La humilde prueba francesa disputada en la casi fronteriza Denain está considerada desde hace varios años, del mismo modo que Scheldeprijs a nivel internacional, como una especie de campeonato nacional galo de la velocidad. Un circuito poco (o nada) selectivo y su posición dentro de la Copa de Francia así lo atestiguan casi temporada a temporada, y hoy no iba a ser la excepción. La marcha inicial de Antonio Parrinello (Androni Giocattoli – Venezuela), Thomas Rostollan (La Pomme Marseille), Frederik Backaert (Wanty – Groupe Gobert), Giorgio Cecchinel (Neri Sottoli), Jonathan Dufrasne (Wallonie – Bruxelles) y Pierre-Luc Périchon (Bretagne – Séche Environnement) poco o nada preocupó a un pelotón repleto de sprinters que solo les dejó tomar cinco minutos y les mantuvo a raya casi desde el comienzo de su andadura.

El francés saltó como un resorte y no dejó opción ninguna a la duda / Foto: Cobbles & Hills

Se preveía, por lo tanto, una andadura hasta el final que solo sufrió un pequeño sobresalto poco antes de entrar en el circuito final de 20 kilómetros por los alrededores de Denain, al que estaban programadas tres vueltas. El viento de costado hizo acto de presencia y Cofidis quiso jugar a ciclistas durante algunos minutos, estirando el grupo al máximo y metiendo cuneta en busca de un corte que aumentara las opciones de un Adrien Petit hasta ahora desaparecido. No obstante, los continuos cambios de dirección y el peligroso acercamiento al sexteto de cabeza les llevaron a desistir en sus esfuerzos, que al menos si sirvieron para asustar lo suficiente a Dufrasne y Parrinello. Valón y transalpino cambiaron el ritmo y dejaron atrás a sus compañeros de escapada, haciendo su definitiva apuesta en busca de un milagro que, obviamente, no se iba a producir.

Con los fugados a la vista y más de una hora de carrera por delante, el grupo contemporizó de la mano de Europcar, dejando pasar los dos primeros giros del bucle final en una auténtica situación de ‘standby’. Parrinello y Dufrasne seguían luchando con bravura en el horizonte, pero sus esfuerzos caían en saco roto ante el peso del grupo. Minuto y medio estable que se mantuvo prácticamente hasta el toque de campana. En ese momento, la carrera se lanzaba, con una inteligente estrategia de FDJ.fr, que seguía en un segundo plano, dejando la presión a los ciclistas de Bernaudeau ante el liderato y los dos últimos triunfos de Bryan Coquard en Route Adelie y Paris-Camembert.

Mientras tanto, otras muchas escuadras comenzaban a situar sus puntas de lanza en las primeras posiciones del grupo, haciendo acto de presencia por primera vez desde el comienzo. Hombres de Wanty-Groupe Gobert, Roubaix-Lille Métropole, IAM Cycling o Androni-Giocattoli, entre otros, coloreaban la cabeza de carrera al tiempo que neutralizaban a los aventureros, pero ninguno de ellos conseguía monopolizar la situación. Había demasiados hombres que se creían capaces de hacer un buen papel al sprint y faltaban ‘trenos’ con poderío suficiente para llevar la manija con solvencia. Durante la aproximación a la línea de meta, solamente Yukiya Arashiro (Europcar) fue capaz de enfilar realmente la serpiente con un ritmo sobresaliente, que por momento no solo evitó saltos sino también progresiones que pusieran en jaque las aspiraciones de su joven punta de lanza.

El nipón, con su velocidad, les había llevado en un visto y no visto a los últimos tres kilómetros, momento en el que aparecieron como exalaciones los ciclistas de Lotto-Belisol y, como no podía ser de otra manera, FDJ.fr. Las dos escuadras loteras, cada una por su lado, trataban de superar la fuerza de Europcar, que había encontrado en Jimmy Engoulvent un sustituto de lujo a los esfuerzos de Arashiro. El especialista en prólogos francés consiguió evitar que ni uno ni otro lograran hacerse con el mando del grupo a la llegada del triángulo rojo. Sin embargo, el trabajo de todo el día les acabó pasando factura y no llegó relevo alguno para el momento clave.

Tras un bandazo de los gregarios de Jonan Vangenechten (Lotto – Belisol), la ‘volatta’ quedaba descabezada, pero no lo suficiente para evitar que Bouhanni perdiera posiciones. Después de un día tranquilo, en el que se mantuvo agazapado, el corredor de Épinal no tuvo problemas para lanzar con furia su descacharrante sprint desde bien lejos. Tras apenas una decena de pedaladas, todo quedaba listo para sentencia. Ni la potente llegada de Pelucchi por detrás puso contra las cuerdas al cada vez más cotizado velocista, que tuvo tiempo de sobra para alzar los brazos y, de paso, rellenar ya su extenso currículum ante el más que probable cambio de maillot que efectuará el próximo invierno.

La región holandesa de Drenthe volverá a acoger otro año más un fin de semana de ciclismo. Tras la innovación fallida de juntar las dos carreras en una competición por etapas, Albert Achterhes Pet Ronde van Drenthe abrirá el fin de semana en la región. Un total de veinticinco equipos tomarán la salida mañana en la ciudad de Hoogeeven.

