Sí, había conocido Bélgica y estaba fascinada. Pues bien, hemos vuelto a ir. Hemos competido desde entonces otras 6 carreras UCI, entre ellas 2 copas del mundo. Sin olvidarnos de las competiciones nacionales en Francia y en España con notable actuación de Lointek: tres victorias y varios pódiums.

Bueno, esta vez la aventura ya ha sido a lo grande. Hemos disfrutado en una carrera como es el Tour de Flandes ¡Dios! Lo ves por la tele, pero vivirlo…. Casi no eres consciente de dónde estás, aunque te metas en carrera con todas las ganas. Llevas apuntado todos los muros, los pavé, y los muro con pavé en una chuleta que apenas te cabe en el cuadro de la bici… ¡eso si que fue un cobbles and hills! Es un día para leonas, donde se conoce la dureza, y la que más resista, ganará (en este caso la gran Van Dijk, Boels Dolmans).

Lo mismo sucedió con la otra grande, con Flecha Valona, puede que corras contra las mismas chicas, y la dificultad sea similar en todas estas carreras del norte, pero la repercusión, el ambiente y la tensión de estas copas del mundo se sienten sobremanera. En ésta tuvimos el famoso Huy, que madre mía cuando empiezas a ver las pintadas en el suelo… ¡Uy,uy,uy…! La que le sirvió de mucho el sufrimiento en estas rampas fue a la ganadora, Pauline Ferrand, Rabobank.

Lucía, Sheyla y Aida en un entrenamiento previa en el Muro de Huy. Foto: Ruedas Nesta

Han sido carreras muy bonitas y exigentes, y yo, sabiendo donde estoy y lo que me puedo pedir en estos momentos, carreras con las que estoy contenta. Con los pies en las tierra, sé que no estoy para estar en el grupo de las 30-40 favoritas que suelen llegar aventajadas en este tipo de carreras, pues van muy fuertes. Yo no se si podré algún día, desde luego, no ahora. Pero aún así hay que pelear muy mucho para estar en el sitio que me debe corresponder.

Pasar cada uno de los muros con toda la gente disfrutando del espectáculo, animando seas quien seas, te hace verte un poco más en esto de ser ciclista. Es chulo, aunque siendo tan enorme lo que sucede alrededor te achicas un poco, y yo, que nunca me he rendido, dudaba. Como digo, las ves con tanta capacidad, que te parecen de otro planeta, ¿pero sabes qué? Tienen dos piernas, como yo. El caso, es que ambas carreras pude acabarlas.

El resto de carreras no se han quedado atrás en cuanto a emocionantes. Lo que si sacas en claro, es que la posición es esencial en este tipo de competiciones. Yo no sé qué manía tienen en tensar la carrera desde el km 0, no exagero. Se prepara, en los primeros kilómetros: se abre gas, se enfila, hay caídas, cortes, mucho desgaste, y se reduce el pelotón en un suspiro. Aquellas carreras que pueden parecer más fáciles sobre el papel , acaban siendo una nueva agonía. No cabemos todas en la carretera, y te echan de los abanicos que forman, ¡pero qué narices…! Si no cabes,¡ te haces hueco! y si no hay sitio para ti en ese abanico, ¡abres otro! El ciclismo es para listos, y no estamos para perder el tiempo. Es difícil, para mí hacerte hueco no es nada fácil, pero supongo que son cosas de la formación.

Entre tanto, también estuvimos una semana de concentración en Santoña con la selección española. Aprovechamos para correr dos carreras con junior (Elgoibar y Logroño) que nos sirven mucho para coger ritmo. Además los test rutinarios, pruebas de esfuerzo… El ambiente ha sido inigualable tanto con las cadetes, junior, elite y los técnicos que nos acompañaban. Fueron unos días muy bonitos de entreno, por esa zona de Cantabria infinita, que ayudaron para cargar pilas.

