La organización del Tour de Beijing a mediados de octubre, coincidiendo con las fechas de Il Lombardia, provocaron ciertas cosas en el último Monumento del año. Aunque también es cierta que ya antes se había convertido en un Monumento de locales; allí solo iban algunos que tuvieran que aprobar y casi todos los corredores italianos de renombre. Así Michele Bartoli, Paolo Bettini y Damiano Cunego se fueron repartiendo las ediciones de 2002 a 2008. Entonces llegó Philippe Gilbert, y luego Joaquim Rodríguez. Pero entre uno y otro hay un matiz, y es la talla de los contrincantes que tuvieron que batir para conseguir no solo una sino dos victorias en la clásica de las hojas muertas.

Ayer salieron camino de Lecco los mismos Rodríguez y Gilbert así como Rui Costa, Alejandro Valverde, Dani Moreno, Alberto Contador, Nairo Quintana, Carlos Betancur, Dan Martin, Diego Ulissi, Vincenzo Nibali, Robert Gesink, Michal Kwiatokowski, Sylvain Chavanel o Peter Sagan, algunos de los corredores más destacados en carreras de un día con similititudes o perfil semejante a Il Lombardia. También otros italianos que defendieron el pabellón local como Pellizotti, Santaromita o Gasparotto.

Que en 2012 y 2013 haya habido más y mejor participación en el último Monumento del año se debe a su cambio de fechas. RCS Sport se vio obligada a cambiar de fechas su gran carrera de otoño al ver que el compromiso en World Tour a mediados de octubre estaba, está y estará en China. La colocación del Giro de Lombardía dos semanas antes (no el sábado, sino el domingo, como también ha ocurrido con la Milano – Sanremo) ha provocado que todos los que han hecho buenas carreras antes (Canadá, Vuelta o en el Mundial), acudan sin problema ni inconvenientes a una carrera que arregla toda una temporada.

Porque su situación ahora es más adecuada que antes. Aquellos que van al Mundial, uno como el de Limburgo o la Toscana, y compiten, no se lo piensan dos veces y ponen rumbo a Lombardía. Quizás pelean otros, pero la calidad de los nombres en ambas salidas redunda más que en años anteriores.

No se han visto grandísimos espectáculos, pero esto no tiene tanto que ver con la calidad de los contendientes sino con el cambio de recorrido. Porque desde los 90 no se veían ganadores de Monumentos (Dan Martin), Mundiales (Rui Costa), otras grandes clásicas (Dani Moreno, Peter Sagan) o vueltómanos con podios y victorias en vueltas de tres semanas (Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde o Nairo Quintana) ir a Lombardía a disputar una de las carreras más prestigiosas del año. A pesar de la ruptura con al tradición más reciente (el Giro de Lombardía ha cambiado de fechas varias veces en su historia), en el caso de la carrera lombarda se ha demostrado que ha sido para bien. Que siga siéndolo así.

Porque de ganar mañana, el valón se colocaría a la altura de Sean Kelly (1983, 1985 y 1991) y Henri Pelissier (1911, 1913 y 1920) como los únicos corredores no italianos en guardar tres Giro de Lombardia en su palmarés. Estaría también a la altura, de ganar, de Gaetano Belloni, Constante Girardengo y Damiano Cunego. Alfredo Binda, con cuatro, y Fausto Coppi, con cinco, parecen todavía inalcanzables hasta para Gilbert. Otra de las efemérides que podría llegar a celebrar el portador del arcoíris, todavía no estrenado, cuando llegue Il Lombardia es ser de los pocos ciclistas capaces de ganar esta carrera con la maglia iradiata puesta. El último, Paolo Bettini, lo consiguió en 2006.

La forma de Gilbert recuerda a la de 2011. No quizás tan superior, pues en la Vuelta a España, en Barcelona y La Lastrilla, a pesar de ganar, no ‘humilló’ a sus rivales. Pero lo demostrado el pasado domingo causó más impacto, si cabe, y confirmó que Philippe Gilbert está de vuelta en esto de las grandes victorias. Por eso es nuestra apuesta como vencedor, mañana, de Il Lombardia. Por encima de Alberto Contador, vencedor de la Milán – Turín, Alejandro Valverde, Vincenzo Nibali y Joaquín Rodríguez. Porque tiene motor, velocidad, panache y sabe correr estas citas como si fuera su última carrera. No es fácil hacerlo, pero desde octubre de 2009 la determinación de Gilbert se mide en estas carreras sin haber dejado pasar un solo año sin demostrarlo.

Michele Acquarone nos decía hace unos meses que él veía dos problemas en el segundo, o tercer, fin sábado de octubre. El primero, comentado, la coincidencia con los intereses del órgano rector en China y las complicaciones, o ‘daños’ colaterales, de ésta; se complicaba mucho la logística para los equipos. El segundo, el tiempo. Menos creíble pero válido como argumento para este cambio. Con mejor tiempo, las cunetas estarán más llenas. Eso es innegable. Con este sentir, tanto de la UCI como del director general de RCS Sport, dueño de la carrera, el cambio era un hecho.

