La exclusión de la Tienne du Dragon del recorrido, habitual epicentro de la batalla en las ediciones previas, facilitó aún más si cabe que la resolución del 48ª GP Pino Cerami se resolviera en la suerte de la velocidad. Aunque un inicio fulgurante, en el que las fugas se hacían y deshacían sin solución de continuidad, pudo haber endurecido lo suficiente la carrera para favorecer que los más fuertes se sublevaran al hegemónico trono del pelotón, la marcha de Angelo Pagani (Bardiani – CSF) y Giorgio Cecchinel (Neri Sottoli) tras la zona de avituallamiento apagó todo el fuego competitivo e instauró la más absoluta calma en el pelotón durante el paso por las cuatro cotas iniciales.

No muchos pueden presumir de ganar con más de 40 años. Petacchi, a partir de hoy, sí / Foto: @EbbeIversen

Sabedores de su superioridad, los conjuntos de los hombres rápidos les llegaron a dejar una renta que se elevó hasta los ocho minutos, pero que tardaron tan poco en menguarla como en dejarla crecer. Con muchos directores confiados en las posibilidades de sus pupilos, los mandos en la cabeza del pelotón se turnaron eficientemente para acabar con su aventura a más de 20 kilómetros de la conclusión.

Para los intereses de los sprinters, demasiado pronto. Y es que mientras algunos trataban de guardar la ropa y dejar todo de cara a los últimos metros, otros tantos no estaban por la labor de facilitarles el trabajo. Después de que Sergey Lagutin (RusVelo) y Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles) lo probaran sin fortuna incluso antes de haber neutralizado la fuga, se abrió la veda para los ataques, que durante una decena de kilómetros pusieron en jaque al pelotón con la marcha de trece ciclistas por delante. Sin embargo, las circunstancias quisieron que dos de los equipos más perjudicados con el movimiento fueron los más fuertes. Lotto-Belisol y Omega Pharma-Quick Step, que pese a tener a Martin Velits delante decidieron apostar todo por la resolución en la ‘volatta’, tomaron el peso del pelotón y el susto quedó simplemente en eso, un susto.

A partir de entonces, el impulso de los hombres de Mark Renshaw y Petacchi hizo el resto. Aunque hubo otras escuadras que trataron de quitarles el mando a los blanquinegros, impusieron su poderío hasta la entrada en la rue Ferrer, donde el otrora dominador puso de manifiesto aquello de que quien tuvo, retuvo. A pesar de los esfuerzos de un Vangenechten -especialista en este tipo de llegadas, que además parace mantener un idilio especial con esta prueba-, ‘Ale Jet’ tuvo tiempo para alzar los brazos con tranquilidad y saborear su primera muesca en más de 22 meses, que le permite entrar con honores en el álbum de “abuelos ganadores”.

Como resulta lógico teniendo en cuenta su disposición en el calendario, entre los dos Monumentos adoquinados y coincidiendo con la semana de la Itzulia, la semiclásica valona no acostumbra a congregar demasiado nivel en sus participantes, siendo Lotto – Belisol el único equipo WorldTour que tomará la salida y que será acompañado, eso sí, por siete ProContis que aumentarán el nivel medio de la carrera que completará sus 20 equipos con escuadras Continentales belgas, además de algunas francesas, neerlandesas, italianas o la irlandesa An Post – Chain Reaction.

Edición 2013. Vangenechten certifica la superioridad de Lotto – Belisol

Recorrido

Una ausencia destaca en el recorrido de esta edición del GP Pino Cerami, la ausencia de la Tienne du Dragon, un muro adoquinado de 350m al 13,6% que será omitido por cuestiones de seguridad. Una ascensión que acostumbraba a ser uno de los puntos interesantes de la carrera y que de este modo rebaja la dureza de una carrera ya de por sí suave que tendrá en una llegada a meta propicia para ataques -tras un circuito al que se darán tres vueltas y media- el juez que acabe decidiendo el vencedor de la carrera, ya sea tras el sprint o tras un ataque por sorpresa en los kilómetros finales.

