Uno de los terrenos que quedaban sin explorar era el ciclismo -sin contar con la organización de carreras como en Catar, Omán y en 2014 Dubai-, hasta este año. La irrupción del Sky Dive Dubai en la categoría Continental supone un importante paso para las perspectivas de futuro de este deporte. El capital y la inversión que puede haber desde los Emiratos resulta sin duda un fuerte soplo de aire fresco junto a otras llegadas esperadas como las del excéntrico Oleg Tinkov, el proyecto azerbaiyano de McQuaid o la de Fernando Alonso en 2015. Más aún cuando, según las noticias que se tienen de sus intereses y sus objetivos a corto y medio plazo, reina la sensatez y la tranquilidad para hacer las cosas bien.

Sky Dive Dubai, la empresa de paracaidismo que da nombre al equipo ciclista.

La plantilla estará formada por no más de quince corredores y ya han conseguido atraer a buenos corredores con larga trayectoria en el profesionalismo. El más relevante es Lucas Sebastián Haedo, procedente del Cannondale y con cuatro años en el World Tour repartidos entre Saxo Bank y el equipo italiano. Da un salto hacia atrás de dos categorías pero contará con una responsabilidad y una importancia que no ha tenido en sus años en la máxima categoría. Un ciclista combativo y ofensivo como Alexander Pliuschin, ex corredor de Katusha o IAM Cycling entre otros, también dará un salto a una plantilla que partirá como una de las mejores de la categoría Continental.

La incorporación de un corredor como Paco Mancebo supone un arma de doble filo para las aspiraciones del equipo dubaití. Si bien, como ya ha demostrado sobradamente a lo largo de su periplo americano, es difícil encontrar a alguien que ofrezca más protagonismo a un equipo modesto, el veto silencioso que existe sobre su figura tras lo acontecido en la Operación Puerto puede jugar una mala pasada a las oportunidades que pueda encontrar el equipo asiático de competir en carreras de prestigio. Junto a este trío que debe ser el que haga crecer al equipo, también aparecen otros corredores con experiencia y calidad como Rafaa Chtioui o Adil Jelloul, con nivel más que de sobra para conseguir resultados en carreras regionales asiáticas.

Durante las últimas semanas se especuló con la posible llegada de Samuel Sánchez al equipo dubaití -algo que nació en la mala interpretación de varias noticias-, lo que sin duda terminaría por confirmar a este proyecto como uno de los más ilusionantes de la próxima temporada. El asturiano ha negado que tenga algún acuerdo con el equipo, pero sobre el proyecto Sky Dive están saliendo nombres de peso que podrían encontrar continuidad en 2015 si los resultados van llegando.

Y hablamos de plato fuerte porque, pese a compartir categoría 2.1 con el Tour of Elk Grove, los parecidos entre ambas acaban ahí. Se dobla el número de equipos -hasta los 16- y se quintuplica el de miembros del World Tour, con la inscripción de Radioshack-Leopard, BMC Racing, Orica-GreeenEdge y Garmin-Sharp como acompañantes de los italo-americanos de Cannondale, lo que aumenta exponencial la calidad de los participantes. Ellos serán las principales atracciones en la salida de Brian Head, que se completará con una pléyade de escuadras continentales nacionales y los exóticos -al menos de procedencia- Champion System, MTN-Qhubeka y Funvic Brasilinvest-São Jose dos Campos.

Edición 2012. Snowbird se somete a Tschopp

Una subida extraordinaria a la estación de esquí por parte de suizo Johann Tschopp, que contuvo a todos los favoritos a pesar del esfuerzo de formar parte de la escapada, fue suficiente para que éste se vistiera de amarillo y contuviera el arreón del doble vencedor aquí, Levi Leipheimer, en la última etapa, el cual no obstante le sirvió de poco al ‘yankee’ de cara a la general, que se mantendría en manos del ahora ciclista de IAM Cycling escoltado en el podio por Matthew Busche y Leopold König.

Antes del resolutivo fin de semana, hombres con diferente fisonomía fueron los que se llevaron el protagonismo de focos y cámaras. Para empezar, un Rory Sutherland que vencía la ‘volatta’ en un grupo seleccionado, consiguiendo el primer liderato que rápidamente le fue arrebatado por Christian Vandevelde, gracias a la gran contrarreloj por equipos que Garmin-Sharp realizó en el Miller Motorsport Park, en la que endosaron más de medio al segundo clasificado. Ésta generaba las primeras diferencias importantes en la general que se mantendrían en las dos siguientes etapas, en las que Michael Matthews y Jacobe Keough se llevaban el gato al agua con sendos sprints en la capital del “estado de las colmenas”.

Tschopp, en pleno esfuerzo / Foto: Wil Matthews | VeloNews.com

Una situación a la que, como comentamos arriba, dio vuelta Tschopp en la llegada en el alto de la penúltima jornada con una ascensión primorosa en a que dejó atrás a sus compañeros de fuga y apenas se dejó coger un segundo por König, Joe Dombrowski o Ian Boswell, los hombres más activos por detrás. El helvético conseguía una renta amplia que solo tenía que mantener en el Empire Pass, en el que coronó al paso de todos los favoritos salvo Leipheimer, quien al menos pudo conseguir un triunfo parcial tras el tiempo perdido en la CRE.

