La clasificación por equipos no ha deparado ninguna sorpresa. Movistar Team arrasa por tercer año consecutivo, sumando 544 puntos, por detrás, Caja Rural – Seguros RGA, con 263 puntos, Euskadi con 146 por 62 de Burgos – BH.

Dentro de la categoría sub-25, Carlos Barbero (Euskadi), segundo de la general, se ha impuesto en la misma con claridad, como decíamos anteriormente, al sumar 100 puntos. Junto a él en el podio, Peio Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA) con 75 puntos cimentados en su victoria en la Klásica Primavera e Ion Izagirre (Movistar Team), con los 50 puntos de su victoria en el Campeonato Nacional. Diecinueve fue el número de sub25 que puntuaron este año en la III Copa de España Cobbles & Hills.

Resultados III Copa de España Cobles & Hills

Los hombres de José Luis Laguía controlaron la carrera de principio a fin, como gustan de hacer en el seno de la estructura navarra. Dejar marchar un fuga sin peligro y poner el ritmo que más les convenía en el pelotón eran los primeros puntos del día que cumplieron a rajatabla. Mikel Aristi (Euskadi), Álvaro Robredo (Burgos – BH) y Albert Torres (Team Ecuador) fueron los tres valientes que hicieron camino de inicio ante la pacífica mirada del pelotón, que circuló de paseo hasta que poco antes del primer paso por Abaltzisketa, Movistar se puso al frente de una cita que no dejó de dominar hasta el final con una fórmula bien clara: ritmo fuerte en cada uno de los altos y contemporización en el llano.

Una estrategia que dada la calidad de la que gozan, no tardó en hacer mella en el seno del grupo. Poco después de la segunda ascensión del día, la marcheta azul terminó por romper el pelotón en dos mitades que, aunque no tardaron en volver a unificarse, sí que endurecieron lo suficiente la carrera para prácticamente eliminar al trío de cabeza y marcar los trazos de lo que acabaría sucediendo en el giro definitivo.

Para empezar, pasaron de perseguir a ser perseguidos. Aprovechando la tercera subida del día, éstos mandaron por delante a Jonathan Castroviejo y Dayer Quintana, tras quienes saldrían, Omar Fraile (Caja Rural – Seguros RGA) y hombres rápidos -aunque con buenas dotes para la escalada- como Ricardo García (Team UKYO), Diego Ochoa (Colombia 4-72) y Carlos Barbero (Euskadi), sabedores que con un perfil como el de hoy les tocaba sacrificarse en favor de sus compañeros. Movimiento inteligente, anticipándose a la neutralización, que obligaba a los conjuntos franceses a tomar la responsabilidad de la caza, y que liberaba a las estrellas de los dos conjuntos navarros de apuros, tensión y trabajo absurdo hasta la fase decisiva del día, que se iniciaría poco antes del antepenúltimo paso de montaña.

El trabajo por detrás dio sus frutos, dando lugar a un reagrupamiento total del grupo antes del cuarto paso por Abaltzisketa, donde empezaría una guerra en la que volverían a salir victoriosos los dos principales conjuntos españoles, colocando a dos claros outsiders al triunfo como José Herrada y Marcos García por delante, junto con otros tres corredores con los que aunar esfuerzos en el tramo llano. Una ayuda que les permitió alcanzar el encadenado final con cierta ventaja sobre el pelotón, que para el manchego resultaría vital de cara a la victoria final de su coequipier.

Sin que resultara ninguna sorpresa, el mayor de los Herrada no tardó en dejar atrás a todos sus rivales, siendo un García muy combativo quien más se aferraba a su rueda, tratando de aguantar para no perder el equilibrio táctico. Sin embargo, no pudo resistir el envite todo lo que hubiese querido, y se tuvo que conformar con echar un cable a Luisle. El de Mula, que había saltado poco antes, ascendió como un poseso ambas cotas, llegando a dar caza a Herrada poco después de coronar el durísimo Gaintza, donde sabedores del peligro que suponía para la victoria, los hombres de Movistar hicieron saltar la carrera por los aires.

Con Javier Moreno eliminado en su baldío intento de perseguir a Sánchez, fueron Izagirre y Antón los que demarraron en la brutal subida guipuzcoana sin que nadie pudiera evitar que hicieran hueco por delante. Más frescos, con mejores dotes para la subida y además aliados en un objetivo común, los dos ciclistas vascos echaron el resto para dar caza a Luisle a falta de tres kilómetros, cuando éste ya estaba en cabeza junto a un exhausto Herrada. Con los demás lejos de toda opción, se llegaba a las calles de Ordizia con un 3 vs 1 favorable a los telefónicos, al que solo un ciclista de la talla del murciano pudo poner emoción. A pesar de la inferioridad, fue capaz de llegar en un mano a mano con Izagirre en el que le faltaron pocos centímetros para arrebatarle su tercer triunfo en la carrera de casa, y primero de la campaña.

Foto © Movistar Team

No obstante, como le ocurre a muchas otras carreras hispanas, salir adelante es solo el primeros de los puertos fuera de categoría a superar. Ni su categoría 1.1 resulta lo suficientemente atractivo para llevar a suelo guipuzcoano un cartel que no solo tenga calidad, sino también profundidad. Mientras que a lo largo de todo el territorio europeo es habitual que haya quince o veinte conjuntos en cada carrera, aquí la organización solo ha podido asegurar la presencia de once, con Movistar Team como único participante World Tour y Caja Rural-Seguros RGA, Cofidis y Androni Giocattoli-Venezuela como solitarios acompañantes de segunda división.