Sheyla lanzando la bici en un momento del Memoria Alfredo Ruiz Foto: Begoña Ruiz

El balance de todas ellas es positiva, algunas con mejor sensaciones que otras, pero estando en la pomada en las carreras y actuando como un equipo compacto, así que te sientes arropada. Físicamente, no está siendo un principio de temporada fácil, pues cada vez que me “pongo a tono” tengo una recaída por fiebre. Altibajos, que ni tan siquiera me dejan llegar al “alti”. Pero bueno, queda mucho para exigirle al cuerpo que me de todo aquello que tiene, y para que mi cabeza tire de él más aún de lo que de.

¿Próximos retos? Empiezan las vueltas. Elsy Jacob (Luxemburgo), Womens Tour (Inglaterra) y Emakumen Bira (Euskadi). Seguiremos peleando…

Sorpresas:

Jelle Vanendert (Lotto – Belisol): En pleno domingo de resurreción, el ciclista belga firmó una actuación impresionante en la Amstel Gold Race llegando a meta en un inesperado y sorprendente segundo puesto, solo siendo superado por un imperial Philippe Gilbert. No acabó ahí su vuelta a la élite, pues en la Flecha Valona, Vanendert consiguió acabar sexto, por detrás de los grandes favoritos a la victoria. Con el bajón de rendimiento de Vandenbroeck y la decepcionante primavera de Gallopin, Vanendert se consolida como el hombre más importante del Lotto – Belisol tras un año perdido.

Yukiya Arashiro (Europcar): Primer top10 para un ciclista japonés en una clásica de primavera. El ciclista del Europcar ha seguido con su gran estado de forma en este Tríptico de las Ardenas y lo ha corroborado con su décima posición en la Amstel Gold Race. Superando a corredores más capacitados en este tipo de carreras como Voeckler o Rolland, Arashiro ha dado un importante paso adelante en su carrera y pide una mayor responsabilidad dentro de su equipo.

Julián Arredondo (Trek Factory Racing): En su primera vez en el Tríptico de las Ardenas, el ciclista colombiano ha conseguido un más que meritorio 11º puesto en Flecha Valona. La presencia de Arredondo, situándose como mejor ciclista sudamericano en el cómputo de las dos carreras supone un importante paso adelante en su progresión. El único en top 20, Arredondo se ha erigido como representante del continente americano en esta primavera.

© cobblesandhills.com

Simon Geschke (Giant – Shimano): Solo ha disputado una de las dos carreras pero su actuación en ella ya le vale para ser una de las sorpresas. Sexto en Amstel Gold Race, el ciclista del equipo neerlandés ha demostrado que va a ser uno de los corredores a seguir para Lieja. A sus 28 años ha conseguido la madurez necesaria para ser uno de los outsiders más claros a este tipo de carreras y su actuación en la pasada Amstel no hace sino corroborar el resto del 2014 que había firmado hasta ahora, con buenos puestos en todas las clásicas.

Decepciones

Vincenzo Nibali (Astana): No está siendo un buen año para Vincenzo. Uno de los principales responsables del mal año del ciclismo italiano ha seguido con su pobre rendimiento en estas Ardenas. 14º en Flecha Valona y ni top 50 en Amstel Gold Race, a Nibali se le está atragantando esta primera parte del calendario. Escasa presencia en carrera y pobres resultados hacen del italiano una de las mayores decepciones de estas dos carreras. Le queda Lieja.

Lampre – Merida: Prometían ser uno de los grandes animadores de la carrera con la presencia del Campeón del Mundo, Rui Costa y de un renacido Damiano Cunego pero al final, han estado muy lejos de lo esperado. En Amstel Gold Race fueron 16º y 50º respectivamente, mientras que en Flecha Valona, diversos problemas y una caída de Damiano provocó que se quedaran sin opciones antes de entrar en Huy. Ulissi tampoco ha estado a la altura de lo esperado y para Lieja deben aprovechar las numerosas bazas que tienen y ser ofensivos si quieren salvar la primavera.

Sky: Sin duda, la mayor decepción de las dos carreras con diferencia. Lamentable actuación de los británicos tanto en Amstel como en Flecha Valona, con más abandonos que llegadas a meta, con un 126º puesto de David López como mejor puesto en la primera y con un 39º de Boasson Hagen en la segunda. Ni Swift, ni Geraint Thomas ni Boasson Hagen han estado a la altura de lo esperado y este rendimiento no hace sino aumentar las dudas en torno al equipo británico, que está firmando un inicio de temporada más que extraño.

