Los cuatro ciclistas luxemburgueses ganadores del Tour responden a los nombres de François Faber, el primer ganador del Gran Ducado de la ronda francesa (1909), además de un Giro de Lombardía, Nicolas Frantz (1927 y 1928, y ganador de la París-Tours y 14 nacionales consecutivos en los años 20 y 30), Charly Gaul (1958), el mejor ciclista luxemburgués de todos los tiempos, con el Giro también en su palmarés y unas maneras de correr muy distintas al último, el más reciente, Andy Schleck (2010).

Tras ellos, otros como Kim Kirchen, retirado en 2010 cuando corría para Katusha, o el hermano mayor de Andy, Fränk Schleck, han ido dando más importancia a un país pequeño pero ultra-especializado en la creación de buenos ciclistas y esquiadores alpinos. Otros como Ben Gastauer (Ag2r – La Mondiale), Laurent Didier (Radioshack-Nissan) o Jempy Drucker (Accent.jobs – Willems Verandas), como antes hicieran Roger Gilson, Jean Diederich, Johnny Schleck (padre de los hermanos) o Benoit Joachim, le dan un poco de base a un país que puede llegar a discutir si ha tenido más corredores de clase alta, que media.

Así como en Bélgica parece evidente la construcción de ciclistas destinados a correr clásicas de piedras, o en países anglosajones se está desarrollando la capacidad de cronear muy bien (además de ser muy rápido), en Luxemburgo la saga de ‘pocos pero magníficos ciclistas’ está lista para seguir su desarrollo con la llegada de Bob Jungels (Rollingen – Luxemburgo, 1992) a principios de año. Es complicado, por ahora, decir qué corredor será Jungels. Las condiciones son unas, pero las influencias son otras muy distintas. Como ciclista hasta el momento ha demostrado potencia (no obstante mide 188 centímetros y pesa 70 kilos), ser muy bueno contra el crono, pero con aptitudes destacadas para rematar en pruebas de un día; pasa bien la media montaña y aunque no tiene una gran punta de velocidad, se desenvuelve bien para resolver clásicas y parciales de vueltas por etapas.

Es el más joven de entre todos los corredores del Continental Leopard – Trek (auspiciado por Flavio Becca y vigilado por los hermanos Schleck), pero, a su vez, es el líder de un equipo que gracias a él ya se ha dejado ver en varias carreras. El joven ciclista del Grand-Duché está muy cerca de los Schleck por ello, pero al mismo tiempo parece estar muy alejado por unas condiciones como ciclista que no se asemejan tanto a las de los hermanos. Incluso ya ha triunfado en las piedras de la París-Roubaix Espoirs hace unos días.

La sombra de los Schleck es muy alargada, porque Jungels, corredor intrépido y de coraje, que corre siempre buscando la victoria, va a deber mucho a los hermanos en el desarrollo de su carrera. Tras dejar el UC Dippach (equipo presidido por su padre Henri, y donde le dirigía el padre de Laurent Didier, Lucien –buen ciclista también y gregario de Bernard Hinault-), donde quiso permanecer hasta finales de 2011 para finalizar el instituto, las dudas de dónde correr ser cernieron sobre un Jungels tan prometedor como inmaduro. El World Tour era demasiado. La solución llegó de parte de los líderes del Radioshack-Nissan, quienes junto con Becca crearon el Leopard-Trek con Bobby como líder, y con otras promesas como Jesús Ezquerra, Giorgio Brambilla, Julian Kern o el más experimentado de todos, Alexander Pliuschin (ex de Ag2R y Katusha).

Esta solución a medida está resultando perfecta para Jungels; ha ganado y ha ganado bien, no siempre confiando en su mejor arma hasta el momento conocida, la crono (Triptyque des Monts et Châteaux), pero también sirviéndose de ella (Fléche du Sud). Además, ha demostrado que el carácter es parte importante de su forma de pedalear; ganó en la versión Espoirs del Infierno del Norte con casi 3 minutos de ventaja siendo ofensivo (atacó en el sector donde perdió la carrera corriendo como junior; Cysoing) y sufriendo sobre la bicicleta. Tras ello, su 9ª posición final en el Tour de Luxemburgo (corriendo para una selección del país) confirma su buen año y un parón merecido que tendrá lugar tras los nacionales. En unos meses tendrá el Mundial como gran objetivo de la temporada.

