Gianni Motta con tan solo 21 años, venía de realizar un excelente Campeonato del Mundo en Sallanches, ayudando a que su selección, con Vittorio Adorni como hombre fuerte, consiguiera una merecida medalla de plata. Y de allí a Lombardía, donde se plantó frente a los grandes ciclistas del panorama nacional -Adorni, Conterno, Zilioli, Bitossi o Battistini-, e internacional-Simpson, Janssen o Uriona-. Haciendo gala de su rebeldía y explosividad, despedazó el pelotón en las primeras rampas de la subida a San Fedele d’Intervi a más de 60km para la línea de meta.

Un excelente Tom Simpson fue el único que pudo agarrarse a su rueda, a duras penas y a chepazos. Pero la fuerza de Motta, que no dejaba de tirar en primera posición, rompió al británico en los últimos metros de ascensión. De ahí hasta meta, iniciaba una contrarreloj individual que le llevaría a la gloria en su llegada a Como, ciudad que tomó el relevo de Milán como punto de llegada del Giro di Lombardia en los años ’60 y ’70.

Tal fue la exhibición de Gianni Motta aquel 17 de octubre en su territorio, que las diferencias respecto a sus rivales en meta se dispararon. Motta aventajó en más de dos minutos al segundo clasificado, el también italiano Carmine Preziosi; Zilioli llegó a casi tres minutos, Janssen y Adorni a mas de seis y Tom Simpson que fue el único capaz de aguantar su rueda durante algunos kilómetros, se plantó en Como a casi nueve minutos del lombardo.

Aquel día, el bueno de Gianni Motta se ganó un nombre en el ciclismo y cimentó unas bases para pensar en que otra gran figura del ciclismo italiano había nacido. Un chaval descarado y explosivo que con tan solo 21 años, fue capaz de realizar una osadía, desafiando y ganando a los grandes nombres del panorama ciclista en su territorio. En el Giro di Lombardia de 1964, el Rubio d’Adda fue profeta en su tierra.

Las ciudades de Como y Bérgamo se encontrarán el domingo separadas por 254 kilómetros de cotas y carreteras sinuosas que la serpiente multicolor habrá de sortear con la posible compañía de la lluvia. Una carrera siempre difícil y dura, una carrera que siempre tiene un sabor a última oportunidad y a primera vez para otros. Allí estrenará Michal Kwiatkowski su maillot arcoíris de campeón del mundo. Ganar allí con el arcobaleno no es fácil, desde que Paolo Bettini lo consiguiera en 2006 nadie ha sido capaz de repetirlo. Con salvar la carrera con suerte y comenzar a perderle el miedo a la maldición del arcoíris, el polaco podría darse por satisfecho, desde luego.

En el tren de las últimas oportunidades viajan no precisamente pocos ciclistas. El ganador de las dos últimas ediciones, Joaquim Rodríguez necesita desesperadamente una victoria de calidad que salve una temporada complicada para él. Alberto Contador y Alejandro Valverde vivirán en Il Lombardia el primer asalto de un duelo que se decidirá en Beijing por ver quien termina la temporada en lo más alto del ranking UCI World Tour. No será trabajo fácil para estos tres ciclistas españoles hacerse con la victoria, porque gente como Fabio Aru, Samuel Sánchez, Tony Gallopin, Rinaldo Nocentini o el ya excampeón del mundo, Rui Costa, entre otros, intentarán evitarlo a toda costa.

Con un recorrido distinto, menos duro que en ediciones anteriores, el guión de la carrera puede cambiar y el abanico de favoritos abrirse. El domingo disfrutaremos de la última gran carrera de un día del año (obviando a la Paris-Tours), no podemos sino esperar un duelo a cara perro entre los mejores ciclistas del mundo por salvar o redondear sus respectivas temporadas. Y nosotros, nosotros encantados de la batalla que vamos a presenciar.