Edición 2013: triplete de Team NetApp – Endura

Alexander Wetterhall del Team NetApp Endura, ganó la edición de 2013 tras escaparse a más de treinta kilómetros de la línea de llegada y pedalear hasta la meta en solitario. El ciclista de 26 años se convertía en el primer ciclista sueco que lograba vencer en Drenthe. Además, el NetApp Endura copó el podio, ya que Markus Eichler y Andreas Schillinger entraron en segundo y tercer lugar respectivamente.

Recorrido

Como viene siendo habitual, la salida y la llegada serán en el mismo lugar, en la ciudad de Hoogeeven. Con un kilometraje total de 204 kilómetros en un trazado bastante llana pero con algunos repechos que podrán hacer incómoda la carrera para que la pueda controlar un equipo. Y es que se presupone que como siempre sea una prueba en la que mantener el control por parte de algún equipo será bastante complicado.

Favoritos:

• Theo Bos (Belkin Pro Cycling): Será el encargado de liderar a Belkin, corren en casa, tendrán la misión de controlar la carrera y él deberá culminar con acierto para no decepcinar a su gente.
• Kenny van Hummel (Androni – Venezuela): Es el único holandés del equipo italiano y estará muy motivado. Además cuenta en su palmarés con una victoria aquí, en 2011, el año que se convirtió en una carrera por etapas.
• Simone Ponzi (Neri sottoli.t – Yellow Fluo): El italiano ya se ha estrenado este año, hace unas semanas en el Gran Premio Costa de los Etruscos, aquí liderará al Neri Sottoli y tendrá sus opciones de victoria final.
• Kenny De Haes (Lotto – Belisol): El belga acudirá a Drenthe para liderar a uno de los equipos más fuertes de la prueba y tratará de llevarse la victoria al país vecino. Este año aún no se ha estrenado, el año pasado, que logró cuatro triunfos, sorprendió en el Trofeo Palma.
• Jacques Janse Van Rensburg (MTN – Qhubeka): El siempre combativo equipo sudafricano tiene en el ciclista del propio país una de sus bazas de victoria final en Drenthe.

Otros nombres

Una carrera con un difícil pronóstico, muchos holandeses con grandes aspiraciones de dar una alegría en casa, como Coen Vermeltfoort del Cycling Team de Rijke, quien ya logró vencer en 2008. Lotto – Belisol acude con un equipo lleno de jóvenes con intención de dar una sorpresa, Dennis Vanendert podría estar entre los mejores. Mauro Finetto o Francesco Chicchi podrían ser una alternativa a Simone Ponzi en Neri sottoli.it – Yellow Fluo. El único equipo español que acude a la cita será el Caja Rural – Seguros RGA tomará la salida con corredores importantes como el veterano David Arroyo o el prometedor Pello Bilbao entre otros. MTN – Qhubeka acudirá con casi pleno de africanos, donde John Lee Augustyn puede ser uno de los más atractivos. Mucha participación holandesa que buscará con sus siete equipos retomar la senda del triunfo en casa, ya que tan solo seis corredores no neerlandeses han logrado el triunfo en Drenthe. Stefan Poutsma liderará al Cycling Team Jo Piels.

RusVelo acude con Leonid Krasnov para quien trabajarían si llega un grupo numeroso. El polaco del CCC Polsat Polkowive, Jaroslav Marycz, tendrá libertad en su equipo para demostrar su combatividad. El Team NetApp Endura, que lograra ocupar con corredores suyos los tres escalones del podio, tratará de repetir victoria con Blaz Jarc. Marc de Maar podrá intentar alguna locura y dar una alegría al United HealthCare. Muchos equipos de categorías menores con ganas de ganarse un nombre en el palmarés europeo.

El equipo más exótico será el Veranclassic – Doltcini, cuenta con dos australianos, dos holandeses, un belga, un lituano y un japonés: Yu Takenouchi. Leopard Development acude a la cita con un equipo muy joven donde nadie pasa de los 23 años excepto, Florian Salzinger, de 3o años. Cult Energy Vital Water, será el equipo menos conocido, con un plantel compuesto por ocho daneses. Y, además de en Caja Rural – Seguros RGA, tendremos dos bazas españolas en Team Novo Nordisk, David Lozano y Javier Mejías, quienes no lo tendrán nada fácil.

La apuesta de Cobbles & Hills: Theo Bos (Belkin Pro Cycling)

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Web oficial

Lista de inscritos

Continuarán corredores destacados como Matteo Rabottini, Francesco Chicchi, Mauro Finetto o Rafael Andriato mientras que el apartado de incorporaciones destaca el nombre de Simone Ponzi -ex Astana- y el prometedor Andrea Fedi de aportan un punto más de calidad a una plantilla que se cierra con dieciséis corredores y tendrá difícil acceso a las carreras de RCS Sport tras los suceso de 2013.

Líderes en carrera

La velocidad de Francesco Chicchi, la regularidad de Mauro Finetto y el punch de Simone Ponzi compartirá el liderazgo de una formación diseñada, prácticamente, para destacar en pruebas de un día más que en vueltas por etapas. El veterano velocista será la principal referencia en los sprint siendo, en los últimos años, una apuesta segura para sumar un puñado de victorias mientras que Simone Ponzi buscará afianzarse en la segunda categoría del ciclismo después de no contar con muchas oportunidades en sus dos años en Astana. A ellos, en un segundo plano, quedarán un Matteo Rabottini que buscará la sensaciones de 2012 y Rafael Andriato, otra opción para las llegadas.

