Para los tres únicos equipos profesionales en liza, la receta a seguir fue sencilla, y la aplicaron a la perfección. Un comienzo demoníaco que dificultara la integración de los más débiles en la fuga de la jornada por un lado, y donde además ellos contaban con manejar cierta superioridad que les ahorrara una carrera a la contra, situándoles incluso en posición de ventaja si la ventaja que ésta lograba se hiciera insalvable. Dicho y hecho. Tras 30 kilómetros de un ritmo infernal, superior en casi todo momento a los cincuenta kilómetros por hora, se formaba el corte de diecisiete ciclistas que marcaría el devenir de la carrera. En él, dos miembros de cada una de las tres escuadras, así como otros viejos conocidos del profesionalismo como Frédéric Amorison (Wallonie – Bruxelles), Huub Duyn (Cycling De Rijke) o Maurits Lammertink (Cycling Jo Piels).

En definitiva, mucho nivel y muchos planteles implicados teniendo en cuenta el pobre cartel presente en Zottegem, de modo que la escapada pasó en este caso de sometida a controladora de la situación. Con el débil Team 3M haciendo lo que podía tirando del pelotón, el amplio grupo cabecero mantenía en todo momento rentas superiores al minuto hasta bien entrado en el tercer giro de los cuatro a completar en el circuito final. La entrada entonces de los bisoños aunque talentosos equipos de desarrollo Rabobank y Leopard pegó un mordisco que empezó a animar a algunos efectivos de las escuadras ausentes delante a tratar de conectar de forma individual, sobre todo aprovechando el paso por las cotas.

Unos intentos que mayoritariamente caían en saco roto, pero que contadas ocasiones lograron contactar con un grupo cada vez más menguado. Así, Sean de Bie (Lotto – Belisol) y Ludwig De Winter (Color Code – Biowanze) consiguieron llegar para cubrir, en el caso del primero, la pérdida de Tosh van der Sande con una vuelta por cubrir. Y poco más adelante, de entre una docena de ciclistas que habían surgido en persecución de los primeros consiguieron contactar con las primeras plaza -desmenuzadas a su vez por las continuas disputas y ataques en busca de lograr una mayor selección- Jesper Asselman (Metec – TKH) y Theuns. Con quince kilómetros por delante, los hombres de Christophe Sercu se encontraban con tres hombres por delante, al tiempo que la fatiga que acababa con De Bie situaba a uno de sus grandes rivales con un único ciclista.

Theuns logra su primer triunfo en una carrera .1

No obstante, a pesar de que la situación era propicia tácticamente, no fue ni mucho menos definitiva hasta los últimos cinco kilómetros, momento en el que llegó el parón definitivo por detrás tras un largo tira y afloja en el que los aventureros se mantuvieron unidos durante gran parte del tiempo.

Pero cuando la victoria se empezó a palpar en el horizonte, la paz desapareció. Y lo hizo por el eslabón más fuerte. Topsport Vlaanderen-Baloise demarraba con Theuns y Waeytens poco antes del triángulo rojo, llevándose consigo únicamente a De Troyer. Con De Buyst por detrás para hacer las veces de secante, el resto fue historia. El quinto clasificado en Valonia se sacrificaba sabedor de la potencia de su coequipier, que no falló. Theuns se estrenaba con los colores del equipo flamenco por excelencia, logrando el séptimo triunfo de la estructura en el presente 2014.

Un triunfo que pone de manifiesto la calidad que viene demostrando el corredor de Novo Mesto desde sus tiempos en Adria Mobil y que le valió el salto a la segunda división, no tanto por la categoría de sus rivales como por la dureza de un día en el que se rodó a toda pastilla desde el comienzo, acumulando una media de 46 km/h durante las dos primeras horas de carrera. La formación de un grupo de 32 corredores que se formó tras una hora de competición repleta de ataques que no llegaron a fructificar fue crucial para para dar a la carrera un ritmo infernal, marcado por un mini-pelotón con cuatro miembros de Lotto-Belisol, tres de NetApp-Endura o Vacansoleil-DCM y más de una decena de continentales representados entre los que, sin embargo, no aparecía ningún Accent.Jobs-Wanty. Obligados a tirar si no querían tirar por la borda la carrera con la mitad de recorrido aún por delante, fue su impulso -con cierta ayuda de Vérandas Willems y NSP-Ghost- y el cierto desconcierto que delante se había apoderado de los fugados el que los permitió solventar una situación crítica, en la que habían llegado a ceder un par de minutos.