Las bodas de oro del Giro de Lombardía esperaban un 21 de octubre. Milán veía a Rik Van Steenbergen, luciendo con esplendor el arcoíris conquistado en Ballerup, el segundo de los tres que sumó, y Luison Bobet como favoritos a la victoria en la capital lombarda. Dos veteranos italianos, dos intensos rivales se unían a la candidatura. Fausto Coppi buscaba en su prueba fetiche la sexta victoria, Fiorenzo Magni quería poner el broche de oro a su carrera deportiva antes de su anunciada retirada en una temporada que siempre fue recordada por su fractura en la clavícula durante el transcurso del Giro de Italia y la histórica imagen sujetando el manillar con una cuerda mordida en su boca.

La carrera arrancó con numerosos ataques en su parte inicial mientras los favoritos aguardaban el momento preciso para actuar. Fue el ascenso a la Madonna del Ghisallo cuando se desató la lucha. Albert Bouvet, reciente ganador de la París-Tours, y Bruno Monti eran los primeros en atacar pero fue el joven Diego Ronchini quien remató el movimiento y coronó en cabeza la histórica ascensión lombarda. Detrás el público explotaba con el ataque de Fausto Coppi, reciente ganador en Lugano, que pasaba a tan solo cinco segundos del stagiaire del Bianchi-Pirelli, equipo en el que il Campionissimo desarrolló sus mejores años

En el descenso el dúo pasaba a formar la cabeza de carrera mientras crecía la diferencia respecto al grupo perseguidor. De los veinte segundos pasaron rápidamente a los treinta superando ampliamente el minuto de renta. Lombardía parecía cosas de dos. El grupo donde circulaba Fiorenzo Magni, Hilaire Couvreur, Bruno Monti, Luison Bobet perdía opciones ante el buen entendimiento de los hombres de cabeza y el escaso empeño en cazar atrás.

Dos circunstancias cambiaron el signo de la carrera. Diego Ronchini dejó de pasar a los relevos por orden directa del equipo que mantenía en el grupo perseguidor a un hombre rápido, André Darrigade. Fausto Coppi recogía el peso de la escapada en busca de la heroica en Milán. Pero este no fue el hecho relevante. Con un hueco superior al minuto los coches de equipo adelantaron al grupo perseguidor. En uno de ellos viaja Giulia Occhini, la Dama Bianca, conocida amante de Fausto Coppi. A su paso, en un descapotable, grito: “Fausto Coppi es el más grande”. No fue lo único; Giulia lanzó un insulto a Fiorenzo Magni que encendió al rival de su amante.

Con un terreno favorable camino de Milán Fiorenzo Magni comenzó a tirar del grupo con un único objetivo, cazar a Fausto Coppi. El ciclista del Nivea-Fuchs fajó su empeño en neutralizar a su acérrimo rival que vio como las palabras de una mujer impidieron alcanzar un nuevo éxito en el Giro de Lombardía, el que pudo haber sido su último gran triunfo. Fausto Coppi intentó aguantar en su empeño pero el trabajo de Fiorenzo Magni dio sus frutos neutralizando a su rival a menos de doce kilómetros de meta.

El velódromo Vigorelli esperaba un sprint de dieciocho corredores. A la salida de la última curva Fausto Coppi lanzó la llegada pero se vio rápidamente superado por Fiorenzo Magni al que, sorprendentemente, Fausto Coppi adelantó de nuevo en busca de la victoria. Pero ninguno de los dos contaba con un inesperado invitando. El francés André Darrigade, recomendado por Fausto Coppi para Bianchi, superó a il Campionissimo por un tubular llevándose la victoria en el Giro de Lombardía haciendo buena la táctica de su director deportivo.

Una derrota tan estrecha como dolorosa.

Ante la derrota, Fausto Coppi no pudo reprimir las lágrimas. Un segundo puesto amargo y triste que a la postre sería su último destello antes de su dramático fallecimiento en 1960. Fiorenzo Magni, tercero en discordia, saboreaba su actuación después de cumplir la misión en su última competición en activo. Años más tarde, una vez fallecido Fausto Coppi, el Leone delle Fiandre manifestó tener remordimientos por una actuación que causó un gran dolor en su adversario.

