Edición 2011. Pozzato se libra de acabar el año en blanco

El italiano se libró en su penúltima carrera del año de cerrar por primera vez un año en blanco desde 2001. Demostrando esa clase que posee a raudales y sólo nos enseña a cuentagotas, Pippo aceleró a poco de coronar la última cota sin levantar en ningún momento el culo del sillín para marcharse con facilidad y rodar con elegancia los últimos kilómetros para llegar en solitario a la meta de Monteveglio. Por detrás Belletti y Visconti ocuparon los dos puestos restantes del podio imponiéndose en la volatta del grupo perseguidor.

La carrera se rompió ya en el segundo paso por el Zappolino, marchándose todos los hombres fuertes por delante para jugarse la carrera entre ellos, demostrándose Pozzato como el más fuerte de este grupo de 15 corredores.

Clasificación

1. Filippo Pozzato (Katusha) 4h39’08”
2. Manuel Belletti (Colnago) a 19”
3. Giovanni Visconti (Farnese) a 19”
4. Miguel Ángel Rubiano (Androni) a 19”
5. Bauke Mollema (Rabobank) a 19”
6. Fabio Taborre (Acqua & Sapone) a 21”
7. Maxime Monfort (Leopard) a 21”
8. Oliver Zaugg (Leopard) a 21”
9. Thibaut Pinot (FDJ) a 22”
10. Luca Paolini (Katusha) a 22”

Recorrido

196 kilómetros con salida y llegada en Monteveglio, con la subida a Zappolino como principal dificultad del día -1,5 km al 7%-. El trazado favorece por igual a passistas, sprinters capaces de superar los repechos e incluso algún hombre fuerte que sea capaz de mantener a raya al pelotón, así que es probable que veamos una bonita lucha por la victoria. Se subirá diez veces el Zappolino con el consiguiente desgaste que traerá consigo, puntuando tres de esas subidas para el Gran Premio de la Montaña. Desde que los ciclistas coronen por última vez hasta la línea de meta hay ocho kilómetros llanos que pueden favorecer un reagrupamiento, por lo que será complicado triunfar en solitario.

Favoritos

• Giovanni Visconti (Movistar): Última oportunidad del turinés para sumar una victoria en casa. Ya ha pisado dos veces el podio en esta prueba, aunque en ninguna de ellas en lo más alto, así que tendrá un extra de motivación para ganar. Ante la falta de hombres rápidos puede desenvolverse bien en cualquier situación de carrera, por lo que es nuestro favorito para la victoria mañana.
• Sacha Modolo (Colnago): Modolo buscará su sexta victoria del año en la meta de Monteveglio, y para ello tendrá que sobreponerse a los presumibles ataques en Zappolino. Habrá que ver si es capaz de aguantar, pero si es así se convertirá automáticamente en el gran favorito para imponer su velocidad punta en la llegada.
• Luca Paolini (Katusha): A sus 35 años Paolini sigue siendo una garantía en todo tipo de clásicas, y en una que se le adapta tan bien como esta partirá como uno de los grandes favoritos a la victoria. Todavía no ha alzado los brazos este año, así que esta es una de las pocas oportunidades que le quedan para hacerlo.
• Manuel Belletti (Ag2r): Segundo aquí el año pasado, el italiano será probablemente uno de los hombre más rápido que se presenten mañana en la línea de salida. Tendrá que apoyarse en su equipo para controlar los intentos de escapada si quiere tener la opción de poder jugar su velocidad en meta.

Ojo con…

Otros nombres que pueden pelear por la última victoria en suelo italiano de la temporada son los siguientes: Diego Ulissi (Lampre), Carlos Betancur (Acqua & Sapone), Fabio Felline y Miguel Ángel Rubiano (Androni), Matteo Rabottini y Oscar Gatto (Farnese), Lars Petter Nordhaug (Sky), Chris Anker Sørensen (Saxo Bank) o Thomas Voeckler (Europcar). En todo caso será una carrera disputada, y es que la escasa presencia de velocistas puros unida al recorrido accidentado hará muy difícil que un equipo pueda bloquear la carrera.

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar)

Pese a mantener su estatus, el cambio de fechas de Il Lombardia ha provocado que el nivel de la participación baje considerablemente sobretodo en el apartado de figuras. A estas alturas del año son muchos que han puesto punto y final a su temporada y, los pocos que están todavía, competirán en Beijing.

Edición 2011. Betancur se presenta al mundo

Después de un reagrupamiento en carrera dentro del circuito de San Luca, Oliver Zaugg (Leopard-Trek) formaba en solitario la cabeza de carrera. A 15 de meta, Carlos Betancur (Acqua&Sapone) saltaba el pelotón dando caza al suizo. La tranquilidad del grupo de favoritos dio alas a un dúo que a 5 de meta aguantaban con 40 segundos. Tomado el cruce que da inicio a la ascensión a San Luca, Betancur atacó a Zaugg yéndose en solitario a por la victoria mientras que los favoritos reaccionaron tarde quedándose lejos de dar caza al colombiano que conseguía en Bolonia su primera victoria como profesional.

Betancur celebra su primera victoria como profesional / Foto (c) Bettini

Clasificación final

1) Carlos Betancourt (Acqua & Sapone)
2) Bauke Mollema (Rabobank)
3) Rigoberto Uran (Team Sky)
4) Davide Rebellin (Miche Guerciotti)
5) Przemyslaw Niemiec (Lampre ISD)
6) Joaquin Rodriguez (Katusha Team)
7) Riccardo Chiarini (Androni Giocattoli Cipi)
8 ) Domenico Pozzovivo (Colnago Csf Inox)
9) Oliver Zaugg (Leopard Trek)
10) Vincenzo Nibali (Liquigas Cannondale)

Recorrido

El Giro dell´Emilia presenta un recorrido dividido en tres partes bien diferenciadas. Un primer tramo llano de sesenta kilómetros para formar la escapada; una segunda parte marcada por las ascensiones a Sella della Croce y Badolo para después entrar en el clásico circuito en Bolonia con la ascensión a la Basílica de San Luca como fiel protagonista. Dos kilómetros con una media superior al 10% que acabará decidiendo al vencedor final.

