Sorpresas

Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step)

No parecía un Tour para que el alemán tuviera oportunidad de lucirse, con sólo una contrarreloj y además el penúltimo día. Sin embargo el alemán reinventó una etapa de media montaña y la convirtió en una crono de 150 km alzándose con una victoria espectacular. Al día siguiente, luciendo el maillot de la montaña todavía tuvo fuerzas como para tirar de Kwiatkowski durante prácticamente 100 km más y con varios puertos en el camino.

Vincenzo Nibali (Astana)

El tiburón de Messina tiene en su bolsillo el Tour tras diez etapas. Suma dos victorias y su exhibición el día del pavé fue uno de los mejores momentos de ciclismo de los últimos años, dejando atrás a un experto de la talla de Fabian Cancellara y ganando más de dos minutos con el resto de favoritos. Su valentía y calidad le han dado lo que merece y, aunque su calidad ya está fuera de toda duda, su actuación en esta primera parte del Tour ha sido bastante sorprendente.

Los escaladores franceses

Después de muchos años, Francia vuelve a tener corredores que han mostrado un gran nivel en la montaña. Comandados por dos jóvenes, Thibaut Pinot (FDJ.fr) que parece que ha superado los problemas que le impidieron rendir a buen nivel el año pasado, y Romain Bardet (Ag2R – La Mondiale), a los que se suma la veteranía de su compañero de equipo, Jean – Christophe Péraud; Francia puede soñar de nuevo con un Tour. Tal vez este año sólo con el podio, pero el futuro parece asegurado.

Matteo Trentin (Omega Pharma – Quick Step)

El corredor italiano ha logrado por segundo año consecutivo llevarse una etapa del Tour de Francia. A pesar de su rol de gregario, su gran calidad quedó patente una vez más tras imponerse a hombres como Peter Sagan, Greg Van Avermaet, Simon Gerrans, Tony Gallopin o Sylvain Chavanel en un reducido pelotón en la meta de Nancy. Alivió a su equipo con la primera victoria, algo difícil tras el abandono de Cavendish.

Decepciones

Las caídas y los abandonos

Sin duda han sido la peor noticia de este Tour, unas caídas y unos abandonos que se han cobrado a los tres únicos ganadores que competían en esta edición -Alberto Contador (Tinkoff – Saxo), Chris Froome (Team Sky) y Andy Schleck (Trek Factory Racing)-. Todos soñábamos con un duelo épico Froome-Contador, con Nibali como invitado de honor, y la mala fortuna ha hecho que nos quedemos con una carrera algo descafeinada. Otra caída también nos han privado del gran duelo de velocistas que prometía entre Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) y Marcel Kittel (Giant – Shimano), puesto que el británico también tuvo que abandonar tras una maniobra muy agresiva que le hizo irse al suelo en la primera etapa. Otros como Andrew Talansky (Garmin – Sharp) o Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol) también se han visto muy mermados y han dicho prácticamente adiós a la general.

Fabian Cancellara (Trek Factory Racing)

El helvético nos tiene acostumbrados a mucho, y todos pensábamos en verle ganar o por lo menos atacar en la etapa de los adoquines, pero no pudo ni siquiera seguir el ritmo de Nibali. Lo ha intentado en más etapas y el final de Nancy se le adaptaba bien, pero un pinchazo en el peor momento le dejó fuera de combate. A priori mañana no saldrá por lo que se confirmará su fracaso en esta edición del Tour de Francia.

Peter Sagan (Cannondale)

El fracaso en este caso es muy relativo, pero a pesar de haber prácticamente asegurado el maillot verde en pocos días, quedando entre los cinco mejores en las siete primeras etapas, seguro que el eslovaco está descontento con lo logrado hasta el momento. Hay que decir que ha tenido mala suerte y que las caídas le han lastrado, pero pocos podían pensar que llegaría a este día de descanso sin una victoria parcial. Sin embargo, muchos corredores firmarían con los ojos cerrados lo que ha logrado ya. Su primer triunfo no debería tardar en llegar.

Fränk Schleck (Trek Factory Racing)

El flamante campeón nacional de Luxemburgo ha vuelto al Tour por la puerta de atrás. Llegaba con muchas dudas y se podía pensar que tendría opciones de disputar el Top 10, pero pierde casi 15 minutos con del líder. Su hermano Andy se tuvo que retirar por una caída, pero no hubiese podido hacerlo mucho mejor. Lo que parecía que iba a ser una tiranía de dos hermanos hace varios años se ha quedado en tan poco.

Con el característico formato de un prólogo y cuatro cotas el Skoda Tour de Luxembourg presenta trece equipos en su salida donde destaca la presencia de tres formaciones del World Tour (Lotto – Belisol, Tinkoff – Saxo, Trek Factory Racing) y seis formaciones de la segunda división. Tomará la salida el principal equipo del país, el Team Differdange – Losch, donde corren Diego Milán, Joaquín Sobrino y Rubén Menéndez.

Edición 2013. Paul Martens sentencia la general en el último suspiro

Recorrido

El siempre espectacular prólogo en la calles de Luxemburgo será el encargado de abrir las primeras diferencias en un trazado donde las cotas ganan más protagonismo frente a ediciones pasadas. Los velocistas gozarán de una clara opción en Hesperange, en la primera etapa, para después vérselas con los uphill finishers en Schifflange, en una cota con un desnivel medio del 12.89%.