Recorrido

La prueba mormona pierde su lucha contra el reloj y se transforma en un completo ‘all-in’ para los escaladores, otorgándoles terreno para brillar en cuatro de las seis etapas, con una disposición que invita a ver un espectáculo creciente con el paso de los días. Tras una jornada inaugural relativamente sencilla que servirá para aclimatarse a la altitud -se llega a rodar por encima de los 3.230 msnm-, llega el turno con los dos primeros contactos de la montaña de miércoles y jueves, que aunque no servirán para hacer diferencias entre los favoritos, si que quitarán las primeras caretas. El primer día, con la ascensión a Boulder Mountain (19 km en torno al 5%) tras una etapa de cierta longitud; y el siguiente con un diseño muy similar atravesando Mount Nebo (16’7 km al 5’6%, pero con una parte intermedia por encima del 8%), pasos tras los que hay unos largos descensos que llevan directamente hacia la línea de meta.

Un viaje a Salt Lake City para hacer una etapa con un kilometraje más propio de un critérium servirá para acercar los ciclistas al público y como “descanso” previo a la traca final del fin de semana, copiando el cierre de la pasada edición. El final en la estación de esquí de Snowbird (10 km al 8’5%), previo paso por Guardmans Pass (12 km al 6’8%), cerrará la etapa reina de la edición, que definirá la clasificación general pero no la decidirá por completo, a la espera de lo que suceda en la jornada final del domingo. Tras un rodeo por la reserva de Jordanelle, la carrera seguirá rumbo de partida y regreso de Park City hasta la ascensión del Empire Pass (11’2 km al 8’5%), donde quien quiera dar la vuelta a la clasificación deberá atacar ya sea subiendo o en el rápido descenso a meta.

Martes 6 de agosto. 1ª etapa. Brain Head – Cedar City (180 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Juan José Haedo (Jamis – Hagens Berman)

Miércoles 7 de agosto. 2ª etapa. Panguitch – Torrey (210 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Francisco Mancebo (5-Hour Energy)

Jueves 8 de agosto. 3ª etapa. Richfield – Payson (191 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Wesley Sulzberger (Orica – GreenEdge)

Viernes 9 de agosto. 4ª etapa. Salt Lake City – Salt Lake City (54’7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Greg van Avermaet (BMC Racing)

Sábado 10 de agosto. 5ª etapa. Snowbasin – Snowbird (182 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman)

Domingo 11 de agosto. 6ª etapa. Park City – Park City (125 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matthew Busche (Radioshack – Leopard)

Favoritos

• Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman): tras unos años irregulares en los que no terminaba de sacar su mejor versión, el colombiano ha explotado definitivamente en 2013, con grandes resultados en San Luis y California haciendo gala de sus dotes de escarabajo. Si llega en buena condición física, a esta altitud puede resultar inapelable.
• Matthew Busche (Radioshack – Leopard): a la sombra de las grandes figuras del equipo, el ex-campeón estadounidense mantiene una progresión lenta pero segura, que pide a gritos carreras de nivel. Segundo el pasado año, de mantener las piernas de Austria tendrá mucho que decir en cada uno de los grandes puertos que se encontrarán.
• Phillip Deignan (UnitedHealthcare): el irlandés parece haber recobrado en el calendario norteamericano al fin parte del ciclista que sacó durante sus años en Cervèlo tras unas temporadas sumido en la más completa mediocridad. Buen bajador y con cierta punta de velocidad, puede aprovechar sus cualidades para obtener ventaja si es capaz de resistir la montaña con los mejores.
• Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp): ¿podrá dar la vuelta al enrevesado año que está atravesando? Al ganador del Giro 2012 no le ha salido una al derechas, aunque no habrá sido por falta de voluntad que ha puesto allá donde ha participado. Ante él tiene una oportunidad magnífica de cambiar la tendencia de nuevo.
• Francisco Mancebo (5-Hour Energy): el infatigable corredor abulense se ha convertido en un habitual de estas lides en su exilio allende los mares, donde se ha convertido en uno de los rivales más difíciles de su calendario, como bien pone de manifiesto que no haya bajado del séptimo lugar en todas las carreras que ha disputado. Veremos si, a pesar de su edad, puede seguir dando algún susto a hombres del WorldTour.

Ojo con…

Con escuadras como BMC Racing o Cannondale acudiendo con un grupo prácticamente de circunstancias, es en los hombros de Radioshack-Leopard y Garmin-Sharp sobre los que recaerá el peso de la competición cuando la carretera -y ocurrirá a menudo- se empine. Ambos acuden, aparte de los arriba mencionados, con varios ciclistas capaces de ser protagonistas y con los que jugar ciertas bazas tácticas, entre los que destacan Chris Horner, Tiago Machado o Sam Bennett por un lado y Tom Danielson, Peter Stetina o Rohan Dennis en el caso de los pupilos de Vaughters. No obstante, habrá que comprobar cual es el estado de forma de varios de ellos, inactivos desde hace incluso meses. Wesley Sulzberger (Orica – GreenEdge), Tsgabu Grmay (MTN – Qhubeka), Chris Butler (Champion System), Lucas Euser (UnitedHealthcare), Alex Diniz (Funvic Brasilinvest-São Jose dos Campos), Yannick Eijssen (BMC Racing), Lawson Craddock, Nathan Brown (Bontrager Cycling Team), Philip Gaimon o Christopher Baldwin (Bissell) serán otras de las ruedas a vigilar de cara a la general.

