©iamcycling.ch

El día ha despertado con una noticia que no por esperada deja de ser relevante. IAM Cycling será el 18º equipo World Tour en 2015. La fusión entre Cannondale y Garmin-Sharp había dejado una plaza vacante que ningún equipo Profesional Continental solicitó en primera instancia, así que la UCI no ha dudado y se ha puesto en contacto con la escuadra suiza para cerrar todos los trámites. Tras dos años en la segunda división del ciclismo, el año que viene llega el gran salto. Participación en todas las grandes carreras del ciclismo y aumento de los por participar en ellas. Lo que parecería un negocio redondo, no siempre lo acaba siendo.

Gris temporada de consolidación

La temporada que ahora hemos dejado atrás no ha sido ni mucho menos la del asentamiento de IAM Cycling. Y eso que hace ahora un año las expectativas no podían ser más halagüeñas, ya que con las llegadas de Sylvain Chavanel y Matthias Frank se presagiaba un salto de calidad que les convirtiese en la gran alternativa a los equipos de la primera división. El francés estaba destinado a ser la cara visible, pero tanto en las clásicas de primavera como en el Tour de France fue una sombra de sí mismo. Algo similar a lo acontecido con su compañero, que tras brillar en casa en el Tour de Suisse y el Tour de Romandie, puso pie a tierra antes del primer día de descanso en la ronda francesa.

Fue precisamente el gran talón de aquiles. No solo se hicieron con la wildcard para el Tour, sino que también la Vuelta depositó en ellos sus esperanzas. Si en Francia que acudían con todas sus estrellas su principal referencia fue Heinrich Haussler, en tierras españolas el mejor del equipo fue Vicent Reynès. Una sensación de absoluto desengaño que hace cuestionarse si realmente el nivel medio del equipo estaba preparado para doblar Tour y Vuelta.

Un calendario de máxima exigencia

Dos GTs fueron demasiadas para el equipo en 2014, así que habrá que ver cómo se adapta el equipo al reto de disputar las tres carreras de tres semanas. Esta año han prácticamente allí donde han querido. Los organizadores apostaron por IAM Cycling en dos grandes vueltas, además de cuatro de las cinco grandes carreras de una semana, doblando en marzo Paris-Nice y Tirreno-Adriatico y en junio Critérium de Dauphiné y Tour de Suisse, carreras que tuvieron el complemento del Tour de Romandie. Más contundente aún fue su presencia en las clásicas. No faltaron a ningún Monumento, y tampoco a ninguna de las citas de la primavera, aunque llegado el verano pasaron a un segundo plano.

Es por esto que el problema de cara a la temporada entrante será que también deberán correr donde no quieran. Además de la Vuelta al País Vasco -junto al Giro de Italia el único gran escenario donde estuvieron ausentes-, este año añadirán a su calendario carreras de una semanas menos apetecibles como la Vuelta a Polonia, el Tour Down Under, el Eneco Tour o la Volta a Catalunya. Aunque más allá de las competiciones por etapas también estarán obligados a acudir a las carreras veraniegas que obviaron en 2014 como San Sebastián, Hamburgo o el siempre incómodo desplazamiento a Canadá para competir en Québec y Montréal. Suerte que la temporada ya no se alargará hasta el Tour de Beijing.

Fichajes de clase media-baja

Un equipo WorldTour necesita ciclistas en cantidad para afrontar toda la temporada de enero a octubre, pero también, y muy necesario, necesita ciclistas de calidad. El primer aspecto lo han cumplido sobradamente con ocho incorporaciones, aunque el segundo apartado sí que se antoja un problema de cara a la próxima campaña. Jonas Van Genechten, Stef Clement y Dries Devenys son los tres hombres provenientes del WorldTour con los que se ha reforzado IAM Cycling, a los que se añaden otros tantos que llegan desde la categoría de plata del ciclismo como Thomas Degand, Jérôme Coppel y Jarlinson Pantano. El apartado de llegadas lo completan Clément Chevrier y Simon Pellaud, dos jóvenes talentos sin experiencia en el profesionalismo más allá de unos meses como staigaires. El presupuesto es el que es.

Por tanto, en 2015 la responsabilidad volverá a recaer sobre los mismos hombres. Sylvain Chavanel tendrá la oportunidad de liderar un equipo en las clásicas primaverales mientras que Matthias Frank asumirá el reto de trasladar a las carreras de tres semanas sus prestaciones en las pruebas de cinco y siete días. Ellos serán los referentes, pero como equipo World Tour deben sumarse hombres como Johann Tschopp, Matteo Pelucchi, Matthias Brändle o, por qué no, Heinrich Haussler.

Europcar, ejemplo a evitar

El estreno de Bernaudeau no ha sido ni mucho menos el esperado. La desaparición de Euskaltel-Euskadi dejó un sitio libre en el World Tour, así que el manager francés no se lo pensó dos veces y solicitó la plaza. Un equipo que se había hecho grande siguiendo la filosofía de ser agente principal en las pruebas francesas secundarias mientras Thomas Voeckler daba la presencia en las grandes citas. Tenían un calendario hecho a su medida, pero la ambición les pudo y en 2014 han cerrado la peor campaña de los últimos años.

La eclosión de Pièrre Rolland con su extraordinaria 4ª posición en el Giro de Italia no tuvo respuesta por parte de un equipo mermado por los problemas físicos de su capitán Thomas Voeckler durante toda la campaña. Solo Bryan Coquard ha mantenido la línea dominando el calendario francés, mientras que el resto de segundos espadas como Natnael Berhane, Christophe Kern o Cyril Gautier han cuajado una campaña anónima. La paradoja es evidente, la primera temporada del equipo en el World Tour ha sido la primera temporada del equipo sin victorias en el World Tour desde el nacimiento del Pro Tour en 2005.