Favoritos

• Fabio Duarte (Colombia-Coldeportes): el flamante vencedor de la Coppa Sabatini afronta la penúltima cita de la temporada en plenitud de unas condiciones que, quizás, no encontró en el resto de temporada.
• Franco Pellizotti (Androni Giocattoli): a pesar de contar con una única victoria en su regreso –el nazionale- siempre está en la disputa por el triunfo. Contará además con un equipo fuerte que acaba de sumar su tercer triunfo consecutivo en el nacional de escuadras.
• Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale): penúltima prueba con sus actuales colores. Ofensivo y competitivo por naturaleza, deberá moverse en San Luca si quiere tener opciones de triunfo. Su escasa punta de velocidad le condiciona de sobremanera.
• Matteo Rabottini (Farnese Vini-Selle Italia): una de las grandes sensaciones de la temporada llega fuerte después de cosechar grandes resultados en Padania y en la Coppa Sabatini donde se quedó cerca de la victoria. Quizás todavía le falta un punto para poder disputar la victoria con los grandes pero lo suple con valentía.
• Fredrik Kessiakoff (Astaná): después de tomarse con cierta calma la Vuelta a España demostró tanto en el Mundial como en la Milán-Turín y Lombardía estar en un gran momento siendo el líder indiscutible del equipo. Su único pero puede ser la falta de velocidad.

Ojo con…

Otros nombres que pueden estar en la disputa por la victoria como Giovanni Visconti (Movistar Team), Damiano Cunego (Lampre-ISD), Danilo Di Luca (Acqua&Sapone), Paolo Tiralongo (Astaná), Domenico Pozzovivo (Colnago CSF-Inox), Esteban Chaves (Colombia-Coldeportes), Alexandr Kolobnev (Katusha), Carlos Betancur (Acqua&Sapone), Nairo Quintana (Movistar Team) o Thomas Voeckler (Europcar) son claros candidatos a un triunfo que reducido a la última ascensión a San Luca abre la puerta a un amplio abanico de candidatos.

La apuesta de Cobbles&Hills: Fredik Kessiakoff (Astaná)

Durante la primera media hora de carrera el ritmo alto, gracias al recorrido, llano hasta llegar a Turín, dio con a escapada del día. Alfredo Balloni (Farnese Vini – Selle Italia) y Federico Rocchetti (Utensilnord Named) se escapaban y trabajaban una renta nunca mayor a los nueve minutos. Llegados a ese punto tanto Liquigas – Cannondale como FDJ – Big Mat se pusieron a trabajar. Quedaban 130 kilómetros para la meta y no había tanto lugar para el despiste. Llegando a Superga, la ventaja no era muy superior al minuto. Rocchetti y Balloni veían cerca el final de su aventura.

El primer ascenso al Colle di Superga puso en dificultades al corredor del Utensilnord Named, dejando al joven Balloni en cabeza de carrera. No por mucho, pues nada más entrar en la ascensión, el fichaje para 2013 de Movistar Team, Eros Capecchi, le llegaba a su altura para luego dejarle. Niemiec (Lampre-ISD), De Weert (Omega Pharma), Chris Anker Sorensen (Saxo Bank) y Stefano Locatelli (Colnago) quisieron seguir los pasos de Capecchi, pero solo el polaco de la Lampre-ISD lo consiguió, coronando a seis segundos del corredor de la Liquigas – Cannondale. El grupo, liderado por el campeón nacional italiano, Franco Pellizotti, lo hacía a 28″.

En la bajada, varios corredores (Sella; Marzano; Hesjedal; Ulissi; Kessiakoff) se destacan del grupo, e inician la última ascensión que daría con el final de la Milán – Turín. Kessiakoff supera a Capecchi. Por detrás, Diego Ulissi y Joaquín Rodríguez hacen camino cuando solo quedaban 4 kilómetros hasta la basílica. Tras ellos, un grupo con Sorensen, trabajando para Alberto Contador, también con Vincenzo Nibali, siguen dos kilómetros con la cabeza de carrera siempre a la vista. Cuando se juntan en cabeza Kessiakoff, ‘Purito’ y Ulissi, el vencedor de la Vuelta a España y Nibali saltan a por ellos.

No tardaría mucho Contador en volver a atacar. Un ataque suyo a poco menos de 1.000 metros para la línea de meta le dejaba en cabeza. Las duras rampas, los casi 200 kilómetros y el alto ritmo asumido durante todo el día, hacía saltar al grupo por los aires; tanto Nibali como Rodríguez sufrían a poco de la meta. Contador entraba victorioso, recibido por la Basilica di Superga, contando en 15 los segundos hasta que entrara el segundo clasificado; Diego Ulissi. Frederik Kessiakoff, muy activo durante toda la última ascensión, llegaba, tercero, a 24″.

Victoria importante para Saxo Bank – Tinkoff Bank. No por los puntos, que no se los queda, sino por su significado; tras una gran Vuelta a España, un muy buen trabajo en el Mundial, Contador se apunta su primera clásica, una con todas las letras, consiguiendo no solo llegar el próximo sábado a Bérgamo con buenas piernas, sino también con moral para la última carrera del año; Il Lombardia.

Clasificación Milano – Torino:

1) Alberto Contador (Saxo Bank Tinkoff Bank)

2) Diego Ulissi (Lampre ISD) a 15″

3) Fredrik Kessiakoff (Astana) a 24″

4) Joaquín Rodríguez (Katusha) a 36″

5) Carlos Betancur (Acqua&Sapone) st.