El 29 de septiembre fue la fecha elegida. Respetando su día, el sábado, y una semana después del Mundial de Limburgo, el Giro de Lombardía ha encontrado su fecha en el noveno mes del año. Será la primera vez en la historia de la carrera que se celebre en éste, pero no la primera vez que se celebre fuera de octubre. De hecho, en las primeras décadas de la carrera, desde 1905 -primera edición- hasta 1936 son un total de 20 años en los que la Clásica de las Hojas Muertas se celebró en noviembre. Siempre al final de octubre o al principios del siguiente.

No solo es una cuestión política, obviamente, por la que Michele Acquarone, en nombre de RCS Sport, acepta cambiar las fechas de todo un Monumento. Y no es cuestión baladí. El ciclismo es cada vez más global, pero es un deporte con una componente de tradición elevado. Si la Milano-Sanremo es el tercer sábado de marzo, De Ronde van Vlaanderen el primer domingo de abril, Paris-Roubaix el segundo y la Liège-Bastogne-Liège el último -este guión cambia, por fuerza, para 2013-, el Giro di Lombardia también tiene su fecha para la afición. Pero hay que sacar cosas buenas del cambio. Siendo tan próxima la fecha a la celebración del Mundial en ruta, varios serán los grandes corredores que ‘se apunten’ al Il Lombardia.

Esto antes no ocurría. Antes esta carrera llamaba por sí misma. Aquí venían todos los grandes clásicómanos, y varios de los mejores vueltómanos, a batirse el cobre y llevarse una carrera que, para muchos, bien valía toda una temporada. Ahora no, y este cambio de fechas podría ayudar a que muchos buenos corredores consideren alargar su temporada y tomen la salida, este año, en Bérgamo. Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Samuel Sánchez y Philippe Gilbert, por ahora, han decidido hacerlo. Incluso Alejandro Valverde, reacio durante los últimos años a pisar suelo italiano, ha confirmado que estará en la salida en Bérgamo.

En los últimos años la participación no ha sido nada ‘del otro jueves’. Más o menos desde el cambio de siglo, la participación local ha sido la mejor, teniendo en Michele Bartoli, al final de su carrera, Paolo Bettini, Damiano Cunego y Vincenzo Nibali, todavía sin victorias aquí, han sido lo principales animadores. Siempre implicados. Extranjeros, desde hace una década, solo es destacable el compromiso del nuevo Campeón del Mundo, Philippe Gilbert. Otros como Cadel Evans, Robert Gesink, Fränk Schleck o Michael Boogerd vinieron a disputar, pero sin la suerte de cruzar primero la meta. Gino Bartali quedó como el último ganador de Il Lombardia en noviembre. ¿Quién será el primero que apunte su nombre como ganador de éste en septiembre?

Otra de las peculiaridades de la clásica italiana, es que se disputa tras el mundial de ciclismo. Ello ha llevado a que en algunas ocasiones, la carrera nos dejara imágenes de ciclistas ganando el último monumento del año vistiendo el maillot arcobaleno en su torso. El primer ciclista en conseguir esta gesta fue el ilustre campeón italiano Alfredo Binda en el año 1927. Estrenó el arcobaleno en la primera edición que se disputó el mundial en ruta, y semanas más tarde conseguía el logro de ganar el Giro de Lombardia.

Otro nombre que va ligado inseparablemente al mundo del ciclismo, el del británico Tom Simpson, consiguió repetir la proeza de Binda. Con el mundial de ciclismo en ruta ganado en Lasarte, el arcoíris le dio alas para escribir su nombre en el palmarés de la clásica lombarda. Donde esté un récord, un dato o una historia de lo más heroica, allí está el nombre del siguiente ciclista; Eddy Merckx en 1971 se apuntaba otra victoria levantando los brazos con el maillot de colores.

En las siguientes décadas, los italianos Felice Gimondi, en 1973, y Giuseppe Saronni, en 1982, ganaban en el sprint del grupo portando el arcoíris a sus espaldas. Antes de estrenar nuevo milenio, en el año 1998, apareció el talento de un suizo para realizar un doblete de ensueño. Oscar Camenzind se imponía al holandés Michael Boogerd, casi como unos días antes en Valkenburg, y rubricaba un año muy especial. Parecía haber surgido un nuevo campeón para las clásicas, pero después de su doblete la figura del ciclista suizo se fue diluyendo con el paso del tiempo.

Son siete los hombres que han conseguido el doblete Mundial-Lombardía. Queda el último, el más reciente. Paolo Bettini se plantaba en la línea de salida pasando uno de los momentos más difíciles de su carrera deportiva. Tras ganar su ansiado y buscado mundial en ruta la vida golpeaba Il Grillo, dejándole sin su hermano Sauro, que había fallecido en un accidente de tráfico. Sendos arreones del ciclista italiano y dos arriesgadas bajadas, le dejaban solo en la meta con tiempo para celebrar entre lágrimas una victoria épica y emotiva. Con los brazos alzados al cielo y con su cara derramando lágrimas, Bettini mostraba una mezcla muy especial de sentimientos. Había ganado el mundial en ruta por primera vez, y en su preparación para Lombardia, veía como la vida le arrebataba a su hermano. Pero de nuevo con el arco iris endosado en su cuerpo y con la ayuda, como él dijo, de su hermano -‘hoy no pedaleaba yo solo’- ganaba su segundo Giro de Lombardia.

