Del 20 de febrero hasta el 27 del mismo mes 22 equipos disputarán la 35ª edición de la Vuelta Independencia Nacional, carrera perteneciente al UCI América Tour. Entre los equipos que disputarán la competición se encuentran 12 equipos locales, esto es, dominicanos; el Team Ecuador, conjunto ecuatoriano con base en España; el colombiano Formesán – Bogotá Humana; el venezolano Gobernación del Táchira; el israelí Team Galilee Cycles; el estadounidense Team SmartStop; por parte de Puerto Rico acudirán la selección de dicho país y el equipo Team Incycle Predator; el equipo nacional de Kazajistán; y la selección de Guadalupe.

Los ciclistas recorrerán los mayores atractivos turísticos de la República Dominicana, pero aunque la dureza del recorrido no sea grande, el calor no les dejará disfrutar demasiado de las playas y paisajes que se encuentren por el camino.

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1º Edwin Sánchez 22:25:34
2º Oscar Pachón +01’16”
3º Bruno Langlois +01’48”
4º Ismael Sánchez +03’11”
5º Andres Díaz +03’21”
6º Pablo Mudarra +04’38”
7º César Grajales +04’56”
8º Diego Milán +06’50”
9º Daniel Balsero +09’01”
10º Coulton Hartisch +09’11”

Recorrido

1118 kilómetros divididos en 8 etapas (la 6ª tendrá dos sectores): dos llanas, dos de media montaña, dos de montaña, dos circuitos urbanos y una CRI. Ni por kilometraje ni por altimetría las etapas tienen gran dureza para los ciclistas en esta Vuelta Independencia Nacional.

Jueves 20 de febrero. 1ª etapa. Santo Domingo – Santo Domingo (148 kms)

La apuesta de C&H: Jure Kocjan (Team SmartStop)

Viernes 21 de febrero. 2ª etapa. Santo Domingo – Samaná (180 kms)

La apuesta de C&H: Diego Milán (Team Differdange – Losch)

Sábado 22 de febrero. 3ª etapa. Samaná – San Francisco de Macorís (136 kms)

La apuesta de C&H: Ismael Sánchez (La Vega – Comisión Nacional de Energía)

Domingo 23 de febrero. 4ª etapa. Circuito Cerrado Área Monumental – Santiago (128 kms)

La apuesta de C&H: Carlos Galviz (Gobernación del Táchira)

Lunes 24 de febrero. 5ª etapa. Moca – Costanza (113 kms)

La apuesta de C&H: Félix Cárdenas (Formesán – Bogotá Humana)

Martes 25 de febrero. 6ª etapa (sector A). La Vega – Santo Domingo (110 kms)

La apuesta de C&H: Diego Milán (Team Differdange – Losch)

Martes 25 de febrero. 6ª etapa (sector B). Mirador Sur CRI (20,7 kms)

La apuesta de C&H: Carlos Galviz (Gobernación del Táchira)

Miércoles 26 de febrero. 7ª etapa. San Cristóbal – San Juan de la Manguana (163 kms)

La apuesta de C&H: Higinio Fernández (Team Ecuador)

Jueves 27 de febrero. 8ª etapa. Circuito cerrado en Santo Domingo (120 kms)

La apuesta de C&H: Jure Kocjan (Team SmartStop)

