• Alberto Contador:: “Es un recorrido que favorece al vencedor del último año, a Cadel Evans. Va a ser una carrera de bastante al ataque, lo que no es malo, pero habrá que ver en la etapas de montaña.” “(El recorrido es) más que para un escalador es para un corredor más completo o para un especialista en contrarreloj”
• Andy Schleck: “Preferiría tener un día más de montaña y una contrarreloj menos”. “”No estoy decepcionado, tomo las cosas como son. Estoy trabajando en la contrarreloj.” “Habrá que estar al ataque desde las primeras etapas.”
• Samuel Sánchez: “Yo creo que perjudica a los escaladores claramente, no hay crono por equipos y en una individual sí pueden perder mucho tiempo”.
• Chema Bermejo (AS): “Mucha crono y menos montaña”.
• Biolaster.com: “Un paso atrás en cuanto a las posibilidades de espectáculo.” “Cualquiera podría decir que es un recorrido equilibrado, pero nada más lejos de la realidad.”
• Bikemastah.es: “Un Tour diseñado para Wiggins”. “Diseñado para favorecer a un corredor sobre todos los demás, y para perjudicar a un corredor sobre todos los demás.”
• Juan Mora (AS): “Para 2012, un atragantón de contrarreloj”. “Mucha crono, y montaña, la justita”.

Aquí podemos ver un condensado de las opiniones más generalizadas que se han escuchado respecto al recorrido del Tour de Francia y su aumento de distancia contrarreloj. Si bien es cierto que los más fieles aficionados han alabado la vuelta a recorridos más clásicos, esas voces apenas sí se han reflejado en los medios. No han sido pocas las críticas a los más de 100 km cronometrados que afrontarán los corredores, argumentando que son demasiados y que desequilibran la carrera. Pero como cantaba Karina, echar la vista atrás es bueno a veces:

En la anterior gráfica podemos observar la evolución de la distancia contrarreloj (tanto individual como por equipos) en el Tour de Francia desde 1950 hasta 2012. Podemos ver rápidamente como en el 50 Ferdi Kübler ganaba un Tour con 176 km CRI repartidos en solo dos pruebas de 78 y 98 km. En esta segunda durísima crono (con la Croix de Chaubouret en el camino) metió la friolera de 5’34” y 8’45” a Ockers y Bobet, sus acompañantes en el podio.

Del 53 al 56 el Tour apuesta por una sola crono, pero siempre de más de 65 km, distancias en las que los especialistas (Bobet o Anquetil) metían auténticas minutadas a sus rivales. Vuelven las dos crono desde el 58 hasta el 62, año en el que comienza una época de “poca” contrarreloj. Desde 1963 a 1977 (los últimos años de Anquetil y toda la era Merckx) el Tour entra en una etapa diferente. La distancia de las cronometradas se reduce: mientras antes era lo normal pasar de 70 u 80 km en la CRI larga, en esos 15 años jamás se superan los 60 y raramente los 50. En el 67 aparece el primer prólogo, especialidad de la que el Tour parece enamorarse ya que nos acompaña casi ininterrumpidamente hasta el día de hoy. Tal es la obsesión del Tour con las CRI muy cortas en los años 70 que se ven varias por edición, alcanzándose el absurdo en 1970 con 4 cronos de 8 km y solo una larga final de 54.

Jacques Anquetil, apodado Monsieur Crono, basaba sus victorias en las pruebas contrarreloj.

Pero todo vuelve a cambiar en 1978 donde comienza la estructura de Tour que casi todos tenemos en la retina, al coincidir con el auge de la Grande Boucle en España de la mano de Perico e Indurain. Las cronos por equipos, hasta entonces testimoniales, cobran una importancia tremenda por el gran aumento de su distancia debido al peso de los patrocinadores en el ciclismo, que quieren lucirse con una etapa “para ellos”.

Las ediciones de 1978 y 1979 acumulan cada una 342 km contra el reloj, el máximo histórico de una GT. En el 78 se disputa una interminable CRE de 153 kilómetros a las que sumar el prólogo y tres cronos de 59, 53 (¡terminando en el Puy de Dome!) y 72 km respectivamente en la primera victoria de Hinault en la ronda. Y en el 79 se disputan 2 cronos por equipos de unos 90 km cada una más otras 5 cronos individuales.