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Este sábado 29 de septiembre, de nuevo se cita un arcobaleno con la historia. El belga Philippe Gilbert tendrá la oportunidad de ser el 8º ciclista en realizar el doblete Mundial-Lombardía. Estrena nuevo maillot y no lo tendrá fácil; Valverde, Contador, ‘Purito’ o Nibali tratarán de evitar un nuevo hito solo al alcance de los más grandes de la historia de este deporte.

Romain Badret, Guillaume Bonnafond, Maxime Bouet, John Gadret, Sylvain Georges, Matteo Montaguti, Rinaldo Nocentini y Jean-Christophe Péraud.

Con casi todo su arsenal se presenta el equipo francés a la salida del sábado. A excepción de un Nicolas Roche que llega fatigado tras Tour y Vuelta, y también algo tendrá que ver su salida a Saxo Bank el año que viene, todos los grandes nombres del equipo intentarán hacer un buen papel en la última carrera importante del calendario. Por lo visto en la temporada la mejor baza sería Rinaldo Nocentini. Artífice de buenos puestos en Tirreno Adriatico, Ardenas y Polonia ha sido de los más destacados del equipo, lo cual no habla muy bien del resto. Su buena punta de velocidad puede valerle un buen puesto en caso de coronar delante la última ascensión. Los otros grandes nombres serán los de John Gadret y Jean Christophe Peraud, pero ninguno de los dos ha tenido un año especialmente bueno y cuesta creer que a estas alturas de la temporada lo arreglen.

Euskaltel – Euskadi

Samuel Sánchez, Igor Antón, Mikel Nieve, Gorka Verdugo, Amets Txurruka, Miguel Mínguez, Mikel Landa, y Pello Bilbao.

Completo equipo del que dispondrá Gorka Gerrikagoitia en la salida de Bérgamo. Con Samuel Sánchez como líder, y con Igor Antón y Mikel Nieve como ‘segundos espadas’, los vascos buscarán una victoria que Samu lleva buscando muchos años. 2º en 2006 y 2009 y 3º en 2007, tampoco parece en la mejor condición para afrontar el salto al primer lugar del cajón en un 2012 plagado de sinsabores en esta segunda parte de la temporada. Euskaltel – Euskadi llega excesivamente necesitado de puntos, y buen lugar en Lecco les daría cierta tranquilidad ante la esperada llegada de fichajes -extranjeros- que lleguen con puntos bajo el sillín. No contará Gerrikagoitia con los hermanos Izagirre, que aun así vienen de Canadá y con días de competición para haber podido ayudar, pero con Antón, Nieve, Verdugo y el resto de los ocho corredores aquí serán una buena ayuda para Sánchez.

Androni Giocattoli – Venezuela

Riccardo Chiarini, Giairo Ermeti, Fabio Felline, Carlos José Ochoa, Franco Pellizotti, Miguel Angel Rubiano, Emanuele Sella y Jose Rodolfo Serpa.

Como siempre que hay una carrera en Italia los discípulos de Gianni Savio darán que hablar. No cuentan con ningún primer espada que sea favorito en las apuestas, pero si con un puñado de hombres que pueden volver loca la carrera. El que quizás tenga más cartel para este sábado es el campeón italiano de este año, Franco Pellizotti, desde que reapareciese a finales de mayo tras su sanción, ha mostrado un buen nivel y esta carrera a buen seguro que estaba entre sus objetivos del año. Otro que habrá que tener en cuenta es Emanuele Sella, su año no estaba siendo nada bueno, pero sus dos victorias en el siempre competido calendario italiano de verano, en la Coppa Agostoni y el GP Industria & Commercio de Prato muestran que está acabando bien la temporada. Los colombianos Rubiano y Serpa junto con Chiarini serán buenos apoyos para los teóricos lideres.

BMC Racing Team

Alessandro Ballan, Brent Bookwalter, Steven Cummings, Philippe Gilbert, Steve Morabito, Mauro Santambrogio, Ivan Santaromita y Greg Van Avermaet.

Darwin Atapuma, Robinson Chalapud, Fabio Duarte, Michael Rodríguez, Felipe Laverde, Dalivier Ospina, Esteban Chaves y Jeffry Romero.

Dejarse ver en carrera, es probablemente con lo que salgan en la cabeza los corredores del equipo colombiano. Pedirles más sería injusto para un equipo que ha mejorado sensiblemente sus prestaciones en el calendario europeo respecto al año pasado, cuando dieron el salto a la categoría Continental Profesional. Para la ocasión seguirán contando con la gran sensación del equipo, Johan Esteban Chaves, que tan buen papel hizo en Burgos ganando en las Lagunas de Neila. Así pues, la responsabilidad de llegar lo más lejos posible recaerá en él y en los más veteranos Darwin Atapuma y Fabio Duarte, corredores de buen nivel pero que parecen estar por detrás de compatriotas como Urán, Henao, Betancur o Quintana. Si el resto del equipo se deja ver en las fugas y algunos de estos dos ronda el Top10, podría calificarse como un buen resultado.