Por si todo esto fuera poco, hace unas semanas se anunció que Europcar pondrá fin a su patrocinio a final de 2015. Esta vez Bernaudeau tendrá mayor margen de maniobra que en 2010 cuando BBox Bouygues Telecom le abandonó sin previo aviso y salvó los muebles en el últimos suspiro gracias a la aparición de la empresa de alquiler de vehículos. Un precendente que no debería afectar en el caso de IAM Cycling, aunque cuando durante meses ha venido escuchándose que desde el fondo de inversión suizo no verían con malos ojos la llegada de un segundo patrocinador, toda precaución es poca.

MTN-Qhubeka tendrá que esperar

Mientras conjuntos como Cofidis se encuentran cómodamente asentados como equipo ProConti con un calendario que se ajusta a sus posibilidades, a otros les pueden las ínfulas de grandeza. Es el caso de unos recién llegados como MTN-Qhubeka, que tras dos temporadas en la segunda posición se habían postulado como aspirantes a ocupar el hueco que dejado tras la fusión italo-estadounidense.

Se han reforzado de maravilla siguiendo el ‘Método Spekenbrink’ que tan buen resultado ha dado a Giant-Shimano. Pero Edvald Boasson Hagen no es John Degenkolb ni Tyler Farrar es Marcel Kittel, como tampoco lo son Gerald Ciolek, Matt Goss o Theo Bos. Pensándolo fríamente, seguir en la segunda división del ciclismo profesional es lo mejor que le podía suceder al conjunto sudafricano. Asentarse antes de dar el siguiente paso es la opción más sabia. Muchas veces más vale ProConti en mano que WorldTour volando.

Lejos de la trayectoria de Fabian Cancellara, pero también de las de Sep Vanmarcke, Peter Sagan, Geraint Thomas, Niki Terpstra, o Greg Van Avermaet y lejos de lo que Tom Boonen por su figura representa, se encuentran una buena nóminas de corredores que pese a centrar los objetivos de la temporada en las clásicas de Primavera, su rendimiento hasta ahora ha pasado totalmente desapercibido. Nosotros presentamos a doce hombres, doce casos con un idéntico patrón.

@cobblesandhills

Una nómina de claros candidatos al triunfo que no acaban de despegar estando en la mayoría de casos en una situación delicada no solamente de cara a De Ronde si no también para la París – Roubaix. Sangrante llega a ser el caso de corredores como Filippo Pozzato o Sylvain Chavanel en cuyas figuras sus respectivos equipos mantienen sus esperanzas al ser sus pilares maestros de cara a los dos primeros fines de semana del mes de abril. El uno, este año ha decidido que no quiere derrochar clase por los caminos adoquinados, y el otro parece que no ha sabido adaptarse demasiado bien al cambio de aires que emprendió a final de temporada, aunque en Dwars door Vlaanderen lamiese sus heridas entrando en quinta posición, así que si hubiese que apostar por alguno de ellos claramente el francés lleva la delantera.

Pero no son ni mucho menos los únicos, ya que a ellos debe sumárseles un hombre del que hace tiempo se espera mucho, Edvald Boasson Hagen. Tras el Omloop Het Nieuwsblad parecía que esta iba a ser su Primavera, pero desde entonces el rendimiento ha ido cayendo en picado a la vez que el de Geraint Thomas iba subiendo. Una vez más parece que el noruego desaparece en un momento importante de la temporada, y un momento bastante delicado tras la lesión de Ian Stannard.

EBH no ha recueperado las sensaciones del Omloop. Foto © Sky Procycling

Pozzato, Chavanel y Boasson Hagen son probablemente las tres decepciones más importantes, aunque otros no se les quedan atrás. Johan Vansummeren, ganador en Roubaix en 2011 parece lejos de poder emular aquel hito, y sólo en Kuurne, donde se metió en el corte de los OPQS pudo acabar en el Top10, algo que también ha conseguido Thor Hushovd en Wevelgem tras haber visto peligrar su Primavera con la caída en el Omloop Het Nieuwsblad. Un Top10 que no han conseguido Gerald Ciolek a pesar del salto de calidad que supuso su victoria en la Classicissima y la mejora mostrada en 2013 en los adoquines -llegando a privarnos del numerito de Boonen en el Taaienberg-, Matthew Hayman quien en su paso a Orica – GreenEdge está lejos de las prestaciones que mostró en sus años en Sky donde llegó a alcanzar varios podios ni Matti Breschel, quien ni siquiera estuvo alineado hasta Gent – Wevelgem.

Además los hay que van a pares como en el caso de IAM Cycling donde Heinrich Haussler ni ha suplido a Chavanel ni parece estar en disposición de hacerlo… o incluso de tres en tres como ocurre en Garmin – Sharp. En un equipo sin una punta de lanza definida a la discreción de Vansummeren bien podrían haberla tapado, como ha hecho Tyler Farrar, alguna buena actuación de Sebastian Langeveld o Nick Nuyens, vencedor de De Ronde en 2011 que desde hace mucho tiempo se encuentra muy lejos del nivel que le permitió dar la campanada en aquella edición.

Nuyens está viviendo otra temporada gris. Foto © Garmin – Sharp

Algo que ocurre también en el caso de dos franceses que salieron a finales de la temporada pasada de Europcar rumbo a Ag2r – La Mondiale pero ni uno ni otro han cumplido objetivos en la escuadra de Lavenu. Hablamos especialmente de Sébastien Turgot, un hombre que hace dos años consiguió entrar al Velódromo de Roubaix en segunda posición y que ha quedado muy lejos de repetir los resultados que el año pasado le metieron en el Top15 de cinco de las grandes clásicas incluyendo los tres Monumentos iniciales, aunque también perfectamente aplicable a Damien Gaudin tras su sorprendente quinta posición del año pasado en Roubaix.

