El pelotón no tardó en reaccionar cortando en sólo quince kilómetros tres minutos de ventaja. La persecución se hizo interminable. Recortar los cuatro minutos de renta se alargó durante todo el trazado. Una vez dentro del circuito que incluía la ascensión a Zappolino la fuga comenzó a perder efectivos. Los sucesivos pasos se cobraban victimas. Después de la cuarta vuelta ya sólo eran doce corredores los que aguantaban en cabeza con algo más de un minuto sobre un pelotón que también perdía unidades.

Entrados en los últimos cincuenta kilómetros las diferencias eran mínimas; ambos grupos apenas se distanciaban en una veintena de segundos que propicio movimientos desde atrás para dar caza a la cabeza de carrera. Así, a cuarenta de meta, se formó un grupo de diecinueve corredores entre sobrevivientes de la primera escapada y otros hombres que entraron desde el pelotón. Nicki Sorensen (Saxo Bank-Tinkoff Bank), Fabio Felline (Androni Giocattoli) o Przemyslaw Niemec (Lampre-ISD) dieron otro rumbo a la fuga. Rápidamente de nuevo la diferencia pasó del minuto mientras los kilómetros seguían cayendo.

Pero en la última vuelta acabó la aventura. Tan sólo con trece kilómetros por delante la carrera comenzaba de nuevo. En la ascensión a Zappolino Domenico Pozzovivo (Colnago CSF-Inox) y Alessandro Proni (Farnese Vini-Selle Italia) tensaron la cuerda formando un grupo en cabeza del que cedería este último y se unirían Niemiec, Sorensen, Rabottini y Felline. Finalizado el descenso y encarando el último tramo llano el danés atacó evitando llegar juntos a meta. Rápidamente abrió una brecha que el cuarteto no pudo recortar entrando en solitario en meta logrando de esta manera la primera victoria de la temporada. Encabezando el grupo perseguidor Fabio Felline finalizaba segundo mientras que Matteo Rabottini cerraba el podio.

Con la enésima victoria extranjera en la últimas clásicas italianas, incluida Lombardía, finaliza una temporada en Italia donde Monteveglio vio la despedida de un histórico como Acqua&Sapone que deja el patrocinio del ciclismo después de once temporadas.

Sorensen celebra la victoria en Monteveglio / Foto (c) Roberto Bettini

Clasificación final

1. Nicki Sorensen (Saxo Bank) 4h31’21”
2. Fabio Felline (Androni) a 12”
3. Matteo Rabottini (Farnese) a 12”
4. Przemyslaw Niemiec (Lampre) a 12”
5. Domenico Pozzovivo (Colnago) a 12”
6. Manuel Belletti (Ag2r) a 17”
7. Giairo Ermeti (Androni) a 17”
8. Miguel Ángel Rubiano (Androni) a 17”
9. Sonny Colbrelli (Colnago) a 17”
10. Andre Palini (Idea) a 17”

Edición 2011. Pozzato se libra de acabar el año en blanco

El italiano se libró en su penúltima carrera del año de cerrar por primera vez un año en blanco desde 2001. Demostrando esa clase que posee a raudales y sólo nos enseña a cuentagotas, Pippo aceleró a poco de coronar la última cota sin levantar en ningún momento el culo del sillín para marcharse con facilidad y rodar con elegancia los últimos kilómetros para llegar en solitario a la meta de Monteveglio. Por detrás Belletti y Visconti ocuparon los dos puestos restantes del podio imponiéndose en la volatta del grupo perseguidor.

La carrera se rompió ya en el segundo paso por el Zappolino, marchándose todos los hombres fuertes por delante para jugarse la carrera entre ellos, demostrándose Pozzato como el más fuerte de este grupo de 15 corredores.

Clasificación

1. Filippo Pozzato (Katusha) 4h39’08”
2. Manuel Belletti (Colnago) a 19”
3. Giovanni Visconti (Farnese) a 19”
4. Miguel Ángel Rubiano (Androni) a 19”
5. Bauke Mollema (Rabobank) a 19”
6. Fabio Taborre (Acqua & Sapone) a 21”
7. Maxime Monfort (Leopard) a 21”
8. Oliver Zaugg (Leopard) a 21”
9. Thibaut Pinot (FDJ) a 22”
10. Luca Paolini (Katusha) a 22”

Recorrido

196 kilómetros con salida y llegada en Monteveglio, con la subida a Zappolino como principal dificultad del día -1,5 km al 7%-. El trazado favorece por igual a passistas, sprinters capaces de superar los repechos e incluso algún hombre fuerte que sea capaz de mantener a raya al pelotón, así que es probable que veamos una bonita lucha por la victoria. Se subirá diez veces el Zappolino con el consiguiente desgaste que traerá consigo, puntuando tres de esas subidas para el Gran Premio de la Montaña. Desde que los ciclistas coronen por última vez hasta la línea de meta hay ocho kilómetros llanos que pueden favorecer un reagrupamiento, por lo que será complicado triunfar en solitario.