Edición 2013. Teklehaimanot estrena su palmarés europeo en Ordizia

Recorrido

La organización de la A.D. Chapel Gorri mantiene el diseño habitual de los últimos años, en los que el Alto de Abaltzisketa y Gaintza serán los jueces que dictaminarán el resultado. A pesar de no ser una distancia especialmente larga para una prueba de un día (apenas 170 kilómetros), sí que tiene un componente de dureza quizá no muy habitual en una prueba de esta naturaleza. Los ciclistas acumularán a lo largo de la jornada más de 1700 metros de desnivel con los cinco pasos al mencionado Abaltzisketa (3 km al 7’5%) en cada una de las cinco rondas de poco más de treinta kilómetros por los alrededores de Ordizia, aunque ninguna de ellos será definitiva hasta la última vuelta. En ella, la ruta toma una leve desviación para encadenar éste a Gaintza, un auténtico muro de poco más de un kilómetro con rampas superiores al 20%, que con toda seguridad romperá la opción de cualquier llegada masiva al no haber llano a posteriori en el que se pueda reunificar un grupo que, de cualquier modo, ya llegará muy seleccionado al último giro.

Favoritos

• David Belda (Burgos – BH): el menudo ciclista alicantino está siendo uno de los hombres del año en el calendario nacional. Ganador de la Vuelta a Castilla y León, amén de tercero en Amorebieta, está liderando una de las campañas más exitosas dela historia del equipo burgalés. Escalador de pura cepa, veremos si en unas cotas duras pero de corta longitud es capaz de imponer sus cualidades.
• Gorka Izagirre (Movistar Team): no son muchos los profesionales que pueden presumir de correr a las puertas de su casa. Doble ganador de la cita en el pasado, conoce las carreteras como pocos y tiene calidad más que sobrada para imponerse a sus rivales. En cualquier caso, su estado físico genera ciertas dudas, ya que no ha competido desde el Giro.
• Ángel Madrazo (Caja Rural – Seguros RGA): con una temporada completa enfocada en la Vuelta a España, de momento el rendimiento del “Gorrión” no está siendo tan bueno como se imaginaba dado su teórico nuevo rol de líder. No obstante, ha llegado su momento y su terreno, el mismo en el que fue segundo en la pasada edición.
• Javier Moreno (Movistar Team): con poco hueco en las grandes carreras en un equipo de la calidad del telefónico, lo cierto es que el ciclista jiennense ha asumido con naturalidad y solvencia el liderato del plantel B en escenarios montañosos. Sin ir más lejos, aterriza en Euskadi con la segunda plaza en Austria como perfecto aval de su punto de forma, aunque con las múltiples opciones con las que pueden jugar los azules dependerá un poco de la fortuna el que pueda disputar el triunfo.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): no vamos a descubrir ahora a Luisle ni su talento, que le convierte en candidato a la victoria casi en cada carrera en la que sale independientemente de sus piernas. En este caso, difícilmente serán las mejores después de un mes de parón, pero aun así no se le puede descartar tanto por su inteligencia, potencia, como por la punta de velocidad que guarda en caso de que un pequeño grupo llegue con ventaja.

Otros nombres

Como casi en cada cita en nuestro país, al menos de segunda fila, la cita se plantea como un duelo entre las dos grandes estructuras nacionales. Tanto Caja Rural-Seguros RGA como Movistar Team acuden con conjuntos largos y de mucha calidad, en las que además de los arriba mencionados se puede destacar a Marcos García o Rubén Fernández, por un lado; como a José Herrada o el sorprendente Dayer Quintana por el otro. Entre los equipos continentales también habrá que estar atento a lo que puedan dar de si mismos gente como Jesús del Pino (Burgos – BH), Beñat Txoperena o Carlos Barbero (Euskadi), quien obviamente necesita de una carrera muy controlada.

No obstante, de equipos extranjeros también llega calidad suficiente para amargar las fiestas a los ciclistas locales. Entre ellos, podemos nombrar a Johnny Hoogerland, Jackson Rodríguez (Androni Giocattoli – Venezuela) o Jérôme Coppel (Cofidis) todos ellos en busca de las sensaciones perdidas; los jóvenes José Gonçalves, Julien Antomarchi (La Pomme Marseille), Juan Ernesto Chamorro, Bernardo Suaza (Colombia 4-72), Byron Guamá (Team Ecuador); o incluso a exiliados en equipos fuera de nuestras fronteras como José Vicente Toribio (Team UKYO), Jordi Simón o Higinio Fernández (Team Ecuador).