Favoritos

• Carlos Galviz (Gobiernación del Táchira): Acabó en 2º lugar la Vuelta al Táchira y su buena actuación en casa le sirvió para firmar con Androni Giocattoli hace escasas semanas. En la Vuelta Independencia Nacional será una de las ruedas a seguir y uno de los ciclistas que llega en mejor forma.
• Edwin Sánchez (Formesán – Bogotá Humana): El colombiano intentará revalidar el título conseguido el pasado año, su mayor conquista, y tendrá para ello un gran equipo detrás con escuderos de lujo como Félix Cárdenas.
• Jure Kocjan (Team SmartStop): El ex Euskaltel – Euskadi liderará al equipo estadounidense en la carrera dominicana. La poca dureza del recorrido le servirá para imponer su velocidad y poder llevarse, si no es la general, alguna etapa si sus piernas aún contienen la calidad que demostró antes de su infortunado pasado año en el equipo naranja.
• Diego Milán (Team Differdange – Losch): El español nacionalizado dominicano ya sabe lo que es levantar los brazos en esta carrera y en esta edición se lanzará a por la general final. Actual campeón de la República Dominicana en ruta, sera el capo del equipo luxemburgués en la Vuelta Independencia Nacional que correrá en ´casa´.
• Higinio Fernández (Team Ecuador): El asturiano comandará la expedición ecuatoriana (con varios españoles en sus filas) en la Vuelta Independencia Nacional. La poca dureza del recorrido no le beneficia, pero tiene suficiente calidad como para imponerse en la general.

Otros nombres

El ya ganador de la Vuelta Independencia Nacional Ismael Sánchez (La Vega – Comisión Nacional de Energía) y William Guzmán (Asocipe – Moca) son otros corredores dominicanos a tener en cuenta.

Si los líderes fallasen, Julián Rodas y Feliz Cárdenas (Formesán – Bogotá Humana), Jorge Montenegro (Team Ecuador), el español Joaquín Sobrino y el dominicano Augusto Sánchez (Team Differdange – Losch) y el campeón canadiense Zach Bell (Team SmartStop) pueden ser las alternativas.

La apuesta de C&H: Carlos Galviz (Gobernación del Táchira)

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Lista de inscritos

A no ser de que en internet alguna página web dé la carrera en streaming, podremos seguir la carrera a través de los comentarios de la cuenta de Twitter: @CiclismoRD

Maxim Iglisnkiy, Antonio Agudelo y Marino García son, con dos cada uno, los ciclistas con más victorias en la Vuelta Independencia Nacional.

Y es que el calendario que afrontará el Team Ecuador estará repartido entre el América Tour y el Europa Tour tanto en pruebas élite así como las más prestigiosas del calendario sub23. Crecer y asentarse en estas competiciones será el principal objetivo de un equipo que cuenta con corredores con experiencia en el campo profesional como el caso de Jaume Rovira, Jordi Simón, Higinio Fernández, Antonio Cabello o el gran nombre del ciclismo ecuatoriano, Byron Guamá.

Líderes en carrera

La veteranía de Jaume Rovira le hará llevar galones en un equipo donde destaca, ante todo, la juventud de sus integrantes. Así el ciclista catalán será el encargado de guiar a la gran parte de un equipo donde apenas gozan de experiencia competitiva de primer nivel. Junto a él, Jordi Simón e Higinio Fernández gozarán de notoriedad en su regreso al profesionalismo después de destacar en el campo amateur.

Pero sin duda el líder indiscutible será Byron Guamá. El actual mejor corredor de Ecuador será la cabeza visible del Team Ecuador tanto en la competición en América como en Europa. Junto a él, Jorge Luis Montenegro y Richard Carapaz serán los otros nombres destacados.

El fichaje: Byron Guamá

Camino de sus mejores años como profesional, el ciclista ecuatoriano firmó con el Team Ecuador para ser la referencia del equipo. En sus piernas residirá buena parte de las esperanzas para sumar triunfos no solo en América donde se ha consolidado como uno de los mejores rematador si no también en el regreso a Europa después de competir dos temporadas en las filas del Burgos Monumental.

Byron Guamá, el icono del Team Ecuador. (c) Movistar Team

El año de… Jordi Simón

Después de una primera experiencia profesional en las filas del Andalucía, Jordi Simón regresa a la primer plana del ciclismo después de un año donde además de destacar ha crecido como corredor en un campo amateur donde demostró quedársele pequeño. Ganador en 2013 de la Vuelta a León, buscará demostrar el motor que tiene y del que muchos catalogan como el mejor de los jóvenes españoles.

