Previously in La Bresse (France)

A mediados de marzo, en la profunda Sudáfrica y bajo un sofocante calor arrancaba la que iba ser la primer prueba de la UCI Rockyroads Mountain Bike World Cup presented by Shimano. Desde el continente africano los bikers viajaban a Europa, para aterrizar a la fría Bélgica, para correr en La Catedral. Bélgica daba paso a Nove Mesto Na Morave, la República Checa, la Europa del Este, para siete días mas tarde desplazarse hasta Francia.

La Bresse, va ser el centro de todas las miradas los días 18/19 y 20 de mayo con la disputa de la cuarta prueba de la Copa del Mundo de mountain bike.

La estación de esquí de La Bresse esta está situada entre Nancy y Besançon ha 430 kilómetros de Paris. Rodeada el Parques natural Régional des Ballon des Vosges y por la Reserva Natural du Massif du Ventron. Para la ocasión, la organización a preparado un circuito de 4,8 kilómetros y 204 metros de desnivel positivo que está situado prácticamente en el patio de casa del francés Julien Absalon (Orbea), además de estar diseñado por su hermano, el actual dominador de las pruebas de Enduro y ‘Maxiavalanche’, Remy Absalon.

Fontana en la última zona técnica del circuito / Foto: Canadiancycling

¿Y en 2012…?

Salimos de una para llegar a otra y se quitan un dorsal para ponerse otro. Sin tiempo para descansar y sin pasar por casa los riders han hecho cerca de novecientos kilómetros para llegar hasta Francia, hasta La Bresse.

A día de hoy Nino Schurter (Scott-Swisspower) es el mas fuerte, esta un peldaño por encima a los demás y solo Julien Absalon ha sido capaz de mojar la oreja al suizo. Jaroslav Kulhavý (Specialized) parece que levanta cabeza, aunque el domingo podremos ver si solo fue un espejismo lo que vimos y se marcó la mejor carrera del año por que corría en casa.
Absalon corre en casa en un circuito diseñado por y para él, Schurter sigue líder y esta un punto por encima de sus contrincantes y Kulhavý parece que reaparece. La fiesta esta animada y para el domingo podría estarlo un poco mas, si algún español estuviera en la pelea por la victoria.

Quedan pocos días para saber cuantas plazas tendrá España para los JJOO de Londres, ya se sabe que en féminas no habrá representación, y en hombres esta entre dos o tres plazas. Pocas plazas para muchas novias, en este caso, novios. La participación española será la misma a cada prueba de la Copa del Mundo. José Hermida (Multivan Merida), Ivan Álvarez (Corratec), Iñaki Lejarreta (Orbea) así como Sergio Mantecón y Carlos Coloma (WildWolf-Trek) serán los representantes en la prueba élite. En categoría Sub23: Pablo Rodríguez (Hirumet), José María Sánchez (Scott), Cristofer Bosque y Adrià Noguera (Tomàs Belles-Cannondale) serán los representantes masculinos ya que Miranda Agustí (Tomàs Belles-Cannondale) y Aurea Ruiz correrán en féminas. Anna Villar (Tomàs Belles-Cannondale) será la única fémina élite.

Recorrido

El circuito que se encontrarán los bikers este fin de semana no tiene nada que ver con lo que se ha visto hasta ahora en ninguna de las pruebas disputadas hasta la fecha. El circuito francés es un circuito old school, de la vieja escuela. Caminos estrechos de subida y de bajada, predominado por los verdes prados y aliñado con zonas naturales de roca. El circuito mas técnico y natural, de la bella tierra.
El circuito algo extremo de momento no esta teniendo críticas, quizá porque no se ha usado la excavadora para crear zonas en el circuito o porque simplemente el circuitos gusta con sus pros y sus contras.