Bérgamo, ciudad que vio la salida de la última gran carrera del año, tuvo grandes nombres. Vincenzo Nibali, Philippe Gilbert, Rigoberto Urán, Samuel Sánchez o Alberto Contador eran los favoritos. Rodríguez les acompañaba en dicho estatus, pero sin la seguridad de saber cómo desenvolverse en las cabalgadas de Nibali, el final de Gilbert o los ataques de Contador. Poco a poco se fueron despejando dudas. El día, duro, frío y lluvioso, dejó fuera de juego a Gilbert muy pronto. En el descenso del Muro di Sormano.

‘Purito’ supo mantenerse tranquilo, dejando que otros tomaran la responsabilidad ofensiva del día según se acercaba el final. Kevin de Weert y Rui Costa lo intentaron. Pero todo estaba dispuesto para la decisión en Villa Vergano. Lars Petter Nordhaug o Alexandr Kolobnev buscaron su opción al despiste. Pero el día era para alguien de entre los grandes. La lluvia aderezaba una carrera que se había roto hacía mucho, y que aunque luego sufriera un reagrupamiento, tendría un colofón digno y consistente.

A poco de terminar Villa Vergano el líder de Katusha atacó. Era su momento. No quería confiar la victoria a una punta de velocidad que podría jugarle una mala pasada en un final también poco controlable. Contador, Sánchez, Urán, Nairo Quintana, Fredrik Kessiakoff, Oliver Zaugg, ganador de 2011, o Ryder Hesjedal quisieron dar caza a un Rodríguez que ya solo olía a victoria. Mantuvo en el llano tras la bajada los segundos que se granó en la subida, y entro levantando los brazos bajo un aguacero en lo que él mismo destaca como su mejor victoria de todo el año.

Aprovechó también Joaquín Rodríguez para reivindicar un tipo de carreras, las de un día, defenestradas en nuestro país. Y hace bien. El ciclismo no solo existe en julio. En este extraño Il Lombardia de septiembre también existió y a base de buenas intenciones nos ofreció un gran momento de ciclismo. Para nosotros el quinto mejor instante de toda la temporada ciclista.

Foto (c) Roberto Bettini

El Giro di Lombardia de 1953 fue una edición “especial”. Era la primera vez tras la Gran Guerra que ni Coppi ni Bartali estaban en la línea de salida de la prueba, hecho que abría el ramillete de favoritos de la carrera. Pese a que la salida se dio bajo la lluvia, los ataques no se hacieron esperar. Fiorenzo Magni, el León de Flandes, se marchaba en solitario seguido por un grupo de nueve hombres: Pugi, Diot, Nencini, Keteleer, Salimbeni, Barro, Dupont, Desmet y Fornara. Magni iba haciendo kilómetros en cabeza de carrera, mantienendo sobre los 3 minutos al grupo perseguidor y entre 4 y 4.30 sobre el pelotón principal.

Tras varios ataques, contrataques, desfallecimientos y retiradas como la de Kübler, se llega a Inverigo, a 35 kilómetros para meta, con once hombres como cabeza de carrera. Estos son Monti, Landi, Fornara, Zampini, Ockers, De Valck, Magni, Conterno, De Rossi, Cerami y Molineris. El entendimiento es pleno y parece claro que la victoria se la van a jugar entre ellos. Fiorenzo Magni, máximo favorito, está ante una oportunidad única de sumar el Giro di Lombardia a sus dos Giros de Italia (el tercero lo conseguiría en 1955), sus dos campeonatos de Italia y sus tres De Ronde van Vlaanderen. En Milán la lluvia ha sido copiosa por lo que la entrada al velódromo de Vigorelli, lugar donde estaba situada la meta, se encontraba inundada, haciendo imposible el paso al mismo.