La apuesta de Cobbles & Hills: Javier Moreno (Movistar Team)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horario – 09:30 / 14:00

Sin televisión en directo, será Biciciclismo quien ofrezca información de la carrera minuto a minuto. En cualquier caso, ETB 1 también dará un resumen de la carrera el viernes a las 20:00

Ricardo Montero (ciclista de la década de los ’30) tiene el récord de victoria en la localidad guipuzcoana, con cinco victorias globales. A su estela le sigue Neil Stephens, quien pese a la abrumadora mayoría hispana en el palmarés, fue capaz de vencer hasta en cuatro ocasiones en su periplo en Paternina y ONCE

El mayor beneficio de este histórico nexo ha recaído en el Movistar Team. Los diferentes equipos de Eusebio Unzué se aprovecharon de una mayor solidez deportiva y, sobretodo, económica. Mientras unos se hacían con prometedores corredores otros fichaban a ilustres venidos a menos o ciclistas que apuntaban pero que no acabaron de dar ese salto de calidad como David García Marquina. El cambio del naranja por el azul ilustran diez casos, diez fichajes con un resultado contrastado. Desde el primer caso con Aitor Osa hasta el último, la reciente firma de Igor Antón, el trasvase de corredores entre ambos equipos ha destacado por un mismo final, el éxito en el mayor de los casos.

El mayor de los Osa dio comienzo a estos casos ganando, entre otras, la Vuelta al País Vasco además de convertirse en un sólido gregario en la montaña. Su hermano menor, Unai Osa, a pesar de no pasar por las filas del entonces Euskadi estuvo pretendido por la formación vasca, pero Banesto se adelantó completando con el tercer puesto en el Giro de Italia de 2001 su mejor resultado de los nueve años en los que permaneció en el equipo.

Tras los hermanos Osa dos gregarios como César Solaun y Mikel Pradera, éste previo paso por la ONCE, recalaron con los navarros después de cerrar su periplo con los vascos. David López, después de dos temporadas en Euskaltel – Euskadi, llegó a Caisse d´Epargne en 2007 cerrando una estancia de seis campañas antes de poner rumbo a Sky Pro Cycling. Después de unas temporadas sin movimientos, la llegada de Beñat Intxausti reactivo el trasvase entre ambos equipos. El vizcaíno, tras tres años en Movistar Team, se ha convertido en uno de los hombres fuertes de la estructura de Eusebio Unzué tal y como demuestran unos resultados donde destacan los top10 en las generales del Giro de Italia y Vuelta a España así como el triunfo parcial en Ivrea o la general de la Vuelta a Asturias. Un año más tarde le acompañó Jonathan Castroviejo, un corredor que más por sus méritos personales destaca por el gran hacer en favor del equipo.

Castroviejo e Intxausti, un ejemplo del éxito del trasvase Euskaltel – Movistar © Movistar Team

Para 2014 la triste despedida de Euskaltel – Euskadi ha propiciado que hasta cuatro corredores cambien de compañía telefónica. Los hermanos Izagirre, Gorka e Ion, fueron los primeros ciclistas confirmados a los que sucedieron el velocista Juanjo Lobato e Igor Antón, el último en llegar. Cuatro corredores de calidad que darán un plus a un equipo que buscará repetir el primer puesto en el World Tour, un privilegió que le convirtió en la mejor formación de 2013. Los cuatro formarán parte de la excelente clase media de Movistar Team, una clase media que además de trabajar suma triunfos y protagonismo.

Gorka Izagirre (Euskaltel Euskadi): No ha sido una buena temporada para Gorka. El clima tan convulso que ha acompañado al Euskaltel – Euskadi durante toda la temporada no ha favorecido a que el ciclista vasco haya podido firmar una buena temporada que le ayude a crecer y a demostrar de lo que es capaz. En el Tour de Francia naufragó por completo y no tuvo ningún protagonismo y en el resto de la temporada, la tónica fue similar. Por lo menos, ha conseguido firmar un contrato con el Movistar que hace que todavía le quede una última oportunidad para labrarse un mejor destino en este deporte.

Ben Swift (Sky ProCycling): Nefasta temporada la firmada por el británico. Si ya tenía difícil encontrar huecos en un equipo hecho únicamente para arrasar en las carreras por etapas, después de lo hecho en este 2013 ya parece una quimera que pueda tener responsabilidad en el futuro. Tiene dos opciones: o quedarse en Sky y ganar sprints en carreras muy menores como el Tour of Britain o cambiar de equipo y, con suerte, formar parte del treno de algún equipo. Parece que Swift ha dicho adiós a cualquier opción de ser un sprinter de futuro en este 2013.

Sep Vanmarcke (Belkin Pro Cycling Team): Segundo en Paris – Roubaix. Ese bagaje es la mejor carta de presentación para un corredor que ya empieza a hacerse un nombre en el mundo de las piedras. Si bien el resto de su temporada no ha sido excesivamente brillante, aguantar a un corredor como Cancellara hasta el Velódromo tiene muchísimo mérito y le hace merecedor sin duda de más responsabilidad dentro de su equipo. En 2014 deberá liderar al Belkin en las clásicas de adoquines merecidamente, restándole protagonismo a todo un Lars Boom.

Jan Bakelants (RadioShack Leopard): Sin duda, el gran triunfador de esta sección. El cambio que ha sufrido la trayectoria deportiva de Bakelants en este 2013 ha sido espectacular y todo gracias a su brillante papel en el pasado Tour de Francia. Una victoria de etapa y una combatividad sin límites son las credenciales que han hecho del ciclista belga uno de los más cotizados en este mercado de fichajes. Finalmente ha sido el Omega Pharma – Quick Step el que se ha llevado el gato al agua y el que tendrá en 2014 con un corredor valiente e inteligente que por fin ha empezado a crecer y que parece no tener techo.