6) Fabio Taborre (Acqua&Sapone) a 43″

7) Domenico Pozzovivo (Colnago CSF) a 45″

8) Chris Anker Sorensen (Saxo Bank Tinkoff Bank) a 46″

9) Vincenzo Nibali (Liquigas Cannondale) a 48″

10) Franco Pellizotti (Androni Venezuela) a 53″

Favoritos

Tony Martin (Alemania)

El actual campeón no ha tenido un año nada fácil. Tras confirmarse en 2011 como el mejor del mundo en esta disciplina llegando a sumar nueve triunfos contrarreloj y en varios de ellos por delante de Cancellara, en 2012 la suerte le ha sido un poco esquiva. Un terrible choque contra un coche en Abril mientras entrenaba, un pinchazo en el prólogo del Tour y el día después una caída que le fracturó un escafoides ha mermado su número de victorias. Este año solo ha mojado en la Vuelta a Bélgica y los nacionales de su país, aunque también consiguió sacar una meritoria plata en Londres. Tiene la gran oportunidad de resarcirse de los males de todo este año en un mundial que sin Cancellara y Wiggins estará más barato que en Copenhague.

Fredrik Kessiakoff (Suecia)

La gran aparición del año. El ex biker sueco apenas tenía un par de medallas de bronce en los nacionales de Suecia como mejor resultado hasta la fecha y en este 2012 se ha descubierto venciendo dos contrarrelojes de gran nivel como son las de la Vuelta a Suiza y la Vuelta a España. Además ambas contrarrelojes tenían en común que no eran recorridos especialmente llanos, como el mundial que este año nos ocupa. Su pasado en el ciclismo de montaña le proporciona un gran control sobre la bici en las bajadas y también cuesta arriba es un corredor a tener en cuenta, no hay más que recordar su pelea por el maillot de puntos rojos en el último Tour. Su irrupción no podría haber llegado en mejor momento ante un recorrido que pinta a ser duro y adecuarse perfectamente a sus características.

© Tour of Suisse

Tejay van Garderen (Estados Unidos)

El último ganador del maillot blanco en el Tour de Francia es otro de los más favorecidos por las circunstancias que rodean a este campeonato. Aun habiendo demostrado ya estos años atrás que era un buen contrarrelojista su progreso cuesta arriba, como demuestra su quinto lugar en la general del Tour, le hace sumar puntos como uno de los grandes aspirantes a colgarse una medalla. Sigue sin conseguir una victoria en esta disciplina pero ha conseguido atesorar buenos puestos en contrarrelojes importantes. Este año tiene siete Top5, incluyendo uno en Paris Niza, el prólogo y la crono de Besançon del Tour o el subcampeonato de su país. Que mejor manera que estrenar su palmares que en un mundial.

Outsiders

Alberto Contador (España)

Oportunidad de lujo para que el de Pinto inaugure su medallero en unos mundiales. En la prueba en ruta sus opciones son más reducidos, así que debería volcar todas sus aspiraciones en hacer una gran crono. Las notables ausencias de Wiggins, Cancellara y Froome abren el abanico de las medallas bastante y el reciente ganador de la Vuelta es uno de los más beneficiados al tener, evidentemente, un calendario más ligero que el del resto de competidores y por un recorrido que se adecua bien a sus características aunque esperase algo más duro. Los cambios de ritmo y pendiente benefician a Contador frente a corredores más especialistas y que no tendrán demasiados tramos para explotar su potencia sobre la bicicleta.

Sylvain Chavanel (Francia)

Unas declaraciones de hace unos días en las que comentaba que quizás renunciase a la prueba de ruta por no verse con el fondo suficiente encendían las alarmas del equipo. Cierto es, que también decía que quería centrarse en las dos contrarrelojes, pero si no puedes afrontar con garantías una prueba, es probable que tampoco hagas demasiado bien las otras. Pues bien, el domingo fue uno de los que ganó la crono por equipos y no dio síntoma ninguno de debilidad, como viene siendo normal en esta disciplina todo el año. Quitando el borrón de Londres, ha sido muy regular durante toda la temporada. Ganador en los tres días de La Panne, el campeonato francés y entre los cinco primeros en la crono larga de Dauphine, y dos cronos del Tour si tiene un buen día es un corredor a tener muy en cuenta.

© Bettini

Taylor Phinney (Estados Unidos)

No sabemos como estará de moral el joven norteamericano tras ceder ligeramente el domingo en la contrarreloj por equipos en la subida al Cauberg y perder unos valiosos segundos que probablemente hubieran cambiado el destino de la prueba. Si consigue reponerse bien, el miércoles tiene una oportunidad para desquitarse. La primera impresión que daba el perfil de la prueba es que era muy quebrado, pero los que han visto el recorrido en vivo comentan que no es tan duro como parece y habrá tramos para rodar con gran velocidad. Punto a favor para un corredor que este año ha ganado el prólogo del Giro, la contrarreloj de Colorado por delante de varios corredores que estarán en Limburgo, y fue cuarto en Londres.

Ojo a…

Quizás servidor esta teniendo demasiado en cuenta los constantes sube y baja que va a tener la prueba del miércoles, es por ello que probablemente algunos echéis en falta en los apartados anteriores a grandes especialistas como Bert Grabsch o Luke Durbridge, pero como ya mostró Phinney en la contrarreloj por equipos, quizás algunos repechos se les atraganten a corredores de este tipo y entierren sus opciones de medalla.

En el apartado opuesto hay otros corredores a los que los cambios de ritmo en teoría les viene de perlas. Es el caso de Thomas De Gendt, Jakob Fuglsang, Peter Velits o Janez Brajkovic que ven aumentadas sus opciones con este trazado. Para terminar están los que tienen las medallas casi imposibles pero si pueden hacer un buen puesto, por ejemplo Jonathan Castroviejo, Marco Pinotti o Cameron Meyer.

La marisquera localidad de Cambados albergaba la salida de la única contrarreloj individual de la Vuelta a España 2012, que comenzaba con el arranque del farolillo rojo, Joost van Leijen (Lotto – Belisol), pasados pocos minutos de la una del mediodía, encabezando al nutrido pelotón de ciclistas que pasarían por el Monte Castrove sin pena ni gloria durante mucho rato, aunque con una clara excepción. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) hizo valer el estupendo estado de forma que le valió para ser el primer líder de la carrera y estableció una marca totalmente inalcanzable para los rivales con los que compartió tiempo de competición, que le llevó directamente a la silla protocolaria durante más de una hora en la que nadie siquiera pudo aproximarse a su 54:10.

