El dominio español se prolongó en la ronda lusa. Veloso sucedió a Marque en el historial y logró la décima victoria para España, las diez en las últimas 16 ediciones. Siete con acento gallego: cinco de David Blanco y las citadas de Marque y Veloso. El ciclismo español arañó además cuatro triunfos parciales, el prólogo que ganó Víctor de la Parte (Efapel Glassdrive), las victorias de David Belda (Burgos – BH) en Montalegre y Santo Tirso y el incontestable éxito de Veloso en la contrarreloj entre Oleiros y Sertã.

La regularidad de Veloso se demuestra con sus actuaciones en las etapas más decisivas de la carrera. El vencedor final fue segundo en el prólogo de Fafe, tercero en Montalegre, segundo en Nossa Senhora da Graça y tercero en Santo Tirso. Líder desde la tercera etapa, sufrió para mantener el maillot en la etapa reina camino de Torre. Acabó cuarto y ratificó su triunfo en la contrarreloj. “Tengo que estar entre los mejores para arriba y contra el crono”, reconocía Veloso. Así fue. El más fiable en la montaña y el mejor en la lucha contra el reloj. Un campeón sin fisuras.

La Grandísima arrancó con un exigente prólogo en Fafe de solo 7 kilómetros. De la Parte golpeó primero y las diferencias entre favoritos fueron mayores de lo esperado. El gran beneficiado fue Veloso. En las dos primeras jornadas en línea se llegó al sprint. El jovencísimo Phil Bauhaus (Team Stölting) sorprendió a los principales candidatos en la volata y se impuso en la meta de Maia. Un día después, Davide Vigano (Caja Rural – Seguros RGA) dio el primer triunfo a Caja Rural en un sprint reducido (un grupo de 40) tras el encadenado de tres ascensiones en los últimos kilómetros.

Veloso fue intratable en la contrarreloj

En la tercera etapa se produjo el primer contacto con la montaña. La llegada a Montalegre, en la Serra do Larouco, sonrió a Belda. El alicantino fue el mejor para arriba. Acabó por delante de Ricardo Mestre (Efapel – Glassdrive) y Veloso. El gallego se vistió de líder. En la cuarta etapa, la mítica llegada a Nossa Senhora da Graça destapó a Edgar Pinto (LA Aluminios – Antarte). El portugués, en todas las quinielas para el triunfo final, ganó, pero Veloso llegó a su rueda. Enrachado, David Belda repitió victoria en la quinta etapa, la llegada a Santo Tirso, tercera consecutiva en alto. El mejor de la general fue Veloso, otra vez, intratable y perfectamente secundado por Delio Fernández. Antes del día de descanso, Bauhaus repitió triunfo en la llegada masiva a Viseu.

Tras el reposo, el esperado final en Torre. Tres nombres: Rui Sousa (Rádio Popular), Delio Fernández y Gustavo César Veloso. El portugués rompió la carrera y solo Delio fue capaz de seguirle su rueda. El moañés, lugarteniente de Veloso, llegó a ser líder provisional de la carrera. Su equipo le mandó parar. Una decisión quizá comprometida y arriesgada. Nada más lejos de la realidad. Delio se vació por su jefe y amigo. Veloso mantuvo el maillot ante el empuje de Rui Sousa, ganador en la cima. En la octava etapa, un nuevo sprint, con triunfo para el ruso Sergey Shilov (Lokosphinx). La crono encumbró a Veloso, el más rápido, que voló a 49km/h y aventajó en más de un minuto a todos sus rivales excepto a De la Parte, segundo en la etapa. Por delante solo le quedaba el paseo a la capital lusa, que permitió a Manuel Cardoso (Banco BIC – Carmin) despedirse de la Grandísima 2014 con un triunfo mientras Veloso entraba tras el pelotón, completamente de amarelo, certificando su cantada victoria.

La edición de este año de la Volta empezó con un prologo de 6,8 km por las calles de Fafe que nos dejó la primera pequeña sorpresa con la victoria de Víctor de la Parte (Efapel – Glassdrive). El ciclista español se impuso contra todo pronóstico a especialistas de la talla de Gustavo César Veloso, Luis León Sánchez o Stefan Schumacher. La primera etapa en línea finalizó con el primer sprint masivo de la ronda portuguesa. El trabajo de los Caja Rural – Seguros RGA no sirvió para que ni Davide Vigano ni Francesco Lasca pudieran llevarse la victoria; en esas lides, el alemán Phil Bauhaus (Team Stölting) se adelantó a todos para ganar en la meta de Maia.

El segundo día en línea tenía un bonito y duro circuito en Braga, donde se seleccionó la carrera y eso hizo que algunos de los sprinters no pudieran pasar a disputar la etapa. Eso lo aprovechó Davide Vigano esta vez sí, para dar a Caja Rural – Seguros RGA la primera victoria en la ronda lusa. Primera llegada en alto a Serra do Larouco en la 3ª etapa, casi todos los favoritos no defraudaron, llegando a no más de 30 segundos del vencedor de la etapa, un David Belda (Burgos – BH) que volvía a regalar a su equipo una victoria de prestigio en una carrera de mucho nivel. Gustavo César Veloso (OFM – Quinta da Lixa) se colocaba como líder al ser el primero de los favoritos en llegar a la meta a tan sólo 12 segundos de Belda.

4ª etapa y segundo día con llegada en alto, esta vez con la dura subida a Senhora da Graca. Llegó la esperada victoria lusa por parte de la opción más clara que parecen tener los portugueses este año para que la carrera se quede en su país. Edgar Pinto (LA Aluminios – Antarte) se marchó con Gustavo César Veloso por delante para rematarle al sprint y conseguir la victoria de etapa. La regularidad del gallego le hacía abrir más brecha cara a la general.

Santo Tirso el quinto día en línea volvía a vivir un final para los hombres de la general. Pese a que la subida final no era demasiado larga, si era lo suficientemente dura para ver otro gran espectáculo. Con todos los favoritos en menos de 10 segundos, David Belda (Burgos – BH) volvía a repetir triunfo llegando por delante de los dos OFM – Quinta da Lixa, Delio Fernández y el sólido líder Gustavo César Veloso. Antes del día de descanso, un “tranquilo” día con final al sprint en la 6ª etapa. Phil Bauhaus (Team Stölting) volvía a repetir triunfo por delante de Davide Vigano (Caja Rural – Seguros RGA). Con todo por decidir, así queda la clasificación general a falta de las últimas duras y apasionantes jornadas, sobretodo con la llegada a Torre y la crono final entre Oleiros y Serta.

