Además de las tres mencionadas, otra corredora del equipo ha sido gran protagonista de la carrera. Annemiek van Vleuten, felizmente recuperada por completo de los problemas con una arteria de su pierna izquierda que la lastraron toda la pasada temporada, abrió la cuenta imponiéndose en el prólogo, su gran especialidad. Prólogo que sería la víspera de una etapa que iba a dar un vuelco a la general desde el inicio. En efecto, la primera etapa, ubicada en un duro circuito que rápidamente desgranó el pelotón, dejó la carrera casi en cosa de tres: Marianne Vos, que ganó la etapa y se situó como nueva líder, Elisa Longo Borghini (Hitec Products) y Pauline Ferrand-Prevot. El resto de corredoras ya casi a dos minutos.

Otro circuito daba forma a la segunda etapa. Mucho más sencillo esta vez, eso sí. Oportunidad ideal que no desperdiciaron las velocistas, siendo Giorgia Bronzini (Wiggle Honda) la más rápida. Muy distinto era el perfil de la tercera. Media montaña distribuida a lo largo del recorrido que favoreció a las fugas. Una de ellas iba a llegar hasta el final. Formada inicialmente por 15 corredoras, se fue seleccionando hasta llegar solo 5 a la tendida ascensión final: Elena Berlato (Alé Cipollini), Tiffany Cromwell (Specialized – lululemon), Annemiek van Vleuten (Rabobank – Liv), Doris Schweizer (Astaná – BePink) y Mayuko Hagiwara (Wiggle Honda). Con el grupo de favoritas ya pisándoles los talones y tras muchos ataques, Van Vleuten hizo la arrancada definitiva en el último kilómetro para lograr un segundo triunfo. La general permaneció sin cambios en sus primeros puestos.

La cuarta etapa tuvo como protagonista absoluta a la rusa del Bizkaia-Durango Yulia Ilinykh. Tras intentarlo en los primeros kilómetros y ser alcanzada, probó otra nueva tentativa de fuga, esta vez con más éxito. Tanto, que aún a falta de poco más de diez kilómetros a meta el sueño parecía posible. Sueño que, no obstante, una pequeña cota cercana al final y el empeño de algunos equipos de sprinters terminaron por romper. A apenas dos de meta el pelotón absorbía a Ilinykh y, en una cerradísima foto finish, Marianne Vos cruzaba por delante de Shelley Olds (Alé Cipollini).

Al día siguiente se llegaba a la localidad natal de Marco Pantani, Cesenatico. Homenaje al gran escalador italiano en una jornada, paradójicamente, casi completamente llana. Nueva llegada masiva y tercera victoria de etapa para Marianne Vos, quien afianzaba aún más su liderato gracias a las bonificaciones, en la víspera de la llegada de la alta montaña.

Emma Pooley, gran protagonista de la segunda parte del Giro | Foto © Giro Rosa

En efecto, la sexta etapa contaba con un gran puerto, el paso de La Crosetta -unos 13 km al 8 %), cerca de meta. Una fuga temprana animó desde el principio, con numerosas corredoras de nivel y, entre ellas, una de las grandes escaladoras de la historia reciente del Giro, Emma Pooley (Lotto Belisol). Buscando maquillar un accidentado inicio de carrera para ella, en el que perdió toda opción a la general, poco tardó en imponer sus cualidades escaladoras. Dejando atrás a todas sus compañeras de escapada, coronó La Crossetta en solitario con únicamente un grupo de 6 favoritas en su persecución, consiguiendo mantener la renta justa en el descenso y el llano posterior para levantar los brazos y obtener una victoria muy necesitada.

El Giro Rosa ya era cosa de seis en ese momento. Marianne Vos, Pauline Ferrand-Prevot y Anna van der Breggen (Rabobank – Liv), Mara Abbott (UnitedHealthcare), Claudia Lichtenberg-Häusler (Giant – Shimano) y Elisa Longo Borghini (Hitec Products). El metro trámite de la séptima etapa, con un final al sprint picando hacia arriba donde una vez más Vos impuso su explosividad, apenas iba a cambiar nada antes de los dos esperados finales en alto.

El más duro y decisivo de ellos parecía el del día siguiente, San Domenico di Varzo. Fue el punto en que la fortaleza de Rabobank – Liv comenzó a mostrar alguna debilidad. Los incesantes ataques de Mara Abbott terminaron por hacer mella en Marianne Vos, quien no pudo seguir el ritmo a 2,5 km de meta. Con varias opciones, el equipo neerlandés decidió no esperar a la líder y jugar la carrera también con Ferrand-Prevot y Van der Breggen, quienes parecían más cómodas, aunque también terminaron por ceder al final ante el ritmo de las escaladoras puras, Pooley y Abbott. La de Lotto Belisol lograda su segunda etapa mientras la general se comprimía, con Ferrand-Prevot a apenas 16 segundos de Vos a un día del final.