Expectativas

El primer año de un equipo nuevo siempre resulta complicado, más si cabe cuando a la incógnita del rendimiento de los corredores en el que el mayor de los casos es su debut profesional en la categoría o la primer experiencia lejos del continente americano. Por ello las expectativas que se pueden generar en torno al Team Ecuador serán, más allá de los resultados, dejarse notar en el calendario europeo así como destacar en América donde los corredores gozan tanto de más experiencia como de más notoriedad.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Antonio Cabello		05/01/1990	4	0	UKO
Isaac Carbonell		15/07/1994	0	0	-
Higinio Fernández		06/10/1988	2	0	-
José Alberto González		25/07/1991	0	0	-
Bayron Guamá		14/06/1985	6	43	MOV
Pablo Miguel Hidalgo		16/07/1987	2	5
Jorge Montenegro		26/09/1988	1	1
Segundo Navarrete		21/05/1985	1	2
Leonidas Sebastián Novoa		06/11/1991	1	1
Carlos Eduardo Quisphe-Quisphe		27/07/1991	0	0	-
José Ragonessi		11/12/1984	1	0
Pedro Rodríguez		14/06/1994	0	0	-
Jaime Rosón		10/01/1993	0	0	-
Jaume Rovira		03/11/1979	6	2	TKT
Jordi Simón		06/09/1990	1	2	-
Albert Torres		26/04/1990	0	0	-
Henry Marcelo Velasco		17/11/1992	0	0	-

Ahora, en cambio, el número de ellas brillan por su ausencia. La tan ansiada oportunidad de ser profesional recae en un reducido número de premiados. También, al contrario que aquel entonces, recalarán en el último peldaño del profesionalismo. La categoría continental será, de nuevo, el lugar donde las jóvenes promesas españolas comiencen a dar sus pasos.

Con la ausencia de Euskaltel – Euskadi y la política de Movistar Team en 2014 ningún neoprofesional español pasará directamente al World Tour. Si lo harán, en cambio, corredores extranjeros; Dayer Quintana, hermano de, y Jasha Sütterlin aterrizan en el equipo de Eusebio Unzué que sigue apostando fuerte por la globalización de la plantilla. En el segundo peldaño del ciclismo dos serán los afortunados en recalar. Caja Rural – Seguros RGA dio la alternativa a Fernando Grijalba y Antonio Molina desde su conjunto filial, una oportunidad que en otras temporadas han gozado un mayor número de ciclistas.

El filial del equipo navarro seguirá siendo el equipo que más corredores pase al profesionalismo. A Fernando Grijalba y Antonio Molina se les une Ibai Salas que pasa al Burgos BH donde continuarán dos corredores que siguieron el mismo camino la temporada pasada, Jesús del Pino y Dario Hernández. Completan la nómina Jaime Rosón e Isaac Carbonell quienes se alinearán con el nuevo Team Ecuador, el equipo de Domenec Carbonell y Mercior Mauri, donde harán su regreso al profesionalismo Jordi Simón (Coluer) e Higinio Fernández (Lizarte).

Ibai Salas debutará en las filas del Burgos – BH.

Los dos únicos equipos continentales españoles se siguen nutriendo de la base. El Burgos BH, además de contar con Ibai Salas, da la oportunidad a Víctor Martín (Lizarte), Álvaro Robredo (Ikolan Lanaldi – Ordiziako) y al colombiano Diego León Cuervo (Café Baqué – Conservas Campo), mientras que en el Euskadi, pendientes de cerrar más presupuesto para añadir más efectivos a la plantilla, pasan Beñat Txoperena (Eki Sport – Guipuzkoa) y Víctor Etxeberría (Naturgas Energía).

Destacada es la marcha del campeón de España sub23 Mario González (Café Baqué – Conservas Campo) que tras no encontrar hueco en los equipos nacionales pasará a profesionales de la mano del equipo polaco ActiveJet Team donde coincidirá con otro cántabro, Jesús Ezquerra. Por su parte, aunque sean extranjeros, Edison Bravo y Álvaro Alvarado, ex de Bicicletas Rodríguez – Extremadura, darán el salto en PinoRoad, equipo continental chileno afincado en España.