“Punto decisivo en 1953. La entrada al velódromo de Vigorelli”

Llegamos al último kilómetro con todo preparado para la resolución de la carrera. Un guardia hace a los corredores girar hacia la izquierda, lugar donde se encuentra el velódromo (otras crónicas dicen que no indicaba ninguna dirección y los corredores tomaron la ruta original). De repente se escuchan gritos del público. Todo es un caos. Landi y Cerami, que iban en la cola del grupo resignados a su suerte, son los primeros en darse cuenta del error. Debían de haber girado hacia la derecha. Rápidos y veloces se dan la vuelta y rehacen el camino para tomar la dirección correcta hacia la meta. Landi es el primero en acelerar, mientras que el resto de compañeros de fuga empiezan a reaccionar. Pero es demasiado tarde. Bruno Landi ha tomado la suficiente ventaja para conseguir la victoria. Victoria rocambolesca, pero victoria al fin y al cabo.

Una de las pocas fotos de Bruno Landi

Magni protesta: “Es un robo. Me han robado la victoria”. La organización se encoge de hombros: “El problema no es nuestro. Ha sido el guardia”. El gran campeón sabe que ha perdido una de sus últimas oportunidades de ganar en Lombardia. Mientras tanto a Bruno Landi todo esto le da igual. Está celebrando que ha conseguido la victoria de su vida.

Top-10

1.	LANDI Bruno			06:01:50
2.	CERAMI Pino			00:00:00
3.	MOLINERIS Pierre			00:00:00
4.	OCKERS Stan			00:00:00
5.	CONTERNO Angelo			00:00:00
6.	DE VALCK Jan			00:00:00
7.	MAGNI Fiorenzo			00:00:00
8.	ZAMPINI Donato			00:00:00
9.	MONTI Bruno			00:00:00
10.	DE ROSSI Mino			00:00:00

Alejandro Valverde – Movistar

Después de una gran temporada por su parte, Valverde querrá poner el broche final en el último Monumento de la temporada, que correrá por primera vez desde 2005 -acabó 12º-. Como es lógico tendrá a su alrededor a un equipo volcado en ayudarle para intentar sumar a su palmarés una carrera que por condiciones debería constar ya en él. Tendrá que estar pendiente de Gilbert para no volver a cometer un error como el del Mundial, y poder jugar su velocidad en la llegada de Lecco. Recorrido, forma y equipo son los adecuados, aunque el previsible mal tiempo que hará el próximo sábado podría jugar en su contra. Por último hay que destacar el morbo que despierta su vuelta a Italia, después de que fuese el COI el promotor de la investigación que acabó dejando al murciano año y medio sin competir. Tras cuatro años, Valverde vuelve a correr en Italia buscando su primera victoria allí.

Alberto Contador – Saxo Bank

Alberto cerrará el año en Lombardía sin poder buscar valiosos puntos para el Saxo Bank – Tinkoff Bank (no contarán por su sanción), e intentará además demostrar que su grandeza no se limita solo a las vueltas por etapas, sino que también puede tener presencia en las grandes clásicas. Su buen papel en Valkenburg, donde trabajó duro para el equipo a sabiendas de que no era un circuito adecuado para él, dejan claro que llegará con ganas al próximo sábado. Lombardía es tradicionalmente la prueba más adecuada para los escaladores de entre los cinco monumentos, así que si hay uno en el que pueda brillar el de Pinto, es este. Para ganar tendrá que llegar en solitario a meta, ya que en un teórico sprint es difícil encontrar un rival al que pueda superar, y para ello podría buscar una “alianza” con Nibali, y es que ambos necesitarán buscar una carrera selectiva para poder alzarse con la victoria en Lecco.

Vincenzo Nibali – Liquigas

Después de cuajar una temporada que cura en parte los sinsabores del año pasado, el objetivo de Nibali debería ser cerrar el año con un monumento que ya ha rozado dos veces esta temporada -3º en San Remo y 2º en Lieja-. Para ello contará a su lado con valiosos aliados como Basso o Moser, que intentarán hacer la carrera lo más dura para su líder; y es que después de su infructuosa cabalgada el año pasado el siciliano intentará jugar sus cartas con mejor tino esta vez, aunque siendo siempre consciente de que su escasa punta de velocidad le cierra algunas variantes tácticas a emplear en carrera. En todo caso el recorrido presenta las suficientes dificultades como para que Nibali pueda -si tiene las piernas necesarias- descolgar a sus rivales y dejar en casa la victoria en la Clásica de las Hojas Muertas por primera vez desde 2008.