Tony Gallopin (Lotto – Belisol): Como decíamos arriba, la resurrección de Vanendert tenía un efecto colateral que es la pérdida de protagonismo de Gallopin. El ciclista francés prometía ser una de las caras nuevas más ilusionantes de ver tras el cambio de equipo con el que buscaba tener más protagonismo que el que encontraba en el Trek pero no ha sido así. 60º y 98º han sido sus posiciones en las dos carreras y si no consigue nada en Lieja, su primavera sería plenamente decepcionante.

2. Control, inteligencia, medición y explosividad. Cuatro bases en las que se apoyó Alejandro Valverde para sumar su segundo triunfo en la Flecha Valona. Controló la ascensión desde los primeros lugares ahorrando esfuerzos por la buena colocación, midió el tempo y la distancia para no precipitarse a la hora de lanzar su ataque para que con inteligencia y explosividad acabase rebasando a sus rivales y consiguiendo a la postre un cómodo triunfo. El domingo parte como favorito para cerrar un gran periplo en abril.

Alejandro Valverde, colosal en Huy. Foto © ASO

3. La precipitación lastra a Michal Kwiatkowski. Al igual que el pasado domingo le ocurrió en la Amstel Gold Race donde lanzo su ataque desde la misma base del Cauberg, Michal Kwiatkowski no midió la relación distancia y fuerza moviéndose antes del tiempo. A pesar de contar con buenas piernas quedó finalmente superado por Alejandro Valverde y Daniel Martin pecando de inexperiencia. En un futuro cercano, ganará en Huy.

4. Daniel Martin aparece en el momento oportuno. Después del abandono en la Amstel Gold Race pocos esperaban ver al de Garmin – Sharp delante en la Flecha Valona. El irlandés remató el ataque de Michal Kwiatkowski y únicamente Alejandro Valverde le dejó sin triunfo en Huy. Está preparado para defender el título en la Liège – Bastogne – Liège.

5. Joaquim Rodríguez de nuevo al suelo. Cayó el domingo y volvió a caer el miércoles. Joaquim Rodríguez no levanta cabeza en el tríptico de cotas yéndose al suelo en el descenso camino de Huy junto a otro favorito, Damiano Cunego, perdiendo toda opción de poder disputar la victoria. El ciclista de Katusha corrió como pocas veces acostumbra, en las últimas posiciones lugar donde se encontró con la caída.

6. Sólo tres corredores tuvieron opciones reales de triunfo. Alejandro Valverde, Daniel Martin y Michal Kwiatkowski fueron los únicos corredores que contaron con opciones reales de conquistar la victoria en Huy. Por falta de fuerzas o por una ama colocación, el resto de los grandes favoritos no tuvo su día en la Flecha Valona.

El podio, los tres únicos corredores con opciones. Foto © ASO/G.Demouveaux

7. Mil trescientos metros de carrera. Da igual que se acorte o e alargue el kilometraje, da igual que se acerque el penúltimo paso por Huy, da igual todo. La Flecha Valona seguirá siendo una carrera resumida en el ascenso al Muro de Huy por todas las variantes que ponga la organización. Aún así, ¡qué mil trescientos metros!

8. Sky Procycling, con seis corredores. Es realmente triste ver a un equipo del potencial de los británicos acudir a la segunda cita del tríptico de cotas con únicamente seis corredores en liza: Peter Kennaugh, Nathan Earle, Joshua Edmonson, David López, Danny Pate y Ben Swift. De los seis tan sólo dos lograron finalizar, David López y Danny Pate, en dos puestos que resumen la actuación de Sky Procycling en Huy: 126º y 135º.

9. Alejandro Valverde certifica el dominio español. Sin ninguna victoria hasta la edición de 2003, el ciclismo español es el gran dominador desde entonces. Cinco triunfos, los tres últimos consecutivos, iluminan el casillero nacional en que además figuran cinco segundos puestos y dos terceros puestos.