Tras los tres primeros parciales llegará la lucha por la victoria final. Dos etapas seguirán siendo cruciales para el devenir de la clasificación general. Ambas dominadas por cotas pero con distinto final, una abajo, otra arriba. El circuito final en Differdange y los tres pasos por la Col de l’Europe (7.96%) será el aperitivo para buscar romper la carrera antes del desenlace en Luxemburgo. Allí el último parcial estará dominado por un circuito compuesto de seis vueltas con una exigente cota (9.05%) como principal obstáculo.

Prólogo. Miércoles 4 de junio. Luxemburgo (2.6km)

La apuesta de C&H: Manuele Boaro (Tinkoff – Saxo)

1º etapa. Jueves 5 de junio- Luxemburgo – Hesperange (172.6km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

2ª etapa. Viernes 6 de junio.Rosport – Schiffñange (157.1km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

3ª etapa. Sábado 7 de junio. Eschweiler – Differdange (205.8km)

La apuesta de C&H: Fränk Schleck (Trek Factroy Racing)

4ª etapa. Domingo 8 de junio. Mersch – Luxemburgo

La apuesta de C&H: Cyril Lemoine (Cofidis)

Favoritos

• Fränk Schleck (Trek Factory Racing): el mayor de los Schleck cuenta con la motivación de regresar a competir en casa después de más de un año sin disputar ninguna prueba en su país. Pese a que su estado físico es una incógnita, el trazado favorece sus condiciones.
• Cyril Lemoine (Cofidis): viene de ser sexto en la general de Bélgica por lo que constate que llega en un gran momento. Será la principal referencia de un sólido equipo capaz de brillar en los cinco parciales de Luxemburgo.
• Bjorn Leukemans (Wanty – Groupe Gobert): el veterano ciclista belga contará con una buena opción de alcanzar un notorio triunfo para su palmarés en un recorrido fue favorable a sus condiciones donde tratará de marcar las diferencias en las cotas.
• Linus Gerdemann (MTN – Qhubeka): al frente de un potente equipo contará con las opciones de disputar una clasificación general donde ya conoce la victoria en la edición de 2011.
• Joel Zangerle (Leopard Development Team): la principal referencia del equipo local fue segundo en la pasada Flèche du Sud, la otra gran prueba del país que mantiene un trazado con muchas similitudes. Está por ver si es capaz de competir contra rivales de mayor categoría.

Otros nombres

Desde Jens Debusschere (Lotto – Belisol) pasando por Jasper Stuyven o Andy Schleck (Trek Factory Racing), Egoitz García o Romain Hardy (Cofidis), Michael Mørkøv (Tinkoff – Saxo), Daniel Teklehaimanot (MTN – Qhubeka), Sergey Lagutin o Ilnur Zakarin (RusVelo), Jan Ghyselinck (Wanty – Groupe Gobert), Fabio Taborre (Neri Sottoli) a Silvio Herklotz (Team Stölting) contarán con opciones para adjudicarse la clasificación general.

En los sprint André Greipel (Lotto – Belisol) será la principal referencia junto a Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka) y Jean – Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert) en la que se aventura una lucha muy desigual.

La apuesta de Cobbles&Hills: Cyril Lemoine (Cofidis)

Te puede interesar

Web Oficial

Startlist

Se cumple el final del tríptico de cotas con el cuarto monumento del año, Liège – Bastogne – Liège, La Doyenne que cumple 100 ediciones. Y con ello el final de un análisis por Fränk Schleck que nos ha permitido ver en primera persona y con una visión técnica y profunda cada una de las más importantes clásicas de finales del mes de abril. Para el corredor luxemburgués, segundo en 2011, la cita con la decana belga posee un sesgo especial y personal, pues valora como propio el triunfo de su hermano pequeño Andy en 2009, después de trabajar todo el día para él: “fue increíble, era su día y yo pude ayudarle a conseguirlo. Igualmente creo que su mayor nivel volverá, estoy de nuevo a su lado y todo el equipo le arropa, solo hace falta trabajo y paciencia. Estoy completamente seguro que regresará al nivel de entonces”.

“Es el encanto que tiene esta carrera, quizás para el espectador algo anodina es su recorrido global, pero en sus 1,3 kilómetros finales la tensión se dispara”, apuntando que desde que se atraviesa la pancarta de último kilómetro la carrera se convierte en un sálvese quién pueda, “primeramente no hay vallas de seguridad y apenas gente lo cual permite progresar en el grupo con cierta facilidad si te encuentras atrás, pero pasados 300 metros comienzan los problemas y una carrera totalmente diferente”.

Pasando a definir como principales protagonistas de la acción la posición en el grupo y la explosividad como detonantes del espectáculo en tan solo en 1000 metros “todo ocurre muy deprisa y si no estás atento despídete de ganar” para destacar posteriormente que la clave para tener éxito es relativa más a la explosividad que a un alto ritmo mantenido desde el inicio desde el principio, “si entras a ritmo el resto de rivales es fácil que puedan aguantarlo y además si te exprimes demasiado lo pagas 200 o 300 metros más tarde. Igualmente ocurre si saltas demasiado pronto, la clave es dar el 100% en todo momento, medir la distancia y en el punto exacto dar el 110%, y a veces ni eso” alegando que la pendiente no permite florituras y si la decisión es mala la referencia por delante puede ser vital para corredores con más potencia en los últimos metros.