Ya lo demostró en la subida a la Serra do Larouco. Fue segundo en el primer final en alto y se vistió el maillot de líder. Veloso está muy fuerte cuesta arriba. “Llego en unas condiciones muy parecidas y las sensaciones son casi las mismas que el pasado año a pesar de que en julio apenas hay carreras para preparar la Volta. Tocó machacarse más en los entrenamientos, pero hice prácticamente lo mismo de siempre. Soy de la opinión de que cuando algo funciona no hay que cambiarlo. Creo que hice un buen trabajo y tengo la conciencia tranquila. Habrá que ver cómo se traduce en la carretera”.

Ganador en la etapa reina con final en Torre de la última edición, Veloso no se asusta ante un recorrido más exigente de lo habitual. “Esta es la Volta más dura que recuerdo. Cuatro finales en alto, tres de ellos seguidos y todos de entidad. No va a ser fácil. Creo que la etapa de Torre dejará la clasificación general en dos o tres nombres para disputar el triunfo final en la contrarreloj. Para ganar tengo que ser de los mejores para arriba y de los mejores en la contrarreloj. Aunque una crono más larga me beneficiaría un poco, estando como estaba el año pasado no me da miedo la montaña”.

Veloso afronta su segunda temporada en el equipo OFM – Quinta da Lixa

“En Portugal, la Volta es la mejor carrera del mundo, es su Tour”

Con varios años de experiencia en el ciclismo portugués, Veloso conoce a la perfección a los que son sus rivales para luchar por la general: “Rui Sousa es un corredor experimentado, tiene un equipo muy potente para la montaña; Silva, que ha hecho varios años entre los cinco primeros, también puede contar; Ricardo Mestre, que ya sabe lo que es ganar una Volta… En todos los equipos hay nombres que están para ganar, como Hernani Broco, Hugo Sabido o Edgar Pinto. Luego hay otros corredores, como Luis León Sánchez, que vienen a preparar la Vuelta, pero a los que hay que atar en corto. Hay que ver cuáles son sus intenciones reales”.

Como Delio Fernández, Álex Marque u otros corredores españoles, Veloso se ha enamorado de la Grandissima. “En Portugal, la Volta es para los portugueses la mejor carrera del mundo, es su Tour. No solo de cara a la galería. Mucha gente se sorprendería de la afición que hay, se te pone la piel de gallina y no tiene nada que envidiar a las grandes. El ambiente es sano y espectacular. Lo que he vivido en la subida a Nossa Senhora da Graça no lo había vivido nunca. Si le llaman la Grandissima es por algo.

“Me queda cuerda para rato, tres o cuatro temporadas”

Con 34 años y muchas historias sobre la bicicleta, Veloso todavía no se plantea otra cosa que no sea competir. “De mi vida deportiva podría escribir un libro, sigo sobreviviendo. Empecé a correr cuando tenía 18 años y parece que fue ayer cuando pasé a profesionales. Tardé en lograr resultados importantes y, además, estuve un año en blanco tras la desaparición del Xacobeo. Me queda cuerda para rato. A nivel físico y mental creo que tengo tres o cuatro temporadas más de bicicleta. Mientras me sigan pagando por hacer lo que me gusta quiero seguir corriendo, pero nunca por amor al arte”.

Con algunas de las mejores carreras del calendario en sus piernas (corrió el Giro y algunas clásicas belgas), Veloso no esconde que le encantaría volver al máximo nivel. Pero es realista, no se marca plazos ni se genera grandes expectativas. “A cualquier ciclista le gustaría tener la oportunidad de estar en un equipo mejor. Creo que sería de justicia que un corredor como yo estuviese en un equipo como Xacobeo o Andalucía. Más de lo que he demostrado no puedo demostrar y si algún equipo se plantea mi fichaje no será porque gane la Volta a Portugal. El problema es que ya no quedan este tipo de equipos. Solo me queda disfrutar de la bici mientras me dure y tener batallitas para contar a los nietos”. Y batallitas ya tiene unas cuantas: “Del Giro de 2009 no puedo decir que lo disfruté porque lo pasé fatal, estaba jodidísimo, pero como aficionado sería mi primera opción. En Italia y Bélgica está la afición más entendida. En las clásicas belgas aluciné, nos conocían a todos y nos pedían autógrafos en la salida”.

El gallego logró uno de sus grandes triunfos en Xorret de Catí, en la Vuelta’09

“En España faltan equipos trampolín”

Crítico con la situación actual del ciclismo, Veloso tiene una opinión formada acerca de lo que está pasando con su deporte en España. “Es un cúmulo de circunstancias, un círculo vicioso. Si no hay carreras, no hay equipos, si no hay televisión, no hay patrocinadores. En España parece que o tienes tres millones de euros o eres un equipo pobre. Faltan estructuras como las que hay en Portugal, profesionales continentales, con un presupuesto ajustado y buenos corredores. También hay carreras de otro nivel, más realista, televisadas y que llaman a los patrocinadores. Lo que falta en España son esos equipos trampolín o lanzadera, que sirvan de paso intermedio entre el campo amateur y el profesional. Los chavales no tienen tiempo de madurar para llegar al primer nivel”.

Un loco de su deporte, Veloso escruta su futuro con la intención de ayudar a la promoción del ciclismo en categorías formativas. “Tengo la ilusión de poder seguir vinculado al deporte. Con los años que llevo en esto me ha tocado ir a dar charlas a los colegios para inculcar a los pequeños la necesidad de una actividad física. Antes de gastar en medicina hay que promocionar el deporte. El deporte es vida sana. Me gustaría mucho trabajar con la base”.

“El cáncer del ciclismo está dentro del propio ciclismo”

El dopaje y el ciclismo parecen unidos desde tiempos inmemoriales y tienen gran impacto en los focos mediáticos. Veloso examina los males de su deporte y el famoso entorno: “Parece que los ciclistas somos unos apestados. Es el caso de Álex Marque, que sin ser culpable ya fue sentenciado. No es la primera vez que salen a la luz noticias sin impunidad que afectan no solo a la persona implicada, sino a su entorno. Hay medios que solo hablan de ciclismo cuando tienen informaciones morbosas o de supuesto dopaje. Dejan mucho que desear. A los deportistas nos piden valores éticos que no están en la sociedad. No entiendo cómo hay gente que puede dormir tranquila haciendo las cosas que hace”.

Veloso va más allá y censura la articulación interna de su deporte: “El cáncer del ciclismo está dentro del propio ciclismo. El dopaje y el antidopaje son negocio, mueven grandísimas sumas de dinero. Está claro que muchos aspectos no funcionan bien en el ciclismo profesional. Falta protección para el deportista y humanidad en el ámbito profesional”.