Favoritos

• Giovanni Visconti (Movistar): Última oportunidad del turinés para sumar una victoria en casa. Ya ha pisado dos veces el podio en esta prueba, aunque en ninguna de ellas en lo más alto, así que tendrá un extra de motivación para ganar. Ante la falta de hombres rápidos puede desenvolverse bien en cualquier situación de carrera, por lo que es nuestro favorito para la victoria mañana.
• Sacha Modolo (Colnago): Modolo buscará su sexta victoria del año en la meta de Monteveglio, y para ello tendrá que sobreponerse a los presumibles ataques en Zappolino. Habrá que ver si es capaz de aguantar, pero si es así se convertirá automáticamente en el gran favorito para imponer su velocidad punta en la llegada.
• Luca Paolini (Katusha): A sus 35 años Paolini sigue siendo una garantía en todo tipo de clásicas, y en una que se le adapta tan bien como esta partirá como uno de los grandes favoritos a la victoria. Todavía no ha alzado los brazos este año, así que esta es una de las pocas oportunidades que le quedan para hacerlo.
• Manuel Belletti (Ag2r): Segundo aquí el año pasado, el italiano será probablemente uno de los hombre más rápido que se presenten mañana en la línea de salida. Tendrá que apoyarse en su equipo para controlar los intentos de escapada si quiere tener la opción de poder jugar su velocidad en meta.

Ojo con…

Otros nombres que pueden pelear por la última victoria en suelo italiano de la temporada son los siguientes: Diego Ulissi (Lampre), Carlos Betancur (Acqua & Sapone), Fabio Felline y Miguel Ángel Rubiano (Androni), Matteo Rabottini y Oscar Gatto (Farnese), Lars Petter Nordhaug (Sky), Chris Anker Sørensen (Saxo Bank) o Thomas Voeckler (Europcar). En todo caso será una carrera disputada, y es que la escasa presencia de velocistas puros unida al recorrido accidentado hará muy difícil que un equipo pueda bloquear la carrera.

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar)

El “Hombre intermitente” sería un buen apodo para un corredor que muestra su tremenda calidad con cuentagotas, capaz de ganar la Tirreno Adriático con 21 años y no volver a acercarse a ese rendimiento en carreras por etapas, vencer la Milan San Remo en 2006 y el mismo año solo repetir victoria en una etapa del Tour de Gran Bretaña, son situaciones que se van repitiendo continuamente y que alimentan las malas lenguas sobre su fama de díscolo o desgana a la hora de sufrir encima de la bicicleta. Este punto ha hecho que estallase una gran guerra interna entre él y el director deportivo de su actual equipo, el ex corredor Andrei Tchmil.

Lo curioso es que en su primer año en el recién creado Katusha en 2009, Pippo mostró su mejor nivel en las clásicas con adoquines. No tuvo un buen papel en Milan – San Remo, pero consiguió imponerse en el siempre importante G3 de Harelbeke a Boonen y en Flandes y Roubaix dio la impresión que estaba al mismo nivel que Tommeke, pero en la clásica belga por la estrategia de Quick Step de lanzar por delante a Devolder y en Roubaix por una desgraciada caída en el grupo en el que viajaba a pocos metros de empezar el mítico tramo de Carrefour de l’Arbre que le corto de la rueda de Boonen, no consiguió ninguna victoria. Su actuación en estas carreras generó muchos comentarios acerca de sus buen futuro en carreras de este tipo pero también suscitó muchas criticas por no despegarse en ningún momento de la estela del belga.

Su 2010 fue discreto, únicamente 2 victorias, eso si una en el Giro, y una primavera no muy fructífera, un virus estomacal le dejo fuera de Flandes y su séptimo puesto en Flandes supo a demasiado poco. Por aquel entonces llegaron las primeras criticas de Tchmil “Tiene mucho talento pero le falta algo, puedes llamarlo determinación(…) me pone enfermo la cantidad de oportunidades que esta desaprovechando”. Y este 2011 la cosa ha ido a peor, a pesar de llegar en el grupo delantero en Milán-San Remo su mal rendimiento en las pruebas de piedras le valieron nuevas criticas de su director y el castigo de no ser incluido en el equipo ni del Giro y tampoco en la preselección rusa del Tour. Una caída en la Vuelta a Bélgica con fractura de muñeca y clavícula terminaba de rematar una primavera para olvidar. Tras recuperarse de las lesiones fijó su objetivo en la Vuelta y tras volver a ser excluido del equipo decidió que su estancia en Katusha había terminado.

