La ventaja comparativa de Matt con respecto a sus adversarios más próximos además de su edad -un año más joven que Cavendish y 4 que Greipel- se encontraba a priori en las actitudes de éste ante terrenos escarpados. Mientras que el perfil deseado por velocistas puros carece de cotas, repechos o puertos, Goss es capaz de superar con los mejores perfiles abruptos, incluso cuando el kilometraje es elevado. Sólo así ha sido capaz de vencer de forma magistral en Milano-Sanremo, combinación de velocidad y resistencia.

Matthew Goss en su única victoria a lo largo de la temporada 2012

Esta combinación de atributos es lo que parece haber dejado de lado el Matthew Goss de 2012. La primera semana de este Tour es lo que da fundamento a esta afirmación. De las 7 citas acontecidas hasta la fecha y exceptuando el prólogo inicial y los exigentes finales que ha monopolizado Peter Sagan, 4 son las dolorosas derrotas que ha sufrido ya en sus carnes el de Orica-GreenEdge. Acumula una segunda plaza, una cuarta y dos terceros puestos. No ha sido capaz de batir a Greipel en ninguna de las 4 ocasiones y sólo una vez a Cavendish, quien por contra sí que ha mojado. Para agravar más aun la comparativa señalaremos que la única victoria de la temporada para Goss, si bien es verdad que tuvo lugar en el Giro de Italia, acaeció en la tercera etapa tras la brutal caída de Cavendish provocada por la maniobra tristemente famosa de Roberto Ferrari. En el resto de ocasiones que tuvo la oportunidad de disputar un sprint la victoria fue para Cavendish.

Matt Goss acabaría abandonando el Giro de Italia para centrar la preparación de cara al Tour. Lo descrito anteriormente nos hace pensar que la situación no ha mejorado, que la balanza sigue pesando más del lado de la velocidad. Es cierto que ha librado montoneras, caídas y situaciones complicadas, es cierto que lo hemos visto arropado por un bloque fuerte y decidido en los momentos clave pero también lo es que el derroche de esfuerzos ha sido enorme en comparación con el botín obtenido. Una vez analizado el perfil de las etapas que restan se pueden adivinar perfiles interesantes para corredores de sus características y que eliminan per se a todo sprinter puro. Él mismo ha demostrado en citas anteriores que la distancia de las etapas no es problema, lo que está por ver es si su equipo será capaz de controlar con entereza las fugas que se producirán en terrenos de media montaña camino de Brive-La-Gallarde o Pau, por poner un ejemplo.

La inclinación hacia la velocidad y su falta de acierto -y de suerte quizá también en algún momento- son sus 7 segundos puestos en lo que va de 2012, todos ellos en volatas. Por lo tanto se antoja necesario un cambio de estrategia en el seno de un equipo Orica-GreenEdge que si bien es verdad que no ha necesitado de sus triunfos para brillar, sí lo necesita para salvar su proyección futura, necesita de ese gran finalizador capaz de superar a hombres de la entidad de Gilbert o Cancellara en un Monumento del ciclismo y hacer lo propio con sprinters punteros con escasos días de diferencia. Un superclase que necesita recuperar ese golpe de pedal que le posibilite alzar los brazos… ¿Será en este Tour?

Peter Velits, nació en Bratislava un 21 de Febrero de 1985. Con 27 años, la mayoría de los aficionados conocen a Peter por su rendimiento en la Vuelta a España de 2010, Vuelta que venció Vincenzo Nibali y en la que Peter subió al podio. Pero donde realmente se dio a conocer fue en el Campeonato del Mundo Sub – 23 de 2007 en Stuttgart, donde se impuso al sprint a gente tan rápida como Jonathan Bellis o Wesley Sulzberger.

Sus primeros años tanto en amateurs como en el profesionalismo, Peter daba un perfil para las clásicas, un ciclista rápido que se le daban bien las subidas cortas y explosivas. Pero como muchos ciclistas su evolución ha sido considerable. Empezó ganando clásicas como el G.P de Fourmies, el citado Campeonato del Mundo Sub – 23 o el GP Kanton Aargau en Suiza. Pero sin embargo, empezó a realizar buenas actuaciones en vueltas por etapas. Así se le veía delante en Tour de Suisse, Volta ao Algarve o Vuelta al País Vasco. La Vuelta a España 2010 fue el verdadero impasse en la carrera del ciclista eslovaco, que gracias a su rendimiento en etapas como la crono de Peñafiel o finales explosivos como el de Valdepeñas de Jaén conseguía subir al podio de la Vuelta.

El pasado año, lo centró para preparar el Tour de Francia, y realmente estuvo más discreto en las carreras en las que participó, donde pasó con más pena que gloria. Pero realizó un aprobado raspado Tour de Francia, donde fue de menos a más en su progresión y donde terminó realizando una grandísima etapa en el Alpe d’Huez y una notable crono final en Grenoble que lo llevó a terminar el Tour de Francia en 19ª posición siendo el mejor ciclista del HTC – Highroad.