Favoritos

• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): la temporada del italiano sigue teniendo un grandísimo lunar, sigue sin conocer una victoria que buena falta le hace a la squadra de Reverberi tras la salida de Modolo. Con 10 Top5 y la 6ª posición en Milano-Sanremo al lombardo se le presenta una nueva oportunidad para estrenar su casillero.
• Andrea Pasqualon (Area Zero): tras un gran inicio en las carreras inaugurales italianas donde sumó dos terceros puestos en Los Etruscos y Laigueglia el excorredor de la Bardiani lo tiene todo para luchar por la victoria por más que al perfil le falta un poco de dureza para sus intereses.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): ganador en Le Samyn en la carrera de apertura del calendario flamenco tiene en el GP Pino Cerami una franca opción de volver a levantar los brazos y repetir la alegría del modesto equipo francés teniendo en cuenta la escasa nómina de equipos WT y PC.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): recientemente anunciado como fichaje de Lotto – Belisol para 2015 está siendo una de las sensaciones de la temporada entre los sprinters ‘Serie B’, y tras vencer el GP Cholet y rozar la victoria en Nokere Koerse querrá continuar su buen momento y seguir sumando.
• Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela): su llegada y la de Johnny Hoogerland abrieron las puertas de las clásicas belgas a los de Savio, pero en la práctica poco han sumado, tanto ellos como su equipo, así que una carrera con un final claro al sprint es uno de aquellos en los que debe justificar su fichaje.

Otros nombres

Junto a ellos, casi al mismo nivel podríamos incluir a hombres como el ganador de 2012 Gaetan Bille (Werandas Willems),Bert – Jan Lindeman (Rabobank Development Team), Baptiste Planckaert y Timothy Dupont (Roubaix – Lille Métropole), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Kirill Pozdnyakov (Rusvelo), Stephane Rossetto (BigMat – Auber 93) o los alemanes Martin Reimer y Andreas Stauff (MTN – Qhubeka), que sin Gerald Ciolek en liza tendrán opciones de lucimiento personal. Un único español tomará la salida y tendrá sus opciones, Joaquín Sobrino (Team Differdange – Losch).

En una carrera con un desenlace tan favorable para el sprint sin gran nómina de equipos de primera línea, sorprende mucho que Lotto – Belisol no alinee a ninguno de sus sprinters que tan bien rinden en estas citas. Pese a ello los belgas contarán con Pim Ligthart, un corredor que acumulará algunas de las opciones alternativas al sprint junto a Sergey Lagutin (Rusvelo).

La apuesta de Cobbles & Hills: Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF Inox)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Guía Oficial (mapas del recorrido y de los últimos kilómetros, así como perfiles de éstos y de todas las cotas puntuables)

Horarios de salida y llegada – 12:00/16:25-16:53

No habrá televisión en directo que retransmita la prueba valona. No obstante, Direct Velo se encargará de ofrecer uno de sus habituales directos con información periódica de lo que suceda

La carrera recibe este nombre en honor a Pino Cerami, corredor italiano que se nacionalizó belga en los años ’50, y que tiene como principales honores en su carrera deportiva una Paris-Roubaix, y el hecho de ser de momento el ciclista más veterano en lograr una etapa en el Tour de Francia, con 41 años y 95 días.

Además del GP Pino Cerami, también se organiza el GP Glineur, una carrera femenina de categoría nacional que rueda poco antes que los hombres; así como el GP Criquelion, de categoría 1.2, que se celebrará el próximo 17 de mayo

Marco Serpellini, Gerrie Knetemann y Joop Zoetemelk son los hombres más laureados (dos triunfos) en una carrera que nunca ha visto a un español vencer, aunque sí subir al podio de la mano de Carlos Barredo en 2.005

Poco tardaron en desatarse las hostilidades tras el banderazo de salida. El inicio de la prueba fue fulgurante, con multitud de ciclistas demarrando en buscando ser protagonistas de la escapada del día, pero el equipo Omega-Pharma-Quick Step llevaba el ritmo del pelotón para evitar que la situación se descontrolara. No fue hasta el kilómetro 40 cuando Egoitz García (Cofidis), Laurens De Vreese (Topsport Vlaanderen – Mercator), Bradley White (UnitedHealthcare) y Cristian Benenati (Farnese Vini – Selle Italia) hicieron camino aprovechando los dos primeros altos de la jornada. El grupo dejó hacer y pronto las diferencias se dispararon hasta una máxima de 7 minutos.

Sin embargo, la alegría dura poco en la casa del pobre. Astana no quería sorpresas y estableció rápidamente una renta en torno a los 3 minutos. Por delante no había el mejor entendimiento posible, y con la ayuda de Omega Pharma-Quick Step y Saur-Sojasun en los relevos, ya dentro del circuito final, la neutralización se produjo antes de lo previsto, con 70 kilómetros todavía por delante.