Una zona técnica del circuito / Foto: Trek

Y es que el miércoles nevó, y el circuito quedó totalmente blanco. Aunque ha día de hoy no hay resto de la nieve y el circuito está al cien por cien, las difíciles bajadas ya se han cobrado algunas víctimas, la neozelandésa Rosara Joseph (Rabobank) se fracturó el cubito y el radio cuando salió despedida de su Giant en una de las bajadas y topó con una roca, quien tuvo algo mas de suerte fue la húngara Barbara Benko (Focus Mig) que en una de las bajadas se hizo daño en un tobillo, nada serio, pero no podrá correr el próximo domingo haciendo que Dinamarca y Suecia se aseguren su plaza para Londres cuando quedan pocos días para finalizar el periodo de clasificación.

Favoritos

Dos victorias para Schurter, una para Absalon. Y el resto de plazas copadas siempre por los mismos, los dúos de Specialized -Kulhavý y Stander- y Cannondale Factory -Fumic y Fontana-. ¿Quién ganará el domingo? Y el podium, ¿Quién lo ocupará?

• Julien Absalon (Orbea): El francés de Orbea se bajaba en Nove Mesto después de una semana mala alegando problemas de estómago, siete días después seguro que estará al 100% para lograr la que sería su segunda victoria en la Copa del Mundo, quizá las mas importante, ante su público.

• Nino Schurter (Scott-Swisspower): Esta intratable, no tiene límites ahora mismo y su estado de forma esta un poco por encima de sus rivales. En Francia podría dar un golpe de autoridad de cara a próximas pruebas si sumara su tercera victoria de cuatro.

• Jaroslav Kulhavý (Specialized): Poco a poco va recuperando el golpe de pedal y parece que se esta poniendo en forma. Es cierto que en Nove Mesto corría en casa pero de bien seguro que lo que vimos no era un espejismo, si no, un aperitivo de lo que nos viene por delante.

• José Hermida (Multivan Merida): Le auguramos un podium, un victoria aún esta lejos, pero el circuito le va como anillo al dedo. Caminos iguales a los de su casa igual que la climatología. Si llueve pasará a ser el máximo favorito a victoria.

• Julie Bresset (BH-Suntour): Con la victoria en Nove Mesto se enfundó el maillot blanco de líder, Pendrel y Wloszsczowska dieron signos de debilidad y no parecía capaces de dar caza a la francesa. Vio el circuito antes que nadie de la mano de su compatriota y favorito Julien Absalon. Tiene mucho ganado.

Horarios

El próximo domingo la prueba se disputara en los siguientes horarios

• 11:20h World Cup Olympic Cross-country – Fémina Élite
  13:50h World Cup Olympic Cross-country – Élite masculino

Después de nueve años en la zona histórica de las Árdenas, el Critérium Internacional se desplaza a tierras de Napoleón, a la isla mediterránea de Córcega, con vistas a una posible acogida del Tour de Francia en 2013. La ciudad sureña de Porto Vecchio será el epicentro de la misma.

No es la única novedad para la presente edición, dentro del sistema de tres etapas integrando una etapa plana, el coqueteo con la media montaña y una crontarreloj individual, siendo este el orden de las mismas, este año se ha integrado la alta montaña en vez de pasar por pequeñas cotas, ocupando el banderazo inicial de la prueba en vez de ser en la matinal del domingo.

Además, cuenta con el aliciente del encuentro entre Alberto Contador y Lance Armstrong desde el pasado Tour de Francia. Morbo seguro.

-Historia-

Gracias a la iniciativa del periodista francés del periódico París-Soir, Gaston Blenac, nace el en 1932 el Critérium Nacional, prueba de un día para corredores franceses con comienzo en el Valle de Chevreuse y finalizando en el velódromo del Parque de los Príncipes. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial se disputaron dos Critériums, uno en la zona ocupada y otro en la zona libre.

Hasta 1959 sigue desarrollándose tal y como se creó, pero es a partir de 1960 cuando comienzan los sucesivos cambios hasta lograr el formato actual. En 1960 abandona el Valle de Chevreuse y entre 1963 y 1966 se disputa como una carrera por etapas. En 1978 llega el cambio más significativo, retorno a una prueba por etapas y la inclusión de corredores extranjeros pero con una peculiaridad, debían ser integrantes de equipos franceses. Así, el holandés Joop Zoetemelk se convirtió el primer vencedor extranjero en 1979.