Porque Milano – Sanremo es, y ha sido, el Monumento de los velocistas, con todos los matices que se le quiera poner, pero el Monumento para hombres rápidos, y en 2014 éstos aumentarán sus posibilidades al no haberse incluído tampoco la subida a Le Manie, de modo que sólo la Cipressa y el Poggio les separarán de una llegada masiva. La Cipressa -5,6km al 4,1%- no debería suponer problema para ninguno de ellos debido al poco interés que suscita entre otro tipo de corredores, a excepción probablemente de Vincenzo Nibali, debido a su lejanía y la posibilidad de reagrupamiento en los nueve kilómetros de llano previos al Poggio di Sanremo -3,7km al 3,7%- en que aquellos interesados en desmontar el sprint darán el máximo por su causa en una cota que siempre se ha atragantado a los sprinters puros.

Será entonces cuando entre en escena el equipo. 6,2km entre la cima y la meta para marcar un ritmo que permita el reintegramiento, progresar en el grupo, concluir la persecución y lanzar el sprint. Difícil pero no imposible como demostró George Hincapie conduciendo a Mark Cavendish en su victoria en 2009, cuando el sprinter de la Isla de Man, centrado en las clásicas primaverales como no ha vuelto a estarlo, aprovechó su oportunidad.

Con un recorrido extramadamente benevolente, quién sabe si por última vez teniendo en cuenta las intenciones de RCS Sport, calcado al que se presentaba hasta 2007 en que hombres como Alessandro Petacchi o Mario Cipollini nada dados a superar las cotas lograron la victoria, en 2014 no son pocos a los que se les presenta una gran oportunidad… si no la oportunidad. A Boonen de ganar el Monumento al que aspira y le falta, a Cavendish de conseguir una segunda Milano – Sanremo con la que dar más brillo si cabe a su Mundial en ruta, a Sagan, Boasson Hagen, Degenkolb, Démare, Haussler o Kristoff de estrenar su palmarés en los Monumenos y a André Greipel y el resto de los sprinters puros de hacerse con un Monumento al que probablemente nunca más puedan optar.

Es el caso de lo conseguido por Heinrich Haussler. Sin presión, el austroalemán ha conseguido firmar una temporada que vuelve a recordar a aquel ciclista tan potente y prometedor que parecía perdido tras la caída provocada por Mark Cavendish en la Vuelta a Suiza de 2010. Con un 4º en la Gent – Wevelgem, un 6º en De Ronde y en Paris – Tours y un 11º en Paris – Roubaix entre otros buenos resultados, parece que vuelve a haber motivo para confiar en esa tan esperada resurrección de Haussler.

El resto de corredores dejan un panorama de luces y sombras, aunque se puede decir que el bagaje acaba siendo positivo. Ciclistas como Tschopp, siempre combativo y firmando buenos puestos en las generales de vueltas menores, Saramotins, otro de los valientes del pelotón y siempre a la fuga, o Elmiger, ganador del Tour du Limousin y segundo en el Tour of Britain, son algunas de las notas positivas del equipo suizo en este 2013. Por su parte, Lofkvist, Pelucchi y Larsson son algunos de los corredores que han estado un poco por debajo de las expectativas. Pero en términos generales, su temporada también es para estar contentos.

Heinrich Haussler, el mejor hombre de IAM en este 2013

El momento de IAM Cycling en 2013

El mejor momento del equipo suizo en este 2013 bien podría ser el papel del renacido Heinrich Haussler en las clásicas de pavé, pero buceando en sus resultados, encontramos un día aún mejor. La disputa del Trofeo Matteotti iba a dar el primer doblete de la historia del IAM Cycling. Gracias a una tempranera fuga en la que se encontraban Sebastien Reichenbach y Johann Tschopp, que a la postre ocuparían la primera y la segunda plaza en el podio respectivamente, el equipo suizo pudo conseguir su primer gran triunfo de una manera arrolladora. Entraron juntos en meta y a una distancia bastante considerable del tercero, que fue Enrico Battaglin.

Heinrich Haussler, el mejor de IAM Cycling

Como ya se ha mencionado con anterioridad, por encima de todos destaca el nombre de Heinrich Haussler. Su temporada ha sido excelente y pese a que le ha faltado la victoria, el estar delante en todas las carreras importantes de adoquines es motivo más que suficiente para celebrar lo que ha sido un gran año para él. El cambio de aires ha sido vital para relanzar su carrera y volver a poner su nombre entre los favoritos a las clásicas del mes de abril. El próximo año, con la llegada de Sylvain Chavanel al equipo, serán una de las plantillas más temibles en estas carreras.

La nota de IAM Cycling: 6

Han cumplido con las expectativas. Se esperaba un año en el que asentaran las bases para afianzar uno de los proyectos más prometedores del pelotón y así ha sido. Han conseguido más victorias que unos cuantos WorldTour y además han conseguido que Heinrich Haussler vuelva a ser el que era. El año que viene, donde a buen seguro conseguirán una invitación para alguna vuelta grande ya será la primera gran oportunidad de demostrar que todo el buen trabajo hecho en este 2013 ha servido de algo. Para ello, necesitan que corredores como Tschopp, Larsson, Lovkvist o Pelucchi den el paso adelante que no han dado este año y demuestren su ya contrastado nivel.

IAM Cycling nace con el objetivo de rendir en Europa y pasear con éxito el logo de la empresa financiera suiza. Así se ha ido ganando invitaciones para el fin de semana de apertura en Bélgica (Omloop Het Nieuwsblad y Kuurne – Bruselas – Kuurne), así como al Tour del Mediterráneo, la Milano – Sanremo, el Giro de Lombardía y las vueltas medio-orientales de Catar y Omán. Todos los fichajes de Serge Beucherie, director deportivo, y Michel Thétaz, fundador de IAM, son de la ‘vieja’ Europa ciclista -contando a Heinrich Haussler también-, salvo Saramotins (Letonia), Pliuschin (Moldavia), Löfkvist y Larsson (Suecia). 9 de los 23 corredores son suizos.