Después de cumplir las bodas de diamante el pasado año, la Volta a Portugal em Bicicleta Liberty Seguros dará comienzo hoy miércoles 30 de Julio. La Grandíssima volverá a tener en liza a los mejores ciclistas del calendario portugués recorriendo 1613,4 kilómetros entre Fafe y Lisboa con un terreno muy atractivo y vistoso para el espectador.

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Para 2014, la prueba sigue manteniendo sus doce días de duración y repite una participación con varios equipos extranjeros como el Caja – Rural – Seguros RGA o el Christina Watches – Kuma, aparte de los equipos más potentes del país luso. La historia de la prueba nos dice que los dominadores siempre fueron los corredores ibéricos. En los años 70, dominó el gran Joaquim Agostinho, que con 3 victorias en la prueba fue el gran dominador aquella época. Hasta hace dos años Marco Chagas tenía el récord con 4 victorias, pero el gallego David Blanco desempató el palmarés en 2012 con su quinta victoria.

Edición 2013. Marque aprovecha la contrarreloj para ganar

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Recorrido

Álex Marque, último campeón, analiza el recorrido de la Volta a Portugal para C&H:

Prologo, Miércoles 30 de Julio Fafe – Fafe (6,8 km)

Ya podremos ver las primeras pequeñas diferencias aunque no serán demasiado importantes,no conviene arriesgar demasiado, esto acaba de empezar.

La apuesta de C&H: Stefan Schumacher (Christina Watches – Kuma)

Etapa 1, Jueves 31 de Agosto Lousada– Maia (183,5 km)

De las pocas etapas en las que los sprinters tendrán su oportunidad,así que deberán de aprovecharla ya que hay varios equipos que no vienen a hacer una buena general y sí este tipo de llegadas

La apuesta de C&H: Francesco Lasca (Caja Rural – Seguros RGA)

Etapa 2, Viernes 1 de Agosto Gondomar – Braga (171,8 km)

Primera mitad del recorrido bastante llana y un circuito de dos vueltas al final en los que habrá espectáculo. Últimos kilómetros en bajada por lo que los hombres de la general deben entrar bien colocados. Pienso que veremos llegada al sprint

La apuesta de C&H: Luis León Sanchez (Caja Rural – Seguros RGA)

Etapa 3, Sábado 2 de Agosto Viana do Castelo – Montalegre (Serra do Larouco) (180 km)

Una de las etapas que tengo realmente interés en ver ya que nunca he vivido este final. Sabremos quién no va a estar para luchar por la general y quién sí. La subida está bastante desprotegida y el viento se hará notar arriba

La apuesta de C&H: Rui Sousa (Radio Popular)

Etapa 4, Domingo 3 de Agosto Boticas – Mondim de Basto (Srª da Graça) (192.5 km)

Será una de las etapas más importantes y decisivas. Hasta llegar a Sra. da Graça va a ser realmente duro, con la Serra do Alvao antes la gente llegará madura a la subida final. Destacar también el kilometraje, llegando a casi 200km. Aquí no se gana la Volta, pero sí se puede perder.

La apuesta de C&H: Gustavo Cesar Veloso (OFM – Quinta da Lixa)

Etapa 5, Lunes 4 de Agosto Alvarenga – St. Tirso (161,3 km)

Los ciclistas que pensaban luchar por la general y fallaron el día anterior perdiendo poco tiempo, lo intentarán en la subida al Santuario de N. Sra. da Assunçao metiéndose en fugas de salida lo que obligará al gran grupo a ir siempre rápido. Otro final en el que veremos un gran espectáculo

La apuesta de C&H: Delio Fernandez (OFM – Quinta da Lixa)

Etapa 6, Martes 5 de Agosto Oliveira do Bairro – Viseu (155 km)

La única dificultad montañosa es la Sierra del Caramulo, larga y tendida. Nueva oportunidad para los sprinters, aunque un final propicio para probar en ese repecho antes de la recta de meta. Por fin llega el deseado día de descanso

La apuesta de C&H: Sergey Shilov (Lokosphinx)

Etapa 7, Jueves 7 de Agosto Belmonte – Seia (Torre) (172,5 km)

El día más esperado para todos, un arma de doble filo. Por ser la etapa más decisiva y por coincidir después del día de descanso. Creo que este año el ganador podría salir el ganador, o cómo fue mi caso, algún contrarrelojista que ceda pocos segundos en la subida final, pero dado que este año tenemos más llegadas en alto, de aquí podrá salir el vencedor

La apuesta de C&H: Gustavo Cesar Veloso (OFM – Quinta da Lixa)

Etapa 8, Viernes 8 de Agosto Sabugal– Castelo Branco (194 km)

Etapa con más kilometraje de la Volta. Castelo Branco espera a buen seguro con un calor sofocante, como cada año. Día propicio para que llegue una fuga, aunque si hay algún velocista que todavía consiga llevar el maillot de la regularidad… ¡sprint!

La apuesta de C&H: Enrico Rossi (Christina Watches – Kuma)

Etapa 9, Sábado 9 de Agosto C.R.I Oleiros – Serta (28,9 km)

Crono final más corta de lo habitual y picando siempre para abajo (se bajan 250m de desnivel en 29km). No habrá las grandes diferencias de otros años. Tendremos ganador definitivo

La apuesta de C&H: Luis León Sanchez (Caja Rural – Seguros RGA)

Etapa 10, Domingo 10 de Agosto Burinhosa – Lisboa (167,1 km)

Día de consagración hasta el circuito final, aunque si es como el del año pasado se irá a mil, más si todavía no está decidido el maillot de la regularidad. Se acaba la Grandíssima, un día inolvidable para el vencedor

La apuesta de C&H: Francesco Lasca (Caja Rural – Seguros RGA)

