Los picos de forma quedaron en el pasado o siendo un reducto para los grandes nombres del pelotón. La lucha por sumar puntos no entiende de fechas; de ello saben bien los managers. Calculadora en mano sufren en sus espaldas las exigencias de los patrocinadores. Permanecer en el World Tour es el primer objetivo para la mayoría de ellos. La presión que ejercen los patronos recae en el corredor, un corredor sabedor que toda buena actuación puede estar recompensada automáticamente con un contrato para la temporada siguiente.

Estar en la cuerda floja en el ranking de mérito ha calado hondo en varias estructuras en estas primeras competiciones de la temporada. Centrados los focos en el Tour Down Under, estreno del calendario World Tour, la prueba australiana ha visto con el paso de los años como ha dejado de ser un emplazamiento para entrenar a una buena temperatura lejos del frío invernal de Europa y un “paseo” donde sólo el último tercio de etapa estaba disputado a ser una prueba donde todo el mundo sale “con el cuchillo entre los dientes” como decía Reynès.

Una clara premisa en todos ellos: sacar un buen resultado de Australia. Un factor clave acompañaba este objetivo; el Tour Down Under ha sido, históricamente, la prueba más fácil de obtener resultados. La situación en el calendario y el trazado prácticamente sin dificultades -hasta la aparición de Old Willunga Hill- situaban a la ronda de las antípodas como la oportunidad más sencilla para sumar. Uno en el inicio, otro en el final. Beijing es junto al Down Under la otra prueba más apta y sencilla para obtener los valiosos puntos.

Sabedores de ello equipos que pasaron dificultades para permanecer en el World Tour se han puesto las pilas desde el principio. Euskaltel-Euskadi ha sido uno de los grandes beneficiados. La actuación de los hermanos Izaguirre -cuarto Ion y séptimo Gorka- han colocado a la formación vasca en la segunda posición del ranking del World Tour por equipos con noventa y un puntos. El cambio en la mentalidad de los naranjas es evidente. La cantidad de puntos sumados en Australia fueron los que llevaba el equipo allá por el mes de Abril la temporada pasada.

Greipel y el treno de Lotto-Belisol, protagonistas en el comienzo de temporada / Foto (c) Tour Down Under

Competir y disputar, una misiva que irrumpe en las formaciones. Buena nota han tomado también en Lotto-Belisol. Al siempre buen comienzo de André Greipel que se saldó con cuatro victorias en Australia -tres en el Down Under y la People´s Choice Classic- se suman las otras cuatro victorias cosechadas en la Tropicale Amissa Bongo donde Gaëtan Bille finalizó en tercera posición; en apenas dos semanas de competición han sumado casi un tercio de las victorias que obtuvieron la pasada temporada. Además su líder para las vueltas por etapas comienza con buen pie el año; Jurgen Van den Broeck sumó un quinto puesto en San Luis.

Ante la falta de entrada en escena y el pobre bagaje ofrecido la temporada pasada, los jóvenes tiran del carro del Blanco Pro Cycling. La monumental victoria de Tom Jelte Slagter en el Tour Down Under y el sexto puesto de Wilco Kelderman junto a lo que arañó Mark Renshaw en los sprint sitúan a los neerlandeses en cabeza del ranking del World Tour con ciento once puntos, la sexta parte de todo lo que obtuvieron en 2012.

La Lampre-Merida también se ha puesto las pilas desde el comienzo. La escuadra de Guiseppe Saronni situó a Roberto Ferrari en Australia y a Alessandro Petacchi en Argentina en aras de sumar las primeras victorias del conjunto transalpino. Pero no fue en ninguno de los dos escenarios; Andrea Palini obtuvo en la Tropicale Amissan Bongo el primer triunfo. A ello se suma el buen hacer de Daniele Pietropolli en el Down Under que ha dejado sexto en la general del World Tour a los blufucsia. Su comienzo de temporada es fiel reflejo del cambio del ciclismo. Acostumbrado a comenzar fuerte en el calendario italiano donde acumula gran parte de sus victorias como profesional, en 2013 cambió su tendencia para liderar al equipo en Australia.

Para todos los equipos se resume la misma canción. Sumar es la única vía para seguir en la máxima categoría. Algunos se han dado cuenta pronto, a otros les costará y, con ello, deberán acertar en sus objetivos. La competitividad, para suerte de organizadores y público, está en auge.