Así pues once ciclistas españoles pasarán en 2014 al profesionalismo a la espera de que el cierre de las plantillas del Burgos BH y Euskadi ofrezca alguna oportunidad más a un campo amateur en el que cada año que avanza encuentra más complicado alcanzar la meta de un ciclista de formación.

El Team Ecuador nace con un objetivo claro. “Quieren dar ese paso de calidad, mirar de mejorar a nivel técnico porque fuerza y poderío físico tienen, ahí no hay problema, pero técnicamente tienen carencias que se pulirán con los técnicos de aquí, con preparadores físicos, sistemas de entrenamiento y material, ya que allí tienen pero no se le da un uso adecuado”.

En cuanto al calendario trabajan con una base mixta dividiendo los días de competición entre América y Europa, donde se encuentran con dos situaciones totalmente diferentes. “Se baraja unos setenta días de competición en América y unos sesenta días de competición en Europa con todo tipo de pruebas. Ahora la lucha para conseguir pruebas en América va a ser más o menos fácil, porque nos esperan en todos los sitios, pero en Europa nos tenemos que hacer con un sitio para ir ganando calendario. Espero que con ocho españoles en nuestras filas nos hagan un hueco en el calendario español; de lo contrario será una decepción para mí”.

Una plantilla de diecinueve corredores

El equipo técnico del Team Ecuador tiene diseñada las líneas generales de una plantilla que en su estreno en competición estará compuesta por diecinueve corredores tal y como confirma Domènec Carbonell. “La estructura la forman diecinueve corredores de los cuales once son ecuatorianos y ocho de España que irán entrando progresivamente. En principio entra un bloque con quince o dieciséis corredores que se enviará a la UCI y después se incorporarán los especialistas. Nosotros apostamos por ruta y por pista, por eso está Jaume Mas en el proyecto; hay que intentar hacer una buena cuarteta”.

De momento van cumpliendo los pasos exigidos por la UCI. “Ya hemos pagado la tasa de la UCI y a partir de ahí vamos a cerrar el tema de incorporaciones tanto de Ecuador como España”. Para ello trabajan con una línea clara. “Se está buscando montar un grupo polivalente, que se complemente en todos sus aspectos, corredores que tienen una experiencia contrastada con jóvenes; de los diecinueve, siete o ocho serán sub23, está por ver” asiente el manager catalán que cuenta con Jordi Simón, Higinio Fernández y Jaume Roviera como primeros corredores firmados tal y como adelantó ayer Biciciclismo.

Higinio Fernández firmó el regreso al campo profesional. © Team Ecuador

En cuanto a los ciclistas ecuatorianos la base será el equipo RPM. “Como el club que ha hecho paso es el RPM la gran mayoría de corredores proceden de este equipo. El equipo continental será una ampliación del RPM y será también la base para la selección de Ecuador en los eventos que sea necesarios como por ejemplo el Mundial o como pueden ser las Olimpiadas o las pruebas sub23”. Los prometedores Richard Carapaz -campeón panamericano sub23- y Marcelo Paspuesan, Jorge Luis Montenegro y José Carlos Ragonessi son algunos de los nombres que darían continuidad al RPM.

También ansían firmar a Byrom Guamá con el que mantienen abiertas las negociaciones para incorporarse al Team Ecuador. “Manifesté que no podía concebir el primer equipo continental UCI de Ecuador sin un corredor que podemos decir que es el mejor corredor ecuatoriano que hay hoy en día. Para mí sería inconcebible”, sentencia el manager catalán.