El broche de oro al Giro Rosa iba a ser la subida a un auténtico santuario del ciclismo, la Madonna del Ghisallo. Una etapa corta, que fue muy rápida y repleta de ataques. Con su pendiente irregular en dos partes, la ascensión se antojaba más favorable a los intereses de Marianne Vos, corredora a la que le hacen más daño las pendientes muy largas y constantes. Y así fue. Tanto ella como sus coequipiers pudieron controlar las arrancadas de Mara Abbott -en ocasiones con un juego psicológico algo intimidatorio que llegó a rayar en lo antideportivo, cerrando sutilmente a la americana cada vez que ésta trataba de arrancar-. En cualquier caso demostraron la fortaleza suficiente para dejar la general intacta al término de la etapa, en la que una vez más Emma Pooley, terminando el Giro en estado de gracia, fue la mejor subiendo.

Foto © Giro Rosa

Edición 2013. Mara Abbott reina en la montaña

Había pasado momentos difíciles en el pasado que la hicieron incluso alejarse temporalmente del profesionalismo, pero quedó claro que para Mara Abbott, compitiendo en el Giro con la selección estadounidense en lugar de con un equipo comercial, no se le iba a olvidar tan fácilmente su gran cualidad: la escalada. Marianne Vos (Rabobank – Liv) parecía tenerlo encaminado para lograr un tercer Giro consecutivo dada su exhibición en la tercera etapa, en cuanto apareció la media montaña; esta vez, sin embargo, las cimas más altas acabarían por volverse en su contra. Las rampas sostenidas dejaron rápidamente a Abbott sin rival y obteniendo unas diferencias en los dos finales en alto consecutivos que le permitieron afrontar la crono –uno de sus puntos débiles– con mucha tranquilidad.

Clasificación general final

Recorrido

Pese a que 10 días dan para mucho, el Giro Rosa vuelve a mostrar algo que viene siendo habitual: cierto desequilibrio en su recorrido. El prólogo ridículamente corto se queda muy lejos de satisfacer las necesidades de contrarreloj en una carrera de esta entidad, con una distancia que apenas creará diferencias y que ni siquiera favorecerá realmente a las especialistas, sino a las corredoras con mayor explosividad. Por tanto las escaladoras toman clara ventaja, especialmente cuando las etapas de montaña consisten básicamente en finales en alto sin puertos de paso, dando escaso o nulo margen a movimientos tácticos. Aunque no deja de ser bonito ver al Giro Rosa finalizando en todo un santuario ciclista como es la Madonna del Ghisallo, especialmente como colofón de la carrera, y presenciar cimas duras no tan frecuentes entre las féminas como la del final de la octava etapa, San Domenizo di Varzo y sus 11 km con una pendiente media del 8 %.

Como contrapartida aparece una sexta etapa con dos pequeñas subidas antes de afrontar un puerto de mucha entidad –La Crosetta, 13 km en torno al 8 %– a algo menos de 30 km a meta, cuya larga bajada podría ser tan decisiva como su ascenso. La tercera etapa, con final en San Donato Val di Comino, podría favorecer más a las ciclistas todo terreno que a las escaladoras puras, pasando el alto de Belmonte Castello (unos 8 km con media cercana al 7 %) antes de llegar al final moderadamente exigente unos 40 kilómetros más adelante (4,5 km al 4,7 %). También es interesante ese inicio de la séptima, subiendo Teglio y sus 5,4 km al 8% prácticamente desde la línea de salida en lo que promete ser una jornada batallada y nerviosa por su escaso kilometraje. Lo cierto es que analizado en conjunto el recorrido no está mal, pese a que se echen en falta cosas obvias.

Prólogo. Viernes 4 de julio. Caserta – Caserta (2,05 km)

1ª etapa. Sábado 5 de julio. Santa Maria a Vico – Santa Maria a Vico (95,2 km)

2ª etapa. Domingo 6 de julio. Frattamagiore – Frattamagiore (120 km)

3ª etapa. Lunes 7 de julio. Caserta – San Donato Val di Comino (125,3 km)

4ª etapa. Martes 8 de julio. Alba Adriatica – Jesi (118 km)

5ª etapa. Miércoles 9 de julio. Jesi – Cesenatico (118, 3 km)

6ª etapa. Jueves 10 de julio. Gaiarine – San Fior (112 km)

7ª etapa. Viernes 11 de julio. Aprica – Chiavenna (91, 8 km)

8ª etapa. Sábado 12 de julio. Verbania – San Domenico di Varzo (90, 3 km)

9ª etapa. Domingo 13 de julio. Trezzo sull’Adda – Madonna del Ghisallo (80,1 km)