La etapa, de 151,5 kilómetros presentaba dos partes bien diferenciadas; 120 kilómetros de un perfil favorable para después afrontar en los últimos treinta un doble paso por Willunga Old Hill. Thomas De Gendt y Tomasz Marczyński (Vacansoleil), Jens Mouris (Orica GreenEDGE), Klaas Lodewyck (BMC), Koen de Kort (Argos Shimano) y Calvin Watson (Selección Australiana) protagonizaron la fuga del día; sin margen de maniobra, la escapada fue neutralizada durante la primera ascensión a Willunga.

La carrera no paró. Javier Moreno (Movistar Team), segundo en la general, lanzó a sus compañeros Eros Capecchi y José Herrada para realizar un mayor desgaste tanto a la carrera como al Team Sky, equipo del líder Geraint Thomas. Junto a ellos Jürgen Roelandts (Lotto-Belisol) y Guillaume Bonnafond (Ag2R-La Mondiale) mantuvieron un pulso contra el pelotón que acabó bajo la pancarta de los últimos tres kilómetros.

El grupo enfilaba la ascensión determinante del Down Under con todos los favoritos en un escaso margen de tiempo. Neutralizado el último intento de Bonnafond, tres corredores lanzaron el primer aviso serio. Ivan Santaromita (BMC), Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step) y Tiago Machado (RadioShack-Leopard), octavo en la general a 15” de Thomas, comenzaron a poner en dificultades al líder. El grupo, situado a unos 100 metros del trío, era conducido por Elvald Boasson Hagen (Team Sky) con Geraint Thomas y Tom Slagter (Blanco) a su rueda.

Mientras el campeón noruego controlaba el tempo de carrera a poco más de kilómetro y medio para el final llegó el ataque de Javi Moreno. El ciclista del Movistar Team, tercero a tan sólo 6” del británico, alcanzó y sobrepaso al trío mientras por detrás Rafa Valls (Vacansoleil-DCM) trataba de llegar a la rueda del jienense. Pasada la banderola del último kilómetro Moreno seguía en cabeza pero detrás llegó el movimiento definitivo; Simon Gerrans (Orica GreenEDGE), segundo el año pasado en Old Willunga Hill, atacaba del grupo del líder atrapando con facilidad a Javi Moreno. Tom Slagter hacía lo mismo soltando a un Thomas en horas bajas.

Restaban menos de 800 metros y un nuevo ataque de Gerrans acabó por descolgar a Javi Moreno. El aussie, lanzado a por la victoria, vio como el rush final del joven neerlandés seguía su estela pero después de entrar en la última curva en cabeza no tuvo compremetida la victoria. Doble premio para ambos. Gerrans sumaba la victoria de etapa y Slagter alcanzaba el liderato después de que Geraint Thomas finalizase a 28” del dúo.

Gerrans celebra la victoria en Old Willuga Hill / Foto (c) Sirotti

A falta del clásico final en el circuito de Adelaida, Slagter acaricia la victoria en el Tour Down Under con una ventaja de 13” sobre Javi Moreno y 25” sobre Ben Hermans (RadioShack-Leopard). Los hermanos Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) se mantienen en el top10 al finalizar Jon cuarto y Gorka séptimo en la etapa.

Clasificación de la etapa

1º Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) 3h36´25”
2º Tom Jelte Slagter (Blanco Pro Cycling) mt
3º Javier Moreno (Movistar Team) a 10″
4º Jon Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) a 12″
5º Tiago Machado (RadioShack-Leopard) a 13″
6º Wilco Kelderman (Blanco Pro Cycling) a 16″
7º Gorka Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) mt
8º Rafael Valls (Vacansoleil-DCM) mt
9º Daniele Pietropolli (Lampre-Merida) mt
10º Ben Hermans (RadioShack-Leopard) mt

Clasificación general

1º Tom Jelte Slagter (Blanco Pro Cycling) 16h35´36″
2º Javier Moreno (Movistar Team) a 13″
3º Ben Hermans (RadioShack-Leopard) a 25″
4º Jon Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) a 26″
5º Geraint Thomas (Team Sky) a 29″
6º Tiago Machado (RadioShack-Leopard) mt
7º Gorka Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) a 32″
8º Daniele Pietropolli (Lampre-Merida) mt
9º Wilco Kelderman (Blanco Pro Cycling) mt
10º Jussi Veikkanen (FDJ) a 37″

Un periodo como decimos, algo atípico, que aprovechó el italiano Giovanni Visconti (Movistar) para recuperar el liderato gracias a su victoria en el Circuito de Getxo. Una victoria que junto a la obtenida en la Klásica Primavera y el séptimo puesto en la Clásica de Almería le hacen sumar 112 puntos y distanciar en 45 puntos a su compañero de equipo Fran Ventoso, que no sumó ningún punto en éstas dos pruebas. Cierra el podium provisional, y certificando el dominio de Movistar, Rui Costa con 55 puntos, aunque lleva desde el GP Miguel Indurain sin puntuar.