Lotto – Belisol

Bart De Clercq, Gert Dockx, Gianni Meersman, Joos Van Leijen, Dennis Vanendert, Jelle Vanendert, Tim Wellens y Frederik Willems

Equipo con ciertas esperanzas el que llevan los de Marc Sergeant a Il Lombardia. Dos corredores que podrán asumir el liderazgo desde lejos quizás, buscando los cortes a cierta distancia de meta para allanar el camino para otro compañero. Los dos primeros son Bart De Clercq, que viene en forma de la Vuelta a España, y Jelle Vanendert, decepcionado por no entrar en el equipo belga para el Mundial de Limburgo, pero un corredor con experiencia y categoría para hacerlo bien aquí. Las subidas le van bien y tiene cierta punta de velocidad. Pero la opción de Lotto – Belisol para una posible llegada en grupo es Gianni Meersman. Tras una buena temporada, Meersman tiene la oportunidad de cerrar el año con una gran victoria, y aunque el recorrido es muy exigente, ya ha demostró el otro día en Valkenburg está bien y que con apoyo podría tener sus opciones.

Movistar Team

Andrey Amador, Marzio Bruseghin, Rui Costa, Iván Gutierrez, Pablo Lastras, Nairo Quintana, Alejandro Valverde y Giovanni Visconti.

Por fin. Por fin Alejandro Valverde se atreve a rellenar ese hueco en el calendario que un corredor de su talla debe asumir siempre y sin dudar. Valverde no debe dejar pasar una sola temporada desde esta en la que no complete tanto Milano-Sanremo como Lombardía. Da igual el calendario que asuma antes o después, los dos Monumentos italianos debe correrlos. Este año, gracias seguramente al movimiento de fechas de la carrera, llegará a la salida de Bérgamo con un gran equipo. Quizás uno de los mejores, con compañeros como Iván Gutiérrez, Pablo Lastras, Nairo Quintana o Andrey Amador, o dos lugartenientes como lo serán Rui Costa y Giovanni Visconti. Tras su fiasco en primavera, Valverde está todavía a tiempo de conseguir una gran clásica y cerrar así un año excepcional tras 20 meses de sanción.

FDJ – Big Mat

Sandy Casar, Kenny Elissonde, Pierrick Fédrigo, Arnold Jeannesson, Cédric Pineau, Thibaut Pinot, Jussi Veikkanen y Arthur Vichot.

Para el trazado que disfruta el Giro di Lombardia, el equipo de Madiot llegará a Bérgamo con sus mejores corredores. ‘Todoterrenos’ como Sandy Casar o Pierrick Fédrigo, con mucha experiencia pero sin resultados aquí, y escaladores jóvenes, sin mucha experiencia, pero con ganas y un buen perfil para estar carrera como Arnold Jeannesson, Kenny Elissonde -quizás muy verde para afrontar este tipo de retos ahora- y, sobre todo, Thibaut Pinot. El joven francés, una de las grandes sorpresas del último Tour junto con Tejay Van Garderen, solo ha tenido buenos días de competición en la Grande Boucle. Tras competir en l’Ain y Fourmies, sin resultados, quizás busque en Lombardía un último buen pico de forma y resultados. El año pasado estuvo lejos, pero en el G.P. Beghelli quedó entre los 10 primeros.

Team Sky

Sergio Henao, Thomas Löfkvist, Lars-Petter Nordhaug, Danniel Pate, Richie Porte, Salvatore Puccio, Rigoberto Urán y Bradley Wiggins

Equipazo. Team Sky acude a la salida de Bérgamo con tres corredores con fuerzas y ganas de rendir en el Giro de Lombardía. Urán y Henao llevan de la mano toda la temporada, calcando recorrido y construyendo una dupla que tendrá que asumir casi el total del liderazgo de los británicos aquí. De la mano lideraron al equipo en el Giro de Italia y ayudaron a Chris Froome en la Vuelta, y más tarde volvieron a coger el liderazgo, esta vez de su país, Colombia, en el Mundial de Limburgo. Y llegaron en el grupo de los mejores; están en forma y con un recorrido por delante que les viene bien. Urán hizo 3º cuando corría en Caisse d’Epargne, por lo que sus condiciones para esta carrera no están bajo sospecha. El otro líder será Lars Petter Nordhaug quien tras ganar en Canadá y ayudar a Boasson Hagen en Limburgo -llegando en todo caso muy delante- tendrá aquí más oportunidades. Wiggins, Porte y demás corredores, a ayudar.

Astana

Borut Bozic, Alexsandr Dyachenko, Francesco Gavazzi, Andriy Grivko, Tanel Kangert, Fredrik Kessiakoff, Simone Ponzi y Paolo Tiralongo

El equipo kazajo ha sido protagonista de algunas de las grandes sorpresas de esta temporada. Pocos por no decir nadie pensarían que Gasparotto e Iglinskiy fuesen a ser los vencedores de Amstel y Lieja respectivamente. ¿Por qué no se iba a repetir la historia en Lombardía? A pesar de no contar para esta carrera con los dos anteriormente citados ni con Kreuziger, Brajkovic, Vinokourov o Kiserlovski cuentan con un par de balas en la recamara. La primera de ellas es el sorprendente sueco Fredrik Kessiakoff. Ganador de las cronos de Suiza y la Vuelta y peleando por el maillot de topos rojos del Tour hasta el último momento, hace pocos días fue tercero en la complicada Milan-Torino y está acabando fortisimo el año. En un segundo plano se sitúan el veterano Tiralongo, Gavazzi y un Ponzi que no ha estado al nivel del 2011.