El sueco, sorprendente vencedor tras una primera semana muy discreta / Foto:

Sin embargo, la llegada de algunos especialistas y ciclistas bien posicionados acabaría con la resistencia del vizcaíno. Los aussies Cameron Meyer (Orica – GreenEdge) y Richie Porte (Sky Professional Cycling Team) rebajaban el mejor tiempo y permitían calibrar el verdadero nivel de los registros que comandaban provisionalmente la etapa. Al menos, hasta la llegada de Kessiakoff. El sueco completó una exhibición de fuerza y cualidades tremenda, siendo hasta el momento (y prácticamente hasta el final) el ciclista más rápido tanto en la parte llana inicial, en el ascenso al puerto de tercera categoría y en la bajada camino de Pontevedra, asestando un golpe letal a la etapa tras bajar en más de un minuto las excelentes marcas de los australianos. Las buenas actuaciones de Beñat Intxausti (Movistar Team) y Andrew Talansky (Garmin – Sharp) quedaron en nada ante la monstruosidad del sueco. Pero aún no podía cantar victoria, ya que quedaban por salir los cuatro dominadores de la primera mitad de la ronda española: Valverde, Contador, Froome y el líder de la carrera, Purito Rodríguez.

De antemano, la carrera se presentaba un duelo claro entre el keniata y el pinteño, con los otros dos españoles luchando por perder el menor tiempo posible ante ellos dos. Y así se desarrolló durante los primeros kilómetros, en los que la agresividad y la cadencia de Contador y la fuerza de Froome aventajaron con claridad a un Rodríguez y Valverde, quienes guardaban fuerzas en un terreno palpablemente incómodo para ellos de cara al puerto de tercera, en el que las diferencias se congelaron de repente. Los registros del primer punto intermedio se mantuvieron prácticamente inalterados en el segundo, tras la subida Monte Castrove, pero no así las sensaciones. Mientras el doble ganador del Tour de Francia se mantenía constante, sus dos compatriotas iban de menos a más mientras y el británico se torcía cada vez más sobre la bicicleta, con patente sufrimiento pero tirando de garra para mantenerse vivo.

La parte final de la contrarreloj dejó de manifiesto el tremendo final de Kessiakoff, que ahondó estrepitosamente la diferencia ante el cuarteto de opositores al triunfo en Madrid, entre los que Contador de nuevo fue el más veloz, pero no lo suficiente para derrocar al líder del primer puesto. El catalán acabó la crono lo suficientemente entero para prácticamente mantener el tiempo perdido en el terreno favorable hasta la línea de meta y preservar, por un único segundo, el maillot rojo., mientras que tanto Froome como Valverde se situaban por de nuevo por debajo el minuto de diferencia. Sin embargo, el gran vencedor del día fue el sueco consiguiendo un triunfo de etapa brillante, el segundo de la campaña en esta disciplina, en la que ya batió a Cancellara ante sus paisanos el pasado junio. Una carta de presentación inmejorable de cara al Mundial.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Fredrik Kessiakoff (Astana) en 52’36”
2. Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank) a 17″
3. Christopher Froome (Sky Professional Cycling) a 39″
4. Alejandro Valverde (Movistar Team) a 1’08”
5. Beñat Intxausti (Movistar Team) a 1’09”
6. Richie Porte (Sky Professional Cycling) a 1’15”
7. Joaquim Rodríguez (Katusha Team) a 1’17”
8. Cameron Meyer (Orica – GreenEdge) a 1’17”
9. Andrew Talansky (Garmin – Sharp) a 1’24”
10. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 1’34”

Clasificación general (tras 11 etapas). Top 10:

1. Joaquim Rodríguez (Katusha Team) en 40h26’15”
2. Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Banl) a 1″
3. Christopher Froome (Sky Professional Cycling) a 15″
4. Alejandro Valverde (Movistar Team) a 58″
5. Robert Gesink (Rabobank) a 2’26”
6. Daniel Moreno (Katusha Team) a 2’53”
7. Nicolas Roche (AG2R – La Mondiale) a 3’38”
8. Andrew Talansky (Garmin – Sharp) a 4’07”
9. Laurens Ten Dam (Rabobank) a 4’21”
10. Bauke Mollema (Rabobank) a 5’09”

Peyragudes, cima inédita y ciclo final de los Pirineos y con ellos de la montaña, fue el escenario elegido. Peleó y mucho en etapas anteriores pero el tren de la victoria se le escapó. Hoy salió de Bagnères-de-Luchon con un solo pensamiento. En Menté peleó la fuga y, pese a ser abolida en un primer intento, logró entrar en cabeza de carrera. En pleno descenso un invitado “non grato”. Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale), tercero clasificado, se unía al grupo. Al poco tiempo el italiano frenaba regresando al grupo del líder.

Fuga de calidad. Valverde acompañado de sus compañeros Rubén Plaza y Rui Costa; Jorge Azanza, Egoi Martínez y Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi) y la lucha por la general de la montaña entre Frederik Kessiakoff (Astaná) y el líder Thomas Voeckler (Europcar) eran algunos de los nombres que formaron una escapada que no tuvo apenas concesión por parte del grupo. Katusha pero sobretodo la Liquigas-Cannondale cambiaban la estampa del pelotón encabezada por el Team Sky. Entre dos y tres minutos de renta se manejaban las diferencias.

El ritmo de la Liquigas-Cannondale no inmutó a SuperWiggins / Foto (c) AFP

Por delante la exigente ascensión del Port de Balés. Primero Azanza, Izagirre y Rubén Plaza, después Egoi Martínez, Rui Costa y Alejandro Valverde forzaron la situación. La estrategia de los dos equipos españoles dominaba la escapada. En la última parte de la ascensión el murciano lideraba la carrera con un vivo ritmo que mantenía las diferencias sobre el grupo comandado por los compañeros de Nibali. Tras el descenso la ascensión final a Peyragudes vía Peyresourde.