Como principales figuras, Beucherie contará con el mismoHaussler, que lleva 3 temporadas buscando lo que fue en 2009 y lo que todo el mundo sigue esperando que sea, además de a corredores con experiencia como Kevyn Ista, Martin Elmiger, Johann Tschopp, o los mismos Löfkvist o Larsson. Entre los jóvenes destacan Matthias Brändle, Stefan Denifl, Matteo Pelucchi o Alexndre Pliuschin, que llega a IAM tras un año en la ‘cantera’ de Radioshack. Así buscarán rendir tanto en clásicas como en vueltas por etapas centro-europeas con no mucho desnivel, tipo Tour de Wallonie, Circuito Franco – Belga o Etoile de Bessèges.

Altas: Marcel Aregger (Atlas Personal – Jakroo), Marco Bandiera (Omega Pharma – Quick Step), Matthias Brändle (Team NetApp), Remy Cusin (Team Type 1 – Sanofi), Stefan Denifl (Vacansoleil – DCM), Martin Elmiger (Ag2r – La Mondiale), Jonathan Fumeux (Atlas Personal – Jakroo), Kristof Goddaert (Ag2r – La Mondiale), Heinrich Haussler (Garmin – Sharp), Sébastien Hinault (Ag2r – La Mondiale), Reto Hollenstein (Team NetApp), Kevyn Ista (Accent.jobs – Willems Verandas), Dominic Klemme (Argos – Shimano), Pirmin Lang (Atlas Personal – Jakroo), Gustav Erik Larsson (Vacansoleil – DCM), Thomas Löfkvist (Sky), Matteo Pelucchi (Europcar), Alexndre Pliuschin (Leopard Trek), Sébastien Reichenbach (-), Aleksejs Saramotins (Cofidis), Patrick Schelling (Atlas Personal – Jakroo), Johann Tschopp (BMC) y Marcel Wyss (Team NepApp)

Bajas: –

Líderes en la carretera

El líder indiscutible en clásicas y también a la hora de buscar parciales en vueltas por etapas será Heinrich Haussler. El australiano tendrá, otro año más, otra oportunidad para volver a hacer lo que hizo en 2009. Por ahora tiene la invitación asegurada para la antigua Het Volk. Para acompañarle y buscar opciones en los terrenos quebrados franco-belgas, IAM Cycling tendrá a Ista y posiblemente Klemme. Las volatas tendrán lugar también entre los objetivos del equipo suizo con el mismo Haussler y Matteo Pelucchi. Otro de los líderes de IAM Cycling que buscará lo que fue hace unos año es Thomas Löfkvist, que lleva en continuo descenso de resultados desde sus completos 2008 y 2009. Entre el sueco y Johann Tschopp buscarán rendir en vueltas por etapas, buscando que el austriaco Brändle les acompañe en este objetivo.

El paso adelante de Matteo Pelucchi

Son varios los jóvenes que podrían evolucionar mucho en 2013 con IAM Cylcing, pero seguramente ninguno como Pelucchi. Así como Pliuschin, Brändle o Denifl tendrán ‘competencia interna’ y podrán ajustarse a lo que el resto de líderes quiera o pueda buscar, Pelucchi es el único velocista nato en un equipo que, ahora mismo, tiene más del 80% de sus invitaciones aseguradas en carreras llanas. Haussler, Goddaert e Hinault son corredores rápidos, pero Pelucchi es parte de esa generación italiana de hombres rápidos y con talento. En la temporada que recién empieza podría dar otro paso más, lo que sería necesario e importante para su equipo.

Expectativas en IAM Cycling

El equipo suizo, como hemos dicho, buscará invitaciones por carreras centro-europeas y con el objetivo principal de rendir en las dos grandes carreras locales; Tour de Romandie -Richard Chassot se ha mostrado positivo con la inclusión de IAM Cycling en la carrera romanda- y Tour de Suisse. En éstas tendrán que dejarse ver todo lo posible, e intentar rascar algún triunfo parcial y buenas generales con Tschopp. En todo su calendario en 2013 tendrían que, como mínimo, conseguir 10 victorias para dar el año por bueno, además de conseguir lo mencionado antes; rendir en Suiza. Con un velocista en alza como Pelucchi, otros corredores que podrían crecer como Brändle o Pliuschin, y los veteranos encabezados por Haussler podrían conseguirlo.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Marcel Aregger		26/08/1990	3	0	Atlas Personal – Jakroo
Marco Bandiera		12/06/1984	5	3	OmegaPharma – QuickStep
Matthias Brändle		07/12/1989	5	3	Team NetApp
Remi Cusin		03/02/1986	4	1	Team Type 1 – Sanofi
Stefan Denfil		20/09/1987	7	2	Vacansoleil – DCM
Martin Elmiger		23/09/1978	12	12	Ag2r – La Mondiale
Jonathan Fumeaux		07/03/1988	2	2	Atlas Personal – Jakroo
Fristof Goddaert		21/11/1986	6	1	Ag2r – La Mondiale
Heinrich Haussler		25/02/1984	8	19	Garmin – Sharp
Sébastien Hinault		11/02/1974	17	11	Ag2r – La Mondiale
Reto Hollenstein		22/08/1985	5	0	Team NetApp
Kevyn Ista		25/11/1984	8	4	Accent.jobs – Willems Verandas
Dominic Klemme		31/10/1986	7	7	Team Argos – Shimano
Primin Lang		25/11/1984	3	3	Atlas Personal – Jakroo
Gustav Erik Larsson		20/09/1980	12	18	Vacansoleil – DCM
Thomas Löfkvist		04/04/1984	10	9	Team Sky
Matteo Pelucchi		21/01/1989	2	3	Europcar
Alexandre Pliuschin		13/01/1987	5	7	Leopard – Trek CT
Sébastien Reichenbach		28/05/1989	2	0	-
Aleksejs Saramontis		08/04/1982	8	16	Cofidis
Patrick Schelling		01/05/1990	2	0	Atlas Personal – Jakroo
Johann Tschopp		01/07/1982	9	4	BMC Racing Team
Marcel Wyss		25/06/1986	6	2	Team NetApp

Staff técnico

Team Manager: Serge Beucherie

Directores deportivos: Marcelo Albasini y Kjell Calstrom

No nos demoramos más, que el salón de actos lo tenemos alquilado por horas, y con el sobreprecio pagado por los canapés, no nos da para más.