Este esquema se mantiene hasta 1995, último de Indurain, caracterizándose porque cada año tenía su CRE, su prólogo y dos o tres cronos largas siendo al menos una de ellas de más de 55 kilómetros, llegando a los 87,5 de Futuroscope en 1987. Además es la época con mayor protagonismo para las cronoescaladas, como las de Avoriaz, Puy de Dome, Superbagneres, Mont Ventoux, Villard de Lans…

Pedro Delgado es un gran ejemplo de escalador que mejoró mucho contra el crono para luchar por las generales.

En la segunda mitad de los 90 y principios del nuevo siglo tampoco cambian demasiado las cosas, siguiendo con el esquema que llamamos “clásico” del Tour. Si bien desaparecería la crono por equipos durante 4 años, luego reaparecería con fuerza en el 2000… aunque para 04 y 05 se limita la pérdida de tiempo con un sistema poco comprensible. Desde entonces solo se ha visto dos veces (2009 y 2001) pero en distancias más cortas.

En cuanto a las individuales, sigue imponiéndose el esquema de prólogo y dos largas algo por encima de los 50 km, pero se empiezan a ver varias ediciones donde pierde protagonismo dejándose solo una de las dos cronos largas (2000 y 2005) acompañada a veces de una cronoescalada (Chamrousse 2001 y Alpe d’Huez 2004).

El modelo de una sola CRI larga se impone en 2008. Este año no se disputa el prólogo, en la primera semana se disputan 29,5 km de crono y otros 53 el día antes de París. En 2009 la etapa inicial fue una crono por Mónaco de 15,5 km y la crono larga se reduce a solo 40. Al año siguiente se abre la edición con 9 km en Rotterdam y crono final de 52. El año pasado se disputó la edición con menos crono individual de todas, solamente los 42,5 km de Grenoble el día antes de los Campos Elíseos.

Y con toda esta perspectiva histórica, ¿donde cae el recorrido de 2012? Lo cierto es que con la falta de una CRE es un recorrido cuya configuración en crono no se ha visto demasiado en la historia de la carrera. Se parece a las ediciones de 2006 o 2007, y un poco más atrás a las de 1997, 98 y 99, aunque todas esas tenían algo más de distancia global cronometrada. Y esos años ganaron Ullrich, Pantani, Armstrong, Pereiro y Contador, corredores de muy distintas tipologías. Marco y el Alberto de 2007 siendo escaladores que más o menos se defendían con la “cabra”, Lance y Jan ganando en crono y montaña más el raro Tour de Pereiro.

Bradley Wiggins es el ejemplo contrario, un tremendo pistard que ha mejorado de forma impresionante en la montaña.

En conclusión, lo extraño en el Tour era lo que ocurría los últimos años, y con solo 100 km CRI no se puede decir que esta edición tenga mucha crono. El Tour siempre ha sido una carrera para corredores completos, de lo mejor tanto en crono como en montaña… o tan superiores al resto en una disciplina que ocasionalmente pueden recuperar lo perdido en la otra.

A veces se argumenta que hace falta menos CRI ya que ahora las etapas de montaña provocan menos distancia de tiempo entre los favoritos. Pero este argumento olvida que antes las diferencias en las cronometradas también eran muy superiores a las actuales. Y no solo se trata de buscar el equilibrio en la carrera, sino de espectáculo. Como apuntaban Alberto Contador o Andy Schleck, las diferencias que crean las cronos hay que recuperarlas en montaña y solo hay una manera, al ataque. Por último, es difícil decir si la carrera se ha diseñado con un corredor en mente (Wiggins) como a veces se comenta. De ser así, en ASO han hecho muy mal trabajo: con una CRE como las de hace unos años el Sky se podría haber salido del mapa.

Eugenio González

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Aquí se puede consultar la tabla de datos con todas las contrarrelojes detalladas.

A partir del equipo Eldo-Viner y con Fabrizio Fabbri como jefe de equipo, el Mapei se introdujo en el mundo de ciclismo, debutando en el Giro de Italia del citado año, edición que se acabaría adjudicando Miguel Indurain. No sería hasta el Trofeo Melinda cuando estrenaron su palmarés, Stefano Della Santa dio la primera alegría al patrón Squinzi superando en la clásica italiana a Mauro Gianetti, curiosamente, uno de los fichajes para la siguiente temporada. No fue la única victoria de la temporada, puesto que Della Santa volvió a levantar los brazos en el Giro di Campania y Fabrizio Bontempi hizo lo mismo en el Giro dei Sei Comuni.

