Para 2012 la Vuelta a Asturias se ha visto mutilada de cinco a tres días de competición. Ya en años anteriores se había visto obligada a integrar en una de sus etapas a la Subida al Naranco, por la inviabilidad de organizar las dos pruebas de forma separada. Por supuesto, ni hablar de los años en los que Asturias acogía Vuelta a Asturias, Subida al Naranco y la totalmente difunta Vuelta a los Valles Mineros. Y casi hay que dar gracias de que tengamos tres días de ciclismo y no cero.

Edición 2011: Javier Moreno vence para Caja Rural

Javier Moreno se llevó la que quizá sea la última edición de cinco días de la Vuelta a Asturias. En la primera etapa, la clásica llegada a Gijón tras subir San Martín de Huerces, el ilustre Stefan Schumacher se impuso al sprint. Igual que hizo en el Tour 2008 –posteriormente dio positivo en un control antidopaje–, Schumacher se llevó la contrarreloj de Piedras Blancas de la segunda jornada, mientras que su compatriota Robert Förster hizo lo propio en el sector matinal, al sprint, en Avilés.

Faltaba el Acebo, cima durísima y tradicional de la carrera. Moreno logró una victoria brillantísima en la subida canguesa, en una etapa muy dura y disputada, con pocos segundos de ventaja sobre Sergio Sousa y Tino Zaballo. En la etapa de Oviedo sorprendió Víctor Cabedo, del Orbea. Moreno ratificó su victoria en el Naranco, donde aguantó los ataques de Tino Zaballa, vencedor de la etapa y además del trofeo de la Subida al Naranco.

Clasificación final
1. Javier Moreno (Caja Rural)
2. Tino Zaballa (Miche) a 9”
3. Sergio Sousa (Barbot) a 1’03”
4. Hernani Broco (LA) a 1’16”
5. Luis Pasamontes (Movistar) a 2’10”
6. José Herrada (Caja Rural) a 2’42”
7. Juan Pablo Suárez (EPM – UNE) a 3’53”
8. Christian Meier (United Healthcare) a 4’27”
9. Giovanny Báez (EMP – UNE) a 5’14”
10. Alejandro Manuel Marque (Boavista) a 5’26”

Recorrido

Cuesta imaginarse una Vuelta a Asturias que no pase por el Santuario del Acebo, pero la reducción de días de la prueba se ha llevado por delante a esta durísima subida. Lógicamente la carrera pierde en dureza y selección: la etapa reina pasa a ser la subida al Alto del Naranco, que hace las veces de la no menos clásica etapa con final en Oviedo, también sacrificada. Los dos primeros días se mantienen intactos: llegada a Gijón vía San Martín de Huerces, sector matinal en Avilés para los sprinters y sector vespertino en Piedras Blancas con la contrarreloj, este año más decisiva que nunca.

Viernes 27 de abril – 1ª etapa: Oviedo – Gijón (162.8 km.)

La apuesta de C&H: Yelko Gómez (Caja Rural)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector A): Teverga – Avilés (92.9 km.)

La apuesta de C&H: Enrique Sanz (Movistar Team)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector B): Piedras Blancas – Piedras Blancas (CRI, 14 km.)

La apuesta de C&H: Jesús Herrada (Movistar Team)

Domingo 29 de abril – 3ª etapa: Tartiera Auto (Lugones) – Alto del Naranco (167.9 km.)

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team)

Favoritos

• Hernani Broco (Caja Rural): Con la invitación para la Vuelta a España bajo el brazo, el equipo navarro se presenta en Asturias con un bloque interesante en el que Broco parece la opción más sólida. Fue cuarto en la general del año pasado y este año ha sido 11º en el Miguel Indurain.
• Beñat Intxausti (Movistar Team): La perla de Múgica será uno de los principales activos del Movistar en el Giro y tiene que ir afinando para la corsa rosa. De momento ha empezado 2012 con calma: apenas ha competido más que en Tirreno Adriático, donde acabó 24º.
• David Moncoutié (Cofidis): Cofidis es el equipo extranjero de mayor nivel que participará en esta edición, con mucha, mucha diferencia. La clase del veteranísimo escalador francés (cumplirá 37 años el lunes) debería hacerse notar en las rampas del Naranco y San Martín de Huerces.
• Javier Moreno (Movistar Team): No sólo partirá con el dorsal número uno por su brillante triunfo en 2011 con Caja Rural, sino que llega en gran forma después de ganar la general de la Vuelta a Castilla y León. Además contará con el mejor equipo de la carrera para llevarle al triunfo.
• Pablo Urtasun (Euskaltel Euskadi): Su notable mes de abril (2º en la Vuelta a La Rioja, 3º en la Vuelta a Castilla y León) le sitúa como nombre más fuerte del Euskaltel, contando con la baja final de Mikel Nieve. Es uno de los nombres habituales de la carrera astur en los últimos años: se llevó etapas en 2007 y 2010.