Joaquim Rodríguez – Katusha

Purito buscará en Italia los puntos necesarios para acabar el año en el puesto número uno del ranking UCI por un lado, y por el otro desquitarse del mal sabor de boca que le debe haber dejado su floja participación en el pasado Mundial. Como siempre contará a su lado con su fiel escudero Dani Moreno, además de su séquito de hombres de confianza para ayudarle a mejorar su posición del año pasado, en la que fue tercero. Las pendientes extremas del Muro di Sormano jugarán en favor del catalán, aunque dada su lejanía a meta parece complicado que se produzcan los ataques decisivos en él; en todo caso Joaquim tendrá que intentar descolgar a gente más rápida que él antes de la llegada, por lo que buscar un corte con gente como Nibali o Contador seguro que es una buena opción para el líder del conjunto Katusha.

Greg Van Avermaet – BMC Racing Team

El belga es un experto en terminar fuerte la temporada. Ganador del año pasado en Paris Tours y segundo en Piamonte, en este 2012 ya ha sido segundo en Québec y Valonia en lo que llevamos de septiembre, además de mostrar un buen nivel en el pasado mundial. Al igual que pasase en Valkenburg volverá a estar supeditado a lo que haga el nuevo maillot arcoiris Philippe Gilbert. En caso de que su compañero u otros no rompan la carrera demasiado en las últimas ascensiones tiene serías opciones de victoria al sprint en un grupo reducido.

Franco Pellizotti – Androni Giocattoli Venezuela

El campeón azzurro tiene ante si una gran oportunidad para terminar por todo lo alto la temporada de su regreso. A pesar de ser una carrera que se adapta bastante bien a sus caracteristicas, por cuestiones de calendario solo ha tomado parte en ella en 2004 consiguiendo un buen noveno puesto. Además de su victoria en el nacional italiano ha hecho buenos puestos en Burgos y en Padania más recientemente. Vetado como otros por su selección para el mundial tiene una gran oportunidad para desquitarse en uno de los monumentos de casa.

La mejor victoria de Pellizotti este año fue en el nacional italiano. © Bettini

Sergio Luis Henao – Team Sky

A pesar del equipazo que lleva la escuadra británica con gente como Wiggins, Porte, Nordhaug o su compatriota Urán, Henao puede ser la gran baza a jugar por el mejor equipo del año. Motivos tienen para confiar en él. Top10 en el Giro siendo su primera gran vuelta, trabajador incansable para Froome en la Vuelta, podium en Polonia y Burgos y este pasado domingo noveno en su primer contacto con el mundial. Su primer año en Europa es de sobresaliente y de matricula de honor si consigue llevarse la victoria en la meta de Lecco.

Carlos Alberto Betancur – Acqua & Sapone

Probablemente esta será su última carrera con el equipo que le dio la oportunidad de pasar a profesionales y por ello se quiere despedir a lo grande. El colombiano que en 2013 entrará en el World Tour con el Ag2r La Mondiale, ya nos comentó que su gran objetivo en esta parte final de la temporada era estar a tope para Lombardia. Ha hecho una buena aproximación ganando una etapa en Padania, pero en el mundial se vio afectado por los cortes. El año pasado fue noveno en su estreno en esta carrera, así que los favoritos ya están avisados.

Damiano Cunego – Lampre ISD

No ha sido uno de sus mejores años, pero un hombre que ha ganado esta carrera en tres ocasiones siempre tiene que ser tenido en cuenta. Otro de los afectados por la limpia en la selección italiana, se encuentra con que esta es probablemente su última oportunidad para acabar con buen sabor de boca una temporada en donde una única victoria en el Trentino sabe a muy poco para un hombre de su nivel. También lo agradecería su equipo, uno de los más flojos este año en la máxima categoría y que no esta nada segura su participación en el World Tour en 2013.