En este 2012, en las filas del nuevo OmegaPharma – Quick Step, no le podían empezar mejor las cosas. El pasado fin de semana se adjudicaba el Tour de Oman, por delante de Vincenzo Nibali y Tony Gallopin, gracias a la pérdida de segundos que tuvo Vincenzo Nibali, a su buena llegada en Green Mountain y al gran trabajo de su equipo. Peter dijo al terminar la carrera “Es un gran día, uno de los mejores de mi trayectoria”. Su próxima carrera será la Tirreno – Adriático, visto el rendimiento dado por el ciclista el pasado fin de semana y que el recorrido con dos cronos, una por equipos y otra individual, se adapta a sus características, es un claro favorito para la victoria. Con 27 años recién cumplidos, posiblemente estemos cerca de la madurez de este ciclista. ¿Estaremos ante el año de oro de Peter Velits?

El ejercicio comenzaba sin embargo con serias dudas acerca del rendimiento del conjunto debido a las bajas. Pronto se determinaron los objetivos y se apuntó hacia aquellos corredores que debían dar un paso adelante. El bueno de Matthew Goss cumplió con aquellos que lo señalaron como aquel que debía tapar el hueco de Greipel ganando la Milan – San Remo, prueba que vale por un Momento del año. Antes ya había ganado en Australia, en Omán y en Paris -Niza en lo que suponía un inicio de temporada espectacular para el aussie. Su compatriota Renshaw ganó etapa y general en Qatar y entre ambos y con los primeros destellos de Martin en Algarve y París-Niza (TT y general en ambas pruebas) el equipo llegaba pletórico de moral al mes de abril.

La primavera no resultó ser la mejor estación para los de la compañía de telecomunicaciones. Con un Top-5 como resultado más destacado alcanzado por Lars Yittin Bak en Roubaix, la temporada de piedras pasó en blanco para los HTC, donde Eisel demostró ser más regular que en 2010 aunque incapaz de revalidar la Gent – Wevelgem conformándose con un par de Top-10 en las pruebas mencionadas y un Top-15 en de Ronde. En las Ardenas nada de nada, ni Tejay ni Peter Velits, ni rastro de los HTC en lo que confirmaba el estancamiento de alguno de los miembros de la plantilla. De esta forma llegaba el Giro de Italia con un equipo construido alrededor de Cavendish y que no tardó en demostrar su potencial ganando la TT por equipos y colocando de rosa al de casa, a Marco Pinotti. La primera GT se saldaría con 2 volatas para Cav´s y un Top-10 en la general para Siutsou.

Cavendish dominó los sprints en 2011

Mientras el equipo hacía los deberes en la primera GT Degenkolb y Albasini sumaban en la Bayern – Rundfahrt triunfos parciales. El jovencísimo Degenkolb hacía doblete en Dauphiné sumando su sexta victoria del año, prueba en la que Martin se llevaría la TT metiendo el miedo en el cuerpo a los grandes para un Tour que estaba ya a la vuelta de la esquina. Nada más lejos de la realidad, Martin sólo pudo ganar fácil la TT larga del penúltimo día, la general era otro cantar. Mientras Peter Velits decepcionaba el regusto general era bueno tras la Grand Boucle: 5 etapas y maillot verde para Cavendish y la mencionada exhibición de Martin contra el crono.

Después del Tour y con los mundiales en mente, aún quedaba otra exhibición de Tony Martin en la crono de Salamanca en la Vuelta, donde también Albasini mojó tras rematar una fuga con maestría. Ya en Dinamarca los adjetivos se quedan cortos: arcoíris para Martin en la TT y arcoíris para Cavendish en la prueba en ruta, en la que Goss fue segundo y un exHTC como Greipel tercero.

Tres nombres en positivo.

• Mark Cavendish: Maillot verde y arcoíris para el británico en un 2011 en el que empezó a ganar muy pronto, en febrero en Omán, y en el que terminó con la flamante victoria en el Mundial de Dinamarca. Entretanto 11 victorias, 5 de ellas en el Tour y 2 en el Giro de Italia.
• Tony Martin: Año de confirmación en la élite del ciclismo para el alemán que cierra 2011 con 12 victorias. Triunfos TT en País Vasco, Dauphiné, Tour, Vuelta, Chrono des Nations, Algarve, Paris – Niza y Tour de Beijing, las 3 últimas conquistando la clasificación general. Supremacía absoluta contra el crono que lo encumbra como mejor especialista en la disciplina en el año 2011.
• Matthew Goss: increíble inicio de temporada para el australiano con 3 victorias de nivel rematando con una cuarta, la Classicissima, en una tarde para el recuerdo. Su año termina con la segunda plaza en el mundial en ruta confirmando las expectativas depositadas en él por parte de sus responsables.

Tres nombres en negativo.

• Peter Velits: decepcionante curso para el eslovaco en el que debía ser el año en que confirmase el papel realizado en la Vuelta 2010. Una cuarta plaza en Alpe d´Huez es lo más cerca que ha estado de una victoria parcial, el puesto 19 en el Tour lo único que pudo hacer en su gran objetivo del año.
• Marco Pinotti: una desgraciada caída en la 19ª etapa del Giro pone prácticamente fin a su 2011 en una prueba en la que un día antes había sido segundo y portado el rosa tras la jornada inaugural. A pesar de todo sin opciones de Top-10. Antes de eso pudo ser cuarto en Romandía y sexto en Tirreno.
• Alex Rasmussen: año discreto para el danés en su primera temporada en el equipo y en el que por si fuera poco es suspendido por la Federación Danesa de ciclismo por violar la normativa antidopaje, con lo que se ve privado de participar en los mundiales en ruta celebrados en su país.