Ojo con…

La participación es gris. Pobre. Mala. Lo es bajo cualquier parámetro, especialmente si miramos hacia lo que algún día fue la Vuelta a Asturias. Euskaltel, con una formación de perfil bajo, y Movistar son los únicos equipos World Tour. Y tampoco es que abunden los continentales-profesionales: Andalucía, Cofidis y Caja Rural. El resto se completa con los típicos conjuntos portugueses, selecciones amateurs y equipos muy poco conocidos, algunos de ellos tan pintorescos como el ruso Lokosphinx o el paraguayo Start Cycling Team – Atacama Flowery Desert.

Aun así hay nombres que destacar. Movistar ha ejercido de anfitrión de la carrera y se ha traído a ciclistas como José Iván Gutiérrez, Jesús Herrada, Enrique Sanz y David López para apoyar a Intxausti y Moreno. También estarán por Asturias ciclistas nacionales como Amets Txurruka (Euskaltel), José Vicente Toribio (Andalucía), Luis Ángel Maté (Cofidis), David Blanco (Efapel), Ion Izaguirre (Euskaltel), David de la Cruz (Caja Rural), Gari Bravo (Caja Rural) y Víctor Cabedo (Euskaltel). Los portugeses del Efapel, con Sergio Sousa, Nuno Ribeiro y Sergio Ribeiro se mostrarán, igual que los colombianos del EPM – UNE, con el sempiterno Iván Parra, Geovanny Báez y Rafael Infantino, ganador de la montaña en 2011. También buscará protagonismo la selección española, con el veterano José Belda, dominador del calendario amateur, y el local Higinio Fernández, entre otros.

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team).

Edición 2011. Victoria de Hivert en Amorebieta

Jonathan Hivert (Saur – Sojasun) sumaba su tercera victoria de la temporada al vencer en el sprint final a David López (Movistar) y Nick Nuyens (Saxo Bank).

La carrera discurrió muy nerviosa, con multitud de ataques y con escaso control. Ataque, reagrupamientos, ataques, reagrupamientos. Así una y otra vez. Hasta que a falta de 20 kilómetros, Movistar tomó la responsabilidad de controlar la carrera. En las dos últimas ascensiones del día, Muniketagane y Autzagane, se produjeron los ataques de Atapuma (Colombia es Pasión) e Igor Antón (Euskaltel) respectivamente, que pese a no ser definitivos, si que provocaron la selección definitiva de 15 corredores que se disputarían la victoria final.

Top 10

1 93 HIVERT, Jonathan FRA SAU 4h02’15″
2 13 LÓPEZ, David ESP MOV m.t.
3 27 NUYENS, Nick BEL SBS m.t.
4 105 CHERNETSKIY, Sergey RUS RUS m.t.
5 42 CABEDO, Victor ESP ORB m.t.
6 88 FERNÁNDEZ, Delio ESP BOA m.t.
7 7 TXURRUKA, Amets ESP EUS m.t.
8 126 CHALAPUD, Robinson COL CEP m.t.
9 33MORENO, Javier ESP CJR m.t.
10 64 ARDILA, Mauricio COL GEO m.t.

Recorrido

El recorrido sigue invariable con respecto a las últimas ediciones. Unos primeros 90 kilómetros prácticamente llanos donde se dará un rodeo pasando por Iurreta, Elorrio, Igorre o Areatza hasta pasar por tercera vez por Amorebieta, cuando comenzaremos el circuito que contará con las tres ascensiones al encadenado Muniketagane y Autzagane, pasando en última ocasión a sólo 4,5 kilómetros de meta. Desde la cima de Autzagane hasta la meta de Amorebieta tendremos 3,5 kilómetros de descenso y un último kilómetro llano para llegar a la recta final de 450 metros.

