka, aparte de los equipos más potentes del país luso. La historia de la prueba nos dice que los dominadores siempre fueron los corredores ibéricos. En los años 70, dominó el gran Joaquim Agostinho con 3 victorias en la prueba. Hasta el pasado año con 4 victorias, tenía el récord Marco Chagas, pero David Blanco consiguió la edición del año, pasado logrando así su 5ª victoria en la Volta y desempatando en palmares.

Edición 2012. David Blanco el “Grandissimo” hace historia

2006, 2008, 2009, 2010 y 2012 en la edición del pasado año para David Blanco que consiguió en la Volta a Portugal pasar a la historia del ciclismo con la 5ª victoria en la prueba. El gallego, de 37 años de edad, se convertía así en el primer pentacampeón de la carrera lusa, desempatando con el portugués Marco Chagas (4). Junto a Reinardt Janse van Rensburg que ganó el prologo además de una victoria al sprint, el Efapel – Glassdrive fue el gran dominador de la prueba consiguiendo las victorias en las dos etapas reinas de la prueba, la llegada a Senhora da Graça y al Alto da Torre, en este último alto David Blanco y Rui Sousa dieron un recital marchándose los dos en solitario y gestando lo que sería la 5ª victoria del ciclista gallego en la carrera. La fortaleza del equipo en la montaña la acompañó David realizando una gran crono individual el penúltimo día de carrera rubricando así su maillot de líder.

Clasificación General

Recorrido

Como viene siendo habitual en estos últimos años, la Volta vuelve a apostar por recorridos duros y muy diversos. Etapas quebradas de media montaña, prologo equipos, crono larga y finales en alto a Senhora da Graça y Torre que seguro dejarán unas buenas tardes de ciclismo. El Alto da Torre y la crono final del penúltimo día de carrera volverán a ser los días en que se decida el ganador final de la carrera. Para los sprinters también habrá oportunidad, ya que tendrán 3 o 4 jornadas muy propicias para jugarse la victoria en una posible llegada al sprint. La Volta iniciará con un prologo por equipos de 5 km por las calles de Lisboa que servirá para dar el primer líder de la prueba. Tras el prologo los sprinters tendran un par de días propicios para la llegada al sprint.

El domingo 11 de Agosto tendremos el primer final bonito con la llegada en la 4ª Etapa a Senhora da Graça, aunque no siendo un puerto largo, ya que apenas cuenta con 9 km de ascensión, sus pendiente media del 7,3 % dejará las primeras diferencias en la general. Un par de buenas etapas de media montaña con la ascensión a un primera como Penhas da Saúde abrirán boca antes de la etapa reina con llegada a Torre. Será el viernes 16 de Agosto y los 28 km de ascensión con 5% de pendiente media y máxima del 10% dejarán casi decidida la general. Y digo casi decidida porque el día siguiente llegará una crono de 35 km entre Sabugal y Guarda que si dejará la carrera sentenciada antes del paseo final del ganador este año en la localidad de Viseu.

Prologo (CRE), Miercoles 7 de Agosto Lisboa– Lisboa (5 km)

La apuesta de C&H: OFM – Quinta da Lixa

Etapa 1, Jueves 8 de Agosto Bombarral– Aveiro (203.3 km) La apuesta de C&H: Marco Benfatto (Continental Team Astana)

Etapa 2, Viernes 9 de Agosto Oliveira de Azeméis – Viana do Catelo – Santa Lúzia (186,8 km) La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (Team MTN – Qhubeka)

Etapa 3, Sabado 10 de Agosto Trofa – Fafe (165.8 km) La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (Team MTN – Qhubeka)

Etapa 4, Domingo 11 de Agosto Arouca – Mondim de Basto (Srª da Graça) (181.4 km) La apuesta de C&H: Gustavo Cesar Veloso (OFM – Quinta da Lixa)

Etapa 5, Lunes 12 de Agosto Lousada – Oliveira do Bairro (177,3 km) La apuesta de C&H: Marc de Maar (UnitedHealthcare Presented by Maxxis)

Etapa 6, Miercoles 14 de Agosto Sartã – Castelo Branco (180 km) La apuesta de C&H: Manuel Cardoso (Caja Rural – Seguros RGA)

Etapa 7, Jueves 15 de Agosto Termas de Monfortinho– Gouveia (176,3 km) La apuesta de C&H: Delio Fernandez (OFM – Quinta da Lixa)