Bakelants vistiendo de amarillo tras ganar en Ajaccio © RadioShack Leopard

Aidis Kruopis (Orica GreenEDGE): Ante la decadencia de Goss y de Allan Davis, parecía un panorama propicio para que Aidis Kruopis se consolidara como un sprinter de calidad pero no ha sido así. En el equipo no le han dado el más mínimo atisbo de confianza y ni siquiera le llevaron a una gran vuelta. Con la explosión de Michael Matthews ya parece difícil que Kruopis pueda ganar algo de importancia dentro de su equipo, por lo que o cambia de aires, o tendrá que trabajar para otros. Aun así, 2014 todavía puede darle alguna alegría. No es tarde y no está todo perdido.

Daniel Oss (BMC): Otro que ha perdido una gran oportunidad de hacerlo bien. La baja de Ballan y el mal inicio de año de Hushovd le dejaban como un posible outsider de cara a las clásicas de adoquines pero no ha estado a la altura. Aun así, consiguió un 3º puesto en Harelbeke y un 12º en Flandes, nada mal. Como sprinter ya parece perdido para la causa pero todavía parece que hay esperanza en el pavé. Aun así, con la resurrección del noruego, parece que en 2014 trabajar será su destino.

Ben Hermans (RadioShack Leopard): No se puede decir que lo haya hecho mal. 5º en Down Under, 12º en la general de Polonia o 14º en Lombardia son resultados aceptables para un corredor de su nivel. Lo que está claro es que no ha sido capaz de dar ese paso adelante en su carrera, lo que le ha condenado a abandonar el equipo por la puerta de atrás. Su nuevo destino será el BMC donde, salvo sorpresa, deberá trabajar para otros.

Damiano Caruso (Cannondale): Tenía una gran oportunidad de consolidarse como vueltómano dada la paupérrima nómina de escaladores con las que contaba el Cannondale en este 2013. Al final, nada de nada. En el Giro pese a que se dejó ver solo pudo aspirar al top 20 y el resto de la temporada, poco a destacar. Tuvo que ser el incombustible Ivan Basso el que salvara la papeleta del equipo en la Vuelta hasta su abandono por hipotermia. El año que viene con la llegada de Tinkov y sus millones se espera que lleguen nuevos fichajes, por lo que Caruso tendrá que dedicarse a labores de gregario.

El ciclista vasco deja la disciplina del Euskaltel, recién adquirido por Fernando Alonso, tras cuatro temporadas de naranja. Con dos Clásicas de Ordizia en su palmarés como mejor resultado, Izagirre va a seguir el mismo camino que otros paisanos suyos como Intxausti o Castroviejo. La incógnita ahora resulta de saber si su hermano Ion seguirá sus pasos o se quedará en Euskaltel. Por otro lado, Adriano Malori, uno de los mejores contrarrelojistas del pelotón con mucho terreno para progresar por delante, supone una importante apuesta de futuro que se une a la de Jasha Sütterlin.

Estas llegadas podrían provocar que algún ciclista se viera obligado a abandonar la plantilla. Además de las ya confirmadas de Cobo y Rui Costa, dos de los ciclistas con más opciones de abandonar el equipo son Ángel Madrazo y Enrique Sanz. Ambos podrían encontrar destino en el Caja Rural, equipo donde tendrían más libertad y menos presión a la hora de competir. En el caso del ciclista cántabro, la decisión de que no disputara ninguna gran vuelta pese a su más que buen rendimiento durante todo el año parece un factor clave que puede explicar la salida del Movistar.

El cambio de mentalidad del Argos – Shimano

Son muchos los equipos que están cambiando su planificación de cara a 2014. Primero fue el Omega Pharma Quick Step que con la llegada de Rigoberto Urán y las más que posibles de Poels y Acevedo busca tener más presencia en las generales de las grandes vueltas. Luego, Orica GreenEDGE que incorporó a Santaromita y a Esteban Chaves, procedente del Team Colombia con la intención de tener a alguien que rinda en la alta montaña. El último en unirse a este cambio de mentalidad ha sido el Argos – Shimano tras haber contratado a Dries Devenyns, procedente del Omega Pharma Quick Step.

El ciclista belga se une a un equipo necesitado de escaladores donde solo la tremenda explosión de un corredor como Warren Barguil ha dado algo de relevancia al Argos en las grandes vueltas. En esta línea también formarán parte en 2014 de ARS Lawson Craddock y Chad Haga. Será interesante ver si un ciclista que ha sido gregario, como Devenyns, durante toda su trayectoria deportiva es capaz de rendir como líder en un equipo en el que no podrá recibir mucha ayuda de sus compañeros al estar estos centrados en los sprints para Kittel y Degenkolb.

Sojasun se desintegra, United Healthcare y Androni se refuerzan

Uno de los equipos que parece condenado a la desaparición es el Sojasun. Su mal Tour de Francia parece haberles dejado tocados y hundidos y los ciclistas que forman la plantilla ya están colocándose en otros equipos. El último ha sido Anthony Delaplace, que se marcha al Bretagne, equipo de la categoría ProConti y que presumiblemente aspirará a la invitación para el Tour que dejará Sojasun. Además, el mejor ciclista de la plantilla, Jonathan Hivert, ha empezado a sonar con fuerza para Movistar Team, por lo que la situación parece ya insalvable.