Por detrás de ellos, destacar a Gorka Izaguirre (Euskaltel – Euskadi) que con su victoria en la Clásica Ordizia ascendía hasta el 5º puesto, mientras que Enrique Sanz (Movistar), con los puntos del 3º puesto en el Circuito de Getxo, le aúpan a la 10ª posición general.

En la clasificación por equipos, Movistar deja totalmente sentenciada la clasificación con 428 puntos totales, mientras que Euskaltel – Euskadi se afianza en el segundo escalón del podium con su 181. Por detrás, en la lucha entre Continentales Profesionales y Continentales, Caja Rural asegura su 3ª posición con 112 puntos, y ojo con Burgos BH – CyL 2016 que iguala a Andalucía a 24 puntos.

Dentro de nuestras jóvenes promesas, en la clasificación de sub-25, Gorka Izaguirre (Euskaltel – Euskadi) con su victoria en la Clásica Ordizia entra fuerte y se coloca como líder, superando a su compañero de equipo, Mikel Landa que se mantiene con 47 puntos, por los 42 puntos de Angel Madrazo que le permiten ocupar el tercer puesto. Siendo ésta, la única clasificación que Movistar no domina.

Así está la I Copa de España Cobbles & Hills a falta de la última prueba. La Klásica San Sebastían, que como ya sabéis tendrá puntuación especial por ser la única del calendario World Tour, puntuando el 150% que el resto de pruebas.

Pese al gran papel realizado en 2011 con el carismático Igor Glez. de Galdeano desde el coche, finalmente su renuncia se hizo efectiva y la sorpresa de su marcha mayúscula. Papelón para Madariaga que asume de nuevo las riendas del proyecto. La primera medida ha sido el nombramiento de Iñaki Isasi, que cambiará las dos ruedas por las cuatro y que no cabe duda que aportará experiencia e ilusión a partes iguales. Y como no, papelón en lo económico, donde los recortes por parte de las Instituciones y la incertidumbre acerca de la continuidad de la compañía de telecomunicaciones Euskaltel como patrocinador hacen peligrar el futuro de la Fundación Euskadi para el año 2013.

En la parcela estrictamente deportiva el reto es enorme. Con un número reducido de victorias, diez, pero con una calidad tremenda, 2011 se cerraba como uno de los mejores de la historia del equipo. Durante el ejercicio pasado los naranjas dieron el puñetazo definitivo sobre la mesa con un escaparate inmejorable, victorias en las 3 grandes con un denominador común: grandísimo espectáculo aderezado con una importante carga emotiva. Paradójicas coincidencias.

Todo apunta a que 2012 seguirá una línea bastante similar. Una vez confirmada la plantilla, otro año más sobresalen las figuras de Samuel Sánchez e Igor Antón, quienes tendrán que liderar el equipo allá por donde vayan. Mikel Nieve se ha ganado a pulso recibir galones, será el outsider perfecto para las GTs, pruebas en las que será fundamental la experiencia de hombres como Mikel Astarloza, Egoi Martinez o Amets Txurruka. Jovencísimos aunque con un gran cartel son Gorka Izaguirre y Romain Sicard, quienes deberán refrendar esas esperanzas depositadas y en el caso del segundo hacer olvidar sobre la bici los escándalos que lo rodean cuando se baja de ella, que por cierto durante 2011 fue demasiado tiempo. Mención aparte merece Mikel Landa y su exhibición en las Lagunas de Neila una bonita tarde de agosto por delante del que después sería el líder de la Vuelta. Exhibición con todas las letras. Este corredor ya ha roto el hielo y puede ser muy importante en la alta montaña para sus líderes. Pello Bilbao tendrá la misión de hacer olvidar a Koldo Fdez. de Larrea, difícil tarea no por la voluntad del primero, que ya ha dejado destellos de enorme clase y algunos puestos que convendría mencionar, sino por el vacío que deja el segundo cuya sombra será alargada. Castroviejo también se marcha dejando dos victorias en su haber y numerosos puestos de mérito. Del resto de la plantilla se espera trabajo, combatividad y presencia en momentos de los que no se ven en televisión, son hombres Euskaltel-Euskadi.