10. Las quinielas para Liège más claras. El tríptico de cotas comenzó con un pronóstico abierto pero tras dos de las tres citas ya se puede tener una idea clara de quienes estarán delante con más opciones de triunfo. Alejandro Valverde, Philippe Gilbert, Simon Gerrans, Daniel Martin y Michal Kwiatkowski se presentan con las más claras opciones de triunfo en la Liège – Bastogne – Liège.

Alejandro Valverde cerró una colosal actuación en la Flecha Valona. Al contrario que en otras muchas ocasiones, su perfecta colocación le permitió afrontar el decisivo muro con ventaja sobre gran parte de rivales. Adversarios que como Julián Arredondo (Trek Factory Racing) se quemaron intentando remontar o como Philippe Gilbert (BMC) entraron mal posicionados quedándose sin opción alguna. Se colocó en segunda posición tras un Giampaolo Caruso (Katusha) que marcó un fuerte ritmo en el primer tramo de ascensión que apenas permitió unos metros al intento de sorpresa de Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale). Igual hizo en la doble curva donde Bauke Mollema (Belkin Pro Cycling) quemaba sus opciones arrancando todavía lejos del final.

Sin embargo, y a pesar situarse siempre en cabeza, quedó encerrado junto a la vallas a la salida de la doble curva donde históricamente se asestan los primeros ataques selectivos en la Flecha Valona. Detrás de Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) sólo pudo ver el primer acelerón de Jelle Vanendert (Lotto – Belisol) al que siguió el ataque del polaco que, como en la Amstel Gold Race, volvió a precipitarse. Ocurrió lo mismo con Bauke Mollema y Julián Arredondo. Ambos no pudieron seguir la cabeza en el momento clave.

Secuencia de la remontada de Alejandro Valverde. Foto © Movistar Team

Esto, precisamente, allanó el camino a Alejandro Valverde. El de Movistar Team encontró el hueco necesario para librarse de las vallas, adelantar a Bauke Mollema y Jelle Vanendert y lanzarse a por la cabeza. Allí figuraba Michal Kwiatkowski y un Daniel Martin (Garmin – Sharp) que por el margen derecho adelantaba fácil al polaco. Idéntico gestó realizó el murciano. A 150 metros de la línea de meta rebasó al irlandés imponiendo su rush final alcanzado un hueco suficiente para celebrar cómodamente la victoria en la Flecha Valona, la segunda de su carrera deportiva. Octavo triunfo de la temporada para Alejandro Valverde; y el domingo Liège – Bastogne – Liège. Detrás, Daniel Martin y Michal Kwiatkowski cerraban el podio de la segunda cita del tríptico de cotas.

Una carrera definida en mil trescientos metros

De nada sirvieron los todos los kilómetros anteriores a la última ascensión. A pesar de acercar la penúltima pasada por la línea de meta a tan sólo veintitrés kilómetros de la línea de meta la falta de movimientos previos volvió a dejar a la Flecha Valona en una carrera de mil trescientos metros. La escapada de volvió a morir camino de Huy después de que Ramunas Navardauskas (Garmin – Sharp), Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen – Baolise) y Jonathan Clarke (UnitedHealthcare) estuvieran siempre controlados por el grupo.

Más que las ascensiones previas, resultó más selectivo el descenso camino del comienzo del Muro de Huy. Allí, mientras Orica – GreenEDGE enfilaba al grupo, una caída dejaba fuera de toda opción a Joaquim Rodríguez (Katusha) y Damiano Cunego (Lampre – Merida) además de dejar cortado a Fränk Schleck (Trek Factory Racing) y mal colocados a otros favoritos. Allí comenzó a gestarse el triunfo de Alejandro Valverde.

Alejandro Valverde, colosal en Huy. Foto © ASO

“Es el encanto que tiene esta carrera, quizás para el espectador algo anodina es su recorrido global, pero en sus 1,3 kilómetros finales la tensión se dispara”, apuntando que desde que se atraviesa la pancarta de último kilómetro la carrera se convierte en un sálvese quién pueda, “primeramente no hay vallas de seguridad y apenas gente lo cual permite progresar en el grupo con cierta facilidad si te encuentras atrás, pero pasados 300 metros comienzan los problemas y una carrera totalmente diferente”.