Otro contratiempo en la subida final son las sensaciones individuales; “los nervios por mantener tu posición, los codazos del que quiere hacerse con tu espacio, el embotellamiento posterior entre rivales y el público, agolpado en dos curvas ciegas en el que su ánimo es ensordecedor y su presencia hace aún más estrecho y peligroso el paso de incluso hasta dos corredores en paralelo” momento en el que relata las pulsaciones se disparan y es imposible mantener la cabeza fría.

Indica que la relevancia del kilometraje apenas tiene importancia por la escasa dureza del perfil del recorrido pero apunta que hay algunos puntos interesantes para que la carrera no se convierta en un paseo primaveral. “Es el trabajo más importante de los equipos de los elegidos es incrementar el ritmo mediado el primer paso por el muro de Huy hasta el segundo”, lugar en donde atravesarán Côte d´Ereffe, Côte de Bellaire, Côte de Bohisseau, Côte de Bousalle y Côte d´Ahin con el propósito de disminuir la diferencia de la más que posible escapada que se produzca desde el inicio, y lanzar la primera ofensiva en forma de ataques entre los equipos más fuertes buscando movimientos que hagan trabajar a los demás.

Finalizando el análisis, Fränk Schleck señala que la principal opción para ganar en Flecha Valona pasa por una mezcla precisa entre experiencia, fuerza e inteligencia. “Al final, en Huy, lo más importante es haber tenido experiencia previa y conocer metro a metro la subida, es la única manera de tener alguna referencia para saber con precisión cuál es el momento específico para abrir gas. Ser racional para llevarlo a cabo, distinguirá al ganador del resto”.

Fränk Schleck en la pasada Vuelta al País Vasco. Foto © cobblesandhills.com

Para Fränk Schleck (Luxemburgo, 1980) Amstel Gold Race tiene un factor diferenciador desde que consiguiera su victoria a la actualidad cuando desde 2013 se determinó el nuevo final de meta a 1,8 kilómetros de coronar Cauberg, calcando la misma ubicación que se fijó desde los Campeonatos del Mundo de Limburgo y que no termina de convencer a aquellos que siempre vieron culminar las tres rondas en pendiente.

“Amstel Gold Race ya no acaba en Cauberg y eso cambia mucho la manera de diseñar una estrategia previa, por otro lado se ha endurecido el recorrido con un recorrido de 250 kms con 33 subidas y un desnivel total de aproximadamente 4000 metros”, en donde las referencias más cercanas son los desenlaces en la prueba mundialista de nuevo en la figura de Philippe Gilbert en septiembre de 2012 y la más cercana con el triunfo de Roman Kreuziger (Team Saxo – Tinkoff), con dos estilos muy distintos; mientras el corredor belga aprovechó el control de la carrera de su selección para en el último paso por Cauberg lanzar un ataque definitivo, el checo lanzó su ofensiva en el tramo previo al penúltimo paso por la mítica colina de Valkenburg.

Pero según señal el mayor de los hermanos Schelck los trazos generales para afrontar Amstel son otras siguiendo su criterio, “para tener opciones lo más importante son tres aspectos básicos en el siguiente orden: fuerza, suerte y equipo”, cobra especial relevancia el azar condicionado por el estado del trazado por el que transcurre la carrera.

“La carretera es estrecha, con muchas curvas y contracurvas conectadas en bajadas en las que se alcanzan grandes velocidades”, apuntando que por cada uno de esos tramos angostos deben pasar 200 corredores en los que todos quieren pasar lo más adelante posible para evitar incidencias o caídas, destacando por tanto la importancia de la fortuna sobre todo el tramo del bosque “donde la humedad mantiene el asfalto muy deslizante y es sumamente peligroso”.

Fränk Schleck en la pasada Vuelta al País Vasco. Foto © cobblesandhills.com

Eijserbosweg, la clave

Todo comienza a definirse a partir de la llegada a Maastricht, “a partir del km 150 se enlazan Vrakelberg, Sibberbrugge, Cauberg y Geulhemmerberg en primer término y donde el ritmo se incrementará y presumiblemente la escapada del día vea reducida su diferencia”, el objetivo es poner un punto más que impondrán los equipos de los favoritos para comenzar a minar las fuerzas del resto de rivales, si bien los líderes no tendrán problemas lo más importante es disminuir las unidades donde puedan encontrar apoyo posteriormente.

“Llegados hasta aquí llega lo que para mí es la parte más importante de la carrera, la llegada a Kruisberg – Eijserbosweg y posteriores ataques que serán casi definitivos“, tras atravesar previamente Bemerlerberg, Loorberg y Gulpenerberg con subidas y bajadas no tan técnicas preparan como antesala de lo más exigente a su juicio, “la tensión y los nervios por posicionarse en la parte delantera es parte de la función de los compañeros porque pasar por los adoquines de Kruisberg en los primeros lugares es fundamental”.

Porque, como explica, se desciende rápidamente para enfrentar la bajada que conecta con Eijserbsweg que romperá la carrera definitivamente. El número de corredores que quedará, sumando los siguientes cotas de Fromberg y Keutenberg, no superarán la veintena de corredores, “es sumamente complicado porque todo pasa muy deprisa, apenas hay tiempo para un respiro, se rueda a máxima velocidad y no hay tregua“.