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): Sin lugar a dudas, el murciano es el gran favorito para ganar en Amorebieta. Con un equipo capaz de controlar la carrera, si la carrera llega seleccionada a la recta de meta, no dudamos que a priori sea el hombre más rápido del grupo.
• Mikel Landa (Euskaltel): Tras su 2º puesto en el GP Miguel Indurain, Mikel Landa intentará soprender en la última ascensión a Autzagane para no tener que jugarse la carrera al sprint. Llega en un buen momento de forma, y en su equipo habrán varios galgos a los que vigilar.
• Chris Anker Sorensen (Saxo Bank): Cuanta con la baza de la sorpresa y que posiblemente no sea un hombre excesivamente vigilado. El danés es un corredor que siempre que puede, ataca. Viene con el punto de forma de disputar País Vasco.
• Giovanni Baez (EPM – UNE): Nadie duda que el equipo colombiano dará que hablar en la carrera. Con varias bazas para intentar romper la carrera y sorprender, Baez posiblemente sea su mejor baza en Amorebieta. El año pasado realizó un buen mes de abril en España, podium incluido en La Rioja.
• Hernani Broco (Caja Rural): Ante la baja de su compatriota Manuel Cardoso, Broco intentará dar la sorpresa. Viene de acabar delante en el GP Miguel Indurain y pese a que lo tendrá difícil, será un hombre a tener en cuenta.

Ojo con…

El bloque que presentan Movistar y Euskaltel. Con hasta 10 hombres que pueden controlar la carrera a su antojo con corredores del nivel de Arroyo, Bruseghin, José Herrada, Intxausti o Madrazo en Movistar junto a los Gorka Izaguirre, Sicard, Mikel Landa o Txurruka en Euskaltel.

La combatividad de los equipos Continentales Profesionales y Continentales españoles, junto a los hispano – griegos. Andalucía, Caja Rural, Burgos BH – Castilla y León, y Orbea Continteal más Gios – Deyser Leon Kastro tienen la opción de dejarse ver en Amorebieta. La combatividad será su seña de identidad.

Los colombianos de EPM – UNE darán guerra. Además de Giovanni Baez, ojo con Rafael Infantino, un corredor que suele estar delante en este tipo de pruebas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Alejandro Valverde (Movistar)

Prueba puntuable en la I Copa de España Cobbles & Hills

Con ese objetivo y sin olvidar nunca los resultados, el equipo echó andar la temporada de 2010 con cerca de 850.000 euros de presupuesto sustentado por las cooperativas de crédito que dan nombres al conjunto navarro. Floren Eskisabel y Juanma Hernández fueron el alma mater del equipo que contaba con Eugenio Goikoetxea e Iñaki Juanikorena como directores deportivos. La plantilla estaba formada por José Herrada, Oleg Chuzdha, Rubén Reig, Aketza Peña, Vitor Rodrigues, Fabricio Ferrari, Garikoitz Bravo, Rubén García, Rubén Martínez, Guillermo Lana, Arturo Mora, Higinio Fernández, Egoitz García, David De La Cruz y Michal Kwiatkowski. Clasificado dentro de la categoría Continental, el equipo cerró la temporada con cinco victorias en su haber. Arturo Mora en la primera etapa de la Vuelta a León, Oleg Chuzhda y José Herrada en dos etapas de la Vuelta a Portugal y el propio Herrada en una etapa y la general del Cinturó de l´Ampordá. Otros resultados destacados fueron los terceros puestos de Higinio Fernández en la general del Circuito Montañés y José Herrada en el Tour de Normadía.

Cerrada la primera temporada con un buen balance, llegaron los primeros cambios en todos los ámbitos. Mikel Azparren llegó para hacerse cargo de la coordinación técnica de la formación, mientras que Xabier Artetxe se convirtió en el primer director. Iñaki Juanikorena por su parte abandonaba la nave navarra. Con el objetivo fijado en disputar la Vuelta a España, Caja Rural echó andar en 2011 con varias caras nuevas en la plantilla. Las llegadas de Javi Moreno, Iñigo Cuesta, Julián Sánchez Pimienta, Aitor Galdós, Diego Milán y Alexander Ryabkin. A su vez, desde el filial amateur dieron el salto Victor de la Parte e Igor Romero, mientras que Kwiatkowski a RadioShack y otros como Aketza Peña y Vitor Rodrigues ponían punto y final a su carrera deportiva tras no renovar siendo las tres únicas bajas.

Mikel Azparren y Juanma Hernandez, las caras visibles del proyecto (c) Team Caja Rural

Con la temporada a punto de cerrarse a falta de la disputa del Tour de Vendeé, decepción es la palabra que ha reinado en el conjunto navarro. La victoria de Javi Moreno en la etapa con final en el Acebo y en la general de la Vuelta a Asturias son las dos únicas victorias de un equipo que aunque haya dado la cara se va corto de resultados. El propio Javi Moreno ha sido el ciclista más destacado de la temporada junto a José Herrada, Aitor Galdós y Diego Milán. Entre ellos atesoran casi todos los buenos resultados que obtuvo el equipo, unos resultados que no le valieron para estar dentro de la Vuelta a España. El fracaso de no estar en la ronda española supuso un mazazo para un equipo y un patrocinador que tenía depositadas muchas esperanzar de poder participar. Lejos de echarse atrás, las cooperativas de crédito respaldaron el proyecto deportivo.