¿Nos mostrará cuatro dedos este sábado?

Un camino en el que los habituales chepazos contemporáneos se sustituían por echar pie a tierra y subir hasta la cima con la bicicleta a cuestas. Mil ochocientos metros donde el desnivel medio se sitúa en el 16,54% y cuyo índice de mayor inclinación llega hasta el 25%.

Después de caer en el olvido durante más de treinta años, el Muro di Sormano fue recuperado en 2006 por un grupo de aficionados que promovieron el acondicionamiento y asfaltado para darse un uso en vista a ser de nuevo utilizado por cicloturistas y en un futuro, el Giro de Lombardía. Durante su ascensión aparecen tres detalles. Metro a metro está inscrito la altitud que se supera durante su paso así como pintadas frases celebres del ciclismo y el récord que ostenta Ercole Baldini al ser el más rápido en superarlo en carrera con nueve minutos y veinticuatro seguros que, lógicamente, será batido en la presente edición.

La dureza se funden con las hojas secas, símbolo de Lombardía

¿Qué supondrá el Muro di Sormano para el desarrollo de la carrera? Situado a más de ochenta kilómetros de la línea de meta de Lecco su ascensión sólo tendrá dos cometidos, el espectáculo y el desgaste. Mientras el Valico di Valcava puede seleccionar la fuga mientras pondrá un ápice de dureza a una carrera que hasta entonces no tiene mayor complicación, el cruce de Sormano pondrá la tensión. La colocación primero y la dureza después, hará que, con mucha seguridad, la carrera cree una primera selección en el grupo principal.

Su inclusión, además, dará mucho más protagonismo a la Madonna del Ghisallo que de nuevo echará en falta más cercanía respecto al comienzo de Villa Vegano. El ataque de Vincenzo Nibali la temporada pasada evidenció la cantidad de kilómetros entre ambos puntos a los que esta edición desde el final del descenso al mítico santuario ciclista hasta el comienzo de la ascensión definitiva se ve incrementado en tres kilómetros. El atractivo del regreso del muro estará simplemente en su espectacularidad. Poco más podremos esperar de una formidable y temible ascensión que difícil cometido tiene para convertirse en un punto estratégico para el desarrollo de la carrera a no ser que un valiente se lance a su conquista.

Pero la UCI manda, y teniendo tal intención de apertura hacia otros mercados, Il Lombardia ha tenido que moverse para dejar lugar al Tour de Hangzhou y el Tour de Beijing, fuente de puntos para los equipos, y de dinero para la Unión Ciclista Internacional. China mueve a Italia como cierre de la temporada World Tour. Pero hay que ser positivos; el cambio de fechas, a una semana después del Mundial por fuerza, quizás suponga una ponderable, y apetitosa, invitación a corredores que veían antes la celebración de la Clásica de las Hojas Muertas muy lejos. Muchos han reconocido que correrán; Alejandro Valverde, Joaquín Rodríguez, Philippe Gilbert, nuevo arcobaleno, Vincenzo Nibali, Alberto Contador, Rui Costa o Samuel Sánchez. Sin duda, un punto positivo en el cambio de fechas.

El otro cambio, considerable, comunicable y atractivo, es la inclusión del Muro di Sormano en el recorrido de la prueba. Sin ascenderse desde 1962, el Muro de Sormano, terrible vertiente de la Colma di Sormano, son apenas 2.000 metros pero con una media en torno al 15% y rampas cercanas al 30% en su metro número 1.000. Sí, porque el muro más protagonista de Il Lombardia está marcada a cada metro. Una agonía física y psicológica para todos los ciclistas presentes en la salida de Bérgamo.

El resto del Giro de Lombardía será lo que siempre se espera; la lucha de italianos contra extranjeros, la búsqueda de la última gran victoria en una temporada que tiene cada vez su final más cerca. Il Lombardia no será el cierre de la temporada en 2012, pero seguirán siendo Il Lombardia. La clásica de otoño. Una carrera apasionante. Más si cabe en esta edición. Ci vediamo a settembre!