Desde Keutenberg, a 30 kms de meta, hasta el final esperan Cauberg, Geulhemmerberg y Bemerlerberg que irán desgranando a los más resistentes que irán definiendo la carrera camino del último paso por Cauberg y la larga recta a meta en Valkenburg, “allí prevalecerá la pericia, quien sepa jugar sus bazas se llevará la carrera porque la explosividad final o un ataque lejano ya entran en las coordenadas del resto de rivales como puntos de referencia y están avisando”, apostando para finalizar que el que se lleve el gato al agua en esta edición debe tener un extra reservado al sprint.

Por eso, porque es un momento importante de la temporada, desde Cobbles&Hills queremos analizar como llegan a la cita los principales candidatos a las tres carreras, tanto los que aspiran a la victoria en sólo una de ellas como los que aspiran a conseguir el ansiado triplete. Por eso, para sacar conclusiones, nos basaremos simplemente en dos datos, el número de días de competición y el número de victorias.

@cobblesandhills

BMC Racing Team, los que más corren

Es una constante que especialmente en el caso de Philippe Gilbert viene repitiéndose temporada tras temporada, ya que desde sus tiempos en la Françaisse des Jeux, el valón acaba siendo uno de los ciclistas que más días de competición acumula a lo largo del año llegando a rozar en alguna ocasión los 100 días. Este año no es una excepción y llegará al Tríptico de Cotas que le coronó en 2011 con 31 días de competición, muy por encima de la media del resto de candidatos tras haber competido en Qatar, Omán, Tirreno-Adriatico y Vuelta al País Vasco además de algunas carreras de un día incluyendo Milano-Sanremo o De Brabantse Pijl donde recientemente ha inaugurado su palmarés.

Similar es el caso de Greg Van Avermaet, otro de los ciclistas que año tras año más carreras disputan a lo largo de la temporada a pesar de su nulo interés en las grandes Vueltas y que es el segundo candidato con más días de competición a sus espaldas. Tras ser uno de los hombres más importantes y no haberse perdido una sola cita de la temporada de adoquines ni Milano-Sanremo, el belga, doblará en las cotas tras haber participado también en Qatar y Omán además de Paris-Nice.

Vaughters mantiene frescos a sus chicos

Y si las puntas de lanza de BMC son las que más compiten sus antítesis son las de Garmin – Sharp, y es que Vaughters siempre ha tenido sus propios métodos de preparación y sus ritmos. Sorprende especialmente el caso de Dan Martin, quien llega a su primer gran momento de la temporada con la revalidación de Liège-Bastogne-Liège como objetivo con únicamente 15 días de competición las dos semanas que van desde el inicio de Tirreno-Adriatico al final de la Volta a Catalunya, únicas dos carreras que el irlandés afincado en Girona ha disputado durante esta temporada además de su participación en De Brabantse Pijl.

No es menos llamativo lo que ocurre con su compañero Tom-Jelte Slagter, que acumula tres días de competición más, hasta un total de 17, pero que sin embargo han estado repartidos a lo largo de toda la temporada desde que en febrero debutase en la Challenge de Mallorca, para más adelante en marzo brillar en Paris-Nice antes de naufragar en Milano-Sanremo y por último, previo paso por el GP Miguel Indurain, volver a la competición en la Vuelta al País Vasco donde en etapas muy adecuadas para él demostró cierta falta de punch.

Dos triunfos certificaron la gran Paris – Nice de Slagter. Foto © ASO/P.Perreve

Demasiados parones previos al Tríptico

La planificación de la temporada ya hace tiempo que ha sufrido cambios, y ya hace tiempo que desde los equipos se tiene el convencimiento de que la mejor forma de afrontar las competiciones es tras una preparación específica, normalmente en altitud, siendo el Teide uno de los destinos preferidos por los equipos. Pese a todo, como si de la última aldea gala se tratase siempre nos quedaba Joaquim Rodríguez compitiendo durante todo el año haciendo oídos sordos a los nuevos métodos de preparación, pero este año, el imperio romano ha podido con él, y ha pasado gran parte de la temporada recluído en las Islas Canarias dejándose ver sólo en San Luis, Omán y Catalunya, llegando a estar más de un mes sin competir entre la cita árabe y la catalana y llegando al Tríptico de Cotastras un parón de tres semanas.

Pero no ha sido él el único, ya que otros corredores como Michal Kwiatkowski tampoco ha tenido demasiada regularidad en cuanto a calendario de competición, y es que a pesar de tener la sensación de haber brillado durante todo lo que llevamos de temporada el polaco acumula ya dos parones de quince días. Un único parón han tenido otros como Rui Costa o Simon Gerrans, aunque en su caso éste se ha prolongado por un lapso de casi cuatro semanas.

Por último está el caso de los italianos. Desaparecido en combate desde hace algún tiempo Moreno Moser tomará los galones de la Cannondale después de más de un mes de inactividad, mientras que Diego Ulissi tras arrancar con fuerza el año volverá a competir después de tres semanas desde que acabase la Settimana Coppi e Bartali. Pero el caso más chocante es el de Vincenzo Nibali, que con el Tour de Francia entre ceja y ceja no compite desde Milano-Sanremo, cuatro semanas antes del inicio del Tríptico de Cotas, llegando además con unos resultados más que discretos.