Pasando a definir como principales protagonistas de la acción la posición en el grupo y la explosividad como detonantes del espectáculo en tan solo en 1000 metros “todo ocurre muy deprisa y si no estás atento despídete de ganar” para destacar posteriormente que la clave para tener éxito es relativa más a la explosividad que a un alto ritmo mantenido desde el inicio desde el principio, “si entras a ritmo el resto de rivales es fácil que puedan aguantarlo y además si te exprimes demasiado lo pagas 200 o 300 metros más tarde. Igualmente ocurre si saltas demasiado pronto, la clave es dar el 100% en todo momento, medir la distancia y en el punto exacto dar el 110%, y a veces ni eso” alegando que la pendiente no permite florituras y si la decisión es mala la referencia por delante puede ser vital para corredores con más potencia en los últimos metros.

Otro contratiempo en la subida final son las sensaciones individuales; “los nervios por mantener tu posición, los codazos del que quiere hacerse con tu espacio, el embotellamiento posterior entre rivales y el público, agolpado en dos curvas ciegas en el que su ánimo es ensordecedor y su presencia hace aún más estrecho y peligroso el paso de incluso hasta dos corredores en paralelo” momento en el que relata las pulsaciones se disparan y es imposible mantener la cabeza fría.

Indica que la relevancia del kilometraje apenas tiene importancia por la escasa dureza del perfil del recorrido pero apunta que hay algunos puntos interesantes para que la carrera no se convierta en un paseo primaveral. “Es el trabajo más importante de los equipos de los elegidos es incrementar el ritmo mediado el primer paso por el muro de Huy hasta el segundo”, lugar en donde atravesarán Côte d´Ereffe, Côte de Bellaire, Côte de Bohisseau, Côte de Bousalle y Côte d´Ahin con el propósito de disminuir la diferencia de la más que posible escapada que se produzca desde el inicio, y lanzar la primera ofensiva en forma de ataques entre los equipos más fuertes buscando movimientos que hagan trabajar a los demás.

Finalizando el análisis, Fränk Schleck señala que la principal opción para ganar en Flecha Valona pasa por una mezcla precisa entre experiencia, fuerza e inteligencia. “Al final, en Huy, lo más importante es haber tenido experiencia previa y conocer metro a metro la subida, es la única manera de tener alguna referencia para saber con precisión cuál es el momento específico para abrir gas. Ser racional para llevarlo a cabo, distinguirá al ganador del resto”.

Fränk Schleck en la pasada Vuelta al País Vasco. Foto © cobblesandhills.com

Favoritos

Philippe Gilbert (BMC): Huy es la próxima estación para seguir el camino marcado en la temporada 2011 cuando conquistó las cuatro clásicas de cotas. El valón, tras imponerse en la Amstel Gold Race, emerge en el mejor momento para confirmarse como hombre a batir visto lo visto en el Cauberg, más si cabe con la ausencia de Simon Gerrans.

Gilbert volvió a reinar en el Cauberg. Foto © bmcracingteam.com

Alejandro Valverde (Movistar Team): se mostró siempre atento en la Amstel Gold Race aunque poco pudo hacer ante la arremetida de Philippe Gilbert. Tras el cuarto puesto del domingo buscará cosechar el segundo triunfo en Huy desde que lo consiguiera allá por 2006.

Dani Moreno (Katusha): el ganador de la pasada edición correrá con mayor peso en un equipo que tendrá en sus piernas la mejor opción de triunfo después de la caída de Joaquim Rodríguez en la Amstel Gold Race. En contra, estará más vigilado que en otros años.

Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step): quizás sea del tríptico de cotas la prueba que peor se adapte a sus características pero tras verle delante en el primer parcial del País Vasco y en la Amstel contará con opciones de optar al triunfo. Viene de ser quinto en 2013.

Jelle Vanendert (Lotto – Belisol): después de regresar a la primera plana en la Amstel Gold Race tratará de mantener el nivel en una prueba donde ha logrado ser cuarto y sexto como mejores resultados. La sorpresa, de nuevo, será su mejor arma en un final que le va muy bien.