Nieve deberá dar otro paso adelante en 2012 (c) Franck Faugere

Samuel ya ha declarado que volverá al Tour. El recorrido anunciado para 2012 que consta de 96km TT y sólo 3 finales en alto elimina directamente a corredores del perfil de Nieve y Antón. El recorrido del Giro es propicio otro año más para los escaladores por lo que tras el éxito de 2011 lo más normal es que el podio en Milán sea uno de los objetivos de la temporada. La Vuelta no ha presentado su trazado pero parece que buscará un equilibrio, allí veremos a Igor Antón buscar las sensaciones de 2010. Si la temporada va mal, podría darse el caso de que Samuel doble GT. Del resto de pruebas poco más, tratarán de salvar los muebles con los líderes en casa en la vuelta al País Vasco y a esperar a que suene la flauta en las Ardenas y en otoño.

Sinceramente a mí no me salen las cuentas. Con la marcha de Koldo Fdez. de Larrea y de Castroviejo la presencia de los naranjas se limita a los escenarios en los que la carretera se empina. Con un campo de actuación tan limitado el equipo no se puede permitir fallar. Cualquier error se pagará más caro que en temporadas anteriores y a este respecto ya habrá quien esté cruzando los dedos para que mejore la suerte de su mejor corredor, Samuel Sánchez, en cuya carta de presentación figuran demasiados balones enviados al palo. En el Tour no valdrá con hacer una buena general, en las Ardenas no valdrá con estar delante, en casa no valdrá no ganar. A esta plantilla se le debe exigir. Euskaltel-Euskadi puede tener un top-5 en cada una de las GTs durante 2012. Hay pocos corredores y con un perfil muy parecido, pero talento y condiciones hay más que de sobra. Por si fuera poco las cuentas de Madariaga tampoco salen. No hay un sponsor oficial para 2013 y se antoja difícil encontrar a uno que se amolde a los valores y la forma de trabajar de la Fundación Euskadi. En esa tarea la parcela deportiva será juez y parte, será fundamental que los resultados lleguen y lo hagan pronto si lo que se pretende es presentar un proyecto atractivo a los inversores.

Samuel buscará de nuevo brillar con luz propia en el Tour (c) Orbea

La cuenta atrás ha comenzado. 2012 está a la vuelta de la esquina y se presenta para Euskaltel-Euskadi como una completa encrucijada. Por un lado la ambición de superar lo conseguido en 2011, por otro lado la presión que tendrán los corredores. De su buen hacer dependerá probablemente el devenir del equipo profesional y desde los despachos y desde el coche tendrán que trabajar para que esta presión no se convierta en un arma de doble filo sobre todo con los más jóvenes, aunque en ningún momento podrán descuidar los resultados. Desgraciadamente en la vida, y en el ciclismo, se vive el presente y el pasado no importa todo lo que debería. Sería una pena perder al equipo naranja del panorama, perdería el espectáculo y perdería el ciclismo. Cruzamos los dedos.

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El primero, como no podía ser de otra forma, es nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland, que ha sido protagonista de la carrera por un incidente que nunca se tenía que haber producido. Hablamos del atropello del coche de la televisión francesa a Hoogerland y a Flecha en la etapa de Saint-Flour. 33 puntos le costó la imprudencia al bueno de Johnny, que demostró una vez más su grandeza, cuando decidió seguir en carrera donde muchos hubieran abandonado en su lugar. No solo eso, en el día posterior de descanso, se permitió el lujo de subir una foto a su Twitter entrenando como si no hubiera pasado nada. Es por esto que Johnny Hoogerland se ha ganado el cariño de la afición francesa y más aún, de la afición ciclista mundial, porque su grandeza ha quedado recogida en este Tour de Francia. Los que le conocíamos de antes no estamos sorprendidos con su actitud, ya sabíamos lo grande que era.