Favoritas

• Mara Abbott (UnitedHeathcare Pro Cycling Team): el dorsal 1 de la carrera. Llega sin referencias reales respecto a las otras favoritas y con muy poca competición en las piernas. De todos modos, el año pasado su situación era casi idéntica, y ya vimos el resultado final. Cuenta con un equipo competente en torno suyo; no a la altura de los mejores equipos europeos, pero sí sólido. Sharon Laws ha de ser su mejor peón para la montaña.
• Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv): la sensación de las últimas semanas de la temporada llega pletórica al Giro Rosa. Ha ganado básicamente todo lo que ha disputado últimamente: Emakumeen Bira, los nacionales tanto en línea como en contrarreloj, la Flèche Wallonne, y además dos pruebas de la Copa del Mundo en MTB. Cuenta con el mejor equipo. ¿Las dudas? Ver cómo responde en la alta montaña, especialmente tras tantos días de competición.
• Elisa Longo Borghini (Hitec Products): la preparación de la italiana se vio trastocada hace unas semanas por enfermedad, viéndose obligada a abandonar en la Bira. Sin embargo fue protagonista recientemente en el campeonato nacional italiano, síntoma de recuperación. En buena forma es una de las mejores escaladoras, fuerte también en el llano y, además, excelente bajadora, algo importante en particular de cara a la sexta etapa.
• Evelyn Stevens (Specialized – lululemon): no le beneficia la casi ausencia de contrarreloj, pues ahí es seguramente superior a todas sus rivales directas y, en particular, a Mara Abbott, quizá la única que pueda desbancarla en montaña. Por tanto, deberá centrarse en sus capacidades escaladoras, que no son pocas, y en no perder la carrera en algún descenso o en movimientos de etapas nerviosas, algo en lo que la buena de Evie es especialista.
• Marianne Vos (Rabobank – Liv): el mayor obstáculo de Marianne Vos, es, a priori, el final de la octava etapa. Los puertos largos y sostenidos son uno de sus escasos puntos débiles como ciclista. Cualquier otra etapa es asequible para ella, incluido el prólogo y los sprints masivos. No saldrá como líder de su equipo, sino que la carretera dictará quién es la más fuerte en la impecable escuadra neerlandesa, que está dominando el calendario reciente.

Outsiders

• Tatiana Guderzo (Alé Cipollini): la eterna aspirante italiana, Guderzo lleva varias temporadas seguidas acumulando puestos de honor en el Giro Rosa, incluyendo su segunda posición el año pasado. Buena escaladora y más que competente en el resto de terrenos, lleva una temporada muy discreta hasta el momento, pero es especialista en destacar justo en el momento en que hay que hacerlo. Y su momento es precisamente éste.
• Emma Johansson (Orica – AIS): qué vamos a decir de la número uno de la UCI en 2013 y también en lo que llevamos de 2014. Llega con un buen botín: 7 victorias y el reciente doblete en el campeonato nacional sueco. Habiendo renunciado en 2013 a disputar la carrera italiana, es difícil predecir su rendimiento en la montaña. En principio los grandes puertos no son lo suyo, pero con su regularidad característica podría salvarlos. Para el resto ya sabemos que sólo Vos está por encima.
• Claudia Lichtenberg-Häusler (Giant – Shimano): Lichtenberg. Habrá que acostumbrarse a su nuevo apellido de casada. La alemana ya sabe lo que es ganar el Giro Rosa, pues lo hizo en 2009, y además tiene muy reciente su podio del pasado año. Es ante todo una escaladora que tendrá que sacar partido de los últimos días de carrera, donde pocas podrán estar a la altura de su ritmo.
• Emma Pooley (Lotto Belisol): la otrora gran escaladora del pelotón se encuentra ante una gran oportunidad de volver al primer plano deportivo tras su 2013 centrado en los estudios y un 2014 en el que aún no ha competido mucho. No terminó de rendir en la Bira, pero su actuación en los nacionales británicos, imponiéndose en la contrarreloj y estando en la pomada en la ruta, dejó buenas sensaciones. Verla delante sería una gran noticia; el ciclismo necesita corredoras de su estilo.
• Anna van der Breggen (Rabobank – Liv): en principio, como nos comentaba en la Bira, sale con la misma condición de favorita que sus compañeras Vos y Ferrand-Prevot. No cabe duda de que Van der Breggen está ya en el olimpo del ciclismo actual, pero sobre su capacidad para superar los grandes puertos aún no se puede decir lo mismo. Es una incógnita, y, como tal, este Giro Rosa es una carrera especialmente importante a la hora de conocer sus límites.
  