Favoritos

• Edgar Pinto (LA Aluminios – Antarte): Regular como pocos, para el ciclista portugués es una gran oportunidad de ganar la carrera mas importante de su país. Décimo en Algarve, séptimo en Castilla y León, cuarto en Alentejo y tercero en GP Torres Vedras – Trofeu Joaquim Agostinho, mucho ojo con él porqué el recorrido le viene genial y seguro que la Volta es su verdadero objetivo para esta temporada.
• Rui Sousa (Radio Popular): El veterano corredor portugués es el eterno aspirante a la victoria. En casi todas las ediciones sus actuaciones han sido muy destacadas y además se ha subido en cuatro ocasiones al podio, tres de ellas en los últimos tres años. Como cada año su preparación se centra exclusivamente en esta cita y durante el año no ha tenido resultados destacados, pero Rui Sousa sabe preparar bien la Volta.
• Gustavo Cesar Veloso (OFM – Quinta da Lixa): Al igual que el pasado año, su equipo le ha dado libertad para preparar bien la Volta a Portugal, él ya lo comentó y es su objetivo de la temporada, por lo tanto debemos esperar que su acercamiento y preparación en altura deben ser óptimas para esta carrera. Veloso tendrá una potente escuadra a su disposición con Delio Fernandez, Arkaitz Duran, Ricardo Vilela o Nuno Ribeiro entre otros.
• Ricardo Mestre (Efapel – Glassdrive): El ex ciclista de Euskaltel ya sabe lo que es ganar la Volta a Portugal, lo hizo en 2011 con el Tavira – Prio y es otro de los ciclistas que ha centrado su preparación en la Grandíssima. A sus espaldas tendrá un equipo muy equilibrado para optar a su segunda victoria, con el español De la Parte como gregario.
• Hernani Broco (Louletano – Dunas Douradas): El capo del Louletano será Hernani Broco, un completo ciclista que tanto en crono como en montaña no desentona y hace buenas actuaciones. Quinto en la pasada edición, viene de ser séptimo en el Trofeu Joaquim Agostinho, por lo que será otro de los ciclistas que opten a la victoria en la Volta.

Otros nombres

Para la general veremos una bonita carrera con muchos nombres que tienen opciones de hacer una buena Volta. Los ciclistas portugueses tendrán un extra de motivación y preparación para afrontar la grande de la casa. De entre los corredores lusos con opciones cara a la general también destacan Filipe Cardoso y Sergio Sousa (Efapel – Glassdrive), Daniel Silva (Rádio Popular – Onda), David Livramento (Banco BIC – Carmin) y Hugo Sabido (LA Aluminios – Antarte). Sorprendente será el regreso de un ganador de la Volta como Víctor Gamito (LA Aluminios – Antarte) que a sus 44 años volverá a correr la carrera mas grande del país vecino merced a sus buenos resultados en el BTT.

La mayoría de las bazas extranjeras las ocupan los ciclistas españoles. Destacan de entre los foráneos Delio Fernández y Arkaitz Duran (OFM – Quinta da Lixa), Raúl Alarcón (Louletano – Dunas Douradas), Victor de la Parte (Efapel – Glassdrive), Luis León Sanchez, Marcos García y Ángel Madrazo (Caja – Rural – Seguros RGA), Byron Guama y Jordi Simon (Team Ecuador), los rusos tendrán algo que decir con Rybalkin (Lokosphinx), David Belda (Burgos – BH), ojo a Stefan Schumacher (Christina Watches – Kuma) para cazar etapas y a los colombianos del 4-72 Colombia con Ernesto Chamorro o los españoles del Team Ukyo, Ricardo García y José Vicente Toribio serán las bazas más importantes cara a la clasificación general.

Para los sprints la elección se reduce bastante, cabe destacar a Francesco Lasca (Caja Rural – Seguros RGA), Enrico Rossi (Christina Watches – Kuma), Sergey Shilov (Lokosphinx), Manuel Cardoso (Banco Bic – Carmin) o Jorge Montenegro (Louletano – Dunas Douradas) que completan la lista de los más importantes.

La apuesta de Cobbles&Hills: Gustavo Cesar Veloso (OFM – Quinta da Lixa)

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Pagina web de la carrera

Lista de inscritos oficial

Las etapas están previstas que se desarrollen entre las 12:30 y las 17:30 de la tarde. La RTP tiene los derechos de la carrera, por lo que podremos ver su emisión en directo por internet http://www.rtp.pt/tv/

Al récord de victorias que ostenta David Blanco, los españoles que han ganado en la carrera portuguesa se cuentan casi con los dedos de una mano. Jesús Manzaneque (1973), David Plaza (1999), David Bernabéu (2004), el malogrado Xavi Tondo (2007) y el actual vencedor Alex Marque (2013) son los otros españoles que han conseguido ganar la Grandissima.

La 76ª edición de la Volta a Portugal arranca en la bonita ciudad de Fafe, en el distrito de Braga, con un corto prologo de 6,8 km. La carrera terminará en la capital del país. Si visitas Lisboa no puedes irte sin ver el Puente 25 de Abril, el Puerto de Lisboa, la Torre de Belém o el Oceanário entre otras cosas y sin dejar de tomarte una tapa de Bacalhau en su Barrio Alto.

Tras una primera semana como ya contamos, donde el protagonista fue Sergio Pardilla, la segunda y definitiva semana de carrera empezó con victoria de etapa al sprint para el joven ciclista francés Maxime Daniel (Sojasun). La 7ª etapa nos dejó toda una exhibición del alicantino Raúl Alarcón (Louletano – Dunas Douradas), que se filtró en la escapada del día de 17 corredores y espero al puerto de Penhas da Saúde de 1ª categoría para marcharse en solitario. Los 50 kilómetros que restaban hasta meta, los aguantó en solitario y se anotó la victoria de etapa.

La etapa reina, la 8ª con llegada al Alto da Torre nos dejaba de todo. Primero veíamos el desfallecimiento del líder de la carrera, el manchego Sergio Pardilla, que no pudo seguir al grupo de elegidos y cedió mucho tiempo en meta. En pleno puerto, los ataques de Efapel, la mayoría de Rui Sousa, animaron la subida. El portugués necesitaba tiempo para defenderse en la crono, tiempo que finalmente no consiguió. El grupo de elegidos se adentró en los últimos km con Alejandro Marque y Gustavo Veloso (OFM – Quinta da Lixa), Rui Sousa y Hernani Broco (Efapel – Glassdrive), Daniel Silva (Radio Popular – Onda) y Edgar Pinto (LA Alumíníos – Antarte). La recta final, siempre en subida en donde termina el puerto, la aprovechó Gustavo Veloso para en un final siempre interminable, conseguir vencer la etapa reina por delante de Rui Sousa que se vestía de líder pero con escasa diferencia respecto a buenos contrarrelojistas como Veloso o Marque.

Todo se decidió en la crono, una crono de 35 km que dejó una bonita lucha entre dos gallegos, amigos y compañeros de equipos, Alejandro Marque y Gustavo Veloso. Veloso pronto se puso como virtual líder de la carrera, pero Marque voló en las carreteras lusas acercándose poco a poco y recortando tiempo en la general a su compañero de equipo. Finalmente el pontevedrés marcó un registro al que nadie se pudo acercar, venciendo la crono por delante de Veloso y Rui Sousa que también realizó una gran crono, además de colocarse líder a falta de la etapa final. El paseo en Viseu finalizó con un sprint en el que se impuso Jake Keough (UnitedHealthcare Pro Cycling Team) y que daba por finalizada la carrera.