¿Se han cumplido las expectativas?

“El conjunto HTC-HighRoad debe aspirar a logar, como estos últimos años, un gran numero de victorias. El equipo mantiene la estructura de hombres rápidos y grandes contrarrelojistas, característica que ayuda mucho.
Además, el equipo, tiene otra vez en Cavendish, sus objetivos más ambiciosos. Empezando por repetir el éxito de hace dos años en la Classicissima, pasando por lograr, de una vez por todas, el Vert en el Tour y finalizando con el Mundial de Ciclismo en Ruta de Copenhague – aunque, ese final picando hacía arriba sea demasiado para él.
Más allá de esto, un Top 10 en el Tour de la mano de Tony Martin y alguna sorpresa de Peter Velits en forma de clásica menor, la progresión de Tejay, y el propio Velits, en las Grandes Vueltas y alguna vuelta de una semana son alguna de las cosas que se pueden esperar del HTC-HighRoad durante el 2011.”

El bloque de ciclistas que debía sostener al equipo con triunfos ha cumplido con creces su misión. Hasta en 56 ocasiones un HTC levantó los brazos como símbolo de victoria en 2011, lo que les convierte un año más en el equipo con más triunfos de la temporada además de conseguir el pleno en las GTs. A este respecto hombres como Goss, Renshaw, Degenkolb o Albasini se convirtieron en el complemento perfecto para los líderes del equipo: Cavendish y Tony Martin. El primero de ellos hizo los deberes alcanzando el verde en París y el arcoíris en Copenhague en una gesta que en principio pensamos no sería para él. El segundo también sumó grandes triunfos y de prestigio que justifican de largo una mala general en el Tour. En las carreteras francesas naufragó Peter Velits en una prueba que partía como principal objetivo del año y en la que Tejay Van Garderen dejó entrever destellos de su clase pese a su juventud. La desgracia que sacudió a Pinotti limitó las opciones del equipo de hacer buenas generales en vueltas de una semana. Este segundo bloque estuvo más flojo aunque las expectativas se cumplieron con creces en conjunto.

Como pasase con la estructura magenta de Telekom, pero esta vez sin continuación, se diluye el proyecto HighRoad tras 4 años en los que la victoria ha sido el denominador común de una generación de ciclistas superlativa. Los campeones lucirán sus galas lejos de casa y defenderán otros colores, pero guardarán en su mente un bloque para el recuerdo.

Resultados más destacados:

• Campeonato del Mundo en ruta: Mark Cavendish
• Campeonato del Mundo contrarreloj: Tony Martin
• 5ª, 7ª, 11ª, 15ª y 21ª etapa Tour de Francia: Mark Cavendish
• 20ª etapa Tour de Francia: Tony Martin
• 10ª y 12ª etapa Giro de Italia: Mark Cavendish
• 1ª etapa Giro de Italia: HTC – Highroad (TTT)
• 10ª etapa Vuelta a España: Tony Martin
• 12ª etapa Vuelta a España: Michael Albasini
• Milan – San Remo: Matthew Goss
• Scheldeprijs: Mark Cavendish
• Etapa y general de Paris – Niza: Tony Martin
• Etapa y general Tour de Beijing: Tony Martin
• 2ª y 3ª etapa Dauphiné: John Degenkolb
• 3ª etapa Dauphiné: Tony Martin
• 1ª etapa Volta a Catalunya: Gatis Smukulis
• 6ª etapa Vuelta al País Vasco: Tony Martin
• Etapa y general Tour de Qatar: Mark Renshaw
• Etapa y general Algarve: Tony Martin

• 2ª posición Campeonato del Mundo en ruta: Matthew Goss
• 2ª posición 6ª etapa Tour de Francia: Matthew Goss
• 2ª posición 10ª etapa Tour de Francia: Mark Cavendish
• 2ª posición 2ª etapa Giro de Italia: Mark Cavendish
• 2ª posición 18ª etapa Giro de Italia: Marco Pinotti
• 2ª posición 21ª etapa Giro de Italia: Alex Rasmussen
• 2ª posición 12ª etapa Vuelta a España: John Degenkolb
• 2ª posición Tour Down Under: Matthew Goss
• 2ª posición Tour de Romandía: Tony Martin
• 2ª posición Trofeo Cala Miyor: John Degenkolb

• 3ª posición GP Herning: Lars Yittin Bak
• 3ª posición Bayern – Rundfahrt: Michael Albasini
• 3ª posición Trofeo Cala Miyor: Leigh Howard

Contrario a lo que muchos pensaban, como decimos, que centraría en las Grandes Vueltas su salto de calidad, el nuevo corredor de Omega Pharma – Quick Step ha ido justificando, de febrero a octubre, ese salto con resultados interesantísimos que encontraron su culmen en la crono del Mundial de Copenhague. Y con esa victoria, cuantitativa, la muestra cualitativa de que ya está en la élite del ciclismo mundial; es el mejor croner del Mundo, notables sus resultados directos contra Fabian Cancellara, y una apuesta segura en vueltas por etapas menores. Crono y general en Algarve, Niza y Beijing, así como las cronos de País Vasco, Dauphiné, Tour, Vuelta y la Chrono des Nations, más la mencionada mundialista en Dinamarca, le amparan como clarísimos argumentos en su nombramiento como quinto mejor corredor del año para Cobbles & Hills.

