En el primer día, Jack Bauer (Garmin – Sharp) se hizo con el maillot de líder gracias a su victoria en el prólogo de 2,5 kilómetros. El corredor neozelandés voló por las calles australianas y superó por un segundo a su compatriota Thomas Scully, de la selección de Nueva Zelanda y a William Clarke, del Drapac. Poco le duraría la alegría a Bauer pues en la primera etapa iba a perder el liderato en detrimento de su compañero Nathan Haas, que gracias a las bonificaciones y a la victoria de etapa que consiguió por delante de todo un decadente Matthew Goss (Orica GreenEDGE) se convertía en el nuevo líder de la carrera.

Una fuga en la segunda etapa fue la que marcó por completo el desenlace de la carrera. Simon Clarke (Orica GreenEDGE), Cameron Wurf (Cannondale) y un sorprendente y prometedor Jack Haig (Avanti Cycling Team) anduvieron en fuga durante toda la jornada y finalmente llegaron a meta con una ventaja superior al minuto. Esta diferencia les fue suficiente para ocupar los tres primeros escalones del podio en la general al final de la carrera. La victoria de Clarke sobre sus dos compañeros de fuga unido al tiempo de las bonificaciones fue la que le dio el liderato al ciclista australiano, que ya no soltaría el maillot de líder hasta el final de la carrera.

La tercera etapa se resolvió en un sprint en el que un jovencísimo Robert-John McCarthy, de la selección australiana sub23 sorprendió a todos los profesionales llevándose la victoria de una manera sorprendente a la vez que brillante. La última etapa, con dificultades montañosas que podrían alterar la clasificación general y dar más emoción a la carrera se esperaba como agua de mayo pero el riesgo de incendio ya mencionado obligó a la organización a tomar la decisión más que acertada de suspender la carrera dejando así a Simon Clarke como vencedor y a Cameron Wurf y Jack Haig como escoltas en el podio.

Una carrera histórica en tierras australes que suma más de 60 años pero que durante los últimos años la ha visto aparecer y desaparecer del calendario profesional. Y es que Australia Cycling intentó, con buen criterio, trasladar el Herald Sun Tour de octubre a febrero para sumarla al Tour Down Under y crear un potente inicio de temporada en el país oceánico, pero la negativa de la UCI (tras suprimirla en 2010 por coincidencia con el Mundial de Geelong) implicó su no disputa en 2012 y su degradación a Evento Nacional en 2013, así que ahora en 2014 la carrera del diario australiano regresa como 2.1, su categoría clásica.

Edición 2013.

No disputada.

Recorrido

Prólogo. Miércoles 5 de febrero: Melbourne – Melbourne (2.5 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Rohan Dennis (Garmin – Sharp)

1ª etapa. Jueves 6 de febrero: Geelong – Ballarat (125 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matt Goss (Orica – GreenEdge)

2ª etapa. Viernes 7 de febrero: Ballarat – Bendigo (165 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Simon Gerrans (Orica – GreenEdge)

3ª etapa. Sábado 8 de febrero: Mitchelton Winery – Nagambie (150 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Steele von Hoff (Garmin – Sharp)

4ª etapa. Domingo 9 de febrero: Arthurs Seat – Arthurs Seat (125 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matej Mohoric (Cannondale)

Favoritos

• Simon Gerrans (Orica – GreenEdge): como ocurriese en 2012 se está erigiendo en el dominador absoluto del inicio de temporada enlazando victorias en el Nacional Australiano y el Tour Down Under, y antes de viajar a Europa tendrá una oportunidad fantástica para seguir engordando su casillero de victorias antes de acometer los siguientes grandes objetivos del año.
• Nathan Haas (Garmin – Sharp): durante el Tour Down Under se le vio con una libertad que le sentó realmente bien y sin líderes por encima suyo ni presión cuajó una muy buena carrera logrando la quinta posición, estando muy cerca de la victoria en Campbelltown. Buscará repetir su victoria de 2011, la última en que el pelotón profesional se dio cita en los alrededores de Melbourne.
• Matej Mohoric (Cannondale): muchos ojos son los que enfocan al actual campeón del mundo Sub23, y lo cierto es que lo hacen con razón; potente en las ascensiones y muy habilidoso en el descenso tiene la opción de acabar vestido de amarillo si repite la actuación de la Toscana volando en el descenso sobre el cuadro de la bici. La triple ascensión a Arthur’s Seat da para ello.
• Mathew Lloyd (Jelly Belly p/b Maxxis): otrora grandísimo escalador capaz de ganar la clasificación de la montaña del Giro, el australiano ha caído en desgracia y ha sido apartado no sólo de los equipos WorldTour, sino también de los ProConti, así que vistiendo los colores de KordaMentha Team Australia tendrá una magnífica oportunidad para reivindicarse.
• Robert Power (Jayco U23 National Team): una de las grandes perlas australianas y que ha decidido no dar el salto a profesionales debido a sus 18 años. Poco tiene que perder, así que intentará seguir mostrando todo aquello que apuntó en un magnífico mes de septiembre en que brilló con luz propia entre los dilettantis italianos.

Ojo con:

Para la general, además de los cinco favoritos nombrados, habrá que tener en cuenta a Rohan Dennis y Jack Bauer, segundo y tercer espada de Garmin – Sharp, así como a Cameron Meyer por parte de Orica – GreenEDGE. Michael Vink (Team Budget Forklifts) y James Oram, que correrá aquí con el equipo de Nueva Zelanda, vienen de hacerlo muy bien la pasada semana en el New Zealand Cycle Classic y optarán a estar delante en la GC. Otros nombres en la lucha por los parciales serán Jonathan Cantwell (Drapac), Matt Goss o Steele Von Hoff en las volatas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Nathan Haas (Garmin – Sharp)

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Web oficial de la carrera. La podéis seguir desde el hashtag de Twitter #SunTour.

Los horarios de las pruebas variarán bastante. Así que, ojo:

Miércoles 5 de febrero: 8 pm. hora australiana, 10 de la mañana hora española.

Jueves 6: 13 hora australiana, 3 de la mañana hora española.

Viernes 7: 14.30 hora australiana, 4.30 de la mañana hora española.

Sábado 8: 14.30 hora australiana, 4.30 de la mañana hora española.

Domingo 9: 17.30 hora australiana, 7.3o de la mañana hora española.