No podemos catalogar de buena la que será la última temporada del equipo belga, que dista muy poco de los resultados obtenidos el pasado año. Muy bueno ha sido el rendimiento mostrado por Sébastien Delfosse durante toda la temporada, sin ningún tipo de duda una de las sensaciones del equipo, que con su regularidad y sus dos victorias en el Circuit de Wallonie y Rund um Köln ha sorprendido dentro del seno de Crelan – Euphony. Egidijus Juodvalkis con una victoria, Baptiste Planckaert y Frédéric Amorison dando al palo en varias carreras como el Tour of Hainan o el Kampioenschap van Vlaanderen y la presencia y calidad de los puestos realizados en muchas carreras por Maxime Vantomme, son las notas positivas dentro de uno de los decanos del ciclismo belga.

Por otro lado y más discretas, han sido la temporada de dos ciclistas de los que se esperaba una mejora y progresión en sus carreras. Joeri Stallaert y Kevin Peeters, dos ciclistas de 23 y 26 años respectivamente, que han bajado mucho el rendimiento y han parado la progresión que todos esperaban de ellos.

El momento de Crelan – Euphony en 2013

Corría la última vuelta de la Rund um Köln, los aficionados que se agruparon en las calles de Colonia, vieron como un trío de ciclistas atacaban y se marchaban hacia delante en busca de lo casi imposible. Digo casi imposible por que para Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Baloise), Georg Preidler (Team Argos – Shimano) y Sébastien Delfosse (Crelan – Euphony) no iba a serlo, especialmente para este último. El de Crelan buscaba su segunda victoria para él y para su equipo en tan solo una semana, por eso a sabiendas de que era posiblemente el ciclista más potente y rápido en la llegada, colaboraba con sus compañeros para llegar a su objetivo. Teniendo el control de los perseguidores y sabiendo que ellos tres se jugarían la victoria, no fue hasta a falta de 300 metros cuando se lanzó el sprint, un sprint que llenó de gloria al ciclista valón y a todo su equipo, el Crelan – Euphony.

Sébastien Delfosse, una de las alegrías en 2013 del ya desaparecido Crelan – Euphony

Maxime Vantomme, el mejor de Crelan – Euphony

Este mismo sitio podría ocuparlo perfectamente Sébastien Delfosse, pero la completa temporada, a la que tan solo le faltó una victoria, realizada por Maxime Vantomme, nos hace catalogarlo como el mejor Crelan – Euphony en 2013. Regular como pocos, tenía que dar un paso adelante este año, un año en donde ha dado mucha presencia en la parte delantera de las carreras a su equipo, destacando sus buenos puesto en el Grand Prix la Marsellaise donde fue 7º, 11º en Driedaagse De Panne – Koksijde, 4º Circuit de Wallonie, 10º GP Criquielion, 13º Ronde van België, 14º Tour de Wallonie, 8º Arctic Race of Norway, 7º Tour de Poitou Charentes o 7º en GP de la Somme. Por tanto la regularidad mostrada, en donde no pasó un solo mes sin verlo competir, lo hace merecedor de esta distinción.

La nota de Crelan – Euphony: 5

Es cierto que la temporada del equipo belga es mejorable, cierto es también la falta de victorias en territorio belga si lo comparamos con otros años como el de 2011. Pero no podemos dar un suspenso a una estructura guiada por Gérard Bulens y a un patrocinador que nos ha dado y ha confiado en el ciclismo durante más de dos décadas. Por lo tanto y con un aprobado muy raspado, solo nos queda dar las gracias y despedir a este mítico equipo belga que tantos años de ciclismo ha dejado a los aficionados.

De Waele se retira tras más de diez temporadas corriendo para ellos, desde que entrara como patrocinador principal Landbouwkrediet al equipo en 2001, habiendo liderado y conseguido buenos resultados (más de 10 victorias) en el área de influencia del equipo (norte de Francia, Bélgica y Países Bajos). También se van Dayy Commeyne, que cruza de acera y se va con otro de los ProContis belgas, el AccentJobs – Wanty, y Dirk Bellemakers, que se adjudicó ya en diciembre el puesto de Gianni Meersman en Lotto – Belisol (aunque como es lógico, va a LTB con un trabajo totalmente distinto).

Con el objetivo de renovar la plantilla, dejan ir a Bobbie Traksel (fiasco en el suyo estos dos años con los de Bulens), y traen a corredores jóvenes (el mayor es de 1986; Vantomme, y entre ellos está el sobrino de Tom Steels, Stijn) con el objetivo de ir dando más oportunidades a éstos y a los que ya están. Como veteramos quedan Sven Nys -que seguirá centrándose en cyclocross y aproximándose a la ruta en verano-, Frédéric Amorison, Koen Barbe o Sébastien Delfosse.