Estos resultados (12 victorias y una subida en el CQ Ranking del 25º al 6º puesto), le han concienciado sobre su perfil como corredor. Se centrará en optimizar sus -casi- inigualables condiciones como croner y su habilidad para defenderse en terrenos quebrados, para mantenerse en la élite del ciclismo y seguir labrándose un palmarés que le hace contar ya con grandes victorias tras este tremendo 2011. No todo el mundo puede presumir de haber ganado la vuelta de una semana más prestigiosa, cronos largas en dos GT´s o la del Mundial. Sobre sus posibilidades en otros marcos, como pudieran ser estas Grandes Vueltas o las clásicas, habrá que seguir teniendo la expectativa en sus declaraciones. Quiere rendir en los mismos aspectos que lo ha hecho esta temporada, aunque quién sabe si el hecho de estar bajo el mando de Patrick Lefévere le hará replantearse en otros términos sus objetivos.

Haga lo que haga, siempre y cuando no baje el nivel el aficionado quedará satisfecho con lo que es ahora Tony Martin; un machaca-cronos, el mejor del Mundo, con una habilidad tremenda para obtener triunfos en generales de vueltas cortas. Las ganas de verlo en otros terrenos, en las clásicas sobre todo, siguen, pero la tranquilidad de verle crecer es suficiente para esta temporada que termina, y que ha supuesto para él la entrada definitiva en la élite.

El HTC-Highroad ha sido el equipo más potente en las CRE este año.

Como patrocinadores principales entran lululemon athletica, empresa afincada en Vancouver que se dedica a fabricar ropa de deporte para féminas y por otro lado está la conocida marca de bicicletas, Specialized, que ya patrocinaba las bicicletas que llevaba el HTC-Highroad y que a pesar del “affaire” Cavendish sigue avanzando en su propósito de ser una de las marcas más importantes. Aunque no sea espónsor principal, Highroad apoyará al equipo como lo lleva haciendo tanto tiempo Bob Stapleton. También muy ilusionado con el proyecto está el presidente y fundador de Specialized, Mike Sinyard, ya que cree que es una magnífica oportunidad que su marca esté detrás de unas corredoras tan importantes y que les ayudarán además a seguir mejorando.

En el plano deportivo, ya han confirmado a 9 corredoras que continuan del año anterior con HTC-Highroad: la esprínter alemana y bronce en los pasados mundiales Ina-Yoko Teutenberg, las americanas Evelyn Stevens, Amber Neben y Ally Stacher, la holandesa Ellen Van Dijk, la sueca Emilia Fahlin, la australiana Chloe Hosking, la alemana Charlotte Becker, y la británica Katie Colclough. Además tambien han confirmado los fichajes de la canadiense Clara Hughes, y las alemanas Trixi Worrack (AADrink) y Lisa Brennauer (Hitec Products).

Clara Hughes es uno de los primeros fichajes del Team Specialized lululemon.

La canadiense Hughes viene de ser quinta en el mundial contrarreloj y haber estado escapada en solitario en el mundial en ruta. Como curiosidad, esta corredora compagina el ciclismo con el patinaje de velocidad donde ostenta el record mundial de los 10.000 metros. Aparte ha conseguido varias medallas olímpicas en esta disciplina. En 2006 donó el premio correspondiente a la medalla de oro (10.000$) a la fundación benéfica Right To Play, que lleva ya algunos años patrocinando al HTC-Highroad.

Por otra parte no se ha confirmado la continuidad de varias corredoras, entre ellas está la flamante campeona del mundo contrarreloj Judith Arndt que suena para el GreenEDGE, Amanda Miller (ganadora este año de una etapa de la Vuelta a Turíngia y otra del Tour de Nueva Zelanda) y Adrie Visser (ganadora del Sparkassen Giro).

Aunque no ha acabado la temporada, los primeros movimientos del mercado ya han empezado, aparte de los nuevos patrocinadores del HTC-Highroad, el Rabobank ya había anunciado que crearía un equipo a partir del Nederland-Bloeit con el objetivo de ayudar a Marianne Vos. Annemiek Van Vleuten, actual campeona de la Copa de Mundo, ha afirmado que sí que va a acompañar a su compatriota, aunque ha recibido varias ofertas. Por su parte Longo Borghini ha firmado por el Hitec Products, el equipo sueco en el que corre Emma Johansson.

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- Movistar: sorprendente el rendimiento que han tenido durante todo el año se convirtieron en el primer equipo con victoria de etapa en las tres GTs. Si bien tras un año dramático se han sabido recuperar poco a poco y lo han demostrado con victorias, la primera llegó a manos de Fran Ventoso que venció a Petacchi en un sprint que picaba hacia arriba en Fiuggi Terme cuando sucedió el desastre de Xavi Tondo, al que se le dedicó la gran victoria de Kiryienka en Sestriere tras una exhibición en solitario. Ya en el Tour y con el claro objetivo de vencer en alguna etapa, apareció la clase del portugués Rui Costa llegando en solitario a Super Besse tras la fuga del día. Finalmente la clase y maestría del querido Pablo Lastras en Totana le valieron para ganar la etapa desde la escapada y además ponerse el maillot rojo.