Y en 2013, ya veremos. Su temporada, hasta la fecha, demuestra madurez, pero contando con solo 19 años no parece claro que Jungels deba pasar a profesionales. Lo que sí es obvio, es que haciéndolo el año que viene o en 2014, pasará allí donde corran los hermanos Schleck. Estará cerca de ellos pero, a la vez, muy lejos. Porque el talentosísimo Bobby pinta a ciclista completo, y entendedor del buen ciclismo; el de ataque. ¡Qué no lo pierda!

Previously in… 2010

Este año se va a disputar la primera edición de esta carrera, así que la temporada pasada pues pasar, lo que se dice pasar, no paso nada.

¿Y en 2011?

En este 2011 se disputará la primera edición del Usa Pro Challenge. Con una participación de lujo, que incluirá por primera vez desde Julio el pódium del Tour, Cadel Evans (BMC) y los hermanos Schleck (Leopard). Además de una lista de favoritos, que puede mejorar a los de toda una GT como la Vuelta a España. Además de los nombrados, Cadel Evans (BMC) y Frankie y Andy Schleck (Leopard), estarán Levi Leipheimer (Radioshack), Thomas Danielson, David Zabriskie, Christian Vandevelde y Ryder Hesjedal (Garmin), Tejay Van Garderen y Peter Velits (HTC), Ivan Basso (Liquigas) o Robert Gesink (Rabobank) entre otros. Además de los Gobernación de Antioquia que ya se exhibieron en el Tour de Utah hace una semana.

Una carrera que en su primera edición contará con hasta ocho equipos Pro Tour: BMC, Garmin, HTC, RadioShack, Leopard, Saxo, Rabobank y Liquigas.

Lista de participantes

Recorrido

Muchos puertos largos pero bastante tendidos, donde lo más complicado será la altitud y la disminución de oxígeno, ya que en algunos momentos superaremos los 3.000m e incluso los 3-500m de altitud. Pese a ello, lo más probable es que tras la cronoescalada, la general este decidida.

Recomendados entrar en la web de la carrera, donde podremos deleitarnos con el recorrido de todas las etapas grabadas desde el coche. Una grandísima idea la de la organización que esperemos sirva como ejemplo para el resto de carreras.

Prologo. 22 de Agosto. Colorado Springs. CRI. 8,3 kms

Despues del prologoescalada del Tour de Utah, llega el prologodescenso del USA Pro Challenge. Recorrido sin demasiadas curvas y con algún ligero repecho por el camino sin demasiadas complicaciones.

La apuesta de C&H: Brent Bookwalker (BMC)

Etapa 1. 23 de Agosto. Salida – Crested Butte. 160 kms.

Por primera vez se pasarán de los 3.000m de altitud en la subida al Monarch Pass, aunque se encuentre a 117 kms de la meta. Ojo a la parte final, que acabará con una rampa de 1.300 metros sobre el 4%-5%.

La apuesta de C&H: Sergio Henao (Gobernación de Antioquia)

Etapa 2. 24 de Agosto. Gunisson – Aspen. 210 kms.

Larga etapa con dos puertos de paso, más largos que duros, el Cottonwood Pass (3.696m) de 20 kms mayoritariamente entre el 4%-5% que se pasa en el km 77,7 y el Independence Pass (3.686m), 27,9 kms con la parte más dura al final del mismo en un 5% y algún tramo al 6,5% que se corona a 32 kms de meta. Tras el descenso, aún quedarán 10 kms hasta la meta de Aspen.

La apuesta de C&H: Robert Gesink (Rabobank)

Etapa 3. 25 de Agosto. Vail. CRI. 16,1 kms.

Cronoescalada de 16 kms, aunque sin demasiada dureza. Tras unos primeros 8 kms ligeramente picando hacia arriba, empezará la ascensión como tal con rampas entre el 4%-5% y algún tramo sobre el 6%.