Altas: Christophe Premont (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole), Stijn Steels (-), Klaas Sys (Bridgestone – Anchor), Pieter van Herck (Bofrost – Steria) y Maxime Vantomme (Katusha)

Bajas: Dirk Bellemakers (Lotto – Belisol), Davy Commeyne (AccentJobs – Wanty), Bert De Waele (retirado), Bobbie Traksel (Champion System) y Stefan Cohnen (-)

Líderes en la carretera

Vantomme llega para ser líder del equipo. No conseguido apenas victorias en sus cuatro años con Katusha, pero sí demostrar cierta regularidad en calendarios de exigencia. Su tipología y sensible virtud se identifica con las necesidades que tendrá el equipo. Amorison será otro de los líderes claros del equipo, sobre todo en las grandes clásicas que corra. También habrá que esperar cosas de los jóvenes que antes estaban a la sombra de De Waele, como Baptiste Planckaert y Kevin Peeters -un tipo rápido-, que ya dieron un saltito en 2012, y el más joven Joeri Stallaert (vencedor de De Ronde en categoría junior), que cerró un final de temporada muy interesante. También habrá que estar pendiente de la evolución del lituano Egidijus Juodvalskis.

El paso adelante de Maxime Vantomme

Tras cuatro años en Katusha, Vantomme baja a la categoría Profesional Continental para volver a encontrarse a sí mismo. Stagiare con Quick Step – Innergetic en 2008, Vantomme lo ha tenido fácil estos años sin tener que demostrar mucho para ir teniendo contratos (su rapidez como corredor de formación siempre le había dado buenos puestos). Ahora, como uno de los dos o tres líderes del Crelan – Euphony deberá, está casi obligado, a al menos conseguir ganar y demostrar que da el nivel.

Expectativas en el Crelan – Euphony

Como siempre, el equipo belga deberá rendir lo máximo posible en su calendario ‘local’, intentando rascar alguna victoria que se resistió en 2012 (desde agosto de 2011 con la victoria de Aidis Kruopis en la Schaal Sels no consiguen una victoria 1.1 en su ‘zona de influencia’). Tendrán complicado hacer mejor las cosas si Vantomme y los jóvenes no dan un paso adelante, pero al menos podrían seguir ganando en el calendario .2 belga.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Frédéric Amorison		16/02/1978	11	5
Vincent Bastaens		18/06/1989	6	0
Koen Barbe		20/01/1981	9	1
Jonathan Breyne		04/01/1991	3	0
Joeri Bueken		01/03/1991	1	0
Kevin Claeys		26/03/1988	2	2
Sébastien Delfosse		29/11/1982	7	0
Gilles Devillers		12/02/1985	4	0
Reinier Honig		28/10/1983	11	1
Kurt Hovelinck		02/06/1981	9	0
Egidijus Judovalkis		08/04/1988	6	2
Sven Nys		17/06/1976	15	1
Kevin Peeters		05/02/1987	6	0
Baptiste Planckaert		28/09/1988	3	1
Christophe Premont		22/11/1989	3	2	Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole
Joeri Stallaert		25/01/1991	2	1
Stijn Steels		21/08/1989	2	0	-
Klaas Sys		30/11/1986	3	3	Bridgestone – Anchor
Pieter Van Herck		08/09/1991	1	0	Bofrost – Steria
Sven Vanthourenhout		14/01/1981	11	0
Maximme Vantomme		08/03/1986	5	1	Katusha

Staff técnico

Team Manager: Gérald Bulens

Directores deportivos: Saligari Marco, Jozef De Bilde y Marcel Omloop

Cabe decir que ésta no ha sido ni de lejos su mejor temporada. Cuatro victorias .2 más el Campeonato de Finlandia contrarreloj es un bagaje pobre para un equipo que se ha visto seriamente mermado por la marcha de Aidis Kruopis a Orica – GreenEdge. El sprinter lituano había sido el más laureado de 2011 y ninguno de sus compañeros ha sido capaz de coger el relevo, principalmente por lo plana que resultaba la plantilla con multitud de corredores jóvenes y rápidos pero sin ningún rematador que diese visibilidad al equipo. Ni Judovalkis, ni Amorison, ni Planckaert, ni Commeyne, ni Bellemakers.

Como viene siendo habitual en los ProContis belgas su rendimiento ha mejorado algo a partir de verano, donde Commeyne consiguió el sexto puesto en un Tour de Wallonie decidido por las bonificaciones y, especialmente, en las semiclásicas belgas de final de temporada con algunos podios repartidos entre varios corredores que no logran evitar el mal sabor de boca que deja la temporada. Ahora, como cada año, le llega el turno a Sven Nys en el ciclocross, en la que en principio será su penúltima temporada y en la que continuará, sin duda alguna, forjando su leyenda como uno de los mejores crossmen de la historia. Landbouwkrediet hace años tomó la decisión de apostar por el ciclocross y ha acabado siendo uno de los mayores aciertos de la cooperativa durante todos estos años.