La victoria de Lastras sumó el triplete para Movistar © Sirotti

- Garmin – Cervelo: Junto con el HTC, fueron los dominadores de un Tour en el que se llevaron 4 victorias de etapa y tras el Movistar fueron los siguientes en conseguir victorias en todas las grandes; en el Giro fueron los últimos en ganar con el británico David Millar, que se llevó la última etapa que fue la contrarreloj por las calles de Milán. En el Tour, la contrarreloj por equipos, una victoria de Tyler Farrar al sprint y dos victorias magníficas de Thor Hushovd en Lourdes y Gap, la primera de ellas en solitario en Lourdes en un final agónico y la segunda venciendo al sprint tras la fuga del día a su compatriota Boasson Hagen. Finalmente en la Vuelta, la sorprendente victoria de Daniel Martin en La Covatilla les supuso completar la nómina de victorias.

- HTC HighRoad: Es evidente que con la nómina de sprinters que llevan, unido al incombustible Tony Martin en las cronos, parecía lógico pensar a principios de temporada que serían el equipo con más victorias en vueltas de tres semanas, y así ha sido; 11 victorias, de las cuales 3 en el Giro, 6 en el Tour y 2 en la Vuelta. Comenzaron ganando la primera etapa del Giro, que fue la contrarreloj por equipos, a la que se unieron las dos victorias de Cavendish en la corsa rosa en las etapas 10ª y 12ª. En el Tour, ya se comentó el botín que consiguió el equipo, que dejó de un lado las posibilidades de realizar un aceptable puesto en la general a cambio de las 5 victorias de Cavendish al sprint en la 5ª, 7ª, 11ª, 15ª y 21ª que le valieron para llevarse el maillot verde; a estas 5 victorias se le suma la de Tony Martin en la contrarreloj del Tour. En la Vuelta todo hacía presagiar alguna victoria de Cavendish y entrar entre los pocos que han ganado en las tres vueltas el mismo año, sin embargo la dureza de la primera semana de la vuelta lo mandaron para casa, sin embargo, el equipo no se vino abajo y se sacaron dos victorias de la manga, la de Michael Albasini que tras una fuga llegó en solitario a Ponferrada y de nuevo Tony Martin venció en la CRI de la Vuelta.

Una de las muchas victorias de Cavendish. (Foto: © AFP)

- Euskaltel Euskadi: El último equipo en conseguir victoria en la vuelta y por consiguiente completar las victorias en las tres grandes, ha sido el Euskaltel gracias a la victoria en Bilbao de Igor Antón en un baño de masas increíble, en la fiesta del ciclismo. En el Tour, Samuel Sánchez consiguió una gran victoria en Luz-Ardiden y en el Giro, en el Monte Zoncolan ganó Igor Antón y en Val di Fassa lo hizo Mikel Nieve, ganando el equipo vasco en las dos etapas más importantes del Giro y en una de las más importantes del Tour.

Viendo los ganadores en las tres grandes, cabe destacar que son equipos con muchos corredores con opciones y muchas de esas victorias han sido muy peleadas durante las tres grandes vueltas, además de eso, también ha influido la suerte de cara a que muchas de esas victorias han llegado tras fugas en las que el pelotón no ha hecho bien su trabajo en muchas.

Saxo Bank:Jei Jei Haedo, el salvador de este equipo, se llevó la victoria el día de “la rotonda a izquierdas”, en el día de la confusión, apareció el argentino para llevarse la primera victoria en la Vuelta para su país. Es todo lo que ha hecho Saxo Bank en esta edición, en la que algún ataque o fuga de Majka unido a alguno de Chris Anker Sorensen cuando la carretera picaba hacia arriba y su segundo puesto en Sierra Nevada es todo lo que este equipo ha mostrado en la carrera. Quizás parece suficiente viendo el equipo que traían a la ronda española. Nota: 5

Sörensen estuvo muy activo en la montaña © Fotoreporter Sirotti

Garmin-Cervélo: o Daniel Martin, llámenlo como quieran. El irlandés ha sido el único ciclista del equipo norteamericano que ha dado la talla durante los 21 días de competición. La victoria en la Covatilla es su botín. Tras no traer un equipo para disputar la CRE de Benidorm, la caída de Farrar en el sprint de Tavalera y su retirada en la siguiente etapa lastró unas posibilidades que en buena parte quedaron en manos de un Heinrich Haussler que no estuvo a la altura de las circunstancias realizando una más que discreta participación, lo mismo que podemos decir de un equipo que pudo haber hecho mucho más de las prestaciones mostradas. Nota: 5

HTC-Highroad: la última participación del conjunto de Stapleton se cierra con dos victorias de etapa de la mano de Tony Martin en Salamanca y Michael Albasini en Ponferrada. Las prontias retiradas de Matthew Goss y Mark Cavendish redujeron su potencial y con ello las prestaciones en las llegadas masivas que, aunque escasas, se quedaron sin el sello HTC-Highroad. John Degenkolb intentó sin acierto anotarse algún triunfo en su estreno en una GT en algunos de los sprint, pero sólo en Pontevedra se quedó a las puertas de conseguirlo. El resto de integrantes obtuvo un discreto paso por las carreteras españolas en la que sólo los dos triunfos salvó su participación al no tener ningún ciclista de cara a disputar la general. Nota: 6