Premio Pirado

Tomar el testigo del pirado máximo, Johnny Hoogerland, no está al alcance de todo el mundo. Es una gran responsabilidad que se tiene que llevar con el mayor orgullo posible. El ganador, no tendrá problemas en ello. Del equipo de grandes pirados por antonomasia como es el Vacansoleil – DMC, que repite premio, llegá el Pirado 2012, Sí, no es otro que Thomas de Gendt. Merecido vencedor. Vencedor de calidad que esperemos que lleve en 2013 el galardón con el orgullo que se merece. Si escucháis golpes de fondo, tranquilos. Es Barcandia pegandose cabezazos contra la pared por los sólo 8 votos a Boucher.

Resultado: De Gendt 83 votos – Morkov 47 – Boucher 8

“Dos pirados muy pirados”

2011 – Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM)
2012 – Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM)

Premio Serge Pauwels

Lógicamente, si ni está ni se le espera en competición, tampoco los esperamos en esta gala de premios. Tampoco ha habido mucha lucha por este premio, rápidamente hubo un claro destacado que fue tomando ventaja. Un ataque de salida de esos con los que no nos ha deleitado en todo el año. Bueno, ni de salida ni de llegada. Sí, el ganador ha sido Juanjo Cobo (Movistar), gran galardón que podrá poner junto al trofeo frigo de Agatha Ruiz de la Prada por la Vuelta a España del año pasado. El nuestro es más bonito, por supuesto. Tampoco hacía falta mucho para ello.

Resultado: Cobo 38 votos – Hausller 11 – Cunego 7

“¿Que he ganado? Pues dos victorias en 2012. La primera y la última”

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)

Premio Poulidor

No creo que haga falta que ni os explique que el ganador del Premio Poulidor no es el más votado, sino el 2º más votado, ¿no?. No sería justo dar un premio al más segundon a un tío que gana. Así que, el pobre Matthew Goss, que por fin es primero en algo serio, con una ventaja abismal con el 2º clasificado, se queda sin trofeo. El mismo recae en Chri Froome (Team Sky) que cierra su gran año de segundismo con este trofeo.

Resultado: Goss 42 – Froome 9 – Van Avermaet 3

“Al fin y ganas algo importante, Chris.”

2011 – Andy Schleck (Leopard – Trek)
2012 – Chris Froome (Team Sky)

Premio Cobbles & Hills

El premio al mejor ciclista del año por votación popular sin lugar a dudas ha sido el premio más reñido de todos. Por supuesto, tres candidatos por encima del resto. Los tres magníficos del 2012: Bradley Wiggins, Joaquim Rodríguez y Tom Boonen. Votos para todos los gustos. Desde los más chauvinistas a los que han votado con la calculadora de CQ Ranking en la mano. Al final, y pseudo amenazas mediante a los votantes por parte del sector radical de C&H como si de la Troika se tratase, Bradley Wiggins se ha hecho con el galardón. Por sólo ocho votos con respecto a Tommeke. Mientras que Purito, como si de una GT con una larga crono el último día se tratase, se desinfló a última hora.

Resultado: Wiggins 42 – Boonen 34 – Rodríguez 29 – Sagan 5 – Froome 1

“Soy el puto amo”

2011 – Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto)
2012 – Bradley Wiggins (Team Sky)

Hasta aquí la entrega de estos II Premios Cobbles & Hills. Gracias a todos por colaborar. Y recordad: “A la felicidad se llega antes si vas montado en bicicileta”. Como diría Rudy: “Un poco ñoño, pero bonito”

Palmarés Premio Serge Pauwels

2011 – Stijn Devolder

Premio Serge Pauwels 2012

Recordad. El Premio Serge Pauwels es el premio para el que ni está ni se le espera. Esos corredores que generan grandes expectativas y que no las acaban cumpliendo. Corredores que creemos que su temporada puede ser buena y acaba sindo un auténtico fiasco, cuando no acaban la misma en el completo anonimato.

Nuestros candidatos que tienen el difícil reto de recoger el testigo que deja Stijn Devolder como primer ganador del Premio, son:

Damiano Cunego (Lampre – ISD)

Bueno, la temporada de Lampre – ISD ha sido un Premio Serge Pauwels en toda regla. Si el equipo ha cosechado unos resultados lamentables, uno de sus buques insignias como es Il Piccolo Principe no iba a ser menos. Su nuevo rol de buscar Top-10 en las GT’s e intentar ganar las generales de vueltas de una semana, como si tuviese 10 años menos y aún no conociese sus virtudes y defectos, le ha lastrado a la hora de conseguir victorias. Bueno vale, ha hecho Top-10 en alguna prueba World Tour como la Euskal Herriko Itzulia y acabó 6º en el Giro d’Italia al más puro estilo Vande Velde, saliendo por televisión cuando se cortaba del grupo de favoritos. En las Ardenas, missing y su única victoria ya casi ni la recordamos -fue en Abril en una etapa del Giro de Trentino-. Y mejor no hablamos de su Vuelta a España al estilo Andy Schleck.