El mejor del equipo: Bert De Waele

No ha sido ni de lejos su mejor temporada ni tampoco sus resultados han acabado siendo la tabla de salvación del equipo como ha venido ocurriendo durante los últimos años, pero cuando un ciclista se retira tras trece años en un mismo equipo merece un reconocimiento a toda una carrera, y si además el equipo no ha ofrecido mucho más, nos tomamos la licencia de hacerle este pequeño homenaje. Se retira un clásico de las clásicas, uno de esos hombres a los que los Monumentos se le quedaban grandes pero rendían en las semiclásicas, donde a pesar de estar siempre en la pomada su poco talento como rematador le impedía engrandecer un corto palmarés que apenas alcanza la media docena de triunfos y que tiene en una etapa de la Vuelta a Bélgica 2009 y el Gran Premio de Valonia 2007 sus éxitos más destacados.

La decepción del equipo: Bobbie Traksel

El año empezaba buenas sensaciones en l’Étoile de Bessèges con dos terceros puestos y la ilusión crecía de cara a las clásicas cuando en la Omloop Het Nieuwsblad entraba en el segundo grupo. Pero fue un espejismo y poco más se supo de él durante el resto de temporada. Oportunidades ha tenido a lo largo del año pero su rendimiento ha sido muy inferior al que se esperaba de él cuando llegó a Landbouwkrediet de rebote en 2011 debido al fracaso de Pegasus Sports tras dos temporadas correctas en Vacansoleil donde demostró una capacidad en las semiclásicas belgas que no ha vuelto a aparecer vistiendo el color verde del equipo de la cooperativa crediticia. Su marcha del equipo estaba cantada y ahora pone rumbo a una nueva aventura en Hong Kong con el Champion Systems.

La nota de Cobbles&Hills a Landbouwkrediet; 3

Nunca han sido un equipo ganador y difícilmente llegarán a serlo, pero resulta descorazonador que año tras año el equipo continúe en el anonimato, por mucho que sea un equipo “especial” hay otros muchos equipos “especiales” que intentan seguir un camino que el equipo verde no parece haber encontrado. En las grandes citas belgas han estado desaparecidos y difícilmente se les veía en fuga, un escenario donde podrían haber tenido protagonismo, mientras que en las semiclásicas, donde sí que podían rendir se han visto superados por equipos de su mismo nivel. Su rendimiento debería superar el .2 en que se ha establecido este año.

El día empezaba con una gran noticia para los espectadores cuando a los 8km un grupo de dieciseis ciclistas tomaba ventaja. Un grupo grande para una semiclásica, sí, pero lo que más sorprendía de él era los nombres que se encontraban: Kevin Hulsmans, Jelle Wallays, Sep Vanmarcke o Sylvain Chavanel daban mucho nivel a una escapada a la que el pelotón no podría dejar nunca marchar para no ver comprometidas las opciones de victoria. Sabedores de la peligrosidad de la escapada, ésta quedó anulada a 50km de meta, pero Jelle Wallays y Sep Vanmarcke decidieron que no habían dicho la última palabra y volvieron a intentarlo, aunque en vista que el movimiento conjunto no iba a tener éxito un hipercombativo Wallays que suena con muchos probables destinos para la próxima temporada volvió a atacar, pero Omega Pharma – QuickStep no dejó hacer.

Finalmente la carrera llegó completamente rota a Bondgenotenlaan, con un grupo de catorce corredores entre los que se encontraban Freire, Devenys, Trentin, Hoogerland, Leukemans o Vanendert. Pero fue otra vez Jelle Wallays quien lanzó el ataque que decidiría la carrera, llevándose a Freire y Leukemans con él, aunque el movimiento no resultaría efectivo y el joven corredor de Topsport Vlaanderen – Mercator se quedaba en cabeza de carrera, aunque con todo el desgaste acumulado durante la jornada no podría llegar primero a meta. Su compañero Stijn Neirynck lanzaba el sprint y Frédéric Amorison y el finalmente ganador Steven Caethoven serían sus grandes oponentes.

Caethoven se había sobrepuesto a dos pinchazos y una caída, pero con gran sangre fría pudo llegar al final con opciones de victorias y sentenciar. Neirynck conseguía una segunda plaza que confirma su buena temporada y Amorison continuaba engordando el puestómetro en un podio completamente ProConti en el que tras once años un belga conseguía hacerse con la victoria en el Brabante tras el triunfo de Niko Eeckhout en 2001.

Clasificación final

1/ Steven Caethoven (Accent Jobs-Willems Veranda’s) – 4h13’27”
2/ Stijn Neyrinck (Topsport Vlaanderen-Mercator)
3/ Frédéric Amorison (Landbouwkrediet-Euphony)
4/ Björn Leukemans (Vacansolei-DCM Pro Cycling Team)
5/ Huub Duyn (Cyclingteam De Rijke)
6/ Dries Devenyns (Omega Pharma-QuickStep)
7/ Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen-Mercator) – +0’03”
8/ Damien Gaudin (Team Europcar) – +0’09”
9/ Matteo Trentin (Omega Pharma-QuickStep) – +0’13”
10/ Jelle Vanendert (Lotto-Belisol)