BMC Racing Team: si nos preguntásemos si determinados corredores han tomando la salida de la Vuelta a España buena parte de ellos serían del conjunto americano. Salvo el cuarto puesto en Manzaneda de Frank, el quinto de Phinney en Salamanca y el séptimo de Van Avermaet en Pontevedra no se obtienen más resultados de un equipo que ha pasado totalmente desapercibido y que acudía a la Vuelta con la temporada resuelta tras la victoria de Evans en el Tour. Nota: 2

Liquigas Cannondale: gran decepción de Vincenzo Nibali que venía a ganar la Vuelta a España y sólo ha podido ser séptimo, un equipo que parecía ser el dominador de la carrera el día con llegada a Córdoba con una exhibición de Sagan, Agnoli, Nibali y Cappechi atacando en el descenso y dejando a Nibali muy cerca del maillot rojo, sin embargo prácticamente ningún día se ha visto el Nibali que ganó la Vuelta el año pasado. A pesar de esto, llevar en tu equipo a Peter Sagan siempre es sinónimo de victorias, 3 en total las que ha ganado “El Bicho”, y que convierten al Liquigas junto con Katusha a los que más etapas se han llevado esta edición. Nota: 8

El final en Córdoba, una muestra de superioridad © Roberto Bettini

AG2R – La Mondiale: Nicolas Roche y Matteo Montaguti llevaron el peso de representar al equipo francés en la Vuelta. El primero luchando por obtener una buena clasificación general aunque nunca acabó de coger el golpe de pedal necesario para ello. El italiano por su parte fue uno de los más combativos buscando la victoria en la clasificación de la montaña en una dura lucha con David Moncoutie que acabó del lado del galo por un escaso margen. El resto tuvo una discreta participación salvando las actuaciones de Matthieu Perget, Lloyd Mondory y Guillaume Bonnafond que buscaron ser protagonistas en alguna de las etapas. Nota: 5

Rabobank: uno de los equipos con más presencia en carrera. El rendimiento de Bauke Mollema fue clave para ello. Cuarto en la general, vencedor de la clasificación por puntos y protagonista en las etapas de montaña. El joven talento holandés confirmó en la Vuelta ser un corredor válido para luchar por las carreras por etapas. Mattie Breschel y Oscar Freire obtuvieron buenos resultados en la primera semana, pero el infortunio les llevó a verse obligados al abandono a las primeras de cambio. Del resto del equipo cabe destacar la actitud ofensiva de Carlos Barredo y Luis León Sánchez, así como la toma de protagonismo que tuvo el conjunto holandés al frente de la carrera para trabajar para Mollema. Nota: 7

Movistar Team: El objetivo del equipo estaba claro, el de ganar una etapa, y bien lo sabía Pablo Lastras que al tercer día en Totana hizo llegar la fuga y vencer en solitario, para ponerse además con el maillot rojo, con esto el equipo estaba a sabiendas de que ya habían cumplido la vuelta, aportaron mucha lucha Lastras en la primera semana, Intxausti en las escapadas y atacando en las cotas más altas de esta Vuelta, Pardilla llegando delante en las etapas de alta montaña y Bruseghin en la última semana escapándose un par de etapas. Mucho ataque, una victoria de etapa y la retirada de gran parte del equipo por una intoxicación alimenticia es el botín del Movistar, que cumple con su papel en esta vuelta tras un año muy duro para el equipo. Nota: 6

La victoria de Lastras sumó el triplete para Movistar © Sirotti

RadioShack: Los de Bruyneel se presentaban a la línea de salida de Benidorm con dos grandes bazas para la General. Janez Brajkovic y Andreas Kloden. El rendimiento del germano fue muy pobre. No lo vimos en toda la carrera y la 12ª etapa fue la última antes de retirarse. Brajkovic, la eterna promesa, tuvo un rendimiento aceptable hasta que se llegó a La Farrapona, donde perdió todas sus opciones de hacer Top-10. Del resto del equipo, pudimos ver en alguna escapada a Sergio Paulinho. La regularidad de Haimar Zubeldia, que al igual que Brajkovic se hundió en la 2ª parte de la carrera. Vuelta bastante lamentable la de RadioShack. Nota: 2

Skil – Shimano: Marcel Kittel ha salvado la Vuelta de Skil. Ni más ni menos. El resto de la carrera, ni han estado ni se les ha esperado. El joven fenómeno estuvo apunto de vencer en las Playas de Orihuela, y consiguió rematar en Talavera de la Reina, donde el equipo pudo realizar una buena labor para lanzarlo. Del resto de compañeros, Koen de Kort que hizo top-10 en tres etapas y poco más. Poca presencia en carrera la de un equipo llamado a ello. Nota: 5