Ojo con…

El equipo Rabobank – Liv al completo y en particular Annemiek van Vleuten, sobre todo los primeros días de la carrera. Favorita para el prólogo, parece por fin de vuelta a su mejor nivel tras ganar hace pocos días la contrarreloj del nacional neerlandés. En las etapas de mediana dureza puede ser además un buen comodín táctico para su equipo. Alena Amialiusik (Astana – BePink) aspira a un buen puesto en la general, y su progresión apunta cada vez más alto. Boels – Dolmans no ha alineado a Armitstead, pero sí a Ellen van Dijk, que podría vestir el primer rosa, y a Jessie Daams y Megan Guarnier, sus apuestas para la montaña. Nunca se puede dejar de lado en el Giro Rosa a la veteranísima Fabiana Luperini (Estado de México – Faren), capaz de estar aún entre las mejores escaladoras. Otra escaladora a tener en cuenta, no tan especializada, pero más completa, es Ashleigh Moolman (Hitec Products). Y entre ellas también cabe mencionar a la joven Francesca Cauz (Top Girls Fassa Bortolo), que asombró el año pasado con sus cualidades para las grandes rampas, y a Shara Gillow (Orica – AIS), buena croner también que el año pasado fue 4ª en la general final.

Los sprints se prometen disputados con la presencia, además de la propia Marianne Vos, de Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda), Chloe Hosking (Hitec Products), Melissa Hoskins (Orica – AIS), Lucy Garner (Giant – Shimano), Jolien D’Hoore (Lotto Belisol) y Shelley Olds (Alé Cipollini), quien además puede hacer un gran prólogo. Junto a ellas, están las opciones de cazaetapas y todoterreno consumadas como Tiffany Cromwell y Chantal Blaak (Specialized – lululemon), Amy Pieters (Giant – Shimano), Linda Villumsen (Wiggle – Honda), Tatiana Antoshina (RusVelo), Liesbeth de Vocht (Lotto Belisol), Audrey Cordon (Hitec Products) o Elena Berlato (Alé Cipollini).

Las opciones españolas son complicadas, pero están bien representadas por un Bizkaia-Durango que viene de obtener excelentes frutos en los nacionales y que alinea a la recién coronada campeona en línea Anna Ramirez y también a quien fuera plata, Irene San Sebastian. Buen escaparate también para Ane Santesteban (Alé Cipollini) de cara a conocer su progresión a nivel internacional. Lamentablemente, los problemas físicos y la baja forma de Anna Sanchis han terminado por dejarla fuera de la formación del Wiggle – Honda para el Giro Rosa.

La apuesta de Cobbles & Hills: Mara Abbott (UnitedHealthcare Pro Cycling Team)

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Web oficial

Lista de participantes

RAI Sport 2 ofrecerá extensos resúmenes de una hora de duración cada tarde (georestringido). La cuenta de Youtube del Giro Rosa también sube vídeos con regularidad.

Para más información y seguir en vivo las etapas, utilizando el hashtag #GiroRosa en Twitter.

1. Mara Abbott regresa a lo grande. Pese a su retirada del ciclismo profesional durante la temporada 2012 por problemas de salud, la americana no parece haber perdido un ápice del nivel de ya le llevó a conquistar el Giro en 2010. Ha demostrado ser la mejor escaladora del pelotón actual. Ahora queda la incógnita de saber si volverá a su habitual calendario americano o se codeará con más frecuencia con las estrellas europeas.

2. Marianne Vos necesita reestructurar su calendario. Afirmaba la campeonísima neerlandesa que no le está siendo sencillo mantener su nivel en ruta en las disciplinas más específicas, como la escalada y la contrarreloj, por el cambio de entrenamientos al que le ha llevado su incursión en el MTB. Ya está pensando en afrontar el calendario de la próxima temporada de otra forma. ¿Cómo? Eso está por ver.

3. Tatiana Guderzo, cada vez más centrada en el Giro. La excampeona mundial ha obtenido, con su segundo puesto, su mejor clasificación de siempre en la carrera rosa, pero, como en la pasada temporada, parece que a costa de ser cada vez menos competitiva en el resto de carreras. Veremos si en el próximo Mundial, en casa y con un recorrido bueno para ella, vuelve a despertar.

4. Specialized – Lululemon sigue siendo el equipo dominador contra el crono. No han logrado el objetivo de la victoria final con Evelyn Stevens, pero terminaron con buena nota en la contrarreloj. Los dos primeros puestos, con mucha autoridad, fueron para Van Dijk y la propia Stevens, y gracias a Wiles y Small acabaron con cuatro ciclistas en el top 10. Las campeonas del mundo de la especialidad por equipos continúan haciendo honor a su distinción.

El dominio de Ellen van Dijk en las cronos está siendo abrumador. Foto: © Sean/Velofocus.com

5. Tayler Wiles y Pauline Ferrand Prevot, contrarrelojistas de futuro. Siguiendo con las cronos, hay que mencionar la muy meritoria actuación de ambas jóvenes -23 y 21 años respectivamente- en la etapa final. Conseguir un resultado así tras pasar la montaña y todos los días de competición es algo muy a tener en cuenta. No es ni mucho menos el primer destello que dan en profesionales, pero sí uno de los más llamativos.