La carrera se reiniciaba, con seis subidas por delante, aunque relativamente. El ritmo hasta entonces había sido infernal y las fuerzas de muchos estaban ya claramente melladas, si no habían optado ya directamente por abandonar. Esto facilitó que el intentó de Grischa Janorschke (Nutrixxion – Abus), Frederik Veuchelen (Vacansoleil – DCM) y Brian van Goethem (Metec-TKH) fuera productivo desde un primer momento, pero la reacción no se hizo esperar y desde atrás seguía atacando gente. Y seguían formando pequeñas coaliciones. Y un par de estas consiguieron alcanzar al trío cabecero para conformar una nueva escapada muy numerosa, en esta ocasión con veinte ciclistas a controlar y todos los grandes equipos presentes. Una circunstancia que tras casi 120 kilómetros de continuas persecuciones terminaba por acabar con la resistencia del pelotón, que poco después que un septeto de contraatacantes abandonara su disciplina tiraba la toalla. Con una vuelta por completar aún en el largo circuito alrededor de la localidad, la distancia ya se elevaba hasta los ocho minutos, lo que les llevaba a abandonar en pleno. El ganador saldría de la fuga.

No obstante, esto no calmó en exceso a un grupo cabecero en el que se mascaba la tensión y del que caía Olivier Kaisen (Lotto – Belisol), víctima de un pinchazo. No corrió la misma suerte Veuchelen, quien pudo reintegrarse y romper la armonía del grupo con el primer demarraje serio, a trece kilómetros del final, que no tardó en ser neutralizado. En cualquier caso, la escuadra neerlandesa, con tres hombres delante, quería jugar con su superioridad obligando a sus rivales con ataques que a su vez liberaban de responsabilidades a Marco Marcato, su hombre más importante de cara al final, más si cabe con una cota a sólo 3.000 metros del final.

En ella se esperaban intentos y amén que los hubo, pero sorprendentemente nadie cedía ni tampoco conseguía abrir un metro de ventaja. Las fuerzas se presuponían muy igualadas hasta que Jarc demarró. Mol fue el primero en salir a por él, mientras que Dron hacía lo propio poco más tarde, pero ninguno de los dos pudo acercarse a la rueda del rápido ciclista balcánico, a quien solo le faltaba echar el resto sobre su bicicleta para estrenar su casillero en una prueba 1.1. La reacción por detrás llegaba tarde, mal y además era vigilada por un ‘pistard’ como Roger Kluge, que se defiende como pocos en esas labores y, como no podía ser de otra manera, Jarc consumaba su éxito y el del equipo germano, que conseguía reeditar así el triunfo de Brändle en la pasada edición.

Hasta 16 de los 22 conjuntos totales forman parte de la división más humilde del ciclismo internacional, en su mayoría procedentes del propio Benelux, aunque los Start-Trigon paraguayo, Madison-Genesis británico y Concordia Forsikring-Riwal danés cierto color exótico. Por otra parte, el lustre correrá a cargo de las otras seis escuadras presentes, mucho más conocidas para el gran público: Lotto-Belisol, Vacansoleil-DCM, Topsport Vlaanderen-Baloise, Accent.Jobs-Wanty, Crelan-Euphony y NetApp-Endura. Estos serán los mejores planteles, entre los que saldrá el ganador con casi toda seguridad.

Edición 2012. Brändle resuelve la fuga

El pelotón pisándole los talones y dos hombres por delante echando el resto en busca de la victoria era la tesitura que en la que se encontraba Matthias Brändle cuando decidió lanzar su apuesta definitiva por la victoria final de la pasada edición, que logró gracias a unas piernas tremendas que le valieron para alcanzar a Jempy Drucker y Wouter Wippert y rebasarlos en la cuesta definitiva en el mismísimo centro de Zottegem.