En cualquier caso, los hombres rápidos tendrán un par de oportunidades para sacar los mejor de sí mismo. Y es en esa suerte en la que habrá que estar atentos a Greg van Avermaet (BMC Racing), Juan José Haedo (Jamis – Hagens Berman), Michael Matthews (Orica – GreenEdge), Jesse Anthony (Optum p/b Kelly Benefits), Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka) o Fred Rodríguez (Jelly Belly p/b Kenda.).

La apuesta de Cobbles & Hills: Matthew Busche (Radioshack – Leopard)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Con Utah regresa el espectacular Live-Tracker para seguir la competición con información de GPS, clasificaciones, equipos, ruta, mapa… y obviamente imágenes en directo en todo momento. Para llegar a la aplicación, se debe entrar en la impecable página oficial de la carrera

Todas las etapas salvo la de la de la madrugada del viernes al sábado (2:45) tienen previsto finalizar en torno a las 23:45 hora española, con horarios de inicio cambiantes. Las imágenes de la carrera comentadas, ya sea vía Tracker o Eurosport 2, comenzarán a emitir a las 22:00

Levi Leipheimer es el único ciclista que ha conseguido vencer en dos ocasiones la prueba de las montañas rocosas, tanto formando parte del calendario nacional (2010) como siendo ya UCI (2011).

A pesar de su juventud y lejanía, un español ha conseguido inscribir su nombre en el palmarés: Paco Mancebo (2009)

Pese a la última revisión de la norma que rebaja la cuota de corredores que aportan puntos a un equipo -se reduce de doce a diez-, la reducción de los puntos que se dan a los rankings de América, Asia y África y a que un 20% de la suma obtenida por un corredor permanece en el equipo, ocupar los primeros puestos de cada clasificación sigue siendo la mejor vía para acceder al World Tour. Los cincuenta puntos que se conceden a los cinco primeros clasificados del Europa Tour siguen siendo un valioso botín que hacen ganar enteros a la cotización del corredor.

A falta de un semestre de competición y aunque los rankings continentales no tengan en cuenta las actuaciones de los corredores de los equipos del World Tour -el ranking de mérito sí les incluye-, comienzan a destacar una serie de corredores que parecen tener encarrilado ocupar las primeras posiciones a final de campaña. En Europa, principal clasificación, son cuatro los que toman ventaja. Desde el líder Bryan Coquard -tres victorias y catorce top10- al cuarto clasificado, Riccardo Zoidl -dominador del calendario menor-, menos de veinte puntos de diferencia que evidencian una clara igualdad en los primeros puestos. De ellos, tres serán nombres clave en el mercado estival. Salvo el velocista francés -se antoja pieza importante junto a Thomas Voeckler y Pierre Rolland en las aspiraciones World Tour de Bernaudeau- tanto Jonathan Hivert -tres victorias y dieciséis top10, Matej Mugerli -cinco victorias y quince top10- y el austriaco partirán con un cartel destacado a la apertura del mercado el 1 de agosto. A ellos se sumarán los nombres de Francesco Lasca, Justin Jules o Yannick Martínez, corredores que además de sumar puntos suman juventud, calidad y progresión.

Asia, uno de los continentes más favorecidos por la instauración del ranking de mérito, está encabezada por el colombiano Julián Arredondo apoyado en los triunfos en el Tour de Langkawi (HC), Kumano (2.2) y el segundo puesto en Japón (2.1). El escalador será la referencia de un ranking donde sorprende la segunda posición que ocupa el ciclista de Hong Kong Ki Ho Choi (22 años) ganador del Tour of Thailand. Ambos están seguidos de corredores veteranos; desde el cuarto puesto de Milan Kadlec (38 años), Fortunato Baliani (38 años) o Ghader Mizbani (37 años). Con tan solo ocho pruebas para cerrar el calendario, tanto el Tour of Qinghai Lake (HC) como el Tour of China I y II (2.1) serán fundamentales para cerrar una clasificación que Arredondo tiene prácticamente cerrada.

En África, con el calendario terminado, Adil Jelloul certificó su liderato con las pruebas en su Marruecos natal y el buen rendimiento demostrado en Argelia al igual que el segundo clasificado, su compatriota Essaïd Abelouache. Ambos buscarán seguir el camino que marcó Tariq Chaoufi y Reinardt Janse van Rensburg, del África Tour al World Tour de la mano de Euskaltel-Euskadi y Argos – Shimano. En cambio en el América Tour está todo por decidir. Entre agosto y septiembre la llegada del Tour of Elk Grove (2.1.), Tour of Utah (2.1.), USA Pro Challenge (HC) y el Tour of Alberta (2.1) acabarán de clarificar un ranking donde de momento está dominado por los ciclistas colombianos. Janier Acevedo, segundo clasificado, Francisco Mancebo, quinto, o Philip Deignan, sexto, ganarán enteros para encabezar una clasificación que en 2012 vio como sus tres primeros puestos -Rory Sutherland, Maximiliano Richeze y Miguel Ubeto- saltaron a la máxima categoría.

Salvo Oceanía, ranking menor, el resto de continentes ofrecen un amplio abanico de corredores que optarán a englosar la nómina de los principales planteles del World Tour aprovechándose de una regla que sigue favoreciendo la globalización del ciclismo en detrimento, en muchas ocasiones, de la calidad. Cuatro meses restan para la finalización de un calendario que dejará muchos de los nombres propios del mercado. Y es que los Rankings Continentales siguen siendo la vía más rápida para llegar a la élite del ciclismo.