Alejandro Marque muestra su felicidad tras ganar la Volta a Portugal. (c) www.volta-portugal.com

Los segundos en esta Volta han sido decisivos, unos segundos a los que quizá se agarró un Alejandro Marque en las últimas rampas de Torre que le valieron para ganar una crono y una Volta a Portugal por tan solo 4 segundos de diferencia. Con este triunfo, el ciclismo español gana su 9ª Volta a Portugal, la 8ª en los diez últimos años. El pódium final lo cerraban Gustavo Veloso y Rui Sousa, un Rui Sousa que quizá esté ante una de sus últimas Voltas.

Clasificación General

Uno de los países que dio cabida fue Portugal. Los conjuntos lusos acostumbrados a contar con la presencia de corredores españoles destacan en sus filas con nombres que pueden aspirar a todo en la ronda por excelencia del país vecino. En el plantel de uno de los equipos más fuertes, el Efapel-Glaasdrive de Rui Sousam Nuno Ribeiro o Hernani Broco, estará Arkaitz Durán -dominador del calendario amateur en 2012- quien buscará seguir con los resultados cosechados en Asturias -sexto- o las victorias en el calendario portugués del mes de junio. En el OFM-Quinta da Lixa Delio Fernández -líder del ranking portugués- aspira a la victoria apoyado por un bloque que contará con Gustavo César Veloso, Alejandro Marque, Jesús Rosendo y Eduard Prades, otro de los corredores señalados después del triunfo en el Agostinho.

En el Louletano-Dunas Douradas, Raúl Alarcón será la mejor opción después de la sanción de doce años impuesta a Sérgio Ribeiro. El valenciano estará acompañado por Antonio Olmo y Raúl García de Mateos además de otros dos corredores con una larga tractyroria en España, el chileno Carlos Oyarzun y el argentino Jorge Martín Montenegro. Javier Ramirez Abeja, David Gutiérrez y Adrián López defenderán las opciones del Rádio Popular-Onda siendo junto a Daniel Silva.

Caja Rural-Seguros RGA ofrecerá la oportunidad a los jóvenes. El equipo navarro capitaneado por Manuel Cardoso y Danail Petrov alineará a Omar Fraile -decimosexto en 2012-, Fran Moreno, Rubén Fernández y Ramón Domene que lucharán por seguir la senda del éxito en la Grandissima en la que, desde su regreso, han logrado tres victorias parciales, la general de la montaña y en dos ocasiones la general de los jóvenes.

Pardilla con la mente puesta en mejorar la actuación de 2010. (c) Bettini Photo

Liderando las opciones de la clasificación general para MTN-Qhubeka y Cycling Team de Rijke-Shanks están Sergio Pardilla y Adrián Palomares respectivamente. El escalador manchego -tercero en Langkawi, noveno en la Settimana, decimocuarto en Austria- representa una de apuestas más sólidas en busca de la victoria final después de subirse al tercer escalón del podio en 2010. Por su parte, el veterano ciclista valenciano acude quizás falto de ritmo después de que el nacional de Bembibre haya sido su última competición. Por último, Jesús Ezquerra debutará en la ronda portuguesa en la filas de un Leopard-Trek donde el local Fábio Silvestre será su mejor hombre.

Todos ellos buscarán suceder a David Blanco, David Bernabéu, David Plaza, Jesús Manzaneque y el malogrado Xavi Tondo como vencedores de la Grandissima. Once exigentes días de competición donde los ciclistas españoles tratarán de volver a ser protagonistas en una cita muy idónea para ellos.

Para este 2013, la prueba sigue manteniendo sus doce días de duración y volverá a tener una participación con varios equipos extranjeros importantes como el MTN – Qhubeka, aparte de los equipos más potentes del país luso. La historia de la prueba nos dice que los dominadores siempre fueron los corredores ibéricos. En los años 70, dominó el gran Joaquim Agostinho con 3 victorias en la prueba. Hasta el pasado año con 4 victorias, tenía el récord Marco Chagas, pero David Blanco consiguió la edición del año, pasado logrando así su 5ª victoria en la Volta y desempatando en palmares.

Edición 2012. David Blanco el “Grandissimo” hace historia

2006, 2008, 2009, 2010 y 2012 en la edición del pasado año para David Blanco que consiguió en la Volta a Portugal pasar a la historia del ciclismo con la 5ª victoria en la prueba. El gallego, de 37 años de edad, se convertía así en el primer pentacampeón de la carrera lusa, desempatando con el portugués Marco Chagas (4). Junto a Reinardt Janse van Rensburg que ganó el prologo además de una victoria al sprint, el Efapel – Glassdrive fue el gran dominador de la prueba consiguiendo las victorias en las dos etapas reinas de la prueba, la llegada a Senhora da Graça y al Alto da Torre, en este último alto David Blanco y Rui Sousa dieron un recital marchándose los dos en solitario y gestando lo que sería la 5ª victoria del ciclista gallego en la carrera. La fortaleza del equipo en la montaña la acompañó David realizando una gran crono individual el penúltimo día de carrera rubricando así su maillot de líder.

Clasificación General

Recorrido

Como viene siendo habitual en estos últimos años, la Volta vuelve a apostar por recorridos duros y muy diversos. Etapas quebradas de media montaña, prologo equipos, crono larga y finales en alto a Senhora da Graça y Torre que seguro dejarán unas buenas tardes de ciclismo. El Alto da Torre y la crono final del penúltimo día de carrera volverán a ser los días en que se decida el ganador final de la carrera. Para los sprinters también habrá oportunidad, ya que tendrán 3 o 4 jornadas muy propicias para jugarse la victoria en una posible llegada al sprint. La Volta iniciará con un prologo por equipos de 5 km por las calles de Lisboa que servirá para dar el primer líder de la prueba. Tras el prologo los sprinters tendran un par de días propicios para la llegada al sprint.

El domingo 11 de Agosto tendremos el primer final bonito con la llegada en la 4ª Etapa a Senhora da Graça, aunque no siendo un puerto largo, ya que apenas cuenta con 9 km de ascensión, sus pendiente media del 7,3 % dejará las primeras diferencias en la general. Un par de buenas etapas de media montaña con la ascensión a un primera como Penhas da Saúde abrirán boca antes de la etapa reina con llegada a Torre. Será el viernes 16 de Agosto y los 28 km de ascensión con 5% de pendiente media y máxima del 10% dejarán casi decidida la general. Y digo casi decidida porque el día siguiente llegará una crono de 35 km entre Sabugal y Guarda que si dejará la carrera sentenciada antes del paseo final del ganador este año en la localidad de Viseu.