Hoogerland llora en el podium de Saint Floir tras recibir el maillot de la montaña

Seguimos con otro corredor que ha dejado muestras de su combatividad y su nivel en este Tour de Francia, el francés Jeremy Roy, que ha sido uno de los grandes animadores de esta edición del Tour de Francia dejándonos grandes momentos para el recuerdo como el paso en primera posición por dos de las grandes cotas del país galo, Tourmalet y Galibie, algo que está al alcance de muy pocos. Tuvo el maillot de la montaña durante algunos días y se lo hubiera llevado de no ser por el cambio de normativa que puntúa doble los finales en alto. Prometió un ataque en la última etapa de los Campos Eliseos y así fue, tiene maneras de gran corredor y desde luego, ya sabemos que es un gran corredor en las fugas como ya mencionó nuestro compañero Jordi en este artículo.

En un artículo de corredores combativos, no puede faltar nuestro adorado y admirado Thomas Voeckler. El francés ha firmado la mejor actuación de su vida y como no podía ser de otra forma, ha dado espectáculo a raudales sin dejar a un lado su faceta de AetT. Ha conseguido el mejor puesto de un francés en este siglo XXI en un Tour de Francia empatando con el que consiguió Christophe Moreau en el año 2000. Para el recuerdo nos quedan esa subida con el plato grande que hizo al Galibier en la etapa con final en Alpe D’Huez en la que acabaría perdiendo el maillot amarillo y el descenso del Col de Manse en el que arriesgó todo y más sabiendo que necesitaba ganar tiempo para mantener el maillot amarillo en los Alpes pero le salió mal la jugada pues tuvo varios incidentes que le hicieron perder tiempo. El Tour que nos ha regalado Voeckler no se nos olvidará nunca. Eterno AetT.

Pasamos a mencionar a otro corredor que no ha tenido tanta presencia en carrera como los tres anteriores, pero lo que ha hecho en este Tour es para levantarse y aplaudirle durante horas. El costarricense Andrei Amador ha conseguido terminar el Tour de Francia tras una caída en la primera etapa que le dejó el tobillo realmente tocado. Igual que en el caso de Hoogerland, un corredor que no estuviera hecho de esta pasta se hubiera ido para casa sin más, pero Amador no es así, es un corredor que sabe que correr un Tour de Francia es un regalo para cualquiera y pese a ese problema que le lastraba completamente, consiguió acabar el Tour y lo que es mejor, no fue farolillo rojo de la ronda gala gracias a que se metió en la fuga de Gap. Otra actuación digna de admirar.

Andrey Amador posa con su bicicleta antes de la salida de una etapa

El último corredor a mencionar en esta primera parte de corredores combativos es el ciclista del Euskaltel Euskadi Gorka Izagirre. En su primera actuación en el Tour de Francia, el vasco no se ha cortado a la hora de meterse en fugas y plantarle cara a los grandes del pelotón. Ya sabíamos de su actitud batalladora, pero lo que no imaginábamos es que fuera a hacerlo tan bien. Su intento de escaparse en solitario de la fuga en la etapa de Plateau de Beille y la fuga junto con Contador y Schleck en la etapa de Telegraphe, Galibier y Alpe D’Huez han sido los dos grandes momentos de este joven ciclista nacido en Guipuzcoa que nos dará más, bastantes más.

Hasta aquí la primera parte, pronto vendrá la segunda.

En la pasada edición, Gorka Izagirre se hizo con la victoria culminando el trabajo de Euskaltel-Euskadi durante toda la carrera.

Euskaltel tuvo presencia en las fugas del día, sobre todo por medio de Romain Sicard, pero el momento decisivo llego en la subida al alto de Abaltzisketa donde se conformo un trió en cabeza con Gorka Izagirre, Guillermo Lana (Caja Rural) y Sergio Pardilla (Carmiooro NGC).

Por detrás Caisse d´Epargne ponía un fuerte ritmo ya que no había logrado meter a ningún hombre en la fuga.

En el descenso hacia meta, Gorka Izagirre lanzaba su ataque definitivo que le permitiría llegar a la recta de meta con unos segundos de ventaja sobre el grupo de perseguidores y saborear así la victoria.

1º Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi) 3h48’17”
2º Manuel Ortega (Andalucia Cajasur) m.t.
3º Pablo Lastras (Caisse d´Epargne) m.t.
4º Romain Hardy (Bretagne-Schuller) m.t.
5º Daniel Petrov (Madeinox-Boavista) m.t.

¿Y en 2011?

165,7 kilometros con el doble paso final por los altos de Altzo y Abaltzisketa de 3ª categoría donde se decidirá la carrera.