Un podio que se definió a partir de una escapada que tardó más de medio centenar de kilómetros en formarse, y que incluía a catorce ciclistas de trece equipos diferentes, que pese a no contar en ningún momento con un gran margen respecto al pelotón, tuvo la fuerza necesaria para aguantar su empuje hasta la zona definitiva. Ya allí, los ataques de Dmitry Gruzdev, Marcelo Pavarin y François Parisien terminaron de dar el último espaldarazo a la escapada, que alcanzaba los dos últimos kilómetros con serias posibilidades de imponerse si alguien se movía con fuerza. Y ese no podía ser otro que el tres veces top-10 Drucker, que se llevó consigo al ‘stagiare’ Wippert. Ambos abrieron un margen destacable, pero Brändle midió perfectamente y saltó a por ellos con una enorme fuerza, dándoles caza en el repecho final, donde les remató sin contemplaciones.

Clasificación final:

Recorrido

A pesar de los perfiles que encontramos en la página oficial coinciden con los del año pasado, esto se debe a la falta de actualización de la precaria web de la carrera. Ésta aumenta en ocho kilómetros su distancia final -para un total de 183- y alarga ligeramente la distancia del circuito por los alrededores de Zottegem, lo que sin duda supone un pequeño endurecimiento del trazado que, eso sí, solo contará con 35 kilómetros de rodeo inicial, con tres cotas y un paso empedrado que ayudarán a la formación de la fuga principal del día. A partir de entonces, se entrará ya en el bucle final de 29’6 kilómetros, que contará con un par de cotas a superar en cinco ocasiones: Grotenbergstraat y De Vlaame. Estas dos subidas, si bien no son muy duras, pueden resultar decisivas si alguien se encuentra con fuerzas de cara a romper el sprint final en ligera pendiente, que dependerá en gran medida del interés de los equipos grandes en que éste se produzca, o se rompa.

Favoritos

• Gaëtan Bille (Lotto – Belisol): sus buenos desempeños en citas como ésta le ha valido un hueco en carreras más importantes, donde se ha destapado como un ciclista peligroso de cara en perfiles rompepiernas, que supera con facilidad y cuya punta de rapidez le permite ser peligroso en pequeños grupos.
• Jempy Drucker (Accent.Jobs – Wanty): dos segundos puestos en los últimos tres años es el bagaje que sitúa al luxemburgués en lo alto de las quinielas. La carrera le viene como un guante, la conoce y se trata sin duda de una versión más madura que las anteriores, y el gran salvavidas junto con Napolitano del conjunto flamenco. Si es capaz de llegar delante, será un rival temible.
• Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM): de entre el gran ocho con el que se presentan en Zottegem los neerlandeses, ‘Crazy Kenny’ es sin duda el más rápido y en forma de entre toda su constelación. Segundo en Arctic Race, donde también sumó una etapa, se trata del gran candidato en el caso de que se pueda llegar al sprint final.
• Maxime Vantomme (Crelan – Euphony): a pesar de no estar consiguiendo la victoria que justifique con creces su fichaje, el belga está asegurando posiciones de mérito otrora nada sencillas para la escuadra de Gérard Bulens. El último, un octavo lugar más allá del círculo polar ártico que deja bien claro su buen estado de forma.
• Nicolas Vereecken (An Post – Chainreaction): el joven ciclista de Beveren lleva llamando todo el verano a las puertas de un equipo más potente. Destacado por su velocidad, tampoco le van mal las subidas explosivas como bien demuestra su octava plaza en la Het Volk sub23 y el tercer lugar en la Kreiz Breizh, gracias a su desempeño en perfiles similares a este.

Ojo con…

Sumido en una crisis profunda de patrocinio y resultados hasta este agosto, resulta extraño ver a Vacansoleil-DCM como referencia a tomar en el seno de una carrera en el actual 2013, pero así se presenta sin duda de cara a mañana, gracias a un plantel de lujo de cara a los últimos metros, con hombres como Barry Markus, Marco Marcato o Kris Boeckmans como escoltas de lujo de Van Hummel. No obstante, su claro favoritismo debería obligarles a ser ofensivos para evitar el acoso y derribo que pueda acabar con la resistencia de sus filas, ya que pocas escuadras más allá de ellos tienen ciertas garantías de victorias de consumarse la carrera por medio de un sprint masivo, siendo Accent.Jobs-Wanty (Danilo Napolitano y Stefan van Dijk) o Topsport Vlaanderen-Baloise (Michael van Staeyen y Sven Vandousselaere) sus mejores bazas para encontrar aliados.