Bille demostró su fuerza ayer en Frameries / Foto: © Bettini

Vuelta a empezar. Tan pronto como se produjo la reagrupación, los inconformistas comenzaron a surgir de las entrañas del grupo. Pasaron varios minutos de ataques y contraataques en los que Astana continuaba controlando el ritmo, hasta que una veintena de ciclistas abrieron hueco y comenzaron su pulso contra el pelotón. El ritmo en ese momento era infernal, por delante había corredores incapaces de seguir la marcha, mientras que por detrás se multiplicaban los saltos (unos más afortunados que otros) en búsqueda de la cabeza de carrera. 20 kilómetros se mantuvo la cuerda tensa, hasta que la displicencia hizo mella en los escapados y Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator) y Pier Paolo de Negri (Farnese Vini – Selle Italia) se aventuraron por su cuenta en la lucha contra los bloques de los velocistas.

En esta situación, la carrera destilaba un aroma inconfundible a volatta, pero en el último paso por Tienne de Dragon, los italianos Marco Bandiera (Omega Pharma – Quick Step), Elia Favilli (Farnese Vini – Selle Italia) y Marco Marcato (Vacansoleil – DCM) atacaron con fuerza, dejaron atrás al dúo de cabeza y se lanzaron en perfecta sincronía hacia la meta. Aunque por detrás hubo intentos de hombres como Andy Cappelle (Accent Jobs – Willems Verandas), Bert Scheirlinckx (Geofco – Ville d’Alger) o Boris Dron (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole), nadie fue capaz de acercarse al trío transalpino, que entraba en los últimos 3.000 metros con medio minuto de ventaja.

Fue Marcato quien abrió las hostilidades por delante y logró abrir margen con sus dos compañeros, impotentes ante la fuerza del ciclista de San Donà di Piave, quien avanzaba decidido a quitarse la espina de la segunda plaza que obtuvo el año pasado. Pero el temor a perder la carrera en el pelotón involucró a una gran cantidad de equipos que se echaron encima del italiano, a quien la fatiga iba afectando a medida que la pendiente iba in crescendo. Aunque entró en el último kilómetro en cabeza, el grupo le pisaba los talones y parecía en posesión de la victoria. Fue en ese preciso instante en el que Bille demarró. 10 metros, 20 metros… en un abrir y cerrar de ojos abrió el trecho necesario con el que sabía que conseguiría el triunfo. Con tiempo para saborearlo, el joven flamenco conseguía la victoria más importante de su corta carrera y se estrenaba con Lotto-Belisol, que de está manera lograba su octava conquista de la campaña.

Clasificación final. Top 10:

1. Gaëtan Bille (Lotto – Belisol) en 4h52’11”
2. Romain Feillu (Vacansoleil – DCM)
3. Jonas Vangenechten (Lotto – Belisol)
4. Guillaume Boivin (Spidertech powered by C10)
5. Ryan Anderson (Spidertech powered by C10)
6. Christophe Laborie (Saur – Sojasun)
7. Moreno Hofland (Rabobank Continental)
8. Borut Božič (Astana)
9. Jean-Pierre Drucker (Accent Jobs – Willems Verandas)
10. Marco Minnaard (Rabobank Contninental)

Sin embargo, desde hace varios años, a causa de la gran competencia en fechas con Ronde van Vlaanderen, Paris – Roubaix o Scheldeprijs y a su establecimiento en la categoría 1.1, los ciclistas de ese calibre han desaparecido de en la línea de salida de Saint-Ghislain. Solo 3 conjuntos WorldTour (Astana, Omega Pharma-Quick Step y Vacansoleil-DCM) de un total de 17 se han inscrito a la prueba, y como es de esperar, ninguno de ellos acude con sus bazas más insignes. Como acompañantes, una pléyade de escuadras de segunda categoría acompañados por los humildes continentales Wallonie Bruxelles-Crédit Agricole, Colba – Superano Ham, Rabobank Continental y Geofco-Ville d’Alger.

Edición 2011. Victoria agónica de Scheirlinckx

Bert Scheirlinckx se impuso contra todo pronóstico en un apretadísimo final al eterno segundo Marco Marcato, después de que ambos, junto con un grupo de corredores más, formaran una escapado a 40 kilómetros de meta. El podio fue completado por Ben Hermans, que quedó fuera de la lucha por la victoria en el triángulo rojo final.

Como es habitual en este tipo de clásicas, en la primera parte se conformó una fuga de seis corredores que iba a luchar por la clasificación de las cotas, pero a quienes no se les preveía ningún futuro de cara a la victoria. Pese a la insistencia de Pierre Cazaux, fueron neutralizados a falta de 40 kilómetros, punto en el que se lanzó un contraataque que resultaría definitivo para definir la carrera. 11 corredores tomaron rápidamente la cabeza de carrera y jugaron un pulso con el pelotón y entre ellos mismo hasta el final. Durante el tramo llano cooperaban, pero en cada paso por Tienne du Dragon el grupo se selecccionaba más y más, de modo que solo Hermans, Marcato y Scheirlinckx resistían el empuje del grupo. Con la línea de llegada tan cerca, la victoria se rifó en el último kilómetro, donde el ciclista de Landbouwkrediet demostró su mayor fortaleza cortando a Hermans y superando al italiano en la cuesta definitiva.