Por otro lado, el United Healthcare, equipo que perdió a Phillip Deignan, que se fue rumbo a Sky, ha hecho oficial las contrataciones de Maaskant (Garmin Sharp), Isaac Bolivar (Aguardiente Antioqueño) y Ken Hanson (Optum), una de las sensaciones del calendario americano. El Androni también se ha movido esta semana cerrando el fichaje de Manuel Belletti, procedente del AG2R tras haber cerrado una decepcionante campaña en el equipo francés.

Nuevos equipos en la categoría Continental

El equipo italo-japonés Vini Fantini – Nippo – de Rosa, que recoge el testigo del Vini Fantini – D’Angelo&Antenucci de categoría amateur, correrá la temporada que viene en la categoría Continental. Según se recoge de la información de Biciciclismo, el equipo tendrá su sede en Pescara y la parte deportiva estará gestionada por Alessandro Spezialetti, ex-ciclista de Lampre y Liquigas y Stefano Giuliani, tambien ex-ciclista en la década de los 80.

Otro proyecto de ex-ciclista también aterriza en la categoría Continental. En este caso, Mirko Rossatto, manager del equipo amateur Trevigiani Dynamon Bottoli ha decidido dar un paso más y lanzar un equipo en una categoría superior. La idea es la misma: mantener la apuesta por la juventud y un ciclismo limpio pero con la opción de poder disputar carreras con rivales más competitivos.

De igual forma, ha nacido un equipo con licencia británica llamado NFTO (Not For The Ordinary) Cycling. Este equipo ya ha conseguido fichar al ex-ciclista del Sky Russell Downing, que será la principal estrella del equipo. Junto a él, otros ciclistas locales darán vida a un proyecto ambicioso que ya piensa en el futuro.

Por último, el antiguo Trek – Livestrong, equipo de jóvenes talentos gestionado por el ex-ciclista Axel Merckx, ha cerrado el sponsor para la temporada que viene. Se trata de Bissell, empresa que ya sponsorizaba a un equipo local del que salieron ciclistas como Bookwalter o Boswell. La llegada de esta empresa al equipo de Merckx supone un importante paso para una de las canteras más importantes de este deporte. De ella han salido corredores como Phinney, Dowsett o Dombrowski.

El calendario francés prosigue con sus carreras de una semana en un mes de agosto post-Tour que siempre deja una resaca especial en el pelotón galo. Tras el atractivo y montañoso Tour de l’Ain, la acción se traslada al Macizo Central dónde tiene lugar el Tour du Limousin, otra carrera de 2.1 con bastante solera, pues se celebra desde 1968.

Y es que pese a no contar ya con figurones del calibre de Bernard Hinault, Charly Mottet o Andrei Tchmil, por citar algunos de sus más ilustres vencedores y de perder la categoría 2.HC que disfrutó el año pasado, se trata de una prueba con un nivel más que notable, con la presencia de tres equipos World Tour extranjeros (Vacansoleil, Movistar y Euskaltel) que sumar a todo el pelotón francés.

Edición 2012. Arashiro gana a Roy por el puestómetro

El ciclista japonés del Europcar logró una de sus mejores victorias en la edición del año pasado, imponiéndose en la general final a Jérémy Roy gracias a una menor suma total en los puestos conseguidos. Pero la carrera no se jugó en una lucha en las llegadas por conseguir los puestos, como uno podría pensar, si no que fue en una última jornada trepidante.

Foto: S. Alderson

Roy atacó en solitario ante el descontrol en el grupo de favoritos y por detrás Arashiro salvó su triunfo con un potente final que le dejó justo a los 21 segundos que tenía de margen sobre el rodador de la FDJ. Primero y segundo de la última etapa y mismos puestos pero invertidos en el podio final que completó Fabien Schmidt (Roubaix). En el resto de etapas mojaron por dos veces un enrachado Jure Kocjan, ahora ciclista del Euskaltel pero que no estará en la carrera, y el lituano Evaldas Siskevicius.

Clasificación general

Recorrido

Se puede decir que el Tour du Limousin es de los pocos que hace honor literal a su denominación y completa una vuelta, si entendemos esta como un trayecto alrededor del mismo punto de salida y llegada: la ciudad de Limoges, capital de la región. El terreno, el que hay, es decir territorio comanche plagado de repechos, sube y baja eso sí, evitando puertos de entidad que también los hay. Un recorrido de los que gustan en Francia y a sus ciclistas, bueno para ver bonitas batallas durante los cuatro días que durará la carrera.

1ª etapa. Martes 20 de agosto. Limoges-Rochechouart (168 kms)

La apuesta de C&H: Oscar Gatto (Vini Fantini)

2ª etapa. Miércoles 21 de agosto. Rochechouart-Ambazac (186 kms)

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar)

3ª etapa. Jueves 22 de agosto. Ussac-Chamboulivre (183 kms)

La apuesta de C&H: Christophe Riblon (Ag2r-La Mondiale)

4ª etapa Bourganeuf-Limoges (179 kms)

La apuesta de C&H: Julien Simon (Sojasun)

Favoritos

Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi): el mayor de los talentosos hermanos guipuzcoanos estaba en la preselección de la Vuelta pero finalmente se ha quedado fuera de la ronda española, pero a partir de aquí tendrá un buen calendario para sacar su clase en pruebas quebradas que pueden venirle muy bien.

Julien Simon (Sojasun): un ciclista de categoría superior a la de su calendario y su equipo, muy solvente en el World Tour y más que capacitado para este tipo de carreras en el calendario francés. Su punta de velocidad puede ser un arma letal.