No obstante, habrá rivales que no se lo pondrán fácil a los “caravaneros”. Hombres como Tino Thömel (NSP – Ghost), Russell Downing (NetApp – Endura), Yoeri Havik (Cycling De Rijke – Shanks), Remco Te Brake (Metec – TKH), Wim Stroetinga (Koga Cycling Team), Baptiste Planckaert (Crelan Euphony), Kenny Dehaes o Frederique Robert (Lotto – Belisol) pueden resultar rivales realmente duros en una resolución por medio de una ‘volatta’, mientras que otros como Jan Bárta, David de la Cruz (NetApp – Endura), Ejidijius Juodvalkis (Crelan – Euphony), Martin Mortensen (Concordia Forsikring – Riwal), Rick Zabel (Rabobank Development Team), Grischa Janorschke (Nutrixxion – Abus), Gorik Gardeyn (Doltcini – Flanders), Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Olivier Chevalier o Laurent Evrard (Wallonie – Bruxelles) tienen capacidad más que sobrada para sorprender a los equipos fuertes

La apuesta de Cobbles & Hills: Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Hora de salida: 12:45

Hora de llegada estimada: 16:58 – 17:10

Sin televisión en directo, será DirectVelo quien se encargue de ofrecer información escrita de lo que vaya aconteciendo en carrera

La temporada veraniega de semiclásicas profesionales en Bélgica arrancaba con novedades en el terreno tecnológico. Por primera vez en suelo flamenco se utilizaba un tablero electrónico para mostrar las diferencias entre los ciclistas, para evitar los problemas que en ocasiones ofrece el marcador convencional ante días lluviosos. Ideado por el organizador de la carrera, Guy Van Steenbrugge, y desarrollado por el Instituto Técnico Provincial de Zottegem, tuvo un estreno más que aceptable, aunque en palabras del propio Van Steenbrugge aún se encuentra en “fase beta” y tiene la intención de mejorarlo para que sea más ligero y pueda ofrecer la máxima información posible.

De cualquier modo, la jornada amaneció soleada para dar la bienvenida a la prueba, que arrancó a toda pastilla debido a la combatividad de los participantes en busca de la escapada, a sabiendas de que la ausencia de bloques fuertes multiplicaba las opciones de éxito de la aventura por delante. No es de extrañar en este caso que hubieran de completarse 52 kilómetros hasta que un grupo de 14 ciclistas cuajó y pudo establecer diferencias ante un fatigado pelotón. Éstos eran Frédéric Amorison (Landbouwkrediet – Euphony), Gijs van Hoecke (Topsport Vlaanderen – Mercator), Borut Božič, Dmitry Gruzdev (Astana), François Parisien (Spidertech powered by C10), Paul Voss (Endura Racing), Sebastian Forke (NSP – Ghost), Clinton Avery (Champion System), Marcelo Pavarin (Vacansoleil – DCM), Lars Vierbergen (Koga Cycling Team), Mark McNally (An Post – Sean Kelly), Wippert, Brändle y Drucker.

Aunque estaban representados la inmensa mayoría de los equipos, desde el grupo no quisieron perder sus opciones y mantuvieron a los aventureros en todo momento por debajo de los tres minutos de renta, bajando al minuto con la última vuelta al circuito por delante, donde no tardaron en avivarse las hostilidades. En la primera cota del circuito, Grotenbergenstraat, probaron fortuna Gruzdev y Pavarin, pero por detrás no se pusieron nerviosos y siguieron colaborando hasta darles caza. El siguiente en demarrar fue Parisien, quien pecó de ambición al igual que anteriormente sus compañeros y tampoco pudo llevar andanza hasta la línea de llegada. Tanto ataque y contraataque elevó el ritmo de tal manera que en el pelotón apenas disminuían la ventaja cuando sólo quedaban tres kilómetros a meta.