Pero todo ha dado un cambio en las dos últimas semanas, un cambio para bien. Atrás queda el afamado lema con el que regresó el equipo en 2010. Como todo proyecto deportivo, la necesidad de resultados han cambiado por completo la filosofía. Desde la dirección deportiva a la plantilla ha sufrido un renove. Xabier Artetxe no continuará como director deportivo después de una temporada al frente del equipo, mientras que en la plantilla los cambios son más evidentes. Oleg Chuzhda, Rubén Reig, Arturo Mora, Diego Milán, Joaquín Sobrino, Higinio Fernández, Guillermo Lana, Víctor de la Parte y Rubén Martínez abandonan la nave navarra, mientras que Iñigo Cuesta puso punto y final a su trayectoria deportiva, los dos mejores corredores de 2011, José Herrada y Javi Moreno, ponen rumbo al Movistar y Egoitz García que pidió la baja voluntaria firmó con Cofidis.

En cuanto a la plantilla que formará la escuadra en 2012 sólo falta de conocerse dos nombres que completen los 18 ciclistas. Gari Bravo, David de la Cruz, Fabricio Ferrari, Alexander Ryabkin, Aitor Galdos, Igor Romero y Julián Sánchez Pimienta continúan, mientras se han confirmado los fichajes de Marcos García, Hernani Broco, André Cardoso, Manuel Cardoso, Javier Aramendia, Antonio Piedra y Danail Petrov, mientras que Yelko Gómez y Karol Domagalski suben del amateur, conformando un bloque más sólido que en 2011 donde además contarán con un sprinter de nivel como el luso Cardoso vencedor este año de una etapa en la Volta a Catalunya. Además, las cooperativas de crédito han confirmado que el proyecto continuará hasta por lo menos 2014 y que para la temporada 2012 el presupuesto se iría hasta los dos millones de euros, entrando un nuevo patrocinador, la marca de bicicletas búlgara Vívelo que ha firmado por un año.

En definitiva, un considerable cambio en todos los ámbitos que buscará mejorar los resultados de las temporada precedentes dando un salto de calidad que asiente al Caja Rural en la élite con las vistas puestas en la próxima edición de la Vuelta a España, la cual saldrá de Pamplona, sede del equipo, y que puede ser un guiño de la organización al equipo de Floren Eskisabel. Pero antes, deberá confirmar su candidatura a base de resultados, la asignatura pendiente de esta temporada que torna a su fin.

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Todo el equipo Tavira celebra la victoria en Lisboa / Foto: © Tavira-Prio

La Volta a Portugal em Bicicleta comenzaba allá por el 4 de agosto con un sinuoso prólogo de apenas dos kilómetros, que daba el primer liderato a Hugo Sabido (LA – Antarte) Él, con seis segundos de renta sobre Filipe Cardoso (Barbot – Efapel) y su compañero Bruno Silva; y su equipo, con cinco corredores en el top-10; abusaron de sus rivales jugándose el tipo en cada curva y adoquín del recorrido.

La primera etapa de la carrera se dilucidó en un sprint final, en el cual Sergio Ribeiro (Barbot – Efapel) aprovechó el trabajo de su equipo para batir con facilidad a Francesco Gavazzi (Lampre – ISD) y Antonio Carvalho (Selección Portuguesa), en un día más difícil de lo esperado por una fuga inicial de 18 ciclistas que echaron abajo los conjuntos locales. Ribeiro también consiguió el liderato gracias al tiempo extra en meta, aunque empatado a tiempo con Hugo Sabido y Davide Ricci (Farnese Vini – Neri), que se colocó en posición de privilegio gracias al tiempo de las metas volantes. Fabricio Ferrari (Caja Rural), en la escapada con el italiano, recibió como premio a su esfuerzo un maillot de la montaña que no cedería ya en el resto de prueba.

Al siguiente día, en la llegada a N. Sra. da Assunção, de nuevo Sergio Ribeiro mantenía el liderato ganando, con más facilidad si cabe, picando tiempo sobre Gavazzi y Alessandro Bisolti (Farnese Vini – Neri) en la cima del puerto de segunda, merced a un trabajo de su equipo más efectivo, si cabe, que en día anterior. Los hombres del Barbot – Efapel controlaron una fuga que llegó a ser de doce hombres y de siete minutos en un terreno con cinco puertos previos a la ascensión final, y seleccionaron un grupo en el puerto en el que se empezaron a mostrar las carencias de Hugo Sabido y David Bernabeu (Andalucía – Caja Granada). Reseñar por último, la vergonzosa actuación del conjunto Konya – Turka – Vivelo, quienes solo tenían ya en carrera a dos de los nueve corredores inscritos.