Arthur Vichot (FDJ.fr): la reentrée tras el Tour del campeón francés, otro todoterreno que debería andar muy delante en este tipo de recorrido. Su equipo parece el más fuerte hombre por hombre, lo que en una carrera previsiblemente loca como esta puede ser un handicap para sus opciones individuales.

Thomas Voeckler (Europcar): Titi también vuelve a la competición aquí tras un Tour decepcionante, seguramente pensando en resarcirse con un gran final de temporada en Canadá y sobretodo el Mundial. Quizá no ande todavía en su mejor nivel pero en Francia siempre tiene que ser un candidato a tener en cuenta.

Giovanni Visconti (Movistar): posiblemente sea el máximo favorito a ganar, si es que se puede considerar a alguien así en una carrera de pronóstico tan incierto. En Burgos mostró un muy buen nivel y ya va in-crescendo pensando también en el Mundial. Ah, y está negociando su futuro, con lo que ganar, que nunca viene mal, desde luego no le haría ningún daño a su próximo contrato.

Ojo con…

Los guerrilleros de los equipos franceses, muchos ilustres en este terreno pero en el propio Tour de Francia, copan una participación notable. Gente como Piérrick Fédrigo, Anthony Geslin, Arnold Jeannesson o el segundo del año anterior Jéremy Roy (FDJ.fr), como Biel Kadri o el mejor francés del verano (que aquí puede empezar a acusar esfuerzos) Christophe Riblon (Ag2r), como Jérôme Cousin o el nipón defensor de la corona Yukiya Arashiro (Europcar) serán hombres de referencia, sobretodo si se meten en los previsibles cortes multitudinarios y peligrosos para la general. También interesantes son los hombres del IAM, con gente como Thomas Lövkvist o Stefan Denifl o gente de los continentales-pro italianos como Omar Bertazzo (Androni) o Nicola Boem (Colnago) u Oscar Gatto (Farnese Vini), y al siempre peligroso Sergey Lagutin (Vacansoleil-DCM). Habrá que seguir también en segunda incursión en los pros al catalán Airan Fernández, que en este terreno de media montaña puede defenderse más que bien. Eso sin olvidar el pelotón de equipos de tercera fila galos, con ciclistas de notable temporada como Justin Jules, Yannick Martínez (La Pomme) o Mathieu Drujon (BigMat-Auber 93).

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar)

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Web oficial de la carrera (muy completa)

Lista de participantes

Comienza una nueva temporada ciclista, las carreras vuelven a España, y en Cobbles & Hills aprovechamos para dar el pistoletazo de salida a nuestra II Copa de España Cobbles & Hills. ¿Que no sabéis lo que es? ¿Donde habéis estado metidos el último año? La Copa de España Cobbles & Hills es nuestro particular tributo a las carreras de un día nacionales. Así como a los clasicómanos patrios o de equipos nacionales. Nuestra particular forma de fomentar las clásicas españolas, tan denostadas en nuestro país en muchas ocasiones.

El año pasado tuvimos nuestra primera toma de contacto, donde el gran triunfador fue el italiano Giovanni Visconti (Movistar Team) gracias a sus victorias en la Klásica Primavera y Circuito de Getxo, que unido al 7º puesto en la Clásica de Almería le hacían sumar 112 puntos y llevarse nuestra I Copa de España. El podium lo completaron Luis León Sánchez (Rabobank), ganador en la Klásica San Sebastián y Fran Ventoso (Movistar Team), ganador del Campeonato Nacional. En la clasificación por equipos, no hubo color, bueno sí, el azul de Movistar Team que arrasó de principio a fin. Mientras que en la clasificación de mejor sub-25, Gorka Izagirre fue el ganador con los 50 puntos de su victoria en la Clásica Ordizia, seguido por su compañero de equipo Mikel Landa y Angel Madrazo (Movistar Team).

Visconti, primer ganador de la I Copa de España Cobbles & Hills

Reglamento

Para esta temporada mantenemos el reglamento. Sencillo y sin demasiadas complicaciones para que seguir la II Copa de España Cobbles & Hills no suponga ningún problema. A saber:

• Participarán todos los corredores, tanto nacionales como no nacionales de los equipos españoles. Es decir; Movistar Team, Euskaltel – Euskadi, Caja Rural, Euskadi y Burgos BH – Castilla y León (y Andalucía si al final sale). También lo harán los corredores españoles inscritos en equipos no nacionales.

• Para calcular la clasificación por equipos, sólo se tendrán en cuenta los equipos nacionales. Puntuarán sólo los tres (3) primeros clasificados de cada equipo.

• Para la clasificación de mejor joven sólo se tendrán en cuenta a aquellos nacidos con posterioridad al 1/1/1988

Puntuación

• La puntuación se repartirá atendiendo al resultado final de la prueba.
• Puntuación para todas las pruebas del calendario a EXCEPCIÓN de la Klásica de San Sebastián

• Puntuación de la Klásica de San Sebastián

Calendario

A priori, y salvo que alguna prueba no se lleve a cabo (esperemos que no), estas son las 13 pruebas de las que constará esta II Copa de España Cobbles & Hills, donde destaca la entrada de la Vuelta a Murcia que pasa a ser de sólo un día, entrando en el terreno de clásica.