“Lo se. Yo antes molaba”

Heinrich Haussler (Garmin – Sharp)

¿Os acrodáis cuando Haussler era alemán y parecía que iba a ser el que iba a hacer morder el polvo a Cavendish en un futuro cercano? Ya hace años de esos. Bueno, también hay que decir que el que acabó mordiendo el polvo al final fue él, tanto metaforicamente (Milano – Sanremo’09) como físicamente (Vuelta a Suiza’10). Desde aquella caída, sumado a algunos problemas físicos, parece haber perdido el golpe de pedal (no descartamos que sea deba al Jet Lag de su ‘nueva’ nacionalidad). Si el 2011 fue pobre, este año no sabemos qué adjetivo ponerle más allá de paupérrimo. Ha sumado las mismas victorias que Mahdi Sohrabi. Eso sí, ganó un sprint, el de Omloop Het Nieuwsblad, aunque fuese por la 4ª plaza. Lo más destacable de su año son los cuatro tiros al palo en el Amgen Tour de California, siendo siempre superado por Peter Sagan.

“O le meto con la mano abierta o a este no le gano”

Juanjo Cobo (Movistar Team)

Tras ganar la Vuelta a España del año pasado por un puñado de segundos, a nada más y nada menos que Chris Froome y Bradley Wiggins, esta temporada, en su vuelta a Ca’ Unzue, había gran interés en ver cuál sería su rendimiento. Al final, su rendimiento de esta temporada no dista mucho del que realizó en el otrora Caisse d’Espargne en 2010. Su mejor resultado de la temporada ha sido un 10º puesto en el Campeonato Nacional ¡¡¡contrarreloj!!! Ahí es nada. El resto del año todo bastante pobre, quitando algún momento que asomó la cabeza por carrera en alguna etapa del Tour o de la Vuelta. Así que a uno le queda la duda de con quien comparar al bueno de El Bisonte, si con Aitor González o con Eric Caritoux.

“Si me dicen que mi mejor resultado iba a ser en una crono…”

¿Como votar?

• Dejando un comentario en esta entrada
• Comentando en el anuncio de esta entrada en el Facebook de Cobbles & Hills
• Usando el hashtag #pauwelscobbles

El plazo para las votaciones se acaba el sábado a las 23:59. ¡Gracias a todos por votar!

Primeros grandes contratos

Hace unas semanas hablábamos de los stagaires con opciones de prolongar sus contratos con sus equipos de acogida, esta semana lo haremos de jóvenes que apuntan alto que han firmado sus primeros contratos en grandes equipos. Tenemos a Bob Jungels, el conocido luxemburgués que con su fichaje por RadioShack – Nissan confirma su afinidad a los hermanos Schleck por muchas diferencias que existan entre ellos. Otro de los que han dado el paso es Danny Van Poppel, hijo de Jean-Paul y del que ha heredado la habilidad en el sprint, habrá que ver cómo responde ante las altas exigencias del WorldTour, pero con su padre en el staff de Vacansoleil – DCM todo será más fácil. Por último otras de las grandes noticias han sido las llegadas de Jay McCarthy y Anton Vorobev a Saxo Bank – Tinkoff Bank y Katusha respectivamente, quedando en el aire el fichaje del Campeón del Mundo Sub23 Alexey Lutsenko por Astana.

Cav’s muy cerca de Omega Pharma – QuickStep

Parece que la llegada de Mark Cavendish a Omega Pharma – QuickStep es cuestión de tiempo, la hoja de ruta está definida y nada parece que vaya a impedir la llegada del ya excampeón del mundo a la escuadra belga. Las últimas informaciones aparecidas durante el fin de semana nos las traía el exciclista y ahora comentarista Danny Nelissen, que dejaba caer que Cav’s llegaría sin tener que dejar en la caja británica el millón de libras que Brailsford reclamaba; además parece que llegará solo, sin ni siquiera llevarse de la mano a su inseparable Bernhard Eisel. Falta por ver cómo encajará el sprinter de la Isla de Man con Tom Boonen, que ha dado el visto bueno a su llegada, pero que a su vez ha dejado claro que no quiere que este fichaje le reste ni un ápice de protagonismo.

Salidas en Movistar

Algo se mueve en la escuadra telefónica, que tras haber dado dos buenos golpes como las llegadas de Szmyd y Capecchi ve ahora como ha llegado la hora de aligerar una plantilla que este año ha contado con 29 licencias. Algunas de las bajas ya son oficiales, como la de Ignatas Konovalovas al equipo sudafricano de MTN-Chubeka, mientras que otras, aunque no se han confirmado todavía son un hecho, como las de David Arroyo, David López, Vasil Kiryenka o Marzio Bruseghin, que tienen los dos pies fuera del equipo. Otras salidas que parecen factibles pero de las que no se sabe nada concreto son las de Branislau Samoilau y Javier Iriarte, y ya especulando algo más casos como los de Enrique Sanz, Sergio Pardilla o Rubén Plaza dependerán de posibles nuevos fichajes que han sonado durante los últimos meses como el de Arkaitz Durán o Filippo Pozzato.

El adiós de Amets abre herida en Euskaltel – Euskadi

El nuevo proyecto es irreversible y acarrea consecuencias dolorosas para el aficionado vasco, el Euskaltel – Euskadi que hemos conocido pasará a mejor vida y por mucho que se alcen voces más que autorizadas para criticarlo, no hay vuelta de hoja. A pesar de anuncio de la incorporación de Jon Aberasturi y Garikoitz Bravo, ciclistas vascos deberán dejar su lugar a corredores foráneos para que el equipo naranja pueda subsistir en la selecta élite ProTour. Entre las bajas, una que ha llegado al corazón de muchos de los aficionados, la de Amets Txurruka, que en cierto modo se había convertido en un uno de los estandartes de la formación que, dolido por su salida y el rumbo que tomaba el nuevo proyecto, llegaba a afirmar que “Seguiré apoyando a los amigos que dejo, pero al equipo lo veré como a otro más; ya no será especial“. Ciclistas como Jure Kocjan, Robert Vrečer, Sergey Firsanov o, según se rumoreó durnate el Mundial de Limburgo, el venezolano José Rujano pueden ser quienes tomen el relevo.

