Había buen nivel, equipos, corredoras… Me estrenaba corriendo con Marianne Vos y Giorgia Bronzini, dos campeonas del mundo, que aunque mi director piense que no hay que idolatrar a nadie, me ponía nerviosa correr a su lado. Sí, ya me había tocado con varias, pero con ese palmarés, se han ganado ser para muchas, referente. La holandesa Vos dominó la vuelta, demostró superioridad, imponiéndose tanto en la etapa reina, como en la CRI, como en esprines de grupo: arrrasó. Y no porque el resto se lo pusiera fácil, pues Anna Van der Breggen, Valentina Scandolara, Amy Cure, Tatiana Antoshina, Karol-Ann Canuel o Christel Ferrier Bruneau entre otras, lo lucharon con ganas.

Protagonista de esta vuelta fue el fuerte viento, que ya en la primera etapa provocó unos abanicos al final que dividieron el pelotón en mil pedazos donde las corredoras nos intentamos agarrar como pudimos y ya se hicieron las diferencias que marcaron la vuelta. Por un descuido Belén no pudo meterse, aunque no cesó en su intento de ascender posiciones durante toda la vuelta. Las etapas fueron rápidas, movidas, con fugas, en las que si el equipo no estuvo presente, no eximió su responsabilidad de intentar cazarla, así que sufrimos y aprendimos, yo por lo menos, a ganarse un hueco en esos puestos.

También, y por si no habíamos tenido suficiente, nos tocó una carrera con bastante agua, en la cual yo no sé si por miedo tras una fastidiosa caída que me tocó, sentía arriesgada cada curva jaja. (Que por cierto, tuve que utilizar las zapatillas de la mítica “bolsa de agua” que se lleva en el coche, que nunca piensas que le darás uso, y a mi me salvó la etapa, porque rompí una cala jaja). Más cosas que decir, por ejemplo la etapa reina, que me acongojaron más sus bajadas que las subidas (aunque se las traían también); creo que hubiera sido realmente bonita para seguirla desde cerca, por recorrido sinuoso. A nuestra gaditana le faltó poco para meterse en el grupo de las mejores, pero finalmente llegamos en el pelotón.

Y como anécdota, contar las peculiaridades respecto a cualquier carrera masculina, donde en cada salida, un chico se ponía a cantar, pese a que lloviera o estuviésemos ansiosas por salir, lo hacía bien, sí, pero no estamos acostumbradas a la farándula, que se repitió en un acto de despedida de la vuelta en el que se convocaban a todos los equipos a un acto. Finalizada la vuelta, tocaba el GP Plouay, en Finisterre, parte de la Bretaña francesa, Copa del Mundo que antecede a la carrera masculina. Un recorrido de clásica, un circuito duro y plagado de gente apasionados en este deporte y que hacían erizar la piel con cada grito. Una carrera selectiva, donde el repecho final a falta de 4km a meta con una parte de 500m de gravilla de 2m de ancho, hacía aventajar a las más fuertes.

Tenía mucha ilusión puesta en ese día, no porque confiara en mis posibilidades, sino porque simplemente quería sentir el ciclismo en su esencia hasta donde diera mi cuerpo. Por desgracia, en un repecho partí cadena y volví a besar el suelo, esta vez literal. Conseguí completar los casi largos 140km de recorrido, en la “grupeta”.

Fanny, Sheyla, Belén, Lucía, Emma y Alexia en el debut de la riojana en una Copa del Mundo. | Jorge Sanz

Por el contrario, Alexia Muffat tuvo el día, y con sus tan solo 21 años consiguió terminar en el puesto 17, siendo primera francesa. Belén López y Ane Santesteban llegaban en un segundo grupo, haciendo buen papel. Con esto, puse fin a mis “obligaciones” con el equipo, pues ya no me tocaba competir más con féminas y emprendí otra aventura de viaje mientras el equipo se mantenía por tierras gabachas para correr Tour d’Ardèche.

Mi viaje, Plouay-Nantes, donde pasé todo el día en solitario y sin manejarme en francés, yendo desde el hotel con un autobús, tranvía, consiguiendo un mapita y visitando la bonita ciudad, (museos, castillos, iglesias…) y permitiéndome el capricho de un famoso crèpe. Nantes-Barcelona que cené y conocí la “fiesta de luz y sonido” en la fuente de plaza Catalunya, espectacular. Barcelona- supuestamente Bilbao, que por niebla, me aterrizó en Santander, así que retorné a Bilbao en bus, y ya me puse en camino de mi casita. Esa misma semana, 3 días después, comenzaba la “prestigiosa” vuelta junior en mi tierra, La Rioja, que por ansia y para finalizar el año, corrí.

Ya había cambiado el chip y mi cuerpo había desconectado de la fuente de energía hacía ya tiempo, pero con ilusión, fui tirando en las carreras. Un “entrenamiento” diferente por las mismas carreteras de todos mis entrenos, que podría señalar hasta los baches, pero con mejor compañía. Sin esa “presión” ni agobio, disfruté de unos días de ciclismo, intentando hacer las cosas bien con la selección española y atenta también la competitividad de los chicos y la apretada general. Fue bonita.

Sheyla corrió la Vuelta a la Rioja con las junior mundialistas y Ane Santesteban, que también estará en Florencia. |Lierni Lekuona

Y así candé mi temporada, con 50 días justo de competición, de nueva categoría, con el gran salto brusco que ha implicado y la exigencia que casi ahogaba. Este año toca ver el mundial por la tele, que viviré al máximo animando a mis compañeras Belén López, Ane Santesteban, Anna Sanchís y Leire Olaberría, seguro que nos hacen enervarnos. En fin, en próximas entradas haré mi balance sobre esta nueva etapa en la que he entrado y no parece haber salida: el ciclismo puro y duro, muy duro.