Tras la finalización de la primera temporada se dio el primer paso para la creación de ese gigante, la fusión con la formación española del Clas-Cajastur en octubre de 1993, equipo en el que figuraba el suizo Toni Rominger que llegaba después de adjudicarse por segundo año consecutivo la Vuelta a España y lograr un segundo puesto en el Tour de Francia. De esta unión quedó resultante dos grandes bloques –español e italiano- dando resultado a uno de los equipos más potentes del pelotón internacional. De la mano del equipo español llegaron ciclistas de la talla del citado Toni Rominger, Abraham Olano, Fernando Escartín, Federico Echave o Francisco Javier Mauleón, ciclistas de un perfil vueltómano que combinaba a la perfección con el perfil de clásicomanos de los italianos. Por si fuese poco, también llegaron al equipo italiano Franco Ballerini, Gianluca Bortolami, Danielle Nardello, Andrea Tafi o la del propio Mauro Gianetti. El resultado, impactante. 58 victorias en la temporada de 1994 logrando el primer puesto del ranking de la UCI. Bortolami logró imponerse en la Copa del Mundo, logrando sendas victorias en el GP de Zurich y en el Leeds Classic. Rominger consiguió su tercera Vuelta a España consecutiva, además de seis etapas. Otros triunfos destacados fueron la París-Niza por el propio Rominger o el reinado en el Campeonato de España por Abraham Olano, logrando el doblete en contrarreloj y en ruta. Por si fuese poco, el suizo consiguió superar el récord de la hora en dos ocasiones, poniendo el broche final a una temporada magnífica, pero no la más destacada. Lo mejor estaba por llegar.

Tony Rominger, en su etapa en el Mapei - Clas

En 1995 absorbió a parte del equipo italiano GB-MG tras la escisión de los patrocinadores, mismo año que Clas deja de patrocinar el ciclismo. De esto modo, surgió una nueva denominación para la squadra, Mapei-GB, a la que llegaron corredores como los belgas Johan Museeuw o Wilfried Peeters procedentes del extinguido equipo, o Adrianno Baffi y Frank Vandenbroucke. Con la entrada de un patrocinador belga y la llegada a la dirección de equipo de Patrick Lefevere se dio un giro completo a los objetivos de la temporada, mirando fijamente al calendario flamenco, aunque continuaba el bloque español para la lucha por las vueltas por etapas. El resultado habla por sí sólo, 81 victorias. Con un Adriano Baffi arrasando en el comienzo de la temporada en España, las clásicas de primavera no tuvieron mejor resultado. Franco Ballerini se adjudicó la primera París-Roubaix para el Mapei y Johan Museeuw el Tour de Flandes.

Franco Ballerini ganando la París-Roubaix en 1995

El trío formado por Museeuw, Peeters y Vandenbroucke se alzaron con un total de 15 clásicas belgas, un poderío arrollador. Mientras tanto, Tony Rominger prolongaba la racha del equipo con la victoria en Romandia y en la general del Giro de Italia. Tras un mal comienzo de temporada para Abraham Olano en el que se rompió la clavícula en el transcurso de la Volta, el guipuzcoano siguió dando alegrías en la recta final de la temporada, logrando un segundo puesto en la Vuelta a España, sólo superado por Laurent Jalabert. Pero lo mejor estaba por llegar. Tras un segundo puesto en el Mundial Contrarreloj en el que se vio superado por Miguel Indurain, Olano consiguió en Duitama el primer Mundial en Ruta para el Mapei. Como guinda para el pastel, Museeuw logró vencer la Copa del Mundo y el equipo de Squinzi lideró una vez más el ranking de la UCI.