©gpcamaiore.it

Valverde, Kwiatkowski y Betancur con los deberes hechos

Algo que en el caso del muricano y del polaco no quiere decir que hayan logrado sus éxitos por un calendario sobrecargado. Con 24 días de competición cada uno Alejandro Valverde acumula siete victorias en lo que va de año gracias a sus triunfos en carreras nacionales .1 y su exhibición en Roma Maxima, a pesar de no haber podido levantar los brazos en la Itzulia, única carrera .WT que ha disputado más allá de su cameo en los adoquines en el E3 Prijs Vlaanderen. Por su parte Michal Kwiatkowski lleva cinco victorias gracias a su excepcional inicio de temporada donde empezó ganando en Mallorca para poco después llevarse con absoluta autoridad la Volta ao Algarve y presentar candidatura a cualquier cita primaveral con su incontestable victoria sobre Peter Sagan en la Strade Bianche, aunque como en el caso del ciclista de Movistar tampoco ha podido alzar los brazos en las carreras .WT disputadas, Tirreno-Adriatico e Itzulia.

Diferente es el escenario en que llega el colombiano Carlos Betancur, que al contrario que ellos sí que acumula más días de competición, hasta un total de 28, una cifra que nunca antes había alcanzado a estas alturas de temporadas, pero en las que ha conseguido muchos e importantes éxitos donde destacan, por supuesto, sus dos victorias parciales en Rive-de-Gier y Fayence y la general de Paris-Nice, un resultado que bien vale la temporada entera de Ag2r La Mondiale, un equipo que sonríe gracias a él. Pero además de la Course au Soleil, el colombiano también dominó el Tour du Haut Var, aunque una vez más puso de manifiesto su irregularidad al no estar a la altura de las circunstancias en Catalunya y Euskadi, dos carreras que abandonó a las primeras de cambio.

Oportunidad para salvar el inicio de año

Pero no nos engañemos. Valverde, Kwiatkowski y Betancur son las excepciones. De los 25 candidatos que nombramos para brillar en el Tríptico de Cotas sólo 9 han sido capaces de conseguir alguna victoria en lo que llevamos de temporada, figurando en la lista de los que todavía no lo han hecho nombres ilustres como los de Sylvain Chavanel, Damiano Cunego, Fränk Schleck, Greg Van Avermaet, Thomas Voeckler, Vincenzo Nibali o el del campeón del mundo Rui Costa que acumula ya un total de seis segundas plazas.

El aparado del who is hot lo encabeza, como no podía ser de otra forma nuestra apuesta de cara a la general, el campeón mundial Rui Costa. Tras las buenas sensaciones mostradas en las carreras inaugurales del calendario se encuentra en perfecta disposición para seguir sumando para la Lampre – Merida. Junto a él, Simon Gerrans, que tras arrasar en el inicio de temporada austral ya evidenció en 2012 que es capaz de alargar su pico de forma hasta bien entrado el mes de marzo.

© EPA

Ellos sean probablemente dos de los hombres que llegan en mejor momento, pero no son ni mucho menos los únicos, pues hombres como Tejay Van Garderen, la dupla de Ag2r – La Mondiale formada por Romain Bardet y Carlos Betancur, tras sus triunfos en La Drôme y Haut Var, Wilco Kelderman o Eduardo Sepúlveda a los que hay que añadir a un Sylvain Chavanel que en su estreno en IAM Cycling empieza a carburar con las vistas puestas en los adoquines, pero que llegará en un buen momento como siempre a una de sus carreras predilectas como es Paris – Nice.

En el otro lado de la balanza tenemos a algunos clásicos en esta sección como los hermanos Schleck. El mayor, Fränk vuelve a un gran escenario después de año y medio apartado de las carreras tras su sanción durante el Tour’12, mientras que el menor Andy, tras dos años para olvidar, tiene pocos valedores. Junto a ellos podemos incluir a hombres que no han transmitido buenas sensaciones durante el inicio de campaña como Rafał Majka, a quien sobre el papel no le llega en el mejor momento la hora de capitanear a Tinkoff – Saxo con Contador en Tirreno – Adriatico tras haber trabajado para él en el Algarve y no haber demostrado demasiado en lo que va de temporada, o Thomas Voeckler, quien tras una rotura de clavícula días antes del Tour Down Under no parece en la mejor disposición para empezar a reportar alegrías a Europcar en su estreno en la máxima división del ciclismo profesional.

Del mismo modo, en el grupo de los que ofrecen muchas dudas se encuentran dos hombres a los que el recorrido sin cronos se les adapta bien como Tom-Jelte Slagter o Marco Marcato, aunque más bien no son sino las cabezas visibles de dos equipos como Garmin – Sharp y Cannondale que acuden en horas bajas. También otros que ya han rendido en Paris – Nice pero que este año se presumen como actores anónimos, hablamos de Lieuwe Westra y Jakob Fuglsang, aunque no son los únicos, ya que otros como Lars Petter Nordhaug, Jelle Vanendert o Dries Devenys hace tiempo que no se encuentran a sí mismos.

© Vuelta Ciclista a Andalucía – Ruta del Sol

Sabemos who is hot and who is not, pero nos queda un nombre por tratar, el de Vincenzo Nibali. El inicio de temporada de lo Squalo está siendo algo desconcertante, ya que los últimos años en los que ha brillado en Tirreno – Adriatico siempre habían comenzado con buenas sensaciones en el Tour de San Luis, algo que no ha ocurrido este año en Argentina, por más que en Omán dejase algún buen destello y se mostrase activo en el GP Camaiore. Pero estamos hablando de Vincenzo Nibali y por tanto habrá que darle un voto de confianza.