Daniel Martin (Garmin – Sharp): a pesar de abandonar el domingo siempre es una clara opción en este tipo de finales. Camino del Giro de Italia tiene que comenzar a destacar en una campaña donde el descanso sin competición es la nota predominante del irlandés.

Bauke Mollema (Belkin Pro Cycling): un fijo en el top10 de las clásicas de cotas volverá a probar fortuna en busca de cosechar la primera victoria en el tríptico. Para él, como para otros tantos, tener un paso por Huy tan cerca de meta será una posibilidad de moverse antes de la definitiva ascensión.

Otros nombres

A pesar de la caída producida en la pasada Amstel Gold Race Joaquim Rodríguez (Katusha) será otro de los grandes favoritos al triunfo. Junto a él, los Carlos Betancur (Ag2r – La Mondiale), Tom – Jelte Slagter (Garmin – Sharp), Wout Poels (Omega Pharma – Quick Step), Lars Peter Nordhaug (Belkin Pro Cycling), Damiano Cunego (Lampre – Merida), Samuel Sánchez (BMC), Ivan Santaromita (Orica – GreenEDGE), Mathias Frank (IAM Cycling), Simon Geschke (Giant – Shimano), Enrico Gasparotto (Astana), Tony Gallopin (Lotto – Belisol), Kevin Seeldraeyers (Wanty – Groupe Gobert), Julien Simon (Cofidis) y Linus Gerdemann (MTN – Qhubeka) tendrán posibilidades de éxito.

La apuesta de Cobbles&Hills: Philippe Gilbert (BMC)

Serán 199 kilómetros a cubrir, seis menos que en 2013, entre Bastoña y Huy con once cotas a lo largo de recorrido. La Côte de Bellaire (km.84; 1km al 6.8%) se presenta como la primera dificultad de un trazado donde las cuatro primeras cotas estarán más aisladas del resto teniendo poco protagonismo para el devenir de la carrera. La Côte d’Ahin (km.101; 2.1km al 5.9%), el primer paso por el Mur de Huy (km.101.5; 1.3km al 9.3%) y la Côte d’Ereffe (km.124.5; 2.2km al 5.9%) formarán los primeros escollos de la jornada antes de que se incrementen las ascensiones en el último cuarto de carrera.

La Côte de Bellaire (km.143.5; 1km al 6.8%) dará paso al último bloque de cotas a la que se sucederán la Côte de Bohisseau (km.151; 1.3km al 7.6%) y la Côte de Bousalle (km.154; 1.7km al 4.9%) antes de repetir el circuito por la Côte d’Ahin (km.165; 2.1km al 5.9%) y el segundo paso por el Mur de Huy (km.175.5; 1.3km al 9.3%) que deberá realizar la primera selección en el grupo de favoritos si es que algún equipo se decide por tensar la carrera antes de la definitiva ascensión.

Una vez finalizada la segunda pasada por el Mur de Huy sólo restará el paso por la Côte d’Ereffe (km.188.5; 2.2km al 5.9%) antes de alcanzar la definitiva y decisiva ascensión al Mur de Huy (km.199; 1.3km al 9.3%) donde, salvo sorpresa mayúscula, se resolverá la victoria en la Flecha Valona.

El triple paso por Huy y el doble paso por la Côte de Bellaire, Côte d’Ahin y la Côte d’Ereffe albergarán las dificultades de un trazado que además de cambiar la salida a la ciudad de Bastoña perderá dureza al reducir la presencia de las cotas en los últimos 50 kilómetros, una situación para tener un mayor control de la carrera hasta encarar el tramo definitivo en Huy.

El ciclismo español tratará de mantener el dominio de las últimas diez ediciones donde suma tres triunfos -de los cuales dos son los dos últimos años-, cuatro segundos puestos y dos terceros. Daniel Moreno y un mermado Joaquim Rodríguez, los dos últimos vencedores, encabezarán las opciones patrias junto a Alejandro Valverde formando un tridente de calidad que tendrá la amenaza de los Philippe Gilbert, Daniel Martin o Michal Kwiatkowski entre otros.