6. Shara Gillow, vueltómana completa. A sus 25 años, supuestamente llegando a lo que debería ser su madurez deportiva, la australiana del Orica – AIS ha finalizado cuarta en la general, ofreciendo un rendimiento igualmente satisfactorio tanto en la montaña como en la contrarreloj. Su progresión respecto a años anteriores augura un futuro de lo más interesante.

7. El Giro necesita más media montaña y puertos de paso. La única etapa que podía calificarse como tal fue la tercera, y ofreció un espectáculo sin igual, demostrando que las bajadas pueden ser tan decisivas como las subidas. Los finales unipuerto condicional demasiado el resultado a las fuerzas individuales en perjuicio de la táctica y hacen las carreras más previsibles. Una jornada rompepiernas tras la alta montaña hubiese ofrecido un abanico de posibilidades mucho más amplio.

8. Actuación satisfactoria de Anna Sanchís y el Bizkaia – Durango. Sin brillar en exceso, las españolas han cumplido en su regreso al Giro. Sanchís termina 16ª tras sus excelentes prestaciones en los finales en alto, que compensaron sus resultados más discretos en la media montaña y en la crono. La lástima fue la caída en la segunda etapa de Ane Santesteban, quien quedó mermada cuando llegaba en gran forma tras los campeonatos nacionales.

Francesca Cauz ha sido la mejor joven del Giro

9. El futuro de la escalada se llama Francesca Cauz. O al menos eso ha parecido indicar este Giro, donde, a sus 20 años, ha sido quizá la más fuerte en los finales en alto tras Abbott. Eso sí, le queda por delante un arduo trabajo para mejorar en contrarreloj. Hacer 90º en esta disciplina cuando te estás jugando el podio no dice mucho en tu favor. Pero entre Dalia Muccioli, Rossella Ratto y ella, el porvenir de las transalpinas apunta alto.

10. Aún queda mucho por hacer para una verdadera profesionalización del ciclismo femenino. La recuperación del Giro Rosa cuando hace meses su futuro parecía negro es una excelente noticia, pero que el premio a la vencedora de la carrera más importante en su categoría sea casi mil veces inferior al del ganador del Tour (460 vs 450.000 € de premio), sencillamente no es de recibo. Como tampoco lo son los traslados de 5 horas cuando no hay día de descanso, pese a que en general ha habido buenas palabras hacia la organización este año.

Las dos primeras etapas de la carrera italiana, con su perfil básicamente llano, parecían abocadas al sprint, y efectivamente siguieron el guión previsto. En la primera de ellas, la gran velocista neerlandesa Kirsten Wild, compitiendo aquí con los colores de su selección nacional al no estar invitado el Argos – Shimano, se imponía por delante de Marianne Vos, aunque era ésta quien vestía la primera maglia rosa al sumar los segundos de bonificación que había logrado en las dos metas volantes. En la segunda, la victoria fue a parar a manos de la excampeona mundial Giorgia Bronzini, con Vos segunda de nuevo y a punto de caerse al hacerle un extraño la bici con un bache a pocos metros de meta.

La tercera etapa de este Giro Rosa puede calificarse sin reparos como uno de los días más espectaculares de ciclismo en lo que llevamos de temporada. En torno al kilómetro 20, un pequeño descenso y la lucha por una meta volante propició un corte de 6 ciclistas que incluía a Marianne Vos y Lucinda Brand del Rabobank – Liv/Giant. Sorprendiendo al resto de favoritas, su colaboración les llevó a mantener un vibrante pulso con el pelotón perseguidor, en el que tiraban el Specialized – Lululemon de Evelyn Stevens y la selección americana de Mara Abbott.

Sin sobrepasar nunca claramente el minuto de ventaja, la dificultad de un recorrido de media montaña sin apenas tramos llanos jugó a favor de las escapadas. La dureza del día fue seleccionando la fuga hasta que en el último tercio de la etapa solamente quedaban en cabeza Tiffany Cromwell (Orica – AIS) y la propia Vos. Al coronar la última dificultad montañosa del día, a poco más de 10 de meta, el grupo perseguidor las llegó a tener a apenas un centenar de metros por delante. Pero la habilidad como bajadora de Vos volvió a abrir el hueco. Y ahí Cromwell sufrió una caída en una curva al intentar seguirla. La neerlandesa quedaba sola en cabeza y en el repecho final adoquinado conseguía la etapa y casi un minuto sobre las demás aspirantes.

Marianne Vos culminó una cabalgada antológica en la 3ª etapa. Foto: © Cor Vos

La jornada siguiente, sin demasiadas dificultades, se decidió en el tendido uphill finish del último kilómetro. Terreno ideal, de nuevo, para Marianne Vos, que se hacía con su segundo triunfo consecutivo, por delante de Stevens y Moolman, y consolidaba su liderato en vísperas de la llegada de la alta montaña.