Dos minutos y medio para afrontar los últimos catorce kilómetros, dos minutos y medios para soñar con la victoria. El ritmo de Ivan Basso no forzaba la marcha del grupo. El ritmo de la Liquigas-Cannondale escondía, de nuevo, las “miserias” de su líder. Nibali no iba todo lo fino que podía esperar. Los kilómetros pasaban y las diferencias apenas se movían. Por detrás sólo Haimar Zubeldia (RadioShack-Nissan), quinto clasificado, perdía contacto ante la insólita imagen de cómo ver a Klöden, su compañero, le rebasada tras un problema mecánico sin esperar al guipuzcoano. Una extraña situación –una más- en el equipo de Bruyneel.

A falta de nueve kilómetros y medio comenzaron los movimientos. Jelle Vanender (Lotto-Belisol) se movía a favor de su líder Jurgen Van den Broeck. La aceleración del belga con el posterior aumento de ritmo de Basso descolgó a Cadel Evans (BMC). Thibaut Pinot (FDJ-Big Mat), Pierre Rolland (Europcar) y el propio Van den Broeck fueron los siguientes. Tanto Bradley Wiggins como Chris Froome (Team Sky) no sufrían para seguir el ritmo del trío mientras que Nibali cedía unos metros por detrás. Mientras tanto, Valverde seguía en cabeza con minuto y medio.

Coronado Peyresourde tres kilómetros de descenso para afrontar el tramo final hasta la estación de esquí de Peyragudes. Los favoritos se reagrupaban y se acercaban al ciclista del Movisatr Team. Poco más de un minuto para afrontar los últimos tres kilómetros de etapa. Wiggins tomaba el control de la persecución haciendo un alarde de demostrar quien era el hombre más fuerte de la general. Nada más lejos de la realidad. Su compañero Froome volvió a dejar una mala imagen del amarillo a quien tuvo que esperar dos veces después de forzar el ritmo para alcanzar a Valverde. Mientras, por detrás, Nibali y Van Garderen volvían a perder comba.

Emotivo y luchado triunfo de Valverde / Foto (c) AFP

Valverde lograba sumar su cuarta victoria en el Tour con apenas 19” sobre Froome y Wiggins mientras que la promesa del ciclismo galo Pinot entraba a 22” con Rolland y Van den Broeck a 26”. Nibali llegaba a 37” mientras que Brajkovic y Evans cedían 2´10” y Zubeldia 3´17” que le hacía perder dos posiciones en la general. A falta de tres etapas para finalizar el Tour de Francia 2012 la carrera parece estar más que sentenciada. Se esperan pocos movimientos de puestos entre los diez primeros en una carrera que dejará la sensación de que no ganó el hombre más fuerte.

Clasificación de la etapa

Clasificación general

En lo que se refiere al maillot verde la cosa está prácticamente sentenciada. Peter Sagan se va a ir de su primer Tour con tres etapas, como mínimo, y la clasificación de la regularidad. 102 son los puntos que separan al eslovaco (356) de Hulk Greipel (254). Con solo la etapa de París y quizás la de Brive la Gaillarde abocadas al sprint es prácticamente imposible que El Bicho pierda su renta a pesar de que ambas etapas repartan 45 puntos al ganador y el alemán consiga vencer en ambas. Solo una desgracia en forma de caída o similar puede apartarle de la victoria.

Sagan está a punto de rematar un Tour de ensueño/ Foto: EPA

Más divertida será la disputa por la clasificación de la montaña. Fredrik Kessiakoff (69) que desde la jornada de Porrentruy se encuentra en los primeros puestos de la clasificación aventaja en catorce puntos a su más inmediato perseguidor, Pierre Rolland (55). En circunstancias normales el galo parece una mejor apuesta, pero su buen puesto en la general –noveno a 8:31- hace que tenga más complicado meterse en cualquiera de las fugas de las dos jornadas pirenaicas que nos restan, además de que su movimiento el día de los clavos no gustó a parte del pelotón.

La llave de esta pelea la tienen las dos etapas de alta montaña que vienen, en especial la primera en la que se subirán dos HC ( puntados de primero a decimo 25, 20, 16, 14, 12… 2) y dos primeras (puntuados de primero a sexto 10, 8, 6, 4, 2, 1). Si el sueco consigue meterse en la fuga del miércoles, y tiene fuerzas para coronar delante, tiene mucho ganado. No nos podemos olvidar de otros corredores que también asoman por los primeros puestos de la clasificación. Chris Anker Sorensen (39), Michele Scarponi (33) o Peter Velits (29) también han mostrado interés en llevarse al maillot de topos rojos. Los de la general parece que no tendrán este año demasiado peso en esta categoría aunque el jueves con el encadenado final de Bales (HC) y Peyragudes (1ª pero puntúa doble por ser final de etapa) pueden sumar un buen saco de puntos. El mejor de estos es Froome (32).

En lo que respecta al mejor joven no sería de extrañar que se decidiese por eliminación, tal y como lleva pasando desde el inicio del Tour. La caida camino de Metz descartó a Poels y Kruijswijk y Taaramae se estrelló contra los Alpes. Solo quedan Tejay Van Garderen que día a día va encontrándose mejor cuesta arriba, que se lo digan a Evans, y un Thibaut Pinot que estos últimos días ha dado algunos signos de flaqueza aunque sin perder tiempo respecto a los favoritos. Ambos son una incógnita en la última semana, de momento el norteamericano aventaja al francés en 1:54 y muy mal se les tiene que dar a ambos para ser sobrepasado por el tercero, Sagan, a más de 40 minutos.