El fichaje: Simone Ponzi

Después de cinco temporadas en la máxima categoría repartidas entre Lampre, Liquigas y Astana aterriza en la segunda categoría del ciclismo dispuesto a convertirse en una de las referencias del calendario italiano gracias a una figura de passista veloce capaz, además, de ganar en un uphill finish. La victoria en el Castillo de Burgos y la segunda plaza en Montréal ponen de manifiesto las cualidades de un ciclista que busca en el Neri Sottoli el salto de calidad que se presuponía que tenían sus piernas.

El año de… Matteo Rabottini

Al igual que el equipo, Matteo Rabottini buscará olvidar un gris 2013 donde no encontró el golpe de pedal. Afianzado en la estructura de Luca Scinto afrontará el 2014 tratando de recuperar el tiempo perdido y la condición que ofreció en el Giro d’ Italia 2012 donde se alzó con una etapa y la general de la montaña. Contará con la competencia de Mauro Finetto para el liderazgo en las vueltas por etapas teniendo camino libre para aprovechar sus oportunidades en una temporada donde a sus veintiséis años puede ser el punto de inflexión que necesita su carrera deportiva.

Expectativas

El fichaje de Simone Ponzi aporta un poco más de brillo a un equipo capaz de lucirse en las llegadas masivas pero con poco potencial para mostrarse en el resto de escenarios. Seguir sumando victorias al sprint destacando más en el calendario italiano más el rendimiento de las individualidades de Simone Ponzi, Daniele Colli o Matteo Rabottini serán las expectativas de un equipo que deberá recobrar en la carretera el crédito perdido por los positivos de Mauro Santambrogio y Danilo Di Luca.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Rafael Andriato		20/10/1987	2	3
Gianni Bellini		07/02/1992	-	-	-
Ramón Carretero		26/11/1990	2	1
Giorgio Cecchinel		24/06/1989	-	-	-
Francesco Chicchi		27/11/1980	11	32
Daniele Colli		19/04/1982	9	1
Samuele Conti		14/09/1991	-	-	-
Andrea Dal Col		30/04/1991	-	-	-
Roberto De Patre		13/09/1988	4	0
Andrea Fedi		29/05/1991	1	1	CEF
Mauro Finetto		10/05/1985	5	4
Luigi Miletta		09/08/1988	1	0
Yonathan Monsalve		28/06/1989	3	2
Simone Ponzi		17/01/1987	5	4	AST
Mattia Pozzo		26/01/1989	1	2
Matteo Rabottini		14/08/1987	3	2

En cualquier caso, más allá de la polémica, se puede decir que la temporada del Vini Fantini – Selle Italia ha sido floja. Obviando los resultados conseguidos por Santambrogio por razones obvias, el equipo se ha quedado un poco lejos de cumplir con las expectativas. Han ganado carreras de cierta importancia como la Dwars Door Vlandeeren de la mano de Oscar Gatto o el GP Jurmala de la mano de un Francesco Chicchi, que además ha conseguido otros buenos resultados en el Tour de Langkawi o en los Tres días de la Panne, pero aún así, parece haber sido insuficiente para el equipo que tenían.

Corredores como Stefano Garzelli, que se despidió del Giro de Italia sin tener la más mínima relevancia en carrera o Matteo Rabottini, que no terminó de culminar las expectativas creadas tras su victoria en el Giro de Italia de 2012 no estuvieron a la altura. Pese a ello, también hubo alguna nota positiva como la oportunidad dada a Airan Fernández como stagiare. El catalán dejó buenas sensaciones en las pruebas que pudo disputar y dio motivos más que suficientes para poder optar a otra oportunidad de poder demostrar su valía.

Di Luca, el principal culpable del mal año de Vini Fantini. @fantiniselleita ©

El momento de Vini Fantini – Selle Italia en 2013

La victoria conseguida por Oscar Gatto en Dwars Door Vlandeeren es sin duda el mejor momento exento de polémica del Vini Fantini en este 2013. El italiano se impuso en la misma línea de meta a un Thomas Voeckler que se había escapado a falta de seis kilómetros para meta y dio uno de los pocos momentos de brillantez al equipo italiano. Una victoria en una clásica de pavé que puso a Gatto entre los posibles outsiders para hacer algo en De Ronde unos cuantos días después, pero no pudo pasar del 15º puesto.

Oscar Gatto, el mejor de Vini Fantini – Selle Italia

Pese a que no ha estado a la altura de las expectativas, la escasez de corredores dentro del equipo que puedan discutirle este reconocimiento hace de Oscar Gatto el mejor ciclista del Vini Fantini en 2013. La victoria en Dwars Door Vlandeeren es un éxito más que suficiente para que el ciclista italiano sea galardonado como el mejor de su equipo. El resto del año ha sido bastante flojo, estando muy desaparecido en el Giro de Italia y con mínima presencia en el resto del calendario, pero como sus compañeros han estado todavía peor, Gatto se sitúa como el mejor del equipo.

La nota de Vini Fantini – Selle Italia: 3

Dopaje, pobres resultados y malas decisiones hacen del año del Vini Fantini merecedor de un rotundo suspenso. Solo la victoria de Gatto en Dwars door Vlandeeren ha supuesto una pequeña alegría dentro del desierto que ha sido el año del equipo italiano. Con menos victorias incluso que el año pasado pese al salto cualitativo que había dado la plantilla en este 2013, el Vini Fantini se sitúa como una de las grandes decepciones de la temporada.