El durísimo Monte Beigua, meta de la quinta etapa, iba a propiciar un vuelco importante en la clasificación. Casi desde su misma base, a más de 10 de meta, se marchaban en solitario Abbott y Stevens, descolgando a la líder Vos, mientras en persecución se conformaba un trío de italianas: Tatiana Guderzo (MCipollini – Giordana), Fabiana Luperini (Faren – Let’s Go Finland) y la jovencísima Francesca Cauz (Top Girls Fassa Bortolo). Stevens se hundía por delante intentando seguir el ritmo implacable de Abbott y era sobrepasada incluso por las transalpinas, mientras Vos sufría aún más atrás, con la ayuda de su compañera Megan Guarnier. Al final, la renta de Abbott terminaba siendo superior al minuto sobre sus más inmediatas perseguidoras y de más de cinco sobre Vos.

El recorrido de la siguiente jornada, muy similar sobre el papel a la anterior -final en puerto duro tras muchos kilómetros de llano sin dificultades- apuntaba a seguir un guión semejante. Y así fue. Aun sin romper desde tan abajo, Mara Abbott volvió a demostrar su dominio como escaladora y logró otro triunfo en solitario, esta vez por delante de Claudia Häusler (Tibco) quien había estado algo más discreta en la etapa precedente. Al final del día, la nota polémica la dejó la expulsión de Fabiana Luperini, que iba tercera en la general, por llevar una bicicleta más ligera de lo permitido (6,8 kg) por las normas UCI.

Mara Abbott dominó a su antojo en la montaña. Foto © Sean/velofocus.com

Pasados los finales en alto, y con un recorrido por delante que apenas si daba juego a cualquier posibilidad táctica, la general parecía sentenciada. La séptima etapa, totalmente llana, concluyó en otra llegada masiva en la que Marianne Vos compensó, en parte, su descalabro en la clasificación general, al ganar con suficiencia por delante de Giorgia Bronzini y Shelley Olds.

Sólo quedaba la contrarreloj final, que con sus escasos 16 km apenas si daba margen para perfilar algunos de los puestos de honor. La victoria, contundente, fue para la mejor especialista en esta disciplina en lo que llevamos de temporada, Ellen van Dijk (Specialized Lululemon) por delante de su coequipier Evelyn Stevens, quien ascendía dos puestos en la general hasta el 5º. Mara Abbott, sin ser ninguna consumada contrarrelojista, mantuvo un margen cómodo para llevarse el triunfo final, mientras los puestos del podio se confirmaban, con Guderzo segunda y Häusler tercera. La decepción del día fue Francesca Cauz, quien descendía desde el 4º hasta el 7º puesto final. Como mejor española, Anna Sanchís (Bizkaia – Durango), en una meritoria 16ª posición.

Así finalizaba un Giro Rosa que ha dejado para el recuerdo una etapa memorable -la tercera- y ha supuesto el regreso a la élite mundial de Mara Abbott, pero que también, en el aspecto negativo, ha evidenciado las carencias de un recorrido descompensado. Algún encadenado montañoso, en lugar de final unipuerto, más media montaña y una contrarreloj más larga seguramente hubiesen favorecido un escenario general más interesante.

Con todo esto sobre la mesa, se hace muy difícil pensar que la magia rosa final vaya a estar al alcance de cualquier otra que no sea Evelyn Stevens (Specialized – Lululemon) o Marianne Vos (Rabobank – Liv/Giant). Son las más fuertes, tienen a su alrededor a los mejores equipos, y llegan bien al que es indudablemente uno de sus mayores objetivos de la temporada.

Por características del recorrido y su trayectoria ascendente durante la temporada, da la impresión de que Stevens es la principal candidata. Su punto débil son las bajadas y, quizá, las posibles emboscadas que podrían producirse en etapas complicadas. Aunque los perfiles de la carrera italiana siempre son engañosos y acostumbran a esconder pequeñas trampas por doquier, todo apunta a que quedará reducido a lo que ocurra en los dos finales en alto y en la contrarreloj final. Y en ambos terrenos, ahora mismo, la americana parece superior a la neerlandesa.

Se vio en la Emakumeen Bira -pese a que el mal tiempo y las bajadas jugaron en su contra- y se confirmó pocos días después en Trentino; Stevens es, en este momento -y especialmente en ausencia de Pooley- la mejor escaladora del pelotón, y sus capacidades contra el crono no están muy por detrás. Un perfil casi ideal de vueltómana.

Foto: © Casey B. Gibson/cbgphoto.com

Por su parte, las malas sensaciones que dio Marianne Vos en la Bira no eran un buen augurio, pero, tras un breve descanso, su regreso a la competición en el nacional neerlandés de ruta fue mucho más satisfactorio. Ella misma lo comentaba recientemente y se mostraba confiada en vísperas del Giro Rosa, aunque con las reservas que le producen el no haber estado tan centrada este año en la ruta en favor de sus primeras pedaladas como pro en el MTB.