La tercera etapa traía, de nuevo, final en alto. En una llegada algo más dura, los favoritos enseñaron sus cartas en los metros finales y, tras un ataque en los metros finales, Hernâni Brôco (LA – Antarte) vencía sobre Ricardo Mestre (Tavira – Prio), y sacaba seis segundos a un pequeño grupo encabezado por André Cardoso (Tavira – Prio). Para conseguir la victoria hubo de echar abajo el ataque de David Livramento (Tavira – Prio) al inicio de N. Sra. de Graça, y que no fue cazado hasta los últimos metros. En cuanto a la general, el esfuerzo de Ribeiro por detrás no fue suficiente y perdió en liderato con Brôco por sólamente 4 segundos.

Nueva jornada en la Volta a Portugal, y nueva llegada en alto, ésta vez, más sencilla que los días anteriores y que no produjo cambios entre los favoritos. Tras más de 60 kilómetros de intentos, se formaba una escapada de diez corredores de los que solo quedaban siete tras el primer paso por Gouveia, y de los que solo quedaba José Vicente Toribio (Andalucía – Caja Granada), en el segundo y definitivo paso. El español, aunque fue cazado por Vitorino y Livramento tras saltar los portugueses en los últimos kilómetros, fue capaz de aguantar su ritmo para rematar al primero en la línea de llegada y a su vez al pelotón, que entró encabezado por Gavazzi.

La llegada a Viseu, previa al día de descanso, era mucho más sencilla que las anteriores, y eso fue aprovechado por el joven Andrea Guardini (Farnese Vini – Neri) para imponerse en la volatta con más de dos bicicletas de diferencia a Sergio Ribeiro y Benjamin Giraud (La Pomme Marseille). Día de transición controlado por los equipos portugueses en el que Oleg Chuzda (Caja Rural) y Javier Chacón fueron los protagonistas de la fuga, y Ribeiro recuperó el liderato gracias a las bonificaciones.

Tras la break para todos los ciclistas, que se aprovechó para hacer una carrera cicloturista en la zona de Viseu, siguiendo el ejemplo del Tour y la Vuelta; la carrera seguía totalmente abierta en cuanto a la clasificación general. Los primeros días sólo se habían disparado balas de fogueo y quedaba todo abierto de cara a la contrarreloj del viernes; y a la llegada a Torre del sábado.

Sin embargo, antes deberían completar la etapa más larga de la ronda lusa, con más de 215 kilómetros, en la que se imponía al sprint sobre un pequeño grupo de corredores Francesco Gavazzi sobre el líder Ribeiro y Timofey Kritskiy (Itera – Katusha). De nuevo fue un día de fácil control para las escuadras portuguesas, pero que se cobro varias víctimas en forma de abandonos de Alejandro Marque (Onda – Boavista), el ganador de la etapa previa Toribio, o Thomas Dekker (Chipotle Development Team), que regresaba a la competición después de su sanción y demostró que necesitará tiempo para volver a ser competitivo.

Llegó por fin la contrarreloj de 35 kilómetros, en la que Ricardo Mestre dio un golpe sobre la mesa y un vuelco a la general, sacando 1′ de ventaja a Hernâni Brôco y 1’42” a su compañero André Cardoso y a Ricardo Vilela (Onda – Boavista). El líder Ribeiro, pese acabar séptimo, perdió mucho tiempo en la lucha individual y las opciones de cara a la general. Tras la crono quedaba Mestre como líder sobre Brôco, y ya alejados de cara a la general Cardoso y el propio Ribeiro.

Solo faltaba el Alto da Torre para dictaminar sentencia. 182 kilómetros con paso previo por Penhas da Saude y Penhas Douradas. Rápidamente se formó una fuga con 14 de los 95 corredores que quedaban en carrera, tres de ellos del Barbot – Efapel (quienes intentaron infiltrar más corredores durante el desarrollo de la carrera, que se quedaron en posición intermedia como Raúl Alarcón o César Fonte). A la llegada a la base de Alto da Torre, por se iba por delante Rob Squire (Chipotle Development Team), quien finalmente sería neutralizado por Delio Fernández (Onda – Boavista). Por detrás, trabajaba el Tavira-Prio con Livramento, quien solo llevaba a rueda a tres compañeros, Rui Sousa, João Cabreira (Onda – Boavista) Brôco y Virgilio dos Santos (LA – Antarte). Sin embargo, la situación se recrudecía a unos 15 km de meta, cuando entraba Vitorino al relevo, y se quedaban por delante los tres líderes del Tavira-Prio con Rui Sousa, que habían hecho pagar a Brôco los esfuerzos de toda la semana. Recogiendo cadáveres, se mantuvieron en dicha disposición hasta la línea de meta, donde el el infernal muro final Cardoso se imponía sobre Rui Sousa y Mestre. En la general, solo Rui Sousa evitaba el triplete del Tavira-Prio y, aunque todavía restaban dos días de carrera, la general estaba, salvo desgracia, decidida.