La misma ciudad medieval no solo acogía la meta, sino también la salida de la duodécima cita de Copa de Francia, que a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de las carreras del circuito galo transcurrió con una tranquilidad fuera de lo común. A muchos de los equipos importantes les interesaba una llegada masiva y el control de la competición era una máxima fundamental para este cometido, de modo que cuando Matthieu Boulo (Roubaix – Lille Mètropole), Nicolas Bazin (BigMat – Auber 93) y Lennard Hofstede (Rabobank Development Team) saltaron en los primeros kilómetros, apenas encontraron resistencia para formar una fuga que, a pesar de la entrada posterior de Ilya Davidenok (Continental Team Astana), se sabía que tenía fecha de caducidad en cuanto las cosas se pusieran serias.

Antes de ello, pudieron disfrutar de horas de marcha acompasada en las que solo llegaron a acumular seis minutos de margen, pero que sirvieron al menos a los franceses Bazin y Boulo para dar un entrenamiento de calidad a sus piernas de cara a la inminente campaña de ciclocross. Pero sabedores de su suerte, su ritmo no era en absoluto fuerte, lo que permitió la entrada en solitario pasado el ecuador de la prueba de Cyril Lemoine (Sojasun), que en un intento desesperado por mover la carrera se había quedado en tierra de nadie previamente. Pero AG2R-La Mondiale y FDJ.fr tenían otros planes en mente, y se dedicaron simplemente a mantener un ritmo constante que acabó con la fuga ya en el circuito final, con una treintena de kilómetros aún por cubrir.

La photo-finish deja bien claro el ajustado margen entre Coquard, Gavazzi y Chicchi / Foto: http://www.classicdelindre.com/

Un momento peligroso por la posibilidad de contraataques que no tardaron en llegar. Klaas Sys (Crelan – Euphony) se lanzaba tan pronto como el quinteto de cabeza había sido neutralizado, saltando a su verá Florian Vachon (Bretagne – Séché Environnement) y Alexandr Shushemoin (Continental Team Astana). De nuevo, eran los conjuntos con menos expectativas en el sprint los que trataban de mover la carrera, pero los equipos de los velocistas eran mayoría y se contentaron con mantenerles en una distancia inferior al medio minuto hasta la última decena de kilómetros, en la que los ‘trenos’ comenzaban a coger posiciones y el sprint se empezaba a lanzar con los dos conjuntos WorldTour a priori como grandes ruedas a seguir.

Pero como ocurrió el año anterior, una caída iba a marcar claramente el sprint. Con un pelotón de unas setenta unidades avanzando sin cuartel en busca de una posición cabecera, la caída siempre pende de un hilo, y en esta ocasión le tocó la china a uno de los grandes favoritos y a los dos líderes de la Copa de Francia. Nacer Bouhanni, Anthony Geslin (FDJ.fr) y Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale) eran algunos de los que perdían toda opción por el triunfo, que entraba en un momento caótico en el que IAM Cycling y Vini Fantini-Selle Italia cogieron las riendas durante algunos instantes. Los últimos metros se aproximaban y todo se presentaba de cara para Chicchi, pero de repente aparecía en las primeras plazas Morgan Lamoisson (Europcar) con su joven capitán a rueda, que solo tuvo que dar continuidad al trabajo para conseguir el apretado triunfo sobre Gavazzi por apenas un tubular, el sexto en una temporada como neoprofesional para enmarcar.

Todas las apuestas previas sin duda apuntaban a Chicchi para la victoria, en un recorrido totalmente llano que transcurría por un circuito de 14 kilómetros diseñado en la turística ciudad costera. Lo que no evitó que la carrera llegara crudamente seleccionada a los últimos kilómetros por el fuerte ritmo y la práctica imposibilidad de que un ataque fructíficara a lo largo de toda la prueba. A cada vuelta, se formaban diferentes grupos que iban aumentando y disminuyendo de miembros constantemente, entre los que nunca se abrieron margenes superiores a los treinta segundos. Primero se iban quince ciclistas, pasadas un par de vueltas se transformaban en cinco, pasaban a ser diez y a continuación se incrementaba hasta los veinticinco. Una locura sin orden ni concierto en la que nunca quedaba todo el mundo conforme y que llevó la carrera finalmente a sus últimos cuatro giros.

Sobrado. Así se puede resumir la actuación de Chicchi en Letonia / Foto: www.delfi.lv

Entonces sí. Como si se tratase de un calco de la carrera de ayer, tras dos horas de competición por fin una escapada tenía cierto permiso por parte del pelotón. Y al igual que ayer, fue Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) quien consiguió firmar una tregua en carrera, acompañado en esta ocasión de Branislau Samoilau (Selección de Bielorrusia). Los antiguos ciclistas de Gerolsteiner y Movistar rápidamente incrementaron su ventaja hasta el minuto, pero copiando la misma táctica que les había dado la victoria en Riga-Jūrmala GP, Vini Fantini-Selle Italia junto con RusVelo y Continental Team Astana se pusieron manos a lo obra en cabeza del grupo para no dejar que la diferencia superara esos guarismos. De hecho, a dos vueltas para el final, Samoilau había caído de la aventura y había sido sustituido por Christopher Stevenson (Concordia Forsikring – Riwal), pero a costa de la renta que habían conseguido. Con el dúo a raya, solamente esperaron al momento ideal para darles caza y lanzar el sprint.

Fue el conjunto Cycling De Rijke-Shanks quien aumentó por primera vez el ritmo con la intención de asegurar el sprint para Yoeri Havik. Fueron precisamente los neerlandeses quienes entraron en los últimos 500 metros con cierta ventaja respecta al descompuesto treno de los de Luca Scinto, en el que se había inmiscuido Rogers entre la rueda de Chicchi y Andriato. Pero fue entonces cuando la gran baza del conjunto de Egon van Kessel perdió de un golpe el desviador y se produjo una caída que descolocó el grupo por la parte central, dejando el margen derecho por el que progresaba el paulista perfectamente abierto. No obstante, fue por la otra parte del grupo donde el sprint fue lanzado por medio de Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone), quien puso tantas ganas como tan pocas piernas, sirviendo a su de señal para un Chicchi que salió como un obús. A falta de un centenar de metros ya había ganador, que aún con 50 metros por delante ya soltaba las manos del sillín celebrando la victoria, su cuarta de la temporada; mientras un poco más atrás un compañero de equipo era capaz de sostener el empuje de sus rivales a pesar de haber estado cara al viento durante el último kilómetro. Doblete de Chicchi en su visita a Letonia, de Vini Fantini-Selle Italia en su despedida de Jūrmala y pleno en su plaza fetiche, con su tercer triunfo en la tercera carrera en la ciudad.

Clasificación final:

Un recorrido totalmente plano y un par de planteles netamente superiores a sus rivales hacían presagiar un desarrollo anodino y previsible, dominado y prácticamente predeterminado por los designios de los grandes equipos. Pero ya fuese por el apacible día que amaneció en Riga, por las fuerzas intactas de los participantes o por la suave brisa del mar Báltico, las dos primeras horas de competición se iban a cubrir en términos muy diferentes. Ataques, ataques, ataques y más ataques. Y a todos ellos contravenía una reacción de algún corredor que veía que se le iba la oportunidad, de un equipo que necesitaba meter a alguien en la fuga o de otro al que no le interesaba el corte que se formaba. En cualquier caso, todos los intentos y demarrajes durante más de la mitad del trayecto acabaron con el pelotón nuevamente agrupado durante unos instantes y atacado una y otra vez sin descanso sin que nadie pudiese abrir el margen para parar el ritmo infernal de carrera: 99 kilómetros cubiertos en los primeros 120 minutos.

Chicchi muestra su premio en metálico junto a Benfatto y Laas / Foto: @Vikky_

Y eso que para aquel momento Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) y Artem Ovechkin (RusVelo) ya habían derribado el inconformismo en el grupo y contaban con una renta levemente superior al minuto con el grupo, la cual apenas podría elevar unos segundos más. Aunque ambos son dos rodadores de gran nivel, Vini Fantini-Selle Italia y Doltcini-Flanders pusieron a sus primeros gregarios en el grupo antes de que la situación se desmadrara, antes de que Continental Team Astana y Cult Energy decidieran hacer lo propio. Con cuatro equipos para mantener a raya dos ciclistas, la fuga había comprado todos los boletos para ser neutralizada, aunque el corredor alemán resistió delante hasta los últimos tres kilómetros de competición.

La carrera ya estaba en manos de los sprinters y de sus equipos que les llevaron en volandas hasta los metros finales, en los que todos los pronósticos se cumplieron. Merlo tiro de Andriato para dejar al vencedor del Jūrmala GP de 2012 y al campeón mundial sub23 de 2002 en una posición de privilegio, que el brasileño mantuvo hasta los últimos 250 metros, en los que Chicchi lanzaba su bicicleta al mismo tiempo que el prometedor Emils Liepiņš (Alpha Baltic – Unitymarathons.com) sufría una avería que le apartaba de luchar por el triunfo. Poco importó en cualquier caso. El antiguo corredor de Liquigas y Omega Pharma-Quick Step no encontraba rival a su altura y conseguía lo que él definió de manera inmejorable como “un triunfo para el equipo, ya que estamos muy unidos en un momento de dificultad“. La tercera del año tras el doblete conseguido en Langkawi allá por el mes de febrero y la undécima para del equipo (descontando la obtenida por Santambrogio en Jafferau). Y con un ojo puesto en el Jūrmala GP de unas horas, como él mismo admite: “mañana iremos a por el doblete“.

Clasificación final:

Las llegadas suplen holgadamente las bajas en el equipo vitivinícola. Nombres como Stefano Garzelli, Mauro Santambrogio, Yonathan Monsalve, Mauro Finetto o Fabio Taborre fortalecen el núcleo para las competiciones por etapas y las clásicas de un día. La ausencia de Guardini en el sprint se ve suplida con la llegada de un experimentado Francesco Chicchi, sumó cinco triunfos los tres primeros meses de competición, y el prometedor Mattia Pozzo que llega desde la categoría de formación.

A los nuevos se les suman Oscar Gatto y Matteo Rabottini que seguirán sumando galones en una escuadra donde podrán luchar por ganar en cualquier situación. Y es que si algo define al nuevo proyecto de Scinto es que ha sabido reforzarse en todos los ámbitos.

No faltará la apuesta por los jóvenes con, además de Pozzo, la firma de Pawel Poljanski, Luigi Miletta y el croner panameño Ramón Carretero. Además, el exotismo no fallará en la Vini Fantini-Selle Italia; el fichaje de Junya Sano apunta a ser más productivo en la faceta publicitaria que en la propia carretera.

Altas: Francesco Chicchi (Omega Pharma-Quick Step), Yonathan Monsalve (Androni Giocattoli), Mauro Santambrogio (BMC), Fabio Taborre (Acqua&Sapone), Stefano Garzelli (Acqua&Sapone), Ramón Carretero (Movistar Continental), Junya Sano (Tean Nippo), Mattia Pozzo (Viris Maserati), Pawel Poljanski (Ciclistica Sestese), Luigi Miletta (Gragnano Sporting Club) y Mauro Finetto.

Bajas: Andrea Guardini (Astaná), Filippo Pozzato (Lampre-Merida), Elia Favilli (Lampre-Merida), Luca Ascani, Alfredo Balloni, Christian Benenati, Thomas Bertolini, Diego Caccia, Umberto Nardecchia y Davide Ricci.

Líderes en carrera

Tanto Oscar Gatto como Matteo Rabottini seguirán siendo las principales referencias en carrera tal y como lo fueron en la mayor parte de la pasada campaña. El segundo, después de firmar su mejor temporada profesional, se espera que siga progresando para sumar más peso del que actualmente tiene. A ellos se suman tres nombres. Stefano Garzelli, Mauro Santambrogio y Fabio Taborre deben dar en la carretera ese salto de nivel que todos esperamos. El veronés intentará con su último cartucho revivir tiempos pasados en el Giro de Italia mientras que Santambrogio gozará de un status que hasta ahora no había podido disfrutar.

Francesco Chicchi, Mattia Pozzo y Rafael Andriato tendrán el difícil objetivo de hacer olvidar las victorias de Andrea Guardini. El sprint siempre ha sido un valedor de victorias para los Scinto por lo que el trío seguirá gozando de oportunidades para sumar nuevos triunfos.

Rabottini y Garzelli, dos de los pilares de la Vini Fantini-Selle Italia / Foto (c) @StefanoGarzelli

El paso delante de Yonathan Monsalve

Llegó al profesionalismo con una sonora victoria en Genting Highlands que le llevó al triunfo final en el Tour de Langkawi en su primera competición profesional. Después de dos campañas como pro, el joven venezolano parece haber perdido la capacidad para progresar. De ahí principalmente reside la decisión de cambiar de colores en 2013. Tras dos temporadas en la Androni Giocattoli llega a la Vini Fantini-Sella Italia con la esperanza de relanzar una carrera que parecía apagarse en casa Savio.

Apoyado por unas grandes condiciones como escalador, gozará de oportunidades en la escuadra de Luca Scinto para rememorar sus temporadas como dilettanti donde se convirtió en uno de los mejores proyectos de cara al futuro. A sus veintitrés años encuentra la oportunidad de dar un giro a su carrera deportiva.

Expectativas de cara a 2013

La estructura y calidad de la plantilla que ha logrado conformar Luca Scinto hacen que para 2013 se pida al equipo un claro paso adelante en base a los resultados y presencia en carrera que puedan cosechar. El tener asegurada la presencia en las carreras de RCS Sport tiene que dar la serenidad y la confianza para afrontar de la mejor manera posible un calendario que, históricamente, siempre ha sido de calidad. La pérdida de una figura como Pozzato puede dejar coja la presencia en las grandes clásicas que, sin embargo, vieron como tanto Oscar Gatto como Kevin Hulsmans obtuvieron un destacado papel.

¿Qué les podemos pedir? Superar las diecisiete victorias cosechadas la pasada temporada obteniendo una mayor presencia en la general de la rondas por etapas, el pie donde suele cojear los equipos de Scinto y que, en 2013, tienen motivos para no hacerlo.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Rafael Andriato		20/10/1987	2	10
Stefano Borchi		09/03/1987	3	0
Ramón Carretero		26/11/1990	1	2	Movistar Team CT
Francesco Chicchi		27/11/1980	10	25	OmegaPharma – QuickStep
Pierpaolo De Negri		05/06/1986	3	2
Roberto De Patre		13/09/1988	3	0
Francesco Failli		16/12/1983	9	1
Mauro Finetto		10/05/1985	4	3	-
Stefano Garzelli		16/07/1973	16	32	Acqua & Sapone
Oscar Gatto		01/01/1985	6	12
Leonardo Giordani		27/05/1977	13	0
Kevin Hulsmans		11/04/1978	13	2
Luca Mazzanti		07/06/1987	16	8
Michele Merlo		07/08/1984	4	2	Team WIT
Luigi Miletta		09/08/1988	N	2	-
Cristiano Monguzzi		31/08/1985	1	1
Yonathan Monsalve		28/06/1989	2	7	Androni Giocattoli – Venezuela
Paweł Poljański		06/05/1990	N	1	-
Mattia Pozzo		26/01/1989	N	3	-
Alessandro Proni		28/12/1982	7	1	-
Matteo Rabottini		14/08/1987	3	3
Junya Sano		09/01/1982	7	2	Team Nippo
Mauro Santambrogio		07/10/1984	9	1	BMC Racing Team
Fabio Taborre		05/06/1985	4	4	Acqua & Sapone

Staff técnico

Manager: Angelo Citracca
Director Deportivo: Luca Scinto

Ante esta desidia se encontró la Farnese de Luca Scinto. Las dos únicas bajas confirmadas hasta el momento han sido de sus dos buques insignia. Filippo Pozzato y Andrea Guardini emprendían rumbo al World Tour abandonando la escuadra italiana. El primero, más rentable en lo mediático que en la propia competición, firmó con Lampre-Mérida mientras que el joven velocista se unió al bloque azzurro en el Astaná de la mano de Silvio Martinelli.

Pippo sumó un único triunfo, el GP Industria & Artigianato-Larciano, pero destacó en las clásicas de primavera. El segundo puesto conseguido en De Ronde se uno al sexto en la Classicissima y Dwars door Vlaanderen o el noveno de la Gante-Wevelgem sobresalen en un mes donde vimos al mejor Pozzato de los últimos años que, curiosamente, se recuperó milagrosamente de una fractura de clavícula en el mes de Febrero en Qatar. El resto de temporada estuvo marcado por una sanción de tres meses con vencimiento en Septiembre que le llevó a poder disputar las últimas clásicas del calendario italiano donde se despidió de los colores del equipo vitivinícola sin pena ni gloria.

Después de dos temporadas al lado de su mentor, Guardini se separa de Scinto. Veinte triunfos le avalan como una de las más firmes promesas de la velocidad mundial, un sprinter puro con margen de mejora que a sus veintitrés años sabe lo que es vencer en el Giro de Italia por delante de Mark Cavendish.

Rellenar un notable hueco en la plantilla era la misión pendiente para Scinto. Cuatro nombres llegan, de momento, para dar más consistencia a la plantilla. Francesco Chicchi por el primero en hacerse oficial. El sprinter italiano sumó esta temporada cinco triunfos, todos ellos en los dos primeros meses de competición. Dos parciales en el Tour de San Luis, la primera etapa de la Driedaagse van West-Vlaanderen y dos clásicas belgas, Nokere Koerse y Handzame Classic, contemplan su palmarés en 2012. El objetivo está claro, tapar la marcha de Guardini con un corredor experimentado que no suele fallar a lo largo del año. El ex corredor del Omega Pharma-Quick Step no es el único velocista que ficha de cara la próxima temporada. Mattia Pozzo salta desde la categoría dilettanti con un contrato de dos temporadas. Considerado como uno de los mayores talentos italianos, el ciclista del Piemonte se caracteriza por ser un corredor completo, puede destacar tanto en un sprint plano como en un final picando hacia arriba como así demuestran las seis victorias que ha sumado en su última temporada como amateur.

Chicchi, victorias para la Vini Fantini / Foto (c) farneseselleitalia.com

Los fichajes de Mauro Finetto y Yonathan Monsalve cumplen dos objetivos diferentes. El primero, sin equipo en 2012, llega para ser una de las cabezas visibles de la Farnese. Sus aptitudes para las pruebas de un día no serán su única misión, también deberá dar solidez a una estructura donde la juventud aflora con fuerza; una fuerza que sobresale con la figura de Monsalve. El escalador venezolano dejó a la Androni Giocattoli después de una temporada donde no cumplió con las expectativas creadas. El cambio de aire puede ser la llave que lidere el talento de uno de los corredores con más porvenir del ciclismo sudamericano.

El dúo será parte del núcleo fuerte junto a Chicchi a lo que se sumarán a los Matteo Rabottini, Oscar Gatto y un Rafael Andriato que sumará más protagonismo en 2013. Pero este núcleo está todavía por cerrarse. Tres nombres siguen estando relacionados al equipo. Fabio Taborre apunta con fuerza hacia la Farnese después de la confirmación del cese de actividad en la Acqua&Sapone. El ciclista de los Abruzzos se ha convertido en uno de los hombres más destacados en el calendario italiano las dos últimas temporadas. Con su firma, Scinto aseguraría dar más fortaleza al equipo en las pruebas de un día.

Desde el campo amateur se apuntan dos nombres. Francesco Manuel Bongiorno, uno de los mayores talentos del ciclismo azzurro, y Mirko Tedeschi, un completo corredor al que le ha faltado rematar para asegurarse un contrato profesional después de ser stagiaire en el Carmiooro y Lampre-ISD en temporadas pasadas. Además, todavía no se descarta el fichaje de Danilo Di Luca con quien Scinto rompió las negociaciones hace un par de semanas.

Aún todavía por cerrarse el equipo, la Vini Fantini –nombre que adoptará en 2013- apuesta a dar un salto de calidad para asentarse como uno de los equipos de referencia del ciclismo italiano después del cese de Acqua&Sapone y la pérdida de potencial de otros equipos como la Androni Giocattoli y la Colnago CSF-Inox. Todo ello sabiéndose reponer a dos bajas de peso.

Previously in KBC Driedaagse de Panne – Koksijde 2011

Sebastian Rosseler del Team RadioShack se llevó la clasificación general después de hacer valer su superioridad en la contrarreloj final de 15 kilómetros, superando a Lieuwe Westra y a su compañero Michal Kwiatkowski. Sin embargo, lo más emocionante de la pasada edición de los Tres Días de la Panne fue la etapa que ganó el gran Andre Greipel resolviendo una escapada de manera magistral, demostrando que no solo es capaz de hacer grandes cosas al sprint, sino que también se desenvuelve bien en otras circunstancias de carrera.