La victoria parecía hecha, pero la fatiga de los fugados y el rush final de un pelotón lanzado se acercó peligrosamente al grupo. Ante tal tesitura, Drucker no lo dudó y a poco menos de dos kilómetros lanzaba un ataque durísimo, buscando por fin la victoria que llevaba años rozando en esta carrera, llevándose consigo a Wippert. Pero Brändle estaba muy fuerte y no pensaba perder la oportunidad de conseguir su primer triunfo en una prueba de este nivel. “Tenía buenas piernas hoy, lo que me dio mucha confianza para tomar un poco de riesgo“. Dicho y hecho. El austriaco saltó en solitario a por el dúo delante y les superó en la cuesta final, a la que entró con los brazos en alto ante un impotente pelotón sprintando de fondo, consiguiendo la décima victoria de la campaña para el conjunto alemán.

Clasificación final. Top 10:

1. Matthias Brändle (Team NetApp) en 4h02’51”
2. Jean-Pierre Drucker (Accent Jobs – Willems Verandas) a 1″
3. Wouter Wippert (Lotto – Belisol) a 5″
4. Jacopo Guarnieri (Astana) a 5″
5. Ejidijius Juodvalkis (Landbouwlrediet – Euphony) a 5″
6. Borut Božič (Astana) a 5″
7. Roman Maikin (RusVelo) a 5″
8. Sam Bennett (An Post – Sean Kelly) a 5″
9. Steffen Radochla (NSP – Ghost) a 5″
10. Mark McNally (An Post – Sean Kelly) a 5″

Como ya es habitual, la carrera está englobada dentro de los circuitos continentales de la UCI como prueba de categoría 1.1. Sin embargo, no podrá presumir del nivel de sus participantes como otras carreras de su mismo estatus sí. Solamente 3 de las 25 escuadras inscritas (Lotto-Belisol, Astana y Vacansoleil-DCM) acuden en representación de WorldTour y más de la mitad de los equipos son continentales, que tienen en la carrera flamenca una oportunidad de oro de conseguir un triunfo ante equipos teóricamente más fuertes, pero que presentarán en la línea de salida de Zottegem sus planteles ‘B’, o incluso ‘C’.

Edición 2011. Tuft resuelve la escapada buena

Un ataque a 12 kilómetros de la línea de meta permitió a Svein Tuft conseguir su primera victoria en suelo europeo en una prueba en línea. El canadiense, apoyado por el gran trabajo táctico de sus compañeros del conjunto SpiderTech, atacó en el momento preciso para escaparse en solitario y mantuvo la ventaja creada respecto a sus perseguidores gracias a su calidad como rodador. El stagiare Willem Wauters y Adam Blythe completaron el cajón.

Los continuos pasos por cotas y pavés que habían de superar los ciclistas durante todo el recorrido engendraron una carrera nerviosa en la que se formaron distintas fugas a lo largo de la misma, con el pelotón pisando los talones en todo momento a los cambiantes ciclistas de cabeza. La aventura inicial de Gorik Gardeyn, David Boucher y Alexandre Blain fue abortada con poco más de 50 kilómetros recorridos, dejando paso a un grupo de 18 corredores que posteriormente sería neutralizado gracias a los esfuerzos del Verandas Willems-Accent. Después de la nueva reunificación, llegaría el ataque definitivo a 60 kilómetros del final, en el que nueve corredores consiguieron un margen al que no pudieron responder los equipos no representados en un mermado pelotón. Todos ellos arribaron con ventaja suficiente para disputarse el triunfo en la última vuelta del circuito de Zottegem, donde Tuft no se lo pensó dos veces y demarró. Las dudas de sus rivales clavaron las puntas de sus ataúdes ante la potencia del contrarrelojista de Langley, que no hizo otra cosa sino aumentar la ventaja hasta el final.

Svein Tuft se convirtió en el primer canadiense en ganar en suelo europeo con el maillot de campeón nacional / Foto: www.radiomfm.be

Clasificación final. Top 10:

1. Svein Tuft (SpiderTech powered by C10) en 4h06’13”
2. Willem Wauters (Vacansoleil – DCM) a 36″
3. Adam Blythe (Omega Pharma – Lotto) a 41″
4. Troels Rønning Vinther (Glud & Marstrand – LRØ) a 41″
5. Markus Eichler (Team NSP) a 41″
6. Jean-Pierre Drucker (Verandas Willems – Accent) a 41″
7. Gorik Gardeyn (Vacansoleil – DCM) a 41″
8. Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet) a 41″
9. Wouter Mol (Vacansoleil – DCM) a 41″
10. Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 51″