Favoritos

Joaquín Rodríguez (Katusha): Purito vuelva a la competición tras Dauphine y será uno de los favoritos a ganar la carrera con un ataque en las subidas a Altzo o Abaltzisketa.

Pablo Lastras (Movistar): Ya fue 3º en la pasada edición y junto a Sergio Pardilla parece la baza más solida de Movistar para la carrera.

Igor Antón (Euskaltel-Euskadi): Vuelta a la competición después del Giro para el de Galdakao, será una de las opciones de Euskaltel para reeditar el triunfo de la pasada edición.

Carlos Sastre (Geox-TMC): Vuelve al calendario español tras su tercer puesto en Austria y buscara una victoria que quite a su equipo el mal sabor de boca de no poder participar en el Tour.

La apuesta de C&H: Joaquín Rodríguez (Katusha)

La lista de inscritos en la web oficial

Jerome Coppel (Saur Sojasun): este joven francés debutante en el Tour está llamado a ser la esperanza gala. A sus 24 años encabeza las ilusiones de su equipo en la Grande Bouclé con el objetivo de ir sumando experiencia sin dejar de lado intentar realizar una buena clasificación general. Está llamado a ser uno de los ciclistas que luchen por el maillot blanco aunque siendo debutante en una carrera de tres semanas con toda probabilidad la última de ellas se le haga demasiado larga. Aún así, calidad y valentía tiene para luchar por ello.

Thomas De Gendt (Vacansoleil): nuestro pirado más querido, tras las victorias en Niza y Suiza, tiene en el Tour otra prueba de fuego para mostrar en la carrera más mediática de todas de qué pasta está hecho. Antes sin control, De Gendt ha mostrado un salto de calidad considerable en 2011, consiguiendo controlar su motor y utilizarlo con inteligencia para dejarse ver y cosechar triunfos de mucho peso. De la escuela de Hoogerland. Un espectáculo.

Uno de nuestros pirados favoritos está dispuesto a dar espectáculo

Arthur Vichot (FDJ): otro corredor más de la factoría de Madiot, que correrá su segunda grande con sólo 22 añitos. El descarado corredor podrá presentar sus credenciales en los uphill de la primera semana, tras realizar un inicio de año magnífico en las carreras de febrero francesas, que incluye la victoria en Boucles du Sud Ardèche. Llega en buena forma, como demuestran los buenos puestos en el Tour de Luxemburgo.

Adriano Malori (Lampre – ISD): lucirá su flamante maillot de campeón de Italia contra el crono en el Tour por primera vez. El farolillo rojo del año pasado, viajará a Francia con el objetivo de capturar fugas durante los primeros 10 días y de intentar lograr un buen puesto en Grenoble. Una lástima para el talento parmesano la ausencia de una contrarreloj previa a la montaña, donde podría brillar con luz propia a rebufo de los grandes especialistas de la actualidad; y que sus compañeros no sean especialmente fuertes para luchar por la CRE.

Andrey Amador (Movistar Team): será el primer costarricense que tomará la salida del Tour de Francia, puesto que se ha ganado a pulso durante los años que lleva en el equipo. Tras el susto que se llevó a principios de año, al sufrir un ataque mientras entrenaba en su país por parte de unos delincuentes, y la posterior fractura de clavícula que le impidió ir al Giro, Amador viaja con el objetivo de trabajar a favor de sus líderes y de infiltrarse en alguna escapada. De paso, también podrá olvidar todas las penurias que ha sufrido a lo largo de 2011 y volver a sentirse ciclista en la mejor carrera posible.

Amador dispuesto a confirmarse en el Tour de Francia

Tejay Van Garderen (HTC – High Road): “Ha tenido una temporada extraordinaria y se le pedirá ayudar en la contrarreloj por equipos y aprender lo máximo. Su futuro está en disputar las clasificaciones en las grandes vueltas por lo que va a tratar de absorber tanta experiencia como él pueda” – declaró el pasado lunes Rolf Aldag. Poco más que añadir del estadounidense, que tras su buen estreno en la Vuelta 2010, irá a disfrutar y a colaborar con un equipo formado en torno a Cavendish, Velits y Martin.

Wout Poels (Vacansoleil – DCM): con sólo 23 años, será el hombre de la alta montaña del joven conjunto de Michel Cornelisse. El espigado escalador tulipán tuvo un inicio de año estupendo, consiguiendo buenas generales en el Tour del Mediterráneo y en la Vuelta a Murcia, así como en las etapas reinas de Tirreno-Adriatico. Aunque llegue un poco corto de forma, puede resultar beneficioso para De Helikopter, ya que su terreno no llega hasta pasada la mitad de la ronda gala y no tendrá agobios de cara a la general.