03-02: Trofeo Palma de Mallorca
04-02: Trofeo Migjorn
05-02: Trofeo Deia
06-02: Trofeo Platja de Muro
23-02: Vuelta Murcia
24-02: Clásica de Almería
30-03: GP Miguel Indurain
31-03: Vuelta a La Rioja
07-04: Klásica Primavera
23-06: Campeonato Nacional de España
25-07: Prueba Villafranca – Ordiziako Klasika
27-07: Klasica San Sebastián
31-07: Circuito de Getxo

Eso es todo, por ahora. Tras las clásicas mallorquinas tendremos el primer resumen de esta I Copa de España Cobbles & Hills. Si tenéis alguna duda, aportación o comentario no dudéis en decírnoslo.

1. Ha nacido un uphiller

Ya había avisado Tom-Jelte Slagter el año pasado, empezando por Assisi en el Giro y continuando en el GP de Québec para finalmente despedir la temporada con una buena actuación en los uphills del Tour de Beijing. La victoria estuvo lejos en todos los casos pero la sensación que quedó era que en 2013 habría que tener un ojo puesto en él. Y así ha sido. No estamos hablando de un uphiller de los que se sirven de desniveles imposibles, sino de un hombre que prefiere el derramaje poco después del paso por el triángulo rojo como hizo en su victoria en Stirling o poniéndose de líder en Old Willunga Hill. Podemos verle montar algunas ‘carnicerías’ durante los próximos años.

© Mark Gunter / AAP

2. Greipel y Lotto – Belisol dominan

Lobethal, Tanunda y Adelaide. Tres sprints, tres victorias, a las que añadir su triunfo en la People’s Choice Classics. Durante esta semana ha fijado un nuevo récord de victorias en el Tour Down Under (14) y ha conseguido la 100ª de su carrera demostrando su superioridad ante todos los rivales que se ha encontrado. Siempre se le había criticado que en ocasiones entraba mal colocado a los sprints, pero el sensacional trabajo de Hansen, Sieberg, Roelandts y Henderson ha hecho que esa rémora sea cosa del pasado. Nos espera un año de duelos apasionantes entre los trenos de Lotto – Belisol y OmegaPharma – QuickStep, entre Greipel y Cavendish.

3. Old Willunga Hill, juez único del TDU

La carrera australiana era el escenario ideal para que los sprinters empezasen la temporada luciéndose hasta el punto de luchar por la victoria final. Aunque se intentaron encontrar alternativas que abriesen la carrera a otro tipo de corredor con un perfil más próximo al de los que acostumbran a luchar por las vueltas de una semana no acabó de cuajar ninguna de las opciones hasta que el año pasado entró en escena Old Willunga Hill. No cabe sino aplaudir su inclusión.

4. Movistar, desde el principio hasta el final

Una de las cosas por las que el equipo telefónico se ha definido desde que tomase el relevo de Caisse d’Epargne es que no existen impases durante la temporada. Cada carrera es un escenario para brillar y buscar la victoria y aunque este año, al contrario de los dos anteriores, vuelven sin ninguna victoria de las antípodas han demostrado una vez más que allí donde vayan serán protagonistas. En esta ocasión ha sido Javi Moreno dejando claro que este puede ser el año de su explosión definitiva.

5. Philippe Gilbert apunta a principios de la primavera

Tras su discreta primera mitad de temporada en el equipo BMC busca volver a ser esta temporada el que tiranizó la primavera de 2011 y esto se ha visto reflejado en su hiperactividad -le hemos visto al contraataque en los últimos kilómetros, bien situado en Corkscrew Hill antes de irse al suelo, metiéndose en el sprint de Stirling y en fuga camino de Tanunda- durante esta semana, llegando a ser tales las buenas sensaciones que el portador del maillot arcoíris ha dado en estas fechas que parece evidente que este año sus objetivos son la Classicissma y De Ronde por encima del tríptico de las Ardenas.

© roadcyclinguk.com

6. Geraint Thomas está de vuelta

Por más que lo pasásemos como enanos viéndole ganar el oro olímpico y batir el récord mundial de persecución por equipos en Londres echamos muchísimo de menos su talento en la carretera durante la temporada 2012. Pero con uno de los hitos más importantes que un ciclista británico puede conseguir, este año volverá a centrarse en la ruta y con Mark Cavendish fuera del equipo podremos disfrutar de una versión más pura y desatada del sensacional ciclista galés como ocurrió en Rostrevor.

7. La vida sigue igual para Andy Schleck

Pensábamos que el luxemburgués había tocado fondo en 2012, y que tras haber tocado fondo sólo podría ir hacia arriba. Pero cuando un ciclista de su nivel hace unas declaraciones en las que asegura “no sentirse seguro en el pelotón” es que algo serio está pasando. Nadie esperaba verle brillar en Australia, pero sí que contábamos con un cambio de tendencia que no solo no ha llegado sino que se ha visto prolongada, ya que una vez más el pequeño de los Schleck acabó una carrera bajándose de la bici… esta vez por un pinchazo.

8. Gerrans, único australiano triunfador

Si por algo se ha distinguido siempre el Tour Down Under ha sido por el dominio de los ciclistas locales, sin embargo esta vez no sólo no han ganado sino que ni siquiera aparece ningún australiano en el Top10. El único capaz de dar algo de brillo a los aussies ha sido el ganador de la edición 2012 Simon Gerrans gracias a su triunfo en Old Willunga Hill, eso sí, en el día nacional y con las cunetas repletas de aficionados. Matt Goss y Mark Renshaw, los otros dos hombres llamados a ser protagonistas no han hecho sino presentar su precandidatura al Premio Poulidor.

