©Sccanferla

Las hojas muertas empiezan a olerse, el otoño ha llegado con Lombardía en el horizonte. Pero antes de la disputa de último Monumento de la temporada esta tarde se ha disputado la 93ª edición de la Milano-Torino, una de las escasísimas oportunidades de los escaladores para dejarse ver en carreras de un día. Y con la Basilica di Superga de testigo, Giampaolo Caruso (Katusha) se ha reencontrado con la victoria).

Se ponía en marcha la carrera con retraso debido a una manifestación contra la central eléctrica de Settimo, y tras unas primeras escaramuzas Jérôme Pineau (IAM Cycling), Lorenzo Rota (MG KVis Wilier), Nicola Dal Santo (Nankang Fondriest) y Gianluca Leonardi (Area Zero) lograban formar la fuga de la jornada pasados los 40km. Una hora a 48km/h tras la cual el ritmo del pelotón frenaba en seco para poco después recuperar una media de 46km/h cuando los fugados habían alcanzado los seis minutos de ventaja.

Sin especial peligro, el gran grupo controlaba una fuga cuyo margen subía y bajaba a voluntad de Astana y Tinkoff – Saxo. A falta de 25km se afrontaban por primera vez las duras rampas de la ascensión a La Basilica di Superga, y allí acababa la aventura de Pineau al tiempo que se producía el primer movimiento serio del día con el ataque de Dario Cataldo (Team Sky), Julián Arredondo (Trek Factory Racing), Alberto Losada (Katusha) y Diego Rosa (Androni Giocattoli – Venezuela), quien coronaba la primera ascensión con 15″ de ventaja sobre un pelotón reducido a menos de una cincuentena de unidades.

Ataques y contraataques camino de la segunda ascensión, pero al pie Tinkoff – Saxo había cumplido el objetivo del día. Llegar allí con las opciones de Alberto Contador intactas. Lo que no contaban era con el soberbio día de los hombres de Katusha. El primero en atacar era Sergei Chernetski, tras el cual saltaban Fränk Schleck (Trek Factory Racing) y Rinaldo Nocentini (Ag2r – La Mondiale) con Giampaolo Caruso como secante mientras por detrás los favoritos se vigilaban a 15″ de cabeza de carrera.

Los dos italianos llegaban a rueda del ruso, quien ya había perdido cualquier opción bajo el triángulo rojo del último kilómetro, y se preparaban para disputarse la victoria ante la lejanía del grupo. Allí Rinaldo Nocentini no fue rival para Giampaolo Caruso. Una victoria de nivel para el italiano que se vio secundada por la magnífica actuación de sus compañeros. Dani Moreno 3º, Joaquim Rodríguez 5º y Sergei Chernetski 7º. Un día redondo para la escuadra rusa.

La de Montecassino fue una batalla deslucida, marcada por una caída a once kilómetros de meta. La lluvia y el ‘asfalto jabón’ (espuma que se crea en algunas carreteras al contacto con el agua) parecen los culpables. La mayoría del pelotón acabó por los suelos. No fue el caso de Cadel Evans, Daniel Oss y Steve Morabito (BMC Racing Team), el líder Michael Matthews y el campeón italiano Ivan Santaromita (Orica – GreenEDGE), Matteo Rabottini (Neri Sottoli) y Tim Wellens (Lotto – Belisol).

Con el recuerdo de aquella Vuelta perdida por una avería en Sierra Nevada donde nadie le esperó, Evans y su equipo tiraron para delante ajenos a lo que pasó en la maldita rotonda. Por detrás, el caos. Los grandes favoritos al Giro se quedaron casi sin equipo. Salvo Movistar, que sacrificó a José Herrada e Igor Antón, y Omega Pharma – Quick Step, con Gianluca Brambilla, las principales escuadras no se organizaron para perseguir. Nairo Quintana y Rigoberto Urán nunca pasaron a la acción.

En una subida sin grandes porcentajes, Oss y Morabito se lo dejaron todo por Evans. El aussie tomó el control cuando sus gregarios dijeron basta. Condujo al reducido grupo hasta las puertas de la abadía de Montecassino. Santaromita no resistió el arreón final. Sí lo hizo Matthews. La maglia rosa da alas y el triunfo fue pan comido al sprint. Segundo llegó Wellens y tercero entró Evans. Rabottini cerró el cuarteto de cabeza. El grupo perseguidor, con Quintana y Urán, llegó 49 segundos por detrás.