Es en 1980 cuando se permite la entrada a equipos extranjeros, cambiando la denominación que actualmente conserva, el Critérium Internacional.

Como curiosidad, las últimas cinco ediciones han sido ganadas por corredores de la estructura de Bjarne Riis –Team CSC y Saxo Bank-, siendo el alemán Jens Voigt el vencedor en las tres últimas ediciones, compartiendo con los franceses Emile Idée y Raymond Poulidor el récord de victorias con cinco antorchados cada uno.

-Recorrido-

Tres etapas, tres modalidades diferentes. El recorrido del Critérium se endurece en tierras de Córcega, no sólo por el hecho de incorporar la montaña en sí, si no que además coincide con la etapa con más kilometraje y en la matinal del domingo, el final pica ligeramente hacia arriba.

Los algo más de 14 kilómetros al 6% del Col de l´Ospedale serán los jueces de la prueba francesa, restando la contrarreloj individual para clarificar la general final. Salvo sorpresa, el Critérium deberá estar sentenciado en la primera etapa.

Sábado 28 de Marzo 1º Etapa: Porto-Vecchio – Col de l’Ospedale

Altos: Cote de Roccapina (km 56 3 km al 4%); Viggianello (km 92.5 4.5 km al 5.5%); Col de Mela (km 115 10.1 km al 6 %); Col de Bacinu (km 134.5 10.0 al 4.5 %); Col de l´Ospedale (km 175.5 14km al 6.2%).

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Astaná)

Domingo 29 de Marzo 2º Etapa: Porto-Vecchio – Porto-Vecchio – 75 km

Alto: Pagliaggiolo (km 24 3 km al 3%)

La apuesta de C&H: Leonardo Duque

Domingo 29 de Marzo 3º Etapa: Porto-Vecchio – Porto-Vecchio – 7.5 km

La apuesta de C&H: Frantisek Rabon (Columbia-HTC)

-Favoritos-

Con la inclusión de un final con una exigencia más elevada que las cotas de las Árdenas, el abanico de favoritos se hace más pequeño.

• Alberto Contador (Astaná): el de Pinto parte como gran favorito debido en gran parte al cambio en el recorrido, hecho que favorece al español. Lograr distanciarse en L´Ospedale será su primer objetivo.
• Lance Armstrong (Radioshack): en su primer cara a cara con Contador después del pasado Tour de Francia el revanchismo será el aliciente para el americano que aunque corto de preparación se dejará notar en los puestos cabeceros.
• Michael Rogers (Columbia-HTC): el aumento de la dificultad en la montaña le restan posibilidades para la victoria final pero sigue siendo un recorrido acorde a sus características; a priori, llega en un gran pico de forma.
• Cadel Evans (BMC-Racing): para lograr una plaza para la próxima edición del Tour de Francia hay que hacer méritos y de momento los americanos están decepcionando en este estreno de temporada. El australiano que acabó adelante en la Tirreno-Adriático sigue con su puesta a punto para el Giro de Italia.
• Thomas Lövkvist (Team Sky): el sueco puede ir de tapado de cara a la general final pero verdaderamente es uno de los máxime favoritos. Distanciarle de cara a la contrarreloj final debe ser el objetivo de sus rivales.
• Samuel Sánchez (Euskaltel- Euskadi): después de una buena París-Niza viene a buscar el puntito final para su primer pico de forma para el gran objetivo de la primera parte de la temporada, la Itzulia.

Por si fuese poco no nos debemos de olvidar a hombres como Alexandre Vinokourov en su primera carrera coincidiendo con Alberto Contador, Chris Horner, los hombres del Garmin como David Millar y Daniel Martin, o la batería de ciclistas franceses que querrán hacerse notar en su tierra, como el caso de Clément L´Hotellerie, Christophere Moreau, Thierry Hupond, Jonathan Hivert o Benoit Vaugrenard.

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Astaná)