En el apartado de los sprinters, todos ellos con Milano – Sanremo en el horizonte tras la supresión de la temporada cabe destacar una notable participación en la que se plantea una batalla más que interesante entre Nacer Bouhanni, el Edvald Boasson Hagen en su versión más clasicómana, Bryan Coquard, John Degenkolb, Samuel Dumoulin, Moreno Hofland y su verdugo en Kuurne Tom Boonen parten con mcuhísima ventaja sobre otros homrbes que hace tiempo que no se dan un homenaje como Borut Božič, Tyler Farrar, Matti Breschel o Romain Feillu.

Sus reemplazos si bien son prometedores, todavía tienen que dar unos cuantos pasos más en su carrera antes de aspirar a tener el protagonismo de sus predecesores. Es el caso de corredores como Riccardo Zoidl, Julián Arredondo o Eugenio Alafaci, ciclistas con una larga carrera deportiva por delante pero todavía verdes como para que se les pueda exigir resultados. Mismo caso tiene lugar con corredores de otras especialidades como los hermanos Van Poppel, todavía jóvenes para luchar en las llegadas masivas o Fabio Felline, cuya explosión como ciclista todavía no ha llegado. Por todo esto, se antoja una temporada complicada aunque si hacen de la paciencia su fórmula para los dos o tres próximos años, los resultados entonces podrían ser inmejorables.

Líderes en carrera

Pese a lo negro que parece pintar el panorama para el Trek Factory Racing, siguen contando con Fabian Cancellara y eso sí que es garantía de éxito. El suizo ya ha demostrado en numerosas ocasiones que él solo es capaz de justificar y arreglar una temporada nefasta. Las clásicas de adoquines y las contrarreloj volverán a ser el escenario donde Cancellara encontrará su mayor fuente de victorias. Junto a él, un muy venido a menos como Stijn Devolder podría confirmar las sensaciones de resurrección que dejó tras ganar el campeonato nacional belga y ser de ayuda en la conquista de resultados en el pavé.

Para las carreras por etapas se espera que Andy Schleck mejore las prestaciones del 2013 y ya empiece a demostrar que puede volver a ser el ciclista de clase mundial de hace algunos años. Contará con la ayuda de su hermano Fränk Schleck, que vuelve tras sanción y que también puede tener cierto protagonismo en algunas carreras sin olvidar a Robert Kiserlovski, que poco a poco sigue progresando y mostrando maneras de vueltómano. Por último, los sprints serán responsabilidad de los Van Poppel junto a Giacomo Nizzolo, aunque es difícil pensar que puedan hacer algo importante en carreras de nivel.

El fichaje: Fränk Schleck

Pese a no ser un fichaje como tal, su regreso es sin duda el más importante para la plantilla. Tras un año de sanción, la llegada de un corredor como Fränk Schleck, con experiencia y con calidad para ser líder en carreras por etapas resulta clave tras la desbandada mencionada anteriormente. No solo eso, pues además Fränk también será clave para el nivel que pueda dar su hermano Andy. Es de sobra conocido el apoyo moral que supone para su hermano pequeño por lo que su papel será doblemente importante para los intereses de su equipo.

El año de… Robert Kiserlovski

La falta de corredores que puedan conseguir resultados en la alta montaña hace más importante que nunca la definitiva explosión de un corredor como Robert Kiserlovski. Ya demostró el pasado Giro que puede ser un vueltómano fiable aunque al final se le hiciera larga la última semana. Con la experiencia adquirida en una edición tan dura como la anterior, es de esperar que en este 2014 pueda mejorar sus prestaciones y ayudar al equipo a tener importancia en las grandes vueltas, algo que sin duda van a necesitar.

Expectativas

Como se ha dicho a lo largo de todo el artículo, no se puede esperar del Trek Factory Racing lo mismo que del RadioShack Leopard. Ha habido una importante reducción presupuestaria que ha afectado de manera directa al nivel de la plantilla y hay que ser consciente de ello. Aun así, a Fabian Cancellara sí se le debe exigir que gane y que gane bien, como acostumbra a hacer. Aparte de ello, con que Andy Schleck pueda estar delante en momentos importantes y que Frank Schleck y Robert Kiserlovski hagan buenos puestos en vueltas de una semana será suficiente. El resto de corredores, a ayudar y a progresar.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Eugenio Alafaci		09/08/1990	2	0	LEO
Julián Arredondo		30/07/1988	2	2	NIP
Fumiyuki Beppu		10/04/1983	9	0	OGE
Matthew Busche		09/05/1985	5	0
Fabian Cancellara		18/03/1981	14	55
Stijn Devolder		29/08/1979	11	8
Laurent Didier		19/07/1984	7	0
Fabio Felline		29/03/1990	4	8	AND
Danilo Hondo		04/01/1974	15	6
Markel Irizar		05/02/1980	10	2
Bob Jungels		22/09/1992	2	2
Robert Kiserlovski		09/08/1986	6	1
Giacomo Nizzolo		30/01/1989	3	7
Yaroslav Popovych		30/04/1983	12	3
Gregory Rast		17/01/1980	11	4
Hayden Roulston		10/01/1981	10	1
Frank Schleck		15/04/1980	12	12	-
Andy Schleck		10/06/1985	10	6
Jesse Sergent		08/07/1988	4	5
Fabio Silvestre		25/01/1990	2	0	LEO
Jesper Stuvyen		17/04/1992	2	0	BON
Boy Van Poppel		18/01/1988	7	1	VCD
Danny Van Poppel		26/07/1993	3	0	VCD
Kristof Vandewalle		05/04/1985	6	3	OPQ
Jens Voigt		17/09/1971	16	25
Calvin Watson		05/01/1993	1	0	JAY
Riccardo Zoidl		08/04/1988	6	1	GMS
Haimar Zubeldia		01/04/1977	14	2