Vitorino, Mestre, Cardoso y Sousa en cabeza / Foto: © Joao Fonseca

La novena etapa, con final en Sertã, se la llevó Jacob Rathe (Chipotle Development Team), al resolver al sprint frente a otros ocho corredores que en un inicio había sido 17, que aunque no tomaron nunca más de 5 minutos, no pudieron ser reducidos finalmente por los corredores de Lampre – ISD y Barbot – Efapel. El estadounidense se impuso a Diego Milán (Caja Rural) y a Davide Ricci.

La décima y última etapa, con final en Lisboa, tenía un diseño muy similar al que suelen realizar en los Campos Elíseos el último día del Tour de Francia. En ella, Francesco Gavazzi repitió victoria sobre Sergio Ribeiro y Samuel Caldeira (Tavira – Prio), después de que se produjera una caída de Diego Milán y Bruno Matos (LA – Antarte) en el último kilómetro que rompió el pelotón en mil pedazos. Pese a ello, la general no sufrió cambio alguno y Mestre logró por fin la gran victoria que se estaba esperando de él desde hace tiempo; así como el doblete veraniego con el Trofeo Agostinho. Además, la escuadra de Tavira mostró su superioridad dentro del ciclismo luso, al conseguir su cuarta Volta a Portugal consecutiva.

Clasificación general final:

1. Ricardo Mestre (Tavira – Prio) en 42h34’44”
2. André Cardoso (Tavira – Prio) a 1’31”
3. Rui Sousa (Barbot – Efapel) a 2’24”
4. Nelson Vitorino (Tavira – Prio) a 2’48”
5. Hernâni Brôco (LA – Antarte) a 2’58”
6. Sergio Ribeiro (Barbot – Efapel) a 5’12”
7. Vergílio Santos (LA – Antarte) a 6’44”
8. Sérgio Sousa (Barbot – Efapel) a 7’13”
9. João Cabreira (Onda – Boavista) a 8’15”
10. Daniel Silva (Onda – Boavista) a 8’16”

Previously in Volta a Portugal 2010

El “hispano-portugués” David Blanco consiguió por cuarta vez llevarse el gato al agua en la Vuelta a Portugal em bicicleta, convirtiéndose así en el ciclista que más veces ha ganado esta prueba junto con Marco Chagas. La victoria del corredor compostelano se cimentó en dos de las etapas más duras de la edición de 2010; las llegadas en alto a Sra. de Graça y Alto da Torre. En el podio le acompañaron David Bernabéu y Sergio Pardilla, conformando así el tercer triplete español consecutivo en la prueba portuguesa.

La Grandíssima comenzaba con su habitual prólogo, tras el cual Jimmy Engoulvent se enfundaba en maillot amarillo de líder tras conseguir la victoria con claridad. En la primera, la prenda pasaba a Oleg Chuzhda, tras llegar en solitario rematando 180 kilómetros de fuga, después de descolgar a sus compañeros de aventura en el puerto de segunda. El día siguiente mantenía a duras penas el liderato tras la subida final a N. Sra. Assunção, donde se imponía Sergio Ribeiro con un gran demarraje a 200 metros de la meta. En la tercera etapa, el otro Jimmy del Saur, Casper, se imponía al sprint sobre Cándido Barbosa, quien gracias a la bonificación de meta conseguía ponerse de líder. En la siguiente etapa, una tremenda ascensión de los gregarios del Palmeiras Resort a Sra. de Graça, fue aprovechada por David Blanco quien subió al podio a por el premio de vencedor de etapa y la camisola amarela, que no cedió a partir de entonces.

Después del día de descanso, etapa con cinco puertos, en la que José Herrada fue el único de los escapados que resistió el empuje del pelotón y alzó los brazos en Lamego. De nuevo llegaría la fuga en la siguiente etapa, siendo Joaquín Ortega quien se impuso a sus nueve acompañantes tras atacarles a 20 km de meta. En el séptimo parcial en Alto da Torre, se repitió el mismo esquema que en el cuarto; un gran trabajo de equipo rematado por Blanco, que despejaba todas las dudas sobre quien era el hombre más fuerte de la carrera. Sólo quedaba la contrarreloj de la anteúltima jornada para darle un vuelco en la general, y aunque Bernabéu conseguía la victoria, sólo le sirvió para auparse al segundo escalón del cajón. En las etapas 8 y 10, los triunfos se decidían mediante llegadas masivas en las que se impusieron Sergio Ribeiro y Cándido Barbosa tras las descalificaciones del propio Barbosa y Julien Simon (ésta última, inexplicable), respectivamente.