Ventoso, sonriente tras haber logrado el maillot de Campeón de España. Foto:Biciciclismo

La Plaza Mayor de Salamanca se vestía de gala para acoger la salida de la última prueba de estos Campeonatos Nacionales. En total 97 corredores tomaban la salida en un día muy caluroso, que ha aumentado la dureza de la prueba. De esos 97 corredores 16 eran del Movistar, con lo que han manejado la mayor parte de la carrera a su antojo. De hecho han sido ellos los que han endurecido el ritmo en la zona de la Alberca, que presentaba los mayores deniveles de toda la prueba, y donde se descolgaban Koldo y Pacheco. El primero ha comentado posteriormente que el ritmo del Movistar ha sido muy alto, pero que al quedar tantos kilómetros de carrera han podido enlazar después.

Al final la zona importante ha sido el adoquinado del puente romano, en él eran neutralizados Luis Ángel Maté (Cofidis) y Gari Bravo (Caja Rural) a 16 kilómetros de meta y en la última vuelta, en la entrada al puente, una caída de Iván Gutiérrez (Movistar) y Salvador Guardiola (Gios Deyser) provocaba un pequeño parón en el pelotón justo cuando Francisco Mancebo (Competitive Racing Team) atacaba. Entre “Franciscos” andaba la cosa y Ventoso y Pacheco salían a rueda, consiguiendo una pequeña ventaja respecto al pelotón. Aunque por detrás venían muy rápido y Ventoso decidía lanzar el sprint, con Pacheco detrás suyo y Mancebo ya desfondado. Ventoso conseguía la victoria mientras que Koldo, que venía muy lanzado, se tenía que conformar con la segunda plaza tras no poder alcanzar a Fran. Pacheco entraba tercero redondeando una buena actuación del equipo Gios Deyser y Rojas era cuarto.

Caída de Guardiola e Iván Gutiérrez al inicio del tramo de adoquín, con Ventoso y Mancebo en primer término. Foto: RFEC

Para Ventoso, corredor reserva para los Juegos Olímpicos, “esta victoria no significa que yo deba estar allí, los corredores que van irán en fuertes del Tour, pero si pasa cualquier cosa, sé que estoy en buena forma por si se me neceista”. Cree que si es posible que los Campeonatos de España estén un poco infravalorados, pero entiende que Valverde, Samuel Sánchez o Joaquím Rodríguez no asistan si están preparando el Tour y el recorrido no se adapta a sus características. Más lejos iba Koldo que pensaba que “para ir a los Juegos Olímpicos se deberían correr los campeonatos nacionales”.

Fran Ventoso estrenará el maillot rojigualda en el próximo Tour de Polonia.

Vídeo de la prueba en Telepedporte

Koldo, Ventoso y Pacheco, podio de hombres rápidos. Foto: RFEC

Clasificación

1. Francisco Ventoso (Movistar Team) 5.08:48
2. Koldo Ferández de Larrea (Garmin-Barracuda) m.t.
3. Francisco Pacheco (Gios-Deyser) m.t.
4. J. Joaquín Rojas (Movistar Team) m.t.
5. Fco. Javier Moreno (Androni-Giocattoli) m.t.
6. Luis León Sánchez (Rabobank) m.t.
7. Fco. Manuel Antón (Burgos-BH) m.t.
8. Jesús Ezquerra (Leopard-Trek) m.t.
9. Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) m.t.
10. Juan José Lobato (Andalucía) m.t.

José María Jiménez Sastre, nació en la localidad abulense de El Barraco, tal día como hoy, un 6 de Febrero de 1971. Es imposible no acordarse de él cuando pasas por la localidad natal del ciclista. Por si acaso en la entrada de la población hay una gran pintada en un muro dedicada a él con la frase “Chava Campeón”. José María empezó a aficionarse a la bicicleta desde bien pequeñito y empezó como muchos otros ciclistas de la zona como Pablo Lastras o Francisco Mancebo, en la escuela de Ángel Arroyo, hoy día Fundación Víctor Sastre. El sueño de un ciclista impulsivo, de corazón y alma, un ciclista que no estaba hecho para estos tiempo, empezó en aquella escuela, donde desde bien pequeño y pese a su estatura y corpulencia “algo gordito”, empezó a destacar entre los chavales ganando carreras al sprint.

Tras pasar por el filial del equipo navarro Banesto, donde consiguió entre otras cosas vencer en el Circuito Montañés, debutó en profesionales a finales de 1992 en una Subida al Naranco. Pero hasta el año 1994 no consiguió su primera victoria como profesional. Fue en la Subida a Urkiola y ese año obtuvo otras tres victorias en el territorio nacional. En 1995 se exhibió con la selección española, donde realizó un grandísimo trabajo para Abraham Olano y Miguel Indurain en los mundiales en Colombia. Pero 1997 fue su año de explosión. Ganó el Campeonato de España y una etapa de la Vuelta a España que llegaba a los Ángeles de San Rafael. Una etapa preciosa donde demostró en los metros finales su fuerza dejando sentados a Pascal Richard, Roberto Heras y Dani Clavero. Además se llevó el maillot de la montaña en esa edición de la Vuelta a España.