La problemática continental en España

El Team Ecuador no es una vía de salvación para el ciclismo español, una circunstancia que puntualiza Domènec Carbonell. “Se ha dado la casualidad de que el encargo se le ha hecho a una persona del país, pero se podían haber ido a otro país como Portugal, Francia o Italia. Ellos no vienen a salvar la situación del ciclismo español pero se da la casualidad de que por idioma, evidentemente, es más fácil que sea aquí que en otro sitio. La intención del proyecto no es de venir a salvar nada, no es nuestra tarea; lo que sí que es verdad es que ante la necesidad evidente de cubrir plazas he optado en estos momentos por coger a corredores españoles pero no tenía por qué; podría haber cogido franceses y estar instalado aquí. Con esto quiero decir que pongo mi granito de arena para ver si podemos tirar para delante. Si la normativa continental fuera otra irían las cosas por otro camino”.

Una normativa española que en palabras del manager catalán perjudica la creación de nuevos proyectos en la tercera categoría del ciclismo mundial. “La normativa UCI es internacional y es para todo el mundo, la UCI deja con esa normativa que cada Federación la maneje como quiera y en España hemos ido a un nivel de exigencia tan alto que difícilmente van a salir equipos porque no compensa y por el calendario que les pueden ofrecer. Un equipo continental en España se tiene que ir a Francia a buscarse la vida para poder competir. No hay unos servicios, unas prestaciones que vayan acorde al esfuerzo que hace el equipo para salir”.

¿Cuál puede ser la solución? Domènec Carbonell concibe “hacer una reestructuración de esa normativa adaptándola más a la realidad en la que vivimos. Hay una crisis galopante y reunir 600.000 euros de presupuesto para correr seis carreras en España es normal que no compense a nadie. Otros países como pueden ser Bélgica, Países Bajos, Estados Unidos o Japón están sacando trece o catorce equipos. ¿Por qué? Porque la normativa que aplican es la que marca la UCI y cumplen perfectamente con esos estándares mínimos que no dejan de ser la realidad de un equipo Continental”. Pero también existe un problema de concebir una categoría que no se sabe exactamente la figura que representa. “Un equipo Continental para mi, y supongo que para mucha gente, es un equipo de formación, un equipo que está entre lo amateur y el profesional. Aquí está mal entendido, yo creo, lo que es un equipo continental; ahí radica, a mi parecer, el problema que tenemos”.

Pero además de la problemática económica en España la escasez de calendario .2 es un lastre para una categoría que apuntaba en 2014 a poder disputar pruebas élite, una medida que el manager catalán no cree que sea una solución. “No creo que se gane nada dejando correr carreras de 2.12 con equipos continentales con equipos amateur porque la diferencia sería mayor, sería un agravio en cuanto a estructura y corredores que impediría que el campo amateur pudiera florecer”.

Los resultados tardaron en llegar para un conjunto que dependía de ellos para entrar en la tan ansiada Vuelta a España. Las dos únicas victorias del año llegaron allá por el mes de mayo en la Vuelta a Asturias, donde Javi Moreno, secundado por una gran labor de sus compañeros, se alzó con la victoria en el Acebo para adjudicarse la clasificación general. Este resultado dio alas a los navarros que se quedaron a las puertas del éxito en la Vuelta a Madrid, pero allí Rui Costa arrebató el triunfo a Javi Moreno. Antes, Aitor Galdós y Diego Milán intentaban sin éxito la victoria en los sprints, llevándose puesto de top5 en la Volta a Catalunya o Vuelta a Andaluciía.

Pero ya era demasiado tarde. La no invitación a la Vuelta a España supuso un jarro de agua fría. Pese a las reivindicaciones en Asturias y Madrid, la decisión peso como una losa. Tan sólo el buen hacer de Egoitz García en Turquía, Gari Bravo en Portugal y José Herrada en la Ruta du Soud o las escapadas de Julián Sánchez Pimienta y Rubén Martínez salvaron una temporada en la que el fin de la misma era más que ansiado. Sin apenas calendario nacional, Italia fue el destino elegido para buscar días de competición. Padania y Giro della Romagna fueron dos buenas oportunidades para que se reivindicaran, pero tan sólo el quinto puesto de Ferrari en la Romagna fue el botín traído del país transalpino.