Prologo (CRE), Miercoles 7 de Agosto Lisboa– Lisboa (5 km)

La apuesta de C&H: OFM – Quinta da Lixa

Etapa 1, Jueves 8 de Agosto Bombarral– Aveiro (203.3 km) La apuesta de C&H: Marco Benfatto (Continental Team Astana)

Etapa 2, Viernes 9 de Agosto Oliveira de Azeméis – Viana do Catelo – Santa Lúzia (186,8 km) La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (Team MTN – Qhubeka)

Etapa 3, Sabado 10 de Agosto Trofa – Fafe (165.8 km) La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (Team MTN – Qhubeka)

Etapa 4, Domingo 11 de Agosto Arouca – Mondim de Basto (Srª da Graça) (181.4 km) La apuesta de C&H: Gustavo Cesar Veloso (OFM – Quinta da Lixa)

Etapa 5, Lunes 12 de Agosto Lousada – Oliveira do Bairro (177,3 km) La apuesta de C&H: Marc de Maar (UnitedHealthcare Presented by Maxxis)

Etapa 6, Miercoles 14 de Agosto Sartã – Castelo Branco (180 km) La apuesta de C&H: Manuel Cardoso (Caja Rural – Seguros RGA)

Etapa 7, Jueves 15 de Agosto Termas de Monfortinho– Gouveia (176,3 km) La apuesta de C&H: Delio Fernandez (OFM – Quinta da Lixa)

Etapa 8, Viernes 16 de Agosto Oliveira Hospital – Seia (Torre) (166,3 km) La apuesta de C&H: Rui Sousa (Efapel – Glassdrive)

Etapa 9, Sabado 17 de Agosto C.R.I Sabugal – Guarda (35,6 km) La apuesta de C&H: Ilnur Zakarin(Rusvelo)

Etapa 10, Domingo 18 de Agosto Viseu – Viseu (130 km) La apuesta de C&H: Robert Förster (UnitedHealthcare Presented by Maxxis)

Favoritos

• Sergio Pardilla (Team MTN – Qhubeka): El ciclista castellano no está ante su mejor año, aún así ha mantenido una buena regularidad en las vueltas por etapas lleva disputadas y en Portugal se encontrará con un recorrido que pese a la crono se adapta bien a sus condiciones. El 3er puesto en Langkawi es su resultado más destacable este año, además viene de ser 14º en el Tour of Austria por lo que esperamos ver a Pardilla bien delante.
• Rui Sousa (Efapel – Glassdrive): El veterano corredor portugués es el eterno aspirante a la victoria. En casi todas las ediciones sus actuaciones han sido muy destacadas y además se ha subido en tres ocasiones al pódium, dos de ellas en los últimos dos años. Su punto negro para este año es que el estado de forma será una incógnita, pues este año se le ha visto poco en las grandes citas de su país.
• Gustavo Cesar Veloso (OFM Quinta da Lixa): Su equipo le dio libertad para preparar bien la Volta a Portugal, él ya lo comentó en varias entrevistas y es su objetivo de la temporada, por lo tanto debemos esperar que su acercamiento y preparación en altura deben ser óptimas para esta carrera. Sus últimos resultados destacables, son la 13ª plaza en la Vuelta a Asturias y la victoria en la Clásica de Amarante portuguesa.
• Hugo Sabido (LA Aluminios Antarte): Otro para los que la Volta será el objetivo número uno de la temporada. Para Hugo Sabido es una carrera que siempre se le da bien, el año pasado fue 2º clasificado y en los últimos años ya acumula un buen puñado de Top 10. Este año. el ciclista portugués empezó corriendo en Algarve y sus resultados más destacados han sido un par de victorias en crono en el calendario nacional de Portugal y un 3er puesto en el Campeonato Nacional en crono de su país, donde Rui Costa se llevó la victoria.
• Delio Fernández (OFM – Quinta da Lixa): Si algo bueno tiene el OFM, es que trae a la gran cita nacional del año un autentico equipazo lleno de alternativas a su supuesto líder, Gustavo Cesar Veloso. Una de esas alternativas será el gallego Delio Fernández que está realizando una excepcional temporada. Sus victorias en el calendario nacional de Portugal como en el GP Liberty, le han aupado a liderar el ranking del ciclista del año en el país luso. Además debemos sumar las grandes actuaciones realizadas en carreras internacionales como el 5º puesto en la Vuelta a Asturias, 3º en la Vuelta a Madrid o su gran participación en los Campeonatos Nacionales de España.

Ojo con…

Cara a la general la carrera va a estar más abierta que nunca con la ausencia del ya retirado David Blanco. Como siempre los ciclistas portugueses tienen un extra de motivación y preparación para afrontar la grande de casa. De entre los ciclistas lusos con opciones cara a la general también destacan Filipe Cardoso y Hernani Broco (Efapel – Glassdrive), Domingos Gonçalves y Daniel Silva (Rádio Popular – Onda), David Livramento (Banco BIC – Carmin) y Edgar Pinto (LA – Aluminios – Antarte). Mientras que las bazas extranjeras las ocupan la mayoría los ciclistas españoles. Destacan de entre los foráneos Arkaitz Duran (Efapel – Glassdrive), Raúl Alarcón y Carlos Oyarzun (Louletano – Dunas Douradas), Alejandro Marque y Eduard Prades (OFM – Quinta da Lixa), Danail Petrov, Enzo Moyano y Omar Fraile (Caja – Rural – Seguros RGA) o Adrián Palomares (Cycling Team de Rijke – Shanks) serán las bazas más importantes. Para los sprints la elección se reduce, cabe destacar a Marco Benfatto (Continental Team Astana) Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Robert Förster (UnitedHealthcare Presented by Maxxis), Manuel Cardoso (Caja Rural – Seguros RGA) o Jorge Montenegro (Louletano – Dunas Douradas) que completan la lista de los más importantes.

La apuestas de Cobbles & Hills: Hugo Sabido (LA Aluminios Antarte)

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Lista de inscritos oficial

Las etapas están previstas que se desarrollen entre las 12:30 y las 17:30 de la tarde (1 hora más en España). La RTP tiene los derechos de la carrera, por lo que podremos ver su emisión en directo por internet http://www.rtp.pt/tv/ Al récord de victorias que ostenta David Blanco, los españoles que han ganado en la carrera portuguesa se cuentan con los dedos de una mano. Jesús Manzaneque (1973), David Plaza (1999), David Bernabéu (2004) y el malogrado Xavi Tondo (2007) son los otros españoles que han conseguido ganar la Grandissima. La 75ª edición de la Volta a Portugal iniciará en la capital del país y la que es la ciudad más grande de Portugal, Lisboa. Si visitas Lisboa no puedes irte sin ver el Puente 25 de Abril, el Puerto de Lisboa, la Torre de Belém o el Oceanário entre otras cosas y sin dejar de tomarte una tapa de Bacalhau en su Barrio Alto.