Vacansoleil – DCM

Thomas De Gendt, Stefan Denifl, Johnny Hoogerland, Björn Leukemans, Marco Marcato, Tomasz Marczynski, Mirco Selvaggi y Rafa Valls.

En este momento el único ‘pirado’ con capacidad para hacer algo grande en la región de Lombardía es Björn Leukemans, quien tras un buen papel en el Grand Prix de Wallonie tuvo que ponerse el maillot de gregario para ayudar a su país, Bélgica, a conseguir el maillot arcoíris. Lo consiguieron. Ahora, Leukemans, que solo se ha llevado una victoria en 2012 (Druivenkoers – Overijse), buscará dar a Vacansoleil – DCM su primer Monumento. Con él llegan a Italia Thomas De Gendt -tras un Mundial de crono en Limburgo un tanto decepcionante- y Johnny Hoogerland, sin la mejor condición pero con la misma intención que siempre; se dejarán ver. El resto de componentes de los neerlandeses conforman un equipo potente y con capacidad para trabajar para su líder y opción.

Rabobank

Stef Clement, Juanma Garate, Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Paul Martens, Bauke Mollema, Tom Jelte Slagter y Laurens Ten Dam.

Si bien se pudiera pensar en los líderes de los neerlandeses pudieran ser Kruijswijk, Mollema o incluso Ten Dam, mucho ojo con Tom Jelte Slagter el sábado en Lombardía. Hizo dos buenas carreras en Canadá, quedando muy delante, muy por delante de Kruijswijk, a quien parece, poco a poco, adelantar como talento neerlandés. Todavía no tiene victorias, pero está rondándolo con tesón y talento. Los otros tres, así como Clement, Martens, Garate o Kelderman, conforman un ocho de calidad pero sin rematador. Y es que Rabobank, sin Luisle, tiene muy difícil encontrar el éxito en este tipo de grandes clásicas. Ni Ten Dam ni Robert Gesink -que no correrá- rompen y Mollema y Kruijswijk se están moviendo, este año, en la mediocridad. ¿Será entonces Slagter, de 1989, el hombre a vigilar camino de Lecco?

Philippe Gilbert: El valón vuelve a partir cómo el favorito número uno a la victoria en la última gran carrera del año. En caso de volver a alzarse con la victoria se metería en el selecto grupo de corredores con tres victorias en Lombardía, a saber: Cunego, Coppi, Bartali, Binda y Girardengo. El recorrido aumenta en dureza respecto al año pasado, lo que en teoría juega en su contra, pero después de verle ganar este año en allá donde se lo ha propuesto sería una locura apostar en su contra. Su mejor apoyo para lograr el triunfo y redondear una temporada ya de por sí irrepetible será Vanendert, aunque todo su equipo tendrá que tomar las responsabilidades que acarrean ser el favorito sin discusión.

Bauke Mollema: Viene de ser el más fuerte en Emilia y de hacer un papel destacado en Beghelli, aunque sin recompensa en ninguna de las dos. Ya el año pasado fue protagonista de la prueba, atacando en Sormano con buenas sensaciones, pero su nula pericia en la bajada unida al asfalto mojado hizo que perdiese todas sus oportunidades llegando finalmente en el puesto décimotercero a más de trece minutos del vencedor. Si quiere tener opciones de victoria el Rabobank debería endurecer la carrera desde lejos para que Bauke intente marcharse en solitario hacia la meta y buscar la machada, ya que la mayor parte del resto de favoritos son más rápidos que él en un sprint.

Joaquim Rodríguez: No ha dado las mejores sensaciones en Emilia en un final perfecto para sus características, lo que puede ser síntoma de que se le está haciendo larga la temporada (algo perfectamente comprensible por otro lado). Contará en su equipo con Dani Moreno y el imprevisible Pozzato, por lo que podrán jugar sus bazas y hacer que el Lotto tenga que desgastarse y dejar sólo a Gilbert, al estilo de las maniobras contra Cancellara en la clásicas del Norte de este año. A pesar de que por sus condiciones es una prueba que se le debería adaptar muy bien será solo la segunda vez que la corra después de una gris actuación en 2008, por lo que seguro que Purito acude con muchas ganas de hacer un gran papel.

Damiano Cunego: El pequeño príncipe viene de redimirse de su horrible 2010 con un año bastante regular aunque falto de grandes victorias, lo cuál podría remediar en su prueba fetiche y colocarse con cuatro entorchados, sólo uno por detrás del recordman de la prueba, el gran Coppi. Viene de pasar sin pena ni gloria por el Tour de Beijing, por lo que su estado de forma será una incógnita total. Formará una dupla muy interesante con Scarponi, aunque este último no parece que llegue en las mejores condiciones posible después de decepcionar en Emilia. A pesar de ello son junto con los Liquigas la gran esperanza italiana batir al ogro belga y lograr que el triunfo quede en casa este año.

Vincenzo Nibali: Última oportunidad para Nibali de alzar los brazos esta temporada en una carrera en la que ya fue protagonista el año pasado, pero en la que una inoportuna caída en el que en teoría es su mejor terreno le privó de poder pelear por la victoria. Viene acompañado por Basso, que ha firmado una temporada muy gris y tiene ante sí también la última oportunidad de redimirse ante su afición. Entre los dos deberían buscarle las cosquillas a Gilbert desde lejos, ya que en un mano a mano el valón parece intocable, y para ello podrían contar con la ayuda de la otra dupla italiana, Cunego y Scarponi. No les acompañará Sagan, que ha decidido dar por finiquitada la temporada.