Estando al 100%, Vos ya ha demostrado en pasados Giros ser capaz de subir como la que más incluso en los puertos más duros, y las contrarrelojes relativamente cortas que suele incluir la gran vuelta italiana no le son desfavorables. Sin embargo, las diferencias que consiguió en sus dos triunfos previos se establecieron en buena parte gracias a su espectacular habilidad en los descensos y su visión táctica, aspectos para los que, como hemos mencionado, el presente Giro Rosa da menos juego.

En cualquier caso, aquel primer capítulo de los duelos entre ambas ciclistas que se dio en la Flecha Valona 2012 espera una continuación que ni mucho menos está ya escrita. Una corredora de la entidad de Marianne Vos siempre es favorita incluso partiendo de una situación de relativa debilidad; sin ir más lejos, en el pasado Giro ya fue capaz de darle la vuelta al zarpazo que la propia Evie Stevens le infligió en el primer contacto con la montaña. En ocho días conoceremos el desenlace.

Edición 2012. Vos suma su segundo Giro consecutivo

Pese a una fractura de clavícula en mayo que pudo comprometer su preparación, Marianne Vos (Rabobank) se recuperó a tiempo y acabó dominando el Giro a su antojo. La victoria en cinco etapas, además de la general final, no dejó lugar a dudas. Pero, a pesar de ello, pasó sus dificultades en la primera mitad de la carrera.

Su inicio fue fulgurante, imponiéndose tanto en el sprint de la primera etapa como en la breve y técnica contrarreloj del día siguiente. Sin embargo, en la primera jornada de montaña mostró debilidades ante las escaladoras más puras. Pooley, Luperini y Stevens se marcharon por delante en el último puerto y, pese a minimizar las diferencias en el descenso, la neerlandesa tuvo que ceder la maglia rosa frente a Evelyn Stevens. Aunque sólo tardaría un día en recuperarla. Un ataque en bajada le proporcionó una ventaja que fue capaz de consolidar en el llano y la corta pero dura ascensión final.

A partir de ese momento, no hizo sino aumentar su distancia frente a las rivales, dominando a su antojo en los días de media montaña. Emma Pooley y Evelyn Stevens serían sus acompañantes en el podio final, pero lejos, en cualquier caso, de llegar a inquietar su liderato.

Foto: Facebook Giant Bikes

Clasificación general final

Recorrido

Con 8 etapas en total, el Giro Rosa se ve reducido en un par de jornadas respecto a su duración habitual. El motivo es la coincidencia con los Juegos del Mediterráneo. El recorrido, sin carecer de puntos de interés, parece algo desequilibrado. Se echan en falta claramente dos cosas: más media montaña, y puertos de paso. Los finales -muy duros- de las etapas 5ª y 6ª, en ascensiones largas y de pendientes muy constantes en torno al 8 – 9% favorecen claramente a las escaladoras, pero, sin dificultades previas, las opciones a sorpresas se cierran demasiado.

La única etapa que parece con entidad para clasificarse como media montaña es la tercera, con dos ascensiones en el último tercio de la misma de unos 5 km en torno al 6%. La cuarta también transcurre por momentos por un terreno quebrado, pero, fuera de la dureza del último kilómetro, no parece suficiente para romper. Por lo demás, salvo la contrarreloj final, el resto son días propicios para las llegadas masivas.

En cualquier caso, hay que mencionar que los perfiles oficiales, dada la escala vertical que utilizan, parecen engañosamente sencillos. Hay más de lo que se ve sobre el papel, en particular en la mencionada tercera etapa.

Domingo 30 de junio. 1ª etapa. Giovinazzo – Margherita di Savoia (117,8 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Melissa Hoskins (Orica – AIS)

Lunes 1 de julio. 2ª etapa. Pontecagnano Faiano – Pontecagnano Fainao (99,6 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda)

Martes 2 de julio. 3ª etapa. Cerro al Volturno – Cerro al Volturno (93,6 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Marianne Vos (Rabobank – Liv/Giant)

Miércoles 3 de julio. 4ª etapa. Monte San Vito – Castelfidardo (137,2 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Annemiek van Vleuten (Rabobank – Liv/Giant)

Jueves 4 de julio. 5ª etapa. Varazze – Monte Beigua (73,3 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Evelyn Stevens (Specialized Lululemon)

Viernes 5 de julio. 6ª etapa. Terme di Premia – San Domenico (121 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Ashleigh Moolman (Lotto Belisol)

Sábado 6 de julio. 7ª etapa. Corbetta – Corbetta (120 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Chloe Hosking (Hitec Products – UCK)

Domingo 7 de julio. 8ª etapa. Cremona CRI (16 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Ellen van Dijk (Specialized Lululemon)

Favoritas

El Giro Rosa se presenta con dos ausencias muy significativas. Una, la de Emma Johansson (Orica – AIS) motivada por su planificación del calendario. La otra, Elisa Longo Borghini (Hitec Products – UCK), como consecuencia de su grave caída en el nacional italiano, que la mantendrá apartada de la competición durante un tiempo. También se podría mencionar la de Emma Pooley (Bigla), aunque se sabía que este año apenas iba a competir, por estar centrada en terminar sus estudios, y además su equipo no está invitado.