Astana: Con el equipo presentado en la Vuelta, no esperábamos mucho de ellos. La sorpresa fue Kessiakoff que llegó a colocarse 3º en la General tras la etapa de Pontevedra y al que vimos muy activo en la parte central de la Vuelta. Por desgracia para él, el día de Angliru empezó su debacle, perdiendo más de 20 minutos, a partir de ese día el sueco desconecto de la carrera, lo que le hizo terminar la Vuelta en 34º posición. En el resto del equipo, sólo Gasparotto al que vimos en algún sprint como el de Vitoria, o alguna fuga de Dyachenko has sido lo más interesante que han mostrado. Nota: 4

Como se puede ver, el rol de estos corredores ha sido el de controlar el pelotón en las llegadas masivas para que Goss o Renshaw dejarán la victoria en bandeja a “Culogordo”. Es difícil acertar o prever el resultado que estos tres corredores habrían llegado a conseguir ante la ausencia del ¿segundo? mejor sprinter del mundo. Quizás el transcurso de la carrera y los tranquilos pirineos que hemos tenido, en los que sólo hemos visto ataques fácilmente controlables, habrían supuesto un buen ritmo para un corredor como Martin, que no es un escalador puro, y que con la crono que marcó podría haber conseguido un puesto aceptable en la general. Lo mismo podemos decir de Tejay o de Velits. No olvidemos que el eslovaco ya fue 3º en la Vuelta de 2010.

Además de esto, controlar el trenecito que quiere y a la vez necesita para ganar Cav, implica la colaboración de estos tres grandes rodadores, de hecho, de las etapas al sprint que no han supuesto una victoria de Cav, quizás la que supuso la victoria de nuestro DIOS Greipel, habría sido para el inglés con un poco más de ayuda. Es decir, la clave principal de las victorias del ciclista de la isla de Man es su treno, lo que implica directamente a corredores como Tejay, Velits o Martin, que gastan fuerzas “innecesarias” en carreras de tres semanas que terminan pasando factura y que les impiden tener objetivos reales de una alta clasificación final a cambio de las victorias del británico.

Hemos podido comprobar que el equipo se ha decantado por eliminar a estos corredores a cambio de conseguir victorias parciales y el ansiado maillot verde a lo que hay que sumar la contrarreloj que en parte fue una sorpresa ante la mala participación de Cancellara. Evidentemente, aunque a muchos no nos guste este comportamiento, está claro que es eficaz. 6 victorias de 21 etapas suponen un porcentaje cercano al 30%, es decir, casi una de cada tres etapas sería para el equipo. Por supuesto han sido los que más victorias han conseguido y que el único equipo que se les ha acercado ha sido el Garmin-Cervelo con cuatro triunfos.

Así pues, es un tema que los que no somos los directores del equipo no podemos conocer, pero lo que está claro es que la escuadra ha ido al Tour con el objetivo evidente de conseguir victorias de etapa de las piernas de Cavendish, aunque eso supusiera la auto-eliminación de estos corredores ya citados con un objetivo más a largo plazo.

De cara al futuro es interesante ver la compatibilidad o no de por ejemplo, Wiggins y Cavendish en el mismo equipo en el próximo Tour, ante el inminente fichaje de éste último por el equipo Sky. ¿Veremos un equipo centrado única y exclusivamente en las llegadas masivas, o veremos un Sky en el que se busque con más ansia un buen resultado final?

La TTT es una especialidad que actúa en favor de los equipos que la preparan con mucho mimo. Es trabajo y mucho, mucho detalle. En los orígenes de la estructura del ex-compañero de Lance Armstrong en US Postal, las pruebas cronometradas -y por ende las que son por equipos- fueron las principales armas para conseguir buenos resultados en los inicios con Chipotle. Nunca dejando de ser así, el éxito le ha terminado llegando a Garmin en una especialidad casi descatalogada por el propio Tour (¿crono por equipos de 23 kilómetros?) pero que los de Vaughters siempre respetaron.

El mejor tiempo en meta no pudo ser rebasado por ninguno de los equipos que iban llegando. Sólo HTC-Highroad pudo haberlo hecho. Quedó a 5 segundos. El tiempo perdido por el percance -y la consecuente baja- de una pieza fundamental como Eisel fue un lastre al que no pudieron reponerse en el resto de la crono. Notas positivas pero contrapuestas fueron un muy compenetrado BMC con Evans, Quinziato, Burghardt e Hincapie y el Leopard-Cancellara, que sólo con el suizo consiguió cumplir con el día y regalar más tiempo al hermano pequeño, que apenas relevó, como su hermano, frente a Albero Contador. Saxo Bank, que habían sido los primeros en llegar, tuvo en los tiempos de Rabobank primero, y Garmin después, unas referencias con las que trabajar en la posible pérdida que supusiera la prueba del día. 24″ con Evans, 23 con Andy Schleck y 16″ con Gesink es lo que ha perdido Contador en un día que esperaban incluso peor. Con Basso, Samuel y otros tantos hipotéticos favoritos ha recuperado incluso tiempo. Podría haber sido peor.