La apuesta de C&H: Levi Leipheimer (RadioShack)

Etapa 4. 26 de Agosto. Avon – Steamboat Springs. 133 kms.

Etapa corta con una primera parte algo escarpada pero que a partir de mitad de etapa comienza un terreno favorable en ligero descenso. Posiblemente veamos un sprint o una escapada que llegue a buen puerto.

La apuesta de C&H: Robert Forster (Unitedhealthcare)

Etapa 5. 27 de Agosto. Steamboat Springs – Breckenridge. 170 kms.

El puerto más duro de la carrera, el Rabbit Ears Pass (2.868m), 11,5 kms sostenidos entre el 6% y el 7% se encuentra a 151,5 kms de meta, demasiado lejos. Pese a que tras su descenso hasta meta la carrera siempre picará hacia arriba no será de perfil muy complicado, más allá de la Swan Mountain a 14,4 kms de meta y su descenso, antes de una meta sin demasiada complicación a pesar del perfil.

La apuesta de C&H: Kenny Van Hummel (Skil – Shimano)

Etapa 6. 28 de Agosto. Golden – Demver. 114 kms.

Etapa que concluirá en un circuito urbano en Denver, donde se darán 6 vueltas. Un circuito sin demasiada complicación y donde el sprint será lo más probable.

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Liquigas)

Favoritos

• Cadel Evans (BMC): Pese a que tras su victoria en el Tour, no ha vuelto a competir, Cadel Evans se merece todos nuestros respetos ya que suele disputar todo lo que corre. Además cuenta con un compañero en gran forma como Jeff Louder. Puede dar la sorpresa.
• Levi Leipheimer (RadioShack): Tras una gran victoria en el Tour de Utah, donde hemos visto a Leipheimer a un gran nivel, Levi pare como gran favorito para esta prueba. Veremos si la corno vuelve a ser decisiva como en Utah.
• Thomas Danielson (Garmin): También hizo un gran Tour de Utah. Quizá el punto de forma tras el Tour de Francia le empiece a pasar factura, pero a Danielson se le dan muy bien las carreras en Estados Unidos.
• Christian Vande Velde (Garmin): Al igual que su compañero, acabó muy bien en Utah e intentará seguir a buen nivel para esta carrera. Si no se deja sorprender puede dar guerra.
• Sergio Henao (Gobernación de Antiloquia): Con su espectacular participación en Utah, donde la contrarreloj le privó de la victoria final, pese a sus dos victorias parciales, Henao, recientemente confirmado como próximo corredor del Sky, puede sorprender a los hombres Pro Tour y llevarse la carrera. A tener muy en cuenta.
• Oscar Sevilla (Gobernación de Antiloquia): El veterano español puede ser una segunda bala para el Gobernación de Antioquia de mucho valor. Puede intentar sorprender ante el marcaje de los máximos favoritos, y hace un par de semanas lo vimos a gran nivel.

La apuesta de C&H: Sergio Henao (Gobernaión de Antioquia)

1. Vincenzo Nibali (Liquigas): el siciliano, aunque casi bofeteado ayer en Cotobello, salió airoso de tres jornadas vitales para todo aspirante a ganador de la Vuelta 2010. Ganó terreno a unos y perdió tiempo con otros, con sus dos máximos rivales a la postre, concretamente. Pero no parece que vaya a ser suficiente y si mañana está en condiciones volverá a recuperar el maillot rojo de líder, para quizás no volver a soltarlo.

2. Joaquim Rodríguez (Katusha): la empiria no juega a su favor en lo que queda de Vuelta. La Bola del Mundo, con sus últimos km infernales, juega a su favor, sí, pero la crono de mañana en Peñafiel, con esos 46 kilómetros totalmente llanos, pueden ser mucho para un corredor que declara y afirma que en esa disciplina no se encuentra nada a gusto.

3. Fränck Schleck (Team Saxo Bank): ¿Será real esa supuesta mejora en crono que pareció demostrar en Suiza? No lo sabremos hasta mañana. Esta hipótesis y el hecho de ir a más, de sacar ayer más de medio minuto a Mosquera y que éste parece demostrar que va en el sentido inverso, suponen lo suficiente para poder darle como posible podium en Madrid.

4. Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia): ayer no demostró estar como en Pal y eso, más la crono, donde no es un especialista (en la crono final de la Vuelta 2009 perdió casi 3 minutos con los candidatos a la victoria final), puede ser suficiente para que por cuarto año consecutivo se quede fuera del podium.

5. Nicolas Roche (Ag2r): impecable progresión la del irlandés, que año tras año va dando pasos de calidad. Ahora, aunque le sigan faltando triunfos parciales de calidad y prestigio, ya sumando más de 20 top10 en la presente temporada, está a un paso de completar su primer puesto de honor en un GT. Su habilidad contra el crono y la garra y regularidad que ha demostrado día tras día serán suficientes armas para conseguirlo.

6. Peter Velits (Team HTC – Columbia): sorprendente el resultado de este otro joven corredor que lucha por completar su primer Top10 en una GT. En principio parecía el más joven aún Tejay Van Garderen, el destinado dentro del equipo de Stapleton a cubrir esta necesidad, pero el eslovaco es quien está manteniendo a los americanos en esta posición. Su habilidad contra el crono y la distancia que guarda serán sus reservas, su estado de forma, que parece ir a menos, su debilidad.

7. Tom Danielson (Garmin – Transitions): el americano, que ya ha partido como baza del equipo de Vaughters para las generales en varias GT´s, nunca desde 2006 se ha visto en otra igual para volver a tener un puesto destacado en una vuelta de 3 semanas. Este año se está defendiendo de una extraordinaria manera, incluso pasando al ataque, como ayer, y eso, más la distancia que pueda tomar sobre ciertos rivales como Sastre mañana, le podrán valer para ganarse esta 7ª posición que, aún y todo, no mejoraría su mejor puesto en la general de la Vuelta; la 6ª posición de 2006.

8. Carlos Sastre (Cervélo): ayer, cuando Tondo se quedaba tratando de defender su puesto en la general, Sastre siguió hacia adelante para defender sus opciones en la general que, visto lo visto, parecen no estar por encima de una 8ª posición a la que intentará tener acceso defendiéndose lo mejor posible mañana, y pasando al ataque el sábado para pasar en la general a su compañero, si no lo ha hecho ya en la crono de Peñafiel.

9. Xavier Tondo (Cervélo): en claro bajón se ha visto el bueno de Xavi durante las duras etapas en el norte de España. La distancia que guarda con corredores como Luisle, David García y Mikel Nieve puede que sean suficientes para mantener una 9º plaza justa y merecida por el catalán.

10. Luis León Sánchez (Caisse d´Epargne): el murciano ayer dio un paso de gigante para poder optar al top10 de la Vuelta, aunque su intención ayer no fuera esa, sino ganar la etapa con final en Cotobello. Viéndose colocado a menos de un minuto de David García y a algo más de 2 de un Tondo en claro declive, las intenciones de Luisle deberían pasar por una crono muy buena y una defensa digna el día decisivo en la sierra madrileña.

Una gran vuelta para un pequeño país. Durante cinco jornadas, las carreteras del pequeño Ducado europeo serán testigos del paso de la serpiente multicolor encabezada por dos de sus hijos pródigos, Frank Schleck y Kim Kirchen.

Enmarcada dentro del UCI Europe Tour con categoría 2.HC, el Tour de Luxemburgo servirá como preparación para varios corredores de cara al Tour de Francia, al que apenas resta poco más de un mes.

-Historia-

Fundada en 1935, el Tour de Luxemburgo sobrevivió a la Segunda Gran Guerra con sólo una interrupción, en 1944, lo que le sirvió para ser una de las pocas pruebas por etapas que quedó en pie durante esa parte negra de nuestra historia. Un corredor local, Mathias Clemens, fue el gran dominador de las primeras ediciones, al anotarse consecutivamente las tres primeras, además de las de 1939 y 1947. Por si fuese poco, añadió un segundo y un tercer puesto.