Aún así, una interesante pléyade de nombres se verán las caras en las carreteras italianas.

• Evelyn Stevens: completamente recuperada de su caída en marzo, llega en plenitud de condiciones, según se vio en el Trentino. Sobre el papel es la mejor escaladora presente, una de las mejores contrarrelojistas, y tiene un gran equipo. Además, la ausencia de bajadas significativas le beneficia.
• Marianne Vos: sus dos triunfos previos le avalan, y siempre, absolutamente siempre, hay que contar con ella como favorita para cualquier carrera. Pero en principio no parece llegar como otros años, y el recorrido no es el mejor para sus características. Pero es Marianne Vos, y ante eso, sobran las palabras.
• Ashleigh Moolman: es el momento de dar un paso más para la sudafricana del Lotto Belisol. Excelente escaladora, tiene terreno de sobra para sacar provecho a sus características. Está en edad de madurez y llega tras una buena temporada.
• Tatiana Guderzo: tras un inicio de año discreto, al fin en Trentino y los nacionales italianos ha empezado a mostrar su verdadero nivel. Sólida escaladora, más que aceptable contrarrelojista, debería ser la principal baza italiana. Junto a Moolman, parece la alternativa más fiable al duelo Vos-Stevens.
• Anna van der Breggen: quizá sea algo atrevido apostar ya por la joven prodigio neerlandesa, pero su progresión en las subidas a lo largo de la temporada da argumentos para ello. Si es capaz de confirmarlo en puertos tan duros como los del Giro, en la contrarreloj habrá pocas por encima de ella.

Ojo con…

La veteranía de Fabiana Luperini (Faren – Let’s Go Finland). Lejos ya del nivel que le dio ni más ni menos que 5 victorias en el Giro, aún mantiene unas prestaciones muy dignas, y en un recorrido como el de este año podría tener cosas que decir. Como contrapartida a su dilatada experiencia, en la salida habrá algunas jovencísimas transalpinas con ganas y condiciones para hacerlo bien. Dalia Muccioli (BePink), Rossella Ratto (Hitec Products – UCK) y Francesca Cauz (Top Girls Fassa Bortolo), niguna por encima de los 20 años, destacan entre ellas. Anna Sanchís encabeza la expedición española del Bizkaia – Durango, y tiene ante sí una gran oportunidad de lograr un buen puesto. Alena Amialiusik (BePink) es otro de esos nombres en busca de dar un paso más en este Giro, como lo es Jessie Daams (Boels – Dolmans). ¿Y Mara Abbott? Vencedora del Giro en 2010, ha regresado al ciclismo tras un parón y participará con la selección USA. Complicado imaginarla repitiendo, pero habrá que estar atentos a sus prestaciones.

En Orica – AIS, ausente Johansson, tanto Shara Gillow como Tiffany Cromwell tienen calidad para estar delante, aunque en principio parten más con la idea de buscar una etapa. Rabobank – Liv/Giant tiene en Annemiek van Vleuten y Pauline Ferrand Prevot a outsiders de mucho nivel, lo mismo que podría decirse de casi cualquiera de las inscritas por parte de Specialized – Lululemon, en particular Ellen van Dijk, clara favorita para la crono y con curiosidad de comprobar hasta dónde es capaz de llegar en los grandes puertos. También pueden hacerlo bien en la general Tatiana Antoshina (MCipollini – Giordana) y Claudia Häusler (Tibco).

Capítulo aparte merecen las velocistas. Con al menos 3 oportunidades claras para el sprint, y nombres como Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda), Chloe Hosking (Hitec), Melissa Hoskins (Orica – AIS), Shelley Olds (Tibco) y Kirsten Wild, que, ausente Argos – Shimano, competirá con los colores de la selección neerlandesa, sumados a la propia Vos, la lucha promete ser encarnizada.

La apuesta de Cobbles & Hills: Evelyn Stevens (Specialized – Lululemon)

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Web oficial de la carrera

Lista de participantes

Rai Sport 2 emitirá diariamente, en diferido, 50 minutos de cada etapa a las 20:00 horas. Previamente, Rai Sport 3 habrá ofrecido un breve resumen de 5 minutos tras la finalización de la etapa del Tour de Francia.