1. TEAM GARMIN – CERVELO 00:24:48

2. BMC RACING TEAM 00:24:53 00:00:04

3. SKY PROCYCLING 00:24:53 00:00:04

4. TEAM LEOPARD-TREK 00:24:53 00:00:05

5. HTC – HIGHROAD 00:24:54 00:00:05

6. TEAM RADIOSHACK 00:24:59 00:00:10

7. RABOBANK CYCLING TEAM 00:25:00 00:00:12

8. SAXO BANK SUNGARD 00:25:16 00:00:28

9. PRO TEAM ASTANA 00:25:20 00:00:32

10. OMEGA PHARMA – LOTTO 00:25:28 00:00:39

El británico deja una estructura que se conformaba en torno a él; el HTC era un equipo que tenía como principal objetivo conseguir victorias en los sprints con Cavendish y ahora con su marcha al Sky va a perder a gran parte del treno que le acompañaba en las grandes pruebas (Lars Yting Bak, Mark Renshaw, Bernard Eisel…), aunque cabe la posibilidad de que alguno de estos se marche al conjunto británico. En cualquier caso, tras la marcha de Cavendish, el HTC queda un poco tocado, siendo Matthew Goss el hombre que tendrá que tomar las riendas del equipo en los sprints acompañado de Degenkolb para tomar la alternativa en las pruebas que no dispute el australiano, pero todo esto está supeditado a lo que suceda en el mercado, pues más hombres pueden salir de la estructura de Stapleton.

Cavendish consigue uno de sus éxitos más importantes, la Milán San Remo

¿Y por qué se ha marchado -se rumorea- Cavendish al Sky? Pues por dos razones básicamente. La primera de ellas es inherente a prácticamente cualquier persona y se trata del salario. En el Sky, Cavendish va a conseguir un salario mucho mayor que el que conseguía en HTC, en concreto 1.7 millones de euros por temporada, salario de estrella. La otra razón por la que Cavendish abandona el equipo americano es por el patrocinio, pues la estructura de Bob Stapleton todavía no ha encontrado un patrocinador sólido para la temporada que viene y la incertidumbre que envuelve al equipo es alta. Así pues, Cavendish ha decidido marcharse a un proyecto más sólido, a un proyecto que se basa en ciclistas británicos en el que Cavendish se sentirá como en casa.

En el Sky se va a encontrar con un gran número de sprinters de distintas características y lo más probable es que alguno de ellos salga del equipo en vista de que Cavendish va a acaparar toda la atención a la hora de los sprints. El más destacado es el neozelandés Greg Henderson, veterano sprinter que ha sido uno de los corredores que más victorias ha dado a Sky en estas dos temporadas, nada fáciles para los británicos. El año pasado, el primero, fue bastante decepcionante para ellos. Una de las posibles opciones para Henderson quizás sea salir al nuevo proyecto australiano que va a entrar con fuerza para la próxima temporada, el GreenEdge, equipo para el que también suenan Sebastian Langeveld, David Millar y el propio Goss, pero no hay nada oficial. Sky también cuenta con sprinters de la talla de Ben Swift o Davide Appolonio, ciclistas muy jóvenes que pueden ver truncada su progresión si se ven obligados a trabajar para Cavendish, por lo que lo más probable es que alguno se replantee su futuro. Otra cosa será lo que pase con Edvald Boasson Hagen, que tendrá en las llegadas masivas un objetivo menos y podrá centrarse en lo que sí parecen sus escaparates: las clásicas de primavera y buscar triunfos parciales en varios tipos de carreras.

Así pues, Cavendish deja el equipo en el que ha estado los últimos seis años, equipo que le fichó en 2006 cuando todavía iban de magenta y se llamaban T-Mobile, procedente de las filas del equipo continental Team Sparkasse. En 2007 ya empezó a conseguir victorias importantes, como etapas en la Volta a Catalunya, en el Circuito Franco-Belga, en el ENECO Tour o en el Tour de Dinamarca, lo que ya hacía presagiar que teníamos a un fuera de serie entre el pelotón. En 2008 pasaría a ser uno de los corredores más temidos en los sprints pues conseguía victorias tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia, donde conseguiría nada menos que 4 etapas.

Una de las 4 victorias de Cavendish en el Tour de Francia 2008. Narbonne - Nîmes

Uno de los principales problemas del británico es su nulidad para superar tramos de montaña, como suele ser habitual en los sprinters, pero el caso de Cavendish es más especial si cabe, por eso nunca está entre los favoritos para alguno de los monumentos, pero en el año 2009 consiguió algo histórico. En uno de los finales más recordados de la historia de la Milan San Remo, Cavendish tras superar el Poggio le gana un sprint que tenía totalmente perdido a todo un Heinrich Haussler siendo la diferencia milimétrica. Algo que tendrá muy difícil repetir, pero que ya lo ha conseguido y de una manera espectacular. Además en este año, consigue 3 etapas en el Giro y 6 en el Tour, incluyendo la etapa final en los Campos Eliseos. En 2010 consigue etapas en Tour y Vuelta además de llevarse el maillot de la regularidad de esta última.

Cavendish y Wiggins han conseguido grandes éxitos como pareja en el ciclismo en pista

El Team Sky se lleva a un grandísimo corredor, que va a darle buenos resultados (25 victorias en grandes vueltas le avalan) y que se vuelve a encontrar con Bradley Wiggins, corredor con el que ya formo pareja olímpica en la especialidad Madison. Va a ser un fichaje que va a marcar el punto de inflexión en la trayectoria del equipo Sky.