Sin ser una de las mejores pruebas del calendario internacional, la ronda luxemburguesa siguió adelante, logrando un notorio ascenso en cuanto a calidad de participación a partir de los 90. Así pues, figuras como Lance Armstrong, Frank Vandenbrocuke, Marc Wouters o Frank Schleck escribieron su nombre en el palmarés, siendo este último el ciclista que defenderá el título de la pasada edición.

-Recorrido-

Colinas, colinas y más colinas, eso es lo que esperan a los ciclistas durante las cuatro etapas en línea que presenta la edición de este año. Un prólogo de 2,6 kilómetros abrirá el Tour de Luxemburgo que marcará las primeras diferencias en la clasificación. Después, cuatro etapas en línea salpicadas de cotas que hará difícil el trabajo para los equipos de los sprinters y que serán las valedoras para dictaminar la clasificación final.

Prólogo: 2 de Junio de 2010: Luxembourg-Ville

La apuesta de C&H: Jens Voigt (Saxo Bank)

1ª etapa: 3 de Junio de 2010: Luxembourg – Hesperange

Altos: Grevenhaf, Wormeldamge-Haut, Schenegn

La apuesta de C&H: Jimmy Casper (Saur-Sojasun)

2ª etapa: 4 de Junio de 2010: Schifflange – Differdange

Altos: Napoleonsgaard, Kaundorf, Bigonville, Kraizerbuch, Col d´Europe (tres pasos)

La apuesta de C&H: Frank Schleck (Saxo Bank)

3ª etapa: 5 de Junio de 2010: Eschweiler – Diekirch

Altos: Holzthum, Beim Donatus, Knaphosscheid, Um Knupp, Flebour, Broderbour (tres pasos)

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (ISD-Neri)

4ª etapa: 6 de Junio de 2010: Mersch – Luxembourg

Altos: Cote de Bereldange, Cote de Quatre-Vents, Beaufort, Senningerberg

La apuesta de C&H: Frank Schleck (Saxo Bank)

-Favoritos-

• Frank Schleck (Saxo Bank): el corredor local defiende título y para ello se presenta en la salida con un potente equipo. En su búsqueda de la puesta a punto para el Tour, Luxemburgo es su primera parada en un recorrido que le va mucho.
• Rubén Pérez (Euskaltel Euskadi): el de Zaldibar viene de realizar un buen Bayern-Rundfahrt en la que los kilómetros contrarreloj le restaron posibilidades para una mejor clasificación. Aquí, con apenas recorrido contra el crono, puede brillar en un terreno que le va.
• Kim Kirchen (Katusha): lleva sin aparecer lo que llevamos de temporada, así que, ¿qué mejor manera de hacerlo que en casa? En cualquier caso, Serguei Ivanov estará al tanto para tomar las riendas en el equipo ruso.
• Giovanni Visconti (ISD-Neri): después de haberse quedado sin una plaza para el Giro de Italia, el conjunto de Luca Scinto intentará dar guerra para intentar hacerse con alguna de las plazas para las mejores rondas por etapas venideras.
• Lance Armstrong (Team Radioshack): una caída en el Tour de California trastocó la preparación del americano para el Tour de Francia. Para despejar dudas sobre su estado físico y su preparación deberá realizar una buena ronda antes de afrontar alguna de las dos grandes de este mes.
• Johny Hoogerland (Vacansoleil): el bravo corredor holandés será el hombre fuerte del Vacansoleil para batirse en las cotas del Ducado. Junto a él, Borut Bozic, Brice Feillu o Matteo Carrara intentarán traerse la victoria para uno de los mejores equipos de este Tour de Luxemburgo.
• Thomas Lövkvist (Team Sky): el sueco todavía no ha estrenado su palmarés en este 2010. Tras ser segundo en la Eroica, el corredor del Sky inicia la recta final para la preparación al Tour de Francia. Serge Pauwels le acompañará en el ocho que dirige Marcus Ljungqvist.
• Samuel Dumoulin (Cofidis): uno de los corredores más laureados de este 2010. Se desenvuelve bien en las cotas, por lo que no sería extraño verle brillar y alzarse con algún triunfo parcial.

La apuesta de C&H: Frank Schleck (Saxo Bank)