Tras una temporada magnífica, la plantilla seguía creciendo en cuanto a calidad, manteniendo el bloque de corredores que tantas tardes de gloría habían aportado al Mapei, sumando los fichajes del velocista Tom Steels, Guiseppe Di Grande o Paolo Lanfranchi. Si la temporada pasada el número de victorias resultó escandaloso, en la temporada de 1996 se superaron al lograr 82 victorias. Dieron auténticas exhibiciones, como en la París-Robauix donde tres corredores del Mapei-GB llegaron destacados al velódromo de la ciudad gala, ¿el resultado? Anecdótico, Leverefe telefoneo al patrón a falta de 15 kilómetros a meta para que dictaminase el orden de llegada. De este modo y cumpliendo sus deseos, Museeuw pasó por delante de Bortolami y Tafi, logrando un histórico triplete.

Triplete del Mapei en Roubaix, con Musseuw, Bortolami y Taffi.

Antes de dicha hazaña, Tom Steels se estrenaba con los colores del Mapei-GB logrando la victoria, entre otras, en la Gante-Wevelgem. Enfocando uno de los objetivos de la temporada, Abraham Olano ganaba en Romandia evitando la maldición del arcoíris con la mirada puesta en el Giro de Italia, pero tras vestirse la maglia rossa en la cima dolomítica del Pordoi, cedió el liderato en la penúltima etapa, en las duras rampas del Mortirolo. Pese a ello, logró un tercer puesto en la general final.

Olano, vistiendo la maglia rosa del Giro de Italia

En el mes de julio y camino de Pamplona en la última etapa de montaña en el Tour de Francia, Olano y Rominger marchaban segundo y tercero de la general respectivamente, pero una nefasta maniobra por parte del director Juan Fernández les dejo sin el podio final. Un podio que hubiese conseguido tapar las voces que achacaban los pocos resultados obtenidos en la ronda gala. Pese a este varapalo, la temporada seguía siendo gloriosa, a la que se añadieron el triunfo en la Milán-Turín de Danielle Nardello o la conquista del Giro de Lombardía por Andrea Tafi, el cual también sumó el Giro del Lazio. Al exitoso final de temporada había que unirle tres conquistas más, Johan Museeuw conseguía en Lugano el Campeonato del Mundo, al que hubo que sumarle la Copa del Mundo por segunda vez consecutiva y de nuevo el liderado del ranking de la UCI.

Museeuw, con el maillot de Campeón del Mundo

La temporada de 1997 se afrontaba con notables bajas en el seno del equipo. Abraham Olano partió rumbo al Banesto, el suizo Tony Rominger corrió su última temporada en activo en el Cofidis francés, Andrea Noé pasó al Asics y Gianluca Bortolami al Festina-Lotus. Pero no hay mal que por bien no venga. De este modo, refuerzos de la talla de Pavel Tonkov el cuál venía de llevarse la maglia rosa, Jan Svorada, Gianni Bugno, Nico Mattan, Stefano Zanini o la del suizo Oskar Camenzind marcaron un nuevo hito en la historia del ciclismo, ayudando al Mapei-GB a batir el récord de victorias en una temporada elevándolo hasta las 95. Cantidad pero no tanta calidad. No se consiguió brillar en las grandes clásicas como en temporadas anteriores. Aún así, cabe destacar el segundo puesto del recién incorporado Tonkov en el Giro de Italia, donde además se llevó tres etapas. Los dos sprinters del equipo, Svorada y Steels, sumaron 24 triunfos entre ambos. Johan Museew no brilló en las clásicas de primavera como solía acostumbrar, pero aún así, logró llevarse los Tres Días de La Panne, la Kuurne-Bruselas-Kuurne o los Cuatro Días de Dunkerque. Frank Vandenbroucke sumó 9 triunfos, entre ellos el Tour de Luxemburgo. Siguiendo con su reinado, una temporada más lograron liderar el ranking de la UCI.