Varias fueron las ofertas que le llegaron tras conocer su intención de abandonar la escuadra rusa, Lampre y Europcar fueron las que sonaron más fuerte, pero finalmente decidió ser cabeza de ratón y enrolarse en las filas del equipo continental Farnese Vini. Elección un tanto extraña, si bien este equipo le permite ser el lider indiscutible y correr todas las pruebas del calendario italiano, es probable que no cuenten con invitación para las carreras con adoquines. Teniendo en cuenta que los 18 equipos del World Tour son fijos y la gran cantidad de equipos continentales belgas y franceses interesados en esas pruebas no sería de extrañar que no hubiese sitio para un equipo que a día de hoy obviando a Pozzato no cuenta con ciclistas de gran nivel. Sea como sea desde C&H esperamos que uno de los “Bad Boy” del pelotón internacional muestre su talento más a menudo y no haya que esperar otros 18 meses para acordarnos de él, para empezar este jueves tiene una gran oportunidad en el Giro del Piemonte

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La carrera comenzaba con un ritmo rápido para conformar la fuga protagonista del día. Sin embargo, pasado el kilómetro 10, Ben Gastauer (AG2R – La Mondiale) aceleró y se fue en solitario en un primer momento. Sin embargo, en torno al kilómetro 35, cuando la diferencia del luxemburgués ya estaba en los 6 minutos, la carrera volvió a relanzarse por detrás como si él no existiera, en búsqueda de una escapada “real”. Primero fueron ocho ciclistas los que consiguieron una pequeña ventaja, pero fueron reabsorbidos pronto gracias al trabajo de Geox-TMC. El ritmo que se llevó durante la persecución dejó a Gastauer solamente con 2 minutos de ventaja, lo que permitió que el contraataque posterior de Diego Caccia (Farnese Vini – Neri Sottoli) y Leonardo Pinizzotto (Miche – Guerciotti) si fuese fructífero y se formase un terceto cabecero con una centenar de kilómetros por delante, ya dentro del circuito final.

Sin embargo, poco les duraría la alegría a los aventureros. En el segundo paso por la colina de Zappolino, casi al mismo tiempo que se produjo la unificación en cabeza, se produjo un ataque de los hombres fuertes de la carrera que partió en un principio el grupo en mil pedazos, y que tras el descenso conformó una escapada con Steven Kruisjwijk, Bauke Mollema (Rabobank),Maxime Monfort, Oliver Zaugg (Leopard – Trek), Filippo Pozzato, Luca Paolini (Katusha Team), Thibout Pinot (FDJ), Giovanni Visconti (Farnese Vini – Neri Sottoli), Manuel Belleti (Colnago – CSF Inox), Claudio Corioni, Francesco Di Paolo, Fabio Taborre, Alessandro Donati (Acqua Sapone),Miguel Ángel Rubiano (D’Angelo & Antenucci – Nipoo) y el stagiareMaurizio Gorato (Geox). Muchísimo nivel en una fuga que pronto cazó a los tres de delante y fue haciendo camino con el paso de las vueltas, llegando a tener casi dos minutos de ventaja a falta de dos giros sobre el pelotón perseguidor, donde Lampre-ISD, Astana y Miche-Guerciotti trabajaban para mantener a raya e intentar neutralizar a la peligrosa avanzadilla.

Pozzato en su llegada triunfal a Monteveglio / Foto: © Riccardo Scanferla

Mientras que los de delante siguieron colaborando en perfecta armonía hasta el último paso por Zappolino, por detrás eran los veteranos estiletes de Miche-Guerciotti quienes llevaban el peso de todo el grupo atrás, posiblemente precipitados por la gran presencia de equipos World Tour. Davide Rebellin era quien llevaba el ritmo en la cota y Stefan Schumacher en el llano en su camino hacia la última vuelta, en la que entraron con 1:20 de desventaja. Demasiado tiempo a falta de 13 kilómetros pese a los esfuerzos posteriores de Lampre-ISD, Liquigas-Cannondale, Saxo Bank-Sungard o Astana.

Así pues, la carrera se decidiría delante. En la entrada a Zappolino, era Caccia quien marcaba un fuerte ritmo intentando controlar la carrera para Visconti. No fue hasta que faltaban unos 600 metros cuando Mollema desataba las hostilidades con un durísimo ataque al que respondió Zaugg, llevándose consigo a todo el grupo a rueda. Tras producirse la neutralización, ambos se abrieron sin aliento, momento que aprovechó Pozzato para sacar toda su clase a relucir. Sin levantarse del sillín, inició una tremenda progresión a 300 metros de coronar que dejó a todos sin respuesta, obteniendo una ventaja de 15 segundos. Desde allí, solo quedaba una opción, lanzarse a por la victoria. Con su elegante pose característica, fueron pasando los kilómetros y manteniendo la diferencia con unos desorganizados perseguidores hasta la línea de meta, a quienes Paolini comió la moral con una lección de bloqueo de carrera. Pozzato llegaba en solitario para estrenar su casillero este año y apuntar al Giro de Lombardía del próximo sábado.

Clasificación final:

1. Filippo Pozzato (Katusha Team) en 4h39’08”
2. Manuel Belleti (Conlnago – CSF Inox) a 19″
3. Giovanni Visconti (Farnese Vini – Neri Sottoli) a 19″
4. Miguel Ángel Rubiano (D’Angelo % Antenucci – Nippo) a 19″
5. Bauke Mollema (Rabobank) a 19″
6. Fabio Taborre (Acqua Sapone) a 21″
7. Maxime Monfort (Leopard – Trek) a 21″
8. Oliver Zaugg (Leopard – Trek) a 21″
9. Thibout Pinot (FDJ) a 21″
10. Luca Paolini (Katusha Team) a 22″

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