Fuera del territorio nacional, el Chava nunca llegó a despuntar. En Francia y en Italia siempre se le esperaba como uno de los animadores del Tour y del Giro, donde creaba mucha expectación un duelo con Marco Pantani, pero su carrera era la Vuelta, el Chava había nacido para ser ciclista y la leyenda se gestaba en la Vuelta a España. Rebelde sin causa, corría para la afición, pero tan sonadas fueron sus victorias, como sus polémicas. Olano y sus directores las sufrieron en sus carnes y es que el Chava jamás se conformaba, por muchas cosas que le pudieran decir por el pinganillo, él se lo quitaba y atacaba sin pensarlo…

Gracias a su manera de correr, nos dejó para el recuerdo una de las hazañas más bonita del ciclismo en los últimos tiempos. En la Vuelta a España de 1999 se estrenaba una llegada insólita, una llegada que para todos iba a ser la más dura de la historia de la Vuelta a España: el Angliru. El Chava, la primera vez que inspeccionó la subida, tuvo que poner pie a tierra en varias ocasiones porque no podía subir cómodo aquel puerto. Pero el día que se subió en la etapa de la Vuelta a España, con un demarraje de fuerza y potencia dejó atrás a Roberto Heras y se marchó en busca del escapado Pavel Tonkov. Cuando todos pensaban que el ruso sería el primer ganador en la mítica cima asturiana, surgió entre la niebla el Chava para llevarse la victoria.

Su último gran año fue 2001. El Chava en su carrera, la Vuelta a España, ganó 3 etapas y se llevó la general de la montaña. Arcalís fue la última cima que vio entrar victorioso a una leyenda. A partir de 2001 empezó la decaída de José María. Muchos problemas extradeportivos lo llevaron a caer a lo más hondo. El Chava acostumbrado a los aplausos, a los gritos, a la fama, a subir por la muralla de Ávila mientras los aficionados, cual torero, le lanzaban rosas a su paso, tenía que empezar de cero. Se marchó a la zona de Béjar, junto con Laudelino Cubino para recuperarse y curarse de la situación en la que se encontraba. “Gordo” y descuidado se encontraba entrenando, no parecía un ciclista profesional pero en su cabeza estaba el recuperarse para poder volver a montarse encima de una bicicleta.

Muchos pensábamos o queríamos pensar que podría volver a ser ciclista, que se podría recuperar y que todavía lo podríamos disfrutar unos años más… pero era ya algo imposible. El Chava posteriormente ingresó en la Clínica San Miguel de Madrid para tratar verdaderamente su problema, pero un 6 de Diciembre de 2003 a las diez y media de la noche, su corazón dijo basta. Como bien comentó su madre, “mí hijo ha muerto como siempre vivió, al ataque y de repente”. El Chava fue osado al pretender vencer siempre a la muerte y ésta le consiguió vencer y lo arrastró hasta lo más hondo. El Chava acostumbrado a los aplausos y a la fama, esta vez nos dejó sin hacer ruido, en silencio, para escalar su última cima, la cima del cielo.

Paco ya sabemos que eres un enamorado de la bicicleta y con la última renovación hasta 2013 parece que todavía tienes cuerda para rato, pero, ¿Cuál es la receta para que día a día, te levantes cada mañana motivado y con fuerzas a entrenar?.

Creo que casi el 100% de los ciclistas profesionales somos enamorados de la bicicleta, si no, no hubiéramos sido ciclistas. La receta del día a día es eso mismo, que disfrutas con lo que haces y la motivación extra te la da el saber que puedes estar delante en las competiciones, aunque haya mañanas que prefieras quedarte tumbado en el sillón.

¿Qué momento en toda tu carrera, recuerdas con más ilusión y más emoción?.

Pues creo que sin desmerecer a otros muchos momentos, lo que más ilusión me hizo y me hace aún fue el momento de la entrada en meta en el campeonato de España de Cabárceno, cuando ya veía que no me cogían. Después ha habido grandes momentos, como la etapa en la Vuelta a España o el Campeonato de España mtb de maratón en Córdoba.

¿Cuál es la persona, que crees que más te ha ayudado a mejorar dentro y fuera del ciclismo?.

Después de tantos años creo que ha habido más de uno que me ha ayudado. En mi época de cadete/junior sin duda fue Víctor Sastre el que me enseñó el camino para ser ciclista, y después en amateur aprendí mucho de José Luis Pascua y el entrenamiento. En profesionales del que más he aprendido ha sido de Jesús Hoyos ya que he estado con él 8 años y he perfeccionado muchos aspectos del entrenamiento y de la alimentación.
De fuera del ciclismo sin duda el apoyo de la familia es y ha sido indispensable, desde mis padres en un principio hasta la familia de mi mujer, y ahora mi mujer y mis hijos.

¿Que les dirías a todas esas personas que “apartaron” a ti y a otros muchos ciclistas desde que apareció la Operación Puerto?.

No se merecen palabra alguna.

¿Qué ha cambiado en la mentalidad de Francisco Mancebo después de la Operación Puerto?.

Pues poco a poco me hice a la idea que desde ese momento lo importante era disfrutar del ciclismo y de cada carrera ya que al final es lo que me va a quedar, por eso también ahora corro de distinta manera, más a lo loco.

Mancebo durante la disputa de los Campeonatos de España en ruta.

Haciendo un repaso a toda tu carrera deportiva, ¿crees que el ciclismo te ha quitado más de lo que te ha dado?.

Empecé a correr a los 8 años, y creo que todo lo que tengo y la mayoría de gente que conozco ha sido gracias al ciclismo. He tenido la suerte de poder ganarme la vida corriendo en bicicleta y eso es lo más importante. Quitarme creo que no me ha quitado mucho, quizá tiempo de estar con la familia, pero se recupera con creces en épocas donde no hay bici.