Miguel Hermosilla

-Historia-

Como en otras muchas carreras históricas, para referirse a los orígenes de la Vuelta a Flandes hay que hacerlo mediante los de un periódico. Karel Van Wijnendaele, hombre hecho a sí mismo, ciclista fallido y antes emigrante en su adolescencia a la por entonces más prospera Valonia para ganarse la vida, donde desarrolló un profundo sentimiento nacionalista tras sentirse humillado por las familias valonas para las que trabajaba, fue luego cofundador del rotativo deportivo Sportwereld y tomando como ejemplo la obra de Henri Desgrange en el Tour de Francia creó su propia “vuelta”. Pero si en Francia o en Italia (y más tarde en España) sus carreras de referencia constaban de varias etapas, en el pequeño territorio flamenco “De Ronde” también atravesaría los lugares más emblemáticos del país (“todas las ciudades flamencas tenían que contribuir a la liberación del pueblo flamenco”, decía el fundador) pero sería una carrera de un día. Así, en 1913 se disputó la primera edición de la prueba sobre 330 kilómetros con salida y llegada en los alrededores de Gante, una distancia considerable aunque bastante habitual en la época que acentuaba su dificultad al discrurrir por carreteras estrechas y de firme irregular que ponían la base de lo que iba a marcar la carrera durante toda su historia. El más rápido de los 37 participantes fue Paul Deman, quién dio inicio a una larga sucesión de triunfos locales que se extendió hasta finales de los años cuarenta (solo interrumpida por el suizo Suter en 1923), probablemente fruto tanto del conocimiento que tenían los lugareños de los secretos del complicado recorrido de la prueba como del hecho que la carrera solía coincidir en fechas con la más prestigiosa por entonces Milano-San Remo, que atraía a los ciclistas más prestigiosos patrocinados por las grandes marcas. Y es que los inicios no fueron fáciles, en esos años aunque ahora suene extraño el ciclismo no era un deporte excesivamente popular en la zona y los sponsors no abundaban, solo la perseverancia de Van Wijnendaele y el resto de organizadores mantuvo la prueba a flote hasta la llegada de tiempos mejores.

Es a partir de la Segunda Guerra Mundial que la carrera empieza adquirir mayor importancia, por entonces ya se ha convertido en un éxito a nivel local y el público suele abarrotar los caminos por los que discurre la prueba, curiosamente además ésta será la única de las grandes clásicas que no interrumpirá su edición durante el conficto armado. Y es que el Sportwereld había sido absorbido por el periódico generalista Het Nieuwsblad, que durante la ocupación germana del país continuó publicándose, lo que luego provocaría acusaciones de colaboracionismo que salpicarían también a Van Wijnendaele y por ende a la carrera. En ese punto se produce una pequeña batalla de la que la prueba saldrá reforzada, el periódico rival Het Volk trata de aprovechar esas críticas para crear una carrera paralela a la que llamará Omloop van Vlaanderen (Circuito de Flandes), lo que provocó una protesta de los organizadores de De Ronde por la excesiva similitud en la nomenclatura, la Federación Belga la aceptó y la nueva prueba pasó a llamarse Omloop Het Volk. En 1947 los organizadores de las principales carreras de un día decidieron unir sus fuerzas al crear el Trofeo Desgrange-Colombo, una especie de precursor de la más reciente pero ya obsoleta Copa del Mundo que las protegía de la mutua competencia y presionaba a los mejores ciclistas a acudir a todas sus componentes. A partir de entonces, la Vuelta a Flandes se convirtió junto a la Paris-Roubaix en la carrera de referencia en la campaña del Norte.

Las más recordadas ediciones de la carrera se dan a partir de entonces: en 1949 el legendario italiano Fiorenzo Magni finaliza la racha de triunfos locales y empieza a sellar un nuevo hito que permanece inigualado hoy en día, al conseguir la primera de sus tres victorias consecutivas en la prueba, todas bajo unas condiciones metereológicas infernales que maximizan su dominio y que junto a los terribles muros adoquinados se habían convertido en seña de identidad de la carrera. Doce años más tarde se dio el desenlace más extraño de la historia de la carrera cuando el italiano Delfilippis y el británico Tom Simpson llegaron escapados a la meta. Aquel día hacía tanto viento que la pancarta de meta voló, lo que confundió al italiano, claramente más rápido al sprint, que creyó haber ganado antes de tiempo y se relajó, lo que Simpson aprovechó para llevarse la victoria. Las protestas del transalpino fueron desestimadas por la organización al considerarse que no había suficiente motivo para la confusión ya que los ciclistas ya habían pasado por la meta en dos ocasiones anteriormente como parte del circuito final. En 1969, Merckx ya empezaba a ser el tirano más grande de la historia, pero todavía no había vencido la carrera de su tierra, aquel día aprovechó un tiempo muy adverso para atacar a más de 70 kilómetros para la linea de meta, a la que llegó con más de 5 minutos de ventaja sobre Felice Gimondi. El Caníbal “solo” volvería a ganar en 1975, siendo Flandes el Monumento que menos veces pudo ganar junto al otoñal Giro de Lombardía, lo que da una idea de la dificultad de la prueba. Ya en la década de los ochenta, se dan dos de las últimas ediciones más antológicas, con victorias para los locales Vanderarden (1985, sólo 24 ciclistas finalizan) y Van Hooydonck (1989, ataque bestial en el Bosberg). Entre medias quedan los tres segundos puestos de Sean Kelly, que vio como De Ronde era el único de los cinco Monumentos que se escapaba a su palmarés.