Scheirlinckx fue más fuerte y batió a un rival más rápido sobre el papel / Foto: © Fotoreporter Sirotti

Clasificación final. Top 10:

1. Bert Scheirlinckx (Landbouwkrediet) en 4h48’45”
2. Marco Marcato (Vacansoleil – DCM)
3. Ben Hermans (Team Radioshack) a 10″
4. Anthony Delaplace (Saur – Sojasun) a 36″
5. Alessandro Donati (Acqua & Sapone) a 54″
6. Giovanni Visconti (Farnese Vini – Neri Sottoli) a 59″
7. Romain Feillu (Vacansoleil – DCM) a 59″
8. Ruggero Marzoli (Acqua & Sappone) a 59″
9. James Vanlandschoot (Verandas Willems – Accent) a 59″
10. Bert De Waele (Landbouwkrediet) a 59″

Recorrido

Los 200 kilómetros de los que constará la carrera de mañana se dividen en dos partes bien diferenciadas típicas de cualquier clásica. Por un lado, un sector inicial en el que se dará un rodeo por la provincia de Henao, y que servirán al igual que otros años para que una fuga pruebe fortuna y sus miembros luchen por el premio de la montaña en las tres cotas que salpican el sencillo trayecto. Y finalmente un circuito de 26 kilómetros por los alrededores de Frameries, en el que se definirá finalmente la carrera con los pasos por el muro de Tienne de Dragon y en el final en cuesta de la localidad valona, lo que deja abierto el desenlace para sprinters potentes, up-hill finishers e incluso baroudeurs que busquen la gloria en los últimos kilómetros.

Favoritos

• Marco Marcato (Vacansoleil – DCM): el talentoso italiano tiene mañana una prueba que parece hecha en un molde para él. Medianamente selectiva y con final picando ligeramente para arriba, si la carrera es dura y llega delante será un rival muy peligroso… menos para el que llegue delante de él.
• Adrien Petit (Cofidis): la promesa gala lleva un inicio de temporada muy bueno, pero que ha quedado totalmente eclipsado por el brillo de su compatriota Démare. Muy veloz cuando la carretera pica para arriba, buscara por fin una victoria que se le resiste, sobre todo si no quiere unirse al club de quien le precede en esta lista.
• Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step): El ciclista más en forma que mañana se presenta en Saint-Ghislain, como ha quedó demostrado son las buenas sensaciones dejadas en Flandes y su victoria en Dwars door Vlaanderen. Su gran tara reside en que para ganar necesitaría llegar, sino en solitario, sí en un grupo muy pequeño.
• Borut Božič (Astana): temporada hasta ahora discreta para el esloveno, que solo ha aparecido en Almería. En una carrera idónea para él, deberá ponerse las pilas sino quiere verse superado por compañeros más jóvenes.
• Bartosz Huzarski (Team NetApp): buen comienzo de temporada para este polaco de 31 años, que hará del Tienne de Dragon su plaza para las fechorías. Buen escalador y con una punta de velocidad decente, ha de llegar escapado para luchar por el triunfo, pero llega en un buen momento de forma.

Ojo con…

Como ya hemos comentado, el tipo de circuito diseñado por los organizadores (de lo poco bueno que podemos decir de ellos, no hace falta más que echar un vistazo a su página web) abre el abanico de candidatos a muchos tipos de ciclista. Aunque parece improbable que la carrera puede ser controlada ante la ausencia de grandes bloques en carrera, caben opciones de que llegue un gran grupo al final que se juegue la volatta. De ser el caso, hombres como Jérémie Galland (Saur – Sojasun), Francesco Chicchi, Gerald Ciolek (Omega Pharma – Quick Step), Rory Sutherland (UnitedHealthcare), Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas), Elia Favilli (Farnese Vini – Selle Italia) o Jacopo Guarnieri (Astana).

Pero además de éstos, siempre hemos de tener en cuenta a “buscavidas” como Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM), Pieter Jacobs (Topsport Vlaandere – Mercator), Fabio Polazzi (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole), Leif Hoste (Accent Jobs – Willems Verandas), Gorik Gardeyn (Champion System) o Phillip Deignan (UnitedHealthcare), desaparecido prácticamente desde su destcable 2009 y que veremos si puede recobrar su mejor nivel en un equipo sin mucha exigencia como el americano.

La apuesta de Cobbles&Hills: Marco Marcato (Vacansoleil – DCM)