David Blanco en el podio del año pasado / Photo: © Palmeiras Resort/Tavira

Clasificación final

1. David Blanco – Palmeiras Resort-Prio-Tavira – 40h23m01s
2. David Bernabéu – Barbot-Siper – a 37s
3. Sergio Pardilla – Carmiooro-NGC – a 1m49s
4. Patrik Sinkewitz – ISD-Neri – a 1m56s
5. Hernâni Broco – LA Alumínios-Rota dos Móveis – a 2m06s
6. Rui Sousa – Barbot-Siper – a 2m29s
7. Hugo Sabido – LA Alumínios-Rota dos Móveis – a 3m54s
8. Ricardo Mestre – Palmeiras Resort-Prio-Tavira – a 4m41s
9. André Cardoso – Palmeiras Resort-Prio-Tavira – a 4m44s
10. Vítor Rodrigues – Caja Rural – a 4m52s

¿Y en 2011?

La Volta a Portugal ha sido una carrera históricamente reservada a los ciclistas patrios, aunque desde los años 90, la globalización del ciclismo ha permitido la entrada en el palmarés de corredores de diferentes nacionalidades, muchos de ellos exiliados del ciclismo español. Esta edición, la número 73, se presenta con su esquema habitual en los últimos tiempos; los conjuntos continentales portugueses, junto con una mezcolanza de los más variopinta hasta completar un pelotón de 13 equipos con 9 ciclistas, tras la ausencia de última de Acqua Sapone (que sí está presente en la Vuelta a Burgos). La participación de este año cae un poco, debido al salto de categoría de corredores como David Blanco o Sergio Pardilla y la presencia de equipos de menos nivel. Sin embargo, la carrera gozará de la habitual combatividad de los ciclistas locales, que a buen seguro ofrecerán un gran espectáculo por los tendidos, pero largos, puertos portugueses.

Recorrido

Como es habitual en la prueba lusa, el recorrido es muy quebrado en la inmensa mayoría de sus etapas, ya que en salvo en la primera y en la última etapa (con un final en cuesta), el desnivel acumulado será todos los días alto. Esto supondrá una carga de dureza extra muy importante a la carrera unida al más que presumible asfixiante calor que imperará durante casi todas las jornadas por el centro de Portugal. Eso sí, el recorrido peca quizá de demasiada llegada en alto, lo que deja pocas oportunidades a los sprinters para brillar y para ataques lejanos de los corredores de la general.

Prólogo: Fafe – Fafe (2’2 km).

Hoy se disputará un corto prólogo que servirá para otorgar el primer maillot de líder de la carrera.

La apuesta de Cobbles & Hills: Viatcheslav Kuznetsov (Itera – Katusha).

Etapa 1: Trofa – Oliveira do Bairro (187’7 km).

Será uno de los días más sencillos de la carrera. Con las fuerzas aún intactas la carrera se debe decidir en el sprint masivo, en una llegada cuyos 500 metros finales pican hacia arriba.

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Farnese Vini – Neri).

Etapa 2: Oliveira de Azeméis – Santo Tirso (N. Sra. da Assunção) (182’2 km).

La llegada a N. Sra da Assunção servirá para que se empiecen a destapar las primeras caretas entre los favoritos. Aunque el puerto es corto y no muy duro, seguro que habrá pequeñas diferencias. El terreno del principio de la etapa puede permitir la formación y llegada de una fuga numerosa ante la ausencia de grandes equipos que controlen el pelotón.

La apuesta de Cobbles & Hills: Andre Cardoso (Tavira – Prio).

Etapa 3: Viana do Castelo – Mondim de Basto (Sra. Graça) (151’0 km).

Después de la primera toma de contacto el día anterior, el domingo llega el primer final serio de la ronda, con la llegada a Sra. Graça, que servirá para definir el quién es quién para la clasificación general.

La apuesta de Cobbles & Hills: Joao Cabreira (Onda).

Etapa 4: Lamego – Gouveia (182’3 km).

Día similar al de la segunda etapa, en el que el doble paso por el final de Gouveia, quizá permita sorprender desde algo más lejos o en la bajada.

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergio Ribeiro (Barbot – Efapel).

Etapa 5: Oliveira do Hospital – Viseu (150’3 km).

El lunes, etapa para los velocistas que servirá a la mayoría para guardar fuerzas previas al día de descanso.