Casi todos los días con él puesto. ¿Podrá aguantarlo hasta el final? Foto © Bettini

Por último la clasificación por equipos parece que tiene unos dueños bastantes claros. El RadioShack Nissan a pesar de no contar con ningún primer espada que tenga esperanzas serias de subirse al podium mantiene un buen bloque de corredores para estas últimas jornadas. Zubeldia, Kloden, Frank Schleck, Horner y Monfort están todos situados entre los veinte primeros de la general y parece suficiente para mantener esos 12:38 que tiene de margen sobre un Sky que evidentemente tiene su cabeza puesta en otras cosas.

Establecida desde hace siete temporadas como carrera 2.HC, cuenta entre sus ganadores con nombres tan imporantes como Frank Vandenbroucke, Tom Danielson, Michael Albasini o el pasado ganador en París, Cadel Evans. Para suceder en el palmarés a corredores de esa talla, en 2012 habrá 18 equipos que recorran las carreteras teutonas durante los próximos ocho días, de los cuales seis serán miembros del WorldTour (Movistar Team, Radioshack – Nissan, Astana, Omega Pharma – Quick Step, Katusha Team, BMC Racing). Éstos aparecerán acompañados de un buen puñado de equipos de la segunda categoría ausentes en la ronda gala y los cuatro equipos continentales nacionales, que tienen una oportunidad fantástica para batirse el cobre con algunos nombres importantísimos del pelotón internacional

Edición 2011. Kessiakoff abusa en Kitzbüheler Horn

7.400 metros. Esa fue la distancia de tortura que aupó a Fredrik Kessiakoff a lo alto de la clasificación el segundo día de la carrera, puesto de privilegio que tomaría con fuerza para no soltarlo hasta el final. El sueco realizó una ascensión memorable en la que asestó una puñalada mortal a todos los rivales, estableciendo una distancia insalvable en las siguientes jornadas. No fue el único beneficiado de su buen hacer en la subida tirolesa, ya que Leopold König y Carlos Sastre obtuvieron su plaza en el podio gracias, sobre todo, a su buen hacer en las temibles rampas de Kitzbüheler Horn.

La ronda abrió fuergo con un día tranquilo en el que Robert Hunter conseguía remontar para imponerse con claridad en la meta de Götzis, consiguiendo así un efímero maillot amarillo, ya que el día siguiente llegaría el tremendo triunfo de Kessiakoff, que lanzaba desde las primeras rampas un demarraje al que nadie podía responder y mantenía constante una velocidad con la que incrementaba metro a metro la diferencia con sus rivales. La carrera recibía un golpe casi mortal. Los días pasaban y se sucedían ganadores, pero nadie lograba inquietar el puesto del ciclista de Astana. En la tercera etapa, los puertos de primera superados a lo largo de la jornada no fueron suficiente castigo para Jens Keukeleire, que lograba vencer gracias a una espléndida volatta, mientras que en los tres días posteriores la ausencia de grandes escuadras que controlaran la carrera provocó que tres fugas consecutivas tuvieran éxito en las carreteras austriacas. Alexandre Geniez batió en solitario en su pulso al pelotón en la durísima meta de Alpendorf; en cambio Ian Stannard y Greg van Avermaet vencían tras sobrepasar por punta de velocidad a sus compañeros de escapada.

A Kessiakoff le restaba la contrarreloj como último escollo para conseguir la general, y no pudo responder mejor. Incrementó aún más las distancia merced a su quinta plaza en la etapa, tras cuatro especialistas entre los que destacó por encima de nadie el antiguo campeón mundial de la modalidad Bert Grabsch, que se alzó con el triunfo. El último día fue un paseo en honor al líder camino de Viena, donde Daniele Bennati cosechó un triunfo para no volver a casa con las manos vacías.

El sueco estrenó su palmarés con una exhibición en Austria / Foto: www.derfotograf.at

Clasificación final. Top 10:

1. Fredrik Kessiakoff (Astana) en 26h59’26”
2. Leopold König (Team NetApp) a 2’28”
3. Carlos Sastre (Goex – TMC) a 3’05”
4. Thomas Rohregger (Leopard – Trek) a 3’59”
5. Denis Menchov (Geox – TMC) a 4’02”
6. Mauro Santambrogio (BMC Racing) a 4’34”
7. Morris Possoni (Sky ProCycling) a 4’36”
8. Jan Bárta (Team NetApp) a 4’46”
9. Geoffroy Lequatre (Team Radioshack) a 4’59”
10. Andrey Mizourov (Astana) a 5’09”

Recorrido

La carrera sigue manteniendo un esquema similar al de otros años, aunque con etapas más cortas en las que la el trazado impone dificultades desde los primeros metros, lo que favorecerá a ciclistas explosivos por delante de otros basados en su capacidad como fondista. Haciendo caso a los perfiles, de antemano se observan dos etapas claves por delante de todas las demás: la segunda y la anteúltima. Tras un primer día tranquilo por los alrededores de la capital tirolesa, el lunes se afrontará la terrorífica subida al Kitzbüheler Horn, que establecerá las primeras diferencias importantes entre los candidatos a la victoria en Viena y que obligará a quien quiera vencer a atacar desde lejos los dos días siguientes en puertos tan duros como Hochtor (17’4 km al 8%), Felberntauern o Pustertaler Höhenstraße (5’7 km al 9’9%), que pueden dar lugar tanto a etapas épicas como a llamativas fumadas de puertos de enorme magnitud. Sin embargo, se espera la llegada de grupos reducidos que se jueguen la victoria en los últimos kilómetros, pero que difícilmente pueden arrebatar la posición de privilegio del líder surgido del coloso de Kitzbühel, como tampoco es posible que ocurre en las etapas 5 y 6.

El jueves con una jornada larguísima que finaliza en la empinadísima cota de Sonntagberg y el viernes con una de los pocas oportunidades para los velocistas en la llegada a Melk. Y llega entonces el otro punto determinante de la carrera, la contrarreloj de 24 kilómetros en la que los rodadores tienen su oportunidad de conseguir el triunfo y, porque no, si han salido bien parados de todos los puertos superados durante la semana, atacar el maillot amarillo. Tras la lucha individual, la clasificación quedará totalmente decidida antes del paseo final hacia Viena del último día.