Lieja – Bastoña – Lieja, el cuarto Monumento del año, el último Monumento de la Primavera, al que como siempre daremos el trato que merece, y aunque empecemos con su contenido algo más tarde de lo normal por la proximidad con la Flecha Valona estad tranquilos, el viernes tendréis lista la Guía de la carrera.

¿Qué carreras por etapas cubrimos en C&H esta semana?

El espectacular Giro del Trentino (22 al 25 de abril) con tres finales en alto de cuatro etapas será la primera de las dos vuelta por etapas de la presente semana. Durante esta misma tarde publicaremos la previa de la carrera italiana donde participará tanto Movistar Team como Caja Rural – Seguros RGA. Los navarros también estarán en el Tour of Turkey (27 de abril al 2 de mayo) en una carrera donde los velocistas serán los grandes protagonistas con una pequeña incursión en la montaña.

¿Qué carreras de un día cubrimos en C&H esta semana?

La Flecha Valona (23 de abril) y la Lieja – Bastoña – Lieja (27 de abril) copan el protagonismo de las pruebas de un día con contenido especial para ambos casos culminado el viernes con la publicación de la guía del cuarto Monumento de la temporada. El Rund um Köln (21 de abril) y La Roue Tourangelle Région Centre (27 de abril) serán las otras dos pruebas de un día de la presente semana.

En cuanto al ciclismo femenino volvemos a cubrir la Copa del Mundo con la disputa de la Flecha Valona femenina (23 de abril) el mismo día de la disputa de la carrera masculina.

¿Qué otras cosas os vamos a contar?

Pero como siempre, no solo de carreras y competición vamos a vivir, ya que además estaremos pendientes de presentaros corredores que pueden brillar por vez primera en las cotas, además de seguir sacando contenido en forma de entrevistas que tenemos preparado. Sin ir más lejos, en la presentación de la Amstel Gold Race estuvimos con Laurens Ten Dam.

Aunque no solo de ciclismo en ruta viviremos esta semana, ya que además de todo lo comentado volveremos a tener un ojo puesto en la Copa del Mundo de MTB. Tras la primera manga en tierras sudafricanas, en Pietermaritzburg, este fin de semana llega el turno de Cairns (Austria).

Las exhibiciones de Vos

Este año (y van varios) hemos podido ver a una Marianne Vos pletórica, ganando tras haber hecho la carrera que ella quería, ayudada por sus compañeras y rematando con su calidad innata que no deja de sorprendernos. Como no quedaría bien poner a la holandesa en todos los “momentos del año”, aunque sería de justicia, resumimos sus mejores actuaciones.

Vos, gladiadora de la carretera. ©CJFarquharson, Womenscycling.

GiroDonne. Por segundo año consecutivo arrasaba en la carrera italiana. Venía con un día de competición (campeonato holanda en ruta) tras su lesión de clavícula que se hizo en la Holland Hills, que logró acabar en segunda posición. En el Giro ganó 5 de las 9 etapas, siendo líder 8 días. La variedad de las etapas (alta montaña, media montaña, sprint e incluso CRI) demuestra la polivalencia de la holandesa y su superioridad en todos los terrenos.

Tour de Limousin. Brutal demostración de su superioridad por tierras francesas a base de escapadas en solitario. En la primera etapa aventajó a dos perseguidoras en 5’34” y al pelotón en ¡10 minutos! Y en la cuarta y última etapa volvía a escaparse y aventajaba a la cuarta en meta en 8’01” para ganar la general con catorce minutos de ventaja sobre la segunda clasificada. Diferencias de tiempo que más parecen describir los Tour de Francia de los años 30 que una carrera de 4 días en el año 2012.

Mundiales Ruta. 5 platas seguidas. Circuito en “casa”. El Cauberg. Si a esto se le suma una hambrienta Vos sale una de las mejores carreras de año. Una fuga en la que estaba su compatriota Anna Van Der Breggen, que hizo un grandísimo trabajo cuando Vos, buscando la sorpresa, atacaba en el Cauberg a falta de dos vueltas y se lograba ir con Elisa Longo Borghini pegada a rueda. Pero 5 platas es una maldición que no se quita en un esprint reducido, tenía que buscar la épica, a pesar de ser la más rápida del grupo. Para ello respondía a un ataque de Rachel Neylan en el último paso por el Cauberg y no paraba hasta la meta, donde entraba portando una bandera de Holanda ante su público entregado.