Lampre sigue fijándose en el talento de Savio

Si la semana pasada conocíamos el fichaje de Miguel Ubeto, esta semana ha sido el turno de José Serpa y Roberto Ferrari que dejan la Androni de Savio para vestir la maglia blufucsia de la Lampre. Las incorporaciones de estas nuevas piezas le dan un soplo de aire fresco aunque su objetivo final se antoja todavía algo lejano ya que el equipo de Saronni continúa estando en la cuerda floja en su lucha por conservar la licencia ProTour y únicamente un golpe de efecto que a día de hoy cuesta imaginar podría salvar a la Lampre.

IAM Cycling confirma su plantilla

El nuevo equipo ProConti ha desvelado los detalles de la que será su plantilla en su estreno en el pelotón con una grandísima sorpresa, el fichaje de Heinrich Haussler. El aussiealemán tendrá la oportunidad ideal para redimirse de tres temporadas nefastas y volver a ser el ciclista que maravilló en 2009. Junto a él otros ciclistas de renombre como Johann Tschopp, Thomas Löfkvist o Gustav-Erik Larsson deberán dar solidez al equipo, mientras que Matthias Brändle o Matteo Pelucchi darán ese toque de juventud necesario en cualquier equipo. Aunque finalmente ha sido imposible empezar a soñar con la llegada de Fabian Cancellara el equipo suizo arrancará su andadura con un equipo de garantías al que habrá que tener muy en cuenta a la hora de optar a cualquier invitación.

La fuga del día la formaron cuatro corredores, el británico contrarrelojista Alex Dowsett (Team Sky), De Vreese del Topsport Vlaanderen, el italiano de la Lampre, Matteo Bono y el belga James Vanlandschoot (Accent Jobs), que han llegado a tener una diferencia máxima en torno a los 5 minutos al paso por el conocido Cauberg, con Argos – Shimano controlando el pelotón en la parte inicial del recorrido, en gran medida un terreno bastante quebrado y propio de cualquier clásica de primavera.

La diferencia se mantenía y la carrera seguía prácticamente igual, a falta de unos 70 kilómetros, cuando se llegaba a la parte más llana del día y se dejaban atrás los kilómetros más complejos, la fuga rodaba en torno a tres minutos y medio por delante del pelotón, que seguían controlando los chicos de Iwan Spekenbrink junto con los australianos del Orica – GreenEdge, que a pesar de varios intentos de pelea y guerra por diferentes corredores intentando romper la tranquilidad del pelotón, apenas supusieron un esfuerzo extra para los equipos que controlaban y sin opción ninguna de conseguir romper el sprint.

Ha sido a falta de unos 30 kilómetros cuando el pelotón ha comenzado de forma seria y efectiva la caza de los fugados, reduciendo en apenas 5 kilómetros unos 2 minutos de diferencia, dejando a los cuatro atacantes a sólo un minuto del pelotón y comenzar a pensar en el sprint final. Justo fue a 11 kilómetros de meta, cuando el pelotón engulló a los fugados, empezando a haber muchos nervios y pelea por empezar a coger buenas posiciones de cara al sprint final.

Lotto – Belisol, Orica GreenEdge, Argos – Shimano, entre otros querían la cabeza del grupo para preparar a sus líderes la victoria de etapa, Katusha y sobre todo Rabobank encaraban los 3 últimos kilómetros en cabeza, cuando se producía el ataque de un compañero de Alberto Contador, en concreto era el australiano David Tanner, que conseguía algo de ventaja pero que sería facilmente engullido por el pelotón. Un pelotón que encaraba el sprint de forma un poco alocada y con cada corredor a su bola, un sprint en el que no estarían ni el estadounidense del BMC, Taylor Phinney ni Kittel, ambos debido a pinchazos a falta de menos de 5 kilómetros de la meta.

Theo Bos fue el más listo, que aprovechó bien el desconcierto sprint provocado por la arrancada de Belleti demasiado pronto. Bos se impuso por muy poco y con la sensación de que se le acercaba muy seriamente Degenkolb, al que le faltaron unos pocos metros de carrera para haberse impuesto. Finalmente tercero fue Heinrich Haussler del Garmin – Sharp. Es la cuarta victoria para Theo Bos esta temporada, que se había llevado dos victorias parciales del Tour of Turkey y la Dwaars door Drenthe, y es la tercera de su equipo en los últimos 5 días, tras las dos de Martens y Breschel en Vuelta a Burgos.

La clasificación general sigue igual a manos de Jens Keukeleire con un día menos para el final. Mañana se disputa la cuarta etapa entre Heers y Bergen op Zoom en la que es la jornada más larga de este Eneco Tour con 215,9 km.

Clasificación etapa. Top 10

1.- Theo Bos (Rabobank) en 4:14:49
2.- John Degenkolb (Argos – Shimano)
3.- Heinrich Haussler (Garmin – Sharp)
4.- Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step)
5.- Manuel Belleti (AG2R La Mondiale)
6.- Fran Ventoso (Movistar)
7.- Alessandro Petacchi (Lampre)
8.- Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Mercator)
9.- Alexander Kristoff (Katusha)
10.- Jacopo Guarnieri (Astana)

Clasificación general. Top 10

1.- Jens Keukeleire (Orica – GreenEdge) en 5h59’37″
2.- Sebastian Langeveld (Orica – GreenEdge)
3.- Svein Tuft (Orica – GreenEdge)
4.- Luke Durbridge (Orica – GreenEdge)
5.- Jen Mouris (Orica – GreenEdge)
6.- Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) a 1″
7.- Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a 1″
8.- Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) a 1″
9.- Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) a 1″
10.- Dries Devenyns (Omega Pharma – Quick Step) a 1″

Pese a que el restringido recorrido propio del Benelux da opciones casi únicamente a rodadores y hombres rápidos durante toda la semana de competición, el principal foco de atención en la línea de salida era un escalador. Alberto Contador reaparecía exactamente seis meses después de confirmarse su sanción por su positivo por clembuterol en el Tour de Francia de 2010, con el objetivo de preparar la próxima Vuelta a España con los necesarios kilómetros de competición. Un estreno que, más allá de lo poco que ha podido aportar el pinteño en las carreteras neerlandesas, ha mostrado un Saxo Bank-Tinkoff Bank con una implicación en pos de un bien común desconocida en lo que va de temporada. Una declaración de intenciones desde la primera pedalada.