Poels será la baza en la general para el Vacansoleil

Beñat Intxausti (Movistar Team): tras lo ocurrido en Sierra Nevada en el mes de mayo, Intxausti ha conseguido, con muchísimo trabajo tanto físico como psíquico, estar en condiciones para afrontar la ronda gala con garantías… y siempre con Tondo en el recuerdo. Ha declarado querer ir día a día y llegar a París y, si puede, luchar por alguna etapa. Consiguiendo esto podría darse por satisfecho, pues la lucha por el maillot blanco será muy competida entre Van Garderen, Coppel y, sobre todo, Gesink.

Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi): El ormaiztegiarra es uno de esos corredores que gustan. A Katxarro, como más de uno le llama, con apenas 22 años le llegó la oferta del Euskaltel y no dudó en volver a casa, después de terminar su periplo en el Contenpolis-Ampo. Humilde y explosivo, recordaba hace poco a un periódico vasco que él no lleva las cuentas de cuántos kilómetros corre ni entrena. Es un ciclista de sensaciones, y según lo visto en Suiza, Gorka está en forma. El año pasado ya demostró su calidad tanto en Luxemburgo como en Ordizia, y éste año se ha ganado los galones para tener más libertad que sus compañeros. A pesar de que éste sea su estreno en una grande, nadie duda de que dará batalla en cuanto vea la más mínima opción.

Un batallador dispuesto a dar guerra

Tony Gallopin (Cofidis, le credit en Ligne): De estirpe ciclista, a él también le ha llegado la hora de tomar parte en la Grande Bouclé, con 23 años recién cumplidos. Acude sin demasiada presión a esta cita, habiendo demostrado en las carreteras luxemburguesas su calidad – subió al tercer cajón del podium de la clasificación. Por si esto fuera poco, este junio en el Route du Sud dio al palo con un segundo puesto en la primera etapa y en el Campeonato Nacional entró en el Top10. Sus cualidades de buen escalador y aceptable croner, además de su punta de velocidad, hacen de él un corredor realmente completo. No es su primera grande, ya que el año pasado, con 22 años, finalizó la Vuelta a España.

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Un año más el equipo de Miguel Madariaga volverá a estar compitiendo en la élite del ciclismo, y tras un par de años repletos de sinsabores y constantes puestos de honor pero muy pocas victorias. Para intentar solventar este problema, y siguiendo la filosofía de la Fundación Euskadi, el equipo se ha reforzado con gente joven, mayormente provinente del equipo filial Orbea como Sicard, Castroviejo, Sesma o Mínguez, además de Intxausti e Izaguirre, por lo que la experiencia deberán continuar aportándola ciclistas como Samuel Sánchez o Egoi Martínez.

Puntas de lanza.

Para esta temporada 2010 las opciones del equipo vasco se centran básicamente en dos nombres: Samuel Sánchez y Koldo Fernández de Larrea. El sprinter deberá ayudar a aumentar en cantidad el número de triunfos del equipo, mientras que Samu tiene como misión dar un plus de calidad a las victorias. Otro nombre importante es el de Igor Antón, que si vuelve al nivel que demostró justo antes de su caída camino de l’Angliru en la Vuelta’08, será un nombre a tener en cuenta.

La promesa.

No estamos hablando de la promesa, en este caso estamos hablando de LA PROMESA, sí, con mayúsculas. Y es que un corredor que a sus 22 años tenga como carta de presentación haber ganado el Tour del Porvenir y el Mundial sub23 en ruta en un mismo año es algo muy a tener en cuenta. De todos modos Romain Sicard no cargará con toda la responsabilidad en esta faceta, ya que corredores como Jonathan Castroviejo o Beñat Intxausti deberán compartir rol con el de Azparne.

A tener en cuenta.

Tras 17 años de patrocinio de la empresa de telefonía Euskaltel, a finales de este año acaba el vínculo entre la Fundación Euskadi y Euskaltel, por lo que el equipo tendrá que hacer ver a los directivos de la empresa que la mejor decisión para ambos es seguir de la mano, ya que sino, la continuidad del símbolo del ciclismo vasco estará muy en el aire para la siguiente temporada.

Web del Euskaltel-Euskadi