En Viseu la capital de su distrito en el centro del país finalizará la carrera. Si decides viajar a Viseu una visita obligada son su Iglesia, su Catedral y las murallas y puertas de la antigua ciudad construidas en la época romana.

La Vuelta, para Gustavo y Marcos, es importante. Especial. Con mucho significado. Para el primero, por suponer el retorno a una carrera que le dio mucho, pero que también, por errores de terceros, le quitó casi todo. Le ha costado volver en condiciones. Un año parado se ha notado, pero lo intentará, sobre todo a partir de hoy. ‘Esta Vuelta es algo espectacular y diferente, sobre todo por las etapas gallegas. Casi una cuarta parte de la carrera será en Galicia’, nos decía en la salida de la segunda etapa, en Oyón, mientras en el autobús de Andalucía le esperaban para la charla. Es el capitán en ruta del equipo, el más experto, el que mejor palmarés tiene.

El papel de García -que corre para un equipo que vuelve tras 23 años- es diferente; ‘entre David De la Fuente, Antonio Piedra, Hernani Broco y André Cardoso queremos hacer un buen papel por el equipo, sabemos la importancia que tiene la carrera’. Importante para el equipo, sí, pero casi mucho más para el madrileño, que vio como, al igual que a Veloso, en 2010 se le iba el tren. La decisión de García, que ahora suena por la fogosa celebración de su cuarto puesto en Valdezcaray, fue diferente a la del gallego. Estuvo de recalificarse con Supermercados Froiz a fichar por el KTM-Murcia y tras los nacionales firmó por Caja Rural. ‘Fue dar un paso hacia delante cuando estaba dando un paso atrás. El año pasado lo pasé mal’, nos comenta a la vez que afirma que ahora ha encontrado la tranquilidad, buscando mientras buenos resultados.

Cada uno enfocó el fin de Xacobeo de manera diferente. César Veloso (Vilagarcía de Arousa – 1980) no encontró hueco en el profesionalismo. Ni dentro ni fuera de nuestras fronteras. Le ha costado ponerse a punto, pero piensa que ya lo está; ‘He hecho todo lo que estaba en mi mano, con concentraciones en altura y entrenando duro. Al final el trabajo va a salir’. No solo en lo físico, en lo mental, en lo psicológico, también ha tenido que trabajar mucho. ‘Cuando lo dejas estás a un buen nivel, y cuando vuelves si no te ves ahí, te cuesta. Las expectativas hacen que te pegues contra un muro’. La experiencia, circunstancia vital en su fichaje por Andalucía, es un grado, y para el gallego, en este caso, lo es todo.

Para Marcos García (San Martín de Valdeiglesias – 1986), más joven y con todo por hacer, fue un palo durísimo. ‘Me quedé en la calle’, cuenta con la rabia del que solo necesidad la oportunidad que da la continuidad. Iba por buen camino, ahora empieza a ver la luz; ‘me estoy encontrando bien y me gustaría algún día poder estar arriba’. Y vaya si lo logró; ese cómico cuarto puesto en la Estación de Valdezcaray es la mejor actuación de su equipo en lo que llevamos de Vuelta, y a pesar de lo ocurrido, se queda con las buenas sensaciones.

Y ahora, Galicia. ‘Me queda el sabor agrio’, dice Veloso, ‘de que es la primera Vuelta que voy a hacer sin los compañeros que tuve hace cuatro años’. Para él, más que para García si cabe, es una carrera con mucho significado. ‘Si consigo ganar una etapa, a quién se lo dedicaría sería a todos ellos’, dice, sabiendo que las oportunidades en la ronda española son muy pocas. Al de Caja Rural también le gusta el trazado por tierras gallegas, pero la etapa de la Bola del Mundo es, por proximidad, importante para él; ‘Es una etapa muy dura. Nosotros la hicimos durante la concentración en Navacerrada y es muy exigente. Creo que este día habrá un vuelco a la general’, dice consciente de que para brillar allí tendrá que buscar la fuga.

Esta Vuelta es especial para ambos. El retorno a los focos, a la luz que da volver a correr en lo más alto; una Gran Vuelta. Una vuelta al mejor ciclismo per se, pero también porque, a partir de hoy, correrán en casa aunque sea para un equipo andaluz y otro navarro.

Tras hacer lo propio con los equipos World Tour, la Unión Ciclista Internacional hizo oficial el anuncio de los veintidós equipos que compondrán la categoría Continental Profesional, segundo escalafón del ciclismo. Dicha categoría ofrece la posibilidad de poder disputar tanto pruebas del World Tour como grandes vueltas previa invitación por parte de la organización de las carreras.

Por ello, la preocupación había inundado a los andaluces. El quedarse sin su segundo patrocinador sumando a quedarse fuera de la primera selección de equipos habían creado un miedo, una inquietud fundada en no poder mantener la categoría y con ello la viabilidad del equipo. Pero tras el anuncio de la UCI y la confirmación oficial por parte del Andalucía, llegaron las buenas noticias a Cabello y los suyos.

El manager andaluz confirmó la llegada de un nuevo patrocinador que será anunciado en los próximos días así como la composición de la plantilla. Juanjo Lobato, Pablo Lechuga, José Luis Roldán, Adrián Palomares, Antonio Cabello Baena, Eloy Ruiz, Sergio Carrasco, José Luis Cano, José Vicente Toribio, Javier Ramírez y Jesús Rosendo continúan de la pasada temporada, mientras que llegan los fichajes confirmados José Aguilar, Román Osuna y Javier Chacón procedentes del filial amateur y Jordi Simón, del amateur de Caja Rural, mientras que también se hace oficial la llegada de Gustavo César Veloso quien ha permanecido una temporada sin correr a raíz de la desaparición del Xacobeo Galicia. A su vez, causan baja Antonio Piedra con destino al Caja Rural y José Alberto Benítez, Juan Javier Estrada, Manuel Ortega y David Bernabéu cuyo futuro es incierto. Por su parte, la plantilla de momento no se encuentra cerrada a la espera de poder confirmar un tercer patrocinador que aporte una cantidad económica para cerrar otras tres llegadas. Dos de ellas podrían ser el ex ciclista del Omega Pharma-Lotto Óscar Pujol y el ex de Caja Rural Higio Fernández, dos hombres que han sido relacionados al equipo de Cabello.