Ya en su época más reciente, la carrera ha cambiado (ya no sale ni llega a Gante, desde 1998 lo hace desde la monumental Grote Markt de Brujas para terminar en Ninove) pero sin llegar a los niveles legendarios de antaño ha conservado francamente bien su esencia y sigue siendo una de las más espectaculares del calendario, dando paso a las leyendas flandriens más contemporáneas: Johan Museeuw, Peter Van Petegem, Tom Boonen o Stijn Devolder. Quién sabe si uno de estos dos últimos conseguirá subir un escalón más en el particular olimpo que con el paso de los años ha ido cultivando la enorme tradición ciclista de Flandes que un día empezó con el sueño de Karel Van Wijnendaele.

-Recorrido-

La 98º edición de De Ronde van Vlaanderen, como lleva haciendo desde 1998, saldrá de Brujas y llegará en Meerbeke (Ninove). 262 kms durante los cuales ascenderemos a 15 “colinas” y pasaremos por 24 tramos de pavé. En 8 de estos tramos encontraremos ambas condiciones, colina con pavé.

El banderazo de salida se producirá a las 9.45 en la capital de Flandes Occidental, Brujas, dirigiéndonos en dirección noroeste buscando el Mar del Norte hasta llegar a Wenduine (km 11), donde se girará hacia el suroeste en paralelo al mar en dirección a Oostende (km 28). Una vez en Oostende volveremos hacia el interior de Flandes en dirección sueste por un terreno prácticamente llano hasta llegar a Kruishouten (km 118) donde comenzará la primera toma de contacto con el pavé y las colinas. Comenzaremos con un tramo de 1.800m en Huisepontweg, para continuar con un par más de 200 metros como preludio de la primera colina, Den Ast (km 131) de solo 450m. Tras esta breve toma de contacto, seguiremos durante 30 kms por un terreno algo escarpado pero sin dificultades de interés hasta llegar a los 2.000m de pavé de Varenstraat (km. 156) poco antes de ascender a las colinas de Kluisberg (km 165) y Knokteberg (km 172) donde ya habrá que salir bien colocado, ya que en menos de 10 kms llegaremos al primer tramo decisivo de la carrera. La trilogía Oude-Kwaremont – Paterberg – Koppenberg.

Oude-Kwatemont (Viejo Quaremont) en el km 179,5 con una ascensión de 2.200m a una media del 4% con pendiente máxima de 11% que cuenta con 1.500m adoquinados, es el primer tramo mítico de la carrera, se lleva ascendiendo desde 1974 y en él tendremos la primera toma de contacto seria de los favoritos. Nada más bajar esta colina nos encontramos con Paterberg, 360m adoquinados al 12,9% de media y una rampa máxima del 20,3% y para acabar dicha trilogía, 6 kms después, la temible subida de Koppenberg (km 189,5) 600m al 11,6% de media y 22% de máxima, todo adoquinado.

Koppenberg se ha ganado su leyenda a pulso. Desde 1976 que se comenzó a escalar, esta “sala de torturas” estuvo en el recorrido hasta 1987, cuando un coche oficial de la UCI atropelló al líder de la carrera Jesper Skibby y se decidió retirar por su peligrosidad. Desde 1988 no volvió a aparecer por De Ronde hasta 2002, cuando una vez remodelado con adoquines polacos volvió a ser esa subida temible que todos conocemos. Entre dos aludes, con una carretera de unos 8 metros abombada encontramos estas terribles rampas, de las cuales solo una treintena de corredores podrán comenzarlas con plenas garantías de éxito. De ahí para atrás, todo dependerá de lo que haga el que vaya delante. Un pinchazo, una caída (siempre se ha dicho que hay gregarios que “se tiran” para frenar al resto) hará que se ponga el pie a tierra y haya que subir con la bici al hombro hasta la cima.