Con la temporada finalizada, 2012 será el año del cambio en el seno del Caja Rural. Tanto la parcela de la dirección deportiva como la plantilla sufrirá grandes cambios en la búsqueda de ese salto de calidad tan esperado y que con la salida de la Vuelta a España en Pamplona, sede del equipo, será el objetivo real, un objetivo que parece más alcanzable.

Javi Moreno y Asturias, el éxito de Caja Rural en 2011

Tres nombres en positivo:

• Javier Moreno: el jienense dio al equipo navarro sus dos únicas victorias de la temporada, además de dar los mejores resultados con el combo Asturias-Madrid. Sus dos lesiones así como la floja segunda parte de la temporada son los lunares negros de un gran año para sus intereses.
• José Herrada: junto a Moreno los dos mejores ciclistas del equipo. Esencial en el triunfo de Asturias, fue el apoyo y pieza importante para que Moreno alcanzase el triunfo en la general. En la Route du Sud vimos el potencial real del manchego que en 2012 saltará a Movistar donde ya milita su hermano Jesús.
• Garikoitz Bravo: después de un comienzo de temporada donde paso casi desapercibido, en Portugal se “soltó” para finalizar en 15ª posición y ser el mejor joven en la Grandissima.

Tres nombres en negativo:

• Joaquín Sobrino: que un sprinter acabe con un quinto puesto como mejor resultados de la temporada, siendo además una carrera menor como la Flèche d’Emeraude dice bien poco de las prestaciones que ha dado a lo largo del año.
• Higinio Fernández: era uno de los hombres que se presumían que jugarían un papel destacado en el seno del equipo, pero su temporada ha sido totalmente para el olvido. Parece haberse estancado en su proyección.
• Oleg Chuzhda: el batallador ciclista ucraniano sólo brillo en las pruebas nacionales de su país, mientras que defendiendo los colores del Caja Rural paso poco advertido a lo largo de la temporada. Junto a los otros dos, no seguirá en 2012.

¿Se han cumplido las expectativas?

Es un equipo con calidad para mejorar los resultados del año pasado (5 victorias). Tendrá un calendario mejor y acudirá además a las carreras con una escuadra con más potencial. Las llegadas superan con facilidad a las salidas, donde sólo la salida de un corredor con tanto potencial como Kiwatkowski supone una baja sensible. Sánchez Pimienta, Milán, Sobrino y Herrada son buenos corredores con opciones de victoria en según qué carreras (semi-clásicas y vueltas menores de la penínusla ibérica) y por detrás tienen corredores jóvenes y con mucho potencial, como Higinio Fernández, que sumarán para buscar que 2011 sea incluso mejor que 2010

El equipo se quedó lejos de las expectativas marcadas. La no inclusión en la participación de la Vuelta a España marcó un antes y un después para unos ciclistas que poco o nada lograron realizar en la segunda parte de la temporada. Solamente los triunfos de Javi Moreno, el buen hacer de José Herrada y algunas actuaciones de Gari Bravo y Egoitz García lograron alcanzar algunas de las metas que se presuponían.

La temporada 2011 ha marcado su trayectoria, con un equipo confirmado para el próximo curso, tanto la estructura como la composición del mismo variará profundamente para dar el tan ansiado salto de calidad.

Resultados más destacados

1º Etapa 3ª Vuelta a Asturias: Javier Moreno
1º Vuelta a Asturias: Javier Moreno

2º Etapa 5ª Vuelta a Asturias: Javier Moreno
2º Vuelta a Madrid: Javier Moreno
2º Campeonato Ucrania TT: Oleg Chuzhda
2º Etapa 9ª Vuelta a Portugal: Dielo Milán
2º Etapa 6ª Tour of Turkey: Egoitz García

3º Etapa 4ª Vuelta a Andalucía: Aitor Galdós
3º Etapa 3ª Vuelta a Madrid: Javier Moreno

4º Route du Sud: José Herrada

5º Giro della Romagna: Fabricio Ferrari
5º Circuito de Getxo: Diego Milán

6º Vuelta a Asturias: José Herrada
6º Clásica de Almería: Aitor Galdós