¿Qué opinas sobre la resolución y la sanción final a Ezequiel Mosquera y que le dirías ahora que seguro está pasando por un mal momento?.

Pues el problema del caso de Mosquera no es la resolución, que de alguna manera tendría que ser, si no del tiempo que pasó desde que se le comunicó el “positivo”. Creo que en estos casos hay que solucionarlos en un breve espacio de tiempo, que nuestra carrera profesional es muy corta.
Seguro que a Ezequiel le han dado muchos consejos y ánimos, yo solo le diría que siga disfrutando del ciclismo sin pensar en la panda de sinvergüenzas que hay dentro.

Cuéntanos un poco tu opinión sobre la manera de actuar de la UCI y la RFEC en este tipo de casos.

Me gustaría que se solucionasen lo más rápido posible, pero al haber tantos interesados y tantas opciones, al final pasa el tiempo y el perjudicado es únicamente el corredor, mientras UCI, RFEC, AMA, Equipos, etc se van pasando la pelota unos a otros. La culpa de todo esto la tenemos los corredores, pero mientras haya uno solo que se beneficie de mal ajeno sto será siempre así.

¿Qué mensaje dejarías a todas las nuevas generaciones de chavales para que se animen a practicar e iniciarse en las escuelas deportivas de este bonito deporte?.

Simplemente que adelante, muchas ganas y a disfrutar del ciclismo. El que de verdad ame este deporte ya nunca lo dejará.

Mancebo, ganando en la Vuelta a Asturias, cuando militaba en Rock Racing.

Siempre fuiste un ciclista muy querido por toda la afición española pero, ¿Cómo es la afición americana?.

Los americanos son distinto en todo, y en esto también, son forofos del mogollón, de los espectáculos, aunque cada vez va habiendo más entendidos. Por lo general me han tratado muy bien y en algunas carreras era impresionante ver a tanta gente animando.

Desde que saltaste el charco para correr en Norteamérica, el ciclismo americano está evolucionando y progresando a pasos agigantados. Tú que has vivido y contemplado parte de este proceso, ¿cuáles crees que han sido las claves para ello? ¿Crees que en España se podría dar el mismo caso?.

El ciclismo en Norteamérica tiene el problema de competir con Europa, y sobre todo le falta calendario de calidad. Ahora está empezando y parece que se ha ganado un hueco en el calendario con california, Utah y Colorado, pero necesita más carreras de ese nivel para que un equipo se quede y pueda hacer allí la temporada, y no emigrar a Europa a hacer el calendario y solo venir puntualmente a competir a América. Pasa con los grandes corredores, empiezan a despuntar allí y enseguida se van para Europa. Estoy seguro que en breve será como Europa, pero aún queda camino por recorrer.
Y en España como no mejore la situación y dejemos de dar dinero al fútbol y a otros deportes individuales el ciclismo va a seguir el camino inverso a Norteamérica, se va a quedar en Vuelta a España y poco más, sin carreras y sin equipos ese es el único final imaginable

Sabes que eres el primer español que consigue el NRC ¿Qué significa para ti y para el equipo haber ganado el NRC americano?.

Para mi es una satisfacción, pero el simple hecho de ser primero significa que has estado delante en las carreras y eso es lo importante, estar bien y luchar por los triunfos. Para el equipo ha sido muy importante ya que en el primer año ha sido un revulsivo de cara a seguir durante varias temporadas más, están muy contentos y ahora habrá que intentar ganar el NRC por equipos, que es donde se ve realmente que tienes un gran equipo.

Cara al 2012, ¿Sabes ya tu calendario y que posibles objetivos puedes tener?.

Pues esta sí que me la sé. Está claro que los objetivos serán las carreras UCI de Estados Unidos, California, Colorado y sobre todo Utah, de donde es el patrocinador, aunque dependemos de las invitaciones para poder hacerlas. También las vueltas NRC como Redlands, Gila y Cascade serán importantes para nosotros por lo que representan en Estados Unidos.

Por último Paco, solo me queda darte las gracias por atendernos y desearte toda la suerte del mundo en tu vida profesional y personal.

Muchas gracias a vosotros.

Previously in Tour de Utah 2010

Hasta el año pasado, el Tour de Utah era una carrera del calendario USA, por lo que los equipos UCI Pro Tour no podían participar en la misma. Es por ello que Levi Leipheimer, corrió en el equipo Mellow Johny’s (Tienda de bicicletas de Lance Armstrong en Austin) o Taylor Phinney, que había pasado al RadioShack como stagiare, volvió a Trek-Livestrong para poder estar en la salida. Además, otros conocidos corredores del pelotón internacional disputaron la prueba, como Alex Dowsett (Trek-Livestrong), George Hincapie o Brent Bookwalker (BMC) o el último ganador, Francisco Mancebo (Canyon Bicycles).

La prueba contó con dos etapas contra el crono, un prologo de 4,5 kms y otra de 15 kms, y tres etapas de montaña, Levi Leipheimer se proclamó vencedor del Tour de Utah gracias a sus dos grandes ascensiones a Mt. Nebo en la 2ª etapa, donde venció y cogió el amarillo tras hacer en solitario los últimos 8 kms. Además, de una gran última etapa, con llegada a Snowbird, donde cedía la victoria a Jai Crawford (Fly V Australia) pero sacaba un nuevo minuto a su máximo rival, Paco Mancebo.