Estas no son todas las victorias, ni las más importantes de Vos, pero si son las que mejor representan lo que es para el ciclismo femenino, la gran dominadora actual. Pero sin llegar al canibalismo de Merckx de esprintar en pancartas de publicidad. Vos es capaz de reconocer el esfuerzo ajeno y ya ha dejado de pelear más de una victoria ante compañeras de equipo y de fuga.

Stevens consigue derrotar a Vos. Nace una estrella.

Evelyn Stevens hacía saltar la banca en la Flecha Valona femenina al imponerse a Marianne Vos en los últimos 25 metros del Muro de Huy, descubriéndose como una gran escaladora, aparte de las buenas dotes que ya tenía para la contrarreloj, lo que la han valido para destacar este 2012 como una de las mejores corredoras en las vueltas por etapas. Se lo puso muy difícil a Vos en el GiroDonne y se llevó la Route de France ganando en solitario en la Planche Delles Filles.

La edición de este a ño se iba a decidir en la parte alta del Muro de Huy. A 300 metros de meta, en la parte más dura, atacaba Stevens, Vos se pegaba a su rueda y lanzaba la llegada, a falta de 5o metros parecía que Vos se iba a hacer con la victoria pero Stevens apretaba y se colocaba a la par de la holandesa para superarla a 25 metros de meta. La alemana conseguía que Vos se precipitase en su contrataque para superarla, consiguiendo su primera victoria en una Copa del Mundo.

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=4FFVzc6qa0U

Judith Arndt se lleva el Tour de Flandes con un déjà vu.

La Ronde Van Vlaanderen femenina de este año tenía como protagonistas a dos grandes corredoras veteranas que han puesto el punto y final a su carrera este año. Judith Arndt se lograba imponer a la americana Kristin Armstrong en el sprint de la recta de meta. El motivo de elegir esta clásica como momento del año es debido a varias razones. El principal es que fue una gran carrera, que se resolvió como hace 4 años, misma situación y corredoras. Hace 4 años también fue cuando Kristin Armstrong conseguía el oro en los juegos Olímpicos, al igual que este año en Londres. Y las dos corredoras se retiran siendo actuales portadoras de distintivos como premio a su gran rendimiento contrarreloj. Armstrong por los JJOO y Arndt por haber conseguido en Limburgo su segundo maillot arcoíris. Multitud de pequeños detalles de estas dos grandes corredoras.

En esta edición del Tour de Flandes la carrera se rompía en el Oude Kwaremont, a menos de 27 a meta, donde Kristin Armstrong pegaba un acelerón que solo lo podían seguir Arndt, Carmen Small, Ellen Van Dijk y Emma Johansson, pero impuso un ritmo tan alto que en el Paterberg solo pudo seguir Arndt. Desde ahí a meta se entendieron y en el sprint final se dio el mismo resultado que en 2008.

En este enlace, un vídeo resumen de sporza.

Otros momentos

Aparte de los que ya hemos destacado, nos gustaría añadir un par de buenos recuerdos que deja el 2012.

-El primero es la exibición de la selección holandesa en el GP Comunio Citta Di Cornaredo, en el que venció Iris Slappendel seguida de otras tres corredoras de la selección holandesa, Marianne Vos, Van Vleuten y Loes Gunnewijk. Vídeo

-Otro es el doblete de Anna Sanchis en los campeonatos de España, atacando con Anna Ramírez y Ane Santesteban y soltándolas para llegar en solitario a la meta de La Alberca.

-El Specialized-lululemon arrasando en la Gracia-Orlova con tres corredoras en el podio final encabezadas por Evelyn Stevens.

-La gran actuación de Emma Pooley en la Durango-Durango atacando a 30 kilómetros de meta y entrando en solitario como vencedora.

Y para vosotros, ¿cuál han sido los tres momentos de la temporada?