Outsiders

Rigoberto Urán: Al igual que Mollema viene de hacer un buen papel en Emilia, así que no es de descartar que pueda hacer un buen papel en una carrera que se la da muy bien como ya demostró en 2008. Después de un par de años ligeramente estancado en el Caisse Rigoberto ha vuelto a encontrar su mejor golpe de pedal con el Sky, y que mejor manera de terminar la temporada que con una buena actuación aquí.

Pablo Lastras: El Pencas ha tenido que tomar responsabilidades en su equipo este año ante la baja de Valverde, con buenas actuaciones en la Vuelta, el Giro y Burgos entre otras. Después de su extraordinaria actuación el año pasado, y siendo el líder de su equipo para esta carrera intentará volver a repetir su buen puesto en la pasada edición, y si hace mal tiempo mejor que mejor para Pablo.

Daniel Martin: Al irlandés se le dan bien los finales de temporada, y Lombardía es una carrera que se adapta muy bien a sus características como corredor. Después de lograr su primera etapa de GT en la Vuelta no ha vuelto a cosechar grandes resultados, pero puede ser uno de los animadores de la carrera junto con su compatriota y primo Nicolas Roche.

Samuel Sánchez: En condiciones normales Samuel debería incluirse entre los favoritos, pero su horrible papel en Beijing y el hecho de que no presente ningún resultado destacable desde la Vuelta a Burgos hacen que baje de categoría. De todas formas Euskaltel presentará un equipo muy potente en la salida, ya que al lado del asturiano Igor Antón y Nieve presentan también sus aspiraciones a hacer un buen papel.

Greg Van Avermaet: En principio es una carrera demasiado dura para el belga, pero después de su victoria en Tours vendrá lleno de moral y en un gran momento de forma, y ya ha demostrado cosas antes en clásicas muy duras (3º en San Sebastián, 7º en Lieja). Greg es un corredor que presenta muchos paralelismos con Gilbert, y este ya ascendió al estrellato en Lombardía hace dos años, ¿por qué no podría hacer lo mismo Van Avermaet?

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La pared de Sormano fue introducida en el recorrido del Giro de Lombardía en 1960 por Vincenzo Torriani, patrón del Giro de Italia por aquel entonces y del que también es la culpa de la inclusión del Poggio en la Milán-San Remo. El muro fue incluido después de la Madonna di Ghisallo y buscaba hacer más selectiva la carrera antes de la llegada a Como. Y tanto si la hizo. La subida era tan dura que muchos ciclistas tuvieron que poner pie a tierra. El primero que tuvo el honor de coronar la pared fue Imerio Massignan, conocido como “Pata seca”, que pasó con medio minuto de ventaja sobre Emile Daems, a la postre vencedor en Como.

La imagen más repetida, con la bici a cuestas (c) Gazzetta dello Sport

La subida estuvo presente en el último Monumento ciclista hasta 1962, año en que el italiano Ercole Baldini estableció el récord de la ascensión en 9:24. Pero las críticas por la dureza, así como el mal estado de la carretera y la ayuda que recibían los ciclistas por parte de los aficionados que hacían distorsionar la ascensión acabaron con el mito del Muro di Sormano que quedó excluido del recorrido.

El paso de los años, así como la dejadez y la falta de uso condenaron al muro que cayó al olvido, dejándose de utilizar por los habitantes de la zona. Fue en 2006 cuando un grupo de aficionados promovieron su recuperación, procediéndose al acondicionamiento y asfaltado para su uso, sobre todo por parte de los cicloturistas y con vistas al regreso al Giro de Lombardía en un futuro cercano. Además, para darle mayor simbolismo a la subida, cada metro de subida viene acompañado de la altitud a la que se encuentra, teniendo inscritas, también, frases celebres de los protagonistas así como el récord de tiempo empleado en coronar el Muro di Sormano.

Momento en el que alcanza mayor pendiente

Pero, ¿tan duro es? Según el informe mencionado anteriormente y que se refiere al kilómetro más duro dentro de una competición ciclista, ocupa el segundo lugar después del kilómetro de la Cueña les Cabres del l´Angliru asturiano. En sus 1.800 metros de longitud mantiene un porcentaje medio del 16,54% y un pico máximo del 25% de desnivel que alcanzar una curva de herradura de derechas en su parte interior y en sus primeros 1.400 metros la pendiente media no baja del 17%. En otras palabras, una verdadera pared.

La altimetría define al Muro di Sormano como una verdadera pared

Por el momento, es seguro que en 2011 y en 2012 se seguirá evitando el Muro di Sormano para seguir con la ascensión a la Colma di Sormano que en su inicio pasa por delante del giro que lleva a la pared lombarda. Seguiremos esperando impacientemente pero que, preparada para formar parte del recorrido en cualquier momento, deberá ser respetada por el aficionado para que no desfiguren la dureza ayudando y empujando a unos corredores que deberán echar el resto para poder superar el coloso lombardo.

