Brindaron los corredores un espectáculo bonito, generoso, en el que con un final tan determinante se ofrecieron, aun contando con ello, a presentar mucha batalla. A 100 kilómetros de la meta se formaba una escapada con más de 20 hombres. Óscar Freire, otra vez, estaba en ella. Los principales equipos presentes, BMC, Radioshack – Nissan, FDJ – Big Mat, Saur – Sojasun, Omega Pharma – QuickStep o Europcar, estaban representados. Detrás, como pagando la novatada, se pusieron a tirar Accent Jobs – Willems, Topsport Vlaanderen – Mercator y la selección belga U23 (que al final terminaría colocando a Jesper Stuyven en séptimo lugar en la Ciudadela). Tras varios kilómetros de lucha, también en la fuga -que se terminó rompiendo, siempre con Freire en la cabeza de carrera-, los pelotones se juntaron ante el empuje de los de Lefevere. Las series de Tom Boonen juntaron pelotones, pero mientras los fue también rompiendo según pegaba el viento.

En un esfuerzo que seguramente a estas horas esté agradeciendo el joven Simon, Saur – Sojasun consiguió reintegrar a su líder en el grupo de favoritos. En la Côte de Lustin otra vez, un puñado de corredores, se irían por delante. Sí, Óscar Freire, en otro grandísimo ‘entrenamiento’ de calidad pensando en Limburgo, se colaría entre ellos. A escasos 10 kilómetros a meta serían cogidos por un grupo que ya intuía que todo se decidiría en la Ciudadela de Namur.

A mitad de cota, Vacansoleil aceleraron con un ritmo sostenido, rompiendo solo por ello. Marco Marcato y Björn Leukemans habían hecho su apuesta. Se soldaron a la rueda de éste último tanto Simon como Paolini, Van Avermaet y un sorprendente Nacer Bouhanni. El velocista francés, sin duda y tras lo mostrado en Clunia o Barcelona, llegará a ser bastante más que eso. En las últimas curvas, el líder de Saur – Sojasun, conocedor de la llegada, se adelantó al resto pudiendo levantar los brazos en la que es, sin duda, su mejor victoria del año.

Clasificación final Grand Prix Wallonie

1. Julien Simon SAU 4h45’51”

2. Greg Van Avermaet BMC 00″

3. Björn Leukemans VCD 01″

4. Luca Paolini KAT 03″

5. Jan Bakelants RNT 05″

6. Bert De Waele LAN 07″

7. Jasper Stuyven BLS 10″

8. Johnny Hoogerland VCD 10″

9. Nacer Bouhanni FDJ 10″

10. Marco Marcato VCD 10″

Edición 2011. El huracán Gilbert arrasa Namur

La victoria del GP Wallonie con llegada en la Ciudadela de Namur, no podía ser para otro que no fuera el belga del Omega Pharma – Lotto, Phillipe Gilbert que se impuso con un ataque en los últimos 2 kilómetros de subida, demostrando su buen hacer y cerrando con su decimoctava y última victoria de la temporada en la que nadie le pudo hacer frente. Gracias en gran medida al trabajo de sus compañeros de equipo que consiguieron derrocar un grupo donde estaban Voeckler u Offredo entre otros, que saltaron del pelotón a unos veinte kilómetros de la meta. Le acompañaron en el podio de la prueba, el francés Julian Simon (Saur Sojasun) y Bjorn Leukemans (Vacansoleil) encabezando el grupo perseguidor de unas quince unidades.

Clasificación. Top 10
1. PHILIPPE GILBERT (OMEGA PHARMA-LOTTO) 05:00:08
2. JULIEN SIMON (SAUR – SOJASUN) a 02”
3. BJORN LEUKEMANS (VACANSOLEIL-DCM)
4. BERT DE WAELE (LANDBOUWKREDIET)
5. DAVY COMMEYNE (LANDBOUWKREDIET)
6. MICHAL KWIATKOWSKI (TEAM RADIOSHACK)
7. OSCAR FREIRE (RABOBANK)
8. GUILLAUME LEVARLET (SAUR – SOJASUN)
9. STEFAN DENIFL (LEOPARD TREK )
10. MAXIME VANTOMME (KATUSHA)

Recorrido

El recorrido discurre desde Chaudfontaine, próxima a la localidad de Lieja, a la llegada archiconocida de la ciudadela de Namur, una llegada con 2km al 4.5% que dejará la victoria en manos de algún uphill-finisher que tanto hemos visto en la recientemente terminada Vuelta a España. Durante los algo más de 201 kilómetros, deberán pasar un recorrido típico de las clásicas belgas sin pavés. Constantes repechos y muros, entre los que destacan la Côte de Lustin, la Tienne aux Pierres y la meta en Namur, todos estos en los últimos 20 kilómetros que darán pie a multitud de ataques de gente con menos posibilidades en el repecho final.

Favoritos

• Bjorn Leukemans (Vacansoleil): Tras terminar tercer la temporada pasada, será uno de los hombres a tener en cuenta. Parece que está afinándose de cara al mundial, con la reciente victoria en la Druivenkoers Overijse y su sexto puesto en el GP de Montreal. Cuenta con uno de los equipos más potentes, y aunque a priori vaya de líder, puede tener al rival en casa.

• Julien Simon (Saur Sojasun): Segundo la temporada pasada sólo por detrás de Gilbert, le merece la inclusión en los favoritos. No estará en el mundial, pero el final le viene bastante bien, buenos puestos en el Tour du Limousin y un sexto en el Tour du Doubs son sus últimas carreras.

• Greg Van Avermaet (BMC): Otro belga que intentará optar por el arcoíris en Limburgo. Viene de realizar unos buenos resultados en Canadá, siendo 2º en Quebec y 14º en Montreal. Ante la ausencia del todavía vigente campeón, Gilbert, en su equipo, tomará las riendas para buscar una nueva victoria a la estructura americana.

• Oscar Freire (Katusha): Viene de una gran cabalgada en la París Bruxelles que le permitió terminar tercero y de hacerlo bien en el GP Fourmies. Está preparando los campeonatos del mundo de la mejor manera corriendo este tipo de clásicas belgas y francesas, y ya demostró el año pasado que Namur es un final aceptable para él con un séptimo puesto.

• Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step): Victoria de etapa y general del World Ports Classics, además de su triunfo en la Paris – Bruxelles demuestran el buen estado de Tommeke de cara a Limburgo. Este GP de Wallonie puede ser una prueba de fuego, de cara a intentar superar el Cauberg con los mejores y optar al arcoíris.

Ojo con…

Muchos nombres que pueden dar la sorpresa en esta clásica, comenzando por el Vacansoleil, donde veremos a Marco Marcato, Thomas De Gendt o Johnny Hoogerland, en Radioshack, Jens Voigt, Jakob Fulgsang o Giacomo Nizzolo parecen los equipos con más opciones diferentes. Adam Blythe (BMC), Steve Houanard o Sebastien Hinault (AG2R), el joven francés Thibaut Pinot (FDJ), Luca Paolini (Katusha), Van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step), Tosh Van der Sande (Lotto Belisol), Kevin Ista o Jurgen Van Goolen (Accent Jobs), Bert de Waele (Landboukrediet), Laurens de Vreese (Topsport Vlaanderen), Johan Lebon (Bretagne Schuller), Adrien Petit (Cofidis), o Warren Barguil (Argos Shimano) pueden ser otras de las opciones en la meta.

El favorito de C&H: Oscar Freire (Katusha)