Domingo 1 de julio. 1ª etapa. Innsbruck – Innsbruck (153 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox)

Lunes 2 de julio. 2ª etapa. Innsbruck – Kitzbühel Horn (157’4 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Sergio Pardilla (Movistar Team)

Martes 3 de julio. 3ª etapa. Kitzbühel – Lienz (141’8 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Oscar Gatto (Farnese Vini – Selle Italia)

Miércoles 4 de julio. 4ª etapa. Lienz – St. Johann/Alpendoorf (141’3 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Carlos Betancurt (Acqua & Sapone)

Jueves 5 de julio. 5ª etapa. St. Johann/Alpendoorf – Sonntagberg (228’3 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Oliver Zaugg (Radioshack – Nissan)

Viernes 6 de julio. 6ª etapa. Waidhofen/Ybbs – Melk (185’2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Adrien Petit (Cofidis)

Sábado 7 de julio. 7ª etapa. Podersdorf am See – Podersdorf am See (24’1 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jakob Fuglsang (Radioshack – Nissan)

Domingo 8 de julio. 8ª etapa. Podersdorf am See – Wien (122’8 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jacopo Guarnieri (Astana)

Favoritos

• Jakob Fuglsang (Radioshack – Nissan): primero se quedó fuera del Giro por lesión, y posteriormente fuera del Tour de manera muy sorprendente, teniendo en cuenta sobre todo después de su victoria en el Luxemburgo. Llega en plena forma y con ganas de reivindicarse ante la caótica cúpula de la superestructura anglosajona.
• Sergio Pardilla (Movistar Team): el equipo español presenta en plantel envidiable en la carrera austriaca, en el que el manchego es solo uno de los variados aspirantes a hacer un buen papel en los Alpes tiroleses. Aunque el viene avalado por un buen momento demostrado en Route du Sud.
• Carlos Alberto Betancurt (Acqua & Sapone): el gran ausente del pasado Giro de Italia, como bien demostró allá donde corrió, llega a Innsbruck tras casi un mes sin competir. Sin embargo, el salto de calidad que ha dado esta campaña y su buen papel en un carrera similar como Giro de Trentino le apuntan como un serio aspirante al triunfo.
• Jan Bárta (Team NetApp): recién coronado campeón nacional contra el crono, será en los 24 kilómetros de Podersdorf am See dónde intente cimentar su triunfo, si aún se mantiene en la lucha por el amarillo tras las durísimas pendientes de los días anteriores.
• Aleksandr Dyachenko (Astana): aunque el kazajo es toda una incógnita tras estar más de un mes sin pisar una carrera, se ha convertido en un especialista en carreras 2.HC, con muy bueno resultados en Langkawi y Turquía basados en el nivel mostrado en los colosos de ambos pruebas. ¿Repetirá en Kitzbüheler Horn?

Ojo con…

Comentábamos arriba que la llegada en alto y la contrarreloj eran los momentos decisivos de la semana. Sin embargo, la dureza del coloso de Kitzbühel y de los uphill de miércoles y jueves decantan la balanza de la carrera del lado de los escaladores. Es por eso que la lista de outsiders está plagada de hombres ligeros hacia arriba como Leopold König (Team NetApp), Markus Eibegger (RC Arbö Weis – Gourmetfein), Rubens Bertogliati (Team Type 1), Kevin Seeldraeyers (Astana), Jure Golčer (Team Tirol), Steve Morabito (BMC Racing), Stefano Locatelli (Colnago – CSF Inox), Danilo Di Luca, Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), Oliver Zaugg, Thomas Rohregger (Radioshack – Nissan) y el núcleo de Movistar Team formado por David Arroyo y Beñat Intxausti. Sin olvidar a ciclistas de la calidad de Robert Vrečer (Team Vorarlberg), Kristof Vandewalle (Omega Pharma – Quick Step), Simon Špilak (Katusha Team), José Herrada o Jonathan Castroviejo (Movistar Team).

Los sprinters no encontrarán su paraíso en las carreteras austriacas, aunque hay tres jornadas en las que Daniele Colli (Team Type 1), Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox), Jacopo Guarnieri (Astana), Laurent Pichon (Bretagne – Schuller), Adrien Petit (Cofidis), Boy van Poppel (UnitedHealthcare), Blaž Jarc (Team NetApp), Alexey Tsasevich (Katusha Team) Rafael Andriato y Oscar Gatto (Farnese Vini – Selle Italia) podrán luchar por el triunfo.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jakob Fuglsang (Radioshack – Nissan)

El salto definitivo a la ruta vino de la mano de Joxean Matxin. Como él mismo confirmó, fue Danielle Nardello quien se lo recomendó. El italiano le conocía bien, formaba parte de la grupeta italo-suiza formada por Óscar Freire, Stefano Garzelli, Luca Paolini y el propio Nardello entre otros. Después de ser campeón nacional en varias ocasiones y de haber conseguido un tercer puesto en el Mundial de Rotorua en Nueva Zelanda dio el paso al Fuji-Servetto dirigido por el técnico vasco. El equipo cántabro no fue la primera experiencia en ruta. Anteriormente, verano de 2008, formó parte del Barloworld como stagiare.

El debut en el equipo de Matxin fue esperanzador. Cuarto en Langkawi, sexto en Lugano, decimoquinto en País Vasco y noveno en el Tour de Romandia. Debutó en Giro y Vuelta con un décimo puesto en Alpe di Siusi como su mejor resultado. Tras pasar a las filas del Garmin-Transitions sin pena ni gloria en 2010, Astaná fue su cobijo. Después de un comienzo de temporada con severos problemas de alergia logró brillar en la segunda mitad del año. Consiguió en la Vuelta a Austria su primera victoria en ruta. Etapa en Kitzbüheler Horn y general. La Vuelta a España le esperaba. Allí sorprendió hasta al propio Silvio Martinelli –director del Astaná-. Finalizada la etapa en La Farrapona, ocupaba la sexta posición. Al día siguiente una gastroenteritis y el Anglirú acabaron con él. Más de 21 minutos cedía en meta.