Con la tranquilidad de la continuidad asegurada, sólo falta esperar que la preparación de la temporada circule sin sobresaltos en aras de conseguir unos mejores resultados que los cosechados en 2011.

Tras cuatro años y algunos meses de vida ha acabado la aventura del proyecto iniciado en 2006, año en que un gallego, Óscar Pereiro, ganaba por primera vez el Tour de Francia, por la Xunta de Galicia que, apoyándose en la recién creada Fundación Ciclismo Galego, tenía como fin tener un equipo profesional gallego en la élite del ciclismo.

Los primeros pasos, tal vez los más difíciles, no tardaron en producirse, y de la mano del ex-jugador del Celta de Vigo Valery Karpin, en pleno apogeo de la burbuja inmobiliaria, mediante su empresa constructora Karpin, consiguió un patrocinador que podría darle el empujón que por aquel entonces la nueva estructura necesitaba. Conseguido el patrocinador principal, se consiguió también aportación económica por parte de la caja de ahorros gallega Caixanova, mientras que la Xunta aportó el capital restante necesario para que el equipo pudiese arrancar. Por último se llegó a un acuerdo con Álvaro Pino para que fuese el director general del equipo.

Todo estaba listo para poder empezar la siguiente temporada, la temporada 2007, dentro del pelotón bajo la denominación Karpin – Galicia, pero faltaban los ciclistas. Así que cumpliendo uno de los objetivos que se había propuesto la Fundación Ciclismo Galego, el equipo se compuso por ciclistas gallegos entre los que destacaban Gustavo César Veloso, Ezequiel Mosquera y Carlos Castaño, más algunos corredores de fuera de Galicia como David Herrero, Eladio Jiménez o Santos González que serían los que deberían aportar los resultados.

foto: xacobeogalicia.org

La planificación del equipo se ha ido repitiendo año tras año, una buena primavera en carreras españolas, tratando de brillar en Itzulia y la Volta, y con la invitación a la Vuelta prácticamente asegurada, intentar brillar allí al máximo.

El resultado de la primera temporada fue el correcto para una estructura recién creada. El inicio bueno con la segunda posición del ruso Vorgnaov en la Clásica de Almería (aunque por affairs de dopaje posteriormente se le concedería la primera posición), mientras que durante los meses de verano Eladio Jiménez cosechó grandes resultados en Portugal. Llegó Septiembre y con él el equipo se metió de lleno en la Vuelta a España, donde Ezequiel Mosquera asombró con una increíble quinta posición final.

Para la temporada 2008 el objetivo era simple: seguir creciendo. Y con la misma mentalidad, la gran mayoría de las incorporaciones eran jóvenes gallegos que iban destacando en categorías inferiores. Durante la primavera David Herrero consiguió una victoria en la Vuelta al País Vasco, Ezequiel Mosquera se llevó la Vuelta a Alcobendas y, por encima de todo, Gustavo César Veloso se alzó con el triunfo final en la Volta a Catalunya.

foto: voltacatalunya.cat

Todo marchaba viento en popa, pero la burbuja estalló en forma de petardazo de Karpin, que debiendo 2 millones de euros dejó tirado al equipo teniendo que acudir la Xunta al rescate mediante su marca Xacobeo, pasando el nombre del equipo a ser Xacobeo – Galicia. Lejos de lamentarse por la pérdida del patrocinador, el equipo cuajó otra sensacional Vuelta a España, donde Ezequiel Mosquera mejoró la quinta posición del año anterior quedando cuarto y David García Da Pena ganó la decimoquinta etapa en la localidad bierzal de Ponferrada.

foto: xacobeogalicia.org

El proyecto se había asentado, y casi sin cambios se inció la temporada 2009 con intención de mantener el trabajo realizado durante los años anteriores. David García Da Pena y David Herrero fueron los que dieron los triunfos al equipo en carreras de segundo nivel, y no fue hasta que Ezequiel Mosquera ganó la etapa en las Lagunas de Neila y consiguió la segunda posición general de la Vuelta a Burgos que los gallegos dieron muestras que volvían a la Vuelta con ganas de dar guerra. Y así fue, los tres tuvieron una buena actuación durante las tres semanas, pero fue Gustavo César Veloso quien saboreó la gloria al ganar en el Xorret de Catí, mientras que Ezequiel Mosquera volvía a quedarse muy cerca del podio, en quinta posición otra vez. Además los gallegos se llevaron la clasificación por equipos.

2010 y un proyecto perfectamente consolidado pero que tendría que encontrar un nuevo patrocinador, pues la Xunta había anunciado que sería el último año que asumiría íntegro el coste de sufragar el patrocinio de la fundación. Echando la vista atrás, hasta llegar a la Vuelta, el año del equipo gallego este año había sido de los más flojos, con una victoria, la de Francisco Pacheco en el Circuito de Getxo y con la segunda posición de la Vuelta a Burgos otra vez de Mosquera o de Marcos García en el GP Llodio. El equipo se presentaba a la Vuelta con la necesidad de brillar para atraer la atención de potenciales patrocinadores y para ello eligió a un grupo de ciclistas que llegó en un gran estado de forma. A la cabeza otra vez Ezequiel Mosquera, quien por fin consiguió una victoria de etapa -la recordada etapa de la Bola del Mundo- y la segunda posición de la general que le permitió entrar en el podio, rozando la victoria final; junto a él David García Da Pena cuajó también una gran Vuelta acabando en la decimoprimera posición, además de ciclistas como Gonzalo Rabuñal o Serafín Martínez que se dejaron ver mucho por las carreteras españolas.

foto: Graham Watson - biciciclismo.com

Había sido una Vuelta excelente y todas las partes se sentían optimistas para poder alcanzar un acuerdo que permitiese la continuidad del equipo profesional, aún sin Ezequiel Mosquera, que había confirmado un acuerdo con el conjunto holandés Vacansoleil. Pero el nuevo patrocinador no llegaba, el globo de la ilusión fue deshinchándose, los días pasaban sin que se llegase a un acuerdo, y la esperanza desaparecía. Y cuando ya todo parecía perdido, el equipo recibió la puntilla definitiva en forma de positivo de Ezequiel Mosquera y David García Da Pena durante la Vuelta.

Un final que, acabe como acabe, vista la trayectoria del equipo durante sus cuatro años de andadura ha sido muy cruel, que no merecía, y que no debería ensombrecer el trabajo que durante estos cuatro años ha realizado la estructura gallega.

Xavier Andrés