El líder Matthews batió a Wellens, Evans y Rabottini al sprint © gazzetta.it

La peor parte se la llevó Katusha. Purito Rodríguez acabó la etapa pero abandonó tras conocer que tiene dos costillas y un dedo rotos. Para caso también se fueron Giampaolo Caruso (sus imágenes tirado en el asfalto son escalofriantes) y de Ángel Vicioso, que con una fractura de fémur se perderá el resto de la temporada. Duro golpe para los rusos y para Dani Moreno, que se queda solo. Duro golpe para el Giro, que pierde a uno de sus grandes animadores.

Mucho antes de la caída y sus consecuencias se formó la fuga del día. Marco Bandiera (Androni – Venezuela), Edoardo Zardini (Bardiani – CSF), Rodolfo Torres (Colombia) y Andrea Fedi (Neri Sottoli) contaron con hasta catorce minutos de ventaja sobre el pelotón y rodaron en cabeza durante 245 kilómetros. Su aventura fue irrelevante. Excepto para Fedi, nuevo líder del Premio della Fuga, clasificación que contabiliza los kilómetros en escapada.

Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale): Si bien es cierto que la calidad de Pozzovivo está fuera de toda discusión, su actuación en esta Liège – Bastogne – Liège sí ha sido una sorpresa. Poniendo a todo su equipo a trabajar para él, lanzando dos ataques en momentos clave de la carrera y estando cerca de llevarse la victoria final. Ha sido uno de los pocos que lo ha probado y eso siempre es motivo de celebración, pero en una Lieja donde los favoritos han estado tan reservones, hay que alabarlo.

Julián Arredondo (Trek Factory Racing): Pese a que posteriormente se ha conocido que su ataque en La Redoute fue una confusión y pensaba que estaba en Roche Aux Faucons, hay que quedarse con lo positivo. El paso adelante que ha dado el ciclista colombiano en este Tríptico de las Ardenas ha sido muy bueno y hace ser muy optimista de cara a lo que pueda hacer de cara al futuro en este tipo de carreras.

Samuel Sánchez (BMC): Pocas veces se ha visto a Samuel Sánchez tan activo y entregado hacia sus compañeros como en este Tríptico de las Ardenas. En Lieja, Samu ha demostrado que ha aceptado y asimilado completamente su cambio de rol y ha hecho un magnífico trabajo durante toda la jornada. Atacando primero y trabajando para neutralizar después, el asturiano ha disipado las dudas en cuanto a su papel en el equipo americano.

Giampaolo Caruso (Team Katusha): Con los problemas que ha sufrido Purito Rodriguez y que le han apartado de la pelea por la victoria, el veterano corredor italiano ha sabido ser un buen relevo al corredor catalán. Mostrándose muy combativo y estando a punto de sorprender al final, Caruso ha logrado acabar en una más que meritoria cuarta posición, demostrando que es capaz de ser más que un simple gregario.

Decepciones

Vincenzo Nibali (Astana): Decíamos en el análisis de Amstel Gold Race y Flecha Valona que Nibali necesitaba hacer un buen papel en esta Lieja para justificar su primera parte del calendario pero ha estado muy lejos de lograrlo. Perdido en el puesto 30º a casi un minuto del ganador y con poca presencia en carrera, la temporada no pinta nada bien para el italiano. En el Tour tendrá la oportunidad de resarcirse aunque las sensaciones dejadas este mes de abril no hacen ser muy optimistas.

Actuaciones de los líderes: Solo puede ganar uno, que en este caso ha sido Gerrans, pero si el resto de favoritos no han intentado absolutamente nada para evitarlo, su actuación solo puede ser calificada como decepcionante. A excepción de Pozzovivo, el único líder de equipo que intentó romper el transcurso tedioso de la carrera, el resto de favoritos sin excepción tiene justificación alguna. Un Monumento como la Liège – Bastogne – Liège ha quedado bastante deslucido por la actitud de los grandes favoritos.

@LBLcourse

Sky: Siguiendo la tónica de toda la primavera, el Sky ha vuelto a firmar una actuación bochornosa e indigna de un equipo World Tour. Sin ayudar a las teorías conspiranoicas que tan de moda están estas semanas, Froome y Kennaugh ni llegaron a tomar la salida en la carrera, siguiendo una gris actuación por parte del resto de integrantes del equipo. El mejor Sky fue Nathan Earle en la posición 70 siendo también el único en llegar a meta. Algo pasa en Gran Bretaña.