© Sunday Mail

9. La raza de los hermanos Izagirre

Muchos están disgustados por el nuevo rumbo que ha tomado Euskaltel – Euskadi, mientras estén los hermanos Izagirre el proyecto vasco mantendrá parte de su esencia. Ion 4º rozando el podio y Gorka 7º, muy metidos en carrera e intentando rascar allí donde hubiese opción. La idea de Igor González de Galdeano respecto a ellos era tan clara como triste, “volved con cuantos puntos podáis“. Debido al sistema de puntuación vuelven ambos de vacío (en cuanto a puntos directos para el Ranking de Mérito, no en cuanto al Ranking WT que indirectamente a final de temporada puede reportar algunos puntos para el Ranking de Mérito) pero con la sensación de que este año nos ofrecerán muchas alegrías allí donde compitan, y por más que sea en busca de los puntos, bienvenido sea.

10. Cambio de tendencia

Globalización, clima y crisis económica, los tres factores determinantes que han provocado un auténtico vuelco a la estructuración de la temporada de los equipos. Si a eso se le añade la lucha por los puntos del Ranking de Mérito que hace que los equipos tengan que luchar por ellos allí donde compiten -y más tratándose de una carrera WT- se obtiene el cóctel perfecto para que muchos de los grandes ciclistas acudan a la llamada realizada desde Australia, Argentina u Oriente Medio.

© Team Sky

Mucho antes de lo esperado, pues parecía que Old Willunga Hill iba a ser juez único de la carrera, las cartas de los candidatos están encima de la mesa en una jornada que empezaba con Calvin Watson (UniSA), William Clarke (Argos-Shimano), Guillaume Bonnafond (AG2R) y Christopher Juul Jensen (Saxo-Tinkoff) en una fuga iniciada en el primer kilómetro que era anulada gracias al trabajo de Sky, RadioShack – Trek y BMC a 15km de meta con el pelotón preparándose para el momento decisivo de la jornada, Corkscrew Hill.

Allí muchos fueron los intentos, y hombres como Daniel Clark (Orica – GreenEdge), Andrey Amador (Movistar Team) o Matthew Lloyd (Lampre) eran los primeros en intentarlo antes de que el neozelandés George Bennett (RadioShack – Trek) hiciese el ataque que decidiría la etapa. Sabedor de su oportunidad Geraint Thomas (Team Sky) le superaba antes de coronar y se lanzaba en un rápido descenso que no impedía que el propio Bennett junto a su compañero Ben Hermans además de Javi Moreno (Movistar Team) llegasen a su rueda. Contener al grupo perseguidor no fue fácil, pero el grupo de cuatro llegó a meta, en parte gracias al sacrificio de Bennett en pro de Hermans como ocurriese en los nacionales de Nueva Zelanda, con margen suficiente para disputarse la victoria en recta de meta, donde gracias a un arranque a 300m de la línea de llegada, Geraint Thomas daba al Team Sky la primera victoria de la temporada. Tras los hombres que se habían jugado la etapa, a 4″ llegaba el grupo perseguidor, menguado por una caída en el que el peor parado era Giovanni Visconti que ha tenido que hacer una visita al hospital para hacer pruebas, comandado ese grupo entraba Tom Jelte Slagter junto a otros hombres como el prometedor Tim Wellens, los hermanos Izagirre, Kenny Elissonde o Wilco Kelderman.

La general queda, como no podía ser de otra forma, muy abierta de cara a la etapa con final en Old Willunga Hill, pero tras la etapa de hoy más de un candidato ha quedado bastante retrasado como para poder soñar con la general, caso de Peter Velits y Edvald Boasson Hagen (+1’09”), Simon Gerrans, Thomas De Gendt y Jack Bobridge (+2’36”), Philippe Gilbert (+2’49” involucrado en una caída) o, una vez más, Andy Schleck (+6’19”) para quien parece que la presente temporada empieza de la misma forma que acabó la anterior.

Clasificación de la etapa

1 Geraint Thomas (Team Sky) 2h44’18”
2 Javier Moreno (Movistar Team) +1″
3 Ben Hermans (RadioShack – Trek) +1″
4 Tom Jelte Slagter (Blanco Procycling) +4″
5 Tim Wellenes (Lotto – Belisol) +4″
6 Daniele Pietropolli (Lampre – Merida) +4″
7 Jack Bauer (Garmin – Sharp) +4″
8 Wilco Kelderman(Blanco Procycling)+4″
9 Jon Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +4″
10 George Bennett (RadioShack – Trek) +4″

Clasificación general

1 Geraint Thomas (Team Sky) 6:19:32
2 Javier Moreno (Movistar Team) +5″
3 Ben Hermans (RadioShack – Trek) +7″
4 Daniele Pietropolli (Lampre – Merida) +14″
5 Tom Jelte Slagter (Blanco Procycling) +14″
6 Jon Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +14″
7 Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi) +14″
8 Tim Wellenes (Lotto – Belisol) +14″
9 Jack Bauer (Garmin – Sharp) +14″
10 Tiago Machado (RadioShack – Trek) +14″