Clasificación final

¿Y en 2011?

Para este 2011, la carrera ha sido catalogada como 2.1, por lo cual los equipos Pro Tour podrán disputar la misma. Entre ellos estarán los equipos estadounidenses, RadioShack, HTC-Highroad, BMC y Garmin, a los que habrá que sumar al Liquigas. Además de los equipos Continentales Profesionales norteamericanos (Team Type, UnitedHealthcare y Spidertech, este último canadiense) junto el Geox, a los que habrá que añadir varios equipos estadounidenses Continetales más la presencia del Endura Racing (británico) y Gobernacion De Antioquia (Colombia).

Una participación de lujo, con los Levi Leipheimer o Janez Brajkovic (RadiShack), Tejay Van Garderen, Craig Lewis, Danny Pate o Peter Velits (HTC), Brent Bookwalker o George Hincapie (BMC), Thomas Danielson, Ryder Hesjedal, Christian Vandevelde o David Zabriskie (Garmin), entre otros. Una clara muestra del respaldo que dan los equipos estadounidenses UCI Pro Tour a las pruebas del calendario patrio. También podremos ver a otros corredores interesantes como Elia Viviani (Liquigas), Vladimir Efimkin (Team Type), Robert Förster (UnitedHealthcare) o los españoles, Iker Camaño (Endura), Francisco Mancebo (Realcyclist.com Cycling Team), Oscar Sevilla (Gobernación de Antioquia) o los de Geox, David Gutiérrez y Albert Torres.

Lista de participantes

Recorrido

El Tour de Utah cuenta con un recorrido bastante diversificado. Un prologo y una crono de 14,5 kms, una llegada para uphill finishers, un par de etapas para el sprint o alguna fuga que sorprensa, y una etapa de montaña. Recorrido para todos los gustos. El ganador saldrá de la crono “larga” y sobretodo, de la última etapa.

Prologo. 9 de Agosto. Utah Olympic Park (2 kms) – CRI -

El prólogo será una novedosa cronoescalada de escasos 2 kms al 7% por el Utah Olympic Park en St Lake City. Etapa más para un corredor explosivo o un uphill finisher que para un prologuista a la vieja usanza.

La apuesta de C&H: Thomas Danielson (Garmin)

1ª etapa. 10 de agosto. Ogden Road Race (187 kms)

3 vueltas a un circuito de 62 kms (38,5 millas) cuya máxima dificultad será el paso por el North Ogden Pass Road, cuya ultima ascensión estará a 26 kms de meta.

La apuesta de C&H: Robert Förster (UnitedHealthcare)

2ª etapa. 11 de agosto. Xango – Provo (161 kms)

Etapa donde rodearemos el Lago de Utah. Sin demasiada dificultad, lo más peligroso del día será el posible viento que entre a lado del lago. Etapa que debería disputarse al sprint.

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Liquigas)

3ª etapa. 12 de agosto. Miller Motorsports Park (14,5 kms) – CRI -

Contrarreloj individual para grandes especialista por el circuito Miller Motorsports Park. Amplia calzada sin demasiada dificultad donde los corredores de fuerza podrán imponerse. El año pasado, Tylor Phinney fue el vencedor.

La apuesta de C&H: David Zabriskie (Garmin)

4ª etapa. 13 de agosto. Salt Lake City Circuit Race (132 kms)

11 vueltas a un circuito de 12 kms por la University of Utah Health Care, que incluirá una ascensión de 200 metros (para un total de más de 2.200 metros de desnivel acumulado). La meta está situada a mitad de la ascensión. Final clásico para uphill finishers.

La apuesta de C&H: Ryder Hesjedal (Garmin)

5ª etapa. 14 de agosto. Park City – Snowbird (161 kms)

Etapa de montaña que decidirá la general final. Se ascienden el largo y duro Alpine Loop (km 96), el Suncrest (km 127) y finalmente el Snowbird con rampas entre el 8% y el 12%.

La apuesta de C&H: Peter Velits (HTC – Columbia)

Favoritos

• Levi Leipheimer (RadioShack): El último ganador de la prueba querrá reeditar triunfo y quitarse la espina del Tour de California. Tras la mala suerte en forma de caídas del pasado Tour, veremos como llega de forma a esta prueba.
• Janez Brajkovic (RadioShack): Llega a última hora en sustitución de Ivan Rovny y con el claro objetivo de preparar la Vuelta a España. Puede ir de menos a más y calcar el rendimiento de Joaquim Rodríguez en la Vuelta a Burgos de la semana pasada.
• Tejay Van Garderen (HTC – Columbia): Otro que viene de correr el Tour y que puede hacer un buen papel en Utah. Cuenta con un señor equipo para la prueba, con varios corredores que pueden dar la sorpresa.
• Peter Velits (HTC – Columbia): Acabó muy bien el Tour de Francia y puede ser una de las grandes alternativas en el HTC – Columbia. Sus condiciones como vueltómano son de sobra conocidas. Si llega motivado, pondrá las cosas muy difíciles a sus rivales.
• Thomas Danielson (Garmin): El mejor hombre de Garmin en el Tour, consiguiendo un Top-10. Llega como líder del equipo y dispuesto a superar a los RadioShack, algo que no pudo realizar en California, donde fue 3º. Quizá le falte un puntito para subir a lo alto del pódium.
• David Zabriskie (Garmin): Junto a Hesjedal y Vandevelde pueden ser unas grandes alternativas para el equipo. Zabriskie es un corredor que suele rendir muy bien en su país. Campeón nacional contrarreloj, intentará vestirse de amarillo antes de la etapa decisiva del último día.
• Rory Sutherland (UnitedHealthcare): Otro corredor que suele hacerlo bien en las carreras estadounidenses. En el Tour de California fue 7º y mejor no Pro Tour. Tendrá difícil brillar, pero intentará estar delante y dar toda la guerra que le sea posible.
• Franciaco Mancebo (Realcyclist.com Cycling Team): Paco Mancebo no se rinde. A sus 35 años intentará dar la sorpresa en el Tour de Utah. Ganador de la edición del 2009 y segundo el año pasado. Conoce muy bien la carrera y será un hombre a tener en cuenta entre tanto Pro Tour.