Con este precedente llega el 2013 con la obligación de hacer olvidar tan convulso 2012. Con corredores obligados a dar un paso adelante y demostrar esa calidad que se le presupone que atesoran. Eso por no olvidar el dejar de lado el mal fario que tuvieron el año pasado corredores como Fabian Cancellara o el mismo Andy Schleck. Porque pedir que Andy Schleck se tome alguna carrera fuera del Tour de Francia como uno de sus objetivos parece demasiado pedir. Lo sabemos.

“Volver a ganar. Objetivo de Cancellara”

En el capítulo de altas y bajas, pocos movimientos el de los luxemburgueses. Con las salidas de corredores que tuvieron un 2012 bastante por debajo de lo esparado. Corredores como Daniele Bennati, Jakob Fuglsang, Linus Gerdemann u Olivier Zaugg. Mientras que llegan al equipo, el veteranisimo Danilo Hondo, un Stijn Devolder que vuelve con intención de revivir sus años de juventud, así como el croata Robert Kiserlovski y el joven valor local, Bon Jungels.

Altas: Stijn Devolder (Vacansoleil – DMC), Danilo Hondo (Lampre – ISD), Robert Kiserlovski (Astana Pro Team) y Bob Jungel (Leopard – Trek CT)

Bajas: Daniele Bennati (Team Saxo – Tinkoff), Jakob Fuglsang (Astana Pro Team), Linus Gerdemann ( – ), Robert Wagner (Blanco Pro Cycling), Oliver Zaugg (Team Saxo – Tinkoff) y Joost Posthuma (Retirado)

“El “nuevo” Radioshack – Leopard 2013″

Líderes en carrera

Pese a ser un equipo con bastantes nombres destacables en el pelotón, dos son los que sobresalen por encima del resto. Fabian Cancellara, con las clásicas de primavera en general y los primeros Monumentos en particular como claros objetivos, a los que añadirá su participación en alguna GT donde las contrarrelojes y proteger a su líder será su rol en las mismas. Por otro lado, el nombre de Andy Schleck, con el Tour de Francia como objetivo primordial y cuasi-único por enésima vez, que le hará embargar prácticamente el resto de temporada. Con un poco de suerte lo veremos disputando, además de participando, las clásicas de las Ardenas, donde por ejemplo, ya ganó la Liege – Bastogne – Liege en 2009.

El paso adelante de … Giacomo Nizzolo

En un equipo sin grandes velocistas, y más aún tras la marcha de Bennati, el joven Giaco tendrá ante si una gran oportunidad para dejarse ver en las llegadas masivas de las grandes pruebas. El año pasado ya estuvo a punto de estrenarse en el Giro d’Italia, donde este año habrá puesto la cruz en la busca de su primer triunfo parcial en una GT.

Junto a él, las sangre joven de este Radioshack estará dispuesta a seguir su progresión. Corredores como Tony Gallopin, que nos dejó a todos con la boca abierta en el Tour de Francia, el combativo Jan Bakelants al que la suerte no le puede ser siempre esquiva, así como los exLivestrong, Jesse Sergent y George Bennet. Por supuesto, sin olvidarnos de Ben Hermans, quien tendrá que demostrar que 2012 fue un alto en su camino.

“Nizzolo buscará mejorar sus triunfos del 2012″

Expectativas de cara a 2013

Tour de Francia. Objetivo número 1 de Radioshack por los siglos de los siglos. Este año, por supuesto, no iba a ser menos. Con Andy Schleck como gran valedor para conseguir este objetivo y con la vieja guardia pretoriana dispuesto a ayudarle a ello. Junto al Tour de Francia, pues las clásicas primaverales. O mejor dicho, donde Fabian Cancellara quiere ganar. Al igual que con Andy y el Tour, Fabian es el santo y seña del equipo en las carreras de un día. A partir de ahí, pues lo que surja. Alguna carrera de una semana, de las que no le suelen ir nada mal a los Chris Horner o Andreas Kloden y buscar algún triunfo más con sus corredores de 2º nivel y sus jóvenes. Ese parece ser el planning para 2013 de los del Principado.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jan Bakelants		14/02/1986	4	4
George Bennet		07/04/1990	2	1
Matthew Busche		09/05/1985	4	1
Fabian Cancellara		18/03/1981	12	70
Stijn Devolder		29/08/1979	11	20	Vacansoleil – DMC
Laurent Didier		19/07/1984	7	2
Tony Gallopin		24/05/1988	5	4
Ben Hermans		06/08/1986	5	3
Danilo Hondo		04/01/1974	16	63	Lampre – ISD
Chris Horner		23/10/1971	15	18
Markel Irizar		05/02/1980	9	2
Bob Jungels		22/09/1992	2	4	Leopard – Trek CT
Benjamin King		22/03/1989	5	1
Robert Kiserlovski		09/08/1986	8	2	Astana Pro Team
Andreas Kloden		22/06/1975	15	19
Tiago Machado		18/10/1985	8	3
Maxime Monfort		14/01/1983	9	4
Giacomo Nizzolo		30/01/1989	2	5
Nelson Oliveira		06/03/1989	3	1
Yaroslav Popovych		04/01/1980	11	7
Gregory Rast		17/01/1980	11	5
Thomas Rohregger		23/12/1982	9	2
Hayden Roulston		10/01/1981	8	3
Andy Schleck		10/06/1985	8	11
Frank Schleck		15/04/1980	11	19
Jesse Sergent		08/07/1988	4	5
Jens Voigt		17/09/1971	15	53
Haimar Zubeldia		01/04/1977	15	4