La CRI será la base de su rendimiento / Foto (c) SkySport.com

Sólo la enfermedad se cruzó en su camino. La Vuelta comprobó cómo podía disputar los primeros puestos de una general de una prueba de tres semanas. 2012 sería su debut en el Tour de Francia. Con uno nueva primera parte de la temporada aquejado de alergías el Tour de Suiza fue la prueba para confirmar el rendimiento de días y días de entreno sin competición. La falta de esta le condenó en poder disputar la general. La falta de ritmo quedó patente en las primeras etapas aunque las sensaciones fueron buenas. La sorpresa llegó con la CRI. Victoria por delante de Fabian Cancellara. “Sorpresa pero no tanto. He luchado la mayor parte de la primavera contra problemas de alergia y una vez superada he podido volver a entrenar con normalidad.”

Con moral y con un recorrido donde la balanza entre lucha contra el crono y montaña se decanta por la primera Kessiakoff tratará de tener un feliz debut. Astaná llega con un bloque donde los variantes tácticas pueden jugar un papel decisivo. Janez Brajkovic capitaneará una vez más una alineación en su enésimo intento de realizar un papel destacado en la clasificación general. Al fallo esperará el sueco. Estar preparado ante un eventual desfallecimiento del esloveno será su objetivo. Junto a Robert Kiservloski, Alexandre Vinokourov y Andrey Kashechkin tratarán de dar la sorpresa en una carrera que se presenta abierta sin sus dos claros dominadores de los últimos años. Verle delante será una verdadera sorpresa, pero como hemos visto, en la Vuelta demostró que puede luchar por ello.

Alejandro Valverde (Movistar) vuelve tras tres años sin participar en la ronda gala dispuesto a mejorar su 6º puesto de 2007. El handicap, como el de muchos otros, los kilómetros contra el crono, y es que el de Las Lumbreras solía naufragar en las cronos largas de la prueba francesa. Entre sus objetivos estará vencer en alguna etapa y el Top-5. A partir de ahí, soñar es gratis, y siempre tendremos en la memoria la etapa de Courchevel de 2005. ¿Quién dice que no puede repetir un rendimiento como ese en la montaña en este Tour?.

Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi) tendrá muy complicado mejorar los resultados de los últimos dos años. 3º en 2010 tras la descalificación de Contador y victoria de etapa, clasificación de la montaña y 5º el año pasado. Habrá que ver como se encuentra tras su caída en el Criterium du Dauphiné pero está claro que si se encuentra bien será combativo en las etapas de montaña. Su rendimiento en las cronos del año pasado puede albergar alguna esperanza para que consiga su foto en el podium final de París.

Uno de los grandes días en la carrera de Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi)

Pese a que Bradley Wiggins sea la Opción de Team Sky, habrá que tener muy en cuenta a Chris Froome y Michael Rogers. El mayor handicap, sin lugar a dudas, el cuadriculado sistema de roles del conjunto anglosajón como pudimos ver en la pasada Vuelta a España. Y es que, si Wiggins no no se hunde difícil será ver que el equipo deje de trabajar para él.

En Rabobank, el hombre a seguir sin lugar a dudas es el de Robert Gesink. Claro está, si es capaz de superar la primera semana sin percances, y es que el holandés es un miembro destacado del Club Rompetechos. Su excelente victoria en el Amgen Tour of California y su buen hacer en el Tour de Suiza con una presumuble mejora en la lucha contra el crono nos hace tenerlo muy en cuenta.

De Garmin – Sharp nos podemos esperar cualquier cosa, no en vano Jonathan Vaughters es muy amigo a sacarse de la manga algún Top-10 de cara al Tour. Dentro de los candidatos, Daniel Martin parece el más adecuado dada su edad y su cuidada progresión, pero habrá que ver como ha recuperado después de su caída en Criterium du Dauphiné. Otros nombres a tener en cuenta, grandes especialistas contra el crono como Thomas Danielson o David Millar, sin olvidarnos por supuesto de David Zabriskie. De la partido también estará el reciente vencedor del Giro, Ryder Hesjedal, aunque habrá en que estado tanto físico como mental llega a la salida.

Dan Martin (Garmin – Sharp) quemando etapas en La Covatilla

Los siempre impredecibles Astana cuentan con un equipo capaz de lo mejor como de lo peor, con los Janez Brajkovic, el sorprendente Fredrik Kessiakoff y como no, Alexandr Vinokourov, que vuelve un año después a la prueba que casi lo retira. Los viejos rockeros nunca mueren, y ante su enésima última oportunidad tendremos a Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step) que tras su caída primaveral ha ido recuperando su punto de forma como hemos visto en California y en Suiza. A Chris Horner (Radioshack – Nissan) el cual no fue preseleccionado para el Tour, pero ante unas semanas de dimes y diretes y la baja de Andy Schleck será finalmente de la partida, estando ante la oportunidad de su vida. Y como no, Andreas Klöden (Radioshack – Nissan), otro de esos corredores capaces de lo mejor y de lo peor al que parece que se le ha pasado el arroz.

Otros nombres muy a tener en cuenta, serán los de Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol), un escalador cuyo objetivo será el podium y que siempre rinde en la prueba gala, Michele Scarponi (Lampre), que veremos como llega del Giro d’Italia, los siempre combativos Vacansoleil – DCM con nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland a la cabeza, o el nuevo asalto de Nicolas Roche (AG2R – La Mondiale) al Top-10.

Para el final, hemos dejado a esa la legión francesa con esa gran clase media dispuesta a a dar el paso adelante tan esperado por el público galo. Los Jean-Christophe Péraud (AG2R – La Mondiale), Arnold Jeannesson (FDJ) o Jerome Coppel (Saur – Sojasun), sin olvidarnos de Europcar, que tan buena sabor de boca nos dejó el año pasado y que será de la partido con sus Thomas Voeckler, Pierre Rolland o Cristophe Kern.