La apuesta de C&H: Janez Brajkovic (RadioShack)

Tras conocerse que el recorrido de la prueba sería más largo de lo que parecía en la hoja de ruta, finalmente serían 200 los kilómetros que tendrían que afrontar los ciclistas, con tres ascenciones al Desierto de Las Palmas. La fuga del día estaría compuesta por ‘Chente’ García Acosta y Pablo Lastras (Team Movistar), Alan Pérez (Euskaltel), David Bernabéu (Andalucía-Caja Granada), José Luis Roldán (Andalucía-Caja Granada), Garikoitz Bravo (Caja Rural), Aritz Etxebarría (Orbea), David Belda (Burgos), José Alarcón (Movistar Continental) y Miguel Ángel Candil (LA-Antarte) llegando a tener casi 8 minutos como máxima diferencia.

A partir de la segunda subida al Desierto de Las Palmas empezarían a moverse las piezas clave de la carrera. El primer ataque correría a cargo de Paco Mancebo (RealCyclist.com), que ya había anunciado que iba a atacar en dicha subida. A su rueda se fue primero Alberto Contador (Team Saxo Bank) para posteriormente unirse a este dúo Gorka Izagirre (Euskaltel), Carlos Sastre (Geox) y David Arroyo (Movistar). Posteriormente, atacaría el a la postre ganador de la etapa, Jose Joaquín Rojas (Team Movistar). Hay que destacar la perseverancia durante esta subida del madrileño Paco Mancebo, actitud que mostraría durante toda la prueba. Vimos que durante todo el recorrido tiraba del grupo que se había formado sin pedir relevo prácticamente y dejándose hasta el último grano de fuerza que tenía en su cuerpo. El destino y el dios del ciclismo han sido muy injustos con él y merece otra oportunidad. Con actitudes como las de ayer se las ha ganado con creces.

Retomando la carrera, en el descenso la distancia con los escapados se reducía bastante, siendo el Movistar el que tiraba del grupo intermedio y el Andalucía Caja Granada el que tiraba del pelotón. Al grupo de perseguidores entraban más corredores como Fran Pérez o Koldo Fernández de Larrea. Cuando parecía que el grupo iba a ser cazado, de nuevo Paco Mancebo volvía a atacar reduciendo el grupo perseguidor de cabeza de carrera en cinco unidades, Mancebo, Rojas, Fran Pérez, Koldo Fernández y Carlos Sastre. El resto se dejaban atrapar por el pelotón, incluyendo a Alberto Contador, que todavía tendría mucho que decir en este Campeonato Nacional.

La fuga quedaba neutralizada por este quinteto antes de la última subida al Desierto de Las Palmas. Por detrás, era el turno del SaxoBank con Benjamín Noval primero y Dani Navarro posteriormente ponían un ritmo durísimo que reventaba a muchos para, finalmente, que Jesús Hernández lanzara a Contador como si fuera un sprint. El pinteño se lanzaba a por los fugados y alcanzaba rápidamente la cabeza de carrera junto con el más fuerte de los que se encontraban ahí, Jose Joaquín Rojas. Contador intentó soltarle de rueda en varias ocasiones pero le fue imposible, el murciano estaba fortísimo.

Rojas celebra la victoria © Mike Rick

En la bajada y posterior llano, Contador asumía más responsabilidad en tirar del dúo mientras que por detrás nadie se ponía de acuerdo. Finalmente, en el sprint final, Rojas batía fácilmente a Contador alzándose como campeón nacional de España. Segundo sería Contador y tercero Koldo Fernández de Larrea. El murciano llegaba pletórico a la línea de meta. Un corredor que debe empezar a ponerse otros objetivos en el calendario y dejar de pelear en los sprints, pues le falta esa puntita de velocidad para estar con los mejores.

Clasificación final

1º 16 ROJAS, José Joaquín MOVISTAR TEAM 05:01:25
2º 142 CONTADOR, Alberto SAXO BANK SUNGARD a 01
3º 21 Fdez. De Larrea, Koldo EUSKALTEL EUSKADI a 28
4º 6 HERRADA, Jesús MOVISTAR TEAM a 28
5º 11 MADRAZO, Ángel MOVISTAR TEAM a 28
6º 9 LASTRAS, Pablo MOVISTAR TEAM a 28
7º 146 FLECHA, Juan Antonio SKY TEAM a 28
8º 13 PASAMONTES, Luis MOVISTAR TEAM a 28
9º 95 CABEDO, Víctor ORBEA CONTINENTAL a 28
10º 125 GARCÍA, Marcos KTM MURCIA a 28