A partir de la cima de Koppenberg y con la carrera lanzada, encontraremos un continuo sube y baja con más de 2 kms de pavé y tres colinas adoquinadas en los siguientes 13 kms: Steenbeekdries (km 195) 700m al 5,3% de media, Taaienberg (km 197) 530m al 6,6% de media, para culminar con Eikenberg (km 202) 1.300m al 6,2% y un máximo del 10%.

Tras haber superado los 200 kms y con la selección posiblemente ya realizada, tomaremos un terreno con un continuo sube y baja con varios tramos más de pavé (4.600m en total) hasta llegar a la 10ª colina del día, Molenberg (km 218) una pequeña ascensión de 465m adoquinados al 7% con un máximo del 14,2%. Seguiremos nuestra ruta hasta llegar a los 2.000m de pavé de Haaghoek antes de comenzar las subida sobre asfalto de Leberg (km 225) al 4,2% de media, de Berendries (km 229) 940m al 7% y de Tenbosse (km 236) 450m al 6,9%, tras las cuales seguirá un terreno sin dificultades significativas hasta llegar a Geraardsbergen (km 246) donde comenzará el tramo donde se decidirá el ganador de la carrera. La sucesión de ascensiones a Muur – Kapelmuur y Bosberg.

La subida al Muro de la Capilla (Muur – Kapelmuur) con poco más de 1 km y sus últimos 475m adoquinados al 9,3% de media y 19,8% de pendiente máxima se coronará tras 246,5km de carrera. La imagen de De Ronde, la pequeña colina a la izquierda de la carretera de adoquines, repleta de público, con la Capilla como imagen de fondo, mientras los ciclistas pasan con gesto de máximo esfuerzo al límite de sus posibilidades.

Pasando la Capilla, comenzaremos un descenso cruzando por Atembeke hasta llegar a Moerbeke donde está situada la 15ª y última ascensión del día, Bosberg, en el km 250, 980 metros de ascensión con los últimos 400 adoquinados, al 5,8% de media y 11% de máxima pendiente. No es la dificultad más dura de carrera, pero en ella hemos visto gestarse un gran número de victorias, como las de Edwing Van Hooydonck en el 89 y 91.

Desde arriba hasta meta solo nos separarán 12 kms de recorrido muy favorable, hasta llegar a la línea de meta de Meerbeke en Ninove, donde encontrará la gloria.

Detalle de los muros:

1. Km. 131,2: Den Ast (450 mts.)
2. Km. 164,6: Kluisberg (925 mts. / 6,8% / Máx: 14,5)
3. Km. 172: Knokteberg (1.100 mts. / 8% / Máx: 13)
4. Km. 179,2: Oude Kwaremont (2.200 mts. / 4% / Máx: 11,6). Adoquines: 1.500 mts.
5. Km. 182,6: Paterberg (360 mts. / 12,9% / Máx: 20,3). Adoquines: 350 mts.
6. Km. 189,1: Koppenberg (600 mts. / 11,6% / Máx: 22). Adoquines: 600 mts.
7. Km. 194,6: Steenbbekdries (700 mts. / 5,3% / Máx: 6,7%). Adoquines: 700 mts.
8. Km. 196,9: Taaienberg (530 mts. / 6,6% / Máx: 15,8%). Adoquines: 520 mts.
9. Km. 202,2: Eikenberg (1.300 mts. / 6,2% / Máx: 10%).
10. Km. 217,3: Molenberg (463 mts. / 7% / Máx: 14,2%). Adoquines: 300 mts.
11. Km. 224,4: Leberg (950 mts. / 4,2% / Máx: 13,8%)
12. Km. 228,8: Berendries (940 mts. / 7% / Máx: 12,3%)
13. Km. 235,7: Tenbosse (450 mts. / 6,9% / Máx: 8,7%)
14. Km. 246,1: Muur-Kapelmuur (475 mts. / 9,3% / 19,8%). Adoquines: 475 mts.
15. Km. 250: Bosberg (980 mts. / 5,8% / 11%). Adoquines: 400 mts.