Y si hablamos de la carrera, Contador no pudo haber elegido unos 120 kilómetros mejores con los que alcanzar ritmo de competición de cara a la Vuelta y recuperar los automatismos del pelotón. Staf Scheirlinckx (Accent Jobs – Willems Verandas) y Pablo Urtasun (Euskaltel – Euskadi) se fugaban de inicio ante la permisividad del pelotón. Pese al viento de cara y el ritmo cansino que llevaban la pareja de valientes, la ventaja de ambos subió hasta los ocho minutos sin excesivos problemas y se mantuvo así hasta el acercamiento al paso por Oosterscheldekering.

El descontrol provocado por la caída benefició a Argos, y por ende, a Kittel / Foto: © Sirotti

Ese nombre tan rimbonbante se corresponde al dique más grande de los trece construidos mediante el “Plan Delta”, para controlar las inundaciones que tanto asolaban la costa holandesa; ahora mismo considerado como una de las siete maravillas del mundo moderno por la ASCE. Nueve kilómetros de viento de costado que encendieron las alarmas en un grupo principal en el que todos los equipos querían conseguir buenas posiciones para evitar cortes y abanicos. Esto acabó con todas las opciones de sus escapados, que en cuestión de 10 kilómetros vieron esfumarse la cómoda ventaja que tenían hasta el momento. El pelotón se encontraba de nuevo agrupado con 75 kilómetros por delante.

La marcha por el enorme paso marítimo no tuvo ninguna consecuencia para nadie en forma de cortes o caídas, pero lanzó la carrera definitivamente. Escuadras como Omega Pharma-Quick Step, Garmin-Sharp, Rabobank y Saxo Bank no dejaban en ningún momento decaer el ritmo, lo que unido al fuerte viento sufrido durante toda la jornada provocó que nadie intentara atacar al poderoso pelotón. Aún así, la carrera se desarrolló de forma tranquila para quienes iban a rueda, hasta el paso por Shelpweg, de nuevo junto al mar y con viento de costado. Garmin-Sharp subió un punto la velocidad y los cortes se multiplicaron durante varios kilómetros, aunque una vez los ciclistas avanzaron hacia el interior, el ritmo decreció, el grupo se reunificó y llegó el primer movimiento tras 50 kilómetros por parte de Tim Declercq (Topsport Vlaanderen – Mercator), quien tuvo que claudicar por falta de apoyo. Restaban 15 kilómetros para el final.

Desde el Tour de San Luis en enero, no veíamos esta imagen. Contador en competición / Foto: © Sirotti

La volatta estaba cantada, y varios equipos se turnaban en cabeza con un ritmo que les llevara sin sustos hasta Middelberg, para disputar el sprint. Primero los hombres de Lefevere, y a continuación BMC Racing tomaron el peso de la carrera, aguantando como podían la presión cada vez mayor ejercida por el resto de escuadras. Además, el caos de corredores solitarios que tiraban tras haber perdido a su líder iba en aumento, de modo que finalmente una rotonda puso la puntilla a grupo tan desorganizado que no podía tener otro final: una caída en los primeros puestos a falta de dos kilómetros que se cobró las opciones de muchos favoritos al parcial de hoy.

Sin embargo, no todos tuvieron motivos para quejarse de la desgracia acaecida en el grupo. Los “mulos de carga” de Argos-Shimano estiraban sin oposición un grupo totalmente carente de trenos y dominaron a su antojo hasta el final. El intento desesperado de Sep Vanmarcke (Garmin – Sharp) no puso nervioso a Kittel, que arrancó con clara ventaja sobre todos sus rivales salvo Démare, quien había tomado la rueda del teutón con comodidad. Sin embargo, la promesa francesa parece haber perdido la frescura que demostró a principio de temporada, y ni siquiera pudo mostrar su rueda al ciclista de Arnstadt, que conseguía el primer maillot blanco de líder y la octava victoria de la campaña, sumando así hasta la mitad de las obtenidas por la escuadra oranje.

El menú para mañana nos trae uno de los días decisivos de la carrera, con la CRE de 18 kilómetros por los alrededores de Sittard, que establecerá las primeras diferencias que otorgarán a cada equipo su rol durante los próximos días.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Marcel Kittel (Argos – Shimano) en 5h38’28”
2. Arnaud Démare (FDJ – Big Mat)
3. Taylor Phinney (BMC Racing)
4. Heinrich Haussler (Garmin – Sharp)
5. Adam Blythe (BMC Racing)
6. Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Mercator)
7. José Joaquín Rojas (Movistar Team)
8. Frederique Robert (Lotto – Belisol)
9. Jacopo Guarnieri (Astana)
10. Giacomo Nizzolo (Radioshack – Nissan)

Clasificación general (tras una etapa). Top 10:

1. Marcel Kittel (Argos – Shimano) en 5h38’18”
2. Arnaud Démare (FDJ – Big Mat) a 4″
3. Taylor Phinney (BMC Racing) a 6″
4. Aidis Kruopis (Orica – GreenEdge) a 6″
5. Francisco Ventoso (Movistar Team) a 7″
6. Wouter Mol (Vacansoleil – DCM) a 8″
7. Luke Rowe (Sky Professional Cycling) a 8″
8. Robert Wagner (Radioshack – Nissan) a 9″
9. Matteo Montaguti (AG2R – La Mondiale) a 9″
10. Heinrich Haussler (Garmin – Sharp) a 10″