La apuesta de Cobbles & Hills: Francesco Gavazzi (Lampre – ISD).

Etapa 6: Aveiro – Castelo Branco (215’9 km).

La etapa más larga de la Volta Portugal em bicicleta después de la fecha de descanso. Día para la llegada de un fuga con gente que haya perdido varios minutos en las llegadas en alto, aunque seguro que algún equipo ve opciones de cara a la volatta.

La apuesta de Cobbles & Hills: Edgar Pinto (LA – Antarte).

Etapa 7 (CRI): Sabugal – Guarda (35’3 km).

Día clave. Contrarreloj larga que puede arruinar el esfuerzo de la semana anterior de muchos escaladores.

La apuesta de Cobbles & Hills: David Bernabeu (Andalucía – Caja Granada).

Etapa 8: Seia – Torre (182’8 km).

La etapa reina de la prueba lusa. Tras el paso consecutivo por Penhas de Saûde y Penhas Douradas, llega la imponente (aunque suave en pendiente) subida a Alto da Torre. Última oportunidad para dar un vuelco a la general o para dignificar el deporte con un día épico.

La apuesta de Cobbles & Hills: Ricardo Mestre (Tavira – Prio).

Etapa 9: Colvilhã – Sertã (182’3 km).

Anteúltimo día. Puerto de salida, una subida a 10 kilómetros de meta, y bajada hasta meta. Muchos directores (y gregarios) no estarán por la labor de trabajar en un día tan impredecible. Que vayan afilando el cuchillo los aventureros…

La apuesta de Cobbles & Hills: Julien Antomarchi (La Pomme Marseille).

Etapa 10: Sintra – Lisboa (152’6 km).

Último día con circuito en Lisboa. No es tan homenaje como parece, el kilómetro final seguro que pasa factura a algún hombre rápido.

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergio Ribeiro (Barbot – Efapel).

Favoritos

• David Bernabeu (Andalucía – Caja Granada): aunque este año está siendo muy discreto para sus intereses y la salida de una estructura portuguesa haya cambiado la preparación de su temporada (enfocada a la Vuelta a España), el veterano corredor se conoce la carrera como la palma de la mano y contará con uno de los equipos más curtidos de la carrera.
• Ricardo Mestre (Tavira – Prio): la eterna promesa del ciclismo luso debe dar un paso adelante para cubrir la importante baja de David Blanco en el equipo del Algarve. Para ello tendrá a su disposición a ciclistas como Andre Cardoso y Nelson Vitorino, hombres que seguro que responderán adecuadamente en el caso de que Mestre no destape el tarro de las esencias.
• Hernani Broco (LA – Antarte): con treinta años recién cumplidos y el bajón de participación de esta edición, el de Bonabal está ante la oportunidad de su vida de conseguir un resultado histórico en la vuelta de casa. Quinto ya el año pasado, este año los resultados le avalan de cara a afrontar este reto, como el cuarto puesto en la Vuelta a Asturias o el tercero en el nacional de contrarreloj.
• Joao Cabreira (Onda): el dos veces campeón nacional regresa este año de su sanción (por una proteasa enmascaradora de EPO) a la Grandíssima. El será la baza más clara de uno de los equipo portugueses más débiles en una carrera donde se ha conseguido la medalla de chocolate dos veces.

Habrá que prestar atención también a otros corredores de cara a la clasificación general como los hombres del Barbot – Efapel (Rui Sousa, Raúl Alarcón, e incluso, el veloz Sergio Ribeiro), Hugo Sabido (LA – Antarte), Eduardo Gonzalo (La Pomme Marseille), Alessandro Bisolti (Farnese Vini – Neri), Alfredo Balloni (Lampre – ISD), Danail Petrov (Konya – Vivelo) o Sergey Firsanov (Itera – Katusha).

Los pocos sprints que dejará la carrera estarán destinados para corredores como Andrea Guardini (Farnese Vini – Neri), Franceso Gavazzi (Lampre – ISD), Diego Milán (Caja Rural), Samuel Caldeira (Tavira – Prio), Evaldas Siskevicius (La Pomme Marseille) o Bruno Sancho y Edgar Pinto (LA – Antarte).

Por último, recordar una de las mayores atracciones de la carrera, el regreso de Thomas Dekker al pelotón internacional con el equipo continental de Garmin – Cervèlo. Veremos si el holandés es capaz de mostrar destellos de su talento en la primera prueba internacional tras cumplir su sanción de dos años.

La lista de inscritos y más información sobre la prueba, en la página oficial.

La apuesta de Cobbles & Hills: David Bernabeu (Andalucía – Caja Granada).