Staff Técnico

Manager General: Luca Guercilena

Directores Deportivos: Alain Gallopin, Kim Andersen, Dirk Demol, Jose Azevedo, Luc Meersman, Josu Larrazabal

El comienzo de la temporada no fue malo, con buenos resultados en el Down Under, Omán, Tirreno o San Remo. Pero después de las lesiones de Cancellara o con los hermanos Schleck aún en su particular pretemporada los resultados empezaron a escasear. Pasaron por el Giro sin pena ni gloria con un equipo de segunda, pero en las carreras previas al Tour si empezaron a carburar corredores como Fuglsang, Frank Schleck o un Cancellara recién vuelto de su recuperación; sin embargo la renuncia de Andy al Tour trastocó los planes del equipo, que se veían sin un jefe de filas fiable de cara a la ronda gala. Allí se llevaron una etapa, días de amarillo y la clasificación por equipos, pero la imagen dada con cada corredor yendo a su bola y el positivo del mayor de los Schleck fue bastante mala. Así la actuación comprometida con el equipo de Zubeldia, Gallopin o Voigt fue muy diferente a la de gente como Klöden o Monfort, que parecían no tener nada que ver con su equipo a parte de vestir sus colores.

Después del Tour la cosa no mejoró demasiado, aunque las victorias de Nizzolo en Valonia, Eneco o Poitou dieron un respiro al equipo. Fuglsang, después de su supresión del equipo para el Tour dió una exhibición en Austria llevándose la general merced a una fantástica etapa camino St. Johann im Pongau, y Voigt sumó una victoria más a sus 40 años largo en Colorado. En la Vuelta la actuación volvió a ser decepcionante, aunque el sprint ganado por Bennati en Valladolid evitó el descalabro total. Y poco más hay que destacar del resto de la temporada, en un primer año para olvidar del equipo luxemburgués después de su fusión con el RadioShack estadounidense

El mejor del equipo: Fabian Cancellara

Aún con todo por lo que ha tenido que pasar este año el suizo, suyas son las actuaciones más relevantes del RadioShack este año -etapa y siete días de líder en el Tour, segundo en San Remo-, y por lo tanto también es de recibo que sea el mejor corredor este año del conjunto luxemburgués. Su año no pudo empezar mejor, dando muestras de empezar bien la temporada con buenos resultados en Qatar y Omán para arrasar poco después en una preciosa Strade Bianche y llevarse la crono en Tirreno. En San Remo fue el más fuerte de largo, pero no supo leer la carrera correctamente y tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto en la avenida Lungomare. Después llegarían las desgracias; varias caídas le impidieron pelear por la victoria en Harelbeke, y otra en Flandes acabó con la clavícula rota y su campaña de clásicas tirada a la basura. La aproximación a los JJOO marchó bien con los dichos triunfos en el Tour, pero una vez en Londres otra estúpida caída truncó definitivamente la delicada psique del suizo, que dijo adiós a su peor temporada desde que es profesional dejando una amargo sabor de boca que espera redimir el año que viene.

La decepción del equipo: Andy Schleck

Mucho donde escoger en este apartado. Klöden, Gerdemann, Machado,… pero nadie al nivel del año que se ha pegado el más pequeño de los hermanos del Gran Ducado de Luxemburgo. La dolorosa derrota el año pasado en el Tour hacía esperar que Andy espabilase en este 2012 y dejase de fiar sus temporadas al completo al Tour, ofreciendo al espectador los resultados y actuaciones que para un corredor de su clase debieran ser algo común. Pero nada más lejos de la realidad, y es que su temporada ha estado incluso por debajo de las peores expectativas con cero victorias y 20 puntos en el CQRanking. Ni siquiera en las Ardenas, donde suele sacar buenos resultados previos al Tour rindió este año, y la historia de su bochornosa aparición en Dauphiné, las lesiones y su renuncia al Tour ya nos la sabemos todos. Puede sonar extremista, pero si no resetea totalmente su mentalidad para este 2013 su carrera ciclista podría esta acabada, más si sumamos el palo que supuso el positivo de su hermano durante el Tour de Francia.

La nota de C&H al RadioShack: 3

Quince victorias y un engañoso quinto puesto en el CQRanking de este 2012 son los resultados para el RadioShack en esta temporada. Cero podios en grandes vueltas y dos victorias parciales, un podio en monumentos. Cero victorias de vueltas de una semana o clásicas WT. Números que no engañan, y es que la presencia de corredores del equipo en las grandes carreras del calendario se limita a lo poco que ha podido aportar Cancellara y a algún destello aislado -Bennati, Gallopin, Horner, Frank Schleck,…-. Un balance muy malo unido a algunos escándalos que se podría pensar que dejarían tocada de muerte la supervivencia del equipo el año que viene, aunque finalmente saldrán en 2013 después de echar a Bruyneel por el caso Armstrong.