No vamos a descubrir a Philippe Gilbert, pero sí que está bien recordar quién era Philippe Gilbert corredor de la Françaisse des Jeux. Con el equipo lotero francés pasó siete temporadas en las que sus mayores éxitos fueron un GP Valonia (2006), dos Het Volk (2006 y 2008) y una París-Tours (2008) en la última prueba en línea que disputaba en el equipo donde se había formado dando la mayor alegría posible antes de poner rumbo a Silence – Lotto.

La temporada 2009 empezó siendo decepcionante, siendo un gran puestómano en las grandes clásicas sin llegarle nunca la victoria, hasta tal punto que el único triunfo a la altura de su nivel conseguido fue la espectacular victoria en Anagni en el Giro. Las cosas no marchaban. Hasta que llegó octubre, justo tras el Mundial de Mendrisio, una carrera a la que llegó pletórico y donde tras un brutal ataque sólo una respuesta muy poco recordada de Cancellara le privó de marcharse en solitario en la última vuelta. En una semana mágica se hizo con la Coppa Sabatini, su segunda París-Tours y el Giro del Piemonte para justo dos días después y como máximo favorito llevarse el Giro de Lombardía en un mano a mano con Samuel Sánchez tras haber seleccionado él mismo la carrera. Tras aquel octubre Philippe Gilbert ya era uno de los grandes.

Pero el año pasado empezó con más de lo mismo, muy buenos puestos en las piedras, cerca pero a la vez lejos de la victoria hasta que llegó la Amstel Gold Race y volvió a demostrar la superioridad ejercida medio año antes, aunque no pudo volver a levantar los brazos en primavera, y no fue hasta que durante la Vuelta con dos triunfos de etapa se mostró listo para volver a brillar en otoño. Empezando por el Mundial de Geelong, donde sólo su mal rodar en solitario le privó de la victoria siendo el más fuerte, pero otra vez en las clásicas italianas brilló con luz propia, primero en el Giro del Piemonte y luego en un día de perros en el Giro de Lombardía. Dos ediciones consecutivas de la Clásica de las Hojas Muertas, a la altura de grandes mitos italianos del presente, pasado cercano y pasado lejano. Philippe Gilbert era un grande del pelotón pero le faltaba esa temporada que le elevase un escalón más cerca de los grandes de la historia.

Y no hay que decir que tras este año lo está. Strade Bianche, etapa en Tirreno-Adriático, podio en Milán-San Remo, tríptico de las Ardenas, Vuelta a Bélgica, campeón belga, etapa y amarillo en el Tour, Clásica de San Sebastián, Tour de Valonia y GP Montreal. Y falta por llegar la carrera que le dio el empujón definitivo, el Giro de Lombardía.

Desde mucho tiempo atrás Philippe Gilbert estaba destinado a ser un grandísimo ciclista, pero su explosión definitiva no acababa de llegar, la gran victoria que le catapultase como corredor se le resistía, y más de uno empezaba a ver en él otro de tantos que de tan alto que apunta no consigue alcanzar lo que tiene más cerca. Pero el Giro de Lombardía estaba allí para cambiar las cosas, una carrera que siempre había sido dominada por los italianos es hoy el gran escenario de Philippe Gilbert, por mucha predilección que tenga a su Liège-Bastogne-Liège, para seguir sumando y agrandando su Historia con los Monumentos del ciclismo que, pese empezar más tarde de lo esperado, lleva camino de ser prodigiosa en el futuro inmediato.

Será además su despedida de Omega Pharma – Lotto, el equipo que al que llegó siendo una estrella a punto de explotar y que abandona siendo el mejor ciclista del pelotón. Como es bien sabido, a partir del año que viene correrá para BMC y si no pasa nada extraño seguirá ganando, porque desde que el Giro de Lombardía le dio la oportunidad de ser un grande, no ha dejado de hacerlo.

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En su primera toma de contacto, 1991 cuando todavía se encontraba en las filas del Toshiba, finalizó octavo a 2:19 del vencedor en Monza, Sean Kelly. Tenía por aquel entonces 23 años. En 1994 ya con los colores de la ONCE de Manolo Saiz, perdió la cara de la carrera acabando en una discreta 22ª posición a 7:45 del sorprendente vencedor, el ruso Vladislav Bobrik, mientras que en 1996 la aplastante superioridad de Andrea Tafi acabó con todos en las carreteras lombardas.

Entonces llegó 1997, uno de sus mejores años. Vencedor de la París-Niza, Challenge Mallorca, Vuelta a Burgos, Flecha Valona, Milán-Turín, dos etapas en la Vuelta a España y el Campeonato del Mundo contra el reloj entre otras. Pero aún quedaba la última gran cita de la temporada.

Varese amaneció con un día espléndido. Michele Bartoli, líder de la Copa del Mundo, partía como favorito a la victoria en Bérgamo después de la decepción del Mundial en línea. Los kilómetros comenzaron a caer llegando a la clásica cita con la Madonna del Ghisallo. Al contrario que en otras ocasiones, la subida al templo ciclista no seleccionó la carrera circulando los favoritos agrupados. Entonces llegaba la entrada en el valle de Bérgamo, el Colle di Gallo era la última oportunidad para romper el grupo. Allí hizo dos intentos después de que su equipo estuviese controlando la carrera, pero no consiguió su objetivo. Fue Francesco Casagrande quien con un tremendo arreón rompió por completo la unidad. Junto a él se marcharon Paolo Lanfranchi, Michele Bartoli y nuestro protagonista, Laurent Jalabert. Pese a los sucesivos movimientos y ataques entre los cuatro lograron jugarse la victoria en la recta de meta donde Jaja se impuso claramente por delante de Lanfranchi y Casagrande. Bartoli, cuarto, confirmaba la general de la Copa del Mundo mientras que Jalabert se cobraba la derrota en Lieja y reafirmaba el primer puesto en el ranking de la UCI.