La carrera, en formato circuito, no tuvo más historia reseñable hasta las dos últimas vueltas -de 27 kilómetros cada una- que la escapada protagonizada por Natnael Berhane (Europcar), Vegard Stake Laengen (Bretagne – Séché Environnement), Christophe Laborie (Sojasun) y Julien Fouchard (Cofidis). Una fuga tempranera que llegó a gozar de 16 minutos de ventaja, aunque en todo momento dio la sensación de que el pelotón los tenía bajo control.

Equipos como Astana y Omega Pharma – Quick-Step se encargaron de ir poco a poco reduciendo las diferencias desde el pelotón. La caída de segundos era inevitable, y justamente a dos vueltas del final, cuando restaban 54 kilómetros, el generoso hueco se había reducido hasta unos escasos 3 minutos. Punto que aprovechó el pelotón para comenzar los movimientos en la primera de las ascensiones del circuito. Cyril Gautier (Europcar) abrió la veda de los ataques, con una aceleración a la que siguieron otras como la de David López (Sky), siempre controlados por Omega Pharma.

Las ofensivas ya eran constantes y se alternaban en cabeza del pelotón pequeños grupos sin organización, pero el elevado ritmo iba comiendo terreno a la fuga. Tanto que, en la cota final del circuito, corta pero con buenas pendientes, eran neutralizados, siendo Fouchard quien más se resistió a ser alcanzado. Mirko Selvaggi (Vacansoleil – DCM) se erigía como momentánea cabeza de carrera, aunque al paso por la campana el pelotón pasaba agrupado, con Saxo – Tinkoff y BMC tirando.

Dries Devenyns (Omega Pharma – Quick-Step) y Tom Dumoulin (Argos – Shimano) eran los siguientes en intentarlo. Neutralizados por el trabajo de Lotto Belisol, se conformó un terceto más consistente: Giovanni Visconti (Movistar), Tim Wellens (Lotto Belisol) y Kristjan Koren (Cannondale). Consiguieron llegar hasta la base de la última y definitiva ascensión, donde todo se reagrupaba de nuevo. El pelotón se desgranó con las pendientes, pero los huecos no eran suficientes para consolidarse. Un gran ataque de Greg van Avermaet (BMC) en la misma cima pareció momentáneamente con visos de éxito. Sin embargo, el empuje del grupo acabaría por engullirlo ya dentro del último kilómetro. Allí, Pozzato fue quien mejor midió su distancia y se impuso con claridad a Nizzolo y Samuel Dumoulin.

Foto: © AFP

Clasificación

Con un circuito distinto al de 2011, algo más sencillo, solo un detalle como el de ayer de Boasson Hagen se veía como posibilidad para romper el sprint. Tal era la ambición de los equipos de los hombres rápidos (Garmin-Sharp y Orica – GreenEdge), que la escapada formada por Dries Devenyns (Omega Pharma-Quickstep), Marcus Burghardt (BMC), Aleksandr Kuschynski (Katusha), Sebastien Duret (Bretagne-Schuller) y Rein Taaramae (Cofidis) se echó abajo con todavía 30 kilómetros por delante.

Thomas Voeckler trató de escabullirse del grupo de favoritos entrando en la última vuelta, pero el grupo el cazó. Los movimientos del líder de Europcar no fueron permitidos por un pelotón que, ascendiendo la cota protagonista de la carrera francesa, Ty-Marec, vio como Rui Costa (Movistar Team) sí lograba irse con superioridad del grupo. Como así lo hiciera el año pasado en Canadá, la última carrera de un día donde venciera el portugués, Costa consiguió mantener a distancia a un pelotón -del que trató de saltar, sin éxito, Simon Gerrans (OGE), segundo en San Sebastián hace unos días y segundo en Plouay en 2011- hasta casi pasada la mencionada cota. Quedaban algo más de 4 kilómetros y Movistar Team veía más cerca otra victoria más en una semana espectacular.

Pero apareció Boasson Hagen. El campeón nacional noruego saltó del grupo antes de finalizar Ty Marec, utilizó como puente a un Costa menos capaz en el llano cogiéndole a 2.000 metros de la meta, le rebasó tras coger aire durante unas decenas de metros, y apuntó a la meta sin necesidad de exprimir sus cualidades como hombre rápido. Tras él, Rui Costa, a quien el pelotón casi alcanza en nombre de Heinrich Haussler (Garmin – Sharp). Bonita victoria, la séptima en lo que va de año, de un EBH que llevaba dos meses sin ganar (desde el nacional noruego) y que apunta ahora a las clásicas canadienses y, más que a nada, al Mundial de Limburgo.

Clasificación del G.P. Ouest France – Plouay

1 Edvald Boasson Hagen (Nor) Sky Procycling 5:55:28

2 Rui Alberto Faria Da Costa (Por) Movistar Team 0:00:05

3 Heinrich Haussler (Aus) Garmin-Sharp

4 Matthew Harley Goss (Aus) Orica-GreenEdge

5 Jurgen Roelandts (Bel) Lotto Belisol Team

6 Marco Marcato (Ita) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team

7 Giacomo Nizzolo (Ita) Radioshack-Nissan

8 Borut Bozic (Slo) Pro Team Astana

9 Samuel Dumoulin (Fra) Cofidis, Le Credit En Ligne

10 Luca Paolini (Ita) Katusha Team