Etapa 8, Viernes 16 de Agosto Oliveira Hospital – Seia (Torre) (166,3 km) La apuesta de C&H: Rui Sousa (Efapel – Glassdrive)

Etapa 9, Sabado 17 de Agosto C.R.I Sabugal – Guarda (35,6 km) La apuesta de C&H: Ilnur Zakarin(Rusvelo)

Etapa 10, Domingo 18 de Agosto Viseu – Viseu (130 km) La apuesta de C&H: Robert Förster (UnitedHealthcare Presented by Maxxis)

Favoritos

• Sergio Pardilla (Team MTN – Qhubeka): El ciclista castellano no está ante su mejor año, aún así ha mantenido una buena regularidad en las vueltas por etapas lleva disputadas y en Portugal se encontrará con un recorrido que pese a la crono se adapta bien a sus condiciones. El 3er puesto en Langkawi es su resultado más destacable este año, además viene de ser 14º en el Tour of Austria por lo que esperamos ver a Pardilla bien delante.
• Rui Sousa (Efapel – Glassdrive): El veterano corredor portugués es el eterno aspirante a la victoria. En casi todas las ediciones sus actuaciones han sido muy destacadas y además se ha subido en tres ocasiones al pódium, dos de ellas en los últimos dos años. Su punto negro para este año es que el estado de forma será una incógnita, pues este año se le ha visto poco en las grandes citas de su país.
• Gustavo Cesar Veloso (OFM Quinta da Lixa): Su equipo le dio libertad para preparar bien la Volta a Portugal, él ya lo comentó en varias entrevistas y es su objetivo de la temporada, por lo tanto debemos esperar que su acercamiento y preparación en altura deben ser óptimas para esta carrera. Sus últimos resultados destacables, son la 13ª plaza en la Vuelta a Asturias y la victoria en la Clásica de Amarante portuguesa.
• Hugo Sabido (LA Aluminios Antarte): Otro para los que la Volta será el objetivo número uno de la temporada. Para Hugo Sabido es una carrera que siempre se le da bien, el año pasado fue 2º clasificado y en los últimos años ya acumula un buen puñado de Top 10. Este año. el ciclista portugués empezó corriendo en Algarve y sus resultados más destacados han sido un par de victorias en crono en el calendario nacional de Portugal y un 3er puesto en el Campeonato Nacional en crono de su país, donde Rui Costa se llevó la victoria.
• Delio Fernández (OFM – Quinta da Lixa): Si algo bueno tiene el OFM, es que trae a la gran cita nacional del año un autentico equipazo lleno de alternativas a su supuesto líder, Gustavo Cesar Veloso. Una de esas alternativas será el gallego Delio Fernández que está realizando una excepcional temporada. Sus victorias en el calendario nacional de Portugal como en el GP Liberty, le han aupado a liderar el ranking del ciclista del año en el país luso. Además debemos sumar las grandes actuaciones realizadas en carreras internacionales como el 5º puesto en la Vuelta a Asturias, 3º en la Vuelta a Madrid o su gran participación en los Campeonatos Nacionales de España.

Ojo con…

Cara a la general la carrera va a estar más abierta que nunca con la ausencia del ya retirado David Blanco. Como siempre los ciclistas portugueses tienen un extra de motivación y preparación para afrontar la grande de casa. De entre los ciclistas lusos con opciones cara a la general también destacan Filipe Cardoso y Hernani Broco (Efapel – Glassdrive), Domingos Gonçalves y Daniel Silva (Rádio Popular – Onda), David Livramento (Banco BIC – Carmin) y Edgar Pinto (LA – Aluminios – Antarte). Mientras que las bazas extranjeras las ocupan la mayoría los ciclistas españoles. Destacan de entre los foráneos Arkaitz Duran (Efapel – Glassdrive), Raúl Alarcón y Carlos Oyarzun (Louletano – Dunas Douradas), Alejandro Marque y Eduard Prades (OFM – Quinta da Lixa), Danail Petrov, Enzo Moyano y Omar Fraile (Caja – Rural – Seguros RGA) o Adrián Palomares (Cycling Team de Rijke – Shanks) serán las bazas más importantes. Para los sprints la elección se reduce, cabe destacar a Marco Benfatto (Continental Team Astana) Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Robert Förster (UnitedHealthcare Presented by Maxxis), Manuel Cardoso (Caja Rural – Seguros RGA) o Jorge Montenegro (Louletano – Dunas Douradas) que completan la lista de los más importantes.

La apuestas de Cobbles & Hills: Hugo Sabido (LA Aluminios Antarte)

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Pagina web de la carrera

Lista de inscritos oficial

Las etapas están previstas que se desarrollen entre las 12:30 y las 17:30 de la tarde (1 hora más en España). La RTP tiene los derechos de la carrera, por lo que podremos ver su emisión en directo por internet http://www.rtp.pt/tv/ Al récord de victorias que ostenta David Blanco, los españoles que han ganado en la carrera portuguesa se cuentan con los dedos de una mano. Jesús Manzaneque (1973), David Plaza (1999), David Bernabéu (2004) y el malogrado Xavi Tondo (2007) son los otros españoles que han conseguido ganar la Grandissima. La 75ª edición de la Volta a Portugal iniciará en la capital del país y la que es la ciudad más grande de Portugal, Lisboa. Si visitas Lisboa no puedes irte sin ver el Puente 25 de Abril, el Puerto de Lisboa, la Torre de Belém o el Oceanário entre otras cosas y sin dejar de tomarte una tapa de Bacalhau en su Barrio Alto.

En Viseu la capital de su distrito en el centro del país finalizará la carrera. Si decides viajar a Viseu una visita obligada son su Iglesia, su Catedral y las murallas y puertas de la antigua ciudad construidas en la época romana.

La 74ª edición de la Volta a Portugal empezaba con la victoria en el prólogo del ya poco desconocido Reinardt Jense Van Rensburg (MTN – Qhubeka) quien se imponía por delante de otro de los protagonistas de esta Volta, Hugo Sabido. Tras el prólogo, la primera etapa en línea la culminaba otro sudafricano, Jay Robert Thomson (UnitedHealthcare Pro Cycling) que tras una larga cabalgada levantaba los brazos en la meta de Oliveira do Hospital y se ponía líder. En la segunda etapa llegaba el primer sprint de la ronda portuguesa. Allí, Francesco Lasca (Caja Rural) fue el más rápido del pelotón y se adjudicó su segunda victoria de la temporada.

El día previo a la llegada a Senhora de Graça, la etapa se la disputó una fuga. De entre los escapados, Cesar Fonte (Efapel – Glassdrive) se llevó el gato al agua y se adjudicó la 3ª etapa. 4ª etapa y primera llegada en alto de la ronda lusa. Triplete de los hombres de Efapel – Glassdrive con Rui Sousa ganando la etapa y Sergio Ribeiro y David Blanco como segundo y tercero. Hugo Sabido (LA – Aluminios – Antarte) se colocaba la camisola amarela como líder de la carrera.

La 5ª etapa fue para Sergio Ribeiro (Efapel – Glassdrive) al sprint, que no podía dejar escapar su etapita como cada año. Las etapas 7 y 8, previas a la llegada al Alto da Torre se resolvieron con sendas fugas. Jason McCartney y Kai Reus ambos de UnitedHealthcare Pro Cycling fueron los vencedores. Con todo por decidir se llegaba a las dos jornadas decisivas, el Alto da Torre y la crono con llegada a Leiria.

Desde bien empezado el puerto, los hombres de Efapel – Glassdrive tenían la clara intención de hacer daño a Hugo Sabido, el líder de la carrera. Rui Sousa primero y David Blanco más tarde unían fuerzas para arrebatar el liderato al corredor de LA – Aluminios. En los kilómetros finales se vio como David Blanco tenía más fuelle que su compañero de equipo y se marchó para conseguir la victoria y acariciar más aún su quinta “Grandissima”. Hugo Sabido llegaba a 48 segundos y aunque ayudado por el gran trabajo de su compañero Vergílio Santos perdía el liderato de la carrera.

http://www.youtube.com/watch?v=xcrISwBaD4c

La 9ª etapa era la crono de 32,6 km que sirvió para ver ganar a un gran Alejandro Marqué y coronar a David Blanco como ganador de la Volta a Portugal 2012, la cosa iba de gallegos… El paseo y la llegada a Lisboa de la 10ª etapa la volvió a resolver al sprint el genial Reinardt Jense Van Rensburg (MTN – Qhubeka). Tras cruzar la línea de meta en Lisboa, David Blanco comentó: “La victoria más querida fue ésta porque lo necesitaba. Mi corazón me pedía intentarlo con todas mis fuerzas. A veces los sueños se hacen realidad”. La historia se había citado con David Blanco, un humilde ciclista que tras la victoria de ayer cumplió su sueño de convertirse en el primer ciclista en ganar cinco veces la “Grandissima”.

David Blanco levantando la mano en señal de sus cinco victorias en la “Grandissima”. Foto: Agencia EFE

Top 10 Clasificación General Final:

1 David BLANCO Efapel/Glassdrive 41:30:06
2 Hugo SABIDO LA Alumínios/Antarte a 22
3 Rui SOUSA Efapel/Glassdrive a 57
4 Daniel SILVA Onda a 1:15
5 David DE LA CRUZ Caja Rural a 1:39
6 Brice FEILLU Saur/Sojasun a 1:57
7 Sérgio RIBEIRO Efapel/Glassdrive a 2:12
8 Nuno RIBEIRO Efapel/Glassdrive a 2:26
9 Darwin ATAPUMA Colombia/Coldeportes a 3:41
10 Vergílio SANTOS LA Alumínios/Antarte a 3:42

Hace ya una semana que se dio el pistoletazo de salida a la cuarta grande con un prólogo de 2’2 kilómetros por las calles de Castelo Branco en el que se imponía una de las grandes revelaciones de la temporada: Reinardt Janse van Rensburg (MTN Qhubeka). Una victoria polémica, ya que el equipo de Hugo Sabido (LA Aluminios-Antarte) reclamó que era el vencedor del prólogo 2011 quien había sido el más rápido. Al final, los jueces declararon ganador al sudafricano, que proseguía con su magnífico año a la vez que se colocaba como primer líder.

Poco le duraría este privilegio, ya que en la primera etapa en línea tomaría el relevo su compatriota Jay Thompson (United Healthcare), al imponerse en solitario en la meta de Oliveira do Hospital en un final quebrado, clásico de esta carrera. Thompson era el único superviviente de la fuga que aguantaba el empuje del grupo de los mejores, entre los que de nuevo Hugo Sabido se destapaba como el más fuerte, aventajando en meta al resto de favoritos en 25 segundos.

Al día siguiente, nueva llegada rompepiernas, con una cota de 4ª categoría a 14 kilómetros de la llegada, en la que Francesco Lasca (Caja Rural) impedía el doblete de Janse van Rensburg en la meta de Trofa. Thompson mantenía el maillot sin complicaciones. Más le costaría el sábado. César Fonte (Efapel-Glassdrive) conseguía su primer triunfo del año y se quedaba a sólo 17 segundos de la camisola amarela. Fonte resolvía una fuga de 10 corredores por delante de Jean-Lou Paiani (Saur-Sojasun) y Duber Quinteo (Colombia-Coldeportes).

En la jornada siguiente llegaba la primera de los dos tradicionales finales en alto de la Grandissima. El final en Modim de Basto, santuario de Nostra Senhora da Graça. Se trata de una ascensión de 8 kilómetros y medio que ronda el 7’5% de pendiente media. La subida es bastante escalonada, juntando kilómetros que no alcanzan el 5% con rampas superiores al 13%. Las diferencias no son grandes, pero siempre se ven ataques que sirven para saciar esas ganas de batalla del aficionado. Y este año no iba a ser menos. 20 corredores entraron en 1 minuto. Y como ocurre casi siempre en la Volta a Portugal, un equipo por encima del resto. Exhibición total del Efapel-Glassdrive, que colocaba a sus tres bazas en los tres primeros puestos de la etapa. Rui Sousa, Sérgio Ribeiro y David Blanco, por ese orden, copaban el podio. Sólo David de la Cruz (Caja Rural) y Hugo Sabido eran capaces de seguir su ritmo, lo que convertía a este último en nuevo maillot amarillo de la prueba, tras perder el hasta entonces líder más de 12 minutos.

En la jornada que abría la que será la última semana de carrera, Sérgio Ribeiro, segundo el día anterior, se alzaba esta vez sí con la victoria, en un nuevo final complicado que eliminaba a los sprinters puros y dejaba el gran grupo en 40 unidades. En este caso era el que fuera primer líder de la prueba, el sudafricano Janse van Rensburg, quien volvía a encontrarse con el palo. Hugo Sabido defendía su maillot de líder entrando en meta 3º. La etapa de ayer cumplió el guión previsto. Terreno perfecto para eliminar a velocistas y suave para ver movimientos de los importantes. La fuga estaba abocada al éxito. El hawaiano de 39 años Jason McCartney (United Healthcare) se mostraba como el hombre más fuerte de la misma, y volvía a levantar los brazos casi 5 años después de que lo hiciera por última vez (Vuelta a España ’07). La general no sufre modificación alguna desde el fin de semana.

Lo que queda:

4 días para no perdérselos. Mañana un final entretenido diseñado para que triunfe una escapada en el que si los favoritos tienen ganas pueden abrirse diferencias. Y el domingo final llano en Lisboa. Paseo para el vencedor y última oportunidad para los sprinters. La mejor victoria. La que da más prestigio. La que demuestra que eres capaz de sobrevivir a la acumulación de esfuerzos. No es una llegada más. Pero entre estas dos etapas está el plato fuerte de la Grandissima.

El viernes es el gran día. La ascensión al Alto da Torre. El punto más alto de Portugal. Una subida absolutamente devastadora. Rampas del 10% que apenas se aprecian al observar el perfil, debido a sus 28 kilómetros de ascensión. Da tiempo a pasarlo mal, rehacerte, volver a pasarlo mal y volver a recuperarse para terminar luchando por la victoria. Por si eso fuera poco, la ausencia casi absoluta de vegetación provoca fuertes rachas de viento que dificultan aún más el avance. Para hacernos una idea de la magnitud del coloso del que hablamos, basta con dos datos. El primero son los tiempos de la etapa del año pasado: el 5º de la etapa entró a 1’47”. El 10º a 3 minutos y medio. Escandalosas diferencias. El otro dato, más indicador de lo que supone y representa que de lo que realmente es. La etapa con final en Torre siempre supera el 50% de share en televisión. En 2008 el pico máximo llegó al 71% de audiencia. Y es que si la Volta a Portugal en la Grandissima, el final en el Alto da Torre es su máximo estandarte.

Lo peor de todo para los ciclistas es que tendrán que doblar el esfuerzo. En Torre siempre están delante los mejores en la general, y esos mismos tendrán que hacer gala de una excelsa capacidad de recuperación para poder volver a dar el do de pecho al día siguiente. Una contrarreloj de 32 kilómetros que terminará de decidir quién se adjudica este año la cuarta grande.

Las ruedas a vigilar son las mismas que al principio de la prueba. Como hemos comentado anteriormente, apenas ha habido terreno para sacar diferencias. La clasificación general llega a la recta final de la prueba más apretada que nunca.

1 Hugo SABIDO — LA Alumínios-Antarte — 27horas 39minutos 26segundos
2 César FONTE Efapel/Glassdrive — +12″
3 Sérgio RIBEIRO — Efapel-Glassdrive — +38″
4 Rui SOUSA — Efapel-Glassdrive — +45″
5 David BLANCO — Efapel-Glassdrive — +51″
6 David DE LA CRUZ — Caja Rural — +57″
7 Brice FEILLU — Saur-Sojasun — +1’04”
8 Nuno RIBEIRO — Efapel-Glassdrive — +1’16”
9 Daniel SILVA — Onda — +1’18”
10 Edgar PINTO — LA Alumínios-Antarte — +1’21”

Cuatro hombres de Efapel-Glassdrive acechan el liderato de Hugo Sabido a menos de un minuto. Por debajo de esa referencia del minuto está también David de la Cruz, quien se mostró muy fuerte en Nostra Senhora da Graça. Brice Feillu (Saur-Sojasun) es el otro “no-cronner” que aspira a luchar por la camisola amarela. Y es que las diferencias que pueda hacer la CRI del sábado parecerán un juego de niños al lado de las que creará la llegada al Alto da Torre. Eso sí, antes deberán mostrarse como los mejores cuesta arriba, porque si no la contrarreloj sí dicatará sentencia en su contra. Fuera del Top10, no podemos obviar a hombres como Darwin Atapuma (Colombia-Coldeportes), 12º a 1’27”, Nelson Vitorino (Carmin-Prio), 13º a 1’30”, o a su compañero Ricardo Mestre, 16º a 1’47”, vencedor de la ronda el año pasado. En definitiva, todo por decidir aún en la Grandissima.