Jalabert celebra el triunfo en Bérgamo

La victoria en Lombardía cerró su periplo victorioso en los Monumentos del ciclismo que, ante un palmarés tan extenso, se hace corto si se tiene en cuenta tanto la calidad como las cualidades del ciclista francés para destacar en las clásicas.

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]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=11949 0 http://files.kasiski.eu/wp/?p=11823 http://files.kasiski.eu/wp/?p=11823#comments Tue, 11 Oct 2011 13:27:29 +0000 http://cobblesandhills.com/wordpress/?p=11823 De entre todos los Momumentos, el que, por condiciones naturales e idiosincrasia ciclista, más podría beneficiar a los españoles debería ser el Giro de Lombardía. También la Lieja-Bastoña-Lieja, que guarda con la clásica que cierra la temporada una orografía más apta para nuestros corredores. La útima década, y gracias a las explosiones de Óscar Freire o Alejandro Valverde, tanto la Milan-Sanremo, el primer Monumento hollado por los nuestros en toda la historia, como La Doyenne han sido corridas con éxito. En las piedras, en princpio el terreno más exótico y atípico para los spaniards, Joan Antoni Flecha ha sido outsider durante años y todavía guarda esperanzas de éxito. Tiene podium en ambas. Sin embargo, en Lombardía solo Samuel Sanchez ha estado realmente cerca de ganar. Esto fue así en 2009 llegando tras el Mundial de Mendrisio y siendo derrotado en el sprint final en Como por un Philippe Gilbert que empezaba a apuntar lo que ha terminado consiguiendo en las dos temporadas siguientes.

Las fechas de la clásica de las hojas muertas, algo alejadas del final de temporada en España y de los objetivos que los mejores tienen, es la principal complicación para que éstos, los Valverde, Contador, Joaquim Rodríguez o el mismo Samuel Sánchez, durante los últimos años no hayan querido tomarse Lombardía como un fin de temporada digno y lógico atendiendo a los resultados y condiciones de éstos. Los motivos personales de cada uno, entre evitar pisar suelo italiano o no tener esta carrera entre su target por no cargar o alargar “demasiado” la temporada, han hecho que los resultados españoles en Lombardía no se corresponda con el potencial que tenemos para esta carrera. Salvo la puntual intención del de Euskaltel-Euskadi, pocos nacionales de nuestra élite se han planteado Lombardía como objetivo en los últimos años.

¿Con quién podemos contar en la edición del próximo sábado para una posible primera victoria en la carrera más importante del otoño italiano? En primer lugar, con el que mejor ha resultado en las inmediaciones del Lago Como para el ciclismo patrio; Samuel Sánchez. El oventese es el que más cerca ha estado de vencer, en su caso hace un par de años. Irá acompañado además de Igor Antón y de Mikel Nieve. Y es que Euskaltel necesita puntos e ir con todo es lo menos que debe hacer. Sin la escasez de puntos de los vascos llega Movistar, que tendrá una dupla muy interesante con el luso Rui Costa y Pablo Lastras. El reciente ganador de etapa en la Vuelta, podium el pasado año tras Gilbert y Scarponi, acudirá con muchas ilusiones a una carrera que se le da muy bien. ¿Qué hubiera sido de Lastras en el otoño italiano de no haber sufrido tantas lesiones o de haber estado en otro equipo?

En el mismo escalón se podría situar a la dupla de Katusha. Tanto Dani Moreno como Joaquim Rodríguez llegan con los kilómetros de la Vuelta hechos, pero sin haber disfrutado de mucha continuidad en competición -salvo quizás Moreno, que quedó 14º el sábado en Emillia-. En un escalón parecido, por aquello de la forma, podría estar el ganador de la Vuelta, Juanjo Cobo. Aunque Geox esté menos necesitado de puntos que Euskaltel, por ejemplo, en ningún caso vendrían mal para apuntalar un World Tour que con los iraníes parece más cerca. El Bisonte, sin apenas resultados en este tipo de carreras, sí que acude con ilusión fruto de su actual estado de ánimo y del de su equipo, que ha salvado todo un año en los últimos minutos de partido y que le acompañará con De la Fuente, Duarte y Florencio. Por último habrá que contar también con otro de los del norte de la península. Carlos Barredo, que con frío y lluvia se desenvuelve muy bien, será el único español de Rabobank, que además ha preparado a conciencia este final de temporada en búsqueda de una victoria que aún se le resiste como integrante del equipo neerlandés.

No es mala tropa, pero Lombardía no es coto de caza de los españoles. Las aspiraciones en el otoño italiano siempre han sido pocas y eso se ha notado en el último Monumento del calendario. Las esperanzas las tienen sobre sus hombros estos corredores, algunos de los cuales ya se han dejado ver en el Lago Como. Es la última oportunidad de nuestro ciclismo de conseguir algo importante en carreras de un día en este 2011.

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