Recorrido

En tierra de muros y pavés, nos encontramos un carrera atípica para el mes de agosto, con un perfil muy similar al que nos podemos encontrar durante el mes de marzo por esas mismas carreteras, aunque mucho más sencillo, tanto por la distancia (181’7 kilómetros) como la menor dureza de las cotas que salpican un recorrido que aparece dividido en dos partes. Un primera parte de 60 kilómetros, que servirá para que se forme una fuga y como rodaje y calentamiento para los favoritos; y un circuito de 30 kilómetros al que se darán cuatro vueltas, en el que los puncheurs han de atacar en los pasos por Grotebergstraat y De Vlamme para romper la carrera y jugar sus bazas para conseguir el triunfo.

Favoritos

• Francesco Gavazzi (Astana): aunque en una súper-estructura como la kazaja está pasando bastante desapercibido durante toda la campaña, su capacidad para superar la cotas, su punta de velocidad y el equipo que le rodea le hacen ser una de las ruedas a seguir mañana en Zottegem. Sin embargo, puede tener al enemigo en casa con Božič o Guarnieri.
• Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly): el lituano acumula ya cinco triunfos esta campaña, incluido un título nacional cada año más caro, haciendo gala de la característica potencia de los corredores del este. Aunque lleva dos meses sin competir, su poderío en el paso por las cotas puede dejar hecho trizas el pelotón.
• François Parisien (SpiderTech powered by C10): su momento de gloria ha llegado, por fin, a sus 30 años. Esta siendo uno de los nombres propios del mes de agosto, con su triunfo en Elk Grove y su gran actuación en una carrera de la importancia de Tre Valli Varesini. No solo se valdrá de su gran momento de forma, sino también de un aceptable nivel como sprinter.
• Alexandre Blain (Endura Racing): junto con Iker Camaño y Jonathan Tiernan-Locke, el francés es el puntal en el que se apoya uno de las mejores escuadras continental de la temporada. Su calidad y velocidad queda fuera de toda duda y llega en un buen momento tras su tercera plaza y Mi-Août en Bretagne.
• Jean-Pierre Drucker (Accent Jobs – Willems Verandas): si hablamos de que ciertos ciclistas tienen sus propias carreras fetiche, uno de los casos más llamativos es el de este luxemburgués de 25 años, que acumula puesto de honor en esta prueba mientras habitualmente no pasa de ser un gregario de tercera fila. Veremos si puede mantener la misma línea mañana.

Ojo con…

Con el tipo de recorrido diseñado por los organizadores y la igualdad mostrada entre los ciclistas que estarán presentes mañana en Zottegem, la prueba se presenta tremendamente abierta, ya que según como sea su desarrollo, pueden aspirar a ella tanto velocistas como clasicómanos y escaladores que presenten las fuerzas suficientes para romper la carrera. En este grupo encontramos aspirantes como Andriy Grivko (Astana), Wouter Mol (Vacansoleil – DCM), Egidijius Juodvalkis (Landbouwkrediet – Euphony), Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator), Matthias Brändle (Team NetApp), Christer Rake (Joker – Merida), Clément Lhotellerie (Colba – Superano Ham), Johan Coenen (Team Differdange – Magic-Sportfood.de), Dirk Müller (Nutrixxion -Abus), Klaas Vantornout (Sunweb – Revor), Erick Rowsell, Paul Voss (Endura Racing), Håvard Blikra o Sven Erik Bystrøm (Team Øster Hus – Ridley).

Por el contrario, es posible que un ritmo lento o el control de los equipos fuertes lleven la carrera a resolverse al sprint, en el que los grandes outsiders serían hombres como Barry Markus (Vacansoleil – DCM), Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas), Guillaume Boivin (Spidertech powered by C10), Wim Stroetinga (Koga Cycling Team), Steffen Radochla (Team NSP – Ghost), Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet – Euphony), Jeff Vermeulen (Metec Cyclingteam), André Schulze, Grischa Janorschke (Team NetApp), Frédérique Robert, Kenny Dehaes (Lotto – Belisol), Borut Božič, Jacopo Guarnieri (Astana) o dos viejos rockeros como Jaan Kirsipuu (Champion System) y Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly)

La apuesta de Cobbles & Hills: Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly)