Irán y Corea del Sur son las últimos en subirse al carro de moda elevando las principales pruebas dentro de sus fronteras hasta la categoría 2.1, al menos de forma nominal. Y es que el salto de nivel no ha supuesto demasiado cambio para el Tour de Korea más allá de la presencia de tres de los conjuntos de segunda división más humildes -Novo Nordisk, MTN-Qhubeka y Drapac Cycling Team- y un par de continentales europeos -Christina Watches-Kuma y los españoles de Burgos-BH- que sumar a los habituales de extremo oriente y que dan un poco de lustre a una cita, a todas luces, todavía menor.

Edición 2013. Cuming se impone bajo el descontrol y la locura

Recorrido

Los ocho días de competición por la península surcoreana convierten a la cita en una de las más exigentes del continente asiático, a pesar de un recorrido poco caracterizado por la montaña. De hecho, solo las dos llegadas a la olímpica Pyeongchang saltarán el guión clásico de etapas llanas que la caracteriza, siendo a su vez la clave en la definición de la carrera. El primer domingo supondrá la toma de contacto inicial con las sensaciones y la bicicleta para los favoritos, con una jornada corta y totalmente plana preámbulo de cuatro etapas más que pueden dilucidarse perfectamente al sprint… o no.

Una serie de cotas el lunes -la última muy sencilla, pero situada a un kilómetro de meta-, un puerto de gran entidad a en el ecuador de la etapa el martes y un par de trampas a pocos kilómetros el jueves son los ingredientes en los que se apoyarán los hombres fuertes para intentar tomar ventaja de los velocistas y el pelotón antes del díptico del fin de semana.

El sexto día, el recorrido encadenará dos pequeñas subidas no muy largas y bastante tendidas, pero suficientes para que uno o varios escaladores rompan el grupo y se jueguen el parcial entre ellos, antes de la general. Eso será el sábado con la ascensión al Alpensia Resort, punta clave de la prueba con sus más de siete kilómetros rozando el 9% de desnivel. Todo un coloso tras el que solo quedará un paseo por la turística Yangyang para dilucidar al campeón.

Domingo 8 de junio. 1ª etapa. Hanam – Chungju (137’2 km)

La apuesta de C&H: Mattia Gavazzi (Christina Watches – Kuma)

Lunes 9 de junio. 2ª etapa. Chungju – Muju (197’2 km)

La apuesta de C&H: Youcef Reguigui (MTN – Qhubeka)

Martes 10 de junio. 3ª etapa. Muju – Gurye (161’1 km)

La apuesta de C&H: Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka)

Miércoles 11 de junio. 4ª etapa. Gurye – Gumi (208’2 km)

La apuesta de C&H: Grega Bole (Vini Fantini)

Jueves 12 de junio. 5ª etapa. Gumi – Yeongju (137’8 km)

La apuesta de C&H: Grega Bole (Vini Fantini)

Viernes 13 de junio. 6ª etapa. Yeongju – Pyeongchang (177’2 km)

La apuesta de C&H: Benjamin Prades (Matrix Powertag)

Sábado 14 de junio. 7ª etapa. Pyeongchang – Pyeongchang (158’3 km)

La apuesta de C&H: Fortunato Baliani (Christina Watches – Kuma)

Domingo 15 de junio. 8ª etapa. Yangyang – Yangyang (82 km)

La apuesta de C&H: Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka)

Favoritos

• Fortunato Baliani (Christina Watches – Kuma): el veterano escalador italiano regresa al que fue su calendario durante los últimos años de la mano de una de las escuadras continentales europeas de mayor renombre, dispuesto a sumar en Pyeongchang una nueva muesca a su importante bagaje en extremo oriente. Perfectamente rodeado con un grupo fuerte, es el mejor aliado con el que cuenta para llegar en la pomada a las jornadas decisivas
• Grega Bole (Vini Fantini – Nippo): el paso atrás para tomar impulso no puede estar siendo más satisfactorio. Dos victorias y dos podios de mucho nivel son los logros cosechado en apenas dos meses de competición. Que su velocidad no lleve a equívocos, sube y mucho en un escenario como este, lo que unido a las bonificaciones que pueda ir sumando le convierten en uno de los grandes candidatos.
• Benjamin Dyball (Avanti Racing): ganar en el Monte Fuji no está al alcance de cualquiera, y él ya sabe lo que es. A sus 25 años, se trata una de las enésimas perlas que el ciclismo australiano, que debe dar un salto adelante más pronto que tarde si quiere encontrar un hueco entre las grandes escuadras. En su contra, la ausencia de competición de calidad desde el final del calendario oceánico.
• Darren Lapthorne (Drapac Cycling Team): todo un veterano en estas lides, se encuentra ahora mismo en uno de sus mejores momentos de su vida deportiva. Tercero en Azerbaiyán gracias a su excelente ascensión a Pirqulu, llega pletórico a la península coreana y con la plena confianza de su staff para poder ofrecer el décimo triunfo a la marca bursátil que afiance su compromiso con el proyecto.
• Benjamín Prades (Matrix – Powertag): Japón se ha convertido en la tierra prometida de los nuestros a la hora de buscar un hueco en el profesionalismo. Liderato asegurado, muchas carreras y muchos puntos para intentar regresar a Europa o a España por la puerta grande. Ese es el caso del catalán, que está respondiendo a la confianza depositada en él con puestos de excepción en la vuelta nipona y Kumano. Junto a Airán Fernández y Sebastián Mora, tratara de estrenar su palmarés como profesional

Otros nombres

Con solo seis ciclistas por escuadra, la imprevisibilidad de lo que pueda deparar la carrera es elevada. Pocos hombres, y en su mayoría flojos, para controlar la carrera pueden deparar sorpresas y escapadas que dejan las etapas reinas en un segundo plano. Para ello, hay numerosos hombres fuertes que podrían desafiar la fuerza del pelotón y optar a la general sin ser necesariamente grandes escaladores. Es ahí donde encontramos a buenas parte de la tropa aussie, con hombres como Jack Haig (Avanti Racing), Lachlan Norris, Wesley Sulzberger (Drapac Cycling Team) o Eric Shepperd (OCBC Singapore); la española con Tino Zaballa (Christina Watches – Kuma), Juan José Oroz e Ibai Salas (Burgos – BH); y la británica de la mano de Hugh Carthy o Richard Handley (Rapha Condor – JLT). Thomas Rabou, King Lok Cheung (OCBC Singapore), Yusuke Hatanaka (Shimano Racing Team), Sung Baek Park (KSPO), Alessandro Malaguti (Vini Fantini), Tilegem Maidos (Continental Team Astana) o Tsgabu Grmay (MTN – Qhubeka) son otras ruedas a tener en cuenta en todo momento.

Como ya hemos dicho, los sprints se antojan realmente importantes, de momo que cabe destacar a algunos de los ciclistas que se lucharán esas victorias. Además de Bole, Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Mattia Gavazzi (Christina Watches – Kuma), Andrea Peron (Novo Nordisk), Anthony Giacoppo (Avantin Racing) o Sun Jae Jang (Selección de Corea del Sur) son los señalados para repartirse esos triunfos.

La apuesta de Cobbles & Hills: Grega Bole (Vini Fantini)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios (hora española)

• Etapa 1 – 02:30 ~ 05:52
• Etapa 2 – 02:30 ~ 07:30
• Etapa 3 – 03:00 ~ 07:00
• Etapa 4 – 02:00 ~ 07:22
• Etapa 5 – 03:00 ~ 06:30
• Etapa 6 – 02:30 ~ 07:20
• Etapa 7 – 03:00 ~ 07:18
• Etapa 8 – 03:00 ~ 04:56

La cuenta oficial de Twitter de la carrera es @TourdeKoreaEN, mientras que el hashtag a utilizar en #TdK2014

No habrá televisión que se encargue de retransmitir la carrera en directo, pero la organización ofrecerá videoresúmenes de cada etapa que colgará en su web

Sung Baek Park, participante también este año, ha sido el único ciclista capaz de ganar en dos ocasiones la ronda oriental desde su nacimiento en el año 2000. El surcoreano se llevo las ediciones de ’07 y ’12

A priori no era el mejor día para sus intereses. El trazado reflejaba dos claros signos: una primera mitad totalmente plana para facilitar la formación de la escapada y una segunda parte que con la llegada a la Madonna del Ghisallo marcaba las aspiraciones para los hombres menos rápidos. Allí comenzó la aventura, allí comenzó la galopada. Emanuele Sella (Androni Gioccatoli) y Fortunato Baliani (Team Nippo) se lanzaron a 106 kilómetros de meta.

Calma y relajación por detrás. El dúo no representaba peligro para la dispusta de la victoria, eso pensóel grupo. Los dos,con una perfecta sincronización, abrieron una brecha insalvable para los favoritos. Pese al movimiento que protagonizaron Danilo Di Luca (Acqua&Sapone) o Domenico Pozzovivo (Colnago CSF-Inox) en el serrucho que arrancaba en Brianza la diferencia no pudo ser salvada.

Los dos llegaron juntos a la recta de meta de Lissone donde Lele Sella se impuso de una manera clara a Baliani anotándosela segunda cita del trittico. Por detrás, Danilo Di Luca encabezaba al grupo de favoritos a a 2:50 del dúo. Como nota destacable el decimo cuarto puesto de Mattia Cattaneo (Lampre-ISD) en su segundo de competición con profesionales después de una primera mitad de temporada donde los problemas fisícios le impedieron defenderla victoria en el GiroBio o la disputa de Aosta.

Sella celebra con ansia su victoria / Foto (c) Coppa Agostoni

Clasificación final

1. Emanuele Sella
2. Fortunato Baliani s.t.
3. Danilo Di Luca a 02’50
4. Davide Mucelli s.t.
5. Riccardo Chiarini s.t.
6. Fabio Taborre s.t.
7. Giovanni Visconti s.t.
8. Gabriele Bosisio s.t.
9. Angelo Pagani s.t.
10. Francesco Failli s.t.

Lo que sí mantiene la carrera una campaña más es la categoría 1.1 y una participación variada de equipos italianos y extranjeros. 14 conjuntos serán de la partida en la línea de salida de Malè, con Liquigas-Cannondale, Lampre-ISD y Katusha Team como representantes WorldTour, acompañados por un buen puñados de equipos profesionales y continentales, algunos como Tirol Cycling Team, Team Nippo o Atlas Personal-Jakroo, que tienen una oportunidad fantástica de competir frente a las grandes estructuras del pelotón internacional.

Edición 2011. Rebellin domina la subida final

No hay crisis de los 40 para Davide Rebellin, quien pocos días más tarde de sobrepasar esa temida barrera para la mayoría de los mortales, lograba la victoria en Tre Valli Varesini y Trofeo Melinda – Val di Non, superando en la segunda carrera a Miguel Ángel Rubiano y Domenico Pozzovivo en la última y decisiva ascensión al Castelo de Fondo.

La prueba discurrió a una alta velocidad como consecuencia del inconformismo del pelotón con las continuas escapadas que se conformaron y neutralizaron a lo largo de un caluroso día de ciclismo. Como consecuencia la carrera llegó abierta y seleccionada a los últimos kilómetros, en los que uno de los últimos intentos llevados a cabo por Moreno Moser, Edoardo Girardi, Simone Stortoni, José Serpa y Rubiano fue también cazado por el grupo poco después de alcanzar la subida final, donde Pozzovivo lanzaba el primer arreón en busca de la victoria. Sin embargo, Rebellin y Rubiano tomaban sin problemas la rueda del ciclista de Policoro y le hacían pagar su ambición en el último kilómetro. En los últimos metros de la subida, el triple ganador de la Flecha Valona hizo bueno ese refrán que dice “el que tuvo, retuvo”; y superó con facilidad al colombiano.

En Melinda y Tre Valli Varesini cuatro días antes, Rebellin entraba en el club de 'ganadores a los 40' / Foto: © Scanferla

Clasificación final. Top 10:

1. Davide Rebellin (Miche) en 5h01’00”
2. Miguel Ángel Rubiano (D’Angelo & Antenucci – Nippo)
3. Domenico Pozzovivo (Colnago – CSF Inox) a 6″
4. Daniel Ratto (Geox – TMC) a 6″
5. Patxi Vila (De Rosa – Ceramica Flaminia) a 6″
6. Giusepe Muraglia (D’Angelo & Antenucci – Nippo) a 7″
7. Enrico Battaglin (Colnago – CSF Inox) a 7″
8. Paolo Bailetti (De Rosa – Ceramica Flaminia) a 8″
9. Antonio Santoro (Androni Giocattoli – CIPI) a 8″
10. Fabio Taborre (Acqua & Sapone) a 10″

Recorrido

Desde la salida en Malè hasta el último y definitivo paso por Fondo, los corredores han de cubrir un total de 198’7 kilómetros por un terreno, como se puede ver a simple vista en el perfil, escarpado y carente de zonas sencillas de carretera. Los puntos claves de la carrera serán, con toda seguridad, los tres pasos previos por Ronzone (5’5 kilómetros en torno al 5’5%, con máximas del 12%), que se encargaran de seleccionar el pelotón y endurecer las piernas de los participantes; y la última ascensión, en la que solamente se llega al Castelo de Fondo (2.700 metros menos de ascensión) donde se decidirá el ganador final entre el puñado de ciclistas que lleguen en cabeza. Además del desnivel acumulado a lo largo del día, otro factor diferencial en aumentar la dureza de la prueba es la altitud, ya que prácticamente en todo momento el pelotón discurre por encima de los 500 metros sobre el nivel del mar.

Por lo tanto se trata de un recorrido para escaladores, pero por encima de todo para corredores que lleguen en un excelente estado de forma para soportar su dureza y altitud. Aquellos que hayan acabado con relativa frescura el Giro de Italia tendrán aquí una oportunidad estupenda para conseguir el triunfo.

Favoritos

• Davide Rebellin (Meridiana – Kamen): a las puertas de cumplir 41 años, aunque con unas piernas que ya quisieran muchos una década más jóvenes, el vigente campeón ha vuelto a encontrar acomodo en un equipo que trabajará absolutamente para él. Las dudas sobre su rendimiento tras otra campaña más sobre sus espaldas quedaron despejadas en Grecia, donde fue segundo.
• Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale): el joven italiano demostró acabar con “buenas piernas” la Corsa Rosa pese a estar día a día como el principal martillo pilón en la eterna marcheta dolomítica del equipo de Amadio. Octavo en Estella, el poso de forma que mantenga del Giro será su gran aliado.
• Carlos Alberto Betancurt (Acqua & Sapone): aunque NetApp ha tenido buena presencia en Italia, resulta demencial que el colombiano no pueda participar en ninguna grande esta temporada. En mayo ha brillado en carreras que nada se ajustan a su perfil como Dunkerque y Bélgica, por no mencionar su cuarta plaza en el Trentino. Si corre como en las últimas semanas, es el gran favorito a la victoria.
• Domenico Pozzovivo (Colnago – CSF Inox): el ciclista de Policoro acudió por fin a su cita con el Giro, donde fue capaz de rendir durante las tres semanas y llevarse una etapa. De vuelta al escenario donde más reluce (semiclásicas patrias), mañana saldrá dispuesto a rematar por fin en una carrera en la que ha entrado en el top-10 las últimas tres campañas.
• Fortunato Baliani (Team Nippo): el veterano transalpino llega a la carrera tras exhibirse junto con su compañero Arredondo en el Tour of Japan. Se principal problema, el cansancio que pueda acumular no sólo por la carrera, sino por el jet-lag del viaje de regreso desde extremo oriente.

Ojo con…

Pese a tratarse de un recorrido bastante selectivo, la prueba se presenta relativamente abierta ante la incertidumbre sobre el estado de forma de muchos de los ciclistas que serán de la partida. Además, de los arriba mencionados, otros candidatos al triunfo en Fondo mañana son Gianluca Brambilla (Colnago – CSF Inox), Francesco Reda (Acqua & Sapone), Przemysław Niemiec (Lampre – ISD), Simon Spilak, Giampaolo Caruso (Katusha Team), Francesco Failli (Farnese Vini – Selle Italia), Alessandro Bisolti (Team Idea), Riccardo Chiarini (Androni Giocattoli – Venezuela), Jure Golcer (Tirol Cycling Team), Eros Capecchi o Peter Sagan (Liquigas – Cannondale), quien pese adecuarse mejor a otras condiciones, ya le hemos visto defenderse perfectamente en días de este tipo.

Otros dos ciclistas inscritos que en otras circunstancias serían dos de los grandes candidatos al triunfo final son Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela) y Alexander Kolobnev (Katusha Team). Para ambos será su segunda carrera tras las suspensiones por dopaje después de participar en el Circuit de Lorraine y Tour of België, respectivamente. Sin embargo, tras tanto tiempo de parón, el nivel que pueden mostrar es toda una incógnita.

La apuesta de Cobbles&Hills: Carlos Alberto Betancurt (Acqua & Sapone)

El Brixia Tour estuvo marcado por una pésima organización y unos grandes errores que quedaron plasmados en la suspensión de la contrarreloj debido a que estaba el tráfico abierto en las carreteras de Brescia y los jueces se vieron obligados a suspender la etapa. El otro incidente fue el asalto de una vaca a la carretera por donde transitaban los corredores que provocó una caída que acabó con Martin Lind (Christina Watches) en el hospital por una fuerte conmoción cerebral. Pero pese a esto, vivimos momentos de interés y de emocion durante el transcurso de esta prueba que estuvo a punto de desaparecer por la crisis.

En lo que a la carrera se refiere, la primera etapa se la llevó el corredor de Colnago Marco Frapporti tras llegar a la línea de meta junto a Fabio Felline y al, a la postre ganador de la prueba, Fortunato Baliani, postulándose desde aquí como uno de los favoritos a llevarse la general. La segunda etapa fue para el corredor que quedara tercero en la etapa anterior, el joven y prometedor corredor del Geox de Matxin Fabio Felline, que superó en el sprint a su compañero Daniele Colli. La tercera etapa hubiera sido la contrarreloj, pero como ya comentamos en el párrafo anterior, fue suspendida por problemas en la organización.

La cuarta etapa se la llevó Manuel Belletti (Colnago) al sprint por delante de, de nuevo, Danielle Colli (Geox). La etapa reina fue la que decidió al ganador final de esta prueba. La etapa se la llevó el máximo favorito, Domenico Pozzovivo, que llegó en solitario a la meta situada en Passo Maniva, pero no pudo soltar al que era líder hasta el momento, Fortunato Baliani, que llegó a 7 segundos de su compatriota, por lo que iba a ser el ganador final del Brixia Tour. La última etapa fue para Sacha Modolo (Colnago) en un sprint en el que Koldo Fernández de Larrea fue 3º.

Así pues, la general se la ha llevado Fortunato Baliani y el Colnago se ha llevado 4 etapas de 5 que se han disputado. El mejor español ha sido Sergio Pardilla, del Movistar y también hay que destacar la cuarta posición del danés Michael Rasmussen, que parece que sigue en forma tras su sanción.

Baliani se lleva la general del Brixia Tour Photo: © Riccardo Scanferla

1 BALIANI Fortunato (ITA) D’ANGELO & ANTENUCCI – NIPPO 20:04’52
2 POZZOVIVO Domenico (ITA) COLNAGO-CSF + 2’00
3 ULISSI Diego (ITA) LAMPRE – ISD + 2’19
4 RASMUSSEN Michael (DEN) CHRISTINA WATCHES – ONFONE + 2’27
5 REBELLIN Davide (ITA) MICHE – GUERCIOTTI + 2’33
6 POSSONI Morris (ITA) SKY PRO CYCLING + 2’35
7 PARDILLA BELLON Sergio (ESP) MOVISTAR TEAM + 2’37
8 OCHOA Carlos José (VEN) ANDRONI GIOCATTOLI-C.I.P.I.+ 3’22
9 TOROSANTUCCI Davide (ITA) D’ANGELO & ANTENUCCI – NIPPO + 3’58
10 SELLA Emanuele (ITA) ANDRONI GIOCATTOLI-C.I.P.I. + 4’25