Dani Moreno (Katusha Team): Pese a que ha firmado una decente primavera, la sensación que queda es que ha desaprovechado una importante oportunidad de hacerse valer dentro de su equipo. Con los problemas físicos y las caídas que han lastrado a Purito Rodríguez, todo parecía indicar que Moreno podría asumir el liderazgo del equipo y conseguir grandes resultados que hicieran dudar a los jefes del equipo en futuras carreras pero no ha podido ser.

El apacible día con que amaneció el Trentino actuó como una bálsamo para los ciclistas, quienes emprendieron la marcha a toda velocidad a causa de la gran cantidad de ataques que se vivieron en los primeros minutos para conformar la fuga. No fue hasta pasados 25 kilómetros cuando Tiziano Dall’Antonia (Liquigas – Cannondale), Enrico Battaglin (Colnago – CSF Inox), Winner Anacona (Lampre – ISD), Giairo Ermeti (Androni Giocattoli – Venezuela), Cristian Cominelli (Team Idea) y Péter Kuzstor (Atlas Personal – Jakroo) consiguieron poner tierra de por medio con un pelotón que, pese al ritmo que hubo desde el comienzo, no se relajó en ningún momento.

Carlos Betancurt sigue demostrando que su progresión va por el buen camino / Foto: © Fotoreporter Sirotti

Encabezados por Utensilnord-Named (en parte presentes para defender los intereses de Paolo Bailetti, y en parte por el enfado de Marco Tabai al no ver a ninguno de sus hombres en la fuga), el pelotón mantuvo en todo momento a los escapados en una diferencia menor a los tres minutos. Ese trabajo dio sus frutos antes de lo que se podía esperar, y con aún 75 kilómetros por delante, el sexteto era reabsorbido por el gran grupo, con el consiguiente parón ante el cambio de situación en competición. Fue entonces cuando Emanuele Sella (Androni Giocattoli – Venezuela) atacó.

El vicentini emprendió una cabalgada que duró más de 40 kilómetros, en los que echó el resto luchando en solitario contra Liquigas-Cannondale y Acqua&Sapone. Durante mucho tiempo se mantuvo con diferencia superiores al minuto, sin embargo, la entrada de Katusha Team en el tercer paso por Ronzone puso un tempo mayor en el pelotón que el ciclista de Gianni Savio no pudo soportar en cabeza. Sella era neutralizado con el sonido de la campana de Fondo. Última vuelta al circuito por los alrededores de la ciudad del Trentino con treinta corredores en cabeza.

Aunque tras la caza de Sella hubo intentos tanto subiendo como bajando por parte de Thomas Bertolini (Farnese Vini – Selle Italia), natural de la vecina Rovereto, el grupo se mantuvo compacto hasta la ascensión final, liderado por los gregarios de los grandes favoritos de la jornada. Recién comenzada la subida, Bailetti justificó el trabajo de su escuadra con un lejano demarraje, pero sus esfuerzos fueron inútiles ante el empuje de los capos de la jornada, quienes le mantuvieron a sin problemas a una distancia prudencial.

Un margen demasiado estrecho para un Betancurt inspirado, al que le bastaron dos ataques para llevarse el gato al agua. El primero, a poco menos de dos kilómetros de la conclusión, le sirvió para seleccionar un grupo que ya iba estiradísimo. El definitivo fue lanzado en los últimos 300 metros, suficiente distancia para apresar a Leonardo Bertagnolli (Lampre – ISD) y Caruso, que habían hecho su apuesta a la altura del triángulo rojo, e irse sin oposición en el empedrado final. Aunque un inconmensurable Moser arribaba con fuerza, se tuvo que conformar con la visión del colombiano alzando los brazos por segunda vez esta campaña, tercera del conjunto abruzzese si sumamos la obtenida por Danilo Napolitano en el Circuit de Lorraine. Otra victoria que no solo da aire a una escuadra necesitada de triunfos, sino que también manda un mensaje a la organización del Giro sobre lo que pudo haber sido y no fue su presencia en la Corsa Rosa.

Clasificación final. Top 10:

1. Carlos Alberto Betancurt (Acqua & Sapone) en 5h02’35”
2. Moreno Moser (Liquigas – Cannondale)
3. Giampaolo Caruso (Katusha Team)
4. Davide Rebellin (Meridiana – Kamen) a 3″
5. Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela) a 6″
6. Francesco Failli (Farnese Vini – Selle Italia) a 6″
7. Domenico Pozzovivo (Colnago – CSF Inox) a 8″
8. Gianluca Brambilla (Colnago – CSF Inox) a 8″
9. Alexander Kolobnev (Katusha Team) a 12″
10. Przemysław Niemiec (Lampre – ISD) a 20″