Además de Greipel y Rosseler, el otro ganador de etapa fue Denis Galizmyanov, que consiguió aquí su primera victoria como ciclista profesional superando al sprint a corredores de la entidad de John Degenkolb y Peter Sagan.

Clasificación general:

1º Sébastien Rosseler (Team RadioShack) 12:21:33
2º Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) a 6”
3º Michal Kwiatkowski (Team RadioShack) 14”
4º Sylvain Chavanel (Quickstep) a 18”
5º Bert Grabsch (HTC-Highroad) a 22”
6º Andriy Grivko (Astana) a 24”
7º Dmitriy Muravyev ( Team RadioShack) a 26”
8º Rick Flens (Rabobank) a 30”
9º Tomas Vaitkus (Astana) a 34”
10º Cyril Lemoine (Saur – Sojasun) a 50”

Recorrido

El formato tres días de competición y doble sector en la etapa final sigue vigente una edición más. Primer aperitivo para clasicómanos. Jornada larga de 200 kilómetros salpicada con trece muros, el último de ellos a 10 kilómetros de meta. Jornada para comenzar a decidir una clasificación general que de nuevo se decidirá en Koksijde con la contrarreloj individual que cerrará la edición 2012. Antes, dos jornadas para que los velocistas impongan su ley en los sprints masivos.

Etapa 1. Martes 27 de marzo. Middelkerke – Oudenaarde (201.6km)

La apuesta de C&H: Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step)

Etapa 2. Miercoles 28 de marzo. Zottegem – Koksijde (216.1km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

Etapa 3 Sector A. Jueves 29 de marzo. De Panne – De Panne (112.1km)

La apuesta de C&H: Francesco Chicchi (Omega Pharma – Quick Step)

Etapa 3 Sector B. Jueves 29 de marzo. De Panne – Koksijde – De Panne (14.7km)

La apuesta de C&H: Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM)

Favoritos

• Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step): La temporada del Omega Pharma está siendo brillante y sus corredores están en un estado de forma brutal, lo hemos visto con Boonen, con Terpstra o con Leipheimer. Chavanel tiene en los Tres Dias de la Panne la ocasión de oro de corrobar el momento dulce del equipo belga y de mostrar su candidatura para liderar al equipo de cara a Flandes. El recorrido le viene de perlas al corredor francés.
• Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM): El que fuera segundo la temporada pasada en La Panne está ante un inicio de temporada sensacional corroborado con su gran actuación en la Paris – Niza en la que finalmente fue segundo. Ya sabe lo que es pelear por la victoria en la prueba belga y este año intentará subir al primer escalón del podium.
• Peter Sagan (Liquigas-Cannondale): Aunque presumiblemente está aquí para llegar bien de forma a Flandes y lo más probable es que no se meta en la pelea por la general, no hace falta que os descubramos a Peter Sagan y los recitales que suele dar encima de una bicicleta. Si se toma esto en serio, es uno de los grandes candidatos a la victoria final.
• Joost Posthuma (RadioShack-Nissan): El holandés tiene en la contrarreloj final su gran ventaja para la victoria final, especialidad en la que es uno de los mejores corredores que se darán cita en Bélgica, por lo que sus opciones pasan por no perder tiempo en las etapas duras, donde, viendo sus características, es muy poco probable que no pase. Aún así, es un candidato serio si la carrera no se endurece demasiado.
• Stijn Devolder (Vacansolil-DCM): activo en Harelbeke, el ex campeón belga tiene en La Panne la oportunidad de cerrar su condición antes de afrontar el domingo De Ronde. Una jornada con muros y otra contra el reloj benefician a un ciclista que ya ganó allá por 2005.

Ojo con…

Los contrarrelojistas. Jesse Sergent (RadioShack-Nissan) acude a revalidar la victoria conseguida la temporada pasada. Junto a él, Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step), Patrick Gretsch (Project 1t4i) o Lazslo Bodrogi (Team Type 1) pueden sorprender a clasicómanos y rodadores como Ben Hersman (RadioShack-Nissan), Leif Hoste (Accent Jobs – Willems Véranda’s ), Niki Tersptra (Omega Pharma-Quick Step) o Sebastian Langeveld (GreenEDGE).

Una gran nómina de corredores se darán cita en Bélgica, especialmente sprinters. Además de los ya mencionados, podremos disfrutar de André Greipel (Lotto-Belisol), que intentará repetir el buen papel realizado la temporada pasada, su compañero Greg Henderson, que aunque presumiblemente trabajará para el germano también puede tener oportunidad de brillar por cuenta propia, Francesco Chicchi y Andrew Fenn por parte del Omega Pharma-Quick Step, Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), Denis Galizmyanov (Katusha), Jacopo Guarneri (Astana), Marcel Kittel (Project 1t4i), Sacha Modolo (Colnago-CSF Inox), Yauheni Hutarovich (FDJ-Big Mat), Filippo Fortin (Team Type 1), Danilo Napolitano (Acqua&Sapone), Sebastian Chavanel (Europcar), Robert Förster (Unitedhealthcare), Nikolay Trussov (Rusvelo) y una de las grandes sensaciones de la temporada, Arnaud Demaré (FDJ-Big